Магическая душа

– Приветствую, – отстраненно буркнул Сет, а Джаннита молчаливо улыбнулась.

– Мы все обладаем магией.

– Понятно… – сухо ответила Кэт, по очереди рассматривая каждого из группы. Вряд ли эти шестеро желали ей зла, но все же воспоминания о лорде Маунверте вновь пробежали дрожью по спине, стоило ей представить пережитые ужасы.

– Сейчас мы отправимся к нашему коллеге, руководителю службы порталов, Роберту Квэйну. Там тебе помогут залечить порезы от ладгании и вернуться домой, – отчеканила мастер Экман тоном, не терпящим возражений. – Всё ясно?

Кэт хотела задать вопросы, но натолкнулась на суровый взгляд мастера и пугливо закрыла рот, кивнула.

– Там всё обсудим подробнее, – добавила Экман уже более теплым тоном.

– Мы идём в дом Квэйнов? К Саманте? – Сет, к удивлению Кэт, внезапно оживился. Его глаза заблестели.

– Мастер, вы уверены, что мистер Квэйн уже вернулся из мира людей? – задумчиво спросила Джаннита.

– Если он не вернулся, нам поможет Лиза. Ты ведь знаешь, кто главный в доме у Квэйнов…– Мастер понизила голос, и уголки губ Джанниты подёрнулись в подобии улыбки.

Кэт долго сдерживалась, но, воспользовавшись паузой, не выдержала:

– Простите, но где мы? И вы действительно… маги? Настоящие? – она смущенно опустила взгляд.

– Как видишь, настоящие. – Сет снисходительно пожал плечами. Дерек снова нервно потёр нос, а его брат задумчиво почесал затылок.

– Ясно. Обыкновенная 2, вероятно, земная, – сделала вывод мастер Экман.

– Да… я совсем ничего не понимаю!

– Квэйны тебе всё расскажут, – раздраженно пробормотал мистер Стальфетт, поддерживая лидера.

Кэт не стала спорить, а просто пошла вслед за ними, прижимая к ране листья.

– Твоя очередь представляться, – обратился к ней Сет Катто, когда группа остановилась на полянке, усыпанной высокими жёлтыми цветами с резковатым сладким запахом, как от чрезмерно стойких духов.

– Кэтлин Кристаленс… Или просто Кэт… Школьница, без магии, – пролепетала Кэт. И тут же задумалась, как объяснить этим людям то, что случилось в лесу и после пробежки за пантерой. Возможно, они уже знали больше, чем она.

Кэт заметила, что на лицах новых знакомых мелькнуло изумление, стоило ей только представиться. Пробежал шепоток:

– Кристаленс?

Поразмыслить над их реакцией Кэт не успела. Ей снова не дала Ирма Экман. Мастер вытянула руку и без слов произвела заклинание. Из её ладоней вырвалось сразу несколько синих вспышек света. Они переплелись и вновь образовали проход через пустоту, от вида которого ее передернуло. Круглый – почти как в Эшфилд Форесте…

Стоит ли им доверять? Да, они спасли меня. Но Вэл тоже когда-то помог мне и заполучил доверие… Вот урод.

Мастер Экман жестом приказала заходить в разлом. Маги ныряли в проход, растворяясь в пространстве. Кэт сделала неуверенный шаг вперед, но резко застыла, наблюдая за исчезновением Джанниты и Сета в светящейся пустоте.

Пожалуй, лучше пойду с ними, чем погибну здесь от голода или потери крови… Хотя бы более достойная смерть.

– Мисс, вы идете? – Ирма Экман дернула ее за плечо.

– Да, иду…

Кэт разбежалась изо всех оставшихся сил и запрыгнула в сердцевину магического прохода. Вихрь магии подхватил ее ослабевшее тело, мир вокруг закрутился, цвета расплылись. У Кэт перехватило дыхание.

С криком рухнула на землю. Колени подкосились. Она схватилась за голову, пульс бил в виски, смешивался с пением птиц, далёким шелестом листьев и дуновениями ветра. Все – как в тумане; Рука, обмотанная атмонией, вновь пульсировала от боли.

Вокруг расцвёл сад. Великолепный холст, сотворённый рукой природы. Кэт лежала среди цветов, которые мягко покачивали головками, словно выражали заботу о незваной гостье. Над головой порхали птицы с кислотной окраской перьев. Кэт заворожённо смотрела, как свет проникает сквозь листву, отбрасывает кружевные тени на ее бледные руки. Ветер сменил направление и донёс аромат нежного зефира.

– Кэтлин, все в порядке?

Вопрос долетел издалека: Кэт еще не пришла в себя после первого в жизни осознанного перемещения в пространстве. Она прищурилась, вспоминая, что происходит здесь и сейчас. Вокруг неё все ещё стояли шесть магов, а сама она находилась недалеко от дома волшебников. С неимоверным усилием Кэт приподнялась на трясущихся локтях, и мир наконец обрел устойчивость.

– Кажется, да, – голос прозвучал хрипло. На ее ладонь легла чья-то рука: Дерек помог ей подняться. – Это нормально – так себя чувствовать?

– В первый раз всегда тяжело. Порталы недружелюбны к чужакам, – ответила ей Джаннита, спешно отряхивая свою мантию от прилипших листьев.

– Чужаки, – повторила Кэт. Подходящее слово. Да, она была чужой. Чужаком, пришельцем в мир чар и чудес, о котором знала только из литературы и кино.

Кэт залюбовалась раскинувшимся перед ними широким садом. Древние деревья со стволами необычных оттенков соседствовали с хрупкими кустарниками, высаженными идеально ровными рядами; на многочисленных клумбах лепестки цветов с причудливыми формами переливались.

Над садом возвышался двухэтажный дом с черепичной крышей. Солнечно-желтые стены источали приветливую теплоту. Оконные витражи изображали мифических существ, в том числе известных Кэт кентавров, грифонов и фей, и цвета менялись в зависимости от освещения. На карнизах пульсировали загадочные руны. Над деревянной дверью была вырезана символика – книга заклинаний, окруженная лесом. Рядом со входом мелодично позвякивали ветряные колокольчики. Во внутреннем дворе журчал фонтан, воды которого переливались золотыми бликами и отражали такое же, как в лесу, нефритово-зелёное небо, а вокруг порхали бабочки с разноцветными крылышками, словно плясали ожившие мечты. Магия здесь почти осязалась, незримой рекой текла в воздухе, смешивалась с кислородом.

Неужели в такой красоте не прячутся тёмные силы?

Разум Кэт требовал объяснения, но ребёнок внутри неё жаждал верить и упасть в объятия чудес.

Солнце поднялось выше, позолотив дорожку из желтых камней, по которой ступали все шестеро. Сет шел легко, почти пританцовывая, Джаннита держала уверенную осанку; Амадден покачивался на фоне узенькой фигуры рядом с братом Дереком, поддерживающим Кэт за здоровую руку. Мастер Экман решительно шагала впереди всех, словно генерал на поле боя; мистер Стальфетт плелся рядом. А за ним следовала собака Ливи.

Раздался гулкий рев, перемежающийся с металлическим лязгом, чужой, но жутко знакомый звук, обрушившийся с самого неба. У Кэт кровь застыла в жилах, а ноги подкосились. На лицах всех, кроме Ирмы и Уильяма, появилась тревога; они беспокойно уставились в небо.

– Это… самолет? – Кэт в панике вцепилась в руку Дерека.

Самолеты? Да какие здесь самолеты?

– Самолёт? – хором переспросили близнецы и Сет. – Железные птицы из того мира?

Джаннита, явно понявшая, что Кэт имела в виду, снисходительно улыбнулась.

– Нет. У нас нет техники, только магия.

– Опять эти Квэйны за своё, – недовольно процедила мастер Экман сквозь зубы, сложив ладонь козырьком и глядя в небо.

– Безумцы! – поддержал ее Уильям.

Амадден рассмеялся и замахал руками, как ребёнок, увидевший тележку с подарками.

– Эй, старина Роберт опять что-то придумал!

Рёв усилился. И с неба стремительной стрелой, выделывая опасные трюки, полетела вниз маленькая квадратная белая будка, почти как на колесе обозрения. Её поверхность сияла, а незнакомые надписи на стенах словно жили собственной жизнью. От них тянулись вихри текучей магии, которые кружились рядом и поддерживали кабину в воздухе.

Неужели магия так сражалась с наукой, подавляя её своей непревзойденной, необузданной силой?

– Ого! – Кэт открыла рот от удивления, неотрывно глядя на странное зрелище. – Она танцует прямо в воздухе!

Летающая будка спикировала вниз, резко приземлилась и остановилась. От грохота по траве прошла небольшая рябь, и у Кэт слегка заложило уши от шума.

Боковая стенка кабинки распахнулась со скрипом – и оттуда раздался громкий смех. Из будки выскочил растрепанный светловолосый мальчик – на вид не больше десяти лет – в бежевых штанах и в просторной синей рубашке из лёгкой ткани, украшенной завитыми узорами. Он спешно прыгнул на землю, отчего очки с круглыми тёмными стёклами в толстой коричневой оправе, слишком большие для детского веснушчатого лица, сползли на нос. Он выпрямился, широко улыбаясь, и с распростертыми объятиями направился навстречу группе.

– Наконец-то вы вернулись! – воскликнул он с таким жаром, на который был способен только ребёнок, полный жизни.

– Том, это было безрассудно, – серьезно заметила Джаннита, но на её губах появилась улыбка.

– Безрассудно? Да вы… Вы это видели? Я летал на лоуче! – отмахнулся Том, снимая очки. Его взгляд задержался на Кэт, он вопросительно посмотрел на нее пару секунд, но тут же отвернулся и направился к лидеру отряда.

Он остановился и настолько низко поклонился мастеру Ирме Экман, что его белокурая шевелюра почти коснулась мозаики из желтых камней под ногами. Поднявшись на ноги, мальчик подбежал к остальным магам.

– Привет, малой! – весело прогремел Амадден и хлопнул Тома по плечу так резво, что тот едва не упал. С трудом сохранив равновесие, мальчик шутливо возразил:

– Я уже давно не малой вообще-то!

Но его резко прервал нравоучительный тон мастера:

– Томас Квэйн, кто тебе разрешил самому трогать лоуч? Это очень опасное развлечение, ты мог погибнуть. Почему твоя мать не следит за тобой?

Том замялся. Под суровым взглядом мастера Экман этот рискованный мальчишка сразу стал маленьким и уязвимым.

– Я просто… – Он опустил взгляд на свои потертые ботинки с заостренными носами и красными полуразвязанными шнурками – Кэт заметила, что почти все здесь носили похожую обувь, видимо, это местная мода.

– Где твои родители?

Том пожал плечами:

– Папа на задании в мире людей, а мама гуляет с Флаффи…

– Немедленно приведи мать. У нас важная встреча, – приказала мастер.

– Да, мастер, – нерешительно ответил Том, а затем повернулся и исчез в глубинах сада.

Дерек потер переносицу, слеповато глядя на мастера.

– П-похоже, вы сильно нап-п-угали его, маст-т-ер. М-может, не стоит т-так строго?

Уильям фыркнул.

– Какое-то сумасшествие у этих Квэйнов.

– Просто Лиза слишком балует своих детей, а Роберт чрезмерно мягок, – Мастер поморщилась.

Джаннита прислонилась к дереву с сиреневым стволом, наблюдая за разворачивающейся картиной с настороженной отстраненностью. Кэт в очередной раз почувствовала себя незваной гостьей в этом месте. У них здесь царила своя атмосфера, своя жизнь и свои взаимоотношения, в которые Кэт не вписывалась и которые до конца не понимала. Она коснулась перевязанной руки и дернулась от боли.

Дверь дома со скрипом отворилась. На крыльце появились две девушки и, поклонившись сверху мастеру, грациозно пошли вниз по лестнице. Блондинка с двумя толстыми косами и ангельски миловидным лицом выступила вперёд. Внешностью и выражением лица она напоминала Тома, но выглядела несколько старше, хотя и ненамного; как предположила Кэт, максимум – ей лет шестнадцать. Серебристый шелковый халат сверкал, как утренняя роса. Две золотистые косы, перекинутые на грудь, раскачивались, а серьги в виде звёзд мерцали. Сзади осторожно ступала девушка с волнистыми фиолетовыми волосами до пояса, развевающимися от порывов ветра. По виду – ровесница Кэт. Лиловые оттенки атласного платья гармонировали с её причёской. Серебряное ожерелье с аметистами билось о ключицы при каждом шаге. От обеих исходил аромат жасмина и лесных ягод.

– С возвращением! – блондинка кинулась к новоприбывшим с радостными приветствиями.

Голос девушки помладше прозвучал робко и нежно:

– Боги, как же мы скучали!

Взгляд ее невинных, как безоблачное небо, карих глаз устремился на Кэт; выражение лица сразу изменилось, стало озадаченным. Кэт ощутила себя сувениром или экзотической зверушкой, привезённой в зоопарк из далеких стран. Хотя для этих людей она чем-то подобным и была, как и они для неё.

Сет рванул вперёд. При виде девушек он окончательно расцвёл, на щеках заалел румянец, губы расплылись в улыбке шире горизонта, а к спине словно приставили крылья. Он с кокетливым изяществом устремился навстречу блондинке.

– Саманта, моя маленькая фея!

Глаза Саманты восхищенно загорелись, и она бросилась в его объятия.

– Поздравляю, ты успел как раз на мою свадьбу!

На лицо Сета тут же легла тень, улыбка сползла, он молча кивнул, но все же обнял подругу.

Девушка помладше, изучая Кэт, осторожно спросила:

– Кто это?

– Все позже. Сначала нужно обсудить очень серьезный вопрос, – голос мастера Экман разрушил всю радость момента.

Тишина опустилась на волшебный сад, словно туча закрыла солнце перед грозой. Улыбка Саманты, выскользнувшей из объятий Сета, померкла. Губы второй девушки слегка задрожали, она вцепилась руками в перила крыльца. Кэт прикрыла ладонью порезы от ладгании, защищаясь от чужих взглядов. Сет в это время зашептался с Самантой в стороне – но его голос звучал настолько эмоционально, что Кэт все прекрасно различила.

– Милая, мы сражались с Маунвертом… В его замке! Я спас Джанниту… и вот эту девочку… чуть все кости не переломал. Еле выжили!

Саманта закрыла рот рукой.

– Правда? Маунверт, он… он вернулся?

– Да, мы столкнулись с ужасной тьмой, но побороли её. Друзья, – Мастер Экман вышла вперед, приковывая всеобщее внимание. – Мы стоим на пороге тяжелых событий. Эта девочка – пленница лорда Джастина Маунверта. Лиам Лайзенн из службы перемещений убит. Дождёмся Лизу. У нас есть важное сообщение для неё.

Глава 2. Другой мир

Магический мир, 1667 год с разделения мира, июнь 2005 года по нашему летоисчислению

Кэтлин (Кэт) Кристаленс

Из глубины сада появился Томас. За ним нервно шагала женщина с фиолетовыми волосами ниже плеч, одетая в лиловый шёлковый халат с вышитыми оранжевыми цветами. Кэт заметила, как похожа на нее девочка, выбежавшая на крыльцо: узкое лицо, высокие скулы, большие карие глаза, заострённый нос. Незнакомка держала на руках огромного белого кота с длинной пушистой шерстью, который удивлённо оглядывал всю компанию выразительными зелёными глазами. Увидев Ливи, собаку Уильяма Стальфетта, кот зашипел и распушился. Ливи лишь невозмутимо завиляла хвостом, словно забавляясь его реакцией.

В этом месте есть коты? Странно…

Появление кота удивило Кэт больше, чем кислотные птицы, растения с зубами-лезвиями, синие лисы и маги. Но она промолчала и только крепче прижала листья к больной руке. Усталость нарастала, голова тяжелела, но Кэт все же внимательно следила за происходящим.

– Ах, наши герои вернулись! – всплеснула руками женщина, склонившись перед мастером Экман. Радость и беспокойство смешались на её лице. – Так долго… Я уже боялась, что…

Она говорила быстро и громко, суетливо мотала головой. Глаза блестели, словно она вот-вот заплачет.

Не закончив фразу, волшебница поспешно протянула кота сыну. Мальчику едва удалось удержать массивное существо, руки задрожали от тяжести. Кэт никогда не видела таких пухлых котов.

Вот бы погладить это чудо…

Хозяйка бросилась к друзьям, готовая обнять каждого, но мастер Экман остановила её решительным движением руки.

– Лиза, потом. Есть важные новости.

Лицо Лизы стало ещё более встревоженным, почти паникующим. Она оглядела всех новоприбывших, уделив особое внимание Кэт.

– Это ваша родственница?

– Нет, всё гораздо серьёзнее, – сурово сказала мастер Экман. Лиза робко сжалась, словно ребёнок от строгого выговора матери.

Девушки на крыльце обменялись испуганными взглядами, и Кэт едва расслышала их шёпот.

– Мастер Экман сказала, что она пленница Маунверта… – девушка с фиолетовыми волосами подбежала к Тому и спряталась за его спиной.

– О боги, – ахнула Лиза, прижав руки к лицу. Брови Тома поползли вверх. Он чуть не выронил кота, но в последний момент успел аккуратно схватить его за лапы, отчего тот недовольно мяукнул.

Дальнейший разговор решили продолжить в доме. Следом за Лизой маги направились к открытой двери, изнутри украшенной веточками растения с маленькими круглыми красными листьями. Кэт покорно последовала за ними, размышляя, что Квэйны, похоже, не слишком ей рады. С другой стороны, она для них совершенно незнакома и, возможно, выглядит странно для их старомодного стиля.

Внутри прихожей было светло и просторно, но окна отсутствовали. Источники света – многочисленные гирлянды на стенах, работающие явно не на электричестве. Цвета иллюминации постоянно менялись на различные пастельные оттенки. Арка, ведущая в коридор, – декорирована тонким узором из кружащихся лоз и листьев, излучающих мягкий магический свет. Сине-зеленые стены переливались, словно пышный лес или глубокий океан.

Взгляд Кэт привлекли полки вдоль стен с разнообразными предметами. Хрустальные шары мерцали серебристо-синими цветами, колокольчики из стекла и металла наигрывали тихую мелодию; старые книги в ветхих обложках пахли землёй и временем. Магия витала в воздухе, ощущалась дразнящей смесью мёда и специй на языке. Шелест одеяний волшебников наполнял уши таинственными звуками, вызывающими невольный трепет и удивление.

Миновав коридор, они вошли в просторную гостиную. Парчовые кресла и диваны стояли вокруг стола, украшенного орнаментом из древних рун и символов. Языки пламени в камине напротив входа танцевали, словно заколдованные духи, заливали комнату завораживающим синим светом. На полках шкафов вырисовывались разные диковинки: кристаллы, издававшие слабое жужжание; блестящие чаши с филигранными узорами; декоративные растения. И обыденные предметы – перьевые ручки, чернильницы, бумага – всё это мерцало потусторонней аурой. Полки, консольные столики, книжные шкафы вдоль стен пестрели кожаными томами и растениями в горшках.

– Садитесь, прошу, – пригласила Лиза, указывая на плюшевое кресло и диваны.

Кэт, прежде чем сесть, посмотрела на свою руку, боясь, что кровь сочится из-под листьев. Порезы почти не болели, лишь слегка покалывали и, как она надеялась, не кровоточили. Облегчение окутало её, когда она погрузилась в мягкие объятия кресла у камина. Тепло от пламени прогнало холод и усталость из тела.

Кэт прикрыла глаза, наслаждаясь разнообразием звуков в комнате: мелодичные переливы разговоров, шёпот огня, шелест страниц, нежное потрескивание магии. Всё это наполняло её незримой энергией, струящейся по венам.

Когда все расселись и уже почти начали разговор, в гостиной появились девочка с фиолетовыми волосами, похожая на мать, Том и Саманта. В руках Томаса уже не было кота – его, видимо, отпустили. Взгляды каждого из вошедших устремились на Кэт. Она поспешила отвернуться, ощущая дискомфорт от лишнего внимания.

Саманта торопливо опустилась на кресло рядом с Кэт. С другой стороны от Кэт, на диване, устроился Сет, с неподдельным интересом следивший за подругой. Она мягко улыбнулась ему.

Дети тоже искали глазами свободные места, но Лиза их быстро остановила строгим материнским тоном.

– Том, Пенелопа, у нас тут важный взрослый разговор. Займитесь своими делами.

– Ну, мама, – скривился Том. – Мы уже не маленькие. Мне четырнадцать, а Пенелопе уже пятнадцать!

Ему четырнадцать? Никогда бы не подумала.

– Том, пойдём, – Пенелопа нежно потянула брата за руку.

– Ну почему, Пенни? – запротестовал Том. – Ты же тоже хочешь узнать!

– Дети, хватит тянуть время, пошли вон! – Уильям Стальфетт так рявкнул, словно разговаривал с врагами на поле боя.

Ребята испуганно переглянулись и сразу же умчались из комнаты. Кэт заметила мелькнувшую в коридоре белую шерсть кота. Саманта осталась, а значит, скорее всего, была совершеннолетней. Удивительно – Кэт дала бы ей не больше шестнадцати. Добродушное круглое лицо, озорной блеск невинных глаз и две косы, обрамляющие лицо, будто бросали вызов самому времени.

Пока Лиза закрывала дверь, Кэт мельком осмотрела каждого из новых знакомых. Сет нескромно развалился на зелёном бархатном диване, продолжая переглядки с Самантой. Рядом с ним на краешке с прямой спиной сидела Джаннита. Амадден и Дерек Лангорны устроились на диване напротив: мускулистый Амадден выглядел как гора, а Дерек, хрупкий и нервный, весь сгорбился и словно пытался исчезнуть в подушках. Мастер Экман присела на кресло в центре стола и казалась каменной фигурой. Её каштановые волосы с проседью были собраны в строгий пучок, подчёркивающий углы её лица, взгляд горел решимостью. Уильям Стальфетт занял место в отдельном кресле, его рыжая собака Ливи дремала у ног.

Когда мастер начала говорить, перешептывающиеся волшебники замолчали. Даже Саманта посерьёзнела, словно внезапно повзрослела на пару лет.

– Есть новости, связанные с Джастином Маунвертом.

– С Маунвертом? – Лиза вжалась в спинку дивана. – Всё-таки Роберт был прав, да?

– Да, наша миссия подтвердила все его догадки. Маунверт вернулся. Лиам Лайзенн, разведчик из службы порталов, мёртв. А зеленую пантеру кто-то наделил силой вольфента…

От последних слов Лиза едва не вскрикнула, а Саманта подпрыгнула на месте.

– Что? Но это же невозможно! Пантера – просто магический знак…

– Никто не знает… – отстраненно ответила Джаннита. – Но мы сами чувствовали ее манящую силу.

– Боги, беда пришла… – почти запаниковала Лиза, но мастер продолжила все тем же спокойным, даже официальным тоном, словно не замечая ее эмоций.

– Это Кэтлин Кристаленс, – она протянула ладонь в сторону Кэт. – Мы спасли её от Маунверта, когда он пытал её. Самое странное – девочка не местная, она из мира людей.

Снова – неоднозначное удивление на лицах волшебников, причину которого Кэт не могла понять…

– Бедная девочка, – ахнула Лиза, сочувственно посмотрев на Кэт. Её взгляд задержался на завёрнутой в листья руке. – Это тоже сделал Маунверт?

– Нет, я дотронулась до какого-то растения, – Кэт сконфуженно прижала руку к себе. – Ладгания, кажется.

– О боги… Уже и ладгании появились… – запричитала Лиза. – Как девочка попала к Маунверту?

– Никто не знает, – осторожно сказал Сет. – Кэтлин, может, ты что-нибудь скажешь?

– Я… я даже не знаю, кто он такой…

– Ты помнишь, что произошло до твоего попадания в замок? – с настойчивостью в голосе спросила мастер.

Кэт глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. Взгляд её скользнул по комнате, непривычный магический интерьер одновременно утешал и действовал на нервы. Мерцающее пламя камина отбрасывало тени на лица присутствующих, подчёркивало всеобщее беспокойство и любопытство. Кэт, еще не пришедшей в себя, не хотелось вспоминать случившееся, но другого выбора не оставалось. Она должна была рассказать свою историю.

– Ладно, – едва слышно начала Кэт. – Мы были в Эшфилд Форесте с одноклассниками. Я не могла уснуть и вышла из палатки ночью…

Воспоминания – одно ужаснее другого – заполнили её разум. Слова давались тяжело, каждая фраза – потрясение. Кэт вздрагивала от всплывающих в сознании образов: пытки, зелёная пантера, чудовище, портал, земли Маунверта. Пальцы нервно сжимали бортик кресла.

Она рассказала всё. Про ночь в Эшфилд Форесте, зелёную пантеру, превращение Вэла, Эдмунда, пытавшегося её предупредить. Про магический символ, захвативший её разум, про портал и замок Маунверта. И про Вэла, казавшегося спасителем, но приведшего её в кошмар. О том, как он спрашивал про Эдмунда и леди Минри и пытался договориться о спасении в обмен на предательство Эдмунда. Про пытки Маунверта, стремившегося выведать всё о Эдмунде и его связи с леди Минри. И про то, что произошло в лесу.

Кэт шумно выдохнула, закончив свой рассказ. В комнате воцарилась пугающая тишина. Слабость вновь охватила Кэт, перед глазами заплясали цветные точки. Она схватилась за голову, чувствуя, как её сдавливает поток чувств: боли, страха, вины и сожалений. Тихо всхлипнула и опустила голову, крепче сжимая подлокотник, дрожа всем телом, но стараясь не показывать эмоции.

– Ужас, какой ужас, – Лиза закрывала лицо руками. – Как ты себя чувствуешь? Может, тебе чем-то помочь? Принести воды?

– Нормально, – отстраненно ответила Кэт. – Не нужно, спасибо, у меня всё хорошо.

Лиза посмотрела на неё недоверчиво и встревоженно, но Кэт лишь слабо улыбнулась, подтверждая свои слова.

Все хорошо, правда всё хорошо…

Казалось, тяжесть рассказа Кэт наполнила гостиную. Тени от пламени на стенах словно рисовали моменты всех злоключений. Страх снова проявился в глазах Сета – должно быть, тоже вспомнил замок Маунверта. Его лицо побледнело, он напряженно выпрямился, откинув подушки в сторону. Саманта ахнула и часто заморгала. Остальные волшебники попытались сохранить спокойствие, но тревога мелькнула на лицах каждого, даже суровой Ирмы Экман и скептичного Уильяма Стальфетта.