Вторая жена господина Нордена. Книга 5

Глава 7

Глава 7

Полина

Я слегка подалась вперёд и заворожённо наблюдала, как Адриэн открывает ту самую коробочку. Он мельком показал её мне ещё перед ужином. Даже слегка задержался из-за того, что заезжал в лавку некого мастера Риза, специалиста по переговорникам. Замочек на крышке поддался, слегка щёлкнув, и я с любопытством уставилась внутрь.

На чёрной и явно мягкой ткани лежит полупрозрачный сиреневатый прямоугольник со вставленными в него кристалликами. Их всего три. Я покосилась на переговорник, стоящий на столе Адриэна: он гораздо больше, и кристаллов в нём тоже больше. Кажется, девять. А рядом с прямоугольником ещё несколько камешков, только квадратных.

— Мой переговорник мощнее, с его помощью можно связываться не только с близкими или начальством, но и, скажем, с дежурным на входе в дом правосудия. — Адриэн явно заметил, что я сравниваю. — Вам же пока вполне будет достаточно этого.

Он вынул переговорник и протянул мне. Я не без опаски взяла его. А он довольно тяжёлый, сделан из какого-то камня. Я взвесила его на ладони. Хотя, наверное, всё-таки не тяжелее смартфона.

— Это, собственно, сам переговорник. — Адриэн отставил коробку на стол. — Вот эти квадратные артефакты дают ему дополнительную мощность. Если он перестанет работать, вы просто их замените. Пока он вообще пуст.

— В каком смысле пуст? — Я посмотрела на переговорник: на просвет очень красивый камень. С более тёмными прожилками и, кажется, даже слегка переливается.

— Не заряжен магией.

— Только не говорите, что для этого снова нужна кровь. — Я изобразила страдальческий тон и с опаской глянула на артефакт в своих руках. — Кажется, скоро тут из меня её всю выкачают.

Адриэн усмехнулся и отложил коробочку на стол.

— Я же не повёз вас с Эксерсу. Нет, для переговорника достаточно магии. Впрочем, если силы мага недостаточно, можно купить уже заряженные кристаллы. Однако они стоят дорого, так как магическим ресурсом готовы делиться далеко не все.

— Что значит делиться магическим ресурсом? — Я подняла взгляд от переговорника. — Неужели можно продавать свою магию?

— Можно, конечно. Так же, как некоторые продают тело, например. — Адриэн усмехнулся и стянул со стола карандаш. — Только делается это строго конфиденциально и с разрешения.

Я нахмурилась и осторожно положила переговорник на стол.

— Представить не могу, как это. То есть вы приходите, говорите, что хотите продавать магию, подписываете какой-то договор… или как это вообще происходит?

— Иногда, если человек сильно ранен и серьёзно болен, ему нужна дополнительная кровь. Любой человек, чья кровь подходит, может ей поделиться.

— О, у нас тоже так делают. Это называется донорство.

Адриэн кивнул и повертел в руках карандаш.

— Вот видите, вас же это не удивляет. Примерно так же происходит и с магией. Целитель с дополнительным ментальным даром, имеющий соответствующее разрешение, смотрит мага: достаточно ли у него силы, нет ли примесей опасных заклятий и всё в таком духе. Чтобы сила была чистой.

Я прижала пальцы к вискам, осмысливая сказанное.

— Конечно, это в идеале. — Адриэн криво ухмыльнулся. — Однако незаконную продажу и покупку магической силы никто не отменял. Это несколько дешевле и проще, чем действовать по закону.

— А в чём разница… ну, кроме разрешений?

— В том, что магическая сила идёт на законные вещи. — Он задумчиво уставился на карандаш. — Например, вот на такие заряжающие кристаллы. Ситуации бывают разные: маг может болеть, кристаллы нужны одинокой женщине, у мага небольшой резерв, а силы нужно много. Ну и так далее.

— А подпольная?

— Как правило, на разные нехорошие дела. Даже на убийства.

«Всех, кроме Лины, убили магическим способом. Убийца использовал тёмные артефакты-накопители». По телу прокатилась ледяная волна, и я поёжилась, закутавшись в шаль.

— Впрочем, наверное, я зря вам всё это говорю. — Адриэн будто мои мысли прочитал. — Мы здесь вроде как не для этого.

— Мне интересно всё, что связано с магией и вашим миром. — Я бросила рассеянный взгляд на концы шали. — Даже примерно не могу представить, как ощущается магическая сила и как ей управлять.

— Наверное, человеку не владеющему даром, и не понять. — Прозвучало без самодовольства или хвастовства, просто как факт. — Это, конечно, сложнее умения ходить или говорить, но тем не менее ощущается как часть тебя. Особенно, когда наконец полностью можешь полностью управлять даром.

Он немного помолчал, словно раздумывая, что стоит говорить, а что нет. Покрутил карандаш и продолжил:

— Но у всего есть обратная сторона. У дара бывают неожиданные всплески, откат от которых, как вы сами видели, не слишком приятен. Чаще всего такое случается в детстве и ранней юности, когда дар ещё проявляется спонтанно и не подчиняется воле. Защитные амулеты не дают его последствиям выплёскиваться наружу, но самому магу приходится переживать крайне неприятные моменты. Иногда приходится даже приглашать целителя, чтобы откат не навредил слишком сильно.

— Какой ужас. — Я слегка покачала головой и попыталась представить, каково это. — Получается, это и дар, и одновременно проклятие.

— Наверное, можно и так сказать. Но когда ты живёшь с этим с детства, как-то перестаёшь задумываться. Воспринимаешь как данность, и всё. Ничего совершенного в любом случае не бывает. Даже когда дар полностью под контролем, сильные переживания могут вызвать выброс магии. Считается, что именно поэтому боги не наделили магическим даром женщин.

— Да, Исидория говорила что-то об этом. Вроде как женщины слишком подвержены эмоциям или что-то такое. — Я пожала плечами. — Можно подумать, что не бывает неуравновешенных мужчин.

Я слегка вздрогнула. На память невольно пришли слова Мэдейлин о том, как Адриэн разносил Рониэлю дом после гибели семьи. Впрочем, разве можно его за это осуждать? Не стоило ступать на эту скользкую дорожку…

— А разве я это отрицаю? — Адриэн тоже усмехнулся. — Но мужчине всё же проще взять верх над чувствами. К тому же, женщины в силу своего устройства страдают перепадами настроения в определённые… дни месяца.

Я почему-то смутилась и поспешно опустила голову, чтобы Адриэн этого не увидел. Вот ведь… Попала в другой мир и стесняюсь естественных вещей.

— Да и вынашивание ребёнка тоже не способствует стабильному настроению, — продолжил муж. — И предупреждая ваш скепсис, сразу скажу: разумеется, все женщины разные, как и мужчины. Однако отсутствие у женщин магии — данность, и поделать с этим ничего нельзя.

Я всё-таки не удержалась и хмыкнула, подняв взгляд на Адриэна.

— И уж кто-кто, а мужчины этому наверняка ужасно рады. Можно лишний раз напомнить женщине, где её место.

— Конечно, это же смысл нашей жизни. — Его тон прозвучал серьёзно и невозмутимо. — Кстати, я вам сегодня, кажется, ещё не напоминал, где ваше место? Предлагаете исправить упущение?

— И опять вы издеваетесь. — Я закатила глаза. — Ведь я говорила не про вас, а про мужчин в целом.

— Чем же я, по-вашему, отличаюсь от мужчин в целом? — Адриэн покрутил карандаш в пальцах и перевёл внимательный взгляд на меня.

— Мне кажется, вы достаточно самолюбивы и сами это знаете.

— У вас сложилось обо мне странное представление. Я вовсе не страдаю излишней самовлюблённостью и способен трезво оценивать и свои недостатки, и достоинства.

— И всё-таки вы считаете правильным, что женщины не одарены магией, — поддела я и оперлась на подлокотник. — При этом сами же сказали, что мужчины тоже не всегда уравновешенны.

Карандаш в пальцах Адриэна на какой-то миг замер.

— Опытный маг умеет распределять излишки и сбрасывать их в безопасном для окружающих месте.

В душе заскреблось чувство вины. Я опустила взгляд на колени и пробормотала:

— А я приставала к вам с этими кустами в саду…

Адриэн задумчиво уставился куда-то в стену.

— У вас на то были свои причины, в которых я, собственно, по большей части виноват. Именно поэтому я исправил сделанное.

— А я так надеялась, что вы посадили кусты обратно из-за симпатии ко мне. — Я притворно вздохнула. — Но оказывается, вы просто чувствовали вину…

— Боги, как же вы любите всё перевернуть с ног на голову. — Адриэн ухмыльнулся и слегка откинулся на спинку кресла. — А вам не приходило на ум, что если бы я не испытывал к вам симпатии, то не чувствовал бы вину за чтение сознания и его последствия?

В груди сразу потеплело, и губы сами собой начали расползаться в улыбке, но я усилием воли сдержала её.

— Может, это очевидно вам, — я притворно насупилась, — но мне точно нет. Я не менталист и, наверное, не очень проницательна.

— А я думал, что женщины как раз умеют догадываться о подобных вещах.

— Или надумывают то, чего нет?

— Что ж, хорошо, будь по-вашему. Да, я вернул кусты на место исключительно из чувства вины. Надеюсь, такой ответ вас устраивает. — На лицо мужа будто тень набежала. — Ну и, пожалуй, хватит с вас теоретической части. Давайте я заряжу артефакты, и вы попробуете связаться со мной.

Я поёжилась. Непонятно, Адриэн в самом деле обиделся или издевается? Он положил карандаш на стол и взял коробочку.

— На всякий случай отойдите мне за спину, — сухо попросил он. — Конечно, силы тут много не нужно, но учитывая все нюансы, лучше не рисковать.

— Подождите, Адриэн. Я… не хотела вас обидеть, — пробормотала я и сжала руки. — Ну то есть… я верю, что вы сделали это из симпатии ко мне и…

— Поленька, — Адриэн повернулся ко мне всё с тем же серьёзным выражением лица, — я уже не раз говорил, что обидеть меня невозможно. У вас это точно не получится, потому что вы слишком…

— Глупая? — Я похлопала глазами.

— Слишком милая. — Адриэн подмигнул мне. — Я всего лишь ответил на вашу подначку в вашем же духе. Но, как я уже не раз говорил, мне нравится выбивать вас из равновесия.

Ну кто бы сомневался.

— Ничего-ничего, — протянула я. — Когда-нибудь точно научусь не реагировать на ваши подначки.

— Нисколько в этом не сомневаюсь. — Муж снова бросил на меня серьёзный взгляд.

Я поднялась на ноги. Сбросила шаль и отошла за кресло Адриэна, встав чуть правее, чтобы видеть, что происходит на столе. Сердце снова болезненно сжалось. Будет ли у меня время, чтобы и правда научиться понимать мужа с полуслова? А может, как раз наоборот, будет вся жизнь? И я никак не могу решить, что же лучше.

Адриэн между тем поправил рукава рубашки и поднёс ладони к кристаллам. Сначала ничего не происходило, только воздух вокруг будто стал плотнее, так что в висках появилось неприятное ощущение, и заложило уши. Однако спустя несколько секунд кристаллы начали светиться. Всё ярче и ярче, пока вдруг не вспыхнули так, что глазам стало больно. И погасли.

Странно! Неужели так и должно быть?

— Что, всё сломалось? — тихо спросила я: слух вроде бы вернулся.

Адриэн повернулся ко мне, на его губах появилась полуулыбка.

— Если бы всё «сломалось», от этих артефактов остались бы оплавленные бесформенные комки, — усмехнулся он. — Напротив, когда они перестают светиться, это означает, что впитали достаточно силы и можно вставлять их в переговорник. Сейчас я заряжу и его тоже.

Он взял коробочку, и всё повторилось: воздух снова будто ожил, уши заложило ещё сильнее, переговорник засветился, вспыхнул и погас. На сей раз лёгкий шум в ушах не прошёл сразу. Я попыталась вздохнуть, но ничего не вышло. Горло сдавило паникой, но в ту же секунду воздух стал легче. Я наконец смогла сделать вдох.

— Готово. — Адриэн обернулся ко мне. — Что ж, можно начинать.

Я снова вдохнула, наслаждаясь тем, как воздух свободно заполняет лёгкие. Смахнула набежавшие слёзы.

— Да, конечно. — Я кое-как выдавила улыбку и потёрла правое ухо, пытаясь прогнать пелену.

— Как вы себя чувствуете? — в его голосе послышалась обеспокоенность.

Я прислушалась к ощущениям.

— Вроде бы всё нормально. Уши слегка заложило и дышать тяжеловато, но это ерунда, просто…

Адриэн вскочил на ноги так быстро, что я даже слегка отшатнулась. Он на это внимания не обратил: крепко обхватил меня за талию и подвёл к креслу, где я сидела до этого. Свободной рукой слегка отодвинул его подальше от стола. Осторожно отпустил меня и помог сесть.

— Может, вам стоило бы… немного расстегнуть ворот? — Он выразительно посмотрел на три пуговицы под горлом выбранного мной на вечер платья. — Дышать будет легче.

Ну уж нет, не стану я смущать бедного мужика.

— Адриэн, со мной всё правда в порядке. Не переживайте так.

Однако муж только недоверчиво покачал головой.

— Сейчас налью вам воды. Старайтесь не двигаться, чтобы не создавать лишнего напряжения.

Он взял со стола графин и стакан, плеснул туда воды и подошёл к моему креслу. Опустился на корточки рядом. Протянул мне стакан, но не отпустил совсем, придерживая. От лёгкого, почти невесомого прикосновения его пальцев по рукам поползли мурашки.

— Я не рискую сейчас делиться с вами силой, потому что вы и так получили откат. — Он вгляделся в моё лицо с очень обеспокоенным видом. — Боюсь, как бы всё это не ухудшило ваше самочувствие.

От его заботы в груди разлилась приятная тёплая волна, а в носу подозрительно защипало. Нет, ну разве не мило, что он так обо мне переживает? Я всё-таки забрала из его рук стакан и сделала пару глотков.

— Но я правда чувствую себя нормально, — пробормотала я. — Ничего похожего на то, что было в «Сайлентисе» или после чтения сознания.

Муж заметно помрачнел, а у меня неприятно заныло под ложечкой. Вот зачем я упомянула именно про те случаи? Получается, будто опять напоминаю ему о неприятном.

— В смысле, тогда я чувствовала влияние магии, но сейчас… — Я неопределённо махнула рукой.

— То, что у вас заложило уши, нехороший признак, — обеспокоенность из его голоса не исчезла. — Я задействовал очень маленький поток силы, и если у вас даже от него такая реакция… это странно.

Я поёжилась, продолжая сжимать в пальцах стакан. Адриэн поднялся на ноги и остался стоять, задумчиво потирая щёку.

— Наверное, нам стоит отложить опыты с переговорником. Вы отдохнёте, восстановите силы и тогда попробуем.

— Ну не-ет, пожалуйста, давайте попробуем сегодня, — воскликнула я. — Я уже в порядке, правда.

Чувствую себя, как ребёнок, которому пообещали новую игрушку и передумали. Адриэн перестал тереть щёку и несколько секунда задумчиво смотрел куда-то в никуда. Повернулся ко мне, осмотрел, будто оценивая. В комнате повисло какое-то неуютное молчание. Неужели из-за такой ерунды он всё отменит? Не может же всё быть так серьёзно.

— Хорошо, — наконец кивнул Адриэн, — но вы должны пообещать, что если снова почувствуете что-то неладное, скажете мне. Учтите, это всё может быть очень серьёзно.

— Обещаю! — Я радостно подалась вперёд.

Муж по-доброму усмехнулся и снова сел в кресло. Взял переговорник и посмотрел на меня.

— Приложите к нему ладонь, чтобы образовать связь.

Я послушно протянула руку и накрыла коробочку. На ощупь она тёплая: видимо, последствия «зарядки». Адриэн тоже протянул руку и накрыл мою. По пальцам прошла странная волна, однако ощущения от неё скорее приятные. Даже… возбуждающие. Так, надо срочно успокаиваться. Это явно часть магических штучек, а я уже схожу с ума. Адриэн не спешил убирать руку. Может, так надо, но кажется, будто ему тоже не хочется меня отпускать. Я слегка повернула к нему голову, и как раз в этот момент он всё-таки убрал ладонь, заодно сняв с переговорника и мою. Слегка задержал её в своей и с беспокойством посмотрел на меня.

— Вы хорошо себя чувствуете?

Каким же он бывает мнительным!

— Со мной всё в полном порядке. — Я бодро закивала. — Что нужно делать дальше?

Адриэн отпустил мою руку, взял переговорник и протянул мне.

— Пока вы можете связываться только со мной. В более сложно устроенные переговорники вроде моего можно «вшить» несколько возможных собеседников, но, думаю, пока вам это не нужно. Приложите ладонь к переговорнику.

Я снова накрыла коробочку рукой. Воздух вокруг будто начал слегка вибрировать, и спустя пару секунд по комнате поплыл звон. Адриэн лишь слегка вскинул ладонь.

— Как вам меня слышно? — спросил он. Его голос раздался в ушах будто с лёгким эхо.

Так бывало когда-то с детстве, если включить одну и ту же станцию на радиоприёмнике и магнитофоне. Маленькую меня это всегда смешило.

— Хорошо, только голос будто раздваивается.

— Я слышу вас так же, потому что мы слишком близко. К тому же, это может создать ненужное усиление магии. Попробуйте оборвать связь: просто уберите руку с переговорника.

Я отдёрнула руку, и лёгкий шум в ушах прекратился.

— А как правильно отвечать на вызов в вашем мире? У нас, например, говорят «алло». Некоторые — «слушаю», а кто-то и просто «да».

— У нас каждый отвечает сообразно ситуации. Если речь о друге или близком человеке, приветствуем, как привыкли. Зачастую просто начинают разговор без церемоний, чтобы не отнимать заряд у переговорника.

— А можно ли понять, кто именно вас вызывает, если переговорник рассчитан не на одного собеседника, как ваш?

— Переговорники соединены магией, так что да, если сосредоточиться, можно понять по магическому потоку. Это, конечно, некоторая трата силы, но иногда полезно знать, чего ждать. — Адриэн пожал плечами. — Особенно, когда у тебя такие друзья, как Эксерс и Рэмис: важно настроиться на их волну, если не успел принять успокоительное зелье.

Я рассмеялась.

— Кажется, вы слишком строги к друзьям.

— Узнаете их получше, наверняка примете мою сторону, — хмыкнул муж. — Я их, конечно, люблю, но от них бывает слишком много суеты.

— Я и так на вашей стороне, как порядочная жена. — Я закусила губу и хитро глянула на Адриэна. — И вполне понимаю ваше стремление к спокойствию. Вы вообще такой серьёзный. Голос разума.

— Рад, что вы считаете меня голосом разума. Надеюсь, будете и дальше так же уважать мужа. — Он приосанился, положив руку на подлокотник, и бросил на меня вроде бы серьёзный взгляд. Только я-то его уже немного знаю и не поведусь на эту картинную позу.

— Разве не похоже, что я безмерно вас уважаю? — Я демонстративно склонила голову.

— Мне нравится ваш настрой. — Адриэн усмехнулся. — Но давайте продолжим наши опыты. Я сейчас уйду в сад и свяжусь с вами оттуда.

Он подхватил свой переговорник и встал из кресла.

— А как принять вызов? — спохватилась я.

— Нужно положить руку на переговорник. Вот как раз и попробуете. — Он кивнул на коробочку у меня в руках.

— А когда вы говорите с кем-то, слышно ли окружающим вашего собеседника или только вас?

— Если вы разговариваете по переговорнику в чьём-то присутствии, вашего собеседника он не услышит, только вас. Когда беседа совсем уж конфиденциальная, можно повесить полог тишины с обеих сторон, тогда не будет слышно никого.

— Что ж, разумно. — Я глубокомысленно покивала и осторожно погладила переговорник.

— Хотите спросить о чём-то ещё? — Адриэн замер на пороге.

— Нет, благодарю вас.

Он кивнул и быстрым шагом вышел из комнаты. Я прислушалась: открылась входная дверь, какое-то время ничего не происходило, а потом по комнате разнёсся звон, на сей раз уже от моего переговорника, но чуть более мелодичный, чем у Адриэна. Коробочка начала слегка подрагивать. Ну прямо режим вибрации, как у смартфона. Я положила руку на переговорник, и вздрогнула, услышав тихое:

— Слышите меня?

Странный эффект! Голос мужа раздаётся не из коробочки, что было бы логично, а будто из воздуха рядом со мной.

— Д-да, всё слышно отлично, — запинаясь, проговорила я. — А вы далеко отошли?

— Стою недалеко от окна кабинета.

Я вскочила на ноги и подбежала к окну. Слегка отодвинув штору, выглянула в сад. Однако после освещённой комнаты в темноте ничего не смогла разглядеть.

— И где вы? — тихо спросила я.

В ушах раздался смешок, снова с эффектом эхо.

— Теперь прямо под окном.

Глаза немного привыкли к темноте, и в свете лампы из кабинета я в самом деле разглядела Адриэна совсем рядом со стеной дома. Очевидно, он сбросил вызов, потому что в ушах пропало ощущение посторонних призвуков.

— Если хотите, выходите в сад, попробуете связаться со мной здесь.

— Конечно хочу! Уже бегу.

— Нет-нет, не стоит. Чем медленнее вы пойдёте, тем мне спокойнее.

Я многозначительно фыркнула, развернулась и направилась в коридор. Фонарь над входом отлично освещает ступени и дорожку, а вот остальная часть сада тонет в темноте. Я приподняла подол платья и осторожно сошла вниз. Адриэн вышел из темноты так неожиданно, что я дёрнулась и едва не выронила переговорник.

— Вы так шарахаетесь, как будто здесь может быть кто-то чужой. — Адриэн осторожно взял меня за локоть, видимо, боясь, что я от страха упаду. — Я решил, что вам небезопасно спускаться по лестнице, но вы на сей раз оказались чересчур шустрой.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.