Незнание-сила.

– Сирин, ты всё понял? – он снова вздрогнул от резкого королевского голоса.

– Простите, Ваше Величество, всё будет сделано. Можно идти?

– Иди, уже тошно на тебя смотреть. Приказываю незамедлительно лечь спать и попробуй нарушить королевский приказ, мой гнев будет ужасен.

– Да, Ваше Величество, – страж слегка улыбнулся, склонив голову в поклоне, – я только передам Ваши указания в секретариат.

Выйдя от короля, Сирин пальцами одной руки потёр слипающиеся глаза. Сейчас главное – ничего не забыть до того, как он передаст королевское поручение главе секретариата господину Лл-аару. Дальше уже не его забота. Этот демон службу знает, можно быть совершенно уверенным, что всё будет исполнено в точности.

А ему самому правда надо поспать хотя бы пару часов. И срочно выкинуть из головы всё, что не связано с работой. Думай о короле, Сирин, думай о короле. О коро-ле, а не об О-ле, усмехнулся он неожиданно пришедшему глупому каламбуру.

Всё-таки чудесное у араоссы имя – Оля. Как птичья трель – Оль-ля. А ещё оно может быть звонким, как колокол, – Оль-гааа. Тьфу! Да что ж он опять о ней? Какое-то наваждение.

А перед глазами всё стоит её лицо и даже голос, кажется, слышится:

– Сирин, постой!

Да, как наяву звучит. Сирин помотал головой. Спать, срочно спать.

– Сирин!

Его руку из-за спины обхватили тонкие девичьи пальцы, заставляя обернуться.

– Араосса?

Оля отпустила его руку и встала в нерешительности. Взъерошенная, как воробей, глаза блестят, мнётся, явно хочет что-то сказать, но почему-то не решается:

– Привет.

– Привет, – эхом озадаченно откликнулся он.

– Надо поговорить, – сказала Оля с таким подавленным видом, что его сон как рукой сняло. Двигаясь механически, как дворцовые лакеи, он пошёл за ней знакомой дорогой в голубую гостиную. Оля молчала, погружённая в какие-то нерадостные мысли, всё больше вгоняя его в тревогу.

Да что такое могло случиться с утра всё же нормально было? Может, всё обдумала и всё-таки его поведение недостойным? О, женщины, кто вас поймёт?

Некстати Сирину вспомнилась Ланвеста. Знал ведь её с детства. Вот уж точно ни один мужчина никогда не сможет сказать, что действительно знает женщину. Столько коробочек с сюрпризом в каждой припасено – жизни не хватит, чтобы все распаковать.

В гостиной Оля бросила смущённый взгляд на диванчик, на котором их утром застал лакей, старательно его обошла и села в кресло напротив. Сирин, усилием воли отогнав непристойные мысли, устроился на том самом диване.

– Ты знаешь вашего бога Велеса? Как думаешь, ему можно верить? – сразу перешла к тому, что её волновало, Оля.

На мгновение Сирину показалось, что пол уходит у него из-под ног. Ну что за напасть, почему именно ему досталась такая женщина? Это неугомонное создание не может прожить и часа, не ввязавшись в какую-нибудь сомнительную историю. Она что, за прошедшие с утра пару часов успела познакомиться с богом?

Оля с напряжённым видом смотрела на жениха в ожидании ответа, закусила губу, кисти рук свела на коленях в замок.

Устыдившись минутной слабости, Сирин вздохнул. Что ж, в королевские игры они поиграли, видимо, настала пора поиграть в игры богов. Как бы там ни было, с первой минуты, как он увидел эту женщину, он знал, чувствовал, она – та самая, и другой ему не надо. Что бы ни случилось, он будет рядом.

– Сомневаюсь, что сейчас хоть кто-то может похвастаться личным знакомством с богами, – сказал он. – Хотя раньше, говорят, они время от времени снисходили до простых смертных. Согласно легендам, Велес – добрый бог, который не отказывал в покровительстве смертным и щедро одаривал своих последователей.

– Тут такое дело. В общем, я с ним сегодня разговаривала, и он считает, что в ближайшее время мы все умрём.

Не глядя на Сирина, несколько шокированного сногсшибательной новостью, Оля пересказала свою беседу с богом, закончив рассказ просьбой: – Мне надо срочно, и лучше всего прямо сегодня, попасть на Сподес, можешь помочь?

– Это не в моей компетенции, – медленно ответил Сирин, пытаясь сохранять остатки самообладания, – надо обратиться к Его Величеству. Прямой портал на Сподес у нас есть, как в любом государстве, но открывается исключительно в период набора студентов, в остальное время в него можно попасть только по королевскому разрешению.

Ты извини, – продолжил он почти нормальным голосом, – не каждый день приходится выслушивать такие новости. Ну допустим чисто теоретически, это действительно был Велес…

– Что значит теоретически, – вскинулась Оля, – я же тебе рассказывала, он внешность менял, к своему храму меня отвез.

– Ну изменение внешности мало о чём говорит, я тебе навскидку назову несколько существ, которые это умеют. Ты же в магическом мире, не забывай. А поездка к храму Велеса вообще ничего не подтверждает.

Ладно, ладно, – он вскинул руку, не давая Оле продолжить возражения, – пусть это был настоящий Велес и всё, что он сказал, – чистая правда.

В таком случае тем более тебе не нужно ни на какой Сподес. Если всё это правда, тебе нужно соглашаться на перемещение в родной мир, где ты будешь в безопасности. Зачем тебе рисковать? Если всё закончится хорошо, сможешь вернуться.

Если ты отказываешься уйти в другой мир из-за меня, то поверь, мне будет во много раз спокойней, если тебе ничего не будет угрожать.

Что ты собралась делать на Сподесе? Ходить и спрашивать у каждого встречного: «Простите, это не вы случайно уничтожаете нашу цивилизацию»?

– Об этом я ещё не думала, – Оля пожала плечами. – Но в любом случае я остаюсь на Этихее, это не обсуждается. Значит я могу сидеть сложа руки. Что буду делать на Сподесе? Без понятия. Никакого плана у меня пока нет, если ты об этом.

Давай для начала я попаду на остров, а там буду решать вопросы по мере их возникновения. Жизнь показала, что все попытки контроля над ней обречены на провал, всё обязательно пойдёт не так, как планировалось. «Импровизация и удача» – с некоторых пор мой девиз, – изрекла она и нахохлилась, как недовольный воробей.

«Вернее, слабоумие и отвага», – недовольно подумал Сирин. Снова устыдившись своих мыслей, он подавил желание обнять, притянуть к себе эту невозможную девушку и больше никогда никуда не отпускать. А вслух он сказал:

– Не спорю, араосса, твои импровизации бывали полезны. Но в данном случае я не понимаю, в качестве кого ты собралась на остров? Студентки, туристки, обслуги? Нужна хорошая легенда, чтобы общаться с местными, не вызывая подозрений.

– Хоть чучелом, хоть тушкой, – весело процитировала Оля что-то неизвестное из иномирного фольклора. – Хотя для юной первокурсницы я, пожалуй, старовата. Давай не будем больше тратить время зря, ну пожалуйста, – с нажимом на последнее слово сказала она нетерпеливо. – Нужно разрешение короля – пойдём к королю.

Срочную аудиенцию у Его Величества удалось получить только благодаря крайней настойчивости Сирина и его репутации лица, пользующегося безграничным доверием короля.

Пока они ждали, когда король их примет, Сирин успел донести до секретариата королевские указания по поводу делегации из Орбанга. Надо было порадовать короля хотя бы своей исполнительностью, потому что других хороших новостей для него у Сирина не было.

Доброслав Перворождённый принял нежданных посетителей в своём рабочем кабинете. Вид у него был мрачный, сонный и крайне недовольный жизнью в целом. Ни слова не говоря, он лишь вопросительно вскинул на Сирина брови в ожидании объяснения причины неурочного визита.

Страж безмолвно показал Оле глазами на короля, предлагая ещё раз изложить её историю. Оля торопливо пересказала Его величеству разговор с Велесом.

С каждым её словом король всё мрачнел, сонливость на его лице растаяла без следа, сменившись выражением сосредоточенной озабоченности.

– Не знаю, почему до нас до сих пор не дошли сведения, что этихейцы массово превращаются в полумёртвые памятники самим себе, – закончила свой рассказ Оля. Это же натуральный конец света. Разрешите мне, пожалуйста, воспользоваться порталом на Сподес, чтоб выяснить, какое отношение имеет университет к происходящему, – она умоляюще посмотрела на задумавшегося короля.

– Я знал, – неожиданно сказал Его Величество. Заметив, как Сирин с Олей переглянулись, король, не дожидаясь вопросов, объяснил: – Осведомители на Хаосе уже какое-то время мне докладывают о замерших хаоситах. Но я под угрозой наказания запретил об этом распространяться. Не хотелось порождать панических настроений. Однако слухи запретами не удержишь.

Мне сказали, вчера на главном рынке за каждым прилавком обсуждали окаменевших хаоситов, а значит не сегодня-завтра они станут главной столичной новостью. Многие говорят, это кара богов за то, что мы о них забыли, а боги, значит, сами не в курсе…

Король задумался.

– Так вы мне позволите отправиться на Сподес? – осторожно напомнила о себе Оля.

– Я, конечно, благодарен за всё, что вы сделали для страны, Ольга, – осторожно сказал король, явно пытаясь её не обидеть. – Но сомневаюсь, что вы подходите для этого дела. Скорее можно было бы послать нашего лучшего дипломата, – он кивнул на Сирина, – или моего хитроумного шута, который не раз доказывал, что может вывернуться из самой безнадёжной ситуации.

– Бэзила? Господина Бон-Бона то есть? – обрадованно переспросила Оля. после нападения орков она ничего не знала о рыжем друге. – Он нашёлся? С ним всё хорошо?

– Что с ним сделается, прислал отчёт, что налаживает международные связи в Инферно, – ответил король рассеянно, явно продолжая думать о другом.

Успокоившись насчёт судьбы Бэзила, Оля снова рискнула вернуться к волнующей её теме:

– Ваше Величество, прошу вас, если есть такая необходимость, выберите любого другого кандидата, но и мне разрешите отправиться на Сподес. Я, конечно, не обладаю достоинствами господина Ависа или господина Бон-Бона, но всё ж таки меня на это дело благословил сам Велес, и… – она немного запнулась, – обещал помочь в случае необходимости.

Сирин почти незаметно улыбнулся. Кажется, араосса слегка приврала для убедительности. Совсем немного. Насколько он помнил, Велес обещал ей не помочь, а приглядеть. На взгляд стража, это было не одно и то же.

– И у моей кандидатуры есть главный плюс – человек я здесь новый, меня никто не знает, – настойчиво продолжала Оля убеждать короля. – Вот отправите вы Сирина или Бэзила, которые полжизни провели на ответственных должностях в вашем дворце, и наверняка найдутся те, кто их узнает.

Будет понятно, что лица они официальные и отношение к ним будет соответствующее, подозрительное. То ли дело я, простая девушка из далёкой провинции. Гораздо же больше шансов на откровенность от местных. И потом, даже если вы отправите Сирина или господина Бон-Бона, им может пригодиться моя защитная магия. Там может быть опасно.

«Да, тут она права», – подумал Сирин. Олин дар был действительно уникален. Способности мага-хранителя позволяли ей создавать защиту, возможности которой были практически безграничны. Её магия оберегала от оружия, воды, огня, ментального воздействия, душевных бурь и ещё боги знают от чего. Раньше Сирину приходилось только читать о таком. Оля умудрилась удивить даже главного мага королевства, тысячелетнего эльфа Маэглина Всемогущего.

– Ладно, – наконец согласился король, – наверное, вреда не будет, если вы отправитесь первой. Распоряжусь, чтоб вам открыли портал. И предупрежу тамошнего ректора о вашем визите, – опередил он Сирина, который как раз хотел спросить, в каком качестве Оля туда отправляется. – Проинструктирую, чтоб вам для конспирации подобрали в университете какую-нибудь должность.

Хоть Сподес не подчиняется ни одному государству, но глава Идиллии входит в их попечительский совет уже много веков. Идиллия выделает немалые средства на содержание университета, так что ректор мне ни в чём не откажет.

Ольга, я вас больше не задерживаю, идите собирайтесь. Сирин, а вас я попрошу остаться. Ещё на одну минуту.

Бросив на стража долгий взгляд, Оля ушла, оставляя его терзаться сомнениями, увидятся ли они ещё сегодня или его непредсказуемая невеста умчится спасать мир без лишних прощаний.

Глава 3. Ольга.

– Пойдём присядем на дорожку.

Дома Тихон прямо с порога потянул Олю за руку в гостиную и почти насильно усадил за пустой стол. Оля торопилась, но обижать Тихона отказом не хотелось, и она в нетерпении присела на краешек стула.

В сущности, наверное, она именно для этого вернулась в разумный Дом, ставший её пристанищем в этом мире, чтобы попрощаться с Тихоном.

Своих вещей здесь у неё не было, немногие земные вещи надежно упрятаны в архивах дворцового секретариата. Был ещё, правда, довольно обширный гардероб, созданный для неё гостеприимным домовым, но она не была уверена, можно ли что-то забрать с собой. Как-то раньше не было повода обсуждать с Тихоном этот вопрос.

Оля с нежностью посмотрела на мягкие идеально правильные черты домового. В их первую встречу он сказал, что выбрал для материализации внешность в соответствии с Олиными вкусами. Кажется, с тех пор её вкусы сильно поменялись. Сирин с его смуглой кожей, резкими чертами и ёжиком коротких тёмных волос представлял собой полную противоположность Тихону.

Как Оля ни старалась ничего не загадывать и не думать о плохом, её мысли упорно возвращались к предстоящему путешествию. Опять предстоит искать то – не знаю что. Хорошо хоть идти надо туда – она знает куда.

Как бы она ни храбрилась, подумала она, ненадолго оставив в гостиной Тихона, чтобы сменить бальное платье на походную одежду, Велес прав. Шансы на успех ничтожно малы. Да и, что говорить, перспектива расставания с Домом и домовым Олю пугала.

В новом мире Тихон заменил ей семью. Всегда готовый поддержать, подкинуть нужную информацию, обогреть и накормить. Единственный, кто знает что-то о её Земле и с кем можно о поговорить о прежней жизни.

Ненавязчивая забота домового стала такой привычной, что сейчас Оля чувствовала себя как подросший птенец, который впервые собирается вылететь из гнезда, преодолевая страх перед огромным миром.

– Мне пора, цивилизация сама себя не спасёт, – сказала Оля домовому, спустившись обратно в гостиную, просто чтобы что-то сказать.

Про угрозу цивилизации Тихону ничего объяснять не пришлось. Все разумные Дома планеты были связаны между собой. И раз королевский дворец был в курсе, это было известно и всем остальным.

Крепко обняв Олю, Тихон сказал:

– Конечно спокойней было б мне, если б ты согласилась, чтоб Велес тебя перенёс в безопасное место, но это была бы не ты. Не маг-хранитель.

В его объятиях было так надёжно и тепло, что Оля едва не усомнилась в правильности своего решения.

– Ладно, – наконец решилась она, – отпускай, пойду я, там дворцовая карета ждёт.

– Да, пора, – Тихон отпустил Олю, в руках у него что-то оказалось что-то шуршащее, странно-знакомого вида.

Приглядевшись, Оля в недоумении узнала обычный земной полиэтиленовый пакет. Довольно вместительный, с крепкими ручками, из тех, где на фоне черно-белых полос в золотом овале изображён тёмный силуэт девушки в шляпке. Над девичьим силуэтом размещалось выписанное прописными буквами имя: «Марианна».

Пакет был добротным, из плотного полиэтилена. В глубоком Олином детстве её мама как-то целый год с таким не расставалась, при необходимости стирала и даже пару раз ремонтировала прохудившиеся места, используя легендарную русскую смекалку.

– Возьми, – Тихон протянул ей пакет, который выглядел лёгким и совершенно пустым. Озадаченно взяв «Марианну» в руки, Оля вопросительно посмотрела на домового в ожидании объяснений.

– Перебираешь варианты, для чего я дарю тебе этакую ценность на прощание? – развеселился Тихон.

– Вопрос, знаешь ли, возникает сам собой. Не хочу выглядеть неблагодарной, но это что? Что-то магическое? Инструкция прилагается? Вид у пакетика, прямо скажем, не волшебный.

– Тем не менее, это не просто пакет, а вещь магическая, сума-наполнюсь-сама. А что вид? Мне нравится. И память тебе, и красота, и ни с чем не спутаешь. Управление, как сказали бы в твоём техногенном мире, интуитивно понятное, – домовой посерьёзнел. – Открываешь пакет, говоришь, что тебе требуется, руку в суму засовываешь и затребованную вещь из неё вытаскиваешь.

Поехать с тобой мы с Домом не можем, так пусть хоть сердце не болит, что голодной-раздетой ты на чужбинушке брошена.

– Фантастика, у меня слов нет, – Оля растроганно заулыбалась, – Тихон, вот такое огромное тебе спасибо, – шутливо развела она широко в стороны руки, на одной из которых болтался пакет «Марианна».

– Никакая не фантастика, а самая настоящая серьёзная магия, – наставительно сказал Тихон, подталкивая её к выходу, – иди давай, карета заждалась.

«Вот фрукт, выпихивает, будто и не жаль ему расставаться. Ну и ладно», – подумала Оля немного обиженно, однако послушно вышла из дома и, не глядя на домового, направилась к ожидающей карете.

– Оля? – окликнул её Тихон с крыльца.

Она оглянулась и увидела, что домовой что-то протягивает ей на раскрытой ладони, пришлось вернуться.

– Ой, моя птичка, – вспомнила Оля, глядя в его ладонь. Поторопилась она сказать, что своих вещей у неё совсем нет. Вот же её собственная вещь. Нелепая грубо слепленная из глины свистулька со странным узором, неумело нанесенным голубой краской. Подарок Сирина из парка развлечений.

Оля взяла с ладони Тихона свистульку и дунула в отверстие, которым заканчивался птичий хвост. Раздался нежный хрустальный звук и вокруг крыльца запорхала стайка небольших разноцветных птичек.

Сунув свистульку в карман, Оля снова спустилась с крыльца, на этот раз никто её не окликнул. Стоя на дорожке, она оглянулась. Домовой смотрел вслед с такой тревогой, что Олино сердце заколотилось о грудную клетку с удвоенной силой.

Она глубоко вздохнула, что ж такое. И так сплошная грусть-тоска, ещё Тихон нагнетает. Когда на тебя так смотрит могущественное вечное существо, ничего хорошего от жизни ждать не приходится.

Оле захотелось вернуться обратно, обнять своего домового и никуда не ехать. Как объекту, находящемуся одновременно во всех мирах Мультивселенной, разумному Дому, скорее всего, ничего не угрожает. Оставаясь здесь, она была бы в полной безопасности.

Нет уж, Оля гордо вскинула подбородок, заталкивая назад сентиментальную слезу. На слабости времени нет. Лучезарно как ни в чём не бывало улыбнувшись, она по-королевски помахал домовому, несколько раз повернув ладонь из стороны в сторону. Тихон слабо улыбнулся и махнул в ответ.

На душе слегка полегчало, но всё же, когда она садилась в карету, Оле было так скверно, как не было, наверно, за всю жизнь.

Дорога до королевского дворца с её привычной сменой городских картинок за окном, мерным покачиванием кареты, ритмичным цоканьем лошадиных подков несколько помогла её вернуть душевное равновесие.

Во дворец Оля вошла бодрым шагом. В конце концов, поездка на экзотический остров – не худшее, что может случиться с человеком. Судя по расположению, на Сподесе должно быть тепло, а раз это остров, то будет вода, много воды. Оля даже зажмурилась, представляя золотистые пляжи под раскидистыми пальмами.

Сколько существует человечество, столько времени его манят дальние края и неизведанные просторы. Тысячи лет люди отправлялись в экспедиции, бороздили в океаны в поисках новых земель. Хоть сегодня Земля освоена до последнего клочка и с неизведанными просторами стало напряжённо, но тяга к перемене мест у человека по-прежнему в крови. Дальние путешествия всё также привлекают его, заставляя покидать насиженный диван и исследовать новые города и страны.

Оля перехватила первого встречного дворцового лакея и поручила проводить её к порталу на Сподес. Путь был неблизкий, практически через весь дворец, поэтому по дороге она от нечего разглядывала своего провожатого. Могущество короля, создававшего дворцовых лакеев своей магией, поражало.

Не зря в справочниках пишут, что король Идиллии – сильнейший маг страны, а может, и всей Этихеи. Это ж надо сотворить такой заменитель службы доставки, почты, навигации и робота-пылесоса в одном лице. Причём с виду этих лакеев от людей не отличить, лица только у всех одинаковые и выражение на них абсолютно бессмысленное.

Наконец, лакей довёл её до портала. В большом холее возле одинокой двустворчатой двери нетерпеливо притоптывали несколько секретарей, уже явно подуставших ждать. С их серыми костюмами резко контрастировала неподвижная высокая фигура в многослойной тёмной хламиде. Сирин!

Ноги сами понесли Олю навстречу. Небрежно размахивая пакетом «Марианна», она подошла, обняла жениха и запрокинула голову навстречу его страстному ярко-синему взгляду. Нисколько не смущаясь присутствием секретарей, Сирин подхватил её обеими руками, с силой вжимаясь в губы крепким поцелуем.

В этом поцелуе были и сила, и нежность, и утверждение своих прав, и желание укрыть её от всех опасностей мира. За несколько секунд он объяснил Оле всё то, чего не смогла бы выразить и тысяча слов.

С трудом заставляя себя прервать поцелуй, Оля посмотрела на дверь-портал, гостеприимно распахнутую усилиями секретарей. Дверной проём пестрел знакомым белым шумом из множества чёрных и белых точек.

Оля снова перевела взгляд на Сирина. Она ненавидела прощания. Что сказать? Не хотелось говорить банальности. «Мне так жаль уезжать, я не хочу с тобой расставаться»? На её лице это и так написано крупными буквами. «Всё будет хорошо»? Бред. Всегда раздражала эта ничего не значащая фраза. «Жди меня, и я вернусь»? Ну-ну.

Сирин, будто поняв её терзания, сам сказал:

– Давай обойдёмся без прощальных слов. Одна только просьба, постарайся без крайней необходимости не нарываться на неприятности.

– Ничего не обещаю, – сокрушённо пожала она плечами, – никогда не могла различить, где заканчивается просто необходимость и начинается крайняя.

Видимо, и не ожидая другого ответа, Сирин протянул ей кожаный мешочек с защёлкой, содержимое которого издавало интригующе приятное позвякивание.

– Это то, о чём я думаю? – оживилась Оля.

– С тобой никогда неясно, но скорее всего, да, – улыбнулся Сирин. – Ты же помощница главного стража, командируешься на Сподес по служебной надобности, тут твоё месячное содержание. В следующем месяце эту же сумму тебе доставят уже на остров. Если, конечно, наш мир сможет протянуть так долго, – пробормотал он себе под нос.

Провожаемая взглядом стража, Оля шагнула в пёстрый туман портала, сжимая в одной руке пакет «Марианна», в другой – кошелёк с командировочными.

Перешагнув порог, Оля невольно зажмурилась. Прошлый опыт перемещений оставил не самые приятные воспоминания. Но, как только дверь за ней захлопнулась, по лицу скользнуло лёгкое прикосновение тёплого ветра, а сквозь закрытые веки пробился мягкий солнечный свет.

Осторожно приоткрыв глаза, Оля увидела под ногами каменистую землю, сквозь которую пробивалась чахлая травка. Она оказалась на длинном относительно ровном участке земли, с одной стороны которого возвышалась крутая каменная стена, а с другой где-то снизу слышится плеск воды. Оттуда, где кончалась земля, до самого горизонта плескалась бесконечная морская гладь. Вечерело. Дневное светило стояло совсем низко, почти касаясь горизонта над оранжевым от заката морем.

«Вот тебе и пляжи с пальмами», – разочарованно вздохнула Оля, осторожно глядя с обрыва, как далеко внизу волны бьются об огромные валуны.

Она сложила на земле своё скромное имущество и присела на ближайший камень. Опустив ладонь, Оля почувствовала, как холодит кожу его шершавая поверхность. Да нет, не так уж здесь и плохо. Она залюбовалась тем, как светило медленно ныряет в подсвеченную закатом воду. Темнеющее на глазах море излучало царственное величие и покой. Всё будет так, как должно быть, и никак иначе.

Оля подогнула ноги, чтобы сесть поудобней, и почувствовала, как что-то твёрдое ткнулось в бедро из бокового кармана. Она запустила в карман руку и вытащила глиняную птичку. Свистулька, чуть не забыла про неё, как бы не потерять. Оля дунула в птичий хвост, и над морем под хрустальный перезвон вспорхнула стайка разноцветных птиц. Немного покружив, они по спирали друг за другом взлетали всё выше, постепенно теряя плотность и цвет, пока не стали совсем прозрачными и одна за другой не растворились в воздухе.

– Госпожа Ястребова, – за Олиной спиной раздался звонкий юношеский голос, заставив её от неожиданности вздрогнуть так, что из-под ног сорвались и полетели вниз несколько мелких камушков.

Оля осмотрелась в поисках источника голоса. Он обнаружился тут же, рядом. Как оказалось, голос принадлежал лучезарно улыбающемуся невысокому подростку. На Олю жизнерадостно взирали два блестящих тёмных глаза на круглом щекастом лице.

– Как вам у нас, нравится? Всем новеньким нравится, – утвердительно сообщил их обладатель, и тёмные кудряшки согласно подпрыгнули в такт кивнувшей круглой голове.