Токсы академии Акалим. Книга 1

Глава 5

– Мне нужно развести студентов по жилым блокам, – пробормотала я, все больше ощущая себя болезной на всю голову пациенткой соответствующего учреждения.

Однако дракон кивнул и бодро зашагал по нарисованному коридору.

– Идите за мной, – сказала я и пошла вперед, однако никто, кроме Новача, не двинулся с места.

Все явно сомневались в том, что даже с даркартой я приведу их в нужное место.

Кожей ощущая насмешливый взгляд второй группы, я вскинула подбородок, стремясь казаться выше, и рявкнула, подражая папе:

– Пер-р-рвая группа, за мной шагом мар-р-рш!

– Ого! – хмыкнула высокая рыжая деваха без обруча, имени которой я не запомнила.

Переглянувшись, студенты потянулись следом.

Дракон-путеводитель или, как я узнала позже, просто Драпуть, привел к лестнице, по которой мы спустились на несколько пролетов вниз. Из окон просторного холла первого этажа, был хорошо виден залитый солнцем двор. На схеме дракончик выскочил наружу, и я с радостью последовала за ним.

Запах настиг меня на пороге: воды, свежести и холодного ветра, который никогда не дул в Замошье. Я задышала так глубоко, как могла. Запах океана – того самого зверя, что напугал бравого стражника Алекса Эрроча, моего отца!

Двор походил на небольшой парк старыми раскидистыми деревьями, газонами с густой травой и неизменными норрофиндскими розами. Он будто приглашал устроиться с книгой на одной из многочисленных скамеек. Ветви деревьев и кустарников были увиты растяжками с иллюминацией, и я сразу представила, как красиво здесь вечерами. Неожиданно крона одного из деревьев задрожала, из густой листвы раздался писк. Чем-то он напомнил жалобный рев Зорьки, по моей воле угнездившейся на дубе, поэтому я поспешила туда, позабыв о группе.

Под деревом, смотря вверх, стрекотало несколько дракончиков, в издаваемых ими звуках чудилась насмешка.

Подойдя ближе, я тоже задрала голову и увидела того самого дракуся, что утащил мой кофр. Опутанный иллюминацией, он беспомощно свисал с ветки, дергал лапами, пытаясь освободиться, но делал только хуже.

– Вот черт! И никого из преподов не видно! – услышала я.

Двор, действительно, был пуст, наверное, все были на занятиях, а Сноворс увел свою группу по какому-то другому пути.

Повернув голову, увидела ту самую рыжую деваху. Она встала рядом, посмотрела на меня и спросила:

– Спасаем?

– Придется резать, распутать этого дурня не выйдет, – я достала из кармана брюк складной нож.

«Дурень» испуганно дернулся и затих.

– Согласна, – кивнула она. – Но как туда попасть? Ствол гладкий, а ветви слишком высоко. Или ты умеешь левитировать?

– Ничего такого я не умею, – поморщилась я и оглянулась на группу. – Ребят, кто-то хочет помочь?

Помочь захотели все, и не удивительно, ведь драконы были главным фетишем норрофиндцев.

Я отобрала троих, самых крепких на вид, парней и попросила встать друг на друга вплотную к стволу, а затем полезла по живой лестнице вверх, пока не оказалась на плечах последнего. Однако до ветки, за которую я могла бы уцепиться, дотянуться не получалось.

– Эй, кто-то уже знает заклинание перемещения? – поинтересовалась рыжая.

К ней подошли несколько одногруппников. Она принялась что-то объяснять, указывая на меня. А затем крикнула:

– Постарайся не шевелиться, Вин!

Я бы ответила что-то вроде: "Может, не надо?", но было стыдно перед безропотно держащими меня на плечах парнями.

Ощутив, как неведомая сила дернула вверх, я в панике зашарила руками по коре, на которой, как назло, не было ни единого сучка. Ударившись головой о ветвь, ухнула вниз и увидела, как еще несколько человек из группы подняли руки, направляя в мою сторону раскрытые ладони. Меня снова подбросило, и я успела ухватиться за ветку и подтянуться. Балансируя, встала на ноги, достала и раскрыла нож, и потянулась к висящему прямо надо мной дракусю. Лезвие блеснуло на солнце. Дракусь жалобно заблеял и задергался.

– Ну-ка, тихо, мышастый! – сказала я строго, как говорила козлящей Зорьке, и принялась разрезать стяжки. – Не мешай тебя спасать!

Дракусь перестал дышать, лишь косил оранжевым глазом, как бешеная лошадь. Стоящие внизу одногруппники следили за нами, тоже затаив дыхание, и едва успели разбежаться, когда последняя стяжка, удерживающая серую тушу, лопнула, и дракусь… рухнул на меня. Ветка, на которой я стояла, с треском обломилась. Мы втроем полетели вниз.

«Мне конец!» – подумала я, потому что, если на вас приземляется что-то размером с теленочка – вам точно конец!

Полет длился долю секунды. Примерно посередине пути дракусь затрепетал отростками крыльев и бешено завертел хвостом, в результате чего переместился вниз. Когда мы упали, я впечаталась в его толстенькое брюшко, подскочила на нем, как на батуте, затем съехала, как с горки, попой на землю, целая и невредимая. И увидела длинные ноги в щегольских черных брюках с идеально отглаженной стрелкой.

– Что здесь происходит?

Голос прозвучал над головой подобно раскату грома и заморозил, как ледяной ветер.

Мой взгляд скользнул снизу вверх. Передо мной стоял высокий, черноволосый мужчина с резкими чертами лица. Шикарная стрижка на полудлинные волосы, шелковый черный шейный платок, в котором переливался крупный бриллиант в навершии булавки, идеально сидящий костюм и рубашка цвета мака, росшего у нас в огороде, заставили проглотить язык. Такого шикарного дядьку я встречала впервые!

– Ваше имя? – рявкнул он, и я, вскочив и машинально вытянувшись по струнке, отрапортовала:

– Курсантка Эрроч Вин.

И только после этого осмелилась посмотреть ему в глаза, мимолетно удивившись их яркой зелени.

Незнакомец неожиданно издал такой звук, будто подавился. Его рука машинально метнулась к сердцу. Однако спустя мгновение на узких губах заиграла нехорошая улыбка, и я услышала:

– Вы только что нарушили массу правил академии, курсантка Эрроч.

– Но я…

– Сломали дерево, повредили иллюминацию, организовали несанкционированное сборище студентов и, наконец, едва не навредили дракусю!

Я не собиралась вредить дракусю! Однако, оглядевшись в поисках доказательств, я их, точнее его, не нашла. Дракончик смылся, оставив меня разбираться самостоятельно. На всякий случай завела руку с ножом за спину, чтобы мужик его не увидел.

– Эй, она его спасала! – услышала я.

Рядом со мной встала рыжая, и вместе с ней подтянулись остальные.

– А ваше имя? – недобрым голосом спросил незнакомец.

– Курсантка Гастингс Дарлинн, – ответила рыжая.

Ну вот, теперь хоть знаю, как ее зовут.

– К ректору не дозволяется обращаться «Эй!», – сообщил мужчина.

Мы с Дарлинн переглянулись, синхронно разинув рты. К ректору? Вот же!..

– После собрания обеим явиться в мой кабинет вместе с куратором! – рявкнул он. – Если вы продолжите в том же духе, как сегодня, обещаю сделать ваше обучение в нашей академии очень увлекательным!

И, развернувшись на каблуках узких щегольских ботинок, он пошел прочь, прямой как палка.

– «Если вы продолжите в том же духе…» – показав ему вслед язык, шепотом передразнила рыжая и протянула мне руку: – Зови меня Дарла. Раз уж вместе будем драить унитазы, лучше представиться.

– Вин, – я пожала протянутую руку и повернулась к одногруппникам: – Ребят, спасибо за помощь! Без вас я бы не справилась.

Все заулыбались и зашумели. Дальше мы шли, обсуждая произошедшее. Одногруппники, уже знакомые с живыми драконами, первые из которых вылупились пятьдесят лет назад, рассказали, что дракуси, действительно, бывают удивительно неуклюжими, несмотря на врожденную скорость и быстроту реакции. Мол, ученые, которые их исследуют, считают, что это происходит из-за отсутствия воспитания со стороны взрослых особей. Дракуси вынуждены всему учиться сами, люди, даже при желании помочь, не могут дать им того, что дали бы родители.

После этой информации я перестала злиться на спасенного дурня. У меня умерла мама, а он с самого рождения не знал ни мать, ни отца! Круглый сиротинушка, получается. Еще и другие дракуси, похоже, его обижают. Надо узнать, чем питаются драконы и предложить ему сосиску из столовой. Вдруг понравится?

Глава 6

Мы покинули двор и вошли во второй корпус. Как я потом узнала, портал располагался на минус первом этаже первого учебного корпуса, на других этажах которого находились: лазарет, оранжерея, лаборатории и залы для практических занятий. Студенты проживали во втором корпусе, где также размещалась столовая и спортивные залы, и в четвертом, так называемом административном корпусе, который занимали библиотека и жилые покои преподавателей. В третьем располагались хозяйственные службы и обслуживающий персонал.

Войдя в здание, мы столкнулись с куратором. Сноворс ждал, стоя у окна и сложив руки на груди.

– Что-то вы припозднились, Эрроч, – сказал он, увидев нас. – Заблудились?

– Не совсем, куратор, – мрачно сказала я. – Ректор – не знаю его фамилии – ждет вас у себя после общего собрания.

– Не понял?! – изумился Сноворс.

– Вас, меня и студентку Дарлинг, – уточнила я.

Куратор посмотрел на нас с интересом.

– Ректора зовут Зирч, Кассандр Зирч, – пояснил он. – Если он вызывает нас, значит, вы провинились. И когда успели?

Однако, заметив, как вытянулись наши лица, махнул рукой:

– Не переживайте! Не верю, что вы сотворили что-то прямо ужасное! Разберемся. Эрроч, разведите студентов по комнатам, и жду всех в столовой в назначенное время.

На третьем этаже, куда привел Драпуть, справа в длинный коридор выходило множество дверей, а левую стену занимали окна, между которыми висели картины. Сейчас у меня не было возможности разглядеть их подробнее, но я обещала себе обязательно сделать это позже, поскольку пара акварелей буквально притягивала взгляд.

Сверяясь со списком, я сообщила каждому первокурснику номер его жилого блока и только когда все разошлись отправилась искать свой, даже не обратив внимания на то, что кого-то из ребят уже туда отправила. Честно говоря, встреча с ректором выбила из колеи. Отец воспитывал во мне уважение к представителям власти, каковым и был Зирч в рамках академии. Начинать учебу с конфликта не следовало, но – и тут я чувствовала, что закипаю, как медный чайник тетушки Алесты, – я пыталась помочь дракусю, а вовсе не стремилась нарушить кучу местных правил!

Зайдя в жилой блок восемьсот восемнадцать, я увидела небольшую и уютную гостиную, куда выходило четыре двери, одна из которых была открыта.

– Вин, ты пришла? – из нее высунулась Дарла. – Здорово, что мы соседи, правда?

– О, мы соседки? – обрадовалась я – ну хоть что-то хорошее за сегодня! – А ты не знаешь, где мои вещи?

– Твои вещи – в твоей комнате. Пойдем, я все покажу. Вот здесь, – она открыла первую дверь слева – ванная. Она у нас общая. Следующая дверь – моя. Заходи.

Переступив через порог, я увидела вытянутую комнату с одним окном, обрамленным веселенькими желтыми занавесками, и стенами, выкрашенными в нежно-голубой цвет. Здесь стояли: кровать, заправленная пушистым покрывалом цыплячьего оттенка, шкаф и стол со стулом – у окна. Место для крепкого сна и занятий в тишине, если нужно, чтобы никто не беспокоил. Для совместных занятий и общения предназначалась гостиная.

– Вот сюда повешу портрет Его Высочества, – сообщила Дарла, – обожаю нашего принца, он такой красивый, правда?

– Э-э-э, – невразумительно проблеяла я, кивнув на всякий случай. Я, конечно, знала, что у императора Норрофинда есть сын, но меня совершенно не интересовало, как он выглядит – где он, и где я с Замошьем и Зорькой?

– Идем! – рыжая потащила меня дальше и торжественно открыла дверь справа от ее. – Та-дам! Это твоя!

Помещение было точно таким же, как и комната Дарлы, но с песочного оттенка стенами и терракотовыми покрывалом и занавесками. Цвета приятные, терракотовый и вовсе напомнил оттенок пола в нашей кухне. Рядом со шкафом из светлого дерева я обнаружила свой кофр и вспомнила о том, что забыла зубную щетку. Интересно, где ее можно найти в академии магии?

– Мне нравится, – улыбнулась я, невольно заражаясь энтузиазмом рыжей, – очень миленько, и гостиная неплохая. А кто наша третья соседка?

Улыбка Дарлы увяла.

– Даже и не знаю, как сказать, – пожала она плечами. – Пойдем, сама увидишь.

Она постучала в дверь третьей комнаты и, едва я услышала холодное: «Войдите!» – поняла, с кем придется близко общаться все годы обучения.

Третья комната была отделана в оттенках розового и сиреневого. Когда мы вошли, Сильвана Оливия Рэчерч подняла на нас прозрачно-голубые глаза и спросила:

– Что вам угодно?

– Мы зашли поздороваться, – сообщила Дарла. – Это Вин Эрроч – староста и наша соседка.

– Очень хорошо, – бесцветным голосом ответила блондинка, продолжая смотреть на нас, не мигая.

– Рада с тобой познакомиться, – сказала я, с трудом удержавшись, чтобы не заговорить с ней на «вы» и не добавить «леди». – Если тебе будет что-то нужно или возникнет какой-то вопрос, пожалуйста, обращайся.

В ответ раздалось: «Да», и мы с Дарлой покинули комнату.

– Надеюсь, она не собирается нежиться в ванной по пол дня и разбрасывать свое белье с тем, чтобы мы его убирали? – хихикнула Дарла.

Еще не хватало!

– Будем воспитывать! – решительно кивнула я. – Вещи я все равно не успею разложить, пойду собирать студентов и вести в столовую. Ты со мной?

– Пожалуй, – согласилась рыжая. – Тоже не люблю спешку, все время что-то забываешь!

– Точно, – вздохнула я. – Я, вот, забыла дома зубную щетку. У тебя нет запасной, случайно?

– Увы, – развела руками Дарла.

Мы покинули комнату и отправились стучаться к остальным, чтобы организованной группой подняться в столовую.

После относительной простоты коридоров и жилых блоков столовая показалась роскошной. Высокий купол стеклянного потолка открывал вид на небо, по которому быстро бежали облака. На стенах красовались росписи и старинные гобелены с изображением драконов и рыцарских боев. Мебель в таком помещении должна была быть тяжелой, темной, с завитушками и финтифлюшками, блеском полированного дерева. Однако она оказалась вполне современной: тонконогие столы и стулья из светлого дерева, внушительная стойка раздачи, за которой сновали женщины в серых платьях и чепцах, в другом углу – стойка поменьше – за ней шуровал высокий огненно-рыжий молодой мужчина. Таких рыжих я видела впервые – он казался языком пламени, сбежавшим из камина, того самого, что расположился посередине одной из стен, но не горел.

Столовая была пуста, если не считать второй части группы, уже приведенной Сноворсом.

– Садитесь, где хотите, кроме столов с красными скатертями – это места для персонала и преподавателей, – пояснил куратор. – Я кратко ознакомлю вас с правилами, после чего можете приступать к завтраку. Лекции начнутся завтра, а сегодня советую побродить по корпусам, чтобы потом не опаздывать на занятия.

Столы с красными скатертями вытянулись вдоль панорамных окон. Из любопытства я подошла к ним и ахнула – внизу дремал, мирно посапывая, зверь-океан. Солнце рассыпало искорки по его шкуре в сине-зеленых драконьих чешуйках волн… Я просто застыла с открытым ртом, позабыв как дышать.

– Вин… Вин!

– А, что?

Я оглянулась. Дарла дергала рукав моей куртки, а остальные смотрели на меня с разными выражениями лиц.

– Курсантка Эрроч, сядьте! – видимо, уже не в первый раз сказал Сноворс. – У вас еще будет время для восторгов.

В толпе послышались смешки. Чувствуя, как вспыхивают кончики ушей, я опустилась на ближайший стул, не замечая предупреждающего взгляда рыжей.

– Я, кажется, просил не садиться за эти столы, – мягко произнес куратор.

Растерявшись, я села за стол с красной скатертью!

– Бестолочь, – вдруг услышала я и посмотрела в сторону голоса.

Лиам, ну конечно. Он откровенно забавлялся, глядя на меня, а мне бы так хотелось, чтобы в его глазах отражались совсем другие чувства!

Красная, как свекла, я поднялась и пересела за ближайший пустующий стол. Несмотря на произошедшее, мне не терпелось оглянуться, чтобы снова увидеть океан. Теперь я точно знала, чем займусь после собрания – разыщу его, живого, мокрого и холодного, протяну руку и коснусь волшебной шкуры с искорками!

– Итак, – заговорил куратор, – стоит запомнить несколько правил, которые сильно облегчат вам жизнь…

В последующий час он рассказал об учебном процессе, продиктовал список вопросов, по которым нужно обращаться к декану, куратору и старостам, сообщил, где получить форму и учебники, и куда подойти за зачетками. Отдельно коснулся досуга – судя по услышанному, у студентов первого курса его практически не ожидалось. Посещение ближайшего поселка, носившего странное название Призрачный Фрид, который все называли просто Фрид, разрешалось в свободное от учебы время. В поселке имелись магазины, где можно было купить канцелярские и хозяйственные товары, газеты, книги, одежду или просто посидеть в кафе. А вот в столицу Восточной Неверии так просто было не попасть. Допускались организованные экскурсии в сопровождении куратора и двух преподавателей, либо ближайших родственников (опекунов), приехавших навестить студентов. Меня это расстроило, потому что я мечтала увидеть Квайтхилл собственными глазами, прогуляться по его улочкам, никуда не торопясь. Однако под присмотром «куратора и двух преподавателей» прогулка теряла всякую прелесть.

Сноворс закончил выступление и разрешил всем приступить к завтраку. Всем, кроме меня и Дарлы.

– Идемте к ректору, – сказал он, останавливаясь около нас. – Узнаем, во что нам это выльется.

– Нам? – подняла брови рыжая.

– Ну конечно, я же за вас отвечаю, – усмехнулся куратор.

– Куда-куда это вы собрались? – услышала я и обернулась.

Черноволосый Джеффорд Новач стоял позади куратора.

– Ты же слышал, что сказал ректор? – пожала плечами Дарла. – Идем получать на орехи!

– Тогда я с вами, – кивнул Новач, – в конце концов, номинально я тоже участвовал в освобождении дракуся и хочу получить свою долю наказания!

«Шутит, что ли?» – подумала я, но парень говорил совершенно серьезно.

– Ну, раз вызвались, пошли, – согласился куратор.

Я покидала столовую с тоской по двум вещам: по яичнице с фасолевыми стручками и виду из окна на океан. И даже не знала, по чему тосковала больше!

Глава 7

Ректор жил не там, где остальные преподаватели. Как злой волшебник из сказки про Драконье озеро, он выбрал самую высокую и черную башню академии. Мы поднимались по винтовой лестнице так долго, что я решила, здесь и закончится моя жизнь, не говоря уже о дыхалке. Поэтому, когда я, наконец, ступила на каменные плиты пола, облегчению не было предела.

Глазам предстало круглое помещение с пятью узкими окнами, напоминающими бойницы. Витражи с растительным орнаментом, заменяющие оконные стекла, были яркими, но приглушали свет, наполняя внутреннее пространство башни пестрыми сумерками. Я без труда узнала лечебную ромашку с короткими и толстыми лепестками, полевой василек, крапиву, ландыш и полынь. Мастер, делавший витражи, прекрасно разбирался в растениях, учитывая при изображении мельчайшие детали.

У дальней стены стоял массивный стол на драконьих лапах – именно такой, как я себе и представляла, должен был быть у ректора. За столом никого не было.

– Новач, зачем вы здесь? – услышала я и обернулась.

Ректор застыл у одного из окон, которое было открыто, должно быть, дышал свежим воздухом до того, как мы вошли. На его месте я от этого окна вообще бы не отлипала, потому что из него был виден зверь-океан!

– За справедливостью, господин ректор, – учтиво улыбнулся Джеффорд.

– И что это значит? – поинтересовался Зирч, возвращаясь на свое место.