Избранное. Том 4. Детективные повести

ГЛАВА ПЕРВАЯ

1

Ни в стихах, ни в прозе, ни на холсте невозможно в полной мере передать симфонию природы, описывая порою хоть и унылую, но в то же время очаровательную, рождающую мысли о сущности жизни осень, её прощальное буйство красок, вальс листьев, гуляющий в кронах деревьев ветер и полёт журавлиного клина в облаках. Невозможно также подобрать слова, чтобы красноречиво описать свежее дыхание природы, удивление первому чистому ослепляющему снегу, первым весенним цветам – подснежникам – символу бесконечной, обновляющейся жизни на Земле. Подснежники у большинства людей вызывают самые прекрасные эмоции и чувства, воспоминания о романтических походах за этими нежными, но бесстрашными и упорными цветами, которые появляются на ещё безжизненных серых полянках, часто в окружении тающего на солнце и уже почерневшего снега. Люди, несмотря на запреты, идут на поиски этих удивительных творений природы в надежде сорвать хотя бы один цветок и превратить его в талисман вдохновения, удачи и счастья.

Автору этих строк не раз предоставлялась счастливая возможность с замиранием сердца ходить по оттаявшей земле в уральской тайге и высматривать сине-фиолетовые бутончики на махровых стебельках. Именно на Урале в середине весны появляются самые красивые и нежные подснежники на Земле. Читатель, прочитав эти строки, очевидно, усмехнётся и подумает, что самые красивые первые весенние цветы растут именно в его прекрасных местах. Автор не будет с ним спорить, поскольку всегда «всяк кулик своё болото хвалит». Но автор, побывавший во многих местах земного шара и знающий, что читатель ему напрямую не возразит, имеет право утверждать, что он нигде не встречал подснежников красивее уральских. Если уважаемый читатель не согласен с автором, пусть пишет ему письма с утверждением обратного и, возможно, тогда он усомнится в своём выводе. Что касается аборигенов уральской тайги, то любые доказательства и убеждения противной стороны в этом споре бессильны. Жители тех прекрасных мест будут до появления сине-фиолетового цвета в лице отстаивать достоинства своих первых весенних сине-фиолетовых предвестников счастья, и особенно яростно в бой со спорщиками бросится молодёжь из таёжных поселений.

В одном из таких поселений, а вернее в посёлке, являющимся одним из районных центров на Западном Урале, жила и находилась в состоянии ожидания весны, солнечного тепла и появления подснежников миловидная девушка невысокого роста Таня Герасимова с формами уже зрелой женщины. Полные груди и такие же ножки её были заметными для противоположного пола особенностями. Таня училась в десятом классе, и 1982 год был для неё финишем школьной жизни и началом взрослых проблем и радостей. Когда пришла весна, девушка, распустив длинные русые волосы, почти каждый вечер перед сном выходила на балкон третьего этажа своей двухкомнатной квартиры, где проживала с родителями, и устремляла взор на окна противоположного дома, где тоже на третьем этаже проживал симпатичный черноволосый рослый парень – её одноклассник Виктор Кузнецов. Таня любила Виктора, зная, что он не испытывает к ней подобных чувств. Поэтому девушка, готовая к любви, всячески пыталась обратить на себя его внимание. Дошло даже до того, что десятиклассница выходила на балкон в короткой полупрозрачной ночной сорочке, считая этот не совсем скромный приём отличной приманкой. И однажды он сработал. Витя как-то на сон грядущий вышел на свою обзорную площадку и, заметив Таню в откровенном наряде, помахал ей рукой. Та тоже взмахнула в ответ и мгновенно юркнула в квартиру, чтобы снова на секунду показаться между занавесок в кухонном окне.

На следующий день Герасимова шла домой после окончания занятий в школе, специально цепляя ногу за ногу, часто останавливаясь. И дождалась своего: Виктор догнал девушку и произнёс:

– Говорят, подснежники появились.

Таня улыбнулась.

– Я тоже об этом слышала. И в прошлом году они в это же время зацвели.

– А поэтому у меня предложение съездить на моём велосипеде в субботу после школы на Лесные поляны и проверить это.

– Предложение заманчивое, – девушка загадочно посмотрела на парня, – но я подумаю. Ответ ты увидишь или не увидишь вечером. Если я выйду на балкон, значит, согласна.

– Удивительно, – Виктор покачал головой, – а я думал…

– Не продолжай, я знаю, о чём ты думал. К твоему сведению, я девушка скромная, но возможно, чересчур мечтательная, а ты мою мечтательность воспринял за доступность.

– Удивительно, – парень усмехнулся, – но я тебе хоть нравлюсь? А то ведь я тоже размечтался, глядя на твой вечерний моцион на балконе в полуобнажённом виде.

Таня усмехнулась.

– Как тебе не стыдно подглядывать за девушками!

– Я думал, ты для меня это делаешь.

– Не скрою, ты мне нравишься, – девушка оценивающе взглянула на парня, – но у тебя силёнок хватит меня покатать на велосипеде? До Лесных полян ведь два километра, а я не худенькая.

– Ты – что надо для… – парень запнулся, – в общем, ты очень даже… привлекательная, и твоя фигура – эталон женственности и предназначена для рождения детей. А сил у меня хватит. Я занимаюсь спортом.

Таня хихикнула.

– Наговорил, так наговорил, но мне приятно это от тебя слышать. Ладно, постараюсь в девять часов вечера появиться на балконе.

– Постарайся. А я и не предполагал, что с тобой так приятно будет общаться.

2

Таня и Витя жили на центральной улице, поэтому чтобы не привлекать к себе внимание, в субботу после занятий в школе домой возвращались порознь, а потом встретились на окраине посёлка, на дороге, ведущей к Лесным полянам. Девушка, испытывая необыкновенное волнение от предстоящего важного события в своей жизни, уселась на раму велосипеда и стала тараторить:

– Я после школы поступлю в училище, после чего вернусь в посёлок, а там будет видно, что делать дальше. А тебе я не подхожу по всем статьям, ведь тебя впереди ждёт или служба в армии, или учёба в институте. И я здесь рядом с тобой себя не вижу. Ну и потом ты красивый парень.

– Странное рассуждение, – Витя с большей силой надавил на педали, прижавшись к девушке, – я бы так категорично не утверждал. Ты со своим балконом вошла в мою жизнь и навряд ли исчезнешь из неё. Если, конечно, не превратишься в монахиню. Тебе надо избавляться от комплекса неполноценности. Ты – супер девушка, и мне повезло, что я тебя вовремя заметил на балконе. А то уже Колька со второго подъезда стал на тебя заглядываться.

– Дался тебе этот балкон. Если ты ещё раз про него напомнишь, он точно рухнет, – девушка откинулась назад и упёрлась головой в подбородок парня.

– Извини, это я так говорю на любовную тему.

– О любви будем говорить, когда найдём подснежник и загадаем желания. А сейчас помолчим, а то меня от волнения почему-то бросает в дрожь.

– Я тоже волнуюсь.

– Значит, я правильно сделала, что поехала с тобой. Всё, молчим. Скоро приедем.

Двух километров пути по лесной дороге словно и не было. Виктор крутанул несколько раз педалями и остановился. Дальше начинались Лесные поляны. Так местные жители называли участки тайги, где вместо елей и пихт хозяйничали лиственные породы деревьев с полянками разных размеров.

Виктор прислонил велосипед к берёзе и произнёс:

– Начнём поиски своего счастья по отдельности, но не теряя друг друга из вида.

– Согласна. Сегодня солнышко припекает, не заблудимся.

Вскоре Таня вскрикнула:

– Нашла!

Витя подошёл к девушке и, рассматривая единственный сине-фиолетовый цветок на толстеньком стебле, расцветший на середине ещё безжизненной полянки, сказал:

– Это чудо природы похоже на тебя. Что ты собираешься с ним делать?

– Пусть растёт, – девушка загадочно улыбнулась, – принеси мою сумку, там покрывало.

Потом молодые люди, сомкнув губы в поцелуе, медленно опустились на импровизированное ложе любви, легли головами к цветку и познали одну из основных её тайн. Когда всё закончилось, Таня погладила цветок и произнесла:

– Спасибо тебе, что исполнил моё желание. Я стала женщиной с любимым парнем. И мне даже не надо взаимности от него.

Витя поцеловал девушку в губы.

– Я тоже благодарен этому цветку, который дал мне возможность познать другой прекрасный цветок. Я уверен: с этого момента мою душу начало заполнять необыкновенное чувство любви к тебе. Мы сейчас не должны что-то обещать друг другу, поскольку только входим во взрослую жизнь. Но я хочу, чтобы ты проводила меня в армию в качестве девушки, которая будет ждать моего возвращения.

– Я благодарна тебе за эти слова. Ты сказал то, о чём я мечтала услышать, – Таня застегнула пуговицы на кофточке, одёрнула юбку и встала на ноги, – а теперь иди и найди свой цветок счастья. Я в это время буду наслаждаться своим.

Виктор по тропинке перешёл на другую поляну. Через пару минут девушка, услышав приглушённый то ли крик, то ли стон, бросилась к парню. Тот стоял и не шевелился. Возле его ног красовался подснежник, но чуть дальше, в естественной неглубокой канаве, виднелось тело человека, оттаявшее после зимы. Десятиклассники, повзрослевшие и от познания любви, и от увиденного, через полчаса были уже в посёлке и докладывали встретившемуся на их пути участковому инспектору Кайгародову о страшной находке. Сотрудник милиции развёл руками и произнёс:

– Вот и наши «подснежники» стали проявляться после схода снега. Видать, бедолага в начале зимы перебрал, забрёл неизвестно куда, заблудился и заснул на мёрзлой земле, а потом небо накрыло его толстым одеялом белого снега. Пойду докладывать начальству.

3

Таёжный посёлок имел статус районного центра со всеми атрибутами местной власти, с городской инфраструктурой, с автобусными маршрутами в другие населённые пункты и в областной центр. Местные жители в основном занимались лесозаготовками и деревообработкой. Имелся в посёлке и свой отдел милиции с уголовным розыском и другими службами, в том числе участковых инспекторов, где служил молодой коренастый лейтенант милиции Кайгародов Николай, который, получив от школьников информацию о трупе, доложил об этом дежурному по отделу. Тот сразу же на служебном автомобиле отправил на место происшествия оперативную группу в составе следователя прокуратуры Владимира Марфина, молодого мужчины с кудрявыми волосами и носом с горбинкой, и инспектора уголовного розыска Анатолия Мельникова, рассудительного, неторопливого парня, взявших с собой Виктора Кузнецова и двух понятых из числа местных музыкантов.

При осмотре трупа мужчины среднего возраста следователь пришёл к предварительному выводу, что смерть потерпевшего наступила от переохлаждения, хотя у него имелось повреждение в области виска. Марфин выписал постановление о направлении тела на судебно-медицинскую экспертизу и, оставив на месте происшествия инспектора уголовного розыска, укатил с остальными участниками процесса в посёлок для организации доставки трупа в морг.

Мельников, оставшись наедине с мертвецом, решил ещё раз тщательно осмотреть близлежащую территорию. Походив вокруг да около, инспектор, кроме трёх подснежников, больше ничего примечательного не обнаружил. Тогда он расширил поиск и перешёл на другую поляну, где наткнулся на прошлогоднее кострище. Рядом с ним на двух подгнивших чурках лежало двухметровое подтёсанное бревно высохшей сосны. Мельников заглянул под него и увидел в прошлогодней примятой траве нечто светлое. Этим нечто оказалась брошь в виде бабочки, сделанной из блестящей ткани, с металлической застёжкой. Сыщик, повертев в руках вещь, подумал: такое украшение он никогда ещё не видел и, возможно, оно иностранного производства.

Грузовая машина приехала за трупом, когда солнце уже нависло над верхушками таёжных исполинов. Мельников сопроводил «подснежника» до местного морга, после чего передал в уголовный розыск найденную «бабочку», и на этом страшное субботнее мероприятие, связанное с обнаружением трупа на Лесных полянах, было закончено. Возобновилось оно утром в понедельник совещанием у прокурора района Алексея Сергеевича Крупнова, сорокапятилетнего крупного мужчины с интеллигентным лицом, но острым взглядом. В свой кабинет прокурор пригласил следователя Марфина и начальника уголовного розыска майора милиции Александра Гончарова, мужчину среднего возраста с лицом, которое сложно определить как интеллигентное.

Крупнов, поговорив о том о сём, приподнял со стола лист бумаги и произнёс:

– Это заключение судебно-медицинской экспертизы, в котором говорится, что смерть мужчины примерно тридцатилетнего возраста наступила от переохлаждения организма. Перед этим потерпевший употреблял спиртные напитки. Но самое главное: перед тем, как окоченеть, его кто-то ударил по голове в область виска острым предметом… Первый вопрос у меня к товарищу следователю: что надо в первую очередь сделать по делу? И, конечно, хотелось бы услышать вразумительный ответ.

Марфин постучал себя по голове.

– Тут у меня всегда витают разумные мысли. И на этот раз они мне подсказывают, что прежде всего надо установить личность потерпевшего, а сделать это должен товарищ Гончаров.

– Но с помощью прокуратуры, – хмыкнул майор, – у вас больше полномочий.

– Меня порадовали ваши мысли, товарищи, – прокурор удовлетворённо кивнул головой, – что дальше? есть ли зацепки? Сделаны ли запросы об исчезновении людей в нашей области за прошлый год?

Начальник уголовного розыска самодовольно выпятил грудь вперёд и бросил небрежный взгляд в сторону следователя.

– Я, в отличие от некоторых, работал и в воскресенье, и у меня есть прелюбопытная вещица, которая и может стать зацепкой к ниточке, ведущей к преступнику, – майор достал из папки “ бабочку» – это брошь, найденная недалеко от места обнаружения трупа. Со слов нашего директора оптово-торговой базы, – опытного специалиста по товарам, – она сделана в ГДР, но на наши базы и в магазины такие украшения не поставлялись. А это значит, что такая «бабочка», возможно, имеется в единственном экземпляре в нашем районе. Что касается исчезнувших и пропавших людей, то под нашего «подснежника» подпадает некто Сергей Механошин. В этом году ему исполнился бы тридцать один год. Данный гражданин исчез из поля зрения близких людей в начале декабря. У него есть родители. Я с ними уже связался и попросил приехать на опознание.

Крупнов развёл руками и улыбнулся.

– Приятно иметь дело с профессионалом. А поэтому совещание закончено. Движемся по появившейся ниточке к преступнику.

ГЛАВА ВТОРАЯ

1

В 1957 году описываемое таёжное поселение выглядело иначе. На том месте, где сейчас стоят добротные дома жителей, преобладали жилища барачного типа. Но люди в них жили и не тужили, идя в ногу со всей страной – могучим Союзом Советских Социалистических Республик – к светлому будущему. Люди по радио и из газет узнавали, например, о том, что в Рангуне подписано соглашение между СССР и Бирмой по которому СССР обязался построить в Бирме в качестве дара технологический институт, госпиталь, театр и культурно-спортивный комбинат. Бирма же в качестве ответного дара передавала СССР рис и другие товары, а Палата представителей Конгресса США в это время представила президенту Эйзенхауэру право по своему усмотрению использовать американские вооружённые силы на Ближнем и Среднем Востоке. Возможно, до жителей посёлка дошла информация и о том, что СССР подписал в ВАшингтоне Временную конвенцию по сохранению морских котиков в северной части Тихого океана и, конечно, они возрадовались тому, что новым министром иностранных дел СССР назначен А. А. Громыко, и что Президиум Верховного Совета СССР снизил размер налогов с рабочих и служащих, имевших заработок менее 450 рублей, а Первый секретарь ЦК КПСС Н. С. Хрущёв стал дважды Героем Социалистического труда за освоение целины. Возможно, от таёжных жителей также не ускользнула и информация о том, что Джон Леннон познакомился с Полом Маккартни, а кубинские повстанцы во главе с Фиделем Кастро опубликовали в горах Сьерра-Маэстра манифест «К народу Кубы» или «Декларацию Сьерра-Маэстры» с призывом к аграрной реформе и созданию единого Гражданско-революционного фронта для борьбы с диктатурой Батисты. Очевидно, люди были огорчены сообщением о смещении министра обороны, членаПрезидиума ЦК КПСС Маршала Советского Союза Г. К. Жукова, но зато обрадовались отмене налога с бездетных и одиноких. Были у жителей посёлка и свои тихие будничные радости, в том числе связанные с приходом весны и появлением первых цветов подснежников. В этот период у людей проявлялись лучшие их качества. Они становились добрее и желали любви. Мечтала о любви и десятиклассница местной средней школы Оля Зырянова, симпатичная черноволосая полногрудая девушка с ямочками на щеках. С некоторых пор она стала присматриваться к высокому парню Игорю Худанину, который год назад закончил школу и весной готовился пойти служить в армию. Они иногда встречались на улице, здоровались, улыбались друг другу и расходились в разные стороны. Но однажды парень и девушка оказались вместе в одной компании на площади в новогоднюю ночь под наряженной ёлкой. Когда после веселья все стали расходиться, Игорь вдруг подошёл к Оле и спросил:

– Можно я проведу тебя до дома?

– Проведи, – девушка улыбнулась, продемонстрировав свои прелестные ямочки на щеках, – а то вдруг заблужусь на прямой дороге.

– От женщин можно ожидать чего угодно. У вас слабо развита ориентация в пространстве и во времени, – парень усмехнулся, – вот завтра, например, ты опоздаешь на свидание.

– К тебе что ли? Оригинальное приглашение, – Оля хихикнула.

– Да, я завтра буду ждать тебя под этой ёлочкой с двух часов дня до посинения.

– Постараюсь тебя не заморозить и прийти вовремя, – Оля взяла парня под руку, – а сейчас ребёнку пора домой, чтобы выспаться перед свиданием.

– Ты в моих глазах выглядишь уже расцветшим подснежником, – Игорь вздохнул, – жаль, что сейчас не весна, и они ещё не цветут. Хотя весной я уйду в армию, и мы расстанемся.

– Мы обязательно сходим за первыми весенними цветами, – девушка замедлила шаг, – и это будет очень важным событием в нашей жизни.

– Как хорошо, что я сегодня осмелился подойти к тебе, и теперь мне кажется, что ты для меня стала самым родным человеком, – парень сильнее прижал руку девушки к себе.

– Я тебя дождусь из армии, – Оля остановилась, – мы пришли.

Оставшаяся часть зимы и первый весенний холодный месяц, наполненные свиданиями и поцелуями, у Оли и Игоря промчались на одном дыхании. В начале апреля солнце вдруг проявило свой крутой нрав и стало безжалостно уничтожать снег, образовывая проталины с прогретой землёй. И однажды солнце прицельно выстрелило своими лучами по Лесным полянам, и они ожили. Встрепенулась, заволновалась и Оля, которая воскресным днём, взяв Игоря за руку, отправилась с ним на поиски подснежников – талисманов счастья, удачи и любви.

…Домой девушка, ставшая женщиной, и парень, почувствовавший ответственность за любимого человека, возвращались без цветов, но с ощущением благоухания сине-фиолетовых таёжных полян внутри себя.

Потом были проводы Игоря в армию. Оля, целуя парня, обещала:

– Я буду ждать тебя днём и ночью.

Игорь прижимал к себе любимую девушку и отвечал:

– Дождись меня. Я обязательно вернусь к тебе.

2

Оля Зырянова, успешно сдав выпускные экзамены в школе и встретив с одноклассниками рассвет как символ начала взрослой жизни, находилась в возбуждённом, взволнованном состоянии. Но такое состояние было характерно для ещё юной девочки, которая, как годовалый малыш, только делает первые шаги в жизни. В голове Оли постоянно появлялись мысли о дальнейшем своём пути и основными из них были о будущей профессии и об Игоре, от которого она получила лишь два письма, хотя сама писала ему каждый день.

Отдохнув от школьных забот и определившись, в какой институт поступать, Оля стала вдруг замечать у себя изменения в физиологических процессах, присущие только женщинам. А потом пришло осознание, что она беременна от Игоря. И было этому явлению уже около трёх месяцев. После всего появились мысли о своей незавидной роли матери-одиночки, о нагулянном ребёнке и о реакции людей, особенно строгих родителей, на её положение. В данном случае её мог спасти только Игорь и в том случае, если он к ней вернётся, женится и признает ребёнка.

Неделя прошла в мучительных терзаниях, и когда девушка поняла, что настало время принимать решение, как-то вечером зайдя в зал, где находились её родители, произнесла:

– У меня нет сил держать это в себе…

Отец девушки Николай Викторович, симпатичный мужчина с волевым лицом напрягся.

– Случилось что-то страшное?

– Я беременна.

Мать Оли Зинаида Владимировна с ямочками на щеках тут же схватилась за сердце и выдохнула:

– Почему? От кого? От Игоря?

– Да, он обещал на мне жениться, когда вернётся из армии.

– Я же тебе говорила, – женщина укоризненно посмотрела на дочь, – нельзя иметь любовные отношения с ребятами, которые уходят в армию. За два года много воды утечёт, исчезнет и твой Игорь. Он мне сразу не внушил доверия. Теперь даже не знаю, что и делать.

– А что тут знать, – мужчина сжал кулаки, – если дочка не прислушивается к советам родителей, опозорила их, решив жить своей головой, то пусть живёт самостоятельно, но не в нашем доме.

Услышав эти слова, Оля, глаза которой сверкали обидой, но не слезами, выбежала в свою крохотную комнату и бросилась на кровать. А утром девушка, собрав в узел необходимые вещи, пошла в лесхоз к двоюродному дяде по линии матери, который работал директором этой организации.

Витошкин Михаил Анатольевич, тридцатилетний мужчина с добрыми глазами, выслушав откровения племянницы, сочувственно покачал головой и произнёс:

– В жизни всякое случается, и часто мужчины безответственно относятся к судьбам женщин, с которыми у них возникают любовные отношения. В данном случае я тебя понимаю и постараюсь помочь. Пока могу предложить место посудомойки в нашей столовой с проживанием в бараке в комнате, в которой есть шкаф, стол, кровать и печка-щит. А потом посмотрим, что с тобой дальше делать.

3

Оля всячески старалась скрывать свою беременность от земляков, избегая посещений массовых мероприятий. На работу приходила в свободной одежде. Не посещала она и врача для наблюдения за беременностью. Поэтому во второй половине января, когда даже солнце обледенело от лютых морозов, рождение девочки недавней школьницей стало сенсацией для жителей таёжного посёлка. Люди в Олю пальцами не тыкали, но за глаза охали и ахали. Некоторые возмущённо восклицали, куда катится современная молодёжь, другие сочувствовали девушке, которой придётся растить ребёнка в плохих жизненных условиях. Многие осуждали старших Зыряновых за недогляд и за то, что они отвернулись от дочери и внучки, не придя их забирать из роддома. За них это сделал Витошкин, приехав за молоденькой мамой и малышкой на санях, запряжённых резвым чёрным конём.

Когда Оля оказалась в бараке в своей комнате, она её не узнала. Стены были оклеены новыми красивыми обоями, в центре помещения стояла детская кроватка с погремушками и с цветным одеяльцем, на окне висели занавески в цветочек, а от печки веяло теплом. Девушка улыбнулась, положила дочку в кроватку и, обняв дядю, сказала:

– Спасибо, теперь я точно уверена, что мир не без добрых людей, и что эту суровую зиму мы с Аллочкой переживём.

Михаил Анатольевич радостно улыбнулся и удивлённо спросил:

– Ты дочку назвала Аллой?

– Да, она у меня как аленький цветок, как наш таёжный подснежник.

– Красивое имя и красивое сравнение. А моему сынишке Коле через неделю исполнится два годика. Мы с женой решили это событие отметить. Приходи и ты со своей крохой. Живём ведь рядом.

– Обязательно приду, и ещё раз спасибо тебе, дядя Миша, за заботу о нас.

– Какой я тебе дядя, – мужчина усмехнулся, – зови меня просто Миша, допускаю ещё Михаил.

– Сойдёмся на Мише, – девушка тоже усмехнулась в ответ.

– Вот и прекрасно.

К Витошкинам Оля с дочкой на руках пришла с опозданием, когда гости, сидящие за двумя поставленными вплотную друг к другу квадратными столами, своими громкими разговорами демонстрировали, что они уже выпили не по одной стопке спиртного. Девушка поздоровалась, достала из кармана зимнего пальто детские варежки, посмотрела на Витошкиных и произнесла:

– Вот, для Коли. Сама связала.

Жена Миши, миловидная женщина, приняв подарок, улыбнулась и сказала:

– Спасибо! Хорошая и красивая работа. И, главное, варежки у тебя получились мягкие и тёплые. Раздевайся и садись за стол рядом со мной.