Изольда, Изогния, Изэира

Глава 7

ВОСПОМИНАНИЯ

Для того чтобы ускорить дорогу до деревни Льва было решено выехать всему отряду верхом на лошадях, так как повозка на плохой дороге могла здорово замедлить весь процесс. Изольде выделили белого рослого коня со спокойным характером, Изогния получила лошадь игреневой масти с рыжим отливом и белой гривой. Это был первый опыт верховой езды сестёр. Но их новый друг оказался хорошим инструктором и быстро обучил девушек азам.

Помимо сестёр и Льва, отряд, отправившийся за редкой ягодой, также состоял из ещё нескольких воинов, которым особо доверял советник короля. Им было дано распоряжение беречь девушек, как зеницу ока, и не спускать с них глаз.

После того как все нюансы по сборам были окончены, группа двинулась в путь. Изольда, как ребёнок, радовалась образовавшейся возможности посмотреть на южное королевство не из окна тесной повозки, а насладиться видом, сидя верхом на лошади, потому с её лица не сходила улыбка. Изогния же, наоборот, была сконцентрирована, и лицо её казалось напряжённым. Девушка что‑то прокручивала в своей голове, вероятно, выстраивая планы на будущее по выходу из сложившейся ситуации. Потому старшая сестра не смотрела по сторонам и совсем не наслаждалась этой вынужденной, но такой увлекательной поездкой.

Воспользовавшись тем, что Изогния находится в раздумьях, Лев решил пристроиться на своей лошади рядом с Изольдой и немного рассказать ей об этих удивительных краях, чтоб девушка в молчании не заскучала. К тому же парня здорово клонило в сон, даже несмотря на то, что с утра была лёгкая прохлада; от размеренного шага своего коня его то и дело кидало в микросны, и разговором он решил себя немного взбодрить.

Лев аккуратно догнал Изольду с левого края и указал пальцем в сторону причудливого дерева невероятной высоты, которое было видно со всех точек столицы южного королевства.

— Ты когда‑нибудь видела такие деревья? — привлёк он вопросом внимание девушки.

— Нет, конечно! — улыбнулась Изольда. — Тут так много того, что я вижу впервые, всего и не перечислить.

— Выходит, что ваше королевство сильно отличается? — искренне изумился парень. — Я думал, что там просто чуть холоднее, а в остальном отличий немного.

— Хотелось бы тебе рассказать обо всём нашем королевстве, но я, к сожалению, дальше деревни, что находится недалеко от нашего ущелья, никогда и не бывала.

— Понимаю, — кивнул молодой человек. — В этом мы очень похожи. Я сам только недавно начал открывать для себя этот мир, после того как заступил на службу. А до этого всегда был только в нашей деревне.

— Не вижу смысла спрашивать, какая она — твоя деревня, — хихикнула Изольда. — Ведь очень скоро мы сами сможем всё увидеть.

— Да, но там всё равно нет ничего особенного, — засмущался Лев. — Обычная деревня, где много цветущих садов, распаханные поля и спокойный, размеренный темп жизни. Где никто не ждёт никаких неожиданностей, а из чудес — только волшебные истории бабушек, которые они рассказывают своим внукам перед сном.

— Всё это и звучит очень даже чудесно, — пожала плечами девушка. — Вас много, вы живёте и общаетесь, вместе делаете дела, у вас есть соседи. Наверняка, если в деревне происходит какой‑то праздник, то его гуляют всей улицей, а если случается горе, то есть много плеч, об которые можно опереться.

— Это да, — закивал молодой человек. — В деревне по‑другому не живут: все друг друга знают, все друг с другом общаются.

— Поверь, это чудесно, — в глазах Изольды вдруг появились слезинки. — Никакого волшебства не надо, когда вокруг столько теплоты.

— Почему ты так расстроилась? — Лев напрягся, пытаясь понять, что происходит с его спутницей. — В твоих глазах стоят слёзы, прости, я не хотел тебя обижать!

— Это слёзы умиления, — заулыбалась девушка, смахивая покатившуюся по щеке каплю. — Просто такие трогательные истории, где все счастливы, вызывают у меня приступы доброты, не обращай внимания.

— Подожди, — парень вдруг закопался в своей дорожной сумке. — На вот, не три руками. — Лев достал простенький носовой платочек с вышитым в одном из уголков крошечным цветком обманника.

— Спасибо, — Изольда протянула руку и взяла его. — Какой симпатичный у тебя платок, сам вышивал? — рассмеялась она.

— Да, — покраснел вдруг молодой человек. — В деревне иногда было очень скучно, и бабушка научила меня этому ремеслу. Только не говори никому.

— Вот это да, — продолжала смеяться девушка. — Я просто так сказала, невероятно, что попала в цель. Но он действительно очень симпатичный. Теперь понятно, почему ты тогда рассказал нам про этот цветок: он, видимо, твой любимый?

— Пожалуйста, смейся потише, — неловко попытался остановить Изольду Лев. — Все вокруг уже смотрят сюда. Если я тебе его подарю, ты прекратишь так громко смеяться?

— Какая хорошая сделка, мой рот на замке, — расплылась в улыбке младшая сестра, жестом показывая, как навешивает замочек на свои губы.

— Вот и славно, немного подремлю в седле, — ещё сильнее засмущавшись, Лев увёл свою лошадь в сторону, а затем, замедлив ход, пристроился за конём Изольды.

Девушка аккуратно сложила платочек себе в карман платья: он был сделан из тончайшей ткани, потому не занял много места. А затем повернула свою голову назад и с улыбкой подмигнула парню, похлопывая себя по карману, от чего тот стал пунцовым и быстро отвёл взгляд в сторону.

Дальнейший путь всей группы продолжился в молчании. Изольда как и ранее рассматривать всё вокруг, Лев дремал, сидя на лошади, Изогния по‑прежнему была погружена в свои мысли, а остальные воины не сводили своих глаз с девушек, как им и было велено.

Ближе к вечеру дорога перестала быть комфортной, так как отряд оказался в низине, и после дневной жары местность стало заволакивать густым туманом. Было решено продолжить дальнейший путь уже утром. Лев помог сёстрам спуститься с высоких лошадей и приступил к сбору небольшой походной палатки для ночлега сестёр, которая была специально взята для этой цели.

Для установки палатки группой было выбрано место подле высокого дерева, и верхнюю часть полотна Лев закрепил за ветку. Низ он закрепил колышками, которые сделал также из веток дерева, обтесав их своим походным ножом. Так как ветер в этот день полностью отсутствовал, то такая лёгкая конструкция прочно держалась на заданном месте. Служило это убежище скорее для того, чтобы сёстры были скрыты ночью от глаз блуждающих путников, которых отряд мог в теории встретить на стоянке. В остальном погода была тёплой, и мужчины ночевали под открытым небом.

— Изольда, — обратилась старшая сестра к младшей. — Давай восстановим как следует силы. Нет нужды бродить тут по полям в сумерках, пошли сразу в палатку.

Младшая девушка, взбудораженная новыми эмоциями, накопившимися за день от просмотра всего необычного, спать ещё не хотела, а оттого предложение Изогнии ей показалось скучным, и она скривила кислую мину. К тому же туман осел и теперь стелился по земле, открыв взору удивительный вид на предзазкатное солнце.

— Сестра, ну пожалуйста, можно я ещё чуть‑чуть подышу свежим воздухом и полюбуюсь закатом, — с грустью начала выпрашивать Изольда.

— Я переживаю за тебя, — нахмурилась старшая сестра. — Вдруг что‑то случится без моего присмотра, а я очень устала и хотела бы уже лечь. К тому же свежим воздухом мы вдоволь надышались сегодня днём в пути.

— Но тут так интересно! А я ещё совсем не хочу спать! — умоляла сестру младшая девушка.

— Изольда, нет, — ещё пуще нахмурилась Изогния. — Это всё блажь и баловство, у нас тут не развлечение, а налюбоваться видами ты сможешь и завтра.

— Извините, — вмешался вдруг в разговор сестёр Лев. — Вы так громко спорили, что я невольно услышал суть проблемы. Если Изольда хочет посмотреть на закат, то я могу составить ей компанию.

Старшая сестра подозрительно прищурилась, глядя на парня, младшая же засветилась от счастья, ожидая положительного вердикта.

— Спасибо за предложение, и хоть я знаю, что ты добрый и чистый парень, способный проследить за этой непоседой, но всё равно нет, — твёрдо озвучила своё решение Изогния. — А теперь, девочка моя, спать.

Она повернулась к Изольде, которая скривила своё лицо и показала ей пальцем на палатку.

— Я хотя бы попытался, — неловко улыбнулся Лев.

— А тебе совет, друг мой, совет, — обратилась к парню Изогния. — Ты выглядишь крайне уставшим, ложись спать, иначе завтра точно свалишься со своей лошади. Сегодня, когда ты дремал на ходу, только чудо удержало тебя в седле.

— Хорошо, — потупил голову парень. — Спасибо за заботу.

— Идём, — повернулась старшая сестра к Изольде.

— Ла‑а‑дно, — покорно повинуясь воле Изогнии, младшая девушка поплелась к палатке.

На полу палатки Лев расположил специальные походные покрывала, которые были тонкими, но одновременно прочными и тёплыми. Потому девушки с комфортом устроились на них, и через непродолжительное время Изогния, уставшая от дороги, погрузилась в мир грёз. Изольда же, наоборот, не могла уснуть и ворочалась с бока на бок. Так продолжалось около получаса, пока ей это не надоело. Убедившись в том, что сестра крепко заснула, младшая девушка аккуратно присела на корточки, а затем тихими и бесшумными движениями, словно кошка, выбралась из палатки.

— Ну не могу я уснуть, — говорила же я тебе, — проворчала Изольда, когда оказалась снаружи. — Вот только посмотрю на заходящее солнце и сразу обратно, уверена, что этот дивный вид успокоит меня.

Девушка огляделась по сторонам. На неё смотрел дежуривший воин: он сидел в стороне и охранял покой спящих. Она кивнула ему, он кивнул ей в ответ, обозначив тем самым, что видит её и не спустит с неё своих глаз.

— Я только чуток вот туда отойду, — тихо, но так, чтобы её услышал воин, прошептала Изольда.

Мужчина снова кивнул, давая девушке добро. Она сделала шаг в указываемом ранее ею направлении, где находился небольшой холм, вид с которого на закат был самым лучшим, и чуть не запнулась об спящего рядом с палаткой Льва. Он сидел, опершись спиной об дерево, к ветке которого была закреплена палатка.

— Аккуратнее, Изольда, — прошептала себе под нос девушка. — Не видишь, что ли, тут сильно уставший человек спит, а ты его чуть не раздавила.

Она внимательно посмотрела на Льва, который немного завозился, услышав, видимо, её шёпот.

— Вроде спит, — выдохнула она. — Какой же он беззаботный в этот момент.

Лицо молодого человека было полностью расслаблено. На лоб упало несколько каштановых кудрей, которые днём он рукой зачёсывал наверх. Тёмные ресницы плотно прикрывали глаза. А широкая, развитая мускулатурой грудная клетка мирно вздымалась от его ровного дыхания.

Изольда аккуратно обошла Льва и направилась в сторону холма. Он был совсем рядом с их импровизированным лагерем, и потому воин, охранявший покой спящих, мог её видеть и не переживать о том, что девушка куда‑то исчезла.

Она аккуратно, шаг за шагом, взобралась на возвышенность, а затем на самом верху присела на выжженную зноем траву. Солнце было уже совсем на горизонте и одним своим краем задевало его. Тёплые лучи уходящего дня нежно касались лица Изольды. Она жмурила глаза, наслаждаясь зрелищем и моментом.

— Какая же здесь красота, — она сделала глубокий вдох, пропитываясь тёплым воздухом. — Ну почему Изогния не пустила меня сюда, пришлось, как всегда, всё делать тайком. — Девушка нахмурилась, обижаясь на старшую сестру.

— Просто она заботится о тебе.

Изольда вздрогнула от мужского голоса позади; обернувшись, она увидела стоявшего в шаге от неё Льва.

— Ты что здесь делаешь? — искренне удивилась девушка. — Ты же ещё несколько минут назад крепко спал.

— Я солдат, — улыбнулся молодой человек. — Не было бы мне цены, если б мимо меня мог пройти вот так незамеченным человек.

Он подошёл к Изольде и сел рядом. В закатном солнце его карие глаза показались Изольде огненно‑прозрачными.

— Ну хорошо, ты меня заметил, мог бы дальше спать, — пожала плечами девушка. — Ты действительно очень устал за последние дни, не было никакой нужды идти сюда.

— Ты шутишь? — он пристально посмотрел в холодные глаза девушки. — Тогда я бы пропустил такой момент.

— Да, закат действительно чудесный, — засмущалась от такого прямого взгляда Изольда. Она неловко попыталась увести тему разговора в сторону природы.

— Да нет, я не о закате, — неловко улыбнулся Лев. — Просто твоё общество мне кажется очень приятным. Хотелось немного просто посидеть вот так рядом с тобой.

— Совсем забыла, что ты очень прямолинейный, — покраснела девушка. — Мне тоже с тобой интересно, ты совсем другой.

— А мне, наоборот, кажется, что мы очень похожи, — пожал плечами парень.

Изольда пуще прежнего засмущалась от слов молодого человека и отвернулась в сторону солнца. Оно уже наполовину погрузилось за горизонт и прощалось с этой стороной земного шара до следующего утра.

«Пожалуй, промолчу», — подумала она про себя, сфокусировавшись на закате. — И вообще, что он там себе навыдумывал? Чем это мы можем быть похожи? Мы из разных королевств, я колдунья, а он нет, я женщина, а он мужчина, он жил среди большого количества людей, а я наслаждалась только обществом сестёр. Вот фантазёр. Никаких сходств не вижу. — В своих мыслях она снова нахмурила лицо.

— Ты такая красивая, даже когда серьёзная, — парень продолжал смотреть только ей в лицо, его не смутило то, что она отвернулась. Затем он прищурился, что‑то рассматривая в волосах Изольды. А потом потянул свою руку к её голове.

Девушка моментально отшатнулась, а затем быстрым движением оказалась на ногах. Лев последовал за ней и тоже встал. Он выглядел крайне взволнованным. Изольда же моментально побледнела и быстро дышала, запыхавшись от такого стремительного манёвра.

— Ты чего? — нервным шёпотом взвизнула она.

— У тебя в волосах был какой‑то листик, — оправдался молодой человек.

— Какой ещё листик! — возмутилась Изольда. — Знаешь что? Я пошла спать!

Она резко развернулась и неловко сделала шаг вниз по склону. Разумеется, в этот момент девушка не смотрела себе под ноги и, споткнувшись о камень, полетела вниз. Однако Лев сориентировался быстрее. Он ловким движением оказался рядом с Изольдой и дёрнул её в обратную сторону за руку, уберегая от падения. Момент — и она оказалась прижата к нему.

— Отпусти меня! — взволнованно прошептала девушка.

Лев спокойно разжал свои руки, высвобождая Изольду.

— Ты чуть не упала, я просто пытался помочь, — виновато пробурчал молодой человек.

— Я не падала! — соврала девушка, освободившись из вынужденных объятий Льва. — Всё так и было запланировано.

— Что было запланировано? Упасть и разбить себе нос?

— Да, — неловко оправдалась Изольда. — И вообще, я вовсе не падала, тебе показалось, навыдумывал опять себе что‑то!

— Что я навыдумывал? — растерянно развёл руками Лев. — Что с тобой вообще произошло за последние 2 минуты? Мы же так хорошо сидели.

— Ничего не произошло, просто держись от меня подальше, — вскипела девушка.

Она резко развернулась и теперь уже, смотря себе под ноги, быстрыми шагами убежала в сторону палатки. Юноша же остался стоять в полном недоумении от произошедшего.

Уже в палатке Изольда устроилась подле спящей сестры и, закрыв глаза, принялась обдумывать всё произошедшее:

— Что это было? Ох, небеса, какой неловкий момент. А вдруг он действительно тянулся к моим волосам, убрать оттуда листочек? И вообще, с чего это вдруг я так разнервничалась? Ну сказал он, что я красивая и ему нравится проводить время со мной. Может быть, это от того, что я так отличаюсь от местных жителей. Но потом он ещё брякнул, что мы похожи. Это вот он что имел в виду? Ничем мы не похожи, или он имел в виду то, что сказал днём? Что мы похожи тем, что долго никуда не выбирались из родных мест? То есть получается, что, по сути, он ничего такого в виду не имел, а я просто навыдумывала себе и сама себя взвинтила? И потом ещё велела ему держаться от себя подальше и вообще повела себя очень импульсивно и странно. Это же совсем на меня не похоже. Я повела себя как настоящая дикарка. Как стыдно. Может, пойти и извиниться перед ним за весь этот неловкий момент? Нет, а то навыдумывает себе ещё чего. Пусть лучше всё остаётся как есть. Мы скоро вернёмся в родные края, а он останется здесь, и что я буду тогда делать? Ведь если мы с ним так сдружимся, то моё сердце будет разбито, я ведь буду безумно скучать. Лучше и правда держаться подальше.

Все эти мысли, которые Изольда крутила одну за другой в своей голове, быстро её сморили. Свежий воздух и дорога сделали своё дело, девушка погрузилась мирно в сон.

***

Подъём утром был ранний. Дежуривший ночью воин приготовил всем походную похлёбку, и, подкрепившись, группа двинулась снова в путь.

Изольда ехала подле Изогнии. Старшая сестра снова погрузилась в свои мысли и мало обращала внимания на происходящее вокруг. Младшая же девушка тоже старалась вести себя спокойно и не привлекать к себе лишнего внимания.

Утром она первым делом украдкой посмотрела на Льва, и её ждало печальное зрелище. Парень отказался от похлёбки, а под его глазами красовались фиолетовые синяки усталости. Видно было, что после того, как она убежала от него на закате, уснуть он не смог. Юноша выглядел бледным и печальным.

— Что я натворила? — раздосадовалась про себя Изольда. — Он же ничего такого не сделал, наоборот, хотел убрать листик из моих волос, а потом ещё и уберег от падения. И вот моя расплата ему. Но так будет лучше, уверена, что уже к вечеру он обо всём забудет и отойдёт от этой истории, переключит своё внимание на что‑то другое.

Дорога была невероятно живописной. Деревня Льва располагалась ещё южнее, чем столица королевства. Потому зелёные пейзажи, которые сёстры наблюдали по пути от Жуть‑горы, сменились на выжженные поля и невысокие горы. Всё вокруг выглядело тёплым и залитым солнцем, потому, наблюдая эту картину, сложно было удержаться от улыбки.

По пути вся группа молчала. Иногда Изольда оборачивалась назад, чтобы посмотреть на Льва, который ехал следом. И каждый раз она натыкалась на его уставший, тоскливый взгляд. Он смотрел, не отводя своего взгляда, потому девушка, быстро засмущавшись, поворачивалась обратно.

К вечеру дорога стала труднопроходимой для повозок, однако лошади с ней справлялись легко. Солнце уже начало клонить к закату, когда на горизонте отряд увидал домики на окраине деревни Льва.