Вечные: Тени за спиной

Я первой отвожу от него взгляд, когда в очередной раз не получаю ответ, а после шумно выдыхаю, боясь снова на него посмотреть и удостовериться в том, что ощущение его взгляда на мне – это не только ощущение.

– Тебе нужно отдохнуть. – И снова мой голос надломленно хриплый, но на этот раз по другой причине.

Найт молчит ещё несколько секунд, а после возвращается обратно к скале, прижимаясь к ней спиной.

– Этим я и пытался заняться, пока у тебя не случилась истерика.

– Это не было истерикой. – Резко выпаливаю, вновь взглянув на него. Сейчас мне кажется, что силы оставляют его при каждом новом слове или даже вдохе, поэтому затевать новый спор, каким бы коротким он ни был, не хотелось.

Даже сейчас этот мужчина передо мной абсолютно точно был похож на сына Вечного, знающего, что такое власть, он оставался статным и уверенным в себе даже будучи на грани истощения, голодным и уставшим и это придавало мне сил каким-то странным образом. Хотелось хотя бы казаться такой же выносливой и сильной, каким мог быть он не смотря на то, что раз за разом я и вправду была близка к слезливой истерике о том, как сильно хотелось простого – вернуться во дворец и окунуться с головой в ванну. Я думала о банальных вещах, когда Найт умудрился достать одежду и воду просто для того, чтобы мы не умерли тут в первые же несколько часов. Он подумал обо мне, вернувшись сюда и вытащив из под палящего солнца, а сейчас пытался заснуть сидя, прижавшись спиной к огромному куску камня.

Сама не отдавая себе отчета в движениях, я подхватываю его шелковый кафтан, на котором проснулась немного ранее, и неловко расстилаю его в тени камней, прямо рядом с Найтом, который лениво приподнял одно веко, наблюдая за тем, как я сажусь рядом с камнями, повторяя его позу.

– Мы кого-то ждем? – Он вот-вот провалится в сон, пускай и пытается говорить бодро.

– Несправедливо, что я приходила в себя на твоем кафтане, а ты хочешь спать сидя.

Ничего не отвечает несколько мгновений, а после, без споров и лишних слов, послушно перебирается на расстеленный рядом клочок шелковой ткани, оставляя на нем немного места перед собой.

– Тебе тоже нужен отдых, неизвестно, что нас будет ждать ночью.

– Я уже достаточно отдохнула.

– Не будь капризной принцессой.

Вновь шумно выдыхаю, сдерживая себя от того, чтобы ответить ему колкостью, потому что на самом деле мне мало чего хотелось сильнее, чем просто иметь возможность полежать хотя бы несколько часов. Пускай это была не мягкая постель, но каждая мышца на моем теле сказала бы мне неуверенное спасибо даже за такой вид отдыха. Молча я перебираюсь на клок ткани, опускаясь перед его грудью и на несколько мгновений задерживая дыхание в жалкой попытке скрыть свое напряжение. Найт не прикасается ко мне, не считая того, что спиной я чувствовала насколько затвердела его грудь и рваное дыхание, которое продолжалось ещё несколько ударов сердца, а после постепенно начинало выравниваться, становясь тихим и глубоким – он засыпал чертовски быстро и его дыхание действовало как эльфийская настойка, убаюкивая и расслабляя. Стараясь при этом не делать лишних движений, я расслабилась, под тихие звуки сопения за своей спиной и мне не потребовалось не так уж и много времени для того, чтобы следом провалиться в сон, будто бы до этого я отказывала себе в отдыхе по меньшей мере вечность.

***

Серебряные волосы густыми локонами ниспадали до ягодиц, развиваясь от легкого прикосновения стальных ветров. Стройный женский силуэт красиво подчеркнут черным платьем из плотного хлопка, а золотая вышивка на нём указывала на подписи северных портних, которые трудились над созданием этого одеяния. Бесконечный балкон утопал в густой тени ночи, но даже это не мешало ей рассматривать массивные стволы пушистых лесов, располагающихся аккурат перед дворцом северных Вечных.

Она делает глубокий вдох полной грудью, когда низа её спины мягким и аккуратным движением касается прохладная ладонь, заставляя отвлекаться от редких огней факелов, находящихся вдоль лесного массива, и поднять свои глаза выше.

Его глаза теперь полностью утратили цвет, становясь продолжением ночи и отметки магии со спины перебрались к шее, выдавая силу на всеобщее обозрение.

Найт улыбается, когда она смотрит на него и, без раздумий, хрупкий женский силуэт позволяет ему поглотить её в объятиях.

В самых надежных и крепких.

В этом омуте безопасности, из которого она не готова будет когда-либо выбраться.

Её глаза утратили блеск голубизны, когда сияние золота полностью окутывало их при этом не лишая Вечную зрения, а напротив – делая лучше во всех аспектах. На её нежном округлом лице больше не было той девичьей наивности, которая свойственна ранимой принцессе, теперь на её щеках переливались такие же золотые изящные линии, какие она когда-то видела на руках своей матери – те самые отметки магии, которые она никогда не надеялась получить – они плавно переходили на шею, опускаясь к плечам и рукам и только одно создание во всей вселенной видело, как эти же отметки уходили к груди, окутывая её едва заметным мерцанием. Только ему было позволено касаться этих линий, лаская рёбра и опускаясь ниже, к животу и бедрам. Он знал каждый завиток золота, который магия отпечатала на этом хрупком теле, и он никогда не позволит кому-либо ещё узнать это.

***

Поднимаю веки, делая жадный глоток уже остывшего воздуха и невольно сжимаясь, понимая, что та успокаивающая и кажущаяся привычной теплота – больше не окутывала тело. Мне нужно несколько мгновений, чтобы окончательно прийти в себя и понять, что я лежала одна, при этом постаравшись не выдать чувства разочарования и страха одновременно. Найт снова оставил меня, но на этот раз хотя бы позаботившись о том, чтобы я оставалась в тени, а не на солнце? Тогда, для пущей уверенности, ему стоило найти способ связать меня здесь, чтобы я не подумала воспользоваться ногами снова, уходя в неизвестном направлении.

– Найт? – Моя надежда на то, что он не оставил меня снова, была сильнее любого другого чувства и именно поэтому не успев отойти ото сна – первым делом зову его.

Да, определенно потому что мне было страшно от осознания, что я могу быть одна здесь и сейчас, но ещё потому что мне хотелось, чтобы он оказался сейчас рядом.

– Вставай, нам нужно уходить. – В его же голосе промелькнула какая-то тревога, заставляющая меня беспрекословно повиноваться словам, поднимаясь с земли быстрым, но не самым ловким движением.

Несколько мгновений я просто пытаюсь понять в какой именно стороне он стоит, но мне не удается этого сделать пока он сам не показывается из тени. Немного помятая одежда говорила о том, что он сам едва ли успел проснуться, и если этот статный мужчина мог выглядеть лишь слегка помятым после того, что мы успели пережить, то мне даже подумать страшно о том как же плохо выглядела в итоге я, стоя перед одним из самых сильных в будущем Вечных.

Найт ещё не унаследовал всю магию отца и когда это случится – он будет… И я стояла перед ним, как младшая дочь двух Вечных, которая даже не смогла получить жалкий огрызок магии, потрепанная, заспанная и явно с каким-то чертовым гнездом на голове.

– Который час?

– Рассвет через несколько часов. – Он напряжен и делает ещё один шаг ко мне, стараясь не пропустить тот момент, когда осознание ужаса настигнет меня, отображаясь на лице.

– Черт, мы проспали почти всю ночь. – Мой же голос сдавило от тоски.

Если мы спали так долго – это значит лишь то, что мы оттянули наше путешествие на неизвестный промежуток времени, поскольку передвигаться днем нам будет тяжело и физически, и истощит магию Найта ещё сильнее, хоть я и не понимала, насколько сон помог ему восстановиться. – Как далеко мы сможем переместиться?

– Надеюсь, что достаточно далеко, чтобы не отбиться от плана.

– Это не опасно для тебя?

Он кидает на меня вопросительный взгляд и эти черные глаза, изучающие меня сверху вниз, на удивление больше не отражают какого-то веселья или чего-то похожего на эту эмоцию, пускай уголки его губ и дергаются в едва заметной усмешке.

– Беспокоишься обо мне, маленькая принцесса? – Он делает шаг навстречу и я машинально отступаю назад, когда он протягивает свою ладонь к моей талии.

– Что ты делаешь?

И плевать, что в этот момент моё сердце предательски пропустило удар – он об этом никогда не узнает, а я же лишь знаю, что напугана и это не больше, чем попытка этого самого страха выбить меня из колеи. На его вопрос я демонстративно не отвечаю, даже когда он не отодвигается в ответ на действия, словно бы его совсем не волновала вереница моих эмоций, которые я не пыталась скрывать.

– Ты должна быть очень близко, чтобы я мог захватить тебя в тени и перенести, иначе ничего не получится. – Мы молча смотрим друг на друга два глухих удара сердца, а после я молча делаю шаг вперед, позволяя крепким рукам обвить талию, притягивая ближе к его груди.

Эта разница в росте заставляет меня чувствовать себя такой же ничтожно крошечной рядом с Найтом, какой я чувствовала себя в детстве, каждый раз когда сестра Кадана – Цирцея, превращалась в молодого дракона, ведь даже будучи совсем детенышем она была одного роста с Риа, а это было около двадцати лет назад, и обычно, когда кто-то был выше меня – я находила в себе силы просто смириться с тем, что я хрупкая и маленькая принцесса, но сейчас всё чувствовалось иначе. Словно впервые в жизни никто не пытался быть выше меня во всех отношениях, при этом демонстрируя свою важность, он просто оставался рядом и укрывал меня собой от всего.

– Это не будет похоже на то перемещение из-за которого мы оказались здесь. – Его голос тихий, но уверенный, словно он старался передать мне своё спокойствие. – Это не будет быстрой вспышкой света, а скорее наоборот – будет ощущение словно ты очень быстро бежишь с закрытыми глазами.

Найт отодвигается от моего тела на несколько сантиметров, заглядывая в глаза и утвердительно кивая, скорее самому себе.

– Лучше и вправду закрой глаза и постарайся дышать спокойно.

Вновь поднимает взгляд поверх моей головы и я послушно опускаю веки, прижавшись щекой к мужской груди, слушая быстрое уханье его сердца.

– Дыши ровно, не сбиваясь с ритма, иначе тебя начнет тошнить. Но если не справишься, то попридержи это пока не почувствуешь под ногами землю, я не самый большой поклонник скачков в чьей-то тошноте.

Усмехаюсь, но мне искренне не хватает сил что-то ему ответить, потому что я никогда не пользовалась перемещениями до встречи с ним.

Я никогда не покидала Идос, не путешествовала по другим королевствам на континенте, не общалась с Вечными так долго. Я никогда не засыпала с мужчиной, прижатым к моей спине, пускай это была вся наша близость, и единственные существа, которые когда либо обнимали меня – были Кадан и Риа, но они обнимали совсем не так, хоть я и не могла понять в чём было это разительное отличие.

Мягкие прикосновения теней скользили по моей одежде так же аккуратно, как и каждый раз до этого, он был словно нарочно щепетилен, а магия неторопливо поднималась выше, укутывая наши тела в кокон непроглядной ночи и заставляя моё дыхание запираться внутри. Удар сердца и я перестаю осознавать что происходит вокруг, понимая лишь то, что мы не стоим на месте, а его хватка на талии не ослабевала ни на мгновение, словно он чувствовал мой страх от происходящего на каком-то незнакомом уровне. Лишь сильнее зажмурившись, я припала щекой к его груди как можно ближе, когда услышала над ухом взволнованный шепот и простое . «Дыши, Лея»

Но стоило только сделать вдох, как необъяснимый клубок тревоги закрутился где-то внутри живота, пробуждая знакомое чувство невесомости и подступающей к горлу тошноты.

Найт был прав, когда говорил о том, что это похоже на быстрый бег вслепую, как и о том, что скорее всего меня будет тошнить, если я собьюсь с ритма размеренного дыхания и сейчас я прилагала все усилия к тому, чтобы меня просто не вырвало, пускай и за последние двое суток в моем желудке не побывало ничего кроме пирожного и того жалкого количества воды, которым Вечный поделился со мной.

Хватка Найта ослабевает и единственное о чём я способна думать, так это о его просьбе сдержать свой порыв тошноты до момента нашей остановки в перемещениях, и я ждала, чертовски ждала этого момент, чтобы не украсить его одежду скудным содержимым своего желудка.

Вдох. Выдох.

И вместо мягкого приземления, на которое я очень сильно рассчитывала будучи уверенной в том, что Найт умеет распоряжаться собственной магией – я оказываюсь откинута куда-то в пески, покатившись кубарем вниз с бархана и едва ли не захлебываясь тем песком, который успевал попасть мне в рот и глаза, пока я не сумела сгруппировать тело в попытках затормозить его стремительное скольжение в неизвестность. Особенно если внизу меня вновь поджидали зыбучие пески. Когда я останавливаюсь, то стараюсь как можно быстрее распутаться из гнезда собственных волос, успевших спрятать лицо и сбиться в неизвестном переплетении локонов. Шорох и тяжелое дыхание рядом дают понять, что мой спутник оставался справа, а это может означать лишь одно из двух, либо он действительно отвратительно орудует собственной магией, либо что-то нам помешало продолжить движение.

– Твою мать! – Его злой рык вырывает меня из любых раздумий и, убирая все волосы назад, я нахожу его взглядом.

– Какого черта…?

Найт не дает закончить фразу, прижимая прохладную ладонь к моим губам, тем самым заставляя замолчать, но при этом до сих пор не удосужившись даже опустить на меня взгляд. Свободной рукой Вечный касается своей штанины и приподнимая её – достает из обуви небольшой кинжал, чем-то напоминавший мне оружие сестры: такая же прозрачная сталь, закалённая драконьим пламенем, но рукоять была выполнена в более грубом стиле. Без каких-либо слов он вкладывает это оружие в мою ладонь и только сейчас опускает темные глаза на моё лицо.

– Умеешь этим пользоваться? – Так тихо, что даже мне было сложно расслышать слова. Киваю и он повторяет мой жест так же молчаливо.

Только сейчас набираюсь смелости проследить за его взглядом, стараясь двигаться как можно медленнее и не создавать лишнего шума, боясь привлечь к нам какое-либо внимание, если оно ещё не было к нам приковано.

За моей спиной всё это время происходило нечто, описание чему было дать чертовски сложно – мелкие крупицы песка бесконечно стягивались к одному месту, образуя подобия скелетов один за другим, оставляя некоторых гвардейцев с песчаными мечами в руках, а некоторых подсаживая на таких же скелетоподобных лошадей.

Они казались давно умершими и забытыми всеми под толщей песков и словно бы потревоженные, они готовились поквитаться с теми, кто нарушил их покой.

– Кто это?

– Те, кого будет сложно победить.

Кидаю на него встревоженный взгляд, но Найт не отвлекается от меня.

– Они, как и я, слабеют с появлением света, но им нужна буквально одна наша ошибка, чтобы мы не дожили до этого восхода солнца. – Теперь он, наконец-то, смотрит на меня и я отмечаю как тени на его лице углубляются – он старается призвать как можно больше своей магии, потому что оружие отдал мне. – Не дай им схватить тебя, иначе они поглотят как зыбучие пески, сражайся так, будто это живые противники, целься туда, где должно быть сердце и бей только если уверена в цели, не зли их ещё сильнее.

– Как можно разозлить кусок песка? – Выпаливаю я и даже не успеваю моргнуть, как один из пехотинцев пробуждает пески подо мной, резким движением вынуждая отлететь в сторону от Найта. – Можешь не отвечать.

Всё что происходило дальше казалось мне не больше, чем очень плохим сном, но, к сожалению, реальность ощущений не давала провалиться в небытие и уповать на то, что я скоро проснусь в своей мягкой постели. Вихри песка окружали нас с Найтом, разделяя друг от друга и не давая приближаться, словно бы вместе мы представляли для противника большую угрозу, хотя я в целом не могу сказать, что для кого-то могу считаться угрозой. Не смотря на то, что годами я тренировалась во дворце с Каданом, Риа и иногда даже с Танталом, я никогда не думала, что те тренировки и вправду пригодятся мне в жизни, всегда надеясь на то, что поблизости окажутся гвардейцы или драконы. Однако сейчас я далека и от тех, и от других, но угроза для меня абсолютно реальна и существенна, поэтому я могу лишь крепко обхватить рукоять кинжала, отмечая, что он ложится в ладонь на удивление легко и правильно, и всё что мне остается – это только постараться пережить это нападение.

Где-то справа шорох песка вихрем оказывается смертельно близко ко мне в попытках крепко схватить за руку, но вспоминая слова Найта я делаю резкий поворот и подсекаю песчаного гвардейца по ногам, надеясь на то, что смогла сбить его с толкну и выиграть себе жалкое мгновение чтобы ударить его ещё раз, но он рассыпается и через глухой удар сердца вновь оказывается за спиной, а мне приходится действовать основываясь исключительно на рефлексах, отточенных в тренировочном зале дворца.

В глаза бьет очередной порыв ветра с песком и, невольно зажмурившись, я теряю из виду своего противника – это то самое мгновение, которым он успевает воспользоваться, чтобы обхватит шершавой рукой мою шею. Резкая боль от силы этого существа отвлекает от неприятного жжения в глазах и только сейчас я понимаю, что ему хватает силы одной руки, чтобы оторвать меня от земли при этом лишая попыток сделать глоток воздуха.