Чёрный пион

В памяти вспыхнул диалог с братом и упоминание того, что они с отцом сдали меня в лечебницу. Сердце разрывало грудную клетку воплем ужаса, пот градом стекал по спине, а перед глазами вспыхнуло воспоминание. То самое.

Я сжимала края пледа и с ненавистью смотрела в окно на чёрную машину отца, который даже не навестил меня. Но я и не хотела его видеть. Если только для того, чтобы убить.

– Мика… – этот мужской голос окутал меня теплом и развернулась я уже с улыбкой, но…

Воспоминание оборвалось. Тяжело дыша, ухватилась за выступ и тряхнула головой.

– Эй, все в порядке? – Аарон оказался рядом и коснулся плеча.

Встретившись с его взволнованным выражением лица, начала делать вдохи в попытке взять себя в руки.

– Да. Голова закружилась. Все в норме.

Под цепким взглядом напарника слегка отошла в сторону и осмотрела тело, включившись в работу.

– Как она фиксируется? – задала вопрос, но сразу нашла ответ.

Над головой жертвы виднелись почти невидимые нити лесок, идущие за спину.

– Помочь? Руку не сломаешь?

Слегка улыбнувшись, кивнула.

– Никогда не забудешь, да?

– Неа, – отозвался и аккуратно потянул плед.

Я вытащила фотографию, еле поборов желание спрятать её ото всех и положила на оконный выступ. Краем глаза заметила вспышки фотокамер.

– Шустрые эти журналюги. Кажется, они прячутся в кустах рядом с местами, где их будет ждать материал, – Аарон тоже их заметил.

– Есть такое. Но сейчас нам это на руку.

Потянув второй край пледа, подозвала криминалиста с уже распахнутым прозрачным пакетом. Картина, открывшаяся нам, вызвала удивление. Вокруг талии жертвы была небрежно намотана верёвка, а от той шла куча еле заметных лесок к потолку. Задрав голову, увидела кусок деревянного бруска, куда были вкручены крючки, на которых тело и висело.

– Наверное, странно прозвучит, но лучше так, чем игры с бальзамированием. Помнишь, год назад? – скривившись от воспоминания того дела, Аарон глянул на меня, и я кивнула в ответ.

– Конечно. Жутковато было.

Осмотрев все лески, к которым, были даже волосы привязаны, для удержания головы в нужном положении, приступила к осмотру.

Молодая девушка. Возраст от двадцати до двадцати пяти. Одежда из популярного масс маркета, реклама которого уже достала. Куча бижутерии на руках и шеи. Во второй руке, что была под пледом, вложена шапка чёрного пиона. Лепестков вокруг тела нет. Хм… В прошлый раз были. Решил не тратить время? Закончились цветы? Тем лучше. Если он обратится за новыми, продавцы должны будут связаться с нами. Больше ничего не было. Ни воды, ни вещей. Осмотрев ещё раз тело, зацепилась взглядом за маленькие кулоны в виде чёрного пиона и розы, и замерла. Ужасно захотелось содрать эти подвески, но не понимая причину, удержалась от необдуманного действия.

– Сделай крупный план всех подвесок, – подозвала нашего фотографа.

– Всë? – удивился Аарон, – последовав за мной на выход.

– Я увидела достаточно, – отозвалась, снимая перчатки на ходу. – Я не профайлер, забыл? – выдавила улыбку.

– Помню. Но есть в твоем желании увидеть все самой и составить свою картину что-то… притягательное, – хмыкнул напарник, и я покосилась на него.

– Спасибо, наверное, – отозвалась, не совсем понимая, о чем он. – Что известно о жертве?

– Кристал Бенджи. Двадцать три года. После окончания школы нигде не работала. Родом из Форкса. Родители не видели дочь больше пяти лет. Как они сообщили, она ушла, хлопнув дверью и исчезла. Пока все.

– Видимо, они не ладили, – предположила. – Перебраться на другой конец страны… Необходимо поговорить с ними. Сколько до Вашингтона? Пару часов самолётом?

– Да, где-то так, – отозвался, подойдя к своей машине.

– Давай в офис. Сообщим Рику планы и как раз вернемся к вечеру, когда будут готовы результаты вскрытия. Лира точно найдет что-нибудь, что поможет узнать о Кристал больше.

Кивнув, Аарон сел в машину. Я медленно направилась к своей, делая вид, что копаюсь в телефоне. Как только Аарон скрылся из виду, спряталась в салоне своего шевроле и приглушенно замычала, сдерживая крик. Уткнувшись лбом в руль и зажмурившись, пыталась заставив себя, перестать скулить.

Два года практически ничего. Лишь тело матери и пара моментов с ней. Сейчас… уже второй, хоть и крошечный кусочек меня самой, врезался в сознание и начал разрастаться. Дымка потихоньку исчезает, пустота заполняется, но этого чертовски мало. Теперь у меня нет сомнений в том, что воспоминания и правда мои. Ощущения, эмоции их не подделать. Значит… Отец причастен к смерти матери. Брат предал меня и помог упечь в лечебницу, откуда, глядя в спину папаши, я желала уничтожить его. Почему от меня избавились? Почему в лечебницу? В какую? Мне необходимо узнать больше. Подвески жертвы что-то значат? Пион и роза… Совпадение? Или прямой намёк? У моего помощника появилась напарница или напарник, устранивший отца Марии? Голова шла кругом.

– Чëрт! – врезала ладонями по рулю, откинувшись на спинку сиденья. – Прости, дружок, – сразу извинилась перед своим другом и завела двигатель.

Мне не нужно больше. Гораздо больше. Все!

Отдел

Кабинет Рика. 12:17

– Кэрол в ярости, а ты собралась сбежать на другой конец страны? – Рик сурово смотрел на меня, пока я блуждала в своих мыслях.

– Работа. Что поделать, – пожала плечами. – Она сама себя подставила. Удивляюсь, как она вообще получила место, которое протирает задницей.

– Долгая история, но главное – результат. Она стерва и дрянь, но не идиотка. За своё кресло загрызет любого. По крайней мере, пока не получит статус жены губернатора штата.

– Ты меня предупреждаешь или информируешь? – уточнила.

– Оба варианта. Тебя больше некому защитить, а ты… – Рик захлопнул рот с такой силой, что послышался лязг зубов. – Меня мало для того, чтобы защитить тебя, Микаэла, понимаешь? То, что я брат Теодора, уже давно ничего не значит для нас обоих. Я под каблуком у Кэрол, и если она захочет вцепиться в тебя, не смогу разжать её пасть без последствий для тебя, как ни крути. Расследуй дело, но не лезь нарожëн. Все о чем я прошу, – устало выдохнул, убрав от лица руку и взглянув на меня.

На пару мгновений мне стало его жаль. Он и правда мало что может, но затем я подумала о том, что может просто не хочет? Если брат и отец меня предали, то что с дядей?

– Скажи мне одно, Рик. Если я вспомню прошлое, это многое изменит?

Его взгляд изменился. Вместо дяди на меня смотрел бывалый агент. Как не вовремя… Но затем лёд треснул, и я уловила проблеск света.

– Для мира? Окружающих тебя людей или тебя лично?

Я и не ждала от него прямого ответа.

– Ты мастер, – кивнула, приняв его ответ за больше чем просто “да”. – А не расскажешь мне все потому…

– Потому что слишком много но. Все не рассказать, а даже если я это и попытаюсь сделать, не смогу объяснить, почему было так или иначе, так как не знаю того, что двигало тобой. Эмоции, чувства, мысли… твои. Не мои. Необходимо, чтобы ты сама вспомнила, приняла и поняла себя.

Я слышала его и понимала. Тоже самое мне говорил Пион. Но…

К чëрту.

– Я в Форкс. Береги себя.

– Постараюсь, – усмехнулся, смотря прямо в мои глаза.