В течении времени

Глава 21

Уильям организовал небольшую группу, которая отправились похищать вещи у Радимира. Вместе с ним пошли Готье, Франк и Дмитрий. Остальные следили за происходящим издалека, готовые прийти на помощь в любой момент.

– Уверена, что это хорошая идея? Может, стоило дойти до лагеря Драгомира? По крайней мере до того, что от него осталось, – спросил Нарсис, присаживаясь рядом с Валери. За ним последовала и Лили.

– У нас нет выбора, – ответила девушка, чувствуя, как к ней медленно подкрадывается озноб. – Если придем к ним в обычной одежде, это станет большим шоком для людей этого времени. А Радимир сильно задолжал мне. Не обидится, что мы одолжили у него немного тряпья.

Когда группа ребят приблизилась к дому, Валери остановила время. Радимира внутри не оказалось. Старушка же снова что-то готовила на кухне.

Взяв необходимые вещи, они направились к конюшне и, подав знак остальным, взяли двух лошадей и телегу.

Все по очереди переоделись и забрались в телегу. Они решили сэкономить время – не заезжать в изначальный лагерь, а сразу отправиться вслед за караваном.

– Кажется, что прошло уже много времени с того дня, как они покинули эти земли, – проговорила Валери, осматриваясь.

Воспоминания о прежних временах казались чем-то далеким, похожим на сон. Природа с последнего визита не изменилась, но следы от каравана почти перестали читаться.

– Нужно ехать дальше, – Валери хотела уже взять поводья, как ее остановил Готье.

– Тебе нужно отдохнуть, – проговорил он, перехватив ее руки. – Ты и так тратишь силы, просто оставаясь в прошлом, а рана может вновь начать кровоточить в любой момент. Не стоит геройствовать. Отдохни.

– Не надо, – она отрицательно покачала головой и уже хотела выдернуть руку, как почувствовала резкую боль и плотно сжала губы.

– Валери, прошу тебя, вздремни хотя-бы пару часов. – Готье сжал руки в кулаки. – Ты не единственная, кто знает дорогу.

В его взгляде читалась настойчивость. Валери решила повиноваться – уступила вожжи Уильяму, а сама отправилась в заднюю часть телеги.

Готье последовал за ней и укрыл плащем. Он оставался рядом все время, пока Валери спала.

“Валери вздрогнула от громкого звука приборов. Доктор Лоуренс обернулся буквально на мгновение и тут же начал делать заметки в бумагах.

– В этот раз ты продержалась дольше, – он щелкнул ручкой и убрал ее в нагрудный карман. – Почему подсознательно ты до сих пор пытаешься сбежать? Уже прошло столько времени с тех пор, как вы попали сюда. Многие уже перешли на нашу сторону. А ты все строишь планы, как сбежать.

– Я уже не раз говорила вам о том, что не перейду на вашу сторону, – Валери с радостью плюнула бы ему в лицо от злости, что переполняла ее, но сил после эксперимента совсем не осталось. – Вам не позволяют избавиться от меня. Но мы оба понимаем, что мне осталось недолго.”

Валери проснулась от резкой остановки. Сердце бешено колотилось в груди, норовя вырваться наружу. Она еще не понимала, где дурной сон, а где реальность.

– Что случилось? – Готье все время спал рядом и проснулся скорее от того, что Валери отодвинулась от него, чем от остановки.

– Ночь подкрадывается. Нужно дать отдохнуть лошадям и самим как следует выспаться, – проговорил Уильям, слезая с телеги и освобождая лошадей.

Несмотря на середину лета, ночи оказались холодными, и даже небольшой костер не помогал согреться. Все старались лечь поближе друг к другу и к огню, чтобы сохранить тепло.

Ранним утром, они вновь отправились в путь. Ночь выдалась почти бессонной – все по очереди просыпались и сменяли караул. Сил практически ни у кого не было. Многие пытались поспать еще некоторое время в дороге.

Валери сидела в углу телеги и наблюдала за проплывающими мимо деревьями и облаками. Она чувствовала, как жар с каждым часом подкрадывался все ближе. Перед глазами то и дело появлялась туманная пелена. Девушка отказалась от завтрака, сославшись на то, что плотно поужинала и не голодна, но все каждый раз ловила на себе внимательные взгляды Готье.

Под вечер грань между реальностью и бредом стала почти неразличимой, но Валери держалась из последних сил. В один момент тьма накрыла ее с головой, и девушка утонула во тьме, которая следовала за ней по пятам последние сутки.

***

“– Оливия! – кто-то окликнул девушку.

Однако, обернувшись, она никого не увидела. Вокруг находилось множество шкафов, полностью заставленных книгами. Ее окликнули еще раз. Девушка направилась в соседнее помещение, откуда доносился мужской голос. Он стоял во темноте у одного из дальних окон.

– Я долго ждал тебя. Где же ты была? – не услышав ответа, он вышел на середину комнаты. – Что-то произошло?

– Не волнуйся, все хорошо. Меня никто не видел, – девушка подошла к мужчине и взяла его за руки. – Тебя что-то беспокоит?

– Дорогая моя, – он убрал выбившуюся прядь рыжих волос за ухо. – Я отправляюсь на войну. Все уже решено.

– А как же семья? – спросила Оливия, положив руку на щеку мужчины. – Ты подумал, что станет с нами?

– Сестра продолжит вести семейный бизнес, – юноша заключил ее в крепкие объятия. – Обещаю, что буду писать тебе каждую свободную минуту.

Молодой человек поцеловал Оливию в лоб и ушел, оставив девушку одну в просторном зале.”

Когда сон закончился, Валери пришлось приложить немало усилий, чтобы открыть глаза. Девушка лежала на походной кровати в палатке, освещенной лишь небольшой свечкой. Она хотела встать с кровати, но стоило ей приподняться на локтях, как острая боль пронзила живот. Стиснув зубы, Валери рухнула обратно, но как только боль утихла, решила повторить попытку.

– Ты с ума сошла? – воскликнула Варвара, входя в палатку. В ее руках был небольшой поднос с травами и графин горячей воды. – Тебе ни в коем случае нельзя вставать пока я не закончу, а то станет только хуже. Твой организм и так настрадался за последние пару дней. Сейчас нужно дать ему отдохнуть и восстановиться.

– Как давно мы нашли вас?

– Пару дней назад, – девушка начала смешивать травы в ступке, время от времени добавляя туда воду. – Вам повезло, что Дмитрий смог выследить нас благодаря небольшим зацепкам. Мы сначала обрадовались вашему скорому возвращению. Но после радость сменилась тревожными днями – мы старались стабилизировать тебя и вторую девушку. От вас не было новостей. Вы пропали столь неожиданно, никому не сказали, даже вещи остались на своих местах. Мы не знали, что и делать. Драгомир сначала хотел подождать, но время – слишком ценный ресурс, и мы двинулись дальше. Он делал вид, что ничего не произошло, но все понимали, как сильно ваш уход отразился на нем. За день до вашего прибытия они с Весемиром отправились в город.

– Я до сих пор не умею контролировать свои силы, поэтому наш переход получился спонтанным, – Валери наблюдала за тем, как Варвара промокнула лоскуты ткани в смеси, а после наложила их на рану.

Целительница закрыла глаза и призвала алые нити. Они медленно сплетались у кончиков ее пальцев и тянулись к ране, распространяя тепло и облегчение по всему телу. Покалывающая боль продержалась всего несколько мгновений, после чего и вовсе стихла.

– Выпей это до дна, – твердо сказала Варвара, протягивая стакан с травяным отваром. – После можешь выйти из палатки, но ненадолго. Прошу, побереги себя. Ближайшие пару дней пытайся не перетруждаться, иначе вновь окажешься здесь, и в следующий раз я не буду столь добра.

Девушка слабо улыбнулась, и в ее глазах на мгновение вспыхнул огонек, который она тут же спрятала под привычным недовольным выражением лица.

– В скором времени должен вернуться Драгомир с Весемиром из их поездки, – Варвара начала убирать все со стола в небольшой сундук. – Думаю, он будет очень удивлен и очень рад, когда увидит вас здесь.

В палатку зашла Лили с небольшой стопкой одежды в руках. Заметив, что Валери пришла в себя, она просияла и помахала ей рукой, а после выбежала наружу, стараясь не привлекать внимания целительницы.

– Тебе нужно выпить это полностью, – Варвара недовольно вздохнула, заметив, что Валери отпила всего несколько глотков. – Если ты думаешь, что я смилуюсь, то крупно ошибаешься. Поверь, я еще старалась сделать его менее горьким, так что даже не думай мне жаловаться на его вкус.

Отвар на вкус был просто отвратительным, а зловонный запах лишь усугублял ситуацию. Задержав дыхание, рыжеволосая выпила содержимое стакана за несколько больших глотков и, поставив его рядом с кроватью, села.

Варвара помогла Валери одеться, чтобы сильно не тревожить рану и вместе они вышли из палатки.

Солнце клонилось к горизонту, но жизнь в лагере еще била ключом. Люди отдыхали недалеко от палаток после долгого дня и общались с близкими. Когда девушки проходили мимо них, все отвлекались от своих дел и приветствовали рыжеволосую.

– Валери! – кто-то окликнул ее сзади.

Обернувшись, она увидела Готье, бегущего к ней. Он заключил Валери в крепкие объятия, но почти сразу отстранился, проверяя, не причинил ли ей боли.

– Я так рад, что с тобой все хорошо, – он не отпускал руки с плеч девушки. – Как ты? Не хочешь прогуляться?

– Конечно, – ответила Валери и заметила, как в глазах Готье вспыхнул огонек. – Расскажешь, что происходило, пока я находилась без сознания? Как вы нашли лагерь?

– Дмитрий нашел следы стоянки лагеря неподалеку от места, где мы встали на привал, – Готье предложил Валери взять его под локоть и повел в сторону леса. – Несколько раз по твоим венам начинал струиться тусклый свет. Мы не знали, что с этим можно сделать. Боялись, что потеряем тебя. Я не мог себе места найти, а Уильям вечно подгонял, чтобы добраться сюда как можно быстрее. Неожиданно было увидеть, что местные искренне волновались о твоем состоянии. Когда мы время от времени пересекались с ребятами в лаборатории, они часто рассказывали о вашем путешествии. Я всегда думал: к чему тут можно привязаться? Прошлое не такое уж и интересное. Но теперь, кажется, я начинаю понимать. Ты очень важна для них. Но, к сожалению, это не наше время, и мы покинем его, когда ты восстановишься. Это не наша реальность.

– Почему? – Валери резко остановилась. – Да, мы в прошлом, и многое непривычно для нас. Но сейчас это самое безопасное место.

– Да, ты права, но мы родились в двадцать первом веке, а не в пятнадцатом, – Готье положил руку девушке на плечо. – Там мы и должны жить. Находясь здесь, мы меняем историю, что не очень хорошо.

Валери хотелось закрыть уши, чтобы больше не слышать ни единого слова. Часть сознания соглашалась с юношей, подтверждая, что он говорит правду. Но другая навевала воспоминания о том, как хорошо было в прошлом.

В тот момент слова Готье казались ей неправильными – и все чувства внутри смешались в неразборчивое месиво.

Временами, стоило Валери только заметить его, как сердце начинало биться чаще, а на душе становилось спокойно. Поначалу она боялась этих неизведанных чувств и сторонилась их. Но после пройденного пути, ей хотелось отбросить некоторые сомнения – и перестать скрываться было одним из них.

Однако слова юноши задели за живое. Глаза неприятно защипало от обиды. Валери развернулась и хотела отправиться обратно в лагерь, как Готье схватил ее за запястье.

– Извини, я не хотел тебя обидеть.

– Но ты это сделал, – девушка обернулась. – Ты почти не знаешь ничего о том, что здесь случилось. Пока вы находились в лаборатории и вас пытались ломать, некоторые личности пытались сломить нас здесь. И, знаешь, не менее жестокими способами. Они хотели подчинить меня себе, чтобы я стала их проводником в наше время. А когда поняли, что этого никогда не случится, попытались убить меня. Жители лагеря стали мне очень близки, я даже некоторых из них могла бы назвать своей семьей. Но знаешь, что самое главное? В этом времени я чувствую себя намного комфортнее, и меня не волнует, что я могу изменить временную хронику. Может, то, что мы видим в с нашем времени – уже измененная история? Может, изначально все должно было произойти иначе? Мы этого никогда не узнаем. Я не хочу бояться сделать лишний шаг, лишь потому, что это может повлиять на будущее.

Высвободив руку, Валери направилась обратно в лагерь. Еще только подходя к лесной опушке, она услышала приближающийся топот копыт, и вдали показались несколько всадников. Девушка ускорила шаг, желая рассмотреть прибывших как можно скорее.

Приблизившись к палаткам, расположенным на окраине, Валери увидела, что одним из всадников являлся Драгомир. На ее лице непроизвольно расцвела улыбка и рыжеволосая сорвалась на бег, не желая терять и секунды. В тот момент все сомнения и страхи, что с Драгомиром произошло что-то ужасное, полностью развеялись

Всадники остановились посреди поляны, приветствуя собравшихся, и передавая сумки, заполненные едой, подбежавшим ребятам.

Спешившись, Драгомир подхватил Валери и закружил. Даже поставив девушку на землю, он не размыкал крепких объятий. Он не мог поверить, что все происходит наяву, а не в очередном сне или фантазии.

– Я так скучал, – тихо прошептал он так, чтобы услышала только Валери.

– Я тоже, – проговорила девушка, еле сдерживая подкрадывающиеся слезы радости, и прижалась к нему крепче, боясь, что стоит ей только моргнуть или отстраниться, как он исчезнет. – Со мной столько всего произошло за это время. Мы спасли их.

– Давай встретимся позже и все обсудим? – предложил он, заправляя выбившуюся прядь рыжих волос за ухо. – Я безумно рад тебя видеть, но здесь слишком много глаз и ушей, которым не терпится все подслушать.

– Я приду после ужина, – Валери согласно кивнула, отстранилась и растворилась в толпе.

До встречи оставалось несколько часов, но рыжеволосая разрывалась изнутри от нетерпения. Валери понимала, что остаток времени будет тянуться неимоверно долго, поэтому старалась найти себе занятие по душе. Куда бы она ни приходила, все говорили одно: сначала необходимо восстановить здоровье, а потом уже думать о помощи другим.

Когда девушка практически отчаялась, она вспомнила об одном из своих любимых занятий в этом времени – плетении шнура на вилочке. За рукоделием время всегда летело быстро. Все переживания и тревоги уходили на задворки сознания. Спокойствие заполняло все внутри, оставляя место лишь для точной работы, которая со временем доводилась до автоматизма. Плетение шнурков всегда давалось Валери с особой легкостью. Да и само изделие являлось неотъемлемой частью средневекового быта – его использовали в украшении одежды, и в повседневных делах.

Когда Варвара и Валери вышли из лекарского шатра, целительница показа, где находится палатка Лили. Помимо кроватей в дамской обители, появились деревянные сундуки. Открыв один из них, девушка была приятно удивлена тому, что все вещи остались на своих местах с их прошлого визита. Взяв моток ниток и люцет, она принялась за дело.

Валери не замечала ничего вокруг, кроме того, как быстро растет красный шнур. Поэтому, когда в палатку вошел молодой человек, девушка не обратила на него внимания.

– Валери, – Готье замер в проходе на пару мгновений, но быстро собрался с мыслями, подошел к кровати и присел рядом. – Я хотел попросить прощения. Я не подумал о том, что эти люди стали для тебя настолько близкими.

– Я не в обиде. Просто ты заговорил о том, что действительно важно для меня. И мы оба оказались в чем-то не правы. Так что давай просто забудем об этом. Мы восприняли решения друг друга в штыки, не желая уступать, а это подрывает боевой дух.

– Тогда давай пообещаем, что мы снова станем той дружной командой, которой когда-то являлись. И никто и ничто нас больше не сломит, – молодой человек искренне улыбнулся и протянул мизинец.

– Обещаю, – Валери улыбнулась в ответ и тоже протянула мизине. – Я бы с радостью еще поговорила, но мне уже пора идти.

Собрав вещи в сухарку, Валери повесила ее на плечо и вышла из палатки. Лагерь был разбит с размахом, но девушка сразу узнала расписанную палатку, в которой горел тусклый свет. Приоткрыв полог, она вошла внутрь.

– Здравствуй, солнышко, – заметив Валери, Драгомир отвлекся от дел, подошел к ней и взял за руки. – Ты и представить себе не можешь, как я соскучился по тебе. Вы исчезли так неожиданно, что мы не успели даже попрощаться. Я долго не мог взять себя в руки – все мысли были только о тебе. Ты говорила, что вы планируете спасать остальных, и я все не мог выбросить из головы, что вы в опасности. Но со временем пришлось вновь полностью отдаться заботам руководителя. Ты уже знаешь, что мы были в отъезде, когда вы вернулись. Стоило нам узнать, что вы вернулись – я сразу решил, что мы немедленно возвращаемся. Я будто заново ожил, когда увидеть тебя.

Драгомир подошел ближе, положил одну руку на талию девушки, притягивая ее ближе к себе. Другой он ласково провел по ее щеке и начал медленно сокращать расстояние между ними. Мгновение – и теплые губы юноши накрыли слегка потрескавшиеся губы девушки.

В тот же миг по ее телу разлилось незнакомое тепло, которое принесло с собой приятное ощущение, скапливающееся внизу живота. Щеки вмиг приобрели алым румянцем, сердце стремительно набирало темп – казалось, еще чуть-чуть, и оно выпрыгнет изнутри. И, только когда воздуха в легких стало не хватать, девушка отстранилась, оставив руки на груди молодого человека.

– Мне так не хватало тебя, – проговорил Драгомир, и они соприкоснулись лбами. – Прошу, останься со мной в этот вечер.

Глава 22

Валери понадобилась почти неделя, чтобы полностью восстановиться. За это время Драгомир объявил, чтобы все собирали вещи – не прошло и пары дней, как они отправились в путь.

– Нас ждут владения шведов, – усмехнувшись проговорил Драгомир. – Наконец-то мы хоть немного приблизимся к землям, откуда многие пришли много лет назад.

– Ты никогда не говорил, откуда родом, – заметила Валери, проверяя, все ли ремни закреплены на седле.

– Я родился в Италии. Вся моя семья занимается торговлей, – молодой человек подошел ближе и помог девушке оседлать лошадь. – Родители следят за хозяйством, а дети путешествуют по странам. Кто-то налаживает связи, кто-то ездит с товаром – каждый волен делать все, что пожелает.

– Но если ты из Италии, значит, твое имя не настоящее? Что-то не припомню, чтобы в наше время жили Драгомиры в Италии, – Валери звонко рассмеялась.

– Нам всем приходится приспосабливаться, – юноша взял поводья и придержал лошадь, которая начала гарцевать под девушкой. – На этих землях много торговцев и знати, готовых на многое ради специй. Но не все любят торговцев, а тех, кто готов пойти на сделки с людьми, которые владеют силами – еще меньше. Поэтому почти в каждой стране приходится менять имена, чтобы не привлекать лишнего внимания.

– Но ты не торгуешь. Правильно ли я поняла, что ты налаживаешь связи? – уточнила девушка, гонимая жаждой узнать о Драгомире как можно больше. – И как же тебя зовут на самом деле? Я уже начинаю сомневаться в том, что доверяю тебе в том же объеме.

– Джакомо, – он слегка улыбнулся. – Раньше помогал брату с торговлей, но сейчас просто спасаю людей, которым нужна помощь. Ты знаешь, что мне можно доверять. Спроси что угодно и получишь ответ.

– Вессемир и Варвара – это тоже поддельные имена?

– Варвара – нет, мы познакомились пару лет назад, когда я впервые посетил эти земли. Вессемир – да. Но лучше у него спроси, как его зовут, если появится сильное желание. Это его секрет, и не все в лагере знают его истинное имя. А сейчас нам пора отправляться в путь. У нас еще будет время узнать друг друга получше.

Чем дольше Валери находилась в прошлом, тем больше чувствовала себя в безопасности. Часто возникающие тревоги сменялись совместными решениями с другими женщинами. Пока рядом с ней находились близкие друзья и она знала, что остальные тоже в безопасности – все переживания сводились к решению – что готовить на следующий день.

Временами Валери помогала Драгомиру с мелкими делами по лагерю. Но юноша старался не нагружать ее, желая, чтобы Валери наслаждалась временем в прошлом. Они оба часто возвращались мыслями к тем дням, когда девушка активно использовала силы, и оба не хотели повторять прошлых ошибок.

Девушка чувствовала, что теперь силы расходуются несколько меньше и пребывание в прошлом больше не причиняет дискомфорта. Все свободное время Валери посвящала стрельбе из лука – чтобы в будущем защитить себя, не прибегая к магии.

В тот день практически все были заняты поручениями из-за скорого отъезда. Они разбили лагерь на небольшой поляне и разместили лишь основные шатры, чтобы спокойно переждать ночь.

Валери, не найдя себе занятия, решила поискать в сундуках, стоявших в одной из телег, переносную мишень. Погода стояла ясная, легкий ветерок прорывался сквозь толщу деревьев. Девушка закрепила мишень на нижней ветки и проверила запас стрел в колчане.

Когда Валери стреляла, появлялось ощущение, будто вместе со стрелами из головы вылетают и все лишние мысли. Сосредотачиваясь на натяжении тетивы и дыхании, она вспоминала некоторые моменты из детства. Все воспоминания уже казались сказочными и далекими. Но всякий раз, когда в них появлялась мама, девушка плотно сжимала губы и сильнее натягивала тетиву. Она была готова на все, чтобы оказаться сейчас рядом с мамой, чтобы Софи была жива. Валери помнила, что Рауль упоминал о маминых записях. Но она не знала ни где они находятся, ни того, что в них написано. И это раздражало ее еще сильнее.

Каждый раз, сталкивалась с тяжелыми мыслями, Валери вновь натягивала стрелу и отпускала ее, унося вместе с ней и плохое воспоминание.

Глубоко погрузившись в свои мысли, девушка не услышала, как кто-то приблизился к ней. Когда под ногами незнакомца хрустнула ветка, девушка резко повернулась, и натянула тетиву, готовая нанести удар, если понадобится.

– Тише, тише, это всего лишь я, – проговорил Драгомир, поднимая руки в капитуляции.

– Не стоит так резко подкрадываться сзади, когда я тренируюсь. Я ведь могла случайно выстрелить, – выпалила Валери, нервно убирая стрелу в колчан.

– Уже собираешься уходить? – спросил молодой человек, подходя ближе. – Я надеялся, что мы сможем побыть наедине, когда найду тебя здесь.

Он заключил девушку в крепкие объятия, прижимая ближе к себе, и, вдохнув запах ее волос, и прошептал на ухо:

– У меня подготовлен небольшой сюрприз для тебя, – Драгомир опустил руки на ее талию. – Но если мы хотим прибыть вовремя, необходимо отправиться в путь прямо сейчас.