Степа Надомников. Жизнь на чужбине. Год пролетел незаметно. Вера Штольц. А на воле – выборный сезон. Серия 9–10 (сборник)

Глава первая. Калифорния, и что ей предшествовало

Есть такая шутка: «А сейчас мы расскажем вам о том, чего вы не знали – и к тому же забыли спросить». Так вот, некоторые из наших сограждан (правда, таких совсем немного) ничего не знают о Калифорнии, никогда о ней не слышали, да и плевать на нее хотели. А вот и зря, потому что о Калифорнии – хоть что-то, но знать нужно. В обязательном порядке!

Калифорния – это отдельная страна. Жаркая, зеленая, немного сказочная. Здесь все по-другому. Попадая сюда, словно оказываешься в другом мире – на другой планете. Особенно, если прибыл из Сибири или, например, прямо из солнечного Магадана. Жителям Магадана в Калифорнии, мы уверены, непривычно весьма.

Начнем с того, что Калифорния полна людьми. В прямом смысле слова – плотность населения просто сумасшедшая!

Калифорния занимает первое место по количеству жителей среди штатов США. Здесь ежедневно толкутся почти сорок миллионов американцев – и это без приезжих, которых вообще никто никогда не считал.

Если бы Калифорния была отдельным государством, она бы занимала тридцать четвертое место в мире по численности населения, и по этому показателю ей было бы уготовано достойное место среди членов ООН. Эдакий крепкий середняк!

Округ Лос-Анджелес (самый населенный среди всех округов США) может похвастаться десятью миллионами резидентов – и в США из пятидесяти одного штата в сорока двух проживает меньше людей.

Крупнейшие города Калифорнии:

Лос-Анджелес – примерное, 4 000 000 жителей (как наш Санкт-Петербург),

Сан-Диего – примерное, 1 300 000 жителей (Самара),

Сан-Хосе – примерное, 1 000 000 жителей (Челябинск),

Сан-Франциско – примерное, 800 000 жителей (Краснодар),

Фресно – примерное, 500 000 жителей (Тула),

В столице штата, городе Сакраменто, живут 470 000 человек, что примерное на сто шестьдесят тысяч больше, чем в областном Смоленске.

Особенностью Калифорнии является наличие больших городских агломераций, которые образовались вокруг крупных городов. В таких агломерациях проживает примерное семьдесят пять процентов населения штата, и жители имеют возможность пользоваться всеми преимуществами городской жизни – и одновременно избавлены от типичных городских проблем: автомобильных пробок, шума, загазованности и т. д.

Семьдесят пять процентов – это, конечно, показатель. Три четверти от целого – подавляющее большинство, ориентированное на комфорт. И гоняющееся за комфортом – насколько позволяют деньги.

Утверждение, что именно Калифорния является самым богатым и обеспеченным штатом США, в корне верно. Ведь именно здесь – любимая территория проживания местных и залетных миллионеров, мультимиллионеров и миллиардеров. И даже мультимиллиардеров, которых в последнее время развелось, как собак нерезаных.

В Калифорнии роскошь и достаток заметны везде. Заметны на городских улицах, на городских пляжах, на городских остановках городского же транспорта. И даже на лицах (оскаленных мордах) городских нищих, которые, конечно, гордятся тем, что живут не абы в каком Нью-Йорке (или в Магадане), а в целом Лос-Анджелесе – или на крайний случай в Сакраменто. Впрочем, нищие – это отдельная тема для изучения, мы их касаться не намерены, а лучше сосредоточимся на богатых и узнаваемых. Они – отдельная каста, всегда порождающая в людях интерес, и здесь мы – не исключение.

Как известно, богатые делятся на две принципиально разные категории. Первая – self made women или men. Т. е. дамы и господа, у которых первоначально не было за душой ни гроша, но к середине жизни (или к ее концу, началу, второй половине, первой половине – нужное подчеркнуть) они добились столь весомых результатов в построении карьеры, что теперь им завидуют многие, если не сказать – почти все.

К этой категории относятся голливудские звезды, поп- и рок-идолы, олимпийские чемпионы, раскрученные художники и литераторы, ученые с мировым именем или удачливые спекулянты недвижимостью (или еще более удачливые спекулянты на фондовой бирже, которые в свое время сделали ставку на компьютерные технологии и не прогадали).

И если о спекулянтах широкой публике почти ничего не известно, то о звездах киноиндустрии знают все. Они живут напоказ, демонстрируют свой жизненный успех, свое благосостояние и, конечно, покупают дома (виллы, бунгало, колхозные дворики) не где-нибудь, а в Калифорнии – это престижно, это круто и очень, очень, очень, очень дорого!

Например (здесь список):

Голди Хоун и Курт Рассел – шикарный дом в Пасифик-Пэлисайдс и дом на пляже в Малибу, Николас Кейдж – дома в Сан-Франциско и в Лос-Анджелесе.

Мадонна – особняк в стиле «французского кантри» в Беверли-Хиллз. Кстати, вы знаете, что такое «французское кантри»? Если нет (или не уверены, что знаете), рассказываем: французский стиль кантри в интерьере – по-другому называется «Прованс», в переводе – «провинция».

Свое название стиль «Прованс» получил в честь региона на юге Франции-Прованса. Сей регион славится чудесными, живописными пейзажами, великолепной кухней с использованием пряных специй, чудным синим морем и ярким палящим солнцем. А стиль, названный в его честь, привлекает прежде всего своей простотой и очарованием старины. Вот и особняк Мадонны тоже – привлекает своей показной (но дорогущей!) простотой и очарованием старины.

Но идем дальше по списку.

Джастин Бибер (это такой модный певец) – особняк в городе Калабасас (Это все Калифорния, а не какая-нибудь тенистая и прохладная Магаданская область или Республика Саха), Рианна (певица, тоже модная) – особняк в стиле модерн в пригороде Лос-Анджелеса. И сразу походя вопрос – зачем ей стиль «модерн»? Это так вычурно и так помпезно – как у древнего надутого феодала, случайно переместившегося из своих средних веков в век девятнадцатый! Во дворце, исполненном именно в таком стиле, проживал в свое время германский кайзер Вильгельм II, и все мы помним, чем это закончилось. Делаем вывод – у искомой Рианны нет никакого вкуса, и дикое бабло, свалившееся случайно с неба, на пользу ей не идет и фантазии не добавляет. Ну, и ладно.

Кэти Перри (певица в свое время модная, но о которой уже начали подзабывать) – особняк на Голливудском бульваре в Лос-Анджелесе,

Леонардо Ди Каприо – известный актер, недавно получивший-таки свой первый «Оскар» – особняк в Малибу,

Эштон Кэтчер (снова Голливуд) – особняк в Лос-Анджелесе,

Дженнифер Энистон (и эта оттуда, из Голливуда, и зарабатывает на съемках в сериалах немыслимые деньги) – особняк в районе Бел Эйр Лос-Анджелеса,

Жизель Бундхен (бразильская модель, бывшая подружка оскароносного Ди Каприо) – особняк в Лос-Анджелесе,

Кристен Стюарт (всем известная неулыбчивая старлетка из «Сумерек») – дом в Лос-Анджелесе.

Мы остановились только на некоторых фамилиях, которые известны всем подряд, если, конечно, эти «все подряд» – не аборигены страшной Папуасии и не крестьяне тропической Африки, которые телевизор никогда не смотрели.

Каждый, имеющий соответственный достаток, хотел бы жить в Калифорнии. Потому что синонимы Калифорнии – «тропический рай», «Голливуд», «пляжи да пальмы» и «тепло круглый год». Впрочем, тепло – не показатель, мало ли такого добра в Америке! А вот возможность выпятить впалую (или накачанную гантелями) грудь и сказать, что имеешь виллу по соседству с Биллом Гейтсом – это в определенных кругах дорогого стоит.

И, конечно, Калифорния держится не на одних Гейтсах (не на Баффетах, Ротшильдах и Рокфеллерах). А держится на массовой «намоленности» этого уголка земли, где, считается, каждый может приобщиться к настоящей американской легенде (той самой «California Dreaming»), побывать на настоящей актерской тусовке и закрутить роман с какой-нибудь симпатичной мулаткой, которая, как после окажется, имеет непосредственное отношение к Голливуду, Бродвею или к гонкам «Формулы один». Или имеет отношение к Лас-Вегасу, что тут недалеко – по соседству, в штате Невада.

Представьте, Вы – сумасшедше богатый человек. Настолько богатый, что для Вас определение: «денег – куры не клюют!», звучит просто абсурдно – никакая ферма, никакой сельскохозяйственный комплекс не способен вырастить столько курятины, чтобы она склевала Ваши деньги. К Вам, наверное, можно применить: «Денег – как грязи!», «Денег – адская прорва!» и «Денег – на шестнадцать тысяч заграничных поездок с девочками и цыганским хутором в придачу».

Представили? Очень хорошо. Следующий шаг – вы сидите в Питере, у вас в семье – единственный наследник, и Вы решили определить его на учебу – так, чтобы не сильно уставал, получил железобетонные корочки (такие, что признаются во всем мире), и чтобы чувствовал себя человеком! Т. е. личностью, глядя на которую каждый скажет: «Уважуха тебе, братан! Уважуха!». И да – учеба наследника должна «иметь прописку» обязательно либо в США, либо в Англии, поскольку только там имеются (по Вашему олигархическому представлению) нормальные учебные заведения.

Итак, США или Англия? Арсений Петрович довольно долго раздумывал по этому поводу, взвешивая все «за» и «против». Англия – престижно и близко от родного дома (всего-то три с хвостиком часа лёта от Питера). США – значительно дальше, но там теплее, свободнее, и к тому же сейчас именно США (и никакая друга страна) – центр мира! Общемировая метрополия, и игнорировать этот факт с точки зрения Арсения Петровича было глупо.

США разнообразны, Англия – однообразна. В США – отличный мягкий климат и множество райских уголков, Англия – унылая скала в океане, страдающая перенаселенностью и алкоголизмом населения. И даже если просто взять показатель площади, выяснится: площадь Калифорнии (всего лишь одного из американских штатов) – четыреста одиннадцать тысяч квадратных километров, а всей Британии – двести сорок четыре тысячи квадратных километров. А Англии и того меньше – всего сто тридцать три тысячи.

И, кстати, по этому показателю она (Англия) вполне сопоставима с Ленинградской областью (83 908 кв. км), и ехать туда – то же самое, что закапсулировать себя в родном регионе, только увеличив его население раз в тридцать. Ну, и какая от этого радость?

«Короче – только США, только тамошние просторы (которые, конечно, меньше российских, но тоже впечатляют), только ковбои, только гамбургеры и Кока-кола! Ну, или пепси – если кока приелась», – после того, как Арсений Петрович определился с выбором страны, куда Степан поедет учиться, оставалось совсем немного – конкретизировать выбор. Т. е. понять, где именно в Америке наследнику будет хорошо и комфортно.

Нью-Йорк и Вашингтон были отметены сразу же, как города недостаточно теплые и к тому же бардачные. Аризона, Нью-Мексика, Техас, Луизиана, Алабама пролетели мимо, как сильно жаркие и слишком загаженные латиносами. А про Аляску даже и говорить не стоит.

Центральные американские штаты Арсений Петрович отбраковал по причине отсутствия выхода к океану. Океан – без него Степан вряд ли смог бы почувствовать себя полноценной личностью – поэтому выбор в итоге свелся либо к восточному, либо к западному побережью. И здесь свое веское слово сказала Галина Французовна. Она авторитетно заявила, что не понимает метаний Арсения Петровича, так как лично для нее ничего не может быть круче запада США – Калифорнии и Голливуда.

И, конечно, Надомникову-старшему оставалось только согласиться с мнением супруги. И мы не будем его за это осуждать, потому что – а попробовали бы вы сами оказаться на его месте и что-либо возразить!

В общем и целом, задача территориального размещения Степана решилась – полдела, считай, было сделано. Оставалась еще половинка – состоящая из двух четвертинок.

Первая четвертинка – выбрать приличную бизнес-школу или достойный университет. Вторая – подыскать рядом удобную для проживания виллу, отстоящую от альма-матер не сильно далеко. И Арсений Петрович ринулся в бой.

Поначалу ему сильно приглянулся Стэнфорд. Стэнфорд – это имя, при упоминании которого у многих от зависти начинают подергиваться многие части тела. И многие так сильно желали бы там учиться, что, не задумываясь, отдали бы все имеющееся у них на балансе добро! Но вот незадача – их в Стэнфорд не берут, и даже за ограду забора не пускают.

Прицениваясь к Стэнфорду, Арсений Петрович сделал парочку телефонных звонков нужным людям – от них требовалось срочно прибыть и срочно проконсультировать его на предмет: «А как там вообще?». После двух довольно долгих консультаций выяснилось, что «вообще» там вполне себе на уровне, но некоторые нюансы не позволяют думать, что Степану в Стэнфорде будет хорошо.

Во-первых, университет расположен обособленно, это – келейная, почти семейная лавочка американского истеблишмента, и устроена она по типу лагеря бойскаутов. Конечно, вместо палаток там учебные и жилые корпуса, бассейны и стадионы, но здесь важен именно принцип. А принцип Стэнфорда заключается в следующем: «Папы и мамы отдают повзрослевших бестолочей на воспитание в нужные руки (в лагерь скаутов) – чтобы и жизни понюхали, и достойные корочки и связи заполучили!»

Во-вторых (что следует из первого), в семейном деле иностранцы редко приживаются, и можно смело предполагать, что Степан, окажись он в Стэнфорде, вряд ли смог бы тесно сойтись с американцами. Будь искомые американцы простыми парнями, у него бы получилось, но поскольку все они – выходцы из богатых и влиятельных семей, они, наверняка, станут воспринимать Степана как залетную белую папуасскую ворону. А это уже не нравится Арсению Петровичу.

В-третьих – Стэнфорд, как известно, полностью находится под колпаком ЦРУ. От этой конторы ожидать можно всякого – начиная от простейших провокаций и заканчивая весомых подстав, от которых потом очень тяжело оправиться.

Существовали еще и «в-четвертых», и «в-пятых», и «в-шестых» – но их (после первых трех доводов против Стэнфорда) можно было уже не рассматривать.

Арсений Петрович пару денёчков погрустил (все-таки визуальная картинка из Стэнфорда была очень сладенькой и завлекающей, и отказаться от нее было не так легко), но потом пересилил себя и сосредоточился на альтернативных учебных заведениях. В конце концов, на Стэнфорде свет клином не сошелся. И, кстати, университет расположен почти в пустыне (в местном варианте лесостепной зоны) – в округе Санта-Клара на Севере Калифорнии далеко от океана. Так что и делать там нечего!

Но если не Стэнфорд, тогда что? И вообще, зачем лазить непонятно по каким дебрям в поисках ВУЗа – лучше сразу сосредоточиться на крупнейшем городе штата, потому что где крупно – там и круто!

– Где крупно, там и круто! – Арсений Петрович с удовольствием несколько раз повторил свою литературную находку вслух и горделиво выпрямился. Его вдруг посетила мысль, что он – олигарх с положением – без сомнения, мог бы при случае блеснуть мастерством басенника (а ля Крылов или Лафонтен) или, на худой конец, народного песенника – типа, барда.

Арсений Петрович сильно помотал головой – слова нового олигархического хита плыли перед глазами и требовали немедленной записи на бумагу. Упускать такой шанс было бы преступлением, и Надомников-старший быстро сел за компьютер, открыл Word и настучал получившуюся забойную песню в отдельный файл. Придет время, и он обязательно снимет клип со своим участием.

В клипе Арсений Петрович совершенно точно предстанет в роли командира партизанского отряда – в бурке, стилизованной под большой зеленый доллар. У командира в отблеске солнечных лучей знатно блестит шашка, а сытый конь – верный помощник и друг – просится, рвется в атаку за очередными нефтегазовыми активами, которые нужно быстро отжать у конкурентов.

– А клип я назову в честь себя! «Эпос Надомникова»! – Арсений Петрович мысленно пробежался по известным ему названиям клипов и уверился в мысли, что «Эпос» – вполне эпично и соответствует моменту.

– Ну и хватит отвлечений, пора сосредоточиться на деле! – Арсений Петрович закрыл Word и принялся шерстить Интернет в поисках альтернативы Стэнфорду. Коль скоро надутый пафосный университет окончательно пролетел, вариантов, собственно, не оставалось почти никаких – либо Лос-Анджелес, либо Сан-Франциско.

– Сан-Франциско не катит! – Надомников-старший решительно рубанул рукой воздух. – Даже самый необразованный валенок из числа соотечественников знает, что этот город – признанная мировая столица секс-меньшинств. Почти как Амстердам в Европе, только с американским душком. И если кто-нибудь пронюхает, что я специально отправил сына в Сан-Франциско, проблем не оберешься! Сразу пойдут слухи, что со Степаном – что-то не так, что он переметнулся на голубую сторону – и тому подобный бред. Бред – он и есть бред, но и на него в нашем положении нужно обращать внимание! Чтобы не сесть в лужу. Значит, остается Лос-Анджелес.

– Лос-Анджелес! – от напряжения на лбу Арсения Петровича вздулась жилка, и он, чтобы расслабиться, плеснул в свой любимый толстенький бокал немного виски. – Как известно, в Лос-Анджелесе (как и в Африке), есть все – за исключением снега с сопутствующей грязью от разлитых на тротуарах химикатов, ёлок, сосен, зайцев и медведей. И бизнес-школ высокого уровня должно быть с избытком.

Так и оказалось – и не просто с избытком, но столь много, что Арсений Петрович даже растерялся: бизнес-школы всех мастей интенсивно сыпали рекламой со страниц Интернета, и у него в итоге даже разболелась голова – от невозможности сделать правильный и окончательный выбор.

Чего только не предлагалось: разные программы разной временной продолжительности, разные дипломы и сертификаты, разные условия проживания и обучения, разная степень вовлеченности в управленческий процесс, индивидуальные, персональные, общие занятия, смешанные и однополые группы – в общем, имелись предложения, отвечающие любым запросам.

– И они думают, что это хорошо? – Арсений Петрович в сердцах чуть не плюнул в монитор. – Типа, две тысячи пятьсот сортов колбасы лучше, чем всего два! Вот уж фигу вам. Из двух сортов гораздо проще выбрать, и мозги ломать не придется. А попробуй реши, когда вот так давят авторитетом, попробуй учти все варианты, и чтобы гарантированно не прогадать! Здесь никакой Копперфильд не поможет. В общем, как и в случае со Стэнфордом, мне нужен дельный совет. Только в этот раз – совет уже не экспертов, а рыбы покрупнее.

Арсений Петрович взял телефон и набрал номер одного из своих закадычных друзей-банкиров по фамилии Булочников. Недавно сын Булочникова вернулся домой после учебы именно из Калифорнии и, насколько знал Арсений Петрович, восторгам сына не было предела: «Там так все круто, ах, у-ах, ай-мамо, ой-вэй!»

В итоге Арсений Петрович договорился с Булочниковым о приватной встрече, а заодно и попросил прибыть на встречу вместе с сыном. Рандеву состоялось на следующий день и вылилось фактически в сольный бенефис Икара (сына Булочникова), который несколько часов описывал Надомникову-старшему прелести, тонкости и нюансы обучения в Калифорнии. В итоге доводы Икара возымели действие – Арсений Петрович кивал, соглашался, причмокивал губами и даже лучезарно улыбался и шутил – что с его стороны было верхом одобрения.

Встреча с Булочниковыми завершилась, окрыленный Арсений Петрович вернулся в свой дворец и слету сообщил домочадцам (Галине Французовне), что выбор сделан – бизнес-школа в University of California самое оно. Глава олигархической империи при этом выглядел весьма довольным собой – и единственное, что немного смущало Арсения Петровича, это дешевизна обучения по сравнению с тем же Стэнфордом. Но ничего!

Зато сэкономленные деньги можно потратить на съем достойного жилья – виллы (или крутого частного дома) с прислугой и охраной. И, кстати, в гости к сыну можно будет спокойно приезжать и устраиваться с комфортом – и даже номера в отелях и гостиницах снимать не придется.

Арсений Петрович отдал необходимые распоряжения – команда адвокатов и юристов приняла указания и подключилась к работе. Факт отправки Степана на учебу за океан стал окончательно необратимым. Следовательно, пришло время сообщить и самому наследнику, что его ждет в ближайшем будущем.

В один из вечеров (по странному стечению обстоятельств, именно в тот вечер Степан собирался серьезно поговорить с отцом о Вере) они сидели в рабочем кабинете Арсения Петровича и пили чай. Разговор шел и о том, и об этом, и Степан уже даже выдохнул, чтобы перейти собственно к основной теме, но отец его опередил.

– А у меня для тебя сюрприз! – Надомников-старший открыл дверцу дубового лакированного секретера и достал оттуда конверт с кучей почтовых печатей на английском языке. – Открой и ознакомься!

– Что это? – Степан подозрительно принял конверт, а когда начал читать – у него буквально глаза полезли на лоб от удивления. – Ты меня что, отправляешь на учебу?

– Ну да! – Арсений Петрович просиял. – Лично выбирал для тебя лучшую бизнес-школу, район проживания и виллу! Прочитай, где ты будешь жить два следующих года!

Нет ничего типичного в этом закрытом особняке, находящемся в одном из самых эксклюзивных районов Лос-Анджелеса с панорамным видом на океан. Теплый архитектурный дизайн с использованием камня и древесины, с гармонично вписанным ландшафтом и современными удобствами: раздвижные стеклянные стены, отопление солнечными батареями. Природный камень, использованный в отделке фасада виллы, создает ощущение, что находишься высоко в горах. И это только начало.

Насладитесь тишиной и уютом, находясь на собственном частном патио, или помедитируйте в живописном саду, которым окружена вилла. Воспользуйтесь собственным бассейном длиною 15 метров.

Обратите внимание на дизайнерские ванные комнаты в доме. Из спальни открывается чудесный вид на настоящий оазис с пальмами и финиковыми деревьями, залы и гостиные отделаны мрамором, в наличии имеются внутренние камины, гараж на две машины и вышколенная прислуга, которая готова исполнить любые ваши причуды!

Степан отложил красочный буклет в сторону. Его губы немного подрагивали, а голос срывался:

– Папа, все это, конечно, здорово, но я же не могу вот так все взять и бросить! У меня ведь и бизнес, и личная жизнь. Я только, можно сказать, начал получать от нее удовольствие. Да и зачем мне нужна эта дополнительная учеба?

– Зачем, зачем? – улыбка на лице Арсения Петровича слегка померкла. – Тому есть несколько причин. Во-первых, человек должен учиться всю свою жизнь, иначе он деградирует. Надеюсь, ты это понимаешь. Во-вторых, ты – не обычный юноша, не обычный смерд, ты – единственный наследник целой империи! И рано или поздно тебе придется ею управлять. И управлять так, чтобы не стыдно было посмотреть в глаза многочисленным потомкам. А как ты собираешься это делать без соответствующего образования?

Арсений Петрович возбужденно потер ладони, подпрыгнул и пробежался из одного угла кабинета до другого.

– И в-третьих! Вот, представь себе – меня вдруг не стало. На тебя сваливается огромная корпорация, множество фондов, множество офисов, множество мутных финансовых и экономических схем – и всем этим нужно управлять. А ты? Где твои знания? Ну, допустим, юридическое образование ты, считай, уже получил. Но ведь экономика и деньги – это совсем другое. Чтобы понимать, где тебя пытаются развести и нагнуть, ты должен блестяще владеть соответствующим аппаратом, ты не согласен?

Арсений Петрович пристально посмотрел на сына, и Степану (хочешь – не хочешь) пришлось утвердительно кивнуть.

– Отучишься два года, это не проблема, и это не такой длинный срок, чтобы воспринимать его, как конец жизни и конец всех отношений! Получишь правильные корки, а я тем временем подсуечусь насчет диссертаций – кандидатской и докторской. Кстати, возможность получения докторской степени прямо в Америке я тоже рассматриваю. Ну, а потом (после возращения и имея за плечами солидный багаж знаний) тебе предстоит заняться серьезными делами. Я планирую с головой (и без всяких отлыниваний) погрузить тебя в семейный бизнес и вывести на прямые контакты с самыми крутыми людьми, с какими имею возможность общаться. И поверь мне, здесь образование очень пригодится! Вникаешь?