Хрустальная скрипка. Часть вторая

Глава 3. Новая дорога

Прошло два дня. Солнце только поднялось из-за горизонта, лениво сообщая о наступлении утра, когда к лесному особняку Кева Онсена подъехали два магических транспорта, а затем остановились и замерли, ожидая погрузки. Это было легко объяснимо – хозяин особняка не далее, как вчера заявил всем, что отправляется в очередное путешествие, коих в его жизни было уже множество. И несмотря на то, что чаще всего они проходили налегке, в этот раз он решил подойти к делу серьезно. Поэтому и были вызваны два транспорта – туда необходимо было загрузить множество необходимых в дороге предметов. А также вывозилась вся смена слуг, живших в особняке все это время. Злые языки поговаривали, что на сей раз выкрутасы Кева довели его до того, что приходилось переезжать, забирая с собой весь скарб и всю свою прислугу. Во что легко было поверить любому, кто знал о нраве этого господина.

То, что вместе со слугами в транспорт проскользнули еще четыре подростка, вряд ли кто-то заметил. Простояв под загрузкой чуть более двух часов, транспорты двинулись в путь. А путь их лежал на восток. Двигаясь почти сутки напролет, они наконец достигли крупной стоянки, где таких же транспортов были десятки. Это была так называемая локальная база. Здесь механики транспортов могли переночевать, отдохнув в длительном пути. Хотя на короткие расстояния, занимающие не более двух суток пути, специально подготовленные маги выезжали совсем без отдыха, в долгой дороге была уже другая история. Тут же можно было заправиться энергией, купить запчасти, даже нанять себе дополнительных членов экипажа. Фактически, каждая из локальных баз представляла собой небольшой поселок с магазинами, гостиницами, иногда даже госпиталем, и площадь имела соответствующую. На этой стоянке два транспорта, следующих из особняка Онсена, остановились на отдых, хотя расстояние, которое они уже проехали, было небольшим.

Времени было четыре утра. Как раз в это время все крепко спят и видят сны, а на стоянке царит безмятежная тишина. В движение все приходит значительно позднее, с наступлением рассвета. Но в планы четырех подростков, которые выбрались из одного из транспортов, ожидание рассвета явно не входило. Им было четко сказано – найти на стоянке магический транспорт белого цвета, на котором будет крупная надпись: «Переезд – экспресс». В условиях ночной темени это было непросто, а пользоваться источниками света им запрещалось, чтобы не выдать себя. Но транспорт белого цвета не напрасно был выбран людьми, планировавшими всю операцию, – его было опознать легче даже во тьме. А благодаря второй пассивной способности Стелле потребовалось всего пять минут, чтобы отыскать его. Там ребят, конечно же, уже ждали, ведь этот транспорт также принадлежал тайной службе. Освальд поймал себя на мысли, что не попади они в эту передрягу – ни за что не узнали бы, сколько замаскированных агентов, техники и козырей в рукаве у арванийской тайной службы. Об этом вообще никто не знал, даже назойливые и не слишком чистоплотные журналисты бульварных изданий не рассказывали в своих статьях о таком. Не зря служба носила название «тайной». Сложно было представить, что еще, помимо десятков замаскированных транспортов и сотен агентов, которых все считали вполне заурядными обывателями, имеется в этом ведомстве.

Осуществив такую перегрузку с одного транспорта на другой, все четверо очень быстро уснули. Потому что до этой минуты никто из них не смыкал глаз. Уже в дороге им объяснили весь план и проинструктировали, что ночью, примерно после трех часов, будет смена транспорта. А дальше свое взяли нервы. Хотя быть в разнообразных передрягах подросткам было не впервой, после такого длительного периода жизни, когда нельзя было сделать и шагу за пределы особняка, все они находились в предвкушении дороги к своему новому будущему и сильно нервничали. Но сон был необходим, а ночная вылазка произвела на них эффект сродни успокоительному, ведь это была еще одна маленькая ступенька к свободе. В семь утра, когда транспорт компании из Экватаса, осуществляющей помощь в переездах, тронулся в дорогу, все четверо спали мертвецким сном. И только ближе к обеденному часу проснулся Освальд, затем почти одновременно – девочки. А Голо проспал больше половины дня.

Затем было еще двое суток в пути. Никто из агентов, управлявших транспортом, на контакт с ребятами особо не шел. Да и не о чем было им говорить – вряд ли рядовым агентам вообще объясняли, кого им придется перевозить. Задача была поставлена высшим руководством, и выполняли ее, не задавая вопросов. Странно, что Андрэ Хисм не поехал с ними. Когда покидали особняк Онсена, учитель, выходивший последним, загрузился во второй транспорт, отдельно от студентов. И в новый транспорт на стоянке он не переходил – дальнейшая судьба его была неизвестна. Видимо, все это было частью изначального плана. Так что общались они вчетвером только между собой. Почитать в поездке было абсолютно нечего, библиотеку из особняка они погрузили в дорогу, но оставили в предыдущем транспорте. А в новом не было даже ни одной завалящей брошюрки. Что, конечно, было печально.

– Слушайте, а как мы будем обучаться в Великой Арванийской академии? – рассуждал Голо. – Ну, вы со Стеллой хотя бы из древних семейств. Но! Вы будете жить под чужими именами. А мы-то с Кей даже отношения к ним не имеем.

– Вообще-то, мой род, – отвечала ему Кей, – весьма известен и уважаем. И мне дорога его честь. Но лесным магам всегда было плевать на политические склоки и на власть вне территории наших лесов, поэтому мы никогда не входили в древние семейства.

– Полагаю, что беспокоиться не о чем, – озвучил свои мысли Освальд, лежа на мягком диване и болтая ногой в воздухе. – Мастер Хисм не стал бы вводить нас в заблуждение. Но дело не только в нем. Это же не его план – он явно придуман многими людьми, в том числе из тайной службы. И руководство академии точно должно быть в курсе. Наверное, господин Онберг тоже приложил свою руку. Я бы по этому поводу вообще не волновался.

Вот за такими размышлениями, спорами и фантазиями и проходила их дорога. Движение транспорта едва угадывалось, лишь иногда давая о себе знать легкой, еле ощутимой встряской на очередной колдобине. Но это было обманчивое ощущение – они двигались со скоростью, вдвое превышающей скорость самого быстрого бегуна, причем двигались двое суток кряду без остановок. До тех пор, пока к ним не спустился один из механиков и не доложил, что пора собираться, – они въехали в Экватас, пригород столицы Арвании Лакомхерта, и примерно через десять минут будут на месте.

Вязкое и нудное ожидание (потому что ребята переговорили уже на все темы, что могли придумать) сменилось волнующим предвкушением – они были у своей цели. Никому из них не требовалось большого времени на сборы – почти все их вещи остались в предыдущем транспорте, друзья путешествовали налегке. Поэтому они с нетерпением ожидали приезда.

Очень скоро транспорт стал замедлять свой ход, а через минуту остановились. К этому моменту все четверо друзей уже поднялись в кабину водителей, чтобы выйти первыми, до выноса вещей. Ведь по легенде они просто переезжали в свое новое жилище перед началом учебы, а не приехали в строжайшей секретности из неведомых далей. А на транспорте были также вещи, мебель, которую они якобы перевозили с собой со старого места. На самом деле эта мебель, конечно же, была новой и им не знакомой; но забирать столы, кресла и диваны из особняка Кева Онсена не было ни малейшего смысла. Вещи – всего лишь вещи. А их личные вещи, оставшиеся в первом транспорте, необходимые книги и прочий ценный багаж будут привезены чуть позднее. Видимо, чтобы не привлекать внимание, их перегружали отдельно и в другой точке пути.

Дом выглядел замечательно. Большой, двухэтажный, с покатой желтой крышей, стенами, облицованными камнем, похожим на гранит, и окнами интересной полукруглой формы. Нет, он, конечно, не шел в сравнение с лесным особняком, который был и больше и шикарнее. Но, во-первых, это был обычный дом для зажиточных граждан, а не жилище местного экстравагантного баловня и кутилы. Во-вторых, тот особняк ребята, по сути, никогда своим и не считали, совершенно не показываясь снаружи. Они даже не помнили, как он в точности выглядит. А этот дом был официально их, для них. При этом до сих пор никто из подростков, кроме Кей, не имел такого жилища. Да и Кей, хотя и проживала она до академии в комфортабельном лесном особняке, принадлежавшем ее семье, соседство с родственниками никогда не оставляло одну. И Стелла вместе с тетей, и Голо жили в домах существенно попроще, типовых и ничем не выдающихся. Про деревенский быт Харлама Фасгорна даже вспоминать не стоило.

У входной двери их уже ожидал худощавый высокий мужчина с аристократическими чертами лица. Он улыбался и кивал каждому из них, когда ребята один за другим спускались из кабины транспорта, щурясь от яркого солнечного света. Время как раз было около полудня.

– Здравствуйте, здравствуйте, – говорил он. – Добро пожаловать. Меня зовут Александр Войтен. Подходите, подходите.

Александр Войтен по очереди пожал руки каждому из них, включая девушек. Настроен этот человек был явно доброжелательно, а вел себя торжественно, будто проводил прием для дорогих гостей. На вид ему было около сорока, только пара седых прядей в висках говорила о том, что внешность может быть обманчива. «Скорее всего, еще один маг высокого уровня. Вроде бы, я читал о древнем семействе Войтен… – думал Освальд. – Говорили же, что в Экватасе мы встретим много сильных магов из древних семейств. Ему может быть за пятьдесят, и даже шестьдесят лет».

– Я – ваш куратор, – сообщил встречающий мужчина и подмигнул им, – кстати, привет от Акима Онберга. Я буду вас вести как в обычной жизни, так и в рамках Великой Арванийской академии. Я, все-таки, там один из глав отделов, заведую отделом тайной службы. Что-то преподавать вам вряд ли буду, но за помощью всегда обращайтесь. Моя работа в том, чтобы вы себя чувствовали комфортно и были в безопасности. Кстати, Голо, я так же, как и ты, маг воды, в прошлом боевой маг, обращайся – расскажу много познавательного.

После чего он подмигнул им еще раз, жизнерадостно улыбаясь. Было непонятно, действительно ли он так рад их видеть, или просто придерживается заранее выбранного амплуа.

– Спасибо за теплый прием, господин Войтен, – ответил ему Освальд. – Для нас всех большая честь быть принятыми в Великую Арванийскую академию. Мы вас не подведем.

– О, в этом я точно не сомневаюсь, – заметил Александр Войтен. – Ваша четверка, в некотором роде, уже стала легендой. Вы все достойны лучшего образования. Уж поверьте мне, выпускнику этой академии, она вам по силам. Давайте пойдем в дом, заселимся, а по поводу обучения, которое у вас начнется с завтрашнего дня, поговорить еще успеем. Вот, возьмите эти ключи. Каждый из них является одновременно ключом от входной двери и ключом от вашей комнаты.

Он раздал всем по ключу-жетону, похожему на ключи, использовавшиеся в Рубайской академии, но имевшему бронзовый, а не серебристый цвет. Его достаточно было поднести к двери, чтобы она открылась или закрылась на замок по желанию владельца. Далее, открыв входную дверь, он пригласил всех внутрь. Прихожая дома была большая, размером почти с гостиную особняка, где они провели весь прошлый год. В ней было светло, по обеим сторонам от входа находились вешалки для одежды и стояли деревянные стулья простой, но весьма искусной работы. За прихожей следовал разветвляющийся в две стороны коридор и лестница на второй этаж.

– Значит, смотрите, – рассказывал Александр Войтен, – как тут все устроено. Верхнюю одежду и всякие мелочи можете оставлять прямо здесь, на вешалках в прихожей, как вам удобнее. Все равно у каждого из вас в комнате есть по собственному большому платяному шкафу, где вы сможете хранить весь свой гардероб. Туалетная комната и ванная комната есть как на первом этаже, так и на втором, найдете. На первом этаже справа находится кухня, а дальше – столовая, она же общая гостиная, которую вы можете использовать на свое усмотрение. Налево по коридору – две жилые комнаты, в одной из которых будет проживать ваш наставник Андрэ Хисм, а вторая предназначена для гостей. На втором этаже у нас четыре комнаты – и все они ваши. Номера комнат написаны на дверях и на ключах, с этим вы точно разберетесь. В них есть все необходимое для жизни и обучения. Если же чего-то не хватает, вы всегда сможете обратиться ко мне или мастеру Хисму, и мы постараемся исправить эти упущения. Кроме того, вы будете получать от нас денежное довольствие, достаточно неплохое по местным меркам, поэтому простые бытовые вещи, например, одежду, без труда сможете приобрести самостоятельно. Я рекомендую не экономить, а покупать себе все необходимое, чтобы создать видимость обычной жизни.

– Господин Войтен, – спросила Стелла, – нам рассказали, что мне и Освальду придется жить под чужими именами. Тогда каким образом мы все будем студентами Великой Арванийской академии? Ведь туда принимают исключительно по принадлежности к древним семействам. И, кстати, какие у нас будут имена?

– Ну, так-то оно так, – произнес Александр Войтен, – но всегда могут быть исключения. Вы не первые, для кого они делаются. Великая Арванийская академия в первую очередь служит государству, и только во вторую – поддерживает древние семейства. Не забывайте, что даже среди древних семейств постоянно происходят движения – кто-то приходит, кто-то уходит. Когда-то в прошлом, еще до моего рождения, семейство Войтенов вырождалось и теряло статус древнего, но очень скоро вновь его приобрело. Такое тоже бывает. Вы же четверо будете представлены всем как экспериментальная группа, которая обладает высочайшим потенциалом для вливания в ряды древних семейств, а соответственно, в виде исключения, получила право заниматься в академии наряду со всеми. Этим же мы легко объясним дополнительный контроль за вами с моей стороны. По поводу ваших новых личностей – тут нет особой легенды. Дальше академии, дальше пределов Экватаса эти имена не пойдут. Вы можете сами выбрать их, если так угодно. Как я уже сказал – все это мы с вами обязательно обсудим попозже. А пока заселяйтесь и обустраивайтесь. Вы же, наверное, устали с дороги.

– А наши вещи? А где мастер Хисм? – спросил Голо.

– Ваши вещи будут привезены сегодня же, просто позднее. Не беспокойтесь. И вещи, и ваша библиотека, все привезут. И Андрэ Хисм тоже приедет сегодня позднее, как только закончит неотложные дела. Ну, пойдемте смотреть ваши комнаты.

Александр Войтен и ребята поднялись по лестнице на второй этаж, чтобы расселиться по своим комнатам. За всем этим действом наблюдало магическое устройство, спрятанное в конструкции одного из светильников в коридоре так искусно, что совсем не вызывало никаких подозрений. Таких светильников в общих помещениях дома было восемь штук. И все они, скрытно наблюдая за происходящим, передавали эту визуальную информацию в здание почтовой службы, находящееся в одном квартале от дома. В этом здании, где располагалось одно из двух почтовых отделений Экватаса, было несколько комнат, которые формально использовались под нужды системы обеспечения энергией службы и приемо-передаточных устройств. Эти комнаты занимали половину верхнего этажа трехэтажного здания, и ключи от них были только у магов энергии, обслуживающих эти хитрые устройства. Даже начальник отделения не имел туда доступа. Реально же эти комнаты принадлежали главному в городке наблюдательному пункту тайной службы. А уж город, кишащий представителями древних семейств и знати, без наблюдения было оставлять никак нельзя. И сейчас в одной из этих комнат напротив экрана сидел Андрэ Хисм. А рядом с ним был глава тайной службы Аким Онберг. Последний раз они лично виделись четыре месяца назад. Глупо было бы говорить про человека, которому перевалило за девяносто лет, что за это время он постарел, но Аким Онберг и правда изменился. Всегда бодрый и подтянутый для своего возраста, в этот раз он казался уставшим. Было ясно, что прошедшие месяцы были не простыми и оставили на нем свой след.

– Господин Онберг, скажите еще раз, что уверены в том, что мы делаем, – нарушив молчание, попросил Хисм. – На душе у меня неспокойно.

– Я уверен в том, что это лучший в данной ситуации вариант, – напряженно ответил Аким Онберг. Голос его был по-старчески скрипучим, чего никогда раньше не наблюдалось. – Мы рискуем не только ими. Сотни наших агентов тоже рискуют жизнью ежедневно. Только без толку. Поэтому – давайте попробуем. Детей защищает вся мощь имеющегося у меня аппарата, какие еще гарантии тебе нужны…