Бежать втрое быстрее

Глава 2. Абсолютная копия

– Ты, стой! Куда?

Алекс настолько привыкла беспрепятственно проходить фейс-контроль, что на охрану клуба даже не обратила внимания. А стоило, учитывая, что она была не в своей стране. Окликнувший её мужчина рукой, как шлагбаумом, преградил ей путь и даже заставил отступить чуть назад.

– Отдохнуть, – дерзко вздёрнула нос девушка.

– Не в таком виде, детка, – рассмотрев её симпатичное личико, охранник чуть оттаял, но всё же показал ей в сторону улицы – чтобы убиралась.

Алекс отошла. Шаг действительно был необдуманным. Она устала и вымоталась, поэтому к штурму логова, вернее, к его разведке подошла довольно легкомысленно.

Остановившись возле витрины одного из магазинов, Алекс посмотрела на себя и поняла, что охранник прав. Внешний вид действительно не располагал к посещению увеселительных заведений. Волосы неплохо было бы вымыть или хотя бы заранее стянуть в хвост, и вообще, вид у неё был исключительно дорожный. Вдобавок, и это она заметила только сейчас, левый рукав куртки оказался надрезан ножом в стычке, которая случилась в подворотне. Хорошо, что Алекс знала, как реагировать на такие атаки, а нападавший худощавый парень пользоваться ножом не особо умел.

Остановившись перекусить в кафе, Алекс пересчитала оставшиеся доллары. Их оставалось критически мало – учитывая, что нужно было что-то оставить на самолет. Знакомых в Нью-Йорке, у которых можно было бы занять денег или хотя бы приличную одежду, у неё не было. И всё же она зашла в один из торговых центров.

Там она поняла, что ценник на вещи в Америке – довольно демократичный, если не сказать низкий. Алекс с удивлением узнала, что полуботинки военного типа с двумя ремнями – у щиколоток и выше, которые ей сразу приглянулись, – можно купить за треть цены от той, сколько они стоили бы в России, причём кожа была натуральной.

Рядом с ней в отделе одежды выбирали себе наряд две девушки, и Алекс, в задумчивости бродившая между рядами, отвлеклась на них. Одна из подруг примерила довольно соблазнительное облегающее персиковое платье с блёстками и красивой оборкой – похоже, как и Алекс, подруги собирались на какую-то тусовку, может быть, даже в тот же клуб.

– Классное… Но почему так дорого? – вслух размышляла та, на которой неплохо сидел яркий наряд. Открытые спина и плечи, глубокий разрез на груди и цепочка посередине – во избежание казусов во время, например, танцев.

Вторая девушка уже выбрала себе чуть более простое, облегающее ярко-красное платье и теперь оценивала подругу.

– Парни взвоют от восторга, – наконец сказала она.

– Думаю, да. Только шпильки теперь надо к ним покупать.

Алекс вернулась мыслями к своей проблеме. Она прошлась по рядам с более невзрачной одеждой, продающейся со скидкой. Выбрав пару вещей и схватив приглянувшиеся ботинки, она отправилась в примерочную.

Переодевшись, она запихнула ненужные вещи в рюкзак и стала рассматривать себя в зеркале. Алекс выбрала черные узкие джинсы и натянула на себя обтягивающую майку без рукавов, тоже чёрную, ворот которой был вышит блёстками и придавал декольте интересный, но не пошлый вид. Ботинки подошли сразу, оказавшись сказочно удобными и мягкими, – девушка взяла их просто примерить, но уговорить себя снять уже не смогла. К тому же они хорошо гармонировали с выбранным обликом. Алекс не знала местных вкусов, но сама такой стиль любила.

– Хрен с ней, с едой. Человек может не есть тридцать дней, – пробормотала она, потуже затягивая ремни, встала и ещё раз посмотрела на себя. Алекс выглядела, даже со своей критической точки зрения, неплохо. Расчесав волосы, она заплела их в косу, которая заканчивалась чуть выше середины спины.

От прежних грязных джинсов и старой обуви туристка решила избавиться – чтобы не тащить в клуб слишком большой рюкзак, который может опять насторожить охрану. Подаренный когда-то мамой тёплый розово-оранжевый свитер она бережно сложила и поместила на самое дно рюкзака.

Явно следовало дождаться смены охраны, но проклятый мужик всё ещё стоял на посту. Алекс не хотела «светиться» перед ним ещё раз – если он что-то заподозрит, решит не пускать девушку внутрь вообще и передаст это коллегам, попасть внутрь будет ещё сложнее. Поэтому Алекс топталась недалеко от входа вместе с толпой таких же ожидающих и уже начинала замерзать.

– Детка, тебя провести?

Алекс обернулась. Её внимательно рассматривал какой-то парень с серьгой в губе. Перехватив её взгляд, он поманил её за собой. Девушка, следуя наитию, двинулась за ним. Охранник увидел парня и сразу посторонился, пропуская. На Алекс он глянул искоса и, судя по взгляду, даже не узнал.

Она уже размышляла, как отвязаться от тусовщика, когда тот махнул рукой куда-то в сторону зала и сказал:

– Бар там. Отрывайся. Если захочешь пообщаться – я вон там, – и указал на другую сторону зала, куда-то в угол возле сцены.

– Почему? – не поняла девушка.

– А я ди-джей. Ближайшие пять часов за пультом. Заходи заказать песню, поставлю. Я Джон! – он протянул ей руку, повысив голос, потому что они вошли в зал, где грохотала музыка.

– Алекс! – она пожала руку.

Они разошлись. Алекс устроилась за барной стойкой и осмотрелась. Проблема была в том, что вживую Маркуса Уайта она никогда не видела, только Ян как-то по её просьбе показал его старое фото, которое висело на сайте ФСБ: он действительно значился в розыске. Тому фото было около тридцати лет, но всё же лучше, чем ничего.

Никого похожего на Марка в клубе она не видела. Пару раз её взгляд прилипал к темноволосому мужчине, который поднялся и спустился по винтовой лестнице. Он привлек её внимание, потому что по этой лестнице больше никто не проходил. За дверью было застеклённое помещение, с её места были видны стоящие там длинные диваны, а внутри – ещё одна комната, уже не прозрачная, стены которой были обиты дорогой красной кожей. Мужчина прошёл туда, но довольно быстро вышел.

От нечего делать Алекс стала разглядывать клуб: он был неплох. Пожалуй, в другое время она не отказалась бы в нём отдохнуть, но сейчас ей было не до этого. Написав на бумажной салфетке пару строчек, она пошла к ди-джеям и действительно нашла там своего нового знакомого. Тот, заметив её, просиял, снял с одного уха наушник и посмотрел на бумажку. Усмехнулся и вернулся к своему пульту.

Она пошла обратно к барной стойке, споткнулась обо что-то и чуть не упала прямо под ноги мужчин, которые шли к выходу. Одним из них был тот самый темноволосый мужчина, а рядом шёл, ни на кого не глядя и разговаривая с ним, Маркус Уайт. Темноволосый о чём-то спрашивал, Маркус резко отвечал – скорее всего, он злился не на собеседника, а на какую-то сложившуюся ситуацию. Споткнувшись, девушка едва не вылетела на них. Ухватившись за кого-то из толпы, она устояла на ногах и быстро отвернулась. Марк ничего не заметил и даже отодвинул её рукой, когда проходил мимо, – она мешала им пройти. Занятые разговором мужчины вышли. Проследив за ними, Алекс увидела, что Маркус вышел из клуба и сразу сел в какую-то машину. Его спутник отстал от него, постоял на крыльце, выкурил сигарету и вернулся в зал.

Алекс снова подошла к барной стойке и попросила воды – у неё во рту резко пересохло. Видимо, время для визита она выбрала неудачное – Маркус уже ушел и вряд ли сегодня вернётся. Однако она нашла его, и это была половина успеха. Несмотря на это, девушка отчего-то всё равно была недовольна собой.

Сидя за стойкой, она машинально вертела в пальцах стеклянный стакан, разглядывая дно. Маркус её напугал. Не видом, отец был неплох внешностью и, пожалуй, был бы симпатичен, если бы не жёсткое, жестокое выражение лица. Вокруг него ощущалась какая-то злая, пугающая энергия, которая словно предупреждала держаться подальше. Рядом с ним даже мысли начинали путаться и голова работала как-то неправильно.

Как она собралась его допрашивать?! Напирать, шантажировать? Это невозможно, ведь даже морально он был намного сильнее её! Он просто прошёл мимо, а она уже дрожит и добрых пять минут не может успокоиться.

«Нет, Алекс. Так не пойдёт. Или ты сразу поворачиваешь и летишь домой, под крылышко Яна, отступив в шаге от своей цели… Или возьми себя в руки! Нельзя отступать…» – сказала она себе. Алекс просидела так ещё немного, допила свою воду и отправилась к Джону. Тот обрадовался ей и спросил, довольна ли она тем, как он выполнил её заказ.

Между разговором она заметила, как знакомый темноволосый мужчина снова поднимается по полукруглой лестнице с бокалом какого-то напитка в руке.

– А кто это? – спросила она, показывая на него. Парень обернулся.

– Карл. Он правая рука Маркуса.

– А Маркус – главный?

– Да.

Алекс посмотрела на мужчину в строгом костюме с рацией, стоявшего у подножия лестницы. Чёртовой охраны здесь было слишком много – в одном зале их было не меньше пяти. Если она сможет как-то обмануть того, что стоит у лестницы, её может увидеть любой другой из них. Забьют тревогу, и она не успеет даже покинуть клуб.

«Что же делать?» – думала она, кусая зубочистку.

За охранником у лестницы она наблюдала около получаса. Он стоял неотступно, иногда на пару шагов отходя от лестницы, мог повернуться к залу спиной. Ей в голову пришла бредовая мысль, и она вернулась к Джону.

Через какое-то время он направился к лестнице. Охранник тут же повернулся к нему и перехватил за руку.

– Что тебе надо?

– Но я хочу спросить у главного что-то важное, – по сценарию Джон играл «дурачка».

– Что?

– Мне заказали необычную песню, очень настойчиво просят. Не дают работать.

– Вали, это не вопрос, с которым можно лезть к начальству.

Когда охранник на несколько секунд повернулся к залу спиной, ошивающаяся поблизости Алекс аккуратно проскользнула на лестницу. Похоже, бритоголовый и его коллеги ничего не заметили – но надолго ли? Она на этой лестнице, как черный таракан на белом кухонном столе! Подгоняемая адреналином, девушка взлетела вверх и толкнула прозрачную дверь. Та была не заперта, и Алекс оказалась в помещении за стеклом. И тут произошло неожиданное: дверь во внутренний кабинет начала открываться. Карл удивлённо посмотрел на симпатичную девушку, которая непонятно как оказалась на закрытой территории. В руке у него был полупустой бокал с прозрачным напитком. Не раздумывая, что будет, если вдруг это увидит охрана снизу, она взяла мужчину за руку, резко выплеснула содержимое бокала ему в лицо, без паузы врезала снизу в челюсть и толкнула, заставив попятиться внутрь кабинета. Зайдя следом, она быстро закрыла за собой дверь и заперла.

Всё это время мужчина приходил в себя.

– Мать твою! Ты кто?! – начал он, но Алекс схватила его за руку, вывернула сначала кисть, заставив его вскрикнуть, потом завела руку за спину и резко, не церемонясь, ударила Карла о стену, потом – ещё раз. Повалив его на пол, девушка села на мужчину верхом, вытащила у него из брюк ремень и связала руки.

Когда она попыталась усадить Карла на стул, оказалось, что силёнок для этого у неё маловато.

– Ну же, мистер. Помогите мне. Я слабая девушка. Вставайте.

Тот ошарашенно смотрел на неё. Взяв его за грудки, Алекс наконец усадила его в кресло и откатила подальше от входа.

– Вот так. Удобнее, чем на полу, да?

Похоже, когда Алекс ударила его о стену, она перестаралась: Карл пребывал прострации и часто моргал. Похлопав пленника по щекам, она добилась того, что он хмуро, но вполне осознанно посмотрел на неё.

– К делу. Мне нужен Маркус Уайт. Вы же знакомы, верно?

Тот промолчал, внимательно глядя на неё.

– У меня к нему важный и очень срочный разговор. Скажите, где мне его можно найти? – спросила она так, будто была школьницей, которая спрашивала у прохожего дорогу до библиотеки.

– Я ничего не скажу. А ты получишь по полной за это, – процедил Карл.

Алекс не расстроилась. Она обыскала мужчину и достала из внутреннего кармана телефон. С блокировкой «айфонов» она была хорошо знакома, поэтому, снова присев, показала ему его аппарат.

– Как его разблокировать? Какой код?

Карл молчал. Девушка хотела приложить его указательный палец к кнопке – на случай, если там настроен Touch ID, но Карл сжал пальцы в кулак.

– У тебя большие проблемы, девочка, – процедил он, отвернувшись и не имея возможности сказать ей это в лицо.

Алекс выдохнула. Она не хотела грубить, но обстоятельства вынуждали. Девушка стала перед ним, наступила на стул ногой и достала нож, недавно отобранный у странного типа, которому не посчастливилось вынырнуть перед ней в одной из подворотен Нью-Йорка. Нож выскочил из рукояти от одного нажатия – длинный и острый, и мужчина рефлекторно отшатнулся.

– Хочешь, чтобы я тебе его отрезала?

– Охренеть, – сказал он, испытывая странное чувство дежавю. Алекс подошла к нему сзади и уже без проблем приложила его палец к кнопке телефона. Как она и думала, аппарат разблокировался.

Карл хмуро смотрел, как она роется в истории его сообщений. Девушка села на стол и задумалась. В отправленных нашлось несколько свежих сообщений, в которых была общая информация: «Передали, что ждут к 8.30», «Готово, всё ок» или «Ты срочно нужен в клубе». Получатель – «Марк».

– Марк – это же Маркус? – уточнила она, уже не надеясь получить от пленника какой-нибудь дельный ответ, скорее – рассуждая вслух.

Алекс скопировала одно из сообщений и отправила. В ответ получила почти сразу – «Ок».

– Никакой помощи от вас, мужиков, – вздохнув, сказала она, бросая телефон на стол. Пленник как-то странно разглядывал её.

– Зачем он тебе? – вдруг довольно мирно спросил Карл.

– Есть тема. Ему придётся со мной поговорить.

– Если он не захочет, то не будет с тобой разговаривать.

– Что ж, тогда пострадаешь ты, – в её глазах он увидел пугающе знакомое холодное выражение безразличия. Она была его дочерью – не стоило даже и спрашивать, слишком они были похожи, причём не только внешне. Вот только если дочь, которая никогда не видела отца, вдруг заявляется в опасное логово и так резко разговаривает с его друзьями, это означало, что она не собирается уходить с пустыми руками, а статус отца для неё, скорее всего, ничего не значит. Карл был уверен, что Марк в любом случае его не бросит, но допускал, что у него может не оказаться того, что эта хорошенькая девушка так яро ищет.

Приблизившись к рабочему кабинету, Марк насторожился. Что-то было не так: дверь кабинета закрыта, но на полу у входа поблескивала лужица, будто там пролили коктейль светло-голубого цвета. Марк знал, что после его ухода здесь мог быть только Карл, но он обязательно заметил бы жидкость и велел уборщице немедленно прибраться. Спешащей исправить этот казус работницы с тряпкой видно не было.

Маркус толкнул дверь и увидел Карла на стуле с заведенными за спину руками. Рядом с ним сидела на столе светловолосая девушка, которая проворно вскочила на ноги, когда дверь начала открываться.

– Уходи отсюда! – крикнул Карл и тут же получил подзатыльник от пленительницы:

– Заткнись.

Марк остановился, увидев нож в руке девушки, который она, впрочем, пока даже не приставила к горлу связанного Карла. Однако заметил, что у него на правой скуле уже назревает синяк и вообще он выглядит каким-то непривычно помятым, обычно Карл ревностно следил за своим внешним видом.

– Это ты – Маркус Уайт? – осведомилась непрошеная гостья.

– Что ты здесь делаешь, девочка? – глядя в её глаза – такие же, как у него самого, спросил Марк. Он сказал это спокойно и как-то даже буднично, но именно поэтому его слова прозвучали угрожающе.

– Ты что, не видишь? Она же твоя полная копия, Марк! – не вытерпел Карл.

– Я сказала тебе заткнуться, – глянула на его затылок девушка.

– Помолчи, Карл, – одновременно с ней сказал Марк, холодно глядя на незваную гостью.

Карлу был знаком этот взгляд, и сейчас он очень не завидовал девушке. Его босс сейчас выгонял из себя все эмоции, оставляя лишь холодный расчёт. Такого Марка боялись все без исключения, кто его знал. В таком облике его боялись даже те, кто впервые имел с ним дело, что-то предчувствуя на уровне подсознания.

– Всё, жить тебе недолго осталось, – сказал Карл с усмешкой.

Алекс скрипнула зубами и взяла его в удушающий захват. Маркус стоял и смотрел, как она его душит. Многим был знаком этот приём, но не все знали, что перебарщивать с ним нельзя. Можно просто вырубить человека, придушив, а можно и убить. Впасть в крайность очень легко: после того как жертва перестаёт сопротивляться, нужно сразу её выпустить, иначе через десять секунд человека уже не спасти – мозг не выдержит длительного кислородного голодания. Девушка проявила поразительную сноровку, отпустив Карла из захвата, когда тот ещё окончательно не потерял сознания. Он ещё пытался сопротивляться, но какого-либо активного участия в разговоре принять уже не мог. Если бы она продолжила его душить, Марк бы вмешался, несмотря на нож.

– Так, – она выпрямилась и поставила ногу на стул рядом с полузадушенным Карлом. Марк перевёл взгляд с её стройного бедра на лицо. – Если не возражаешь… Он мешал разговаривать.

Маркус чуть склонил голову набок, рассматривая наглую визитёршу.

Было время, когда Алекс подолгу представляла свою встречу с отцом – теперь это случилось в реальности, и она, не замечая этого, с жадным любопытством рассматривала Марка. Перед ней стоял мужчина крепкого телосложения. Коротко стриженые светлые со стальным оттенком волосы, синие глаза, немного светлее, чем у неё, – из-за возраста, но Алекс сразу его узнала. Определённо это был тот, кого она искала.

Подсознание сразу предупредило не пытаться скрутить его тем приёмом, который прокатил с Карлом, – не тот случай.

Слабые места? У него их не было! Если Карл был хлипким и обладал неважной реакцией, то Маркусу наверняка даже за спину не стоило пытаться заходить – глаза у него явно были и на затылке. Он был немолод, но ясный, серьёзный взгляд его глаз не только сбрасывал возраст, но и придавал ему внушительности.

– Начнём сначала. Меня зовут Алекс, – нарушила она молчание чересчур наглым тоном.

Мать сразу поняла бы, что девушка сильно нервничает, незнакомые же люди поверили в самоуверенность. Увы, на Марка это не произвело впечатления.

– Я знаю, как тебя зовут, – перебил он. – Я спросил, что ты здесь делаешь, девочка?

Та замолчала, разглядывая отца. Она не испытывала к нему трепета, отлично помня, что мать очень не хотела, чтобы они когда-либо встретились.