Магия желаний. Повелительница Драконов

Глава 3

Дворец в Ледяных пределах, северная башня, 12 часов назад

Крон

Я был в ярости. Столько лет я шел к власти, но этот наглец перехитрил меня. Без его магии я всего лишь захватчик. Право сильного не гарантирует мне абсолютную власть. Всегда может появиться кто-то сильнее или удачливее. А, может, сразу несколько желающих заполучить трон придут требовать поединка.

Необходимо как можно скорее найти того, кому Аранакс передал свой дар. Хорошо, если этим несчастным окажется дракон. Я просто брошу ему вызов и убью до того, как он сможет подчинить чужую силу. Тогда магия, дарующая власть над драконами, станет моей. О том, что умирающему ящеру попался представитель другой расы, я даже думать не хочу. Это станет катастрофой для всех. Равновесие будет нарушено, а меня проклянут. Поэтому никто не должен узнать, что я причастен к смерти членов правящей династии. И нужно еще выяснить, куда делся мальчишка. Без магии отца ему не стать Повелителем, но клан снежных драконов может использовать его в политических играх.

Магия Повелителей – особенная, она в разы сильнее той, которой обладают обычные драконы. Эта сила привязана к крови, поэтому легко передается по наследству от отца к сыну, внуку или правнуку. Иными словами, власть получает либо самый достойный, либо выживший, так как драконы живут очень долго, если их жизнь не обрывается в результате заговора или несчастного случая. Повелитель может добровольно отказаться от трона и передать его любому их своих прямых потомков. Достаточно сказать ритуальную фразу: «Что было мое, теперь твое. Отдаю добровольно». Сила, дарующая могущество, просто переходила к следующему Повелителю, а сложивший с себя полномочия дракон доживал остаток своей жизни, пользуясь обычной магией.

В истории драконьей расы еще не было случая, чтобы власть получил кто-то, не имеющий отношения к правящей семье. Все попытки сменить династию (а их можно пересчитать по пальцам) провалились. Магию власти можно силой забрать у умирающего дракона, но без привязки к крови она за считанные часы убьет нового владельца.

Впрочем, можно временно передать ее добровольно вместе с кровью другому дракону. Подобная практика применялась на моей памяти однажды, когда умирал отец Аранакса. Наследник тогда находился в подземных пещерах Долины Ветров, где не слышен зов драконов. Он вернулся только через пару дней и забрал магию у посредника. Но и тут есть ограничения по срокам. Задержись Аранакс еще на день-другой, и временный носитель дара бы погиб. Это связано с несовместимостью магических векторов. У каждой семьи имеется своя индивидуальная магическая составляющая, отличающая ее от других (кто-то мастерски управляет ветрами, кто-то может контролировать потоки горных рек).

Но я нашел способ привязать магию власти к своей крови. Древний темный ритуал, случайно найденный в подвале королевской библиотеки, должен был сработать. Но все пошло не по плану.

Я рассчитывал, что смогу при помощи шантажа заставить Аранакса отдать мне свой дар. Я похитил его жену и ждал в заброшенном Храме на границе Ледяных Пределов и Долины Ветров. Но эта ненормальная предпочла устроить землетрясение и пожертвовать собой. Потолок рухнул, похоронив под собой всех, кто находился в ритуальном зале Храма. Я как раз вышел, чтобы отправить своих воинов на поиски Шерила – сына Аранакса. Я рассматривал мальчишку в качестве запасного варианта на случай провала. Еще один рычаг воздействия на снежного дракона точно бы не помешал. Но после гибели его жены я все больше склонялся к мысли, что придется драться.

Я реалист, и понимал, что в честном бою мне не победить проклятого ящера. Поэтому велел своему верному помощнику Арону подстраховать меня. И сейчас я подозреваю, что именно он подкараулил Аранакса на земле и получил от него магию власти. Тем более с тех пор, как Арон выпустил отравленную стрелу в моего противника, я его не видел.

Но если я ошибся, то у меня будут большие проблемы. Повелители с помощью силы контролировали многие аспекты жизни драконов. В том числе, климат и защитный контур на границе Ледяных Пределов. И если климат особо не доставлял сильных неприятностей, лишь изредка требуя небольшой коррекции, то проблемы на границе были серьезными.

На северо-западе, там, где наши владения соприкасаются с территориями орков, находится пространственная аномалия. Она выглядит, как обычный разлом в земной коре, только очень глубокий. Его называют Бездной Душ. Оттуда периодически прорываются в наш мир бестелесные темные сущности – Ночные Ткачи. Они вселяются во все живое, полностью подчиняя тело и разум.

По рассказам предков, пострадавшие становились опасными для нашего мира, так как стремились «заразить» как можно больше своих собратьев. Достаточно одного прикосновения, чтобы черная субстанция перетекла в нового носителя. Их уничтожали, даже не пытаясь разобраться в проблеме и как-то решить ее. Возможно, магия Повелителей смогла бы вернуть несчастным жертвам тело и разум, но, насколько мне известно, ни одному из них не приходила в голову подобная мысль. «Зараженные» были обречены. Из-за внезапного нашествия Ночных Ткачей около двухсот лет назад пострадало много драконов. Поэтому одной из первоочередных задач правящей династии было поддержание защитного контура, в первую очередь, над самим разломом, а также вдоль границ Ледяных Пределов.

Никто не должен узнать, что я причастен к смерти Аранакса, а его магия утеряна. Иначе меня не примут даже в качестве временного правителя. Как глава клана черных драконов я могу предложить свою кандидатуру вместо Аранакса до выяснения обстоятельств его гибели. Думаю, Старейшины не будут против. От Советника Повелителя я избавился незадолго до начала воплощения своего плана (по официальной версии он стал жертвой Ночных Ткачей, поэтому был уничтожен). Теперь никто не должен мне помешать занять трон империи. А, как известно, временное часто становится постоянным.

***

Я ожидал информацию о местонахождении наследника на вершине северной дворцовой башни. Солнце уже клонилось к закату, когда я осознал, что проторчал тут несколько часов. К тому же, стало заметно холоднее, чем обычно в это время года. Стояла ранняя весна, снежные бураны давно закончились, и с каждым днем становилось теплее. Снег здесь в горах никогда не таял до конца, но в низинах летом буйствовало разнотравье. Неужели начались проблемы с климатом?

– Господин Крон! – раздался вдруг сзади голос моего помощника Арона. Я вздрогнул от неожиданности, но быстро взял в себя в руки. С большим трудом натянул на лицо маску безразличия и обернулся.

– Где тебя носило? – я старался говорить ровно, не повышая голоса, хотя зверь внутри жаждал разорвать парня на куски. Впрочем, тот не проявлял никакого беспокойства, не прятал взгляд. Наоборот, смотрел мне прямо в глаза, как делал это всегда. Напрасно я надеялся найти в его ауре признаки чужой магии. Ее не было. Мой план провалился.

Я настолько был поглощен неутешительными выводами, что не сразу понял, о чем толкует мне парень.

– … пытался узнать подробности, потому и задержался. Но, к сожалению, мало, что удалось выяснить.

– А теперь повтори все еще раз, только помедленнее, – я убедился, что Арон верен мне по-прежнему, и немного расслабился.

– Я говорю, что за миг до падения Повелителя почувствовал очень сильное колебание воздуха. Оно прокатилось по земле волной, я еле устоял на ногах.

– Портал на границе миров? – я не мог поверить. – Неужели, пророчество начинает сбываться? Но тогда получается, что Аранакс передал свою силу Хранительнице???

– Не уверен. Когда Повелитель устремился вниз сразу после возмущения пространства на границе миров, я понял, что он задумал, и попытался найти чужака. Но когда я добрался до места приземления дракона, готов поклясться, что ни его, ни пришельца уже не было поблизости. Они явно ушли порталом. Отследить, куда вел магический след, не удалось. Но в одной из пещер поблизости я нашел вот это.

Парень протянул мне небольшой плоский кусок пластика прямоугольной формы с непонятными символами. Магии в нем не ощущалось. Если эта вещь из другого мира, она может помочь в поисках своего хозяина или хозяйки.

– Так вот, – продолжил Арон. – Я видел, чем закончилось Ваше противостояние, и на всякий случай еще раз обыскал все окрестности. Когда я уже собирался вернуться, со мной связался наш информатор из Академии Магии. Он подслушал один весьма любопытный разговор в таверне, поэтому я срочно направился в Столицу. Ему удалось узнать, что сегодня в Обсерватории были зафиксированы магические вспышки на границе миров как минимум в четырех разных направлениях. Из беседы подвыпивших Магистров, которые не очень-то и скрывались, стало понятно, что Академия в скором времени ожидает пятерых адепток.

– Почему пятерых?

– Одну нашли в эльфийском лесу, – проигнорировал мой вопрос помощник, – вторая попала к вампирам. Еще две были обнаружены как раз на краю пустыни, правда, на довольно значительном расстоянии друг от друга. Их подобрал пограничный дозор орков и отправил порталом в Эридан. Эта магическая вспышка оказалось самой сильной наверняка из-за двойного перехода. Последняя девушка появилась прямо на центральной площади в одном из городов троллей. Говорят, она так визжала, что ее пришлось слегка оглушить. Я попытался узнать, куда их поместили, но ничего выяснить так и не удалось. Придется подождать, пока девушек официально зачислят в Академию Магии. А там уже будет проще вычислить нужную. И не обязательно именно она окажется Хранительницей.

– Время играет против нас, – возразил я. – Магия Аранакса может не сразу проявиться в носителе. А обнаружить ее в спящем состоянии у представителя другой расы будет весьма проблематично. Кстати, к какой расе принадлежат девушки?

– Трое точно являются представителями человеческой расы. Это наша парочка и та истеричная особа, что досталась троллям, – усмехнулся Арон.

– Плохо. Люди очень хрупкие создания, пламя дракона может сжечь человечку изнутри раньше, чем она поймет, каким могуществом обладает. Мы не имеем права применять к представителям иных рас силу, не можем принуждать к чему-либо. Тут мы связаны проклятым Договором о неприкосновенности. Надо подумать, как заставить девчонку отказаться добровольно от магии драконов. Или найти альтернативный способ воздействия, который позволит нам обойти условия Договора. Я ведь могу рассчитывать на тебя? – с легкой угрозой в голосе поинтересовался я.

– Конечно, мой господин, – уверил меня парень, никак не отреагировав на мой провокационный тон. Поэтому я и сделал его личным помощником много лет назад. Арон никогда не пресмыкался, не дрожал от моих криков, всегда отвечал мне спокойно и с достоинством. Мне будет не хватать такого расторопного слуги, но я не могу рисковать. Придется избавиться от него, когда я решу свои проблемы. И от тех двоих, отправленных на поиски Шерила. Потому что из всех посвященных в мои планы только эти трое остались в живых.

– Отправляйся в библиотеку. И не забудь про ту секцию в подвале, где мы нашли ритуал привязки к крови. Мне нужна любая информация о смешении крови драконов с другими расами.

Парень поклонился и поспешил удалиться, а я остался переваривать полученную информацию.

Солнце уже практически полностью опустилось за горизонт, когда за мной пришли. Старейшины собирали экстренный Совет. Драконы узнали о смерти Повелителя.

Глава 4

Мне снился удивительный сон.

Передо мной разворачивались события, произошедшие тысячелетия назад, когда Империей управляли представители клана черных драконов. Из-за особенности передачи власти, связанной с кровью, члены правящей династии никогда не заключали браки со снежными драконами, чтобы избежать борьбы за трон между кланами. Долгое время это правило неукоснительно соблюдалось.

Правда, остальных это не касалось. Они спокойно женились и выходили замуж за представителей другого клана, чтобы избежать вырождения крови из-за близкородственных браков. Сыновья в таких семьях всегда принадлежали к роду отца, так как в 99 процентах случаев наследовали его гены. Девочки же могли родиться похожими как на отца, так и на мать. И, в зависимости от цвета волос, считались представителями соответствующего клана. Впрочем, это была больше формальность, потому что драконы уже долгое время жили в мире и согласии и не делили себя на «черное» и «белое».

Но, как говорится, и «на старуху бывает проруха». Так и у драконов нашлись свои Ромео и Джульетта. Сын Повелителя Рион влюбился в дочь главы клана снежных драконов – прекрасную и хрупкую, как фарфоровая статуэтка, Арель (интересно, это ее назвали в честь луны, или наоборот?). Девушка была слишком красива даже по меркам драконов, и бедный парень не устоял. Видимо, любовь оказалась взаимной, поэтому чтобы дочь не наделала глупостей, отец запретил ей покидать дом до предстоящей свадьбы наследника с «правильной невестой» и приставил к ней охрану. Что, как оказалось позже, не очень-то и помогло.

Совет Старейшин, состоящий из трех черных и трех белых драконов, самоустранился от решения «проблемы», так как понимал, чем такой союз может обернуться в будущем. Несмотря на то, что в обязанности Советников входило поддержание равновесия между кланами путем нахождения компромиссов, тут они были бессильны.

Риону же «светил» династический брак по расчету. Церемония должна была состояться в Ночь Трех Лун, наступающую раз в столетие. Влюбленные тоже выбрали именно эту ночь, чтобы соединить свои жизни. Арель усыпила свою охрану и вместе с Рионом они отправились в единственное место на планете, где могли обратиться к самой Магии напрямую – в Храм Судьбы.

Никто не знает, когда и кем был построен этот Храм. Ходили слухи, что он стоит на сильнейших магических источниках. И попасть в него не так-то просто. Только тот, кто по-настоящему нуждается в помощи, сможет найти туда дорогу. Магия благословила союз двух сердец, так что когда разъяренный Повелитель, используя кровную связь, нашел беглецов, он уже не мог ничего изменить.

Говорят, правитель потерял контроль и в припадке ярости хотел убить девушку. Рион попытался защитить жену, и в небе над Храмом разгорелась кровавая битва черных драконов. Но силы были не равны. Победить Повелителя невозможно в честном бою, его защищает магия власти. Очень скоро молодой дракон, обессилев, камнем полетел вниз. Его противник устремился вслед, чтобы закончить начатое. Но видимо магия любви оказалась сильнее…

Умирающий наследник рухнул к ногам любимой. Арель, обливаясь слезами, обняла смертельно раненого мужа. И когда Повелитель вцепился в горло сына и его жены когтями, Рион из последних сил приложил одну руку к груди отца, а другую к животу жены и прошептал: «Что должно было стать моим, теперь твое. Отдаю добровольно». И хотя ритуальная фраза передачи власти была не совсем точна и использована не по принятой традиции, она сработала! Еще не рожденный сын снежной драконицы стал новым Повелителем. А старый, лишившись силы, ушел за грань вместе со своим сыном.

Этот факт был засвидетельствован десятками драконов, ставшими свидетелями битвы. Отправившись вслед за правителем, они спокойно наблюдали за развернувшейся трагедией. Именно за такое безразличие в эту ночь оба клана были навсегда прокляты Магией. Ну, то есть, это они решили, что прокляты. Тут все зависит от точки зрения. Теперь драконы не могли зачать ребенка без взаимной любви друг к другу. Бракам по расчету пришел конец. Вроде бы, с одной стороны, прекрасное решение, но… Население резко сократилось, так как за многие века драконы, видимо, разучились любить. Зато каждый ребенок в Империи ценился на вес золота.

Арель, потерявшую мужа в день бракосочетания, признали регентом Империи до совершеннолетия сына. И никто не удивился, что новый Повелитель оказался светловолосым. Так началась эра правления снежных драконов.

***

К моменту пробуждения я знала о драконах почти все, что они сами знали о себе. Осталось «вспомнить», что за мир меня окружает, и кто еще тут обитает. А также, где можно перекусить и как пользоваться магией.

Часа через два упорных тренировок, я немного освоилась со своими новыми способностями. Знаний в голове было достаточно, чтобы понять основы магии, но практика с опытными наставниками тоже была необходима. Поэтому Академию Магии, про которую говорил Аранакс, посетить придется.

Голод давал о себе знать все более отчетливо. Проанализировав известную мне информацию о ближайших населенных землях, я решила отправиться к оркам. Пешком. Создавать портал на неизвестную территорию я пока не решилась. Хотя на малые расстояния порталы у меня получались на отлично. И трансформировать вино в оставшейся бутылке в прохладную воду тоже удалось. Раза с пятого. Но ведь получилось же!

Я поспешила к границе пустынных земель в надежде покинуть их до наступления невыносимой жары. Перемещаясь с помощью порталов на видимые расстояния (где это было возможно), я, по ощущениям, преодолела километров сто за два часа. Слева показался глубокий разлом, разделяющий территории драконов и орков. Значит, с направлением пути я не ошиблась. Близился полдень. Я особо не ощущала усталости, но уже хотелось найти какой-нибудь тенек и передохнуть немного. Пустыня закончилась, но и от степных кустарников тени было мало.

Приблизительно в километре от пропасти стоял одинокий валун ростом с меня. К нему я и направилась на привал. Теневая сторона располагалась со стороны разлома, поэтому я не сразу заметила маленькую фигурку, движущуюся прямо к краю провала.

По жизни зрение у меня было не очень. Сейчас же я четко различала мельчайшие детали одежды на мальчике-орке лет 14-15. Шикарный подарок от магии (или от крови?) не мог не радовать.

Его светлая зеленая кожа выгодно оттенялась коричневой жилеткой с металлическими вставками и черными сапогами. Ребенок появился как нельзя кстати. Заодно спрошу, далеко ли до их стоянки.

Я с сожалением покинула свое убежище от жары и направилась вслед за мальчиком. Но едва я вышла из тени, как из разлома вверх взметнулась какая-то черная субстанция. Она яростно атаковала невидимый барьер, который вдруг пошел рябью и разлетелся на осколки. И в тот же миг у меня внутри что-то взорвалось, словно я и эта преграда были единым целым.

Чернота лавиной устремилась навстречу юному орку. Он в ужасе развернулся и побежал мне навстречу, а я застыла на месте. Счет шел на секунды.

Я скорее почувствовала, чем «вспомнила», что могу это остановить. Просто представила, что в моих руках концентрируется сила, способная уничтожить черноту. Между ладоней вспыхнул ослепительно-белый шар. Пожелав от души (причем нецензурными словами) этой гадости сгинуть, я швырнула его в центр лавины. Затем, скорее на рефлексах (явно не моих) представила, как защитный контур над разломом восстанавливается и мысленно добавила силы для его укрепления. В этот момент мной словно кто-то управлял, так как я не до конца понимала, что именно я творю.

Видимо, я немного перестаралась. Или не рассчитала сил. Я еще успела увидеть, как свет поглотил тьму буквально в нескольких метрах от мальчика. А потом потеряла сознание.

***

– Я сейчас сам его убью, – Вождь Орков Максимилиан быстрым шагом приближался к мальчику и девушке, лежащей на земле рядом с ним.

– Макс, не кипятись, – пытался его успокоить друг и военачальник армии орков Марракеш. – Уверен, у него есть разумное объяснение такому поступку.

– Какое может быть объяснение такому безрассудству? Драконы постоянно лезут на наши территории, все что-то вынюхивают. Даже границы им не мешают. А если бы они его здесь поймали? Вполне могли бы обвинить в попытке нарушения их границ или еще хуже, в попытке разрушить защитный контур и направить Ночных Ткачей на их территорию. Оракул предсказывал совсем не это, когда посылал нас сюда. Наоборот, мы должны были обрести защиту от драконов, а не эти неприятности.

Небольшой отряд орков при полном вооружении подошел к парню. Но тот с достоинством выдержал свирепый взгляд Вождя и смело ответил на невысказанный вопрос. Потому что, если бы его задали вслух, то цензура была бы точно не в восторге.

– Я сделал это на спор, отец. Ты же не хочешь иметь сына-труса? Ни у кого из этих выскочек не хватило смелости сунуться сюда, они смелые только на словах.

Под выскочками имелись ввиду сыновья-подростки воинов-орков, не согласных с политикой нынешнего Вождя.

– Ты рисковал жизнью! – несмотря на гнев, Максимилиан ощутил гордость за сына.

– Это был оправданный риск. Теперь наши позиции незыблемы. Никто больше не посмеет критиковать твои решения. Я сделал запись на магический шар. Все было под контролем, пока не вырвались эти твари. Думаю, скоро здесь будет драконий патруль. Нам пора уходить.

– Как тебе вообще пришла в голову мысль сунуться сюда? – поинтересовался наставник юного орка Марракеш.

– Но ведь до сих пор считалось, что защитный контур непробиваем, а прорыв Ночных Ткачей невозможен. Я вижу только одно объяснение этому инциденту. Аранакс мертв, Шерил почему-то не получил власть над драконами, а она, – парень кивнул в сторону девушки, – спасла нашу расу от уничтожения.

– Вождь, девчонка не только восстановила защитный контур над пропастью, но и закрыла границу от проникновения драконов, – восхищенно произнес один из вои

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.