В течении времени

Глава 26

Когда очередь подошла к концу, троица позвала к себе несколько человек. Отряд распределили на небольшие группы. Большинство мужчин отвели на улицу и показали место, где можно было установить палатки. Женщин же отправили на второй этаж и поселили в небольших, но уютных комнатах.

Валери досталась комната в одной из полукруглых башен. Из узкого окна открывался вид на поляну, где резвились дети. Рядом с окном стояла просторная кровать со стопкой свежих простыней. Заперев дверь на ключ, девушка сняла тяжелую походную одежду и переоделась в платье без рукавов на шведский манер, под которое надела белую льняную рубашку. Разобрав часть вещей, она вышла в коридор и столкнулась с Готье.

– До сих пор непривычно видеть тебя в средневековом костюме, – проговорил молодой человек, осматривая Валери с ног до головы. – А тут все еще более открыто и стянуто.

– Понимаю, я сама не привыкла носить такие платья, – усмехнулась Валери, скрестив руки на груди. – Этот комплект оставили на кровати вместе с постельным бельем. Моя одежда нуждается в чистке и починке. Твой костюм тоже выглядит непривычно. Я уже как-то привыкла к шоссам.

– Я собирался прогуляться по замку и ближайшим территориям, чтобы посмотреть как здесь все устроено, – Готье оперся о стену и посмотрел на девушку с вызовом. – Не хочешь присоединиться к моему исследованию?

– Почему нет? – услышав положительный ответ, он подошел ближе и предложил взять его под руку.

Валери приняла его предложение, и они направились к лестнице. Все двери, кроме последней, были закрыты. Валери заметила книги боковым зрением, но, обернувшись, увидела большую библиотеку. Конечно, она не могла сравниться по размеру с современными, но для средневековья ее размеры поражали.

– Можем заглянуть ненадолго? – спросила Валери и, не дожидаясь ответа, утянула Готье за собой.

Войдя внутрь, она подошла к ближайшему стеллажу с книгами и разочарованно фыркнула. Ни одна из книг не была написана на известном ей языке.

– Все на шведском, – заключил Готье. – Боюсь, только Лили сможет что-то прочесть.

Спустившись вниз, они вышли в просторный коридор. Ближайшая дверь была распахнута настежь, но они и так знали, что там столовая. Совсем недавно все столы были расставлены в стороны, а сейчас внутри кипела работа: служанки перебегали от одного стола к другому, расставляя тарелки и приборы.

Завернув за угол, они столкнулись с рыжеволосым парнем.

– Не ожидал вас здесь увидеть, – проговорил он, улыбаясь. – Мы не успели познакомиться. Я – Родерик, приехал с родителями лет десять назад из северной Англии. А вы Валери и Готье, верно?

– Ты абсолютно прав, – Валери дружелюбно улыбнулась и кивнула.

– Мило смотритесь вместе.

– Боюсь, ты все неправильно понял, мы просто друзья, – Валери почувствовала, как ее щеки залились румянцем.

– Что вы так сразу распереживались, миледи? – он усмехнулся, сложил руки на груди и задумался о чем-то на несколько секунд. – Вы уже бывали в наших садах? Сейчас многие растения цветут – там очень красиво, особенно на закате. Да и людей там всегда мало.

– Мы только начали наше исследование, – ответил Готье. – Но спасибо за идею. Мы обязательно заглянем в сады.

Готье и Родерик обменялись еще парой фраз, после чего, кивнув друг другу, разошлись в разные стороны.

Дойдя ко конца коридора, Готье предложил продолжить исследование с внешней части острова, чтобы не мешать слугам, то и дело перебегавшим из одной части замка в другую.

Выйдя наружу, свежий ветер тут же обласкал своей прохладой путников. В нем смешивались речной бриз с далекими нотками цветов. На столь малом острове сад занимал внушительную территорию. Его окружал забор из роз, а внутри – на земле и на специально возведенных конструкциях – находились грядки с различными растениями, многие из которых использовались в медицине и кулинарии.

Узкая тропа вела за живую изгородь и уходила к каменистому берегу. В воде плескались мальки, и изредка подплывали рыбешки покрупнее, надеясь, что прибывшие люди покормят их.

Опустив руку в воду, Валери спугнула всех рыбешек. Но не прошло и нескольких секунд, как некоторые из них стали возвращаться. Они с любопытством подплывали к руке, останавливались в паре сантиметров и резко отплывали назад, стоило ей пошевелить пальцами. Девушка искренне улыбнулась их реакции.

– Редко когда они возвращаются к человеку, которого видят впервые, – мужчина подошел к ним бесшумно, напугав прогуливающихся. – Они чувствуют силы и это их влечет к тебе. Но ты не используешь их в полной мере. Почему?

– Мне всегда казалось, что я использую их в достаточном количестве, – ответила Валери, стараясь не показывать страха. Обернувшись, она увидела перед собой светловолосого юношу.

– Ты забываешь, что мы знаем о тебе немного больше, чем ты сама, – он разочарованно вздохнул и сложил руки на груди. – Я бы хотел обсудить кое-что наедине. Можем ли мы встретиться сегодня в астрономической башне после ужина? Мой преемник проводит тебя туда. И чуть не забыл – меня зовут Верн.

Валери кивнула, и светловолосый бесшумно скрылся за поворотом, оставив после себя лишь комок спутанных мыслей. Девушка не понимала стоит ли им доверять. Казалось, все они знали о ней больше, чем она сама. И это приводило ее в ужас.

Готье предложил продолжить прогулку. Но Валери хватило лишь на полчаса. Тревожные мысли не давали покоя – часть информации была скрыта от нее, и, что хуже всего, она не понимала, как узнать ее.

– Может вернемся назад? – спросила Валери, развернувшись в сторону замка. – Уже вечереет, и усталость после дороги дает о себе знать.

– Конечно, – кивнул Готье. – Потом найдем время прогуляться.

Добравшись до входа в замок, они заметили ребят, разгружающих телегу. Валери, не долго думая, отправилась помогать. Подойдя ближе, она забралась наверх и стала осматривать все, что там осталось. Взяв небольшую корзину с посудой, она сдвинула ее к краю телеги. Спустившись вниз и взяв корзину, Валери отправилась в замок, но на входе столкнулась с Драгомиром, который тут же забрал груз.

– Не стоит носить тяжести, – юноша улыбнулся и стал ждать, пока Валери пойдет за ним. Он занес корзину в столовую и встал в проходе. – Ты можешь помогать разбирать вещи, которые уже принесли. У нас достаточно юношей, которые справятся с разгрузкой.

Драгомир поцеловал Валери в лоб и, слегка улыбнувшись, пошел помогать остальным. Стоило ему скрыться за поворотом, как из соседней комнаты вышли Мартина и Лили. Они были одеты в темно-синие платья с короткими рукавами, а волосы спрятаны под белые платки.

– Знаешь, когда мы были в дороге, на нас мало распространялись правила, как нужно одеваться, – недовольно начала Мартина. – Но приехав сюда, нам сразу пришлось приодеться, да замотаться в платки. Почему Драгомир не мог сказать, что мы вместе с ним прибыли из Италии? Тогда бы до наступления холодов мы могли ходить в более удобных платьях и без этих тряпок на голове.

– Не я отвечаю за лагерь. Если тебя так тревожит этот вопрос, почему бы не обратиться к Драгомиру? Думаю, услышать ответ из первых уст будет лучше.

Честь вещей, которые предназначенных для походов девушки отнесли на склад, а съестные припасы рассортировали на кухне.

– Надеюсь, мы здесь надолго не задержимся, – проворчала Мартина, убирая последний мешок с зерном на полку.

– А мне тут нравится, – Лили стояла у двери и ждала, когда девушки закончат. – Люди иначе мыслят, и здесь гораздо безопаснее, чем в наше время.

Девушки прошли к одному из длинных столов и начали сравнивать жизнь в разные эпохи. Валери сложила руки на столе и опустила на них голову. Люди то и дело заходили в помещение, постепенно заполняя его. Часть мужчин выстроились вдоль стены, уступив места за столом женщинам.

Вскоре внутрь вошли трое. Рокот мгновенно затих, и все взгляды устремились к юношам.

– Вы уже, вероятно, заметили, что наши ряды пополнились, – Родерик сделал шаг вперед, забирая все внимание. – Мы рады приветствовать путников в наших стенах и надеемся, что всем будет комфортно жить вместе. Давайте поднимем бокалы за новоприбывших и покажем наше гостеприимство.

Стоило ему договорить, как на столах появились кувшины с ароматным вином, свежий хлеб и молодой сыр.

– Как бы я хотел эту способность по утрам, – простонал Дмитрий и с ноткой зависти на троицу. – Лежишь в кровати, никуда не хочется собираться, а потом раз – и у тебя свежесваренный кофе стоит рядом. Эх, мечты-мечты.

– Есть вероятность, что кто-то из его рода все еще живет в замке, – предположил Франк, что сидел рядом. – Может, если это девушка, у тебя даже будет шанс осуществить свою мечту.

– Мы не знаем, существует ли это место в наше время, – Лили на мгновение задумалась. – Быть может, стражи уже нашли его и сравняли с землей.

Вскоре на столах появилась дымящаяся еда, и люди охотно склонились над подносами, разбирая яства. Все распределились на небольшие группы, каждая из которых обсуждала насущное.

Стоило Валери закончить ужинать, как сзади к ней подошел Родерик.

– Если ты закончила, можем отправляться, – тихо проговорил он. – Не стоит откладывать на потом неизбежное. Вопрос лишь: готова ли ты?

– Да, – девушка слегка кивнула и почувствовала легкое прикосновение к плечу.

Не успела она и моргнуть, как очутилась в другом помещении. Земля ушла из под ног, но юноша не дал ей упасть на пол. Он усадил ее на небольшую лавочку у стены и открыл окно, впуская свежий воздух внутрь. Закатные лучи пробежали по стенам, освещая комнату.

– Как себя чувствуешь? – Родерик присел перед девушкой и положил руку ей на плечо. – Нужно было посоветоваться с тобой, прежде чем перемещаться. Прости. Через пару минут эти ощущения пройдут и станет легче. Со временем, если будешь чаще перемещаться, побочные эффекты перестанут тебя беспокоить.

Юноша застенчиво улыбнулся и вышел из комнаты, но быстро вернулся со стаканом воды.

– Верн уже в пути, – Родерик неловко почесал затылок и направился к двери. – Он придет с минуты на минуту, так что ждать осталось недолго.

Молодой человек ворвался в помещение, как ураган. Он сразу закрыл ставни, перекрыв свет и свежий воздух, а вместо этого зажег пару свечей.

– Мы ожидали вас несколько позже, – юноша сложил руки на груди и прислонился к стене. – В записях говорилось о том, что ты прибудешь к нам полностью владеющей силами. Но, видно, вышла ошибка. Думаю, мы сможем помочь исправить это – даже, если не полностью, то хотя бы частично. Но все зависит от того, хочешь ли ты этого.

– Да, я согласна обучаться, – Валери кивнула, понимая, что ее силы с каждым днем растут, а контроль ускользает.

– Можем начать завтра на рассвете, – в его глазах загорелся огонек. – Некоторые из наших людей предпочитают это время за чувство единения с природой: солнце поднимается над водой, животные просыпаются. Но главное преимущество – большая часть жителей замка с наслаждением проводят это время в постели. Да и откладывать некуда – в твоем случае любое промедление может сыграть против тебя. По нашим расчетам, у тебя осталось пара недель, в лучшем случае – месяц. После чего твой организм начнет убивать тебя.

– Почему именно такое количество времени? – удивленно спросила Валери, вставая с лавки.

– Ты уже некоторое время провела в прошлом. Твои способности хоть и развиваются, пока ты здесь, но при этом и тратятся. Это лишь вопрос времени, когда ты снова переступишь черту и начнешь расходовать внутренний потенциал.

***

Обсуждение планов, а после и жизненных историй затянулось до поздней ночи. Звезды ярко мерцали на небосклоне, а свечи, зажженные Верном при приходе, почти полностью сгорели.

В коридорах, в небольших настенных лампах, горел тусклый огонь, освещая дорогу. Вернувшись в комнату, Валери поняла, что у нее почти не осталось свечей, а единственный подсвечник, который она нашла днем, подпирал створку оконной рамы. Поежившись от холода, девушка закрыла окно. Кресало с огнивом она по привычке носила с собой в небольшой поясной сумке.

После нескольких неудачных попыток, тусклый свет разогнал тьму.

Валери, держа подсвечник в руках, повернулась к кровати и чуть не выронила его, испугавшись – на кровати кто-то сидел.

– Знаешь, после долгой дороги, когда мы все время шли плечо к плечу, несколько часов разлуки ощущаются как целое испытание, – девушка сразу узнала голос Драгомира и расслабилась. – У меня даже появилась мысль, что ты начала избегать меня: я несколько раз замечал тебя в компании других мужчин, и ни в одной из них мне не было места. Я пришел сюда, чтобы поговорить с тобой, но и ожидание затянулось дольше, чем я думал.

– Во-первых, ты меня напугал. Нельзя было чуть раньше обозначить свое присутствие? – Валери поставила подсвечник рядом с кроватью. – А, во-вторых, прости. Мне нужно было обсудить некоторые моменты с главой замка. Они могут научить меня контролировать силы, поэтому какое-то время я буду занята тренировками. И, вероятно, мы будем видеться еще реже.

Валери подошла к Драгомиру и опустила руки на его плечи.

– Я рад, что они помогут тебе. Если это принесет результат, я готов пожертвовать нашим временем, лишь бы ты была счастлива, – молодой человек встал с кровати и положил руки Валери на талию. – Но больше я рад тому, что ты сейчас рядом. Большего мне и не надо.

Драгомир приподнял лицо девушки за подбородок и взглянул в глаза. Он медленно провел большим пальцем по ее скуле и притянул Валери ближе. Закрыв глаза, он начал медленно склоняться к ней, но в последний момент, девушка отстранилась.

– Прости, – отойдя на пару шагов, Валери распустила рыжие волосы и зарылась в них руками. – Я очень устала. И еще я запуталась. Во всем.

– Я понимаю и не буду давить на тебя. Если хочешь остаться одна – только скажи. Я ведь не слепой, Валери, – юноша тяжело вздохнул и сложил руки на груди. – Но если ты захочешь, чтобы я остался, весь мир подождет. Я хотел бы провести с тобой остаток жизни. Стоит только посмотреть на тебя – и все остальное отступает на второй план. Я понимаю, что вы в скором времени уйдете и часть меня готова отпустить – ведь так будет правильно. Ты родилась в другом времени и должна быть там. Но другая часть хочет, чтобы ты была рядом, чтобы смотрела только на меня. И каждый раз, когда я думаю о том, что ты покинешь меня, сердце сжимается внутри – оно не хочет мириться с этой мыслью.

– Я бы тоже хотела проводить с тобой как можно больше времени, но мы оба знаем, что наши пути разойдутся, – Валери долго избегала эту тему, надеялась, что все изменится. Но она понимала: тянуть больше не имело смысла. Она должна быть честна. – Мы так долго шли сюда, не зная, сможем ли когда-то обрести покой. Но вот мы здесь, а покоя я так и не нашла. Прозвучит, возможно, неожиданно, но ты останешься со мной?

– Конечно, все, что пожелаешь, – стоило ему это сказать, как девушка облегченно выдохнула и слегка улыбнулась.

Глава 27

Солнечные лучи проникали через щели в деревянных ставнях и плавно тянулись по комнате, стремясь достичь лиц.

Повернувшись на бок, Валери потерла глаза, недовольная тем, что от солнечный свет разогнал остатки сна. Туман царства Морфея все еще витал рядом, дурманя разум, поэтому девушка не сразу поняла, почему рядом с ней кто-то есть. Воспоминания постепенно возвращались к ней. Отмахнувшись от них, Валери решила подремать еще немного, укрывшись с головой одеялом.

Не прошло и пары минут, как она начала вновь погружаться в сон, но краем сознания услышала шаги из коридора. Они приближались к комнате и вскоре девушка услышала легкий скрип открывающийся двери.

– Доброе утро, – проговорил Верн, врываясь в комнату. – Ой, кажется, нужно было все-таки постучать. Валери, я принес тебе форму для предстоящей тренировки. Ладно, не буду мешать. Жду тебя через десять минут у входа замок. И постарайся не опаздывать.

– Какой же он наглый, – недовольно проворчал Драгомир, скидывая с себя одеяло. – А если бы ты была в комнате одна? С властью совсем чувство такта потерял.

– Но я же была в одежде. В том, что он вошел нет ничего страшного, – Валери натянула шоссы и надела свободные штаны, что принес Верн.

Обойдя кровать, девушка подошла к Драгомиру и присела перед ним, чтобы быть на одном уровне.

– Ни откуда не упала? Жара нет? – юноша приложил тыльную сторону руки к ее лбу. – Может, у вас нижняя рубаха и считается полноценным элементом одежды, но у нас это то, что посторонний не должен видеть. Да, в Италии слегка легче относятся к этому – климат располагает. Но здесь все иначе. Что же ты не спешишь? Верн явно уже заждался.

– Ты что, ревнуешь меня? – отстранившись, спросила Валери с лёгкой усмешкой. Но, заметив серьезное лицо Драгомира, приподняла его за подбородок, чтобы он вновь смотрел ей в глаза. – Какими бы сильными ни были мои чувства к тебе, мы не сможем быть вместе.

– Мое сердце принадлежит только тебе, – Драгомир провел рукой по рыжим волосам. – Собирайся, а то если он вновь войдет сюда без стука, я за себя не ручаюсь.

Накинув сверху дублет, молодой человек вышел из комнаты, не сказав больше ни слова. Валери, огорченная столь странным началом утром, все же решила последовать совету Драгомира и поспешно собралась.

Ни в коридоре, ни на первом этаже Верна не было видно. Лишь выйдя из замка, девушка заметила его – он стоял, прислонившись спиной к стене. Он взял две длинные палки, стоявшие неподалеку, и жестом велел Валери следовать за ним.

– Обычно тренировки проводят на рассвете. Многие после этого приступают к своей работе, – проговорил Верн, окидывая взглядом поляну, на которой находилось еще несколько человек. – Сегодня я дал тебе чуть больше времени поспать и решил начать, когда здесь будет почти пусто. Но эта вольность лишь забрала время, которого и так мало. Не надейся, что и в следующий раз тебе снова так повезет. Если же будешь стараться, результат не заставит ждать.

Валери уже рисовала в голове образы, как они будут сражаться на палках. Но, к ее разочарованию, Верн сел на землю и сказал, что они начнут с дыхательных упражнений.

– Контроль – одна из важнейших составляющих успешного боя, – юноша проследил, чтобы Валери села напротив, и закрыл глаза. – Дыхательные практики – один из ключей к контролю.

Полностью расслабиться и сосредоточиться оказалось не такой простой задачей после того, как долгое время приходилось постоянно куда-то спешить. Но через некоторое время Валери успокоилась и постепенно поняла, что хотел от нее Верн.

– Когда мы перейдем к практической части? – спросила она, заметив, что молодой человек просто наблюдает за ней.

– Так не терпится взять в руки оружие? – Верн лишь ухмыльнулся и поднялся на ноги. – На самом деле я уже подумывал остановиться сегодня на дыхании. Но если настаиваешь, то мы можем начать.

Валери лишь кивнула и поднялась на ноги. Юноша передал одну из палок и принял боевую стойку. Девушка уже ни раз ее видела, когда тренировались ребята в лагере, поэтому примерно понимала, что ее ожидает.

– Уже практиковалась? – Верн одобрительно кивнул и лишь слегка поправил ее стойку.

– Больше как лучник, но пару раз показывали, как обходиться с клинком, – ответила Валери, сжимая палку до побелевших костяшек.

– Это хорошо, основы уже знаешь, – юноша вновь встал напротив. – Но сейчас нам важна не столько техника, сколько умение вкладывать часть сил в удар. В стрельбе из лука это может сделать стрелу сокрушительной, а в обычном бою даст тебе преимущество перед противниками.

Верн стукнул палкой по земле и через пару секунд Валери почувствовала импульс. Юноша проделал это несколько раз, после чего, сказал, что настала ее очередь.

Поначалу, как бы сильно она не пыталась вложить силу в удар, ничего не происходило. Но спустя некоторое время и множество неудачных попыток, девушка почувствовала, как от ее пальцев, вдоль палки прошел легкий импульс и ушел в землю. Верн одобрительно кивнул и предложил использовать эту механику на спарринге.

Юноша оказался хитрее – он отбивал все выпады и зачастую успевал нанести ответный удар. Валери начало это раздражать, поэтому она наносила удары чаще, но уже без контроля.

– Не забывай вкладывать силы в каждый удар, – отбив очередную атаку, юноша ткнул Валери в ногу, и она почувствовала вспышку боли от импульса, но все же устояла на своих двух. – И напомни мне, пожалуйста, о чем мы говорили в начале тренировки? Кажется, кто-то совершенно забыл первый урок.

Валери занесла древко в очередном ударе, но молодой человек парировал его. Стоило древкам сомкнуться, как силы столкнулись на пересечении. Девушка отшатнулась назад, стараясь сохранить равновесие, а Верн лишь гордо улыбнулся.

– Я же говорил, что ты быстро учишься, – юноша забрал палки и двинулся в сторону замка. – Через пару тренировок сможешь стабильно применять силы. Но, прошу, не тренируйся без меня. Только наделаешь ошибок и потратишь силы впустую.

– Спасибо за урок, – Валери слегка улыбнулась и последовала за юношей. – Откуда ты столько знаешь о военном деле? Даже в наше время люди со способности чаще пользуются оружием, чем своими силами в бою.

– Мой отец был одним из Шведских военачальников, которых отправили на покорение новых земель. Я тогда был юнцом, жил с матушкой, но мечтал вырваться из-под ее крыла, – Верн задумался на мгновение. – Сейчас бы я отдал все, чтобы увидеть ее. Обычно жены охотно следуют за мужьями на новые земли. Мама же знала, что ее ожидает: военный лагерь – не место для слабых. Она надеялась, что через пару лет отец вернется, но он прислал письмо о том, что он построил здесь дом и завел новую семью. В порыве гнева я собрал вещи и решил защитить честь матери. Отец и сам был одаренным – он научил меня всему, что знал сам еще в детстве. Однако его силы ничего не стоили, он завидовал мне, всегда говорил о том, какую карьеру я смогу построить.

– А ты? – уже подходя к замку, спросила Валери, желая узнать, чем закончилась его история.

– Найдя отца, я увидел, что у него растет дочь – на вид ей было года два от силы, – на его лице отразилась печаль. – Как бы мне не хотелось отомстить ему за все, я не смог бы лишить ребенка отца.

– Ты добрый человек с чистой душой, – девушка положила руку на плечо Верна и слегка сжала ее, ободряя. – Спасибо, что поделился.

– Теперь я буду ждать и твоей истории, Валери Руже, – юноша улыбнулся и, кивнув в знак прощания, удалился в сторону склада.

***

Следующие несколько дней Валери тренировалась среди мужчин и дам, которые вставали рано утром. Прогресс, хоть и мало, но наблюдался. Верн не давал новых упражнений, настаивая на том, что сначала стоит отточить уже полученные навыки.