В течении времени

Глава 15

Помню, как в первый раз услышала фразу: все, что не убивает нас, делает сильнее. В тот вечер я была настолько заряжена мотивацией, что закрыла все хвосты по учебе и даже создала пару эскизов. В ту ночь звезды ярко сияли над городом, и я чувствовала единство с ними. Ночи в прошлом были другими. Звездное небо сияло, словно стремясь показать свою многогранность. Однако то давнее изречение теперь не вызывало ничего, кроме настороженности. Пройдя через многое, я все еще чувствовала себя полной слабачкой.

Из дневников Валери Руже

Со временем жизнь в лагере перестала казаться чуждой. Новоприбывшие подружились с местными жителями и часто проводили время вместе так, будто знали друг друга уже много лет.

Ребята постепенно привыкали к жизни в средневековом лагере. На всей территории стояло всего несколько домов, в которых жили пожилые люди и их семьи. Остальные предпочитали жить в палатках, на случай, если придется быстро собрать лагерь и переместиться на новое место. Отсутствие водопровода, легкого способа добыть огонь и стиральной машины уже не казалось трагедией – все свыклись с новыми реалиями.

Однажды Валери даже задумалась, что остаться в прошлом – не такая уж и плохая идея: здесь не так много стражей, а те, которые и есть, почти не предпринимают никаких действий. Но потом она вспоминала о ребятах, которые оказались в двадцать первом веке. Они нуждались в их помощи.

В лагере каждый нашел себе занятие по душе, где мог применить свои силы: Лили подружилась с детьми ее возраста и проводила с ними много времени, а когда все работали, она помогала женщинам шить и ремонтировать одежду. Дмитрий проявил себя, как хороший охотник, освоив лук быстрее остальных – он всегда попадал в цель с первого раза. Уильям патрулировал границы. Братья Сэм и Артур, с которыми Валери нормально удалось познакомиться только в прошлом, помогали строить новые дома. Вечерами они часто рассказывали истории из жизни в лагере Всеволода, а Валери завороженно их слушала, представляя, как она могла бы пройти весь путь с ними плечом к плечу, если бы мама однажды не сбежала. Роланд же часто пропадал и возвращался лишь поздней ночью. Драгомир говорил, что тот попросился в отряд, который патрулирует в городе, но и там он временами исчезал на время. Валери же, в отличии от друзей, металась от одного дела к другому, пытаясь осознать, какое занятие ей по душе, но при этом, оставаясь полезной.

По ночам, когда весь небосклон был усыпан звездами, а жизнь в лагере полностью затихала, девушка покидала палатку и уходила на сотни метров в лес. Каждый раз Валери пыталась вновь обрести контроль над временем, но у нее ничего не выходило. Она пыталась найти нити, которые когда-то сплетала воедино. Надеялась увидеть хоть проблески искр, которые раньше окружали пространство вокруг, стоило ей только обратиться к силам.

Лишь однажды у неё получилось остановить время – всего на миг. В тот момент птицы прекратили петь, но Валери заметила это. Она продолжила тренировки и на следующий день, но все её попытки оказались вновь безуспешными.

Валери сидела на коленях на холодной земле, когда спустя несколько дней безуспешных попыток у нее сдали нервы. Больше всего в жизни она не любила моменты, когда чувствовала себя слабой. Когда не могла ничего сделать. Она уже многое потеряла и не хотела, чтобы это повторилось вновь.

Но Валери сдалась. Стала жить, как остальные, лишь изредка, перед сном вспоминая о друзьях. В такие моменты ее накрывало чувство вины за то, что она никак не может помочь им.

Прошла неделя с тех пор, как они начали жить в лагере. Девушка помогала, как могла: вставала рано утром и уходила на охоту вместе с отрядом, днем помогала на кухне, а вечера проводила за тренировками.

Весна полностью передала бразды правления лету. Временами ходить в шерстяной одежде стало почти невыносимо – было жарко, ткань от пота становилась тяжелее. Высокая трава тоже вносила свои коррективы: пробираться сквозь лес с каждым днем становилось все труднее.

Начало того дня никак не отличалось от предыдущих. На охоте она проверяла силки на зайцев, которые они расставили накануне. Днем Валери помогала на кухне готовить обед и удивилась, когда к ним подошел Драгомир.

– Не хотела бы прогуляться за периметр лагеря? – спросил он, подойдя почти вплотную.

– Конечно, почему нет, – Валери тут же принялась убирать кухонные приборы на место и вытерла руки о фартук.

Это был первый раз, когда девушка покидала лагерь, не считая охоты. Накинув плащи, они отправились в лес. В чаще птицы распевали замысловатые трели, верхушки деревьев кружились в танце ветра. Пара прогуливалась вдоль леса, стараясь не подходить близко к его опушке, где начинались поля земледельцев. Но путь их вывел к одной из дорог, которая проходила сквозь узкую полоску леса. Драгомир заметно напрягся, но продолжил путь, став более сосредоточенным. Пройдя некоторое расстояние, они заметили телегу. Рядом с ней суетливо ходили люди в черных плащах. Драгомир пригнулся и положил руку на плечо Валери, заставляя последовать за ним.

Они укрылись в одном из оврагов, надеясь, что их не заметят. Но извозчик увидел их и послал группу людей.

– Беги обратно в лагерь и скажи Вессемиру о том, что произошло, – тут же проговорил Драгомир. – Я их отвлеку.

Валери лишь кивнула. Они выбрались из укрытия и разбежались в разные стороны. Девушка бежала со всех ног, не замечая ничего вокруг. В мыслях то и дело всплывали воспоминания о том, как она прикрывала Готье от стражей, используя силы. Но сейчас она была лишь вестницей опасности.

Если бы я старалась лучше, сейчас могла бы помочь, а не просто бежала за помощью. – Валери злилась на себя.

Земля внезапно ушла из-под ног. Нога отозвалась ноющей болью. Погрузившись в свои мысли, она и не заметила небольшого дерева, о которое запнулась. Длинный подол платья в этом случае лишь подлил масла в огонь и вместо того, чтобы вновь поймать баланс, она наступила на него. Тормозить пришлось ладонями.

Чертыхнувшись себе под нос, Валери стукнула кулаком по земле и боль яркими вспышками разошлась по всей руке.

Приподнявшись на локтях, девушка обернулась, чтобы проверить, нет ли за ней хвоста. Валери увидела двоих мужчин, которые медленно приближались к ней, словно охотники, что загнали добычу в угол и теперь лишь растягивали момент наслаждения триумфом. Быстро поднявшись на ноги, девушка побежала в глубь леса, на ходу меняя маршрут, чтобы увести преследователей как можно дальше от лагеря. Валери знала, что в лесу всегда хранится запасное оружие – на случай, если что-то произойдет на охоте. Ей были известны лишь пара укрытий, поэтому направилась к ближайшему.

Подбежав к крупному дереву, она достала из дупла лук и колчан. Спешно закрепив его на поясе, девушка, не отходя от ствола, достала одну стрелу и натянула тетиву. Валери делала все так, как учил Драгомир. Технически она прекрасно помнила, как целиться и стрелять. Но живые мишени вносили в ее движения долю смятения.

Неужели я действительно готова убить человека? – пронеслось в ее мыслях, но лук она не опустила.

Оба мужчины обнажили мечи, готовые напасть. Они медленно надвигались, пытаясь загнать девушку в ловушку.

Глубоко вздохнув, Валери отпустила стрелу и закрыла глаза, чтобы не видеть, куда именно та попадет.

– Черт! – выругался мужчина, посмотрев на своего напарника, который бездыханно рухнул на землю. – Дрянная девка, ты об этом пожалеешь!

Но Валери не стала медлить и секунды, вновь натянув тетиву, она выпустила стрелу и во второго нападающего. И теперь оба мужчины бездыханно лежали на земле.

Валери прижалась спиной к дереву, пытаясь совладать с чувствами. Земля уходила у нее из-под ног, а мир заслонила пелена слез. Она не могла поверить, что только убила человека.

От одной этой мысли скрутило живот и завтрак вышел наружу. Как бы ни хотелось просто осесть на землю или бежать в лагерь, Валери понимала: если кто-то увидит трупы посреди леса – беды не миновать.

Она вытащила стрелы и вытерла их о подол нижнего платья. Тащить мужчин в раскидистые кусты было тяжело, но страх туманил разум и придавал сил.

Положив оружие обратно в дупло, Валери направилась в лагерь.

Вернувшись, девушка заметила Драгомира у одной из палаток. Он стоял к ней спиной и о чем-то разговаривал с Весемиром.

– С тобой все в порядке? – спросила Валери и положила руку ему на плечо.

Молодой человек тут же скривился от боли и слегка отстранился. Девушка обошла его, чтобы увидеть причину и заметила тонкую рану от плеча до середины груди.

– Не беспокойся, она быстро заживет – Варвара об этом позаботится. – он попытался ободряюще улыбнуться, но лишь снова скривился от новой волны боли.

Вессемир и еще один парень, стоявший неподалеку, тут же подхватили Драгомира и повели его в сторону палатки. Варвара поспешила за ними, напоследок бросив гневный взгляд, в котором так и читалось: Это все твоя вина.

Валери не могла сдвинуться с места. Она отгоняла все тревожные мысли как можно дальше, но страх взял над ней верх.

Уже ночью, когда большая часть лагеря мирно спала, Валери решила пройтись по окрестностям. Каждый раз, стоило ей лечь в кровать и закрывала глаза, в надежде хоть немного поспать, перед ними возникал образ раненого Драгомира – и сон в тот же миг испарялся.

Легкий туман расстилался по лагерю, будто сама природа чувствовала: настали неспокойные времена.

Заглянув в палатку Драгомира, Валери увидела, что он спит. На грудь ему наложили тугую повязку, кожа заметно побледнела, а лоб покрылся испариной. Рядом с ним сидела Варвара – она заботливо клала смоченную в холодной воде ткань на лоб и держала юношу за руку, шепча под нос какие-то слова. От ее рук тянулись зеленые нити, которые переходили к Драгомиру и терялись под кожей. Выглядела она уставшей.

– Ему становится только хуже, – проговорила Варвара, заметив появление Валери. – На клинок был нанесен яд. Моя магия не может его вывести. Мне нужно съездить в город, чтобы купить состав, который нейтрализует яд.

– Ты не можешь поехать одна, – Валери остановила ее, взяв за локоть. – Я пойду с тобой.

– Не говори ерунды, Драгомиру может стать хуже в любую минуту, поэтому будет лучше, если ты останешься здесь.

– Ехать одной в город посреди ночи, не меньшее сумасшествие – тебя могут с легкостью схватить.

Как бы Варвара ни старалась избежать общества Валери, все ее попытки оказались напрасны. Смирившись с тем, что придется ехать не одной, девушка вышла из палатки и направилась в сторону конюшни. Выбрав скакунов, они отправились в сторону города.

В столь позднее время никого не было на улицах города. Казалось, даже стражники разошлись по домам, устав патрулировать улицы. Ни в одном доме не горел свет, во всем пространстве царила абсолютная тишина, изредка нарушаемая пробегавшими мимо животными.

Найдя аптекарскую лавку, они довольно громко постучали в дверь, но никто не желал открыть дверь. Около десяти минут они продолжали свои попытки, пока, наконец, по другую сторону двери послышалось какое-то шевеление и недовольные восклицания в адрес столь ранних посетителей.

– Вы хоть знаете, сколько сейчас времени? – дверь им открыл пожилой мужчина, запахивая длинный халат, накинутый поверх ночной рубахи.

– Извините, что так врываемся к вам, но нам срочно нужна помощь, – Варвара сделала шаг вперед. – На кону стоит жизнь близкого нам человека и любая минута промедления может оборвать ее.

– Смею предположить, что противоядие необходимо юноше, которого ранили сегодня в лесу? – заметив реакцию девушек, он сделал выводы и задумался на пару секунд. – Городничие нынче слишком разговорчивые пошли. Я помогу вам, но противоядие будет стоить в три раза дороже, чем обычно.

– Почему так дорого? – возмутилась Варвара.

– Вы пришли ко мне посреди ночи – раз. За головы таких, как вы назначена награда – два. Я не хочу лишних проблем и мне нужно обеспечивать свою семью – три, – мужчина принялся собирать с полок различные травы и ставить склянки на стол. – Если кто узнает, что я вам помогал, не сносить мне головы. Но деньги сейчас нужнее – сложные времена настали.

– Будь по вашему, – девушка сняла с пояса мешочек с монетами и протянула его мужчине.

Пересыпав нужные травы в небольшой котелок, он поставил его на огонь и начал медленно помешивать. Как только вода закипела, он перелил отвар в стеклянный сосуд и протянул его девушкам.

– У вас есть ровно час, пока настой еще свежий и горячий, – проговорил он, закрывая за девушками дверь. – Поспешите, если хотите спасти жизнь вашего ненаглядного.

На подходе к лагерю девушки заметили Дмитрия. Он беспокойно ходил у конюшен. Он явно понял, куда уезжал девушки и ожидал их возвращения. Стоило им подъехать ближе, как он забрал поводья и проговорил:

– Драгомиру стало хуже. Надеюсь, вы нашли способ, как помочь ему.

Варвара рванула к палатке, прижимая сумку с противоядием к груди. Валери поспешила за ней.

Как и сказал Дмитрий, главе лагеря стало хуже: кожа приобрела серый оттенок, вены проступили наружу, дыхание стало рваным. Драгомир находился на грани сознания и мотал головой, будто его мучил кошмар, от которого ему не удавалось пробудиться.

Варвара подбежала к юноше и влила в него настой. Какое-то время ничего не происходило, но вскоре Валери заметила: его дыхание стало выравниваться.

– Понадобится время, чтобы яд полностью вышел из организма, – тихо проговорила Варвара, отходя от кровати Драгомира. – Наша помощь больше не потребуется, так что пойдем спать. Нам обеим необходимо набраться сил.

Проснулась Валери ближе к вечеру. Солнце медленно склонялось над горизонтом, окрашивая небосклон в переливы розового и оранжевого. Рабочие возвращались домой. Центральный костер уже горел, а люди собирались вокруг него. Девушка уже хотела присоединиться к друзьям, как заметила Драгомира, выходящего из палатки и тотчас направилась к нему.

– Ты как? Я так переживала за тебя, – обняв его, проговорила Валери, стараясь сдержать слезы, которые подступили к глазам.

– Тише, тише, – он успокаивающе гладил Валери по спине. – Со мной все хорошо. Варвара сказала, что ты ездила к лекарю вместе с ней. Спасибо, что не бросила ее.

– Одну ее могли бы поймать.

– Варвара – одна из лучших воинов в этом лагере, – слегка усмехнувшись, проговорил он. – Просто она видит, что моя жизнь тебе небезразлична.

Драгомир приобнял девушку за плечо, и вместе они направились к костру.

Уснула Валери лишь поздней ночью. Вечер выдался шумным и насыщенным танцами. Провалившись в сон, девушка почувствовала нечто странное. Она была не способна контролировать ни свой разум, ни тело. Сновидений не было, но сознание больше не подчинялось ей, будто ее превратили в марионетку, с которой, наконец, решил поиграть хозяин.

Валери отчаянно хотела проснуться, надеясь, что это странный, дурной сон, но и это у нее ничего не выходило.

Она поднялась с кровати и вышла из палатки в одной льняной рубашке. Девушка чувствовала, как мягкая трава щекочет стопы и щиколотки. После трава сменилась тонкими веточками, осыпавшимися иголками и шишками. Ноги неприятно саднило, но девушка старалась запомнить дорогу – несмотря ни на что.

Дорога выдалась долгой. Валери часто сворачивала с тропы – будто ее намеренно пытались запутать. Осознание действительности пришло лишь в тот момент, когда ноги девушки, окоченевшие от утренней росы, коснулись ледяной воды.

Валери смогла открыть глаза, увидев перед собой широкий водоем, но контролировать тело у нее по прежнему не получалось. Она заходила все дальше и дальше, а весь разум был заполнен страхом происходящего. Девушка старалась вырваться из цепких лап, которые вцепились в ее разум и управляли им, но как бы сильно она ни старалась – у нее ничего не получалось.

Осознание беспомощности пришло, когда вода достигла подбородка. Намокшие рыжие волосы сливались с ночными сумерками. Внезапно Валери почувствовала толчок в спину – и с головой ушла под воду. Когда спина коснулась глины, легкие обожгло от нехватки воздуха.

Она старалась задержать дыхание насколько сможет, надеясь, что контроль над телом вернется к ней, и она сможет всплыть. Легкие отчаянно требовали хоть глотка воздуха. Тело рефлекторно содрогнулось, но Валери в последний момент удержалась. Однако на следующий раз девушка непроизвольно вздохнула, легкие моментально наполнились водой. Тьма стремительно надвигалась, заполняя все пространство вокруг.

У тебя был выбор, но ты решила последовать примеру Всеволода и предала меня. Что ж, раз так, то лучше я отомщу братцу и буду жить с мыслью, насколько ему будет больно узнать весть о потере дорогой внучки. А он узнает, поверь мне. Я это вижу.

Слова Радимира полоснули по сознанию, словно это он управлял Валери. Но тьма оказалась сильнее – и мужчины, и тех, кто был вместе с ним был. Она укутала девушку в нежные объятия и понесла прочь от этого места.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.