Магия желаний. Повелительница Драконов

Глава 3

Дворец в Ледяных пределах, северная башня, 12 часов назад

Крон

Я был в ярости. Столько лет я шел к власти, но этот наглец перехитрил меня. Без его магии я всего лишь захватчик. Право сильного не гарантирует мне абсолютную власть. Всегда может появиться кто-то сильнее или удачливее. А, может, сразу несколько желающих заполучить трон придут требовать поединка.

Необходимо как можно скорее найти того, кому Аранакс передал свой дар. Хорошо, если этим несчастным окажется дракон. Я просто брошу ему вызов и убью до того, как он сможет подчинить чужую силу. Тогда магия, дарующая власть над драконами, станет моей. О том, что умирающему ящеру попался представитель другой расы, я даже думать не хочу. Это станет катастрофой для всех. Равновесие будет нарушено, а меня проклянут. Поэтому никто не должен узнать, что я причастен к смерти членов правящей династии. И нужно еще выяснить, куда делся мальчишка. Без магии отца ему не стать Повелителем, но клан снежных драконов может использовать его в политических играх.

Магия Повелителей – особенная, она в разы сильнее той, которой обладают обычные драконы. Эта сила привязана к крови, поэтому легко передается по наследству от отца к сыну, внуку или правнуку. Иными словами, власть получает либо самый достойный, либо выживший, так как драконы живут очень долго, если их жизнь не обрывается в результате заговора или несчастного случая. Повелитель может добровольно отказаться от трона и передать его любому их своих прямых потомков. Достаточно сказать ритуальную фразу: «Что было мое, теперь твое. Отдаю добровольно». Сила, дарующая могущество, просто переходила к следующему Повелителю, а сложивший с себя полномочия дракон доживал остаток своей жизни, пользуясь обычной магией.

В истории драконьей расы еще не было случая, чтобы власть получил кто-то, не имеющий отношения к правящей семье. Все попытки сменить династию (а их можно пересчитать по пальцам) провалились. Магию власти можно силой забрать у умирающего дракона, но без привязки к крови она за считанные часы убьет нового владельца.

Впрочем, можно временно передать ее добровольно вместе с кровью другому дракону. Подобная практика применялась на моей памяти однажды, когда умирал отец Аранакса. Наследник тогда находился в подземных пещерах Долины Ветров, где не слышен зов драконов. Он вернулся только через пару дней и забрал магию у посредника. Но и тут есть ограничения по срокам. Задержись Аранакс еще на день-другой, и временный носитель дара бы погиб. Это связано с несовместимостью магических векторов. У каждой семьи имеется своя индивидуальная магическая составляющая, отличающая ее от других (кто-то мастерски управляет ветрами, кто-то может контролировать потоки горных рек).

Но я нашел способ привязать магию власти к своей крови. Древний темный ритуал, случайно найденный в подвале королевской библиотеки, должен был сработать. Но все пошло не по плану.

Я рассчитывал, что смогу при помощи шантажа заставить Аранакса отдать мне свой дар. Я похитил его жену и ждал в заброшенном Храме на границе Ледяных Пределов и Долины Ветров. Но эта ненормальная предпочла устроить землетрясение и пожертвовать собой. Потолок рухнул, похоронив под собой всех, кто находился в ритуальном зале Храма. Я как раз вышел, чтобы отправить своих воинов на поиски Шерила – сына Аранакса. Я рассматривал мальчишку в качестве запасного варианта на случай провала. Еще один рычаг воздействия на снежного дракона точно бы не помешал. Но после гибели его жены я все больше склонялся к мысли, что придется драться.

Я реалист, и понимал, что в честном бою мне не победить проклятого ящера. Поэтому велел своему верному помощнику Арону подстраховать меня. И сейчас я подозреваю, что именно он подкараулил Аранакса на земле и получил от него магию власти. Тем более с тех пор, как Арон выпустил отравленную стрелу в моего противника, я его не видел.

Но если я ошибся, то у меня будут большие проблемы. Повелители с помощью силы контролировали многие аспекты жизни драконов. В том числе, климат и защитный контур на границе Ледяных Пределов. И если климат особо не доставлял сильных неприятностей, лишь изредка требуя небольшой коррекции, то проблемы на границе были серьезными.

На северо-западе, там, где наши владения соприкасаются с территориями орков, находится пространственная аномалия. Она выглядит, как обычный разлом в земной коре, только очень глубокий. Его называют Бездной Душ. Оттуда периодически прорываются в наш мир бестелесные темные сущности – Ночные Ткачи. Они вселяются во все живое, полностью подчиняя тело и разум.

По рассказам предков, пострадавшие становились опасными для нашего мира, так как стремились «заразить» как можно больше своих собратьев. Достаточно одного прикосновения, чтобы черная субстанция перетекла в нового носителя. Их уничтожали, даже не пытаясь разобраться в проблеме и как-то решить ее. Возможно, магия Повелителей смогла бы вернуть несчастным жертвам тело и разум, но, насколько мне известно, ни одному из них не приходила в голову подобная мысль. «Зараженные» были обречены. Из-за внезапного нашествия Ночных Ткачей около двухсот лет назад пострадало много драконов. Поэтому одной из первоочередных задач правящей династии было поддержание защитного контура, в первую очередь, над самим разломом, а также вдоль границ Ледяных Пределов.

Никто не должен узнать, что я причастен к смерти Аранакса, а его магия утеряна. Иначе меня не примут даже в качестве временного правителя. Как глава клана черных драконов я могу предложить свою кандидатуру вместо Аранакса до выяснения обстоятельств его гибели. Думаю, Старейшины не будут против. От Советника Повелителя я избавился незадолго до начала воплощения своего плана (по официальной версии он стал жертвой Ночных Ткачей, поэтому был уничтожен). Теперь никто не должен мне помешать занять трон империи. А, как известно, временное часто становится постоянным.

***

Я ожидал информацию о местонахождении наследника на вершине северной дворцовой башни. Солнце уже клонилось к закату, когда я осознал, что проторчал тут несколько часов. К тому же, стало заметно холоднее, чем обычно в это время года. Стояла ранняя весна, снежные бураны давно закончились, и с каждым днем становилось теплее. Снег здесь в горах никогда не таял до конца, но в низинах летом буйствовало разнотравье. Неужели начались проблемы с климатом?

– Господин Крон! – раздался вдруг сзади голос моего помощника Арона. Я вздрогнул от неожиданности, но быстро взял в себя в руки. С большим трудом натянул на лицо маску безразличия и обернулся.

– Где тебя носило? – я старался говорить ровно, не повышая голоса, хотя зверь внутри жаждал разорвать парня на куски. Впрочем, тот не проявлял никакого беспокойства, не прятал взгляд. Наоборот, смотрел мне прямо в глаза, как делал это всегда. Напрасно я надеялся найти в его ауре признаки чужой магии. Ее не было. Мой план провалился.

Я настолько был поглощен неутешительными выводами, что не сразу понял, о чем толкует мне парень.

– … пытался узнать подробности, потому и задержался. Но, к сожалению, мало, что удалось выяснить.

– А теперь повтори все еще раз, только помедленнее, – я убедился, что Арон верен мне по-прежнему, и немного расслабился.

– Я говорю, что за миг до падения Повелителя почувствовал очень сильное колебание воздуха. Оно прокатилось по земле волной, я еле устоял на ногах.

– Портал на границе миров? – я не мог поверить. – Неужели, пророчество начинает сбываться? Но тогда получается, что Аранакс передал свою силу Хранительнице???

– Не уверен. Когда Повелитель устремился вниз сразу после возмущения пространства на границе миров, я понял, что он задумал, и попытался найти чужака. Но когда я добрался до места приземления дракона, готов поклясться, что ни его, ни пришельца уже не было поблизости. Они явно ушли порталом. Отследить, куда вел магический след, не удалось. Но в одной из пещер поблизости я нашел вот это.

Парень протянул мне небольшой плоский кусок пластика прямоугольной формы с непонятными символами. Магии в нем не ощущалось. Если эта вещь из другого мира, она может помочь в поисках своего хозяина или хозяйки.

– Так вот, – продолжил Арон. – Я видел, чем закончилось Ваше противостояние, и на всякий случай еще раз обыскал все окрестности. Когда я уже собирался вернуться, со мной связался наш информатор из Академии Магии. Он подслушал один весьма любопытный разговор в таверне, поэтому я срочно направился в Столицу. Ему удалось узнать, что сегодня в Обсерватории были зафиксированы магические вспышки на границе миров как минимум в четырех разных направлениях. Из беседы подвыпивших Магистров, которые не очень-то и скрывались, стало понятно, что Академия в скором времени ожидает пятерых адепток.

– Почему пятерых?

– Одну нашли в эльфийском лесу, – проигнорировал мой вопрос помощник, – вторая попала к вампирам. Еще две были обнаружены как раз на краю пустыни, правда, на довольно значительном расстоянии друг от друга. Их подобрал пограничный дозор орков и отправил порталом в Эридан. Эта магическая вспышка оказалось самой сильной наверняка из-за двойного перехода. Последняя девушка появилась прямо на центральной площади в одном из городов троллей. Говорят, она так визжала, что ее пришлось слегка оглушить. Я попытался узнать, куда их поместили, но ничего выяснить так и не удалось. Придется подождать, пока девушек официально зачислят в Академию Магии. А там уже будет проще вычислить нужную. И не обязательно именно она окажется Хранительницей.

– Время играет против нас, – возразил я. – Магия Аранакса может не сразу проявиться в носителе. А обнаружить ее в спящем состоянии у представителя другой расы будет весьма проблематично. Кстати, к какой расе принадлежат девушки?

– Трое точно являются представителями человеческой расы. Это наша парочка и та истеричная особа, что досталась троллям, – усмехнулся Арон.

– Плохо. Люди очень хрупкие создания, пламя дракона может сжечь человечку изнутри раньше, чем она поймет, каким могуществом обладает. Мы не имеем права применять к представителям иных рас силу, не можем принуждать к чему-либо. Тут мы связаны проклятым Договором о неприкосновенности. Надо подумать, как заставить девчонку отказаться добровольно от магии драконов. Или найти альтернативный способ воздействия, который позволит нам обойти условия Договора. Я ведь могу рассчитывать на тебя? – с легкой угрозой в голосе поинтересовался я.

– Конечно, мой господин, – уверил меня парень, никак не отреагировав на мой провокационный тон. Поэтому я и сделал его личным помощником много лет назад. Арон никогда не пресмыкался, не дрожал от моих криков, всегда отвечал мне спокойно и с достоинством. Мне будет не хватать такого расторопного слуги, но я не могу рисковать. Придется избавиться от него, когда я решу свои проблемы. И от тех двоих, отправленных на поиски Шерила. Потому что из всех посвященных в мои планы только эти трое остались в живых.

– Отправляйся в библиотеку. И не забудь про ту секцию в подвале, где мы нашли ритуал привязки к крови. Мне нужна любая информация о смешении крови драконов с другими расами.

Парень поклонился и поспешил удалиться, а я остался переваривать полученную информацию.

Солнце уже практически полностью опустилось за горизонт, когда за мной пришли. Ста

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.