- -
- 100%
- +
Значит, это кто-то из сильнейших. Когда она задала вопрос, меня как бы отпустило. Она выглядела как я, но, значит, как я поняла, кто-то влил в неё часть своей энергии и сейчас эта энергия активизировалась.
– Я не знаю, кто вы – я старалась говорить учтиво. – и что это за империя Сиян. Я вообще не из этого мира.
– Молчать, я не об этом спросила. – она повела хвостиком, от неё пошла энергетическая волна, мне стало хуже, я вырвала кровью и почувствовала, что несколько моих каналов «ци» повредились. – Раз ты не знаешь империи Сиян, это может значить, что прошло довольно много лет. Она пала, что ли? – она на мгновение задумалась, потом продолжила размышлять вслух. – Пала. Раз так, то должны же остаться у кого-то какие-то воспоминания. И что же случилось с моим телом?
Я даже не буду её перебивать, мне всё ещё нехорошо, она может навредить мне ещё больше. Она знает особенности артефакта, раз сама создала его. Вдруг ей не понравится мой образ? Тогда она, не задумываясь, может и убить меня.
– Как бы там ни было, – она ползала кругами вокруг меня и внезапно остановилась. – ты использовала мой артефакт, да ещё так неумело. Я, именем моего хвостика, небесной зари и первой ламии Манри, наказываю тебя: ссылаю в тюрьму на край мироздания. Сколько бы веков не прошло, наверняка, кто-то там остался. Сама ты или даже с чьей-то помощью, никогда не выберешься оттуда.
– Постойте! – я хотела сказать, что воспитывалась на легендах о ней, что она почитается, как богиня всех нагов и ламий, что и в этом мире о ней знают.
Но я только успела произнести первое слово, как тут же передо мной возникло здание с огромной печатью. Оглянуться не успела, как вот я уже в лесу. Там стояли двое, а против них были два каменных льва. В наших легендах говорилось, что это самый опасный хищник, но он вымер миллионы веков назад. У людей же против них были всего лишь мечи. Львы были покрыты тонким слоем железа. Размером они были больше собаки, но меньше, чем обычный лев. Роль гривы выполняла «ци», её было так много, что она пушистым облаком окружала их морды.
– Гляди, подруга, – они ещё и говорят! Имеющий интеллект зверь очень опасен. – ещё мясо пожаловало. Тут становится довольно много еды, чтобы нам не остаться голодными на следующие сто лет.
– О, новенькая! – человек, кажущийся более молодым, повернул голову. – Ламия, за что же тебя в эту дыру посадили?
Мне надо отсюда выбираться, я должна вернуть подруге её дочь, если подруга ещё жива. Что эта фигурка, «ци» Манри, будет делать? Я коснулась диадемы и поползла вперёд, держа в руках клинки.
– Ну понятно, – его товарищ тоже слегка повернул голову. – она украла артефакт самой богини. Так как она ламия, её не убили, а только сослали сюда. Но как получилось, что у неё не отобрали эти клинки?
Один лев не стал больше ждать, он прыгнул вперёд и пропал, но сразу же появился позади другого. Я ускорилась, удлинилась на хвостике, припала к земле, развернулась и блокировала его лапу одним клинком, больше я ничего не успевала. Дырявые хвостики! Ничего не получилось, я была отброшена вместе с человеком на дерево. Оно даже затрещало от такой тяжести, но человеку досталось больше, я упала на него. Его товарищ по несчастью уже сражался с другим зверем, тот стоял на задних лапах и когтями наносил серию ударов. Человек только и мог, что блокироваться. Я поднялась, вслед за мной встал и человек. У него на лбу была рана, из которой текла кровь.
– А говорили, что они голодные и их легко победить. – меня поразило, что клинки самой Манри не принесли им вреда, они оказались здесь бесполезны.
Другой человек тоже подбежал к нам под дерево. Звери покружились около нас и вскочили на ветки. Думаю, мне надо уползти, но так, чтобы это не показалось бегством.
– Нас не так много, – заговорил старший. Они оба стояли в боевой готовности, звери выжидали на ветках. – но всё-таки мы община. Тебе, ламия, лучше попытать счастья в другом месте.
Тут их много? Это всё заключённые, значит, преступники. Но я-то – не преступница, может среди них есть и те, которые сюда попали как я? Но, возможно, это случилось давним-давно, так что это их предки. Звери всё выжидали, перемещаясь по веткам, как по земле. Ветки даже не гнулись, значит, они не тяжёлые. Лёгкие, быстрые, обладающие интеллектом, с большим количеством «ци» – это очень опасные звери. Один резко прыгнул вниз, а второй начал открывать пасть. Я, глядя на того, кто спрыгнул, обвила старика хвостиком и дёрнула его в сторону. Я проделала это вовремя, на то место, где мы только что были, от рёва зверя пошла волна чистейшей «ци». Она взрыла землю, на меня попали её частички. Меня обдало чем-то острым и порезало в нескольких местах. Я выпустила из хвостика старика, он встал передо мной и выпустил защитную «ци». Другой зверь был уже совсем близко от него, стоял грозно расставив лапы. Второй человек запрыгнул на зверя, но тот снова прыгнул на ветку. В разгар боя они и не заметят, что я уползла отсюда, мне надо как-то выбираться. Я тихонько, стараясь не шуметь и не отрываться от земли, поползла.
– Ну и славно. – выдохнула я, когда отползла на приличное расстояние и поднялась, прислонившись к дереву. – Теперь надо выбраться из леса, узнать, где точно я нахожусь и как велики земли этой тюрьмы.
Я отправилась дальше, на глаза попалась полянка с земляникой, свернув хвостик кольцами, я стала есть ароматные и вкусные ягодки. Тут водились и животные, я убила зайца, раньше мне приходилось часто охотиться. Я съела его сырым, чтобы восстановить силы. Лесу было не видно конца, я не знала, куда ползти, возможно, ползаю кругами. Нужно попробовать как-то сориентироваться. Мне бы нужно было остаться с ними и расспросить, но это могло быть опасно. Неизвестно, чем закончилась схватка: двое людей против пары зверей. Люди сильные, но я не знаю, насколько сильны и выносливы эти львы.
– Да что это такое? – я остановилась и прижалась к дереву.
Лес вроде такой же, как и у нас. Заходящее солнце пробивается сквозь кроны деревьев. Но чем дольше я нахожусь в этом мире, тем всё больше ощущаю какое-то давление, чувство нервозности и страха.
– Моя «ци» никогда не была такой, – я попробовала обвиться хвостиком о дерево и мышцами сокрушить его, вливая «ци». – она сейчас такая тягучая и тяжёлая, как смола.
Этот мир-тюрьма очень сильный. Как же тут быть? Как тут живут и даже сражаются? Когда я только сюда попала, всё было нормально, но проведя тут меньше дня, я ощущаю теперь неприятное давление и странное поведение «ци». Здесь могут выжить только очень сильные, мне же приходится всё труднее. Я опустилась на хвостике и стала поглаживать прядь своих тёмно-зелёных волос, размышляя, что же мне делать, если смогу выбраться из леса. Есть ли тут город? Если да, то мне нужно найти его главу. Эта тюрьма – целый мир или нет? И можно ли из неё, вообще, выбраться?
– Надо ползти, а там видно будет.
Я собралась с силами, поднялась и поползла. Это далось мне нелегко, как будто я была под сильным давлением. Вокруг чирикали птички, бегали мелкие животные. Если бы не неприятное чувство и странное давление, всё это можно было бы принять за обычный мир.
– Может всё же зря я уползла от них? – я не разбирала, куда ползла, с трудом двигала хвостиком. – Если бы они не победили, то отступили бы. Они тут местные, я могла бы узнать у них кое-что об этой тюрьме.
Я даже хотела вернуться на место сражения, но прошло уже много времени, да я и не смогла бы теперь найти его. Я ползла почти ничего не видя, но встретила какое-то препятствие и остановилась.
– Барьер. – это граница, что ли? Я подняла голову. – Что это такое?
Передо мной была поляна и какие-то руины на ней. В середине возвышалась большая, роскошная лестница. Сверху что-то виднелось, но явно не вход. Я попробовала обогнуть барьер, но он был поставлен по кругу этой поляны. Ладно, вернусь сюда потом, нужно только запомнить это место.
– Если бы наги увидели меня в таком состоянии, – я подняла голову и стала пристально вглядываться, слёзы катились из глаз, потому что это давалось мне с трудом. – никто бы из них не взял меня замуж.
Нужно приспособиться к этому, мне надо ползти, но как же теперь это трудно!
– Мне кажется, – я почувствовала присутствие воды. – я скоро буду около водопада. Там можно посмотреть с высоты, как далеко простирается лес.
Продолжив путь, я выползла к большой реке, заканчивающейся водопадом. Это то, что надо. Я подползла к тому месту, где вода срывалась вниз, встала на край и посмотрела вперёд. Передо мной расстилался бесконечный лес, он уходил за горизонт.
– Да не может быть такого! – наверное, это какая-то иллюзия. – Они говорили про общину, не живут же они в лесах?
Нужно проверить себя. Я прыгнула в водопад и вместе с водой понеслась вниз. Упав в воду, я выпустила «ци», так как плавала неважно, и добралась до берега. Когда я выбралась из воды, из-за деревьев показались люди.
– Значит, она доползла. – это всё, что я смогла разобрать. Они говорили все разом и стояли далеко от меня.
– Мы думали, – один человек вышел из толпы и подошёл ближе. – что раз стражники пропали, значит и богов сейчас нет. Хотели попробовать пробиться отсюда. Как тут оказалась ты? Мы следили за тобой с момента твоего появления здесь. Никто сюда не попадает, незамеченным нами.
– Я из другого мира. – он поднял руку в знак того, чтобы я молчала. Видно, ему это было неинтересно.
– Нам всё равно. – на нём была чёрная накидка с поясом красно-жёлтого цвета. – Пока нет стражников, мы смогли найти место, где можно пробиться из тюрьмы. Ты с нами? Нужно действовать быстро, тебя всё-таки кто-то сюда посадил.
Я не знала, стоит ли им говорить про фигурку-артефакт. Думаю, пока стоит повременить.
– Да, я с вами. – я всё ещё была мокрая, но отряхиваться при них как-то неудобно. – Когда начинаем?
– Не так быстро. – его длинные волосы были забраны назад, как и полагается аристократу. Я мельком оглядела группу, не все были аристократами. – Выход, который можно пробить, находится в другом регионе. Нам нужен корабль, который отвезёт нас по воздуху, и не один. А тут таких мало.
– Да что ты? – я подняла голову первой: на ветке ближайшего дерева стояла фигура с посохом, набалдашник которой был выполнен в виде обвивающейся кобры. – Вот мы вас и накрыли всех вместе.
А предводитель группы так уверенно говорил про стражу. Я так понимаю, это и есть стража, значит, они никуда не делись. Страж указал палкой вперёд, кобра резко слетела с неё вниз и увеличилась раз в десять. Заговорщики начали атаковать её всем, что попадётся: «ци», мечами, штыками. Она взревела, громко зашипела, всех отбросила и стала атаковать. Некоторые не успели подняться с земли, змея касалась их, они обращались в пепел и пропадали.
– Мне тут нельзя умирать. – я выползла вперёд, лидер группы уже атаковал человека с посохом.
Со змеёй справиться не мог никто. Я так поняла, что тут живут и выживают только сильные. Если они не могут справиться, значит, стражи намного сильнее, как и следовало ожидать. Я взяла в руки клинки и змея сразу обратила на меня внимание, а потом застыла. Она уменьшилась в пять раз, но всё равно была крупная и подползла ближе, оглядывая меня. Все застыли, кроме лидера, который сражался со стражем. Змея своей первой атакой погубила многих. Кто-то хотел подойти ко мне, но змея ощетинилась на него.
– Ты простая ламия, откуда у тебя божественное оружие? – раздался голос в моей голове. – Уж триллионы лет меня поставили сюда вместе со стражей богов охранять преступников. Но ещё никогда не бывало, чтобы кто-то из них оказывался с божественным оружием. Кто ты такая?
– Мне нужно выбраться отсюда – попробовала так же мысленно ответить я. – Сейчас нет времени. Ты можешь остановить стражника?
– Это немыслимо. – в ответ раздалось недоумённое шипение. – Я всего лишь инструмент, а он стаж. Но если у тебя есть оружие богов, тогда или ты сюда попала по ошибке, или же приговор был вынесен немедля, и им всё равно, с чем ты сюда попала. Это значит, что ты настолько разозлила богов, что тебя быстро засунули в самое худшее место, но не настолько, чтобы убить мгновенно.
Бой продолжился ещё яростней. Змей никого не атаковал, разбирался со мной. На стража напали все, кто остался в живых. Он их всех сдерживал, да ещё призвал собаку с тремя головами, ни у одной головы не было глаз, но действовала она не хуже зрячей. Волны «ци» и огня расходились в разные стороны, тут становилось жарко даже для ламий, начала гореть трава.
– Фей разошёлся. – огонь и волны «ци» огибали то место, где мы стояли. Этот змей мог поставить барьер на большой площади, он сильный. – Людям никогда не совладать со стражами, их создали сами боги Инь и Ян.
Загорелись деревья, я оглянулась: даже поверхность воды вспыхнула синем пламенем. Вода стала выкипать, от неё поднялся пар, который расходился во все стороны, он обжигал и нас, несмотря на защитный барьер змея.
– Много чего произошло. – я вкратце объяснила, как из своего мира попала в этот, вскользь упомянув, как попала сюда. Про фигурку я умолчала, лишь сказала, что нашла вещь, где было ещё немного божественной «ци» и случайно перенеслась сюда. Думаю, не стоит упоминать про артефакт Манри, о том, что её «ци» перенесла меня сюда за то, что я воспользовалась её вещью. – Вот как я попала сюда.
Пар начал оседать, пока он слушал мой рассказ. Противников стража не было видно, не осталось даже трупов. Но самое главное – не осталось даже ни одного растения, кругом простиралась выжженная пустыня. Даже вода испарилась, только водопад падал и стал вновь заполнять лагуну водой. А ведь до этого здесь рос довольно густой лес, теперь же осталась только голая земля.
– Фей, я думаю…
– Молчать! – рявкнул стражник, он спустился на землю и хотел напасть, только змей не отходил от меня. – Ты должен был помогать мне. Почему ты до сих пор не казнил эту?
– Я хотел сказать, – страж сделал выпад рукой, змей подставил хвост, заблокировал удар и тут же начал обвивать кисть, а потом пошёл выше. – с ней так нельзя. Это аномалия, нужно разобраться.
Пёс собрался атаковать змея, я бросила один из кинжалов и решила попробовать ещё один танец. Я начала извиваться круговыми движениями и подалась вперёд к стражу. Стражник остриём коснулся собаки, и пёс пропал. Кинжал упал на землю. Когда я его подобрала, он был горячим. В это время змей хотел раздавить руку стража, но тот послал «ци» из руки, хвост расцепился, и из-под чешуи стала вытекать прозрачная жидкость.
– Божественное оружие. – стражник выпрямился, но его рука висела, значит, не обошлось без травм, змей его всё же зацепил. – Мы не можем так просто её оставить, нужно проводить её в наш крепостной замок. Возвращайся. – он подставил палку, змей уменьшился в размерах и окрутился на вершине.
– Ты уже не так силён, Фей, как раньше. – змей шипел, но страж не обращал внимания. – Твоя сила стража зависит от богов, а вот моя – только от меня самого.
– Пошли со мной. – он говорил со мной уже вежливее. – Мы могли бы воспользоваться точкой перемещения, но не знаем, как к тебе относиться, обладательница оружия богов.
Мы полетели, полёт продолжался довольно долго. Пейзаж под нами был однообразным, но потом показалась долина, а на горизонте виднелся замок. Мы приземлились около него. Впечатляющее зрелище. Он был сделан из каменных блоков, каждый блок был размером в два моих роста, если считать от кончика хвостика до макушки. Сопровождаемая стражником, я вошла в здание. Там всё было сделано из нефрита. В приёмном зале сидели старейшины храма и стражи. Там был несколько платформ, по бокам колонны и перила, но они занимали не всё пространство, только среднюю часть и поднимались к трону. Остальное пространство занимала вода, водоёмы были в несколько уровней, с лотосами и кувшинками. В воде плавали не только белые, но и чёрные лотосы.
– Она не должна тут находится. – сказал один из стоявших около трона, старый и белый, как полотно. Как я поняла, это был один из старейшин. – Если она здесь заключённая, как и все, не важно, что у неё есть.
– Если бы в мире всё ещё были боги, – сидевший на троне махнул рукой в его сторону. – ты бы так не говорил. Артефакт, который находится у неё, принадлежит самой Манри, а точнее – первому выходцу из реки забвения. Когда боги вернутся и, если мы доживём до этого, то ты сам выскажешь им это.
– Я предлагаю дать ей провожатого в этом мире, – вступил старейшина, стоявший по другую сторону трона и державший руки в рукавах. – чтобы на неё не нападали местные, но выпускать её отсюда – всё же не в нашей компетенции.
– Сяю! – позвал он и из-за его спины появился стройный, хорошо сложенный страж в золотистом халате. – Ты будешь сопровождать её, пока мы разбираемся в её деле и выясняем, возможно ли сейчас связаться с Хваном, первым стражем.
Сяю всем поклонился и подошёл ко мне. Кстати, на нефрите стоять было приятно, даже не хотелось уползать отсюда, но оставаться дольше было невежливо. Я поняла, что убраться из этого мира не получится, если они не захотят выпустить меня, но была рада, что у меня имеются преимущества в виде этих артефактов. Вдруг всё содрогнулось, дворец задрожал.
– Какое совпадение, не правда ли? – двое из стражей, стоявших возле трона, прыгнули на воду.
Главный старейшина успел с трона подняться под потолок. Гигантская рука схватила трон и сжала его. Двое стражей с воды атаковали старейшину, но другие набросились на них самих. Между стражами началась драка. Да, не вовремя я оказалась здесь, у них тут назрели свои проблемы. Из-под трона появилась и стала расти фигура как будто состоящая из земли, она достигла колоссальных размеров. Потолок обрушился, стали ломаться и верхние этажи, полетели плиты и разные обломки. В короткое время здание полностью разрушилось.
– Нам надо уходить. – Сяю схватил меня за руку и потянул за собой. – Мне велено вас охранять, тут небезопасно, в этой ситуации я ничего не смогу сделать. Нам лучше уйти как можно быстрей в безопасное место.
Мы с ним покинули разрушавшееся здание. Во дворе тоже шли бои. Я видела стариков старейшин и стражей, сражавшихся друг против друга. Как я поняла, их предали старейшины, но почему? Хотя мне-то какая разница? Главное – мне надо узнать, как покинуть этот мир – тюрьму. В нас стрельнули зарядом «ци», я едва успела крутануться в воздухе, чтобы в меня не попали, но их видно интересовал только мой проводник. Он увернулся и остановился, я тоже, но чуть подальше, чтобы не подвергаться опасности. Они не успели подлететь ближе к нам, как с небес посыпались чёрные молнии прямо в моего провожатого. Он успешно избежал попадания пары молний, одна из которых поразила одного из противников и испепелила его.
– Улепётывай, – крикнул он мне, уворачиваясь от нападавших, которых становилось всё больше, и от разящих молний. – пролети с полкилометра и садись. Там ты будешь в относительной безопасности.
Только он прокричал это, как прилетевшая молния задела по касательной его руку, а пара снарядов, выпущенных противником, угодили в грудь. Я стрелой метнулась туда, куда он сказал.
– Куда это ты? – только я села на поляну, как меня окружили. – Если у тебя имеется артефакт, ты нам пригодишься. Пока мы оставим тебя в живых.
– Ты пойдёшь с нами. – вперёд вышла старуха с посохом. Было заметно, что ей уже не один миллион лет. – Не забывай, что мы сильнее тебя, если задумаешь что-то выкинуть, мы можем убить. Будь послушной и всего то просидишь в клетке каких-то сто тысяч лет, пока не умрёшь.
Им зачем-то нужен артефакт. Они не убили меня и не отобрали его, значит, я тоже им нужна, чтобы использовать его. Нужно посмотреть, что будет дальше, может всё же получится сбежать и вернуться к яйцу.
– Даже не думай. – какой-то высокомерный тип дёрнул меня за руку, чтобы я полетела за ними. – Мой прадед не оставит живым твоего провожатого, этого глупца. Он даже не успеет прилететь тебе на помощь.
Да, он же ранен. Наверное, он где-то укрылся и пережидает бойню, если вообще смог выбраться оттуда. Что это за молнии такие были, они атаковали преимущественно только его. Тем временем мы приближались к какому-то скалистому острову. Издалека он выглядел не очень большим.
– Бабушка, – к старухе подлетел тот, который был рядом со мной и следил, чтобы я не сбежала. – тут опасно даже для нас, а как она будет выживать? Она ведь нужна нам для открытия чёрных врат.
– Замолчи! – она зло и резко прикрикнула на него. – Мы были первыми стражами, но даже мы не знаем всех секретов этого мира. Замкни свой рот перед смертницей, она может быть опасна, если всё пойдёт не так.
Я не понимала, про что они судачат. Другие тоже перешёптывались, я услышала, как называется этот островок. Демонический остров, это запретные земли. Не знаю почему, но, когда мы уже подлетали к нему, он уже не казался таким маленьким. Ощущалось ужасное давление, когда мы сели, стало только хуже. Они сразу возвели барьер и давление хоть ненамного, но уменьшилось.
– Так, летите на разведку. – скомандовала старуха. – Мы останемся тут, хоть она отсюда никуда не денется, но так мне будет спокойней.
Десять человек улетели, со мной остались пятеро и эта старуха. Сначала её лицо помрачнело, а потом снова стало прежним.
– Хорошие новости. – старуха говорила не с теми кто остался, а как бы сама с собой. Возможно она связалась с кем-то, кто мог принимать её «ци». – Больше половины стражей мертво, мы захватили артефакт и его обладательницу, она не знает, что у неё в руках. Головная боль – это её сопровождающий, но он ранен серебристыми, да ещё и от нас получил. Мы приготовили ему ловушку, он точно должен умереть.
Я чувствовала, что не она тут главная. Но кто же это? Он явно не хочет пока показываться. Хоть поставленный барьер немного и помогал, но не так уж хорошо. Они сами, наверное, что-то умеют или привычны к этому, или ещё что-то. Меня же это место выворачивало наизнанку, давило изнутри и снаружи. Да, уж это точно не родной остров! После того нападения всё пошло наперекосяк, как там моё племя? Тут мне уже не на кого надеяться, всех перебили. Если бы это было не так, они бы бросились спасать меня, чтобы эта шайка не воспользовалась мной. Но тогда и мои спасители тоже постарались бы изолировать меня. Так что я могу оказаться между двух огней, мне тут не на что рассчитывать, ни один из вариантов мне не подходит. Я скрутилась клубочком и легла в хвостик, нужно постараться уравновесить свои чувства с помощью «ци», чтобы не было так хреново.
– Эй, – началась беготня. Я даже не поднялась, чтобы посмотреть, что там такое происходит. Видно, не всех перебили. – нас тут мало. —раздавалось несколько голосов, я и не заметила, когда к ним подошли ещё люди. – А что делать с ней?
Я не прислушивалась к их разговорам, больше сосредотачиваясь на своих ощущениях. Всё же кое-что долетало до меня, я смогла разобрать, что они были в смятении. Значит, стражи превосходили их по численности.
– Поднимайся, – они, видно, договорились, кто-то прямо мыском ноги пихнул меня. Строили из себя таких крутых, а, когда на них напали, перепугались, сейчас от их бравады не осталось и следа. – живо следуй за нами, не отставай.
Они убрали барьер, мне стало хуже. Глядя на них, я видела, что им тоже приходится тяжко, но не так, как мне. Меня сопровождали двое, старейшина и несколько человек остались на острове. Мы полетели и долго ещё слышали звуки ожесточённого боя. Вот на горизонте показался дворец, он был не хуже, чем дворец стражей, а в чём-то даже похож на него. Меня, когда мы спустились, безо всяких проволочек сразу повели в приёмный зал.
– Наконец, – на троне восседал кто-то очень важный. – мы сможем снять печать с чёрного придела Инь.
– Я считаю, – один из моих сопровождающих вышел вперёд. – что не стоило так рисковать. Я сам видел чёрные молнии, они совсем не похожи на высшие, серебряные.
– Это только легенды. – кто-то вышел из-за трона. – Как ты можешь перечить самому старейшине, он старше, чем все вместе взятые. У него огромная сила и власть.
– Да уж! – я слегка усмехнулась, но тут же пожалела об этом.