Однажды в Трансильвании

В это время медведица и кабаниха повалили еще одну сосну, а верные Раду-кедру птицы повергли в бегство водителя последнего работавшего харвестера. Враг был повержен. Побросав технику, браконьеры бежали с поляны, подгоняемые вылвами.

Рая почувствовала, как ее тщедушное кошачье тельце кто-то заботливо взял на руки:

– А я был уверен, что ты превратишься в хомячка, недорослик. Рад, что ты осталась.

Рая хотела было выпустить когти, но тут обращение самопроизвольно запустилось в обратную сторону, и через мгновение полуторакилограммовая кошка обернулась пусть и невысокой, но довольно-таки увесистой девушкой. Раду не без труда, но таки смог удержать ее на руках. Тетя Вика тут же набросила на девушку холщевую накидку, так что все выглядело довольно пристойно.

***

Уже в деревне Раи и Раду удалось наконец закончить начатый утром разговор.

– Знаешь, ты мне так ничего и не объяснил. Зачем я вам нужна? Вам тут что, кошек не хватает? И кто ты вообще такой? Давай-ка по порядку да поподробнее.

– Ну, если по порядку, то давай тогда с момента переезда тети Вики в эту деревню. Они с твоей бабушкой были последними вылвами Молдавской заповедной рощи, а как бабушки твоей не стало, то роща погибла. Нет, не подумай, ее целиком не вырубили, там и сейчас полно деревьев. Просто дух вышел. Тетя Вика это сразу почувствовала, она не смогла больше там обращаться и решила перебраться сюда.

Хойя Бачу очень большой и сильный лес. Как-то раз, перед окончанием средней школы я как обычно приехал к ней на каникулы. Моих ровесников в деревне не было, да и вообще, здесь не то что интернета, даже электричества нет. От нечего делать решил построить домик на дереве. Много лазил по деревьям. И однажды упал. Очень плохо упал, на спину. Боль была дикая. И тогда мне привиделось, что со мной говорил сам Хойя Бачу. Ну, как заговорил, только спросил у меня, сильно ли я хочу жить. Я сказал, что сильно.

Что со мной потом было, я не помню. Когда очнулся под тем самым кедром, на спине была только пара царапин. Не без труда, но я вернулся в деревню. Тетя Вика тогда плакала от счастья, сказала, что меня не было больше месяца, и они уже не верили, что я жив.

– И что же с тобой тогда случилось?

Раду только улыбнулся:

– Интересный вопрос, я бы очень хотел знать на него ответ. Поначалу тетя Вика думала, что я стану вылвой, вот только обращаться я так и не начал.

– И что, с того дня ты срастаешься с тем деревом? Или что это вообще такое?

– Для меня это как поставить телефон на зарядку. Рядом с этим кедром я как будто подключаюсь к сети. Правда, есть и свои небольшие неудобства… Я не могу уезжать из деревни надолго. Поначалу это вообще казалось непреодолимой проблемой. Ведь у меня были планы, я хотел продолжать учится, жить в городе, ходить в кино…

Раду опустил глаза, видимо, вспомнив, что он не смотрел фильм, о котором говорила ему Рая.

– … Но и это оказалось решаемо, я могу жить пару дней вдали леса, при условии, что беру лес с собой.

– Вот почему у тебя в квартире столько растений в горшках!

– Ну да, это позволяет мне хоть немного оставаться на связи с внешним миром. Правда, тетя Вика говорит, что с возрастом желание жить в городе уйдет, и я сам переселюсь поближе к лесу. Со всеми вылвами такое случается.

Рае стала немного страшно. Видимо, Раду это заметил и поспешил добавить:

– Не переживай, раньше шестидесяти тебя накрыть не должно. Да и не думаю, что вылвы в этом смысле так уж сильно отличаются от остальных людей. С возрастом большинство людей тянет к природе. Тетя Вика говорит, что ей просто нравится, что тут она может оборачиваться сильной и здоровой волчицей и делать то, чего ее пожилое человеческое тело делать больше не может. Оказывается, возможность просто бегать и прыгать становится со временем ценностью.

Рая подумала, как круто было бы уметь летать, как ее бабушка, обращаясь совой. И ей снова стало обидно, что ее вторым воплощением оказалась всего лишь кошка.

– А зачем вам кошка? Была бы я еще волком или медведем. А какой толк от кошки?

Раду потрепал ее по макушке.

– Не грусти, недорослик, лесу не важно, кто ты – медведь или муравей. Согласившись стать вылвой, ты вошла с ним в своеобразный симбиоз, благодаря тебе он стал сильнее. Теперь лес сам себя сможет укрыть. Поверь мне, эти браконьеры никогда не найдут свою технику. Они бы и заповедную рощу не нашли бы, если бы ты присоединилась к нам немного раньше. Хойя Бачу не зря называют румынским бермудским треугольником. Он отлично умеет укрывать то, что непосвящённые видеть не следует, тем самым оберегая себя и свои секреты.

– То есть я каким-то образом подзарядила его батарейки?

Раду улыбнулся.

– Что-то вроде того. Даже не знаю, как до изобретения электричества люди друг другу все это объясняли.

– А есть еще заповедные рощи?

– Не поверишь, это будет тема моего диплома, там я, конечно, их называю немного по-другому, а именно «закрытыми лесными экосистемами особого значения». Ближайшая к нам – это знаменитая Беловежская пуща, есть еще роща в Карелии и одна из самых больших в мире роща вблизи Байкала. Насколько я знаю, у всех у них одна и таже проблема – нехватка вылв. Так что, поверь мне, теперь ты будешь желанным гостем в любом из этих мест.

– А ты? Ты планируешь там побывать?

Раду снова грустно улыбнулся.

– Даже если я забью автомобиль растениями, я не смогу уехать отсюда более чем на пару дней. Так что лучше уж вы к нам. К тому же я уверен, что ты еще захочешь вернуться.

В этот момент Рая уже знала, что обязательно вернется. По правде говоря, ей уже не хотелось уезжать.