Я всё ещё люблю тебя...

Екатерина Михайловна заходила издалека, целенаправленно подводя к основе…

– Простите, но вы зачем мне всё это говорите? Екатерина Михайловна, вы меня простите, но я парень простой. Можете прямо сказать, что именно от меня хотите.

Женщина усмехнулась.

– Я очень хочу, чтобы моя дочь была счастлива. И счастье моей дочери напрямую связанно с тобой.

Озадаченно наклонил голову.

– С тобой она счастлива не будет. И в глубине души тебе это хорошо известно.

Разочарованно помотал головой.

– Алексей, вы из совершенно разных миров. Не исключая, что она тебя любит. Но одной любви для построения семейной жизни слишком мало.

Гневно ухмыльнулся.

– Правда? А что ещё надо? Деньги, – разгневанно буркнул, поражаясь хладнокровию и цинизму женщины, которая всё привыкла измерять в денежном эквиваленте. – Екатерина Михайловна, обещаю, что постепенно добьюсь успеха и стану достойным мужем для вашей дочери.

Женщина удовлетворённо улыбнулась.

– Алексей, вот, когда ты станешь достойным мужчиной, тогда и поговорим. А пока ты лишь бедный парень из неблагополучной семьи, – сухо и лаконично констатировала она, загоняя меня в ловушку. – Прости, но со временем Стефания осознает, что совершила огромную ошибку. Да и тебе рядом с ней будет некомфортно.

Она грациозно опустила ладони на стол.

– Сам посуди. У вас совершенно разные интересы. Разный круг общения. Ты даже не знаешь, как вести себя в приличном обществе. Какие беседы вести.

Екатерина Михайловна взяла самую большую лопату, вырыла большую яму и с откровенным удовольствием закапывает меня, параллельно ласково улыбаясь.

– Прости, но ты лишь опозоришь мою дочь. Она станет настоящим посмешищем. На неё будут бросать кривые взгляды и шептаться за спиной. Ты этого хочешь?

***

Стефания побледнела на глазах. Моё появление спровоцировало безумное волнение, она судорожно заводила глазами, интенсивно задышала, нервно прикусывая вишнёвые, полные губы.

Вот же ведьма…Время совершенно не властно над этой женщиной. Всё такая же прекрасная, манящая, желанная.

Столько лет прошло, верил, что мои чувства угасли, но вот увидел её и вновь страстные эмоции захватили меня. Красивая. Безумно красивая. Но её красота обманчива, у Стефании холодное сердце, ей движут лишь меркантильные желания. Такая девушка способна подарить горячие ночи, только вот душу согреть она не может.

Хладнокровная, себялюбивая дрянь!

Подавил своё возбуждение, слишком хорошо помнил, что за этим ангельским, нежным личиком скрывается самая настоящая безжалостная дьяволица. Меркантильная сука, которая ради собственной выгоды уничтожит кого угодно. Больше не попадаюсь в её ловко расставленные ловушки. Вся её наигранная невинность не сможет меня подкупить.

Невольно вспомнил слова её матери, которая высокомерно заявила, что могу стать мужем её драгоценной дочери, только после того, как стану достойными мужчиной. Достойный мужчина в понимании Екатерины Михайловны, это человек с большими деньгами. И вот я стал этим достойным мужиком. И что дальше? А дальше лишь месть…Мне больше не нужна Стеша. Если только для развлечения, игры, удовлетворения своих сексуальных желаний. Но не более того…

Нет. Это вовсе не месть, а возмездие. Когда-то ради этой девушки готов был отдать свою жизнь, беззаветно, не требуя ничего взамен подарил ей своё серце. А что сделала она? Безжалостно выбросила его на помойку.

Чёрт побери!

Прошло долгих шесть лет, а эта сучка…

Твою мать, убеждал себя, что более ничего к ней не испытываю, все чувства угасли, но стоило увидеть её миленькое, обманчиво ангельское личико и вновь в сердце загорелся пожар. Оказывается, костёр любви так и не погас, он лишь терпеливо теплился внутри меня.

Раньше между нами была любовь! Возможно, когда-то так и было. Но не сейчас. Теперь это лишь горстка чувств, хорошо маскирующихся под маской любви. Напоминал себе о том, что мне хочется не снова быть вместе со Стешей, а вернуть знакомые чувства, которые она во мне пробуждала. Она моя первая любовь, но далеко не последняя…

Больше не было любви, но вот страсть и вожделенная похоть никуда не делась. Без лишнего стеснения откровенно пробежался пожирающим взглядом по точёной, соблазнительной фигурке.

Стефания как всегда прекрасна. Нет. Даже лучше, чем раньше. Она буквально расцвела, превратилась в шикарную, обворожительную женщину.

– Не поняла, – промямлила Анастасия. – Когда вы познакомились? Откуда вы друг друга знаете? – Девушка умело изобразила негодование, яростно водя глазами из стороны в сторону, усиливая смущение и невероятный страх Стефании.

Сестра Марка обескуражено закрутила головой, глядя то на меня, то на побледневшую, ошарашенную Стешу, которая, по всей видимости, сквозь землю готова была провалиться. Предательница явно не ожидала меня увидеть, вместе со своей матерью надеялась, что я сдохну под забором…Пропаду…Но их надеждам не суждено было сбыться.

Я непросто выжил…На зло всем злопыхателям поднялся на ноги и стал уважаемым, обеспеченным мужчиной. Завидный жених.

Надменно усмехнулся, пристально глядя в ошарашенные, перепуганные, светло-голубые глаза безжалостной обманщицы. Её взгляд умолял меня молчать.

Высокомерно приподнял подбородок. Шахматная доска перевернулась. Теперь право хода у меня.

Стеша безмолвно стояла и пристально всматривалась в мои глаза…Интересно! Что она там хочет увидеть? Эта мерзавка разбила моё сердце. Богатая мажорка играла со мной, для неё я был лишь прихотью, капризом, для меня же Стефания была целой вселенной. Любил её…Безгранично любил…Но она моей любви недостойна. Эта женщина, вообще, недостойна ни чьей любви. Прекрасное лицо, но такая чёрная, мрачная, отвратительная душа.

Молодец! Не чего сказать. Выскочила замуж за богатого мальчика, наивно полагая, что именно его деньги будут греть её холодными ночами.

– Стефания является аспиранткой столичного ВУЗА. Я с ней заочно знаком, – вальяжно, едва-едва шевеля языком, садистским наслаждением наблюдая за перепуганной девочкой, проговорил. – Декан является моим хорошим знакомым. Лев Аркадьевич пригласил меня провести пару лекций. Поэтому знакомы мы лишь формально. Номинально. Ничего более.

Слегка сузил глаза, продолжая размеренно цедить каждое слово.

– И между делом похвастался, что у них есть очень перспективная аспирантка, которая окончила Кембриджский университет. Я искренне восхищаюсь успехами вашей супруги, Марк, – со слащаво-приторной ухмылкой, провозгласил. – Убеждён, что Стефания добьётся огромных успехов. Она очень талантливая девушка. Её успехи впечатляют. Стефания, – теперь же обратился к предательнице, которая не знала куда глаза девать, – позвольте выразить вам глубокое уважение. Вы настоящая молодец. Не каждый может похвастаться такими успехами.

Предательница облегчённо, приглушённо выдохнула. Страшилась Стеша, что её идеальный образ будет разрушен.

Надменно усмехнулся, как же хотелось публично сорвать с неё маску и рассказать всем присутствующим, где и когда мы познакомились с достопочтенной девушкой. Желание продемонстрировать её истинное лицо подъедало изнутри, но всему своё время. Моя месть обязательно свершиться, только не здесь и определённо не сейчас.

Не смогу спокойно жить пока не отмщу лживой особе…Эта дрянь погрузится в самый настоящий ад, она переживёт всё то, что пережил я по её участи.

Обманувшие доверившихся мучаются в самом последнем круге дантовского ада, потому что нет греха страшнее. Предавая того, кто вам верил, вы преступаете самую последнюю, крайнюю границу. Потому что тот, кого вы предаёте, мучается от отчаяния и теряет основу бытия — любовь, надежду и веру в людей.

Неспешно перевёл взгляд на её супруга. Ревность, словно ядовитая змея, острыми зубами впилась в сердце, отравляя плоть, парализуя душу. Несправедливая злость закипала, эмоции бурлили, но я профессионально сдерживал себя, оставаясь хладнокровным и совершенно невозмутимым.

Богатый мальчик…Пустой, совершенно неинтересный. В нём не было огня, страсти. Обыкновенная серость. Но деньги сделали своё дело. Осознавал, что Стефания его совершенно не любит, он для неё просто выгодная партия, Стеша выскочила за него замуж руководствуясь своей меркантильностью, на радость властной и беспринципной матери.

– Стефания окончила иностранный ВУЗ, но тем не менее осталась верна своей Родине, – стремительно перевёл глаза на девушку, которая смущённо захлопала длинными, пушистыми ресницами, на её щеках заиграла багровая краска стыда и смятения. – Вы меня, действительно, впечатлили, Стефания Сергеевна. Удивительная верность, – сарказм сквозил в каждой моей фразе, но уловить его могла лишь коварная, безжалостная предательница.

Верность — она в голове

Она не подвластна ни обстоятельствам, ни алкоголю. Верность — это состояние отвращения к чужим прикосновениям и поцелуям. Верность — это состояние отторжения и отчуждения от шумных компаний и разных дел. Верность — это сообщения поздней ночью, несмотря на бурное веселье. Верность — это осознание и ощущение того, что ты не в том месте и не с теми людьми. Верность она в голове. Верность — это воспоминания. Это лёгкая улыбка на лице и желание, дикое желание как можно быстрее раствориться в дорогих сердцу объятьях. Верность — это решение. Твёрдое и уверенное. Внутреннее. Совсем неосознанное, но от того и самое настоящее. Не пафосное и лишь словесное. А молчаливое и исполнимое. Верность — это гармония — душевное равновесие и сексуальная идиллия. Верность — это полнота. Полнота отношений. Верность — это не противостояние соблазнам. Верность — это иное восприятие соблазнительных ситуаций. Верными могут быть только любимые.

Верными могут быть только счастливые.

Для Стефании само по себе слово: «Верность» является чем-то смешным и пустым. Она даже представления не имела, что значит любить и быть верной. Главное – деньги. Вот её культ! Бесполезный смысл жизни…

Этот белокурый ангел с чёрной душой жестоко играла со мной. Она даже понятия не имеет, что такое любовь и верность. Эта дрянь без души и сердца вероломно заставила полюбить себя, а потом, наигравшись вдоволь, бросила, словно беспризорного щенка.

Кривая улыбка исказила мои губы, глаза наполнились лютой ненавистью. Конечно! Кто я был шесть назад? Никто. Обыкновенный нищеброд, который поверил, что богатая, избалованная принцесса искренне способна полюбить меня. И в результате роковой ошибки получил убийственный удар ниже пояса. Стеша феерично подняла меня до небес, а затем безжалостно сбросила в самую тёмную, глубокую яму, из которой, как мне казалось, я не смогу выбраться.

– Это правда! – Не скрывая восторга и гордости, провозгласила Эльвира Эдуардовна, которая безумно гордилась своей невесткой. – И знаете, Алексей, наша аспирантура – это самая настоящая кузница профессионалов. И Стефания не исключение. Наша семья очень гордится супругой Марка.

С откровенным негодованием помотал головой.

– К сожалению, сейчас аспирантура находится в кризисе из-за недофинансирования и неопределённости стратегии её развития. Многие учащиеся по-прежнему рассматривают аспирантуру лишь как «ускоритель карьеры» и трудоустраиваются вне академии. Возникает вопрос: для кого работает аспирантура, если не для академии? И эффективна ли она в качестве «инкубатора» молодых учёных?

Эльвира Эдуардовна немного нахмурилась, сложно было оспаривать очевидные факты.

– Это неправда, – осмелев, возразила Стеша.

Мгновение и вот опять мой полыхающий, заинтересованный взгляд был направлен на бунтарку, которая не смогла сдержаться и, как всегда, сначала говорила, а потом думала. Стефания за такой длительный период нисколько не изменилась, а вот я стал совершенно другим человеком.

– Обучение в аспирантуре предполагает фундаментальную подготовку к решению проблем в определённой сфере, что требует немалых усилий, целеустремлённости, самодисциплины, трудолюбия и изобретательности – важных составляющих развития личности, – уверенно провозгласила Стеша. – Пребывание в высококультурной и высокоинтеллектуальной среде порой способствует раскрытию тех способностей, о существовании которых аспирант даже не подозревал. Кроме того, аспирантура, совмещая в себе занятие наукой и преподавание, даёт прекрасную возможность роста не только в профессиональном плане, но и в личностном. Это постоянное самосовершенствование: обретение нового знания, а главное – умение донести это знание до других. С одной стороны, ты обогащаешься сам, а с другой, появляется шанс обогатить ещё чей-то мир. Умение отдавать и быть полезным – великое искусство!

Не отрывая взора, смотрел на свою девочку и невольно вспоминал почему когда-то влюбился в неё. Яркая внешность и девичье обаяние играло свою роль, но далеко не являлось первостепенным; меня покорила её утончённость, грация, будучи совсем юной девушкой, она обладала превосходными познаниями и очень красиво, и доходчиво, умело выражать свои мысли.

А ещё доброта! Тогда мне Стефания казалась самой доброй и искренней девушкой. Такая хрупкая, ранимая, честная и справедливая. И снова злость и обида ударили под дых, напоминая, насколько глупым становится влюблённый мужик.

Роковая, лицемерная девица околдовала меня.

– – Аспирантура – это одна из форм подготовки кадров высшей квалификации. Высшее образование: бакалавриат, специалитет, магистратура, призвано готовить профессионалов в различных областях знаний, аспирантуру же можно сравнить с кузницей учёных, – самоотверженно настаивала Стеша, внимательно слушал её, при этом, параллельно, против своей воли, любовался девочкой. – Это система самоподдержки научно-исследовательской деятельности. Аспирантура открывает студентам ряд возможностей, наиболее важные из которых – возможность преподавать или работать в науке; возможность заниматься исследованиями. Кроме того, наличие учёной степени помогает карьерному росту как в вузе, так и за его пределами.

Стефания завершила свою пламенную речь и нервно провела пальцами по груди.

Машинально последовал глазами за её тонкими пальчиками, из далека лаская её трепетным взором.

С годами Стефания стала только краше…Превратилась в самую настоящую, умопомрачительную молодую женщину.

Девушку в восемнадцать лет, кто разберёт? Она ещё сама должна бродить, как молодое вино.

Глубоко вздохнул и стремительно оторвал плотоядный взгляд от привлекательной, упругой женской груди.

– Я с вами спорить не буду. Вам гораздо лучше меня знать.

Стефания блеснула небесными глазами, которые напоминали северное сияние.

Северное сияние — немая музыка ночи.

Когда верил, что наша любовь с ней, как северное сияние. Такая же красивая.

– Слушайте, может хватить болтать, – пробубнила Анастасия и, обхватив меня за руку, прижалась. – Я уже есть хочу.

– Настя, где твоё воспитание. Что за поведение, – мать девушки гневно поморщилась.

– Эльвира Эдуардовна, не ругайте Настю, – фальшивая любящая улыбка замерцала на губах, крепче прижал к себе легкомысленную девицу. – Я, если честно, тоже проголодался. Тем более Настя рассказала, что у вас трудится один из лучших поваров в столице.

Хозяйка дома одарила меня широкой улыбкой, смог найти правильный подход к будущей тёще. Правильно сделал ставку, сыграл на её тщеславии и не проиграл.

Далее вечер проходил в довольной спокойной атмосфере. Стефания почти не говорила, она даже не смотрела на меня, лишь изредка бросала робкий взгляд и, как только я переводил на неё глаза, она мгновенно отводила взор и инстинктивно прижималась к своему мужу.

Её детское поведение веселило и одновременно безумно бесило. Эта дурочка наивно полагает, что её супруг сможет спасти её от меня.

Предчувствуя свой близкий конец, тигры становятся ещё более свирепыми и погибают в схватке. Медведи молча уходят на Крайний Север, чтобы растаять в северном сиянии. И только мартышки ещё больше кричат и суетятся, как будто суета может их спрятать от неизбежного…

По своей природе был хищником, а вот Марк Звонарёв - самая настоящая обезьяна. Он не привык бороться, не готов драться. А драка была неизбежна. Не простил Стефанию. Ничего не забыл. Она бросила меня в бездну, надеясь, что я сгину во мраке, но к её несчастью – выжил. А вот сможет ли она выбраться из бездны.

Плавно откинулся на спинку стула и проникновенно провёл взглядом по личику Стефании. Красивая! Умная! Стильная! Утончённая! Подлая! Лицемерная! Коварная!

Вновь вспомнил страстные, огненные ночи, которые мы проводили. Стефания лишь с виду такая правильная и сдержанная, в кровати она совершенно иная. Ни одна женщина даже близко не могла доставить мне такого удовольствия, как этот падший ангел.

– А что вы думаете, Алексей? – Мелодичный голос Эльвиры Эдуардовны заставил меня слегка округлить глаза.

Твою мать! Так погряз в своих грязных мыслях с участием Стефании, что даже упустил нить разговора.

– О чём? – Усмехнулся. – Простите. Задумался. Невольно засмотрелся на Стефанию.

Стеша смущённо покосилась на меня, Анастасия надменно покривила губами, а Марк приподнял голову и решительно проговорил, – моя жена - очень красивая девушка. Но, Алексей, она замужем.

– Конечно. Марк, и моё сердце уже занято, – по-хозяйски опустил ладонь на обнажённые плечи Анастасии.

Дочь Звонарёвых с наслаждением улыбнулась.

Стефания заострила взор на мою руку, которая властно сжимала плечи Анастасии. На мгновение мне показалось, что она ревнует. Уныло улыбнулся, осознавая, что глупо допускать подобные мысли. Ревновать может лишь женщина, у которой есть сердце, у Стефании же в груди гранитный камень.

Любовь состоит из одной души, обитающей в двух телах. Шикарным телом Стеша обладает, только вот оно пустое и безжизненное. Нет у неё души и никогда не было.

– Марк, я восхищаюсь вашей супругой, – с лёгкой ухмылкой проговорил я. – Она подаёт огромные надежды. Декан считает, что Стефанию ждёт большое будущее.

Стеша вновь густо покраснела.

– Это всё хорошо, но Стеша далеко не карьеристка, – провозгласил Марк, активно разрезая мясо на тарелке. – Для неё главное - семья.

Моментально убрал руку с плеча Анастасии.

– А разве женщина не может быть хорошей женой и в то же время строить успешную карьеру. Зачем что-то ставить выше, а что-то принижать?

Мужчина поморщился.

– Ничего не имею против того, чтобы женщины реализовывали себя. Добивались карьерных успехов, но как ни крути, – Звонарёв пожал плечами, – это требует слишком много времени. Не хочу, чтобы моя жена днями и ночами пропадала на работе.

Вот же чёртов эгоист.

– Многие бизнес-леди действительно добились успеха на профессиональном поприще, и большинство из них заслуженно занимает высокие посты. Естественно, собственные достижения поднимают самооценку и настроение, и в своих глазах такая женщина выглядит более чем достойно. Но какой её видят окружающие? – Включился в разговор Михаил Петрович. –И, в частности, мужчины? Ведь не секрет, что даже карьеристки хотят любить и быть любимыми, но, к сожалению, им это почему-то удаётся не так хорошо, как составление смет.

Отец и сын переглянулись и ухмыльнувшись, вновь принялись трескать мясо за обе щеки.

Неожиданно! Как же тебя угораздило, Стефания, выскочить замуж за отъявленного приверженца сексизма.

Стеша обиженно фыркнула и, встав со стула, грозно проговорила, – спасибо. Но вынуждена вас покинуть.

– Стеша, подожди. Ты что обиделась? – Марк вскочил со стула и со всех ног побежал за своенравной супругой.

Удовлетворённо приподнял бокал вина и с наслаждением сделал пару глотков, празднуя небольшой успех. Думал, что всё будет гораздо сложнее, а как оказалось, семейная жизнь Стеши не такая уж безоблачная.

– Простите, Алексей.

Неспешно поставил бокал на стол.

– Что вы, Эльвира Эдуардовна, мелкие конфликты случаются в каждой семье.

– Да! – Крякнула Анастасия. – Только вот у Стефании и Марка конфликты стали обыденностью.

– Настя, – прикрикнула Эльвира Эдуардовна.

Дочь Звонарёвых высокомерно приподняла подбородок.

– Что, Настя? Раз я не права, – девушка указала на дверь. – Они своими разборками испортили нам вечер. Вообще, не понимаю, как могли пожениться такие разные люди.

Фальшивое сожаление отразилось на лице, внутри же буквально цвели сады, правда деревья в нём были пропитаны ядом. Очень скоро Стефания осознаёт, что совершила глобальную ошибку вселенских масштабов.

– А мне кажется, что они идеальная пара. Очень красивая и гармоничная.

Анастасия махнула рукой.

– Это всё напускное.

Мать Анастасия усмехнулась.

– Ну чего ты так разозлилась, – меньше чем через минуты Марк вернулся с женой.

– Простите, – робко прошептала Стеша. – Не стоило мне уходить, – возвращаясь за стол проговорила девушка.

Эльвира Эдуардовна и Анастасия многозначительно, с откровенным ехидством переглянулись друг с другом.

– Мечта мужчины – это женитьба на красивой, умной и богатой невесте. Однако, как говорится в известном афоризме, ему для этого придётся жениться три раза. Шутки шутками, но нередко случается, что молодой человек пылает чувствами к прекрасной особе, совершенно не умеющей готовить и не испытывающей склонности к домохозяйству и воспитанию детей, – решительно произнесла мать Анастасии. – Тогда он принимает решение жениться на безропотной «серой мышке», с детства обученной печь пирожки, драить унитазы и возиться с малышами. Вот вам и ответ, почему любят одних, а женятся на других.

Озадаченно посмотрел женщину, искренне удивляясь её заявлению. Стефанию можно было кем угодно назвать, только вот не серой мышкой.

– Простите, но супруга вашего сына мало похожа на серую мышь, – с негодованием проговорил.

– Это правда. Стефания у нас самая настоящая красавица. Только вот очень темпераментная. Можно сказать, взрывоопасная. Слово поперёк сказать нельзя.

Стеши явно не понравились острые, колкие фразы свекрови, но более вступать в конфликт она не стала.

Годы шли, а Стеша не менялась…Б…ь! С годами она стала ещё более красивой, манящей и запретной!

– Но самое главное, что Стеша и Марк счастливы. А мне, как матери больше ничего и не надо, – уверенно проговорила женщина. – Хотя, для полного счастье мне не хватает наличие звонкого, счастливого детского смеха.

Пытливо сузил глаза.

– Вы говорите о внуках?

Мать Насти грустно усмехнулась.

– Да. Я говорю о внуках. Но, к моему сожалению, Марк и Стефания в ближайшее время детей не планирую. Надеюсь хоть вы меня с Анастасией не подведёте.

Плотоядно усмехнулся, наблюдая как щёки моей бывшей возлюбленной ещё сильнее заполыхали.

– Дети, это дело ответственное. Думаю, что Стефания и Марк обязательно осчастливят вас, – ловко увильнул от ответа. – Они ещё так молоды.

Проклятие. На душе стало невероятно паршиво при мысли о том, что моя Стефания родит наследниками этому богатому мальчику. Ревность душила меня, провоцируя рвотный рефлекс.