Тёмная Страсть

– Он тебе понравился.

– Да. Понравился, – не стала отвергать очевидные вещи. – Но теперь бессмысленно про это говорить. Он чужой парень. Моя подруга, его девушка. А я, – уныло ухмыльнулась, – в скором времени стану женой его отца. Между нами ничего не может быть.

Арсений призирал меня. И для этого у него было основание.

– Кто так сказал? Этот мальчик неспроста явился к тебе.

Женщина нежно улыбнулась и, поцеловав меня в лоб, трепетно прошептала, – иди к нему. И ничего не бойся. Вам необходимо спокойно поговорить.

Взволнованно замотала головой.

– Нет. Не хочу.

Лариса Ивановна с укором осмотрела меня, а затем, бережно обхватив пальцами меня за подбородок, строго проговорила, – хочешь, Луиза. Просто боишься.

***

Ленивым шагом зашла в гостиную, приглушённый свет освещал Арсения, парень сидел на кресле, уныло опустив голову.

– Зачем пришёл? – Жёстко уточнила, хорошо помня, как совсем недавно оскорбил меня.

Набоков-младший молниеносно вскочил на ноги.

– Луиза, прости меня. Сам не знаю, что на меня нашло. «Чёрт попутал», – молящим голосом простонал парень, медленно приближаясь ко мне, глядя с искренним сожалением, неприкрытой виной.

– Хорошо, – сухо отреагировала. – Я тебя понимаю. Ты явно не ожидал, что твой отец станет моим мужем.

Арсений разгневанно поморщился. Моё заявление ему явно не понравилось, совершенно пришлось не по вкусу. Он точно не желал видеть рядом с Алексеем Дмитриевич меркантильную девушку, которая вышла замуж лишь ради денег. Арсений беспокоился об отце. А я наивная, полагала, что за меня беспокоится. Ревнует.

Наши иллюзии – странная вещь. Они нас возвышают и делают смешными одновременно.

– Не ожидал, – искренне признался он, аккуратно, робко приподнимая мои холодные руки, вызывая противоречивые эмоции. – Счастья по принуждению не бывает, не нужно строить иллюзий. На попытки привыкнуть, перетерпеть уйдёт столько сил, что на само счастье их попросту не останется.

Вздрогнула и резко вырвала руки из-под его ладоней.

– Не тревожь меня. Ты знаешь, что у меня нет другого выхода, – беспомощно запищала. – Не люблю твоего отца. Да и он меня не любит. Но я должна выйти за него. В противном случае, вся моя семья останется на улице.

Арсений разгневанно покривил губами, суетливо теребя волосы.

– Всегда есть выход. Луиза, я не позволю, чтобы мой отец разрушил твою жизнь.

Нежно и снисходительно улыбнулась заботливому, благородному парню.

Ласково прижала ладонь к его груди, в которой билось свирепо-справедливое сердце.

Арсений ласково обхватил моё запястье.

– А я готов тебе помочь. У меня есть деньги. Какая сумма требуется твоему отцу?

Предложение Арсения восхищало меня, но его наивность угнетала.

– Спасибо. Но бизнес отца на грани разорения. Ты не сможешь ему помочь.

Набоков – младший свирепо блеснул глазами.

– Чёрт! – Озлобленно выругался он. – Должен быть выход. Ты главное не унывай.

Пристально глядела на Арсения и терзала себя вопросом: «Зачем он это делает?». Мы несколько лет не виделись, я для него совершенно посторонний человек, но он яростно защищает меня, отчаянно пытаясь помочь. У него обострённое чувство справедливости или же причины кроются гораздо глубже…

– Я не унываю, – промолвила. – Лишь принимаю правду жизни. Только твой отец может помочь моей семье.

Арсений покраснел.

– Хорошо. Тогда выходи за меня.

Предложение Арсения вывело меня из состояния равновесия. Замерла от шока, изумлённо распахнув рот.

– Ты думаешь, мне сейчас до шуток? – Обиженно фыркнула. – Как тебе такая глупость в голову пришла? – Стремительно принялась ходить из стороны в сторону, успокаивая нервные импульсы, которые пробегали по телу.

Арсений мгновенно схватил меня за плечи и рывком принудил развернуться.

– Я вовсе не шучу, Луиза. Понимаю, что моё предложение шокировало тебя. Но это разумный выход из сложившейся ситуации. Мой отец будет вынужден помочь. Он не бросит на произвол судьбы свою невестку.

– Но ты меня не любишь.

Набоков-младший помотал головой, плавно опуская руки.

– Это правда, – крамольное признание резануло моё наивное, такое доверчивое сердце. – Но это будет фиктивный брак.

Угнетённо усмехнулась.

– Это будет утопия, Арсений. Да и Ева вряд ли оценит такой поступок.

В первую секунду показалось, что Набоков-младший удовлетворит все мои девичьи грёзы и сладострастно признаётся в любви. Скажет, что влюбился, как только увидел меня.

Размечталась. Погрузилась в собственные мечты, услышав его голос в собственной голове: «Моя красавица, моя звёздочка, ты озарила мою жизнь таким ярким светом, что все тени исчезли навсегда. Каждое утро я благодарю судьбу за то, что подарила мне тебя — самую прекрасную, самую нежную, самую любимую. Твоя улыбка способна исцелить любую боль, твои объятия — защитить от всех невзгод, твоя любовь — сделать меня лучше. Я готов дарить тебе всю нежность мира, всю свою заботу, всю страсть своего сердца. Давай вместе идти по жизни, создавая нашу собственную сказку, полную