Электра. Город молний

Глава 13. Вкус победы

На ужин нас собрал охотник, который сопровождал, пока ехали на базу. Мы поднялись на лифте и вошли в блок с вывеской «Столовая. -3 этаж». Ничего особенного в этом помещении не было. Оно напоминало школьную столовую: длинные столы, скамейки, стойка с раздачей еды. Были здесь только охотники. Сопровождающий построил нас и объявил:

– Прием пищи длится полчаса. Завтрак в семь. Обед в два часа. Ужин в восемь. Опоздаете или пропустите, останетесь голодными. Здесь с вами нянчиться не будут. Берете подносы и проходите за стойку. Новобранцы сидят слева.

– Здесь едят только охотники? – задал вопрос парень из нашей группы.

– Да. – Ответил охотник. – Сегодня на ужин выделили час. Полковник лично хочет поприветствовать новобранцев на базе. Поэтому рассаживайтесь. Сразу после состоится ужин.

Мы прошли в глубину зала между столами. Сзади нас поджимала группа охотников, которые вошли следом. Тогда я обратила внимание на людей. Они столпились вокруг стола в центре. Оттуда доносился электрический треск. Люди громко переговаривались, кто-то вскрикнул, разнесся общий смех.

– Давай посмотрим, что там? – спросила Айка.

– Не думаю, что стоит, – рядом возник парень-медик.

Я даже имени его не помнила. Зачем? Завтра его может не стать. Старалась не сближаться с теми, кто учился со мной на подготовительных курсах. Все равно нас раскидает по разным отрядам, а потом кого-то заберут молнии. Когда знаешь имя человека – он уже не чужой. Новость о его гибели оставит еще один шрам на сердце. А мне их хватало.

Рой и Бут стали исключением. Просто потому, что Рой постоянно меня задирал. А враг порой ближе, чем друг.

– Да ладно тебе, Питер. – Айка улыбнулась парню, – Пойдем. Интересно же!

– Интересно – не значит безопасно, – отозвалась я.

– Брось! – Айка потянула меня за рукав и показательно кивнула в сторону охотников. – Просто глянем.

На самом деле мне было любопытно посмотреть, что там происходит. Я бы сама предложила Айке, только она оказалась нетерпеливее.

С нами пошла вся группа медиков, парень-падальщик и, конечно, Рой и Бут не остались в стороне.

Охотники плотно облепили стол.

Айка протиснулась вперед, бесцеремонно расталкивая людей. Меня тащила за собой. Я ловила недовольные взгляды и неловко улыбалась. Толпа сомкнулась за спиной, кто-то толкнул меня локтем в ребра. Воздух пах озоном. Электричество трещало все громче.

Шторм замер у стола, перчатки сверкали искрами.

– Не стоит… – хотел сказать кто-то позади, но голос утонул в реве.

– Шторм! Шторм! Шторм!

Нужно было сразу развернуться и бежать. Я прекрасно помнила слова Дэрила, что Шторм, мягко говоря, остался не в восторге от настойки. Только обратный путь оказался отрезан. Мы стояли слишком плотно.

Происходящее напоминало игру, хотя назвать ее безобидной язык не поворачивался.

На столе были размещены прозрачные стаканы, выстроенные пирамидой – по три внизу, два сверху и один на вершине. В каждом ряду внутри стакана переливалась сфера.

Шторм и какой-то охотник расположились по разным сторонам стола. Их ладони были подняты, перчатки гудели низким, напряженным звуком. Напротив каждого возле пирамиды лежали сферы.

Раздался хлопок, и сразу две молнии ударили в сферы.

Тонкая молния из перчатки Шторма проникла в шар. Серебристые нити связали сферу с ладонью охотника, и шар оторвался от поверхности стола. У второго игрока сфера тоже воспарила. По конструкции я поняла, что задача поднять шар и поместить в ряд из стаканов. Со стороны выглядело просто. Шторм вообще делал это как-то играючи. Что совершенно не сочеталось с его внешним видом. Мощные и широкие плечи, крупные руки. Он выглядел как гора мышц. Совсем не скажешь, что такой человек обладал грацией. Но здесь Шторм меня удивил.

Толпа скандировала, подзадоривая игроков:

– Шторм! Давай, Шторм!

– Зорк! Сделай его!

Гул стоял такой, что звенело в ушах.

Сфера Зорка дрожала и дергалась. У Шторма же поднималась ровно и подчинялась каждому движению его руки. Он замер, когда шар завис над новым уровнем, и медленно отпустил сферу в стакан. Шторм владел молнией, как частью самого себя. Сфера Зорка также опустилась, но секунд на пять позже. Было неслышно, но по выражению лица, я поняла, что охотник выругался.

Толпа взорвалась ревом. Я чувствовала, как гул ударов, крики, треск разрядов сливаются в один мощный пульс.

Мур похлопал Шторма по плечу. Он же как-то скромно реагировал для победителя. Рядом стояла Сиера. Она победно вскинула руку и выкрикнула:

– Выкусите! Шторм лучший!

В тот момент я поняла – вот чего я хочу. Не просто стоять и смотреть. Не просто быть среди охотников. А стать достойной них. Чтобы толпа с таким же восхищением кричала мое имя. Грудь сжала странная смесь восторга и зависти. Если бы кто-то сейчас сказал «пошли», я бы шагнула к столу без колебаний. Потому что в этот миг я почувствовала себя на своем месте.

– Как вам наши игры, девочки? – рядом с Айкой возник Дэрил.

Он без стеснения положил руку на ее плечо. Айка даже не дернулась. Будто происходящее было абсолютно естественным для них.

– Очень… познавательно, – ответила я, перекрикивая шум. – Особенно если забыть, что они играют молниями.

– Тут все по-взрослому. – Усмехнулся Дэрил.

Он скользнул взглядом по толпе, потом снова перевел его на меня.

– Хочешь попробовать? Или собирателей гнева этому не учат?

Задел. Да так сильно, точно знал, куда надавить.

Айка поджала губу и, глядя на меня, помотала головой.

Только адреналин уже выплеснулся в кровь. Это было похоже на чувство, которое я испытывала во время подпольных боев. Внутри все дрожало, жар полыхал в груди. Я повернулась к Дэрилу:

– Почему бы нет. Давай.

Айка меня тут же отдернула:

– Райя! Не нужно. Ты же никогда такого не делала.

– Не сложнее, чем поймать молнию, – самоуверенно заявила я, хотя внутри дрогнуло сомнение.

– Не переживай. Я аккуратный. Обещаю, всего один раунд. – Сказал Дэрил и провел пальцем по щеке Айки.

Она тут же залилась румянцем.

– Один раунд? – уточнила я.

– Чтобы проверить твою реакцию, – парировал Дэрил. – И, может, убедиться, что ты не такая уж хрупкая, как кажешься.

Дэрил протиснулся к Шторму и шепнул тому что-то на ухо. Охотник поднял на меня глаза и прищурился. Не глядя на Дэрила, ответил ему.

Дэрил тут же вскочил на скамейку:

– Охотники! Сегодня мы приветствуем новобранцев на базе! И кое-кто хотел бы показать, чему их обучили на курсах. Дадим шанс?

Сначала охотники посмотрели по сторонам, определяя кто свой, а кто чужой. Несколько человек остановились на нас, а Дэрил продолжил:

– Среди новобранцев есть представитель известной всем фамилии. Райя, – Дэрил протянул мне руку, приглашая подняться. Я вскочила на скамейку, – Представься!

– Райя Морган.

Толпа притихла. Люди разглядывали меня. Видимо, пытались найти сходство с человеком, которого знал каждый охотник.

– Дочь Оникса, что ли? – бросил мужчина из толпы.

– Она самая, – ответил Дэрил. – Райя лучшая в своем потоке по работе с зарядами. И сейчас мы посмотрим, на что она способна.

Мы спустились со скамьи.

– Сиера, одолжишь Райе перчатки? – попросил Дэрил.

Девушка сначала вскинула бровь, а потом протянула перчатки.

– Неудачное время ты выбрала, чтобы стать охотником, Райя, – сказала Сиера.

– В мире молний любое время неудачное.

– Ты права. Нужно было послушаться моего совета и остаться в городе.

– Спасибо, конечно. – Я улыбнулась и взяла перчатки, – Я сама решу, что мне делать.

– Как знаешь. – Сиера пожала плечами и отступила в сторону.

– Один шар, Райя. Сможешь поднять его на первый уровень и…– Дэрил недоговорил, потому что я его перебила.

– И ты извинишься передо мной за дерзость, которую проявил в баре.

– Зачет! Только не думай, что я поддамся.

– Предпочитаю честную игру.

Мы разошлись по разным сторонам стола. Посередине разместили два стакана, а напротив них лежали сферы. Я надела перчатки. Непривычно было ощущать их. Плотные, но при этом легкие. Сиера помогла закрепить ремешки.

– Дэрил не так хорош, как Шторм. У тебя есть шанс. Попробуй выглядеть уверенно, тогда он может ошибиться.

Сиера подмигнула и отошла в сторону. Ее попытка помочь очередным советом только смутила меня. Но по-настоящему меня поразило другое. Айка стояла прямо за спиной Дэрила. Похоже, даже лучшая подруга уже выбрала победителя.

Я глубоко вздохнула, отпуская эмоции. Шум стих. Люди растворились. Осталась только я и молния в моих руках.

«Все проблемы остаются за границей момента, когда ты используешь перчатки, мышка-малышка. – Говорил в голове Кир. – Доверяй чутью. Чувствуй заряд пальцами».

Поддержка брата сейчас бы не помешала.

Ничего подобного я раньше не делала. Это будет либо мой провал, либо выход на новый уровень.

Зорк стоял ровно посередине между мной и Дэрилом:

– Готовы?

Мы одновременно кивнули.

– На счет три. Раз. Два. Три!

Я коротко нажала на кнопку.

Перчатки ожили. Тонкий треск разрядов пронзил воздух. Сфера передо мной вспыхнула, но не сдвинулась с места.

– Не бойся, она тебя не укусит, – поддел Дэрил.

Я стиснула зубы.

«Чувствуй заряд пальцами», – настойчиво повторил брат.

Я выдохнула и сосредоточилась. Молния снова сорвалась с перчаток. Обвила сферу. Та дрогнула, подпрыгнула и опять упала.

Толпа засмеялась.

«Дыши. Не думай. Просто чувствуй молнию.» – Повторяла я мысленно.

Дэрил же поднял свою, держа руку неподвижно.

Я заставила себя не смотреть на него. Сконцентрировалась на своей сфере. Она медленно, неуверенно оторвалась от стола.

– Вот так… – прошептала я.

Молния сверкала на кончиках пальцев, скользила по воздуху, соединяя меня с шаром. Он дрожал, но поднимался.

Дэрил уже почти касался первого ряда стаканов. Он довольно улыбался и, видимо, наслаждался предстоящей победой.

Вдруг его разряд сорвался. Сфера пошла вразнос и шлепнулась на стол, брызнув искрами.

Толпа ахнула.

Я едва не потеряла управление. Сердце грохотало в груди, но я успела выровнять электрический поток.

Моя сфера медленно опустилась в стакан. Прозвучал глухой щелчок, и разряд погас.

Несколько секунд стояла тишина.

– Она выиграла! – бросил парень из новобранцев, – Ребят! Райя выиграла!

А потом вокруг разразился рев. Свистели, хлопали новобранцы из моей группы. Чья-то ладонь легла мне на спину. Я обернулась.

– Неплохо для новичка, – Сиера улыбнулась.

Я стояла, не веря, что это произошло.

Дэрил оторвал взгляд от упавшей сферы, затем перевел глаза на меня.

– Ей просто повезло, – хмыкнул он, скрывая усмешку.

– Теряешь хватку, Дэрил! – бросил какой-то охотник из толпы, и окружающие поддержали его свистом.

Я почувствовала, как внутри расправляется что-то горячее и светлое. Вкус победы.

– Что здесь происходит?

Охотники расступились, и появился Илиан. Удивительно, как один его вид заставил всех замолчать.

– Разминаемся перед ужином, – ответил Зорк.

Он единственный выглядел уверенно на фоне Илиана.

– Озоном воняет даже в коридоре. Что, – Илиан уперся в меня взглядом и замолчал.

Я все еще стояла в перчатках. Сфера на ладони светилась.

– Ты не сообщил, что среди нас еще один Морган, – продолжил Зорк. – Девчонка уделала твоего человека.

Илиан обвел толпу глазами и остановился на Дэриле. Тот, как ни в чем не бывало, пожал плечами и стянул перчатки.

– Ничего не случилось. Мы немного поиграли.

– Не хватало, что неопытный новобранец спалил столовую. – Произнес Илиан.

Его голос звучал ровно, но в нем было то самое давление, от которого хотелось выпрямиться и перестать дышать.

Сегодня такой день или каждый выбрал миссией унизить меня?

Я сняла перчатки и вернула Сиере.

Илиан смотрел на меня. Этот взгляд прожигал насквозь.

Но я не носила бы фамилию Морган, если бы сдалась так легко. Поэтому, расправив плечи, я сказала:

– Я справилась. И столовая цела.

Илиан чуть приподнял бровь. Я выдержала его серьезный взгляд.

– Полковник будет здесь через две минуты. Всем разойтись.

Охотники тут же приступили к выполнению приказа.

Айка подошла и тронула меня за плечо. Только тогда я отвела глаза от Дрейка. Снова таращилась на него как ненормальная.

– Пойдем, Райя.

Мы вернулись к столам, где разместились новобранцы. Не прошло и пары секунд, как двери распахнулись, и в помещение зашел полковник Восс в сопровождении людей. Они остановились в центре зала.

– Пусть псы убегают в страхе, когда встретятся с охотниками. – громоподобно разнесся голос полковника.

– Мы ярость небес! – хором ответили все.

– Я рад приветствовать новобранцев на базе. Такого многочисленного пополнения не было несколько лет. Надеюсь, вы останетесь с нами этим же составом. Покажите, что готовы стать частью нашей семьи.

Охотники синхронно застучали по столу.

Восс дождался, пока гул стихнет, и продолжил:

– Чтите Кодекс, где бы вы ни находились. Пусть молния осветить путь каждого. Начнем ужин!

Снова гул наполнил помещение, и раздались хлопки по столу. В этот раз мы присоединились.

Охотники поднялись первыми и пошли к раздаче еды.

Полковник с группой сопровождающих сели за стол.

– Жрать охото. – Сказал Рой и поднялся из-за стола. – Ну что, неудачники? Пора подкрепиться.

За ним Бут и остальные. Мы с группой медиков пошли следом.

Еда оказалась очень даже приличной. Мясо, картошка, зеленый салат. Он вообще был редкостью осенью.

Илиан и его команда сидели на стороне охотников. Иногда я бросала взгляд на них. Больше, чтобы получше изучить. Искренняя улыбка, которую я заметила у Илиана в ангаре, повторилась и не раз. Он будто становился другим человеком, когда общался со своими. Не хотелось признавать, но засранцу шла эта улыбка.

Ужин прошел без происшествий. Сиера сообщила, что проводит нас в жилое крыло, а завтра нам выдадут пропуска. Тогда мы сможем передвигаться без сопровождения.

Как и в прошлый раз, Сиера разделила нас на две группы. Мы с Айкой оказались во второй и остались ждать ее возвращения на площадке перед лифтом. Стояли чуть в стороне. Мне нужно было обсудить с Айкой произошедшее во время игры. Почему она вообще оказалась на стороне Дэрила, когда должна была стоять за моей спиной?

Только я не успела заговорить, как Дэрил появился рядом.

– Пришел извиниться?

– Боюсь, не выйдет, Райя. – Он перевел взгляд на Айку, – Это был грязный прием, душа моя.

– Я думала, у охотников больше выдержки, – ответила Айка.

– Поверь, выдержи у меня достаточно. Захочешь проверить, дай знать.

– У тебя только это на уме?

– Да.

Дэрил многозначительно повел бровями и скрылся в одном из коридоров.

Айка еще несколько секунд пялилась в пустоту, и тогда до меня дошло.

– Айвори! Что ты сделала?

Айка отмерла и посмотрела на меня.

– Райя, только не злись, пожалуйста.

– Если ты продолжишь молчать, я точно разозлюсь. Мы же договорились без секретов.

– Во время этого дурацкого сражения я подошла к Дэрилу и прикоснулась к нему. – Айка посмотрела по сторонам, будто хотела убедиться, что никто не услышит, а потом зашептала: – Я положила руку ему на задницу.

– Что?

– Не заставляй меня повторять. Ты все слышала.

– Он проиграл, потому что ты его лапала?

– Ну, если прям так. То, да.

– Боги молний!

– Никто не заметил. Все были увлечены вашей игрой. А я видела, как тебе важна эта победа. Она все нам была нужна, Райя. Они же новичков за людей не считают. А теперь к нам будут относиться серьезнее.

– Ладно-ладно. Но больше так не делай.

– Обещаю, – Айка подняла руку и показала мне ладонь. – Мир?

Я хлопнула ее в ответ.

– Мир. Выглядело настолько плохо со стороны?

– Думаю, немного тренировок, и ты сделаешь Шторма.

– Боюсь, Дрейк сожрет меня раньше.

– Только если в другом смысле.

– Прекрати! Хочу поскорее лечь в кровать. А то ощущение, что сегодня день, когда мне не стоит ни с кем иметь дел.

Двери лифта открылись, и Сиера махнула нам рукой. В комнате она объявила, чтобы мы были готовы к семи тридцати утра.

Первый день на базе оказался не самым худшим в моей жизни, но и не лучшим. Я подумала о Кире. Так хотелось поделиться с ним впечатлениями. Пусть я выиграла не совсем честно, но то, что я испытала во время работы с перчатками, вызывало приятную волну в груди. Оставалось надеяться, что отряд Кира скоро вернется на базу. А вот отряд отца, наоборот, задержится. Теперь все знали, что дочь Оникса Моргана выбрала путь охотника. Не успеет отец оказаться здесь, как его настигнет эта новость. И мне нужно было подготовить ответную речь, которая убережет меня от эмоциональной вспышки. Сбить костяшки пальцев в кровь уже не получится. Здесь нет Тора, который парой слов упокоит меня.