Ядерная пустошь: Беглец и Охотник

Глава третья

Старый друг

Скотоводческая ферма находилась в десяти километрах к северу от города Касл-Рок. На ней по большей части разводили скаковых лошадей, предназначенных для города. Ферма была расположена на просторных степных полях, где разводить лошадей не составляла труда. Резвые скакуны бегали вдоль своих просторных загонов, резвясь и прыгая во все стороны. На этой ферме стоял двухэтажный дом. В котором жил владелец этой фермы и его семья. Сегодня было воскресение, и фермер отсыпался до полудня, после тяжёлых будней. Его жена и дети ушли на прогулку ещё час назад.

Савелия разбудил стук в дверь, первое что он подумал: «видимо, жена с детьми уже вернулись». Фермер не спеша подошёл к двери. Открывая её, он произнёс:

– Что-то ты рано дорогая, я-то думал вы только вечером…

Оказалась, в дверь стучала вовсе не его жена. Это был уставший и измученный путник, всё тело которого было в царапинах и глубоких порезах. На нём была разодранная рубашка, почти вся красная от его крови, а в некоторых местах заляпана какой-то зелёной жижей. В карих глазах этого парня, читалась усталость, злость и боль.

– Лео?! – воскликнул Савелий.

Путник слабо улыбнулся фермеру:

– Привет братец, давненько не виделись. Если ты не возражаешь я войду?

Тут Савелий опомнился.

– Да, конечно, заходи. – пролепетал он.

Как только Леонардо оказался в доме, он тут же плюхнулся на широкий диван в гостиной и устало вздохнул. Савелий сел рядом с ним и продолжил ошарашенно смотреть на вид, своего старого друга.

Леонард проницательно взглянул на Савелия.

– Ты, наверное, хочешь спросить, почему я так выгляжу? – тот покачал головой – Ну если вкратце, то у меня была тяжёлая ночь. Мне бы сейчас не помешала зелёнка и чистая рубашка, смекаешь?

Следующие полчаса Савелий обрабатывал раны Леонарда, и выслушивал весь его рассказ о прошлой ночи.

– Неужели этих мутантов было больше двухсот? – Удивлённо спросил Савелий, бинтуя его раны.

– Да, не меньше двухсот, чёртовых мразей. Если тебя не затруднит, называй меня теперь Марио – отныне это моё новое имя. В конце концов, меня сейчас все ищут. Как преступники, так и законники. Так что конспирация мне не помешает.

– Да, точно – фермер туго затянул бинты и крепко завязал их, отчего Леонардо невольно поморщился – ты писал мне об этом, но ты говорил, что приедешь только через два дня. Я не ожидал увидеть тебя так рано. – задумчиво произнёс Савелий.

– Какая разница, когда я приехал. Повезло, что вообще смог добраться до тебя – Леонард тяжело посмотрел на своего друга и с трепетом на сердце, спросил его – Скажи мне главное, Савелий. Она ещё в городе? София ещё живёт в этом грёбаном городе? – на его лице появилось волнение.

Савелий размышлял несколько секунд думая какой дать ответ своему другу.

– Да, она до сих пор живёт в городе. На сколько я знаю, она и не собиралась покидать Касл-Рок. София не могла уехать, ты же сам приказал ей оставаться тут.

– Она могла уехать отсюда не по своей воле. Из-за этого я и приехал раньше положенного.

Савелий отрицательно помотал головой.

– Сейчас это уже не так важно, за тобой охотятся все, кому не лень. Две тысячи золотых за твою голову – это не малая сумма. Что же теперь ты будешь делать Лео… То есть Марио?

– Для начала, я найду Софию, заберу её и уеду куда-нибудь далеко, туда где никто не сможет нас достать. Печально конечно, что придётся втянуть её во всё это дерьмо, но выбора нет.

Леонардо поднялся и одел чистую рубашку, которую принёс ему Савелий.

– Ты говорил, что сможешь одолжить мне лошадь.

– Да, но… подожди, ты что хочешь уехать прямо сейчас? – в изумлении спросил фермер.

– Каждая секунда на счету братец, я и так здесь задержался – он второпях застёгивал все пуговицы на рубашке – если тебе не жалко, то дай мне самого выносливого.

– Ну зачем же такая спешка дружище. Я же тебя так давно не видел – в голосе Савелия звучали нотки паники – останься у меня на два дня, глядишь и сил наберёшься в дальний путь. Уверен если ты задержишься на пару дней, ничего плохого не успеет произойти.

– Мне не когда Савелий, ты что не понимаешь этого? Я этим же вечером должен покинуть город.

– Этим же вечером!? – воскликнул Савелий. Леонард не обратил внимание на возглас своего друга. Он уже хотел открыть дверь, но Савелий предпринял последнюю попытку задержать своего старого друга.

– Давай я хотя бы накормлю тебя в дорогу… жена ещё утром приготовила бифштексы с яичницей.

Живот беглого преступника заурчал. Он не мог вспомнить, когда в последний раз хоть что-то ел. Он обернулся к Савелию.

– бифштексы говоришь? – во рту у Леонарда начало обильно выделяться слюна. Бешеное желание уехать прямо сейчас притупились на какое-то время. Но он был не виноват, само чувство голода приказало ему остаться.

– Говорю. – на лице Савелия появилась еле заметная улыбка, ведь на какое-то время он сможет задержать своего друга. И даже этого ему будет достаточно.

Савелий проводил его на кухню и усадил возле печи, на которой стояла чугунная сковородка с жарившимися в ней грибами. Они были похожи на маслята, но ручаться Леонард не стал бы.

– И где же бифштексы?

– О-о, сейчас, подожди минутку братец – Савелий открыл верхние антресоли на кухне и достал оттуда кастрюлю с чёрными ручками. Леонард уже приготовился вкушать жаренное и сочное мясо. Вот только Савелий не подходил чтобы выложить ему на тарелку, обещанную угощение. Он стоял, держа эту кастрюлю в руках пока наконец не открыл крышку.

Савелий засунул руку в кастрюлю и достал оттуда заряженный револьвер. Он наставил оружие, на друга, который сидел, напротив. Леонард непонимающе смотрел на него.

– И что же это значит Савелий? – он прекрасно всё понимал, но всё равно задал вопрос, не веря в то что это происходит на самом деле.

– Прости Лео… я не хотел сам этого делать, но ты приехал слишком рано.

– Даже так, значит если бы я приехал после завтра, то меня бы здесь ждала засада? – Савелий кивнул. Гнев моментально начал переполнять Леонарда, его руки непроизвольно сжались в кулаки до белых костяшек, сквозь зубы он задал вопрос своему старому другу:

– И как давно ты решил меня предать?

– Сразу как узнал о награде за тебя – честно признался Савелий. Он достал из кастрюли наручники и кинул их другу на колени. – Одевай их, сейчас мы пойдём в хлев и там будем дожидаться законников. И советую тебе не глупить Лео, как только выкинешь какой-нибудь фортель я сразу буду стрелять без предупреждения. – заверил Савелий.

Кровь в жилах Леонарда кипела. Его пробирала ненависть за то, что его предал лучший друг, и всё же он послушно встал. Он уже хотел одеть наручники. Но вместо этого схватил сковородку с печи и выбросил все жарящиеся грибы на лицо Савелия. Крича от боли и ожогов, фермер сразу начал стрелять в Леонарда. Как оказалось, чугунная сковородка является хорошим щитом от пуль. Савелий выпустил три пули, но они все отскочили от сковородки, после чего Леонардо выбил из рук Савелия револьвер и всё той же сковородкой нанёс сокрушительный удар по его голове. Тот свалился на пол потеряв сознание.

Леонард стоял над сокрушённым Савелием. И как ни странно, в данный момент, он не испытывал злости и гнева к своему, уже бывшему другу. Сейчас он почувствовал грусть и обиду. Больше десяти лет он дружил с Савелием, он был хорошо знаком с его женой и детьми. Но из-за денег, пускай хоть и больших, Савелий тут же продал его. От этих мыслей Леонарду стало противно смотреть на своего старого друга. Но куда противней ему стала, от осознания того, что сейчас ему предстоит сделать с ним.

Когда Савелий очнулся, лучи яркого солнца слепили ему глаза. Он хотел прикрыться от них рукой, но не смог. Фермер был привязан к деревянному стулу и не мог пошевелиться. Повертев головой и осмотревшись, он понял где находиться. Это был тот самый хлев для лошадей, куда Савелий хотел отвезти Леонарда. Здесь стоял запах старой соломы и свежего навоза. Савелий не мог вспомнить что произошло за последние несколько часов. Голова сильно гудело, в висках пульсировала невыносимая боль. Не теряя времени, он начал пытался вырваться из пут, но не смог даже пошевельнуться. Веревки туго обвязывали его руки и ноги сделав его абсолютно обездвиженным, а лучи солнца продолжали неумолимо слепить его глаза.

И тут чья-то фигура перекрыла собой лучи солнца, окинув своей тенью Савелия. Бедный пленник моментально вспомнил что произошло недавно. Не поднимая головы и не взглянув, он понял кто сейчас стоит перед ним.

Спокойный и ровный голос задал ему вопрос:

– И что же мне теперь делать с тобой?

Савелий усмехнулся.

– Лео, тебе и в правда интересно моё мнение?

– Мне всегда было важно твоё мнение, даже сейчас – в голосе Леонардо звучали нотки лёгкой грусти.

– Тогда давай я расскажу тебе почему я пошёл на это предательство – Савелий наконец взглянул на Леонарда, лицо которого было отрешённым, а взгляд холодным. Он кивнул Савелию и тот начал свой рассказ:

– Мой дом и мою ферму со всей скотиной и лошадьми отнимут, если в конце месяца я не заплачу пятьсот золотых. Я, моя жена и дети окажемся на улице, нам некуда будет больше податься, мы и так отдавали почти всех своих лошадей этому сраному городу, чтобы они нас не трогали. Но Касл-Року всегда мало, и теперь они подняли ежегодный налог на землю до пятисот золотых. У нас не было таких денег Лео! Когда ты написал мне с письмо просьбой о помощи, я хотел помочь тебе по-настоящему, как старому другу. Но узнав о сумме за тебя, я решил тебя предать, но лишь потому что я думал в первую очередь о своей семье. О своей дочке! – По щекам Савелия начали стекать слёзы, он сожалел о том, как хотел поступить, но не видел другого выхода.

– Я тебя понял – Леонардо продолжал говорить всё тем же ровным и спокойным голосом – ты можешь честно ответить мне на один вопрос, Савелий?

– Какой вопрос?

– София ещё живёт в Касл-Роке?

Савелий помялся перед тем как ответить Леонарду.

– Жила, но около трёх дней тому назад она пропала. Я честно не знаю куда, Лео…

Леонард взял в руку револьвер, из которого стрелял Савелий, и направил его на своего пленника:

– Как бы то не было, я не могу оставить тебя в живых.

– Лео, но ведь у меня есть семья! – выкрикнул Савелий.

– Они мне ничего не сделали, поэтому я их не трону – после этих слов Леонардо выстрелил. Пуля пробила голову Савелия насквозь, оставив в его лбу дымящуюся дыру. Его тело свалилось вместе со стулом на пол.

Покончив с своим старым другом, Леонардо не собирался оставаться здесь ни на секунду, он взял первую попавшиеся лошадь из загона и отправился на поиски Софии в Касл-Рок.

На поиски своей сестры, которую уже давно похитили.

Глава четвёртая

Не герой

Чтобы проехать оставшиеся тридцать километров, у охотника за головами ушло пол дня. Он неизменно двигался на запад и холодный ветер дул ему в лицо, постоянно намереваясь сдуть его шляпу. Рик привык к постоянным странствиям связанные с его работой. Как и сильные холодные ветра, являлись для Рика обычным делом. Потому и не удивительно почему бледная кожа на его лице, была всегда такой обветренной и сухой. Конь охотника за головами устал от непрерывной скачки, он тяжело дышал, а в ушах стучала кровь – ему было тяжело. Однако Торнадо не хотел снова подводить своего хозяина и собирался преодолеть ещё как минимум пятнадцать километров, перед тем как окончательно выбиться из сил. Благо не пришлось. Под вечер они наконец-то оказались на окраине поселения к которому так долго добирались.

Ещё вдалеке охотник за головами увидел огни уличных фонарей. Подъехав к границе посёлка, он наткнулся на блокпост, преграждающий путь к главным воротам поселения. Остановившись возле его баррикад, Рика встретило пятеро вооружённых мужчин. Судя по всему, это были солдаты. Каждый из них был одет в чёрный мундир с нашивками на плечах и воротах, а на левых предплечьях был вышит их единый символ – красный глаз, перечёркнутый двумя белыми линиями. Один из этих Солдатов вышел вперед к подъехавшему охотнику за головами.

– Ты кто такой? И что ты забыл в этом поселении? – резко и грозно начал задавать вопросы молодой солдат. В руках он нервно сжимал винтовку, дуло которой было направлено на этого странника.

– Я охотник за головами, меня к вам послал мэр Данте.

Тут один из Солдатов вышел вперёд, на погонах у него красовалось несколько серебряных звёзд, он оттолкнул солдата с винтовкой в сторону обозвав его олухом и обратился к охотнику за головами.

– Значит ты и есть тот самый Рик, чего же ты так долго парень? Мы думали ты ещё утром приедешь.

– Я тоже так думал, но у меня возникли проблемы по пути сюда – он нервно улыбнулся, вспомнив события прошлой ночи. Вместе с тем боль от ожогов снова вернулась к его правой руке.

Командир повернулся к солдатам и приказал открыть ворота страннику. Перед тем как войти в поселение командир подошёл к охотнику за головами и начал его информировать о этом поселении и правилах, которые тому следует выполнять.

– Слушай меня внимательно салага – голос командира звучал резко и строго, вместе с тем в нём слышались нотки постоянной злобы – с недавних пор это поселение является закрытым, вместе с людьми, которые тут живут. Заезжать и выезжать сюда запрещено. Если кто-то попытается пересечь здешнюю границу, того ждёт моментальная смертная казнь. Но для тебя красавчик, приказано сделать исключение и всё же. Если ты попытаешься вывести отсюда хоть какого-нибудь человека. Мы застрелим его и тебя вместе с ним. Поэтому не задерживайся тут, делай свои дела быстро и проваливай на все четыре стороны.

Рик уже хотел задать вопрос почему это поселение закрыто для всех, но командир успел прочитать этот вопрос на его лице.

– Даже не спрашивай – всё тем же, резким и строгим тоном ответил командир – то почему поселение закрыто – является секретной информацией, парень! И даже не думай там что-то разнюхивать по этому поводу. Я тебе всё понятно объяснил?

– Понятней некуда, я теперь могу попасть в ваше грёбанное поселение?

Командир молча отошёл в сторону и дал пройти охотнику за головами через ворота. Как только он оказался в поселение, ворота тут же захлопнулись за его спиной.

Поселение было совсем небольшим, идя по главной улице Рик насчитал всего двадцать три дома. Обычных людей здесь было очень мало, куда больше тут было военных. Они стояли почти на каждом шагу. Когда на улице Рик встречал обычного жителя поселения, он замечал, что все они чего-то бояться, некий страх можно было разглядеть в глазах каждого из них. Вскоре Рик понял, чего именно они все так бояться. Проезжая мимо очередного дома, он увидел, как четверо вооружённых солдатов долбились в деревянную дверь этого дома.

– У вас есть тридцать секунд на то чтобы открыть дверь и выйти наружу – кричал один из военные – если же вы не откроете дверь, мы выбьем её и вытащим вас оттуда силой. Хотите вы того или нет.

Отчитав полминуты, военные выбили дверь и ворвались в дом. Оттуда они вытащили молодого мужчину и женщину. Это были муж и жена, жена кричала в страхе и ужасе, а муж яростно отбивался от солдат как мог. Он сломал нос одному из них и выбил несколько зубов другому. Затем все солдаты разом накинулись на мужа и дружно начали его избивать. Они били его жестоко и безжалостно, то и дело используя приклады от своих винтовок. Вскоре он бессознательно свалился на землю, но даже тогда солдаты не остановились и продолжили его запинывать.

– Ну всё хорош, он нам ещё живым нужен, как и все остальные жители этого поселения – скомандовал один из солдатов. Они связали мужа, как и его жену – она уже не кричала, понимая, что любое сопротивление бесполезно. Она беспомощно плакала, готовясь к самому худшему в своей жизни. Затем солдаты подняли мужа с земли – его лицо было опухшим от побоев и залито кровью, в полубессознательном состоянии он умоляющим голосом обратился к этим солдатам.

– Возьмите меня, только отпустите мою жену – ему было тяжело говорить, и с каждым словом из его рта вылетали капли крови – лучше убейте её, но умоляю не видите мою жену к этому доктору.

– Заткнись, иначе мы выбьем тебе все зубы, доктору они всё равно не нужны – прорычал один из солдатов.

Солдат связали мужу и его жене руки, после чего они начали утаскивать их. Рик уже не увидел куда их тащат, ошеломлённый от произошедшего он дальше побрёл по улицам поселения.

– Какого дьявола! Что здесь происходит? – сказал про себя Рик.

Немного поломав голову, он пришёл к единственно важному для себя выводу. «Меня это всё не касается, я пришёл сюда по своей работе. Не на что больше я не должен отвлекаться и задерживаться тут надолго нельзя».

Солнце уже почти полностью ушло за горизонт. Этот и предыдущий день выдались для Рика тяжёлыми и утомительными, особенно вспоминая ту ночь в хижине. Вдобавок ко всему он не спал уже два дня подряд. Всё тело Рика было залито свинцом и гудела от боли, но больше всего болела его правая рука. Ожоги на которой он так и не обработал. В данный момент он грезил прилечь на мягкую кровать и проспать сутки напролёт.

Через некоторое время Рик перестал слоняться по улицам и натолкнулся на Салун. Возле него стояло огромное корыто с водой, где Рик и оставил своего коня. Он же, не спеша и устало прошёл через входную дверь в форме «крыльев летучей мыши», которые располагались на уровне груди человека. В большом и просторном помещении первого этажа почти не было людей кроме двоих солдат шумно пьющих пиво за одним из столов.

– Ну где же этот грёбаный оф-ф-фициант… я пьять минут назад заказал ещё пива – пьяным голосом прокричал один из них.

– Ты что забыл, Виго? Мы официанта забрали ещё на прошлые недели вместе с барменом, здесь остался работать только администратор, думаешь он в одного будет быстро выполнять всю работу – сказал другой солдат, который был по трезвей.

Пьяный солдат по имени Виго икнул и пустыми глазами некоторое время смотрел на своего товарища. Потом он ударил кулаком по столу, так сильно, что пустые стаканы на столе вздрогнули – Да мне плевать, Ганс! – грозно выкрикнул пьяный солдат – я хочу пиво, где моё пойло? Я не понял.

Невменяемый Виго начал бушевать и хотел вытащить свой револьвер и открыть огонь чтобы наконец пришёл официант-администратор. А второй более трезвый солдат по имени Ганс пытался успокоить своего друга по оружию. Потом в зале появился щуплый старик, с полуседыми волосами и усами, на груди у него был обвязан чёрный заляпанный фартук, вид у него был ещё более усталым чем у Рика. Старик подошёл к солдатам с большим глиняным кувшином и начал разливать им в стаканы напиток красного цвета.

– Что это такое? – спросил Виго, указывая на напиток, который им налил старик.

– Всё пиво которое у меня было вы уже выпили, осталось только вино – пролепетал старик.

– Какое ещё вино? – Виго встал из-за стола и схватил старика за его рубашку – ты что не понял меня дед? Я хочу пиво, а не вино. Если ты сейчас же не принесёшь нам пива, то мы тебя тоже отправим к доктору.

– Но у меня нету больше пива, только вино – испуганно сказал старик.

– Да отпусти ты этого несчастного – сказал Ганс и отпил немного красного напитка – это вино ничем не хуже того пойла что мы пили до этого.

Виг отпустил старика.

– Ладно, поставь кувшин на стол и не попадайся нам на глаза до тех пор, пока мы тебя снова не позовём.

Старик оставил им кувшин и ушёл за барную стойку, в этот момент Рик подошёл к бару. Старик опирался спиной на барную стойку, закрывая лицо ладонями. Он бормотал себе под нос, как показалось Рику молясь о чём-то. Ему стало жалко этого бедного старика, но помочь он ничем не мог.

– У вас есть свободная комната на несколько дней? – вопрос Рика был глупым, свободные комнаты в этом салуне были как ни крути.

Старик повернулся и с удивлением посмотрел на этого странника. Видимо это поселение являлось закрытым уже очень давно, и за всё это время в салун этого старика никто не заселялся. И сейчас увидев Рика, который хочет снять комнату, лицо старика просияло улыбкой.

– Да конечно, для вас обязательно найдётся комната сэр – в его голосе слышались нотки радости и позитива – постойте здесь, пока я схожу за ключами от дверей.

Старик ушёл на второй этаж оставив Рика возле бара. Приглядевшись охотник за головами заметил, что бар уже давно как опустел, все бутылки, которые стояли на полках были выпиты или разбиты. Затем охотник за головами перевёл свой взгляд на пьяных, солдат, которые сидели за столом. Они подняли стаканы с вином.

– Выпьем же, за то чтобы нам всегда доставалось вот такое бесплатное пойло – поднял тост Виг.

Ганс засмеялся и сказал своему пьяному другу:

– Самый лучший тост, что я слышал!

Тут Ганс обратил внимание на, охотника за головами который сидел возле бара в ожидании владельца.

– Эй, ты ведь тот самый наёмник из ТРК-Сити – выкрикнул Ганс пялясь на Рика. Он сразу толкнул своего друга – смотри Виго, вот этого парня сегодня пропустили через границу.

– Да ну! – Виго повернулся и посмотрел на охотника за головами – кроме военных сюда ещё никто не проходил.

На раскрасневшемся лице Ганса появилась странная улыбка.

– Ты типа охотник за головами? Небось тяжёлая эта работа?

– Уж потяжелее твоей – холодно ответил Рик смотря этому пьянице в его тупые глаза.

На этом их диалог и закончился, старик наконец-то пришёл с ключами. После чего они поднялись на второй этаж на котором находился огромный и просторный коридор, вдоль стен стояли двери, ведущие в отдельные комнаты. У Рика сразу возникло чувство дежавю, почти такой же коридор возник в его подсознание, когда он искал ответы на то, кем он был раньше. От этого воспоминания у него защемило в груди ведь он помнил, чем всё в итоге закончилось. Открыв одну из этих дверей, старик предложил войти охотнику за головами в комнату. Рик был приятно удивлён, недалеко от кровати возле стенки находилась ванная.

Они договорились о сумме сдачи этой комнаты и получив предоплату старик отдал охотнику за головами ключ от двери. Оставшись один в комнате Рик сразу упал на кровать, даже не удосужившись снять верхнюю одежду или хотя бы сапоги он уснул как убитый.

И ему приснился сон.

Рик сидел в кресле, а перед ним стоял стол, на котором было множество еды: закуски, фрукты, салаты, жареное и запечённое мясо в соусе, всех видов и размеров. А также всяческие напитки. Сам же Рик, в правой руке держал красную жестяную банку с каким-то сладким и шипящим напитком чёрного цвета. На банке было написано «Coca-Cola» – что означала эта надпись Рик не знал, но оно показалось ему до боли знакомым. Рик огляделся, оказалось он находиться посреди зелёного поля. Это был летний и солнечный день, кроме пятисантиметровой травки, в этом поле ничего не росло. А в трехстах метрах отсюда находился красивый хвойный лес, запах которого можно было уловить даже здесь. На небе не было облаков и солнце светило ярче некуда.