O Roubo Do Alfa

O roubo do alfa

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Outros livros de Kate Rudolph

Sobre a autora

O roubo do alfa

Série Roubando o Alfa Livro 1

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Ninguém pega o que pertence ao alfa...

Ninguém rouba Luke Torres. Sua fortaleza é legendária e sua alcateia de leões é mortal, pronta para enfrentar qualquer ameaça. Quando Luke encontra Mel, ela o derruba com um beijo ardente, mas quando se reencontram, são captor e prisioneira em um jogo mortal de gato e gato.

A ladra está à altura da tarefa...

Desde que Mel assume a tarefa, ela sabe que poderia ser impossível. Mas para a principal ladra do mundo sobrenatural, o impossível é um desafio irresistível. Especialmente quando o pagamento por este trabalho a deixará um passo mais perto da vingança. Quando o trabalho vai por água abaixo, ela se vê na cova dos leões e enfrenta o homem mais atraente que já conheceu.

Será que ela poderá encontrar um jeito de completar o trabalho sem perder o coração?

Um alfa, uma ladra e uma aventura para toda a vida.

O roubo do alfa é o primeiro livro de uma série dividida em três partes chamada Roubando o Alfa.

O roubo do alfa

Kate Rudolph

Copyright de The Alpha Heist © Kate Rudolph, 2015.

Tradução: Andreia Barboza

Texto revisado segundo o novo Acordo Ortográfico da Língua Portuguesa.

Este livro é uma obra de ficção. Nomes, personagens, lugares e incidentes são produtos da imaginação do autor ou foram usados de forma fictícia e não devem ser interpretados como reais. Qualquer semelhança com pessoas, vivas ou mortas, eventos reais, localidades ou organizações é inteiramente coincidência.

Todos os direitos reservados e protegidos pela Lei 9610 de 19/02/1998. Exceto para o uso de pequenos trechos em resenhas, é proibida a reprodução ou utilização deste livro, no todo ou em parte, de qualquer forma, sem a permissão prévia por escrito do detentor dos direitos autorais deste livro.

1

O trabalho tinha ido por água abaixo algum tempo depois que Mel pegou o pen drive do cofre. E esse era um nome altamente superestimado para aquele cofre lamentável. Essa coisa toda deveria ter sido muito mais difícil. Em sua opinião, a empresa era administrada por um grupo de cientistas que não dava a mínima para segurança de verdade.

Melhor para ela.

Melhor ainda, a segurança ridícula tornava isso um trabalho para uma pessoa só. Mais dinheiro para ela e menos pessoas sujeitas a ferrar com alguma coisa. Como ela gostava. Enquanto corria pelo último corredor do prédio, não se permitiu pensar em como Krista e Bob poderiam ter tornado as coisas um pouco mais fáceis para ela. Mas era perfeitamente capaz de trabalhar sozinha, e já o fazia há algum tempo.

O latido dos cães precedeu os passos estrondosos dos seguranças. Mel poderia fugir dos guardas, sem problema. Os cães eram outro problema. Esperava que não a alcançassem. Ela tinha presas mais afiadas e garras muito piores, mas a violência contra inocentes era algo a que ela nunca recorreria. Faria isso se necessário, mas os animais não mereciam.

O que é que havia acionado aquela merda de alarme?

Bateu contra as portas duplas, mal sentindo o impacto antes de correr pelo estacionamento, a única luz vinda dos postes. Mel se chutaria se pudesse poupar energia. Seu carro estava há quase um quilômetro de distância. Não havia razão para que precisasse correr isso. Tinha certeza de que não havia acionado nenhum alarme.

E ainda assim, aqui estava ela, correndo para fugir da cena.

Mas, tudo bem, faria isso. A única outra escolha era ser capturada por humanos idiotas e seus animais de estimação. Ou matar todos eles. Nenhuma das opções a agradava, então era a corrida. Atravessou o estacionamento e alcançou a grama da pequena floresta que cercava o escritório. Diziam que este parque se integrava perfeitamente à natureza para fornecer um habitat mais saudável para os funcionários. Mel ainda não tinha visto um prédio corporativo se misturar com a natureza, e este centro de pesquisa não era diferente.

Grilos cantavam e criaturas noturnas mergulhavam para se proteger quando passou por eles. Teriam feito isso se ela fosse uma pessoa normal, mas para aumentar a confusão havia o seu cheiro, que deveria tê-los assustado ainda mais. A meia-lua pairava bem no alto, dando a ela luz mais do que suficiente para correr através do bosque de árvores.

Embora ela pudesse ver claramente, os seguranças não podiam. Ainda podia ouvi-los, mas sua corrida tinha diminuído. E dos cães também. Bom.

Depois que correu mais alguns metros, o silêncio a engolfou. A floresta parecia a mesma, mas todo o som desapareceu. Mel olhou para trás e viu o mais fraco tremeluzir do ar. Ergueu a mão lentamente e empurrou. O ar resistiu.

Maravilha.

Ela poderia ter empurrado direto; isso não era para mantê-la prisioneira. Mas sua curiosidade levou a melhor.

— Apareça, bruxa. — Deixou a ameaça envolver sua voz. Não foi bem um rosnado.

Uma mulher saiu das sombras.

— É realmente assim que vai se dirigir a mim, Mellie? — Ela parecia ter uns quarenta anos, embora Mel nunca tivesse sabido sua idade exata. Qualquer um com magia poderia lançar um encantamento e parecer ter a idade que quisesse. A aparência não significava nada quando uma pessoa podia ter trinta ou trezentos anos. A mulher usava calça preta e camiseta cinza escuro. Sua única joia era um par de brincos de diamante simples, quase obscurecidos por cabelos castanhos escuros que caíam sobre seus ombros.

E agora algumas coisas se encaixaram.

— Olá, Tina. Você acionou o alarme? — Ela ficou surpresa com seu próprio desprezo, já que estava acostumada com as travessuras de Tina há muito tempo.

A bruxa riu, uma gargalhada violenta que teria ecoado pela floresta se não fosse pela proteção.

— Talvez você esteja ficando desleixada.

Mel engoliu a resposta que queria desesperadamente dar.

— Se sou desleixada, por que está me oferecendo um emprego?

Tina colocou a mão no peito e abriu a boca – ela parecia a imagem da inocência.

— Estou magoada, minha querida. Talvez eu só quisesse conversar.

— No meio de uma floresta com guardas me perseguindo? — Mel se recostou em um dos robustos carvalhos, aquiescendo. — Tudo bem, vamos conversar.

A bruxa jogou o cabelo para trás dos ombros e colocou as mãos na cintura.

— A Esmeralda Escarlate.

Se Mel estivesse segurando alguma coisa, a teria deixado cair. Como estava, mal manteve sua expressão neutra.

— O que te faz pensar que não estou insultada com essa sugestão? — A Esmeralda Escarlate era lendária entre os mutantes.

Tina zombou.

— Por favor, você faria qualquer coisa se o preço fosse justo.

Essa pequena observação fez Mel querer rejeitar tudo isso. Quem Tina pensava que ela era? Alguma ladra insignificante que não poderia cortar isso como uma bruxa? Não uma poderosa, de qualquer maneira. Mas Mel não estava pronta para queimar essa ponte. Agora não.

— Há talvez – talvez – três pessoas que poderiam fazer isso. E tudo isso está na minha cabeça. — Ela ergueu um dedo. — Cyn foi roubada por vampiros há dois anos, ela está fora de questão. A Rainha do Gelo nem tentaria. Isso deixa a mim. E assim que eu for descoberta, haverá uma recompensa pela minha cabeça grande o suficiente para comprar o Kansas. Não estou interessada.

— Você tem medo daquele gatinho? — A voz da mulher mais velha estava cheia de desdém. — Torres, apesar de seu castelo, não poderia mantê-la fora nem se tentasse.

Luke Torres, alfa de um pequeno clã de gatos, era o atual proprietário da Esmeralda Escarlate. Todo mundo sabia disso. Sem pesquisa, Mel não sabia muito mais. Obviamente, ele poderia aguentar qualquer coisa em uma luta, e sua segurança tinha que ser de alto nível. Mas ela poderia vencê-lo.

Embora não fosse. Essa marca tinha uma sentença de morte anexada.

— Você nem quer saber o preço? — Tina ergueu uma sobrancelha. Com um flash de suas mãos, ela balançou um diamante puro suspenso em um pendente de platina. — Pelo seu trabalho.

Inconscientemente, Mel estendeu a mão para pegá-lo, com o coração batendo forte. Mas Tina o arrebatou novamente.

— Era da Ava? — Mel perguntou. O ódio borbulhava em sua garganta e ela podia sentir suas garras rasgando sob sua pele, prontas para aparecer no momento certo.

Tina sorriu.

— Sim. Digno de Scry.

Aceitar o emprego seria suicídio. Ela se mataria, e provavelmente a sua equipe.

— Qual é o cronograma? — Só estava apenas obtendo os fatos, sem obrigação.

— Três semanas.

Suicídio duplo. Não teria tempo para se preparar antes.

— Me deixe segurar a joia por um minuto.

Tina a jogou no ar e Mel a pegou facilmente. Era um diamante longo e fino, incrustado em platina que se torcia no topo. A corrente era longa o suficiente para ser colocada entre os seios de uma mulher e a gema era quase transparente. Mel enrolou a mão em torno dele. Podia imaginar Ava usando, com uma gota de sangue agarrada à ponta.

O diamante cedeu um pouco de sua resistência. Mel o soltou e o viu voltar para Tina, que disse:

— Diga a Krista que mandei um oi. — Ela sorriu e desapareceu, sem esperar que Mel confirmasse que aceitaria o trabalho.

As duas sabiam que ela iria, no minuto em que tocou a pedra.

Havia maneiras piores de morrer.

2

Uma semana depois

Eagle Creek, no Colorado, tinha dois motéis sujos e um restaurante onde Mel se sentia segura para comer. Não era com a clientela que estava preocupada – era a comida. E a ladra era conhecida por comer suas matanças quando corria como um gato. Mas uma mulher em pele humana deveria ter alguns padrões. Krista e Bob já estavam na mesa. Era a que ficava no canto mais distante, do lado oposto do bar e do banheiro.

O Eagle Creek Bar and Grille – o E no fim do Grille tornava o lugar elegante, é claro – era pequeno. Tinha umas vinte mesas e um bar robusto, com uma dúzia de banquetas. Poderia acomodar bem os residentes da cidade, mas os campistas que aparecessem aqui, a caminho para as montanhas, provavelmente não veriam o encanto. Mel também não via, mas era melhor do que miojo cozido no micro-ondas do posto de gasolina.

Às sete da noite de terça-feira, o lugar estava lotado. Todas as mesas, exceto uma, estavam ocupadas e as garçonetes se agitavam, servindo bebidas e comidas. Todas trabalhavam ali há algum tempo e muitos dos clientes eram regulares. Em uma cidade desse tamanho, só podiam ser.

O homem rude atrás do bar era um metamorfo, provavelmente um gato. E se Mel tivesse que adivinhar, a família de quatro pessoas que estava na mesa mais próxima da janela também era. Mas as duas crianças estavam em pré-transformação. Quase nenhum metamorfo era atingido pela mudança até a adolescência. Mas os pais não eram companheiros. Não se os olhos do pai colados nos seus seios fossem alguma indicação.

Todo mundo era humano. Mel podia dizer só de olhar. Com o perfume que usava, era impossível distinguir pelo cheiro. Uma desvantagem, mas valia a pena já que tornaria difícil para o bando aqui dizer que ela também era uma metamorfa.

A caixa registradora ficava na frente, o cofre provavelmente nos fundos, preso ao chão, se fossem espertos. Poderia tirar dali uns mil dólares em minutos, mas não valia a pena. Não quando ficariam na cidade por semanas e tinham muito dinheiro para gastar.

Viu Krista bufar impaciente, cruzando os braços. A mulher personificava a palavra duende. Com pouco mais de um metro e meio de altura, cabelo castanho curto e espetado e a pele que praticamente brilhava como bronze, parecia uma espécie de ninfa punk da floresta. E sabendo exatamente a força do seu soco, Mel jamais diria isso a ela.

Bob, por outro lado, era... Bob. Os dois trabalharam juntos algumas vezes antes de ela decidir trabalhar por conta própria, e ele foi o primeiro em quem pensou quando precisou de uma equipe. Mas se alguém lhe pedisse para descrevê-lo, mesmo enquanto estava olhando diretamente para ele, não poderia. Ele era um homem, com cabelos castanhos ou pretos, talvez loiros, e olhos... os olhos estavam onde deviam estar, junto com o nariz e a boca. Achava que a pele dele era escura, mas não conseguia descrever o tom. Só podia ser um feitiço de percepção, mas nunca sentiu aquela pontada de magia que qualquer bruxa normal emitia. Mas no fim das contas, sempre soube que ele era Bob e que estava lá para apoiá-la, o que, em sua opinião, era o suficiente.

Se sentou na cabine em frente a seus parceiros. Com um aceno de cabeça, Krista ativou uma proteção de desvio de som. Isso distorceria tudo o que dissessem para que ninguém ao seu redor pudesse entender o conteúdo da conversa, mas as pessoas ainda ouviriam o murmúrio de suas vozes. Ninguém jamais questionou isso e a magia era tão sutil que nem mesmo Mel, com seus sentidos altamente sintonizados, conseguia desativá-la.

— Por que nos chamou? —Krista perguntou. — Achei que não quisesse mais fazer trabalhos em equipe. — Havia um tom rude em sua voz, e Mel sabia que era justificado.

— A Tina me ofereceu o trabalho. — Krista ergueu as sobrancelhas ao mesmo tempo em que seus lábios se curvaram, então Mel continuou. — E não tenho como fazer isso sozinha de jeito nenhum. Não confio em mais ninguém, além de vocês dois, para me ajudar a fazer isso.

— A Esmeralda Escarlate? — Bob perguntou, sua voz mais uniforme do que nunca. — Você acha que quero morrer, Kitty?

Mel apertou a mão com o apelido. Ele devia estar bem chateado mesmo.

— Sim. E como pagamento, vocês podem escolher qualquer item da minha coleção que desejarem. Um para cada. — Dividiria seu estoque pela metade e daria tudo para tentar acertar Ava. Mas não precisava chegar a esse ponto.

— E você tem que nos trazer ao território transmorfo para fazer a oferta? — Krista não parecia satisfeita. — Nós dois provavelmente quebramos três tratados só por virmos até aqui, mais ainda por estarmos sentados em um bar que fica há 20km do castelo do Rei Gato! — Se não fosse pela necessidade de discrição, a mulher mais jovem teria batido o punho contra a mesa. — Isso é manipulação, Mellie, não venha com essa para cima de mim. Se me quer para um trabalho, é só pedir.

Bob não disse nada, mas acenou com a cabeça em concordância.

Mel parou por um momento e tentou tirar a tensão de seus ombros.

— Vocês vão me ajudar a roubar a Esmeralda Escarlate? Não posso fazer isso sem vocês. — Nem doeu dizer isso, não para Bob, nem para Krista. Foi uma surpresa.

Seus parceiros compartilharam um sorriso malicioso.

— E aquele diamante tão grande quanto o punho do Bob?

Mel sabia exatamente do que ela estava falando. Levou seis meses de planejamento para consegui-lo.

— É seu. — Ela olhou para Bob.

Ele deu de ombros.

— Tenho certeza de que vou pensar em algo. — Ele iria, sempre pensava.

Ela se inclinou para frente, com os cotovelos sobre a mesa. Quase podia ouvir a voz de sua mãe gritando para retirá-los.

— Vai ser complicado. Não há registro de plantas, nem detalhes do sistema de segurança. E eles são metamorfos, o que significa que são cerca de vinte vezes mais difíceis de roubar do que qualquer outra pessoa, exceto talvez por um complexo protegido pela irmandade.

Krista se irritou com a avaliação.

— Tente roubar de uma irmandade sem alguém para quebrar as proteções.

— Não há nada registrado no condado? — Bob perguntou.

Mel sorriu.

— De acordo com os registros, o sr. Torres mora em um sobrado de 130 metros quadrados, com três quartos e dois banheiros. — Ela puxou uma pasta de sua bolsa e colocou as fotos na mesa na frente deles.

Castelo não era o termo correto para o complexo de Torres. Era moderno demais. Tudo era construído em linhas retas e cimento, e as janelas eram pequenas no nível do solo e um pouco maiores a partir do quarto andar. A coisa toda subia até a altura das árvores ao redor e, felizmente, elas chegavam quase até a construção real. Pela perspectiva defensiva, era uma decisão estúpida, mas um gato não conseguia resistir ao chamado da floresta.

— Claramente, o condado falsificou registros. — Ela olhou para Krista. — Como você pode me colocar dentro?

Embora Krista costumasse socar qualquer um que a olhasse do jeito errado, seu verdadeiro talento era o reconhecimento e a magia tática.

— Tenho uma ideia. Vou precisar de duas horas, mas devo conseguir.

Perfeito.

— Quando pode começar?

Krista sorriu.

— Esta noite. Há meses que desejo usar este bebê. — Krista adorava criar dispositivos mágicos que podiam se infiltrar até nos locais mais seguros.

Mel estremeceu e olhou em volta. Um homem de jaqueta de couro tinha acabado de entrar. Era como se um fio elétrico a tocasse bem no peito, entre outros lugares, quando olhou para ele. Sua força era primordial. Ela inclinou a cabeça para trás.

— Parece que o grandalhão está aqui. Pode começar agora? Vou ganhar tempo para você se preparar. — Sem o alfa, o perigo de cercar o lugar seria mínimo. Se alguém podia fazer isso, eram Krista e Bob.

Seus parceiros trocaram um olhar e tiveram uma conversa silenciosa, as expressões brilhando tão rapidamente que Mel não conseguiu determinar o significado. Não era telepático, eles simplesmente trabalhavam juntos há tanto tempo, que algumas conversas não precisavam acontecer em voz alta. Bob finalmente concordou. Krista disse:

— Dê-nos o máximo de tempo possível, mas o mantenha aqui por pelo menos vinte minutos. Nos encontramos na cabana em três horas. — Mel assentiu. Tinha alugado uma bela cabana de férias por um mês nos arredores da cidade, logo depois da fronteira do condado com o território de Luke Torres. Se ele perguntasse às pessoas certas sobre o roubo, acabaria descobrindo o culpado, mas ela não queria tornar isso tão fácil, bastando verificar os registros dos dois motéis na cidade.

Krista derrubou a barreira e o cheiro dos gatos que haviam acabado de entrar quase a oprimiu, mas manteve a expressão neutra. Ela e Bob escapuliram, mas Mel não os viu partir. Seus olhos se voltaram para o alfa.

Ela tinha trabalho a fazer.

Tinha algo errado. Luke sentiu isso no momento em que entrou. À primeira vista, tudo parecia normal. Quase todos no lugar moravam na cidade, embora tivesse visto a pequena família que estava hospedada no Sid’s Motel em seu caminho pelas montanhas. Mas eles pareciam bem, completamente humanos e inconscientes de que havia pessoas que não eram.

Ele chegou ao bar onde Sinclair estava limpando a superfície brilhante.

— Alguma novidade?

A barba do homem cobria metade de seu rosto e pendia vários centímetros. Escondia uma série de cicatrizes e obscurecia sua mandíbula o suficiente para ocultar o fato de que havia sido atingido no rosto. Também o fazia parecer mais perto dos sessenta anos do que dos trinta, mas isso era problema dele.

— O Vince e os outros estão fumando. Estão em uma mesa. Não começaram nada desde que chegaram aqui.

Exatamente o grupo que ele precisava ver. Vince Hardy e companhia eram exatamente o tipo de merda com que não precisava lidar agora.

— E nossos convidados?

A barba de Sinclair se moveu quando ele sorriu.

— Quais?

Isso fez Luke hesitar. Alguém devia ter entrado na cidade depois que ele recebeu a última atualização. Por mais louco que parecesse, com a cúpula chegando em duas semanas, ele precisava de segurança. Sem estranhos que ele não conhecesse na cidade, sem surpresas.

— Eu sei sobre a família.

Sinclair acenou com a cabeça para a mesa nos fundos do salão.

— Três pessoas. Acho que são humanos, mas não consegui uma leitura clara. Devem estar apenas de passagem. Não alugaram nenhum quarto.

Luke olhou para onde seu homem apontou. Uma mulher pequenina estava sentada ao lado de um homem alto, e os dois estavam de frente para uma ruiva. A única coisa que podia ver eram seus cachos cheios e encaracolados. Mesmo assim, só de vê-los foi como um soco no estômago. Apertou as mãos e respirou fundo. Claro, já fazia algum tempo, mas ver o cabelo dela não deveria deixá-lo nervoso.

Seus amigos se levantaram e foram embora antes que ele pudesse sequer considerar ouvir o que estavam dizendo. Ela ficou. Luke observou os outros dois atravessarem a saída principal, e parecia que a ruiva não planejava segui-los. Ele se voltou para Sinclair.

— Quando eles entraram?

O barman deu de ombros.

— Meia hora, talvez uma. Pediram bebidas, mas nenhuma refeição. Só conversaram. A Lucy está atendendo a mesa, mas disse que eles não estavam falando nada suspeito. Vou ficar de olho.

— Faça isso.

Vince e seus amigos retornaram e Luke quase se engasgou com o cheiro de tabaco. Como qualquer gato podia fumar cigarros o confundia. Bastava o mais ínfimo cheiro e parecia que suas narinas estavam queimando. Mas garotos idiotas sempre seriam garotos idiotas. Vince Hardy era um imbecil ​​a quem tudo foi dado e escolheu não fazer nada com isso. Gastava seu fundo fiduciário em bebidas e merdas extravagantes, e não conseguia fazer nada de útil. Mas Luke não conseguiu expulsá-lo da alcateia por ser um idiota. Embora sentisse um pouco mais de satisfação com sua punição do que deveria.

Ficou no bar e esperou que Vince o visse. O garoto estava ocupando o máximo de espaço que podia. Ele quase se inclinou para a cabine da ruiva para olhar seu decote. A camisa polo verde-limão que ele usava fazia os olhos de Luke arderem e ele devia ter passado meia hora penteando o cabelo loiro para fazê-lo parecer despenteado. Vince parecia exatamente como um idiota com dinheiro deveria parecer, e isso só o tornava mais popular.

Depois de mais de dois minutos brincando, Vince finalmente começou a prestar atenção ao redor e viu seu alfa encostado casualmente no bar. Seu rosto empalideceu e duas manchas vermelhas pontilhavam suas bochechas. Luke teve que conter um sorriso. O garoto soube que tinha fodido tudo, já que Luke tinha ido falar com ele no mesmo dia do incidente.

Manteve contato visual por vários segundos antes de se virar e sair do bar. Vince e os amigos o seguiriam. Eles conheciam as regras.

Não esperou no estacionamento. Havia muitas pessoas normais na cidade que não tinham ideia dos monstros que viviam entre eles. Contornou a lateral do pequeno prédio de tijolos e esperou logo além da alta cerca de madeira que separava os fundos do restaurante da vista da estrada. No verão, colocavam cadeiras e mesas para os turistas aproveitarem o lindo clima do Colorado. Mas agora que o outono estava acabando, as mesas estavam empilhadas de lado e só seriam colocadas mediante solicitação especial. Se tornou o local perfeito para reuniões como esta.