Кофе на двоих

Глава 5

София

Мы только открылись, а в дверях уже показался рыжеволосый мальчишка лет семи.

– Не жди, София, – прошептала я себе под нос.

Прошло уже три дня, с тех пор как в кафе появился тот загадочный мужчина, я надеялась, что он вернется, ждала его каждый день, с замиранием сердца бросала взгляд на дверь, как только слышала звон колокольчиков.

Но он больше не приходил. И сейчас снова не он.

Мальчишка поздоровался со мной, высыпав горсть монет на прилавок, и выдохнул.

– Можно мне самое вкусное пирожное? – Он говорил так, будто очень сильно торопился. – У моей мамы день рождения. Это подарок.

Теперь понятно, почему он сегодня один, ведь обычно приходил в компании с женщиной с таким же огненным цветом волос. Он ее маленькая мужская копия.

– Конечно, давай посмотрим. – Я успела поймать взгляд его серо-голубых глаз.

«Хоть бы хватило… Хоть бы хватило…»

Я и без этого чувствовала его напряжение и волнение. Не нужно обладать даром, чтобы понять, из-за чего именно он нервничает. Дети вообще боятся ходить самостоятельно за покупками, но в то же время это воспитывает в них ответственность. Крон[6] было явно недостаточно даже для одного бюджетного пирожного, но его стремление порадовать дорогого ему человека не осталось незамеченным.

Я достала с прилавка поднос с малиновым чизкейком, который Валери недавно приготовила, и начала запаковывать.

– Держи, передавай маме мои поздравления. – Я протянула ему фирменную коробочку с нашей эмблемой и открытку с предсказанием.

– Но тут же два! – чуть резко произнес он, увидев через прозрачную сторону коробки десерты. – Я буду вам должен.

– Нет-нет, это комплимент от заведения! – успокоила его я.

– Правда? – На его лице появилась счастливая детская улыбка, а глаза засияли ярче звезд на небе. – Спасибо вам большое! Всего доброго!

Мальчишка скрылся за дверью, побежав поздравлять свою маму. Когда-то я тоже бежала с мелочью в руках в местный магазинчик и покупала бабуле подарок на день рождения. Наши праздники всегда были душевными и семейными, хоть и проводили их только вдвоем. Мы были друг у друга, и этого всегда было достаточно. А теперь праздники наводили на меня лишь грусть и тоску, ведь как раньше уже никогда не будет.

– Софи, ты в порядке? – Вал вышла с кухни и застала меня остановившейся с тряпкой в руках.

Я хотела обтереть столики, но так и не дошла до них.

– Да, в полном, – заверила ее я. – Немного задумалась.

– О чем?

– Хочу украсить кафе тыквами, – на выдохе сказала я.

Эта идея уже давно не покидала меня, но сказала я это слишком неожиданно для себя и Валери. Просто первое, что пришло в голову, лишь бы не признаваться, что скучаю по бабуле.

– Тыквами? Хочешь отпраздновать Хеллоуин? – Подруга смотрела на меня с явным недоверием. От нее ничего нельзя скрыть.

– Почему нет? Пандемия закончилась, туристы возвращаются, и Войтех дышит нам в спину со своими угрозами…

– Кстати, о них, – перебила Вал. – Кристоф больше не приходил?

– Нет, я бы тебе рассказала.

Это тоже в какой-то степени меня огорчало. Думала ли я о Кристофе? Да. Хотелось ли мне снова поговорить с ним? Да. Он был так близко и одновременно далеко.

Войтех не показывался на глаза, а вот его сын активно руководил ремонтными работами. Видимо, нет времени на пустые разговоры со мной, да я и сама дала ему понять, что не хочу этого. Проходя мимо их кафе вечерами можно было услышать командный голос и смех Кристофа. Они расчистили проход от мусора и повесили вывеску, но название пока скрывалось за зеленым полотном.

Кажется, они близки к открытию, и благодарить за это стоит точно младшего из семьи Янаков.

– Мне кажется, Войтех вызвал сына не случайно, когда-то он был…

В двери появились посетители, и Валери не успела договорить.

– Ладно, потом расскажу. Работаем? – улыбнулась она.

Значит, я была права, когда думала, что она знакома с Кристофом, ну или хотя бы наслышана.

Останемся-ка вечером с ней и поболтаем, а то я так никогда не узнаю подробностей.

– Да.

– Забыла сказать, у меня барахлит одна печь, вызвала мастера, – она посмотрела на часы у себя на руке, – должен подойти в течение часа.

Я кивнула и переключилась на посетителей. Ассоль мирно спала на своем месте. Солнце снова выглянуло из-за серых туч, и я вновь погрузилась в дело своей жизни.

Худощавый мастер, как и говорила Вал, появился спустя минут сорок. У него уже проступали седые волосы, а синий чемоданчик в руках был слишком тяжелый, чтобы держать и не наклоняться корпусом в его сторону. Мастер поймал мой взгляд, но проигнорировал приветствие.

«Даже позавтракать не успеваешь с этой работой… Уйду к чертям! Пусть начальство само ходит лампочки меняет и болты подкручивает!»

Я проводила его к месту работы, а сама вернулась за стойку, чтобы исправить сложившуюся ситуацию. Кто-то позволит себе сказать, что я работаю в убыток. Раздаю направо и налево свой товар нуждающимся людям, но дело не в деньгах и качественном ведении бизнеса. Дело во впечатлениях. Хочу, чтобы каждый посетитель возвращался сюда не только за вкусным кофе, но и за улыбками, положительной энергией, одним словом – хорошим настроением.

Мастер вышел с кухни, и я тоже успела все приготовить.

– Вот. – Я вручила ему бумажный пакет с сэндвичем и кофе в одноразовом стаканчике. – Вы нас очень выручили! Перекусите по дороге, это бесплатно.

– Я… но… – Мужчина замялся, не находя подходящих слов, но, легонько кивнув, взял перекус. – Спасибо. Я как раз не успел позавтракать.

– Пусть сегодня у вас будет удачный день! – улыбнулась я. – Заходите как-нибудь еще.

Я немного расслабилась, когда мастер перестал тихо что-то ворчать и хмуриться, он покинул «Love and Coffee» с еле заметной улыбкой.

– Неплохая работа, София! – снова прошептала я себе, когда он скрылся за дверью.

Иметь наш дар – читать мысли людей, просто заглянув им в глаза, – очень сложно. Невозможно жить, строить длительные отношения, даже дружить с кем-то непросто, если не будешь каждый день работать над собой и контролировать силу. Иногда при знакомстве становятся известны самые ужасные или нелепые подробности человека, его мысли о себе, и это, мягко сказать, отталкивает, обижает, расстраивает, раздражает.

Мне было сложно смириться со своей способностью. Я много плакала, закрывалась в себе, ненавидела этот «дар». Считала его проклятьем. Но со временем я приняла его и научилась с ним существовать. Поняла его предназначение и теперь могу творить чудеса для окружающих без вреда для себя, своего здоровья.

Я всегда знаю, чего хотят мои клиенты, умело и осторожно использую это в бизнесе, а они счастливые возвращаются ко мне вновь. Вот весь секрет моего успеха и процветания, но Войтех никак не дает мне покоя. Его мысли какие-то скрытые, иногда он вовсе избегает моего взгляда, и это напрягает, ведь я не могу узнать все его мотивы.

Способность читать мысли передается в нашей семье по женской линии, но маму я свою никогда не видела, поэтому учила всему бабуля.

«– Единственное правило, София, – твердила бабуля, – никто не должен об этом знать! Ни подруга, ни друг, ни сосед, ни даже парень и впоследствии муж… Никто, София!

– Мне не поверят?

– Тебя сочтут сумасшедшей, в худшем случае – запрут в психиатрической клинике. Общество боится таких, как мы, поэтому никто…

– Никто не должен знать. Я запомнила».

Бабули больше нет, и я осталась единственным продолжением рода Ворличек с даром в крови. Но все же не единственной в этом городе, кто о нем знает. Нужно быть осторожнее и осмотрительнее, Войтех точно что-то подозревает. Но откуда? Вот что меня волнует больше всего. Все-таки стоит поспрашивать Шелби об их семье и порыться в архивах нашей библиотеки. В старых газетных статьях точно есть информация о странных явлениях в городе или новости о семьях и выпускниках школы.

– Вал, я прервусь на пере…

– Добрый день.

Серый с голубым отливом и желтыми вкраплениями на радужке. Как лучи солнца, пробивающиеся через облачное небо. Такие яркие, наполненные жизнью, но молчаливые…

Он вернулся. Почему я опять не слышала, как он вошел? И я не ошиблась, я смотрела в его глаза, и мой дар не работал. Но как такое возможно?

– Софи, ты звала?

Забыв, зачем окликала Валери, я ответила подруге, глядя в мужские глаза:

– Нет, я уже попозже.

– Все хорошо? – В руках она держала миску и что-то активно взбивала венчиком, на лице снова мука или сахарная пудра, вся в работе. На кухне подруга была в своей стихии.

– Да, Вал, все хорошо, – улыбнулась я, намекая ей глазами, что это он.

Тот самый незнакомец, о котором я ей рассказывала весь вечер и все последующие дни после.

– Ла-а-адно, – протянула она, кивнув. – Зови, если нужно подменить.

Она скрылась в кухне, и я повернулась лицом к мужчине:

– Что желаете: кофе, выпечка, сэндвич или, может быть, фирменный десерт? – Мне совсем не хотелось произносить стандартный набор фраз, как и остальным посетителям. Он был не все. Но я не знала, как начать разговор иначе.

– Для начала кофе. – Он был спокойнее, чем в прошлый раз. Какой-то выспавшийся, гладко выбритый, что ли. В нем точно что-то поменялось… – А вообще, я хотел бы с вами поговорить, я… можно… то есть…

– Меня София зовут, – улыбнулась я, протягивая ему руку через стойку.

Почему он занервничал? Он точно хотел кофе? Интересно, он все же турист, который знал чешский, или у него были корни моей страны? А на каком языке он мыслил? Я ему нравилась?

Черт! Как сложно ничего не слышать… Я так привыкла к чужим мыслям, а сейчас ладошки вспотели, как у подростка, и наверняка проступил румянец.

– София Ворличек, я хозяйка этого кафе.

– Джейсон Бейкер. – Он вложил мою руку в свою и нежно провел большим пальцем по тыльной стороне. – Наверное, мне лучше зайти к вам перед закрытием, чтобы не отвлекать. Во сколько вы заканчиваете?

Джейсон Бейкер. Кто же ты такой, а, Джейсон?

– Нет-нет, я сейчас собиралась перекусить, меня подменят.

– Тогда хорошо, – замялся он.

На нем были легкая куртка и черная водолазка, подчеркивающая плечи и мужской торс. А еще от него пахло парфюмом, но не резким, от которого воротило, а таким приятным, что хотелось уткнуться ему в шею…

– Располагайтесь за свободным столиком. – Я заставила себя оторваться от него и вернулась к рабочим моментам. – Сейчас приготовлю нам кофе. Вам какой? Черный, как в прошлый раз?

– На ваш выбор и, если можно, с каким-нибудь сиропом.

Я принялась за дело, уверяя, что хочу бесплатно угостить его вкусным кофе, когда он протянул банковскую карту. Джейсон сопротивлялся, но в итоге мои аргументы взяли верх, и он покорно прошел к свободному столику.

Мой фирменный латте с добавлением ванили, кокосовой стружки и еще немного сиропа «соленая карамель». Главная изюминка напитка в том, чтобы не перестараться с добавлением карамели. Ее должно быть совсем чуть-чуть, чтобы каждая нотка кокоса и ванили была уловима.

Джейсон сел у окна, и Ассоль моментально завладела его вниманием. Обычно она не приставала к клиентам, если они сами не просили ее об этом, но, судя по всему, он любил животных.

Кофе был почти готов, я выложила на досочку закуски и забежала к Валери, чтобы она меня все же подстраховала за стойкой.

– Это он? Мужчина, который тебя околдовал три дня назад? – Валери не из тех, кто любил улыбаться, но сейчас на ее лице была самая ослепительная улыбка.

– Да, Вал, это он. – Я посмотрела на себя в зеркало и пригладила выбившиеся из хвоста локоны. – Он хочет со мной о чем-то поговорить. Как думаешь, о чем? Хотя нет, не говори, он же меня ждет.

– Софи.

– А?

– Успокойся. Ты прекрасно выглядишь, и все пройдет так, как ты хочешь. – Она радовалась вместе со мной. Как же мне с ней повезло…

– Спасибо. – Я обняла подругу от переполняемых эмоций и поцеловала в щечку. – Ну, я пошла?

Глава 6

София

– Как можно подписать договор не глядя?! – выкрикнула я от удивления после его истории про знакомство с литературным агентом.

– Я был в хлам.

– Это ужасно. Ваш начальник – нехороший человек.

– Твой, – поправил он, глядя на меня и одновременно делая глоток кофе.

– Да, точно.

Как только мы начали разговаривать, Джейсон предложил перейти на ты, что оказалось для меня проблематично. Так странно, с Кристофом я перешла грань официальности слишком просто, как только узнала, чей он сын. Но все же Кристоф и выглядел моложе Джейсона на несколько лет, и был всегда улыбчив и весь такой друг со двора, школьный знакомый, каким нельзя назвать Джейсона.

– У меня уже профдеформация, но я исправлюсь.

Оказывается, Джейсон – писатель, и занесло его в наш город не случайно. Он коротко рассказал свою историю, и я почувствовала его боль и бессилие. Мне было знакомо это чувство, когда теряешь близких. Приходится вставать один на один со своей жизнью. В гордом одиночестве, не зная, как быть дальше. Видимо, поэтому на его лице раньше времени выступили морщинки и улыбка была слишком сдержанная, как маска приличия, что ли.

– И какие у вас сроки сдачи следующего романа? – Я отломила кусочек чизкейка и уже собиралась его съесть, когда почувствовала пристальный взгляд. Черт, это сложнее, чем я думала. – У тебя. Какие у тебя сроки сдачи?

Его легкая улыбка и взгляд обескураживали. Разговаривая с ним, я немного расслабилась, но внутри все было по-прежнему в напряжении.

– Четыре месяца. Максимум пять, но у меня нет ни одной строчки романа, как ты уже, наверное, догадалась.

– А о чем ва… твой последний роман?

Мне было немного стыдно, что я его не узнала и что до сих пор понятия не имела, кто он. Просто посетитель, не более. На книги у меня было не так много времени, и если я что-то успевала брать в руки, то это классика, а не современные авторы.

По словам Джейсона, он достаточно известен на родине, имеет большой успех. Миллионные тиражи – звучит очень… масштабно.

– Последние годы я писал серию книг о хирурге и адвокате. Стивен допустил ошибку во время операции, а Кортни защищала его в суде. Между ними с первого взгляда возникла связь, а потом и нерушимый союз, – начал он рассказывать про свою книгу. – Из-за судебного дела ему пришлось переехать в другой штат, искать новую работу. Так я и растянул историю на несколько книг, сначала отношения на расстоянии, потом ему пришлось работать в зоне боевых действий, у нее в это время рос в животе их общий ребенок… В общем, сейчас история завершена, и тема медицины себя исчерпала. Мне нужно что-то новое, но идей ноль.

– Звучит романтично. – Надо заказать на Amazon его книги. Или, может, его и у нас на чешском издали? – Немного непривычно, что писатель женских романов – мужчина.

– В этом вся суть. Девушкам нравится читать о любви глазами мужчин.

Я определенно хочу знать его видение любви.

– У тебя получается самый вкусный кофе, который я когда-либо пробовал, София.

Его темные волосы подсвечивались на солнце, которое по-прежнему освещало кафе. А серые глаза будто поглощали меня целиком, я чувствовала наше желание и притяжение.

Он весь разговор не переставал на меня смотреть, ни на секунду не отвел глаз. Магия какая-то, честное слово, ведь я тоже не могла иначе. Мы как будто соревновались и ждали, кто первый проиграет, отведет взгляд. Но я не могла поверить, что дар не действует, поэтому и смотрела. А он почему?

– Мне очень приятно, буду рада готовить тебе кофе хоть каждый день. – Это была чистая правда. – По поводу твоей просьбы – кафе в полном твоем распоряжении для работы. Можешь писать тут даже ночью, если потребуется.

– Я очень признателен, тут действительно идеальное место. Тебе, наверное, пора возвращаться. Клиентов все больше и больше.

Я окинула взглядом кафе, где осталось совсем немного свободных столиков. Каким бы приятным ни оказался разговор, пора было идти…

– Да, я нужна Валери.

– Во сколько ты заканчиваешь?

– Закрываю кафе в семь. – Но сегодня хочется закрыться пораньше, о чем пришлось умолчать.

– Тогда до вечера, София.

– До вечера, Джейсон.

Я поднялась из-за стола и направилась к стойке принимать заказы и обслуживать клиентов. Хотелось прыгать от счастья и переполняемых чувств.

Значит, вот так ощущаются бабочки в животе?

Все пять часов я блуждал по городу в полном непонимании происходящего и кое-как изучал достопримечательности. Несколько дней я сопротивлялся разуму и оттягивал неизбежное – встречу с Софией. Но сегодня я даже во сне видел ее взгляд, утром пил кофе со вкусом ее духов, ее самой. Выглядывал в окно и искал женский силуэт, похожий на нее. Везде и всюду, куда ни посмотри – она. Вышел на улицу и вдруг уже стоял в знакомом переулке. А потом в кафе как ни в чем не бывало заговорил с ней, и вот мы уже нашли общий язык, договорились о встрече, познакомились ближе, и все не так страшно…

До семи вечера я успел ознакомиться с Крумловским замком, который оказался красивее и величественнее, чем на фото. Но начал осмотр с сада, пока погода позволяла и не начались дожди и сырость. Если я верно разобрался в путеводителе – сад был выполнен в стиле позднего барокко с включением рококо. Не скажу, что хорошо разбирался в архитектуре и тем более ландшафтах, но была в этом какая-то магия. Она воплощала что-то свое, что-то новое, но при этом следовала определенным правилам, идеалам предшественников. Смог бы я написать что-то новое, но в стиле, предположим, Достоевского? Да никогда!

В центре сада располагался фонтан, правда, сейчас он не работал, и воды в нем не было. Чуть правее находился лабиринт из живой изгороди с цветами, который вел к небольшому пруду. Высокие зеленые стены, периодически сменяющиеся каменными вставками, цвета, переходящие от желтого к оранжевому, а потом к ярко-красному, бордовому и фиолетовому. Это показалось мне очень интересным, и…

Я представил, как блуждаю по этому лабиринту, провожу рукой по бархатным листьям и лепесткам цветков. Аромат листвы и зелени окутывает целиком, я продолжаю искать выход, но его нет, есть только глаза кофейного оттенка. Они манят. Пытаются вывести из лабиринта или, наоборот, загнать в тупик?

Я следую за ними, поворачивая то вправо, то влево, сменяю направление, пока окончательно не путаюсь в дорожках лабиринта. Растительная стена высотой два метра, а то и выше, прячет от меня девушку с кудрявыми темно-коричневыми волосами. Они достают ей до поясницы и блестят на солнце, словно тысячи маленьких звездочек зацепились за ее локоны.

Я бегу за ее образом, слышу звонкий смех, но она скрывается за поворотом, и я снова теряю ее. Оборачиваюсь на шорох позади меня и снова ловлю взгляд кареглазки, вижу шлейф ее шелкового кремового платья. Она играет со мной. Два шага, еще два шага, и мы будем вместе…

– А что, если это и перенести в текст? Сделать смыслом романа… – Я оглянулся в поисках лавочки, выйдя из транса.

Открыв заметки в телефоне, начал накидывать идеи и попытался увидеть своих героев. Правда, сейчас перед глазами стояла только одна девушка, и это София с ее кудрявой копной волос, не дающих мне покоя.

Писать о себе нельзя. Одно из правил хорошего автора – не перекладывать свою жизнь в основу текста. Это не биография, а история двух незнакомцев.

– Ладно, с героями разберусь позже, но уже хоть что-то, – прошептал я тихо сам себе. – С этим можно уже работать, представить толь…

– Я присяду?

Я резко обернулся на голос, напугавший меня до чертиков. Старушка опустилась на свободный край скамейки и заинтересованно глядела на меня. Еще и улыбалась. Очень подозрительно улыбалась.

– Конечно.

Но рядом было много свободных лавочек.

Я посмотрел во все стороны вдруг за моей спиной был кто-то еще и я упустил что-то, пока работал в заметках.

Но нет, она обращалась ко мне.

В такие моменты я всегда думал, что меня узнали и хотели фото, автограф, подробности романа, но я же в Чехии. Кому я тут нужен?

– Долго же вы к нам добирались, молодой человек.

– Что?..

Я внимательнее посмотрел на женщину: седые волосы, утонченная шея, а глаза дикие… такие опасные и прожигающие насквозь.