Драконова случайность, или Свадьба вдогонку

Эбора Лаомер

Я бежала словно ветер, подгоняемая магией воздуха. Что успела сплести на ходу, то и накинула на себя.

Вот уж специально не придумаешь. Убегала я не просто так, а от слишком настойчивого ухажера. А он еще двух своих дружков в подмогу взял.

Слов на них хороших нет, загоняют слабую девушку, словно дичь. А нехорошие произносить нельзя, магия у меня такая, может “душевное послание” в проклятье превратить. А мне ну очень хотелось от души его послать, но с черной магией связываться последнее дело.

Ускоряюсь, не реагируя на подначки юных, но таких недальновидных магов. Здесь, на окраине улочки узкие, скоро поворот, а там еще один…

На их стороне мужская сила, неизвестная мне магия, ведь у каждого она своя. Зато на моей стороне сильнейшее желание остаться непойманной, многочисленные узкие улочки и главное, ну почти главное, оружие — вечерние сумерки, они бывают так обманчивы. Только подвернись возможность укрыться, и я ею воспользуюсь.

Забежав за угол, спешно, на ходу стянула с плеч кирпичного цвета плащ и перевернув темно-зеленой изнанкой, накинула обратно и капюшон не забыла. Еще поворот, и со всего маху врезаюсь в кого-то большого.

А вот и возможность. Хватаю ее за крупную мужскую кисть и тащу в тень дома. Несчастный пойманный так опешил, что не вырывался. Прижимаю незнакомца к неровной стене и хватаю за плащ, заставляя нагнуться. Я, конечно, высокая, но скамеечку не прихватила. Жертва будущего насилия на голову выше меня.

Он наклоняется, глаза из-под капюшона заинтересованно сверкают. Ох, батюшки, да это же дракон. Только у дракона могут быть такие яркие, оранжевые глаза. Но откатывать назад некогда. Магией чую, ухажер и его прихвостни близко.

— Не сопротивляйся, — жарко шепчу незнакомцу в губы и целую его словно в последний раз.

На самом деле это мой первый поцелуй. Но ему знать об этом необязательно. И моему жениху, необязательно. Его мне родители нашли, и я обещала через пять месяцев исполнить обязательства. Кто только за язык тянул?

Сейчас мой язык посасывала жертва моего насилия. Восхитительные ощущения. Я никак не хотела останавливать свои противоправные действия. Как-никак нарушать личные границы кого бы то ни было неприлично. А я забралась руками под рубашку, наслаждалась горячей, гладкой кожей, тихонько постанывая от удовольствия.

Внезапно осознала, что не просто целуюсь с незнакомцем посреди улицы, я вишу на нем, крепко-накрепко обхватив его талию ногами, а руками поглаживаю сильную шею, запутываюсь пальчиками в длинных, густых волосах. И умираю от его запаха и от сладости поцелуя.

Так-так, пора бы остановиться. Опыт от изнасилования драконов я получила колоссальный. Мои преследователи куда-то делись. Ох, лишь бы не оказаться истинной. Мелькнула искрой мысль и пропала, а я принялась так же старательно, как и целовалась, выбираться из загребущих рук.

Как только твердо встала на ноги, которые отчего-то подкашивались, я махнула рукой оскверненному мной дракону:

— Хорошо целуешься. Я б женила тебя на себе, но мне некогда. Прощай.

Снова побежала быстрее ветра. Теперь мне требовалось услышать магию. Ну же, кто-нибудь, колданите уже. И в этот момент почуяла шлейф чужой магии. Ура! То, что нужно. Можно открывать портал.

О том, что у меня есть портальная магия, знают только моя нянюшка и работодательница, у которой служу на побегушках, то есть ассистентом, и частенько хожу в столицу к старичку алхимику за редкими ингредиентами. Вот именно там напротив алхимической лавки, дверь в дверь, стоит лавка с артефактами.

Я заглядывала туда из любопытства, но ни лавка, ни артефакты, ни хозяин лавки, ни тем паче, его сын, мне не понравились.

Я-то, распознав некачественные изделия, скоренько лавку покинула. Но Моб, так зовут ловеласа лет двадцати, не покинул меня. Решил сопровождать. Пришлось выслушать оду глазам, при этом его масляные очи паслись в вырезе блузы, и от этого у него алели уши. Мне даже не удалось увидеть их цвет. Не ушей, конечно, а глаз. Парень совсем не смущался и вел себя весьма нахально.

Ну я и наколдовала иллюзию глаз и поместила ее туда, куда смотрел парень. Иллюзия томно затрепетала длиннющими ресничками и подмигнула, оторопевшему артефактору.

Срисовывала я эти глазки с одной знакомой буренки. Для ее бабули я ставила защиту от грызунов и насекомых, а старушка мне молоком отдавала.

Это было еще во времена студенчества. Мы как раз проходили магию иллюзий. Глаза буренки меня впечатлили: огромные, влажные и печальные, но особый шик им придавали ресницы: длиннющие, загнутые и густые. Я просто не могла пройти мимо.

Шалость удалась на ура. Эту иллюзию я привязывала к парням, которые смели заглядываться, куда не надо. Потом несколько часов, всюду, где они задерживали взгляд дольше трех секунд, видели томные очи пятнистой коровы.

Вот и Мобу теперь предстоит это испытание. Парень поднял, наконец, взгляд на лицо и даже открыл было рот, чтобы выдать что-нибудь про волосы. Просто он на них посмотрел, и на лбу обозначилась думательная морщинка. Мне ждать следующих опусов было не с руки, поэтому я глубоко вздохнула, сбив парня с мыслей колыханием “глаз”, и смущенно сказала:

— Мне бы реснички подкрасить.

Сама быстрым шагом направилась к ближайшему кафе, там как раз кто-то использует магию, и я легко открою портал, скрыв все следы моего пребывания здесь.

Глава 2. План: найти истинную

Кейшим

Ничто не предвещало неожиданностей. Интуиция молчала. Ни одного тревожного знака от вселенной. Даже придворная гадалка сегодня прошла мимо с постным лицом. А эта язва, часто видящая обрывки будущего, не упускает возможности заинтриговать, осененного судьбой, заработать золотых и свинтить по добру поздорову.

Но оно случилось.

Я до сих пор стою в какой-то подворотне словно громом пораженный. Дракон растекся блаженной лужицей внутри меня. Это он еще не понял, что та, кого мы только что самозабвенно целовали, обнимали, держали в руках, вдыхали умопомрачительный аромат и признали истинной, — сбежала от нас.

Чую, в столице ее уже нет. От магии и следа не осталось. Да, она ведь самая простая магичка, даже не дракон. Откуда у обычной девчонки навыки секретных агентов? Ранее я полагал, что только они могут прятать свою магию, ведь для этого нужны годы тренировок.

Сначала ребята учатся отслеживать любую магию в округе, это не каждому дракону дано. Среди человеческих магов подобное чутье развивается у единиц. После чего будущие спецы по магическим следам учатся прятать свою магию под шлейфом чужой. На это уходят месяцы ежедневных тренировок.

И то они не могут вот так на бегу, походя поймать хвост со следами колдовства и мгновенно воспользоваться им. Даже мне, дракону нужно пару секунд, чтобы сосредоточиться и правильно вписать свою магию в чужую.

Сначала я испытал прилив недоумения, потом возбуждения, а после нежности. Когда истинная убежала, испытал раздражение, потом недоумение и злость. Стоило немного прислушаться к себе и окружающему пространству, понял, что горжусь своей девочкой.

А упокоив все прочие чувства, почуял азарт и не только от человеческого разума, но и от зверя, счастливого, что не придется ему больше терпеть посторонних дам.

Мне еще повезло, дракон некоторых любовниц готов был подпустить к царственному телу, и то нечасто и ненадолго. А вот моему брату-близнецу вообще не повезло. Его дракон очень силен, и нужно иметь недюжинную силу воли, чтобы сдерживать эдакую мощь. И женщин он к брату почти не пускает. Все требует истинную. А где ее найдешь? Особенно если ты повелитель драконов, погряз в работе, почти не бываешь на людях.

А еще вынужден всю жизнь носить личину.

Мы с братом одно лицо, но именно он носит иллюзию, как распорядились родители. Об этом знаем только мы. Во дворце я занимаю должность главного мага, а за его пределами я артефактор и Вечный Призрак.

Это особенная должность. Логово Призрака находится в катакомбах под городом. Именно в этой ипостаси я узнаю последние новости мира воров и убийц. Кто, когда и за что. Эта информация частенько спасала нам с братом жизни.

Странно, но в теневом мире преступников царит гораздо более жесткая дисциплина, чем в драконьей армии. Правила жизни ночных пройдох писались кровью задолго до моего появления в катакомбах.

Меня принимают за своего не только за силу ауры. Есть у бандитов одна легенда, что только под крылом мага без лица, их жизнь будет вольготна и тепла. А я к ним прихожу исключительно в плаще, закрывающем тело, а из-под капюшона темным туманом клубится магия.

Никто не знает, откуда я появляюсь, ведь делаю это через порталы, тщательно зачищая следы. А это никогда не бывает лишним, ведь и среди жителей катакомб попадаются весьма одаренные экземпляры.

Не раз и не два убеждался, что прогулки по темным и злачным улочкам столицы приводят к интересным результатам. Однако обычно меня ведет интуиция, к ней я привык прислушиваться. Но сегодня что-то пошло не так, и я обязан узнать, с чего это моя истинная совершает ночной моцион и жарко целуется с прохожими. Это у нее хобби такое?

С другой стороны нас с драконом утешает ее запах, в кои-то веки мы с ним солидарны и не спорим насчет женщины. Она сладко пахнет свежестью и невинностью, как цветок элойи, распускающийся только раз, в сумерках, а при прикосновении первых лучей солнца, он истлевает. Очень ценные цветки для любого зельевара или артефактора.

Итак, план на ближайшее время составлен. Первый и единственный пункт в нем совпадает с последним и звучит примерно так: найти истинную.

Хотя нет, последний пункт насчет моей женщины будет с продолжением, и речь пойдет о свадьбе. Кажется, именно это она пожелала уходя. Женить меня на себе. Что же, возьму все хлопоты на себя.

— Ради тебя, родная, я найду время организовать торжество, достойное принцессы драконов, — произнес вполголоса и отправился домой, на ходу пытаясь понять, с чего начать поиски.

У меня нет ни единой ее вещи. Незнакомка пользовалась магией, но какой, неизвестно. Значит, магичка. Уже что-то. Если она ушла порталом, то где взяла артефакт перехода? Это довольно редкостная вещица, и дорогая. Умельцев найти не составит труда. А вот всех опросить будет сложнее. Кого бы поорганизованнее для этого дела снарядить? Нужны двое. Один с официальным визитом, второй от теневой стороны.

И еще, раз у нее есть столь ценный артефакт, значит, девочка не из бедных районов. По одежде судить не берусь, сам всегда переодеваюсь перед тем, как спуститься в нижний город. Можно прошерстить аристократию на предмет девушек на выданье.

Планы роились и строились. Азарт он такой. Боюсь, мне сегодня не уснуть.

— А изготовлю-ка я поисковик, — сказал сам себе и огляделся.

Не люблю ночевать во дворце, поэтому для жизни прикупил дом в квартале аристократов. Уютный, с хорошей защитой, высоким забором и с большим бассейном во дворе. Мой зверь больше всего на свете любит воду, готов часами принимать ванны под открытым небом. Так я и договаривался с ним о любовницах. Он мне ночь с женщиной без его вмешательства, а я ему ночь в бассейне с плавающими свечками и лепестками цветов. Романтик он у меня.

Глава 3. Повод насторожиться

Эбора

Я всегда гордилась умением открывать порталы. Это редкий дар, и часто магам приходится тщательно просчитывать координаты для открытия окна перехода. Мне нужно просто четко представить место, где бы мне хотелось оказаться, прикрыть глаза и шагнуть. При этом я всегда чувствовала, как раздвигаются нити бытия. Немного щекотно и одновременно, будто ветерком обдает.

Однако с самого детства, а вернее, с того момента, как поняла, что могу открывать порталы, я тщательно скрывала свой дар. Ото всех. Особенно от мамы с папой. Помню, ужасно обрадовалась и прыгала до потолка, что могу перенестись в сад, минуя длинные коридоры и закрытые двери, и вернуться тем же ходом обратно. Я уже собралась было бежать, чтобы рассказать эту новость маме с папой, когда моя нянюшка обронила:

— То-то, госпожа обрадуется! Не придется ей больше самой открывать переходы для младших в школу, а старшим покупать портальный амулет. Ведь теперь есть вы, леди Эбора.

Я встала как вкопанная. Нянюшка совершенно права. Мысли галопом пролетели в голове, и я развернулась к женщине с плотоядной улыбкой.

— Нянюшка, милая, произнеси магическую клятву, что ты никому, никогда не расскажешь, что у твоей подопечной Эборы Лаомер появился дар открывать порталы.

— Но как же так, маленькая госпожа.

— Именно так. Никто не выйдет из этой комнаты, пока я не услышу слова клятвы.

Няня сопротивлялась, но еще пять минут споров, и она вынуждена была сдаться. Женщина, как никто другой, знала про мой упертый характер, а ведь, кроме меня, у нее еще пятеро подопечных, и матушка не погладит ее по головке за то, что те вовремя не спустятся на обед.

Своей нанимательнице я сама рассказала о секретном козыре. А все почему? Потому что очень, ну просто очень сильно не хотела возвращаться под родную крышу с вечным дурдомом. А как иначе, если там живет маленькая армия проказников.

И только леди Юстила Фрейн предлагала место магического ассистента с проживанием. Да еще и в моем родном городе, а не в столице, где я пять лет училась на универсального мага. Проще говоря, на бытовика средней руки.

Столицу Дайхен, что означает “дракон” на драконьем, я полюбила всей душой. Мне нравился город и ритм его дыхания. Но родительница настояла, что если хочу работать, то жить обязана в Литворе. Она, конечно, имела в виду наш особнячок, но я успела ее слова поймать магией.

С матушкой всегда так, нужно быть начеку и готовой, к чему угодно. Особенно если она, как сейчас, беременная.

— Эбора, — вырвала меня из размышлений леди Юстила. — Как там наше зелье?

Женщина завязала свои густые темные волосы в хвост и заглянула мне через плечо.

— Оранжевое! Прекрасно.

Я улыбнулась, раньше леди имела привычку, что-то громко сказать на ухо или вообще дружески пихнуть локтем в бок. Таким образом, мы вылили не один литр испорченных зелий.

Зато теперь в лаборатории леди-босс изображает хорошо воспитанную госпожу. Я даже не обернулась. Зелью правды нужно неусыпное внимание. Сосредоточилась, постоянно помешивая и пристально наблюдая, как зелье стремительно приобретает прозрачность, а потом и едва заметный золотистый отблеск. Признак того, что зелье готово и нужно срочно снимать его с огня.

В этот момент с другой стороны от леди звонко чихнула Шушик. Но я ученая, успела убрать зелье в сторону.

— Шушик, ты опять забралась в лабораторию?

Спросите, кто это? Знакомьтесь, магически выведенный зверек. Белый хомяк с нетопыриными крылышками. Это девочка, и она сама выбрала себе имя. Шушик считает, что она выглядит более женственно на фоне мужского имени. Я долго хихикала про себя над выводами магической тварюшки, но каждому свое, как говорится.

— Я, я, — пропищала мышка, выискивая оправдания, почему и в этот раз она нарушила запрет и снова чуть не испортила ценное зелье.

А ведь именно из-за одного редкого ингредиента для этого зелья, я вчера повстречала таинственного дракона. Я мечтательно вздохнула. Поцелуй мне очень понравился. Так понравился, что я чуть сама зелье не запорола.

— Эбора? — отреагировала на мой невольный прокол начальница.

— Это я запустила Шушика. Она обещала помогать и сдержала обещание. Следила за временем.

У Шушечки была одна особенность, — она чует время до доли секунды и всегда знает, сколько в зелье нужно добавить магии, чтобы сработало как надо.

— Ладно, некогда мне с вами. Давай зелье, мне еще камень в нем подержать нужно. Шушик засеки тридцать шесть часов.

Мышонок сделал круг надо мной и приземлился на плече леди Юстилы, внимательно следя за ее действиями.

— Хорошо, хозяйка.

— Как там твоя матушка? Очень ругалась, что в выходные ты снова работаешь?

— О, — рассмеялась я, — не очень. Не смогла просто. Когда я забежала домой, передать амулет для облегчения родов, у нее начались тренировочные схватки. Матушке было не до меня.

— Удивительная женщина, — в очередной раз покачала головой леди.

Я ее очень понимаю. Сама удивляюсь матушке. Она родила уже тринадцать детей, скоро родится четырнадцатый. При этом маман уже через неделю закатит грандиозный бал, и будет весь вечер танцевать.

— Откуда только столько здоровья? — задала риторический вопрос женщина. — Мне и одного не выносить. Ой!

Леди вдруг настороженно замерла. Потом схватила одну из тетрадок у себя на столе и принялась лихорадочно ее листать. Я бы тоже запаниковала на ее месте. Ведь недавно она вышла замуж за дракона. Это уже повод насторожиться. А у нее в этом месяце не пришли уязвимые дни.

Почему я помню такие вещи? Потому что веду расписание леди Юстилы, а она часто ориентируется на свое самочувствие и в некоторые дни пьет особые зелья.

Не стала озвучивать свои выводы, пусть она сама убедится. Я достала магический анализатор крови. Он у нас не для этих целей, но определить беременность может.

Леди Юстила обернулась ко мне, глядя умоляющим взглядом.

— Скажи, что я ошибаюсь.

— Конечно, ошибаешься, — пискнул мышонок, — у тебя будет тройня.

— Никогда не верь драконам, — прозвучало обреченно.

Невольно я вспомнила одного. Оскверненного. Хорошо, что от поцелуев не бывает таких последствий. Особенно тройных.

Глава 4. Истинная истинная

Кейшим

— Брат, что-то ты в последние дни какой-то нервный, — констатировал факт повелитель драконов, глядя на огонь с едва заметной улыбкой на губах.

Я понимал, что Зойраш довольно скоро догадается, что настроение мое — заслуга женщины. Его личная и тайная особенность — чувствовать эмоции собеседников. Это его умение часто выручало нас в самых сложных ситуациях и переговорах.

Мы сидели в дворцовой гостиной, где тьму по углам разгонял огонь от камина. Два кресла. Старых и уютных, они здесь стоят еще со времен, когда были живы наши родители. Когда-то они сидели в этой комнате и разговаривали.

Быть повелителями непросто даже у драконов, где правит сильнейший. Ведь есть те, кто стараются изо всех сил ослабить властителя, чтобы занять местечко у солнца.

Вот и для мамы с папой нашлись вроде близкие, но лживые драконы. Матушке целое столетие подливали эликсиры, от которых она не могла иметь детей.

Отцу тоже что-то давали, но он частенько принимал пищу вне дворца или забывал о еде совсем. И ослабить его мощь недоброжелателю не удалось. А вот про эликсиры для мамы отец узнал, когда пытал заговорщиков перед казнью.

Матушку смогли вылечить, но поздняя беременность отняла слишком много жизненных сил у тысячелетних драконов. Ей предлагали оставить только одного ребенка, потому что иначе она долго не проживет, но родители наотрез отказались.

— Жизнь малышей бесценна. И нам будет спокойнее уходить, зная, что мальчики будут опорой друг для друга.

Они прожили еще шестнадцать лет, вместо пары сотен, однажды уснув вместе, а утром… Брат первым почувствовал потерю. Они много успели нам дать, и все эти годы жили нами и ради нас. Я помню теплые вечерние посиделки. Чтение книг или игры, простые беседы и смех. Это было счастливое время. Мы встали на крыло, обрели силу, знания и опыт.

— Тебе показалось, — раздраженно ответил на провокацию брата, лениво покачивая бокалом с янтарным напитком.

Пить не хотелось, и я просто любовался игрой искорок и теней.

Внутри меня недовольно бил хвостом дракон. Эта вредная зверюга не дает мне спать последние две ночи, требует, чтобы я бегал по столице и искал нашу потеряшку.

— Ее нет в столице. Ты ведь тоже чувствуешь это, — твердил я дракону, ворочаясь на неудобной постели. Раньше она таковой почему-то не была.

Этот разговор произошел позавчера, и слово в слово повторился этой ночью.

— Знаю, что нет. Нужно искать в других городах.

— Я этим и занимаюсь.

— Ты лежишь в теплой кровати, где нет ни единого волоска нашей истинной.

— Зачем тебе ее волоски? А ищут ее мои подчиненные. Мне нужно выспаться, чтобы утром придумать что-то еще, чтобы поиски поскорее увенчались успехом.

— Даже один небольшой волосок содержит в себе массу информации. Стоит только вдохнуть его запах, и сразу становится понятно, где наша смелая малышка была.

— Точно! — я ударил кулаком по подушке. — Вспомнил, еще когда она взяла меня за руку, от нее чем-то пахнуло. Я сразу подумал о лавке алхимика. Завтра проверим, где есть ближайшие, и установим слежку.

— Давай сейчас, ты все равно не спишь, — ворчала эта вредная и несносная зверюга.

— Зато спят мои подчиненные, и если они не выспятся, то смогут упустить важные детали. Так как недосып ведет к невнимательности. А я не сплю, потому что ты мне не даешь. Слушай, я тоже переживаю из-за потери нашей малышки, но я ее найду, обещаю. Она еще потреплет нам нервы, а тебе чешуйки. Если она была у алхимика, то, быть может, ее заинтересует и этот ингредиент.

Я внимательно прислушался к ощущениям зверя, — он обрадовался.

— Я готов.

Невольно усмехнулся, действительно, сильно зацепило моего дракона. Обычно любого, кто смел допустить мысль, что дракон может отдать на зелья или продать свои драгоценные чешуйки, даже те, что сами отвалились, он требовал испепелить на месте. Эти рептилии линяют примерно раз в год. У моего зверя отваливается около сотни килограмм. Небольшая, но очень приятная в размерах кучка.

Почему так много? Во-первых, чешуя сама по себе довольно тяжелая. Во-вторых, взрослая особь дракона размером с одноэтажный дом. Хранит свои сокровища и чешую мой дракон в просторном подвале. Кстати, я тоже очень трепетно отношусь к нашему имуществу, но теперь и сам готов все накопленные за столетия сокровища отдать истинной, которую не видел уже пять долгих-долгих дней.

Невольно вспомнил, как мы искали дом с бассейном. Это для людей он бассейн, а для моего зверя, — лужа. Пришлось расширять и углублять. Очень сильно углублять, рабочие на нас смотрели с подозрением. Драконы — огненные создания и обычно в воду лишний раз лапу не засунут. А я вот с таким уникумом уродился.

Посмотрел на брата. У него нет такого шикарного рычага, как любовь к воде, для убеждения упрямого зверя. Нужно почаще его с собой на вылазки брать. Вдруг и на него нападет истинная и зацелует. Девушки иногда попадаются очень непредсказуемые.

Пока я пребывал в меланхолии, брат не сводил с меня глаз, и я решился:

— Я встретил истинную. Вернее, она меня нашла и даже поцеловала.

Зойраш подался вперед. Он догадывался, но теперь ему хотелось подробностей. Пришлось рассказать: и как ошалел от привалившего счастья, и как профукал. И как теперь не могу найти.

— Я проверил всех выпускниц за последние десять лет, и там нет ни одной уникальной ученицы, которая так виртуозно умела бы заметать магические следы. Посадил стажера, он отсеивает магинь, которые еще не успели выйти замуж. Дал ему списки всех пяти магических академий.

Брат рассмеялся тяжелым, грудным смехом:

— Прости Кейшим, никогда не думал, что простая человеческая девчонка сделает такое с сильнейшим драконьим магом. Если я могу помочь в поисках, только скажи. Надоело с министрами заседать по десять часов в сутки. Завтра с утречка и шокирую их новостью, что заседать им теперь предстоит без меня.

— Похоже, моя истинная не только на моего зверя плохо влияет, но и на брата, а мы еще толком не знакомы.

Глава 5. Беременные сложности

Эбора