Глава 1: Новый старт
«Это мой первый крупный проект, – думаю я, стоя посреди конференц-зала. – Но я справлюсь. Я знаю».
Потираю ладони от холодной тревоги и ловлю на себе десятки любопытных взглядов. Мандраж не желает оставлять меня. Даже офис, полный солнечного света, не воодушевляет.
Раннее утро и последняя прогонка, перед настоящим выступлением.
Вокруг коллеги активно обсуждают детали нового проекта, смех и разговоры звучат как фон для моих тревожных мыслей.
Прошло три года с момента развода, и вот сейчас, на пороге важного этапа, я наконец-то решаюсь сделать первый по-настоящему серьёзный шаг.
Должна же я уже быть уверенной в себе, особенно сейчас, когда мне выпал шанс возглавить крупный проект.
– Итак, Дарья, – поворачивается ко мне Олег, мой начальник, и приподнимает бровь, – ты готова представить своё видение проекта?
Я сдерживаю вздох, мельком бросив взгляд на свои записи. Ноги слегка дрожат, но на лице сохраняю маску уверенности.
– Да, конечно, – отвечаю, стараясь придать голосу твёрдость.
Удастся ли мне справиться с этим первым серьёзным проектом после развода? Раньше мой муж был для меня опорой. Без его молчаливого одобрения я никогда ничего не делала.
Хоть мы и были на равных, работали в одном отделе, но он всегда был главным. Мне даже было так спокойнее, ведь он брал на себя ответственность.
Оберегал мне, но теперь…
Когда я начинаю рассказывать о своих идеях, уверенность наполняет мои слова, и, казалось бы, волнение уходит.
Команда отзывается положительно. Подбадривающие взгляды коллег дают мне почувствовать, что вот она, моя возможность. Возможность – доказать себе, что я на что-то способна.
Только вот в уголке сознания проскальзывает навязчивое чувство, что чего-то не хватает – или скорее, кого-то.
Мои мысли прерывает коллега неожиданным вопросом:
– А что с тендером? Кто будет вести дела и переговоры с «Премиум Медиа Корп»? – спрашивает Инга, наша звёздочка в области разработки дизайна для рекламы.
В этот момент всё внутри меня замирает. Я не сразу понимаю, что происходит со мной, откуда возникла эта паника. Ведь я справилась с выступлением. Всем нравится мой проект, моё видение и мои идеи.
Значит, дело в чём-то другом.
Сердце начинает биться быстрее, когда всё становится ясным: это агентство Александра. Меня охватывает смешанное ощущение страха и волнения.
Я не могу поверить, что предстоит соперничать с человеком, с которым когда-то мы вместе поднимались на вершины карьеры. Который был не только успешным партнёром, но и человеком, что невероятно близок мне. Был…
– Действительно, кто будет работать с ними? – беззаботно интересуется юрист, не догадываясь о той неловкости, которую сейчас ощущаю я.
– Это будет Дарья, – заявляет Олег, а я молчу, понимая, что по очереди внимание всех специалистов устремлено ко мне. – Она с самого начала разрабатывает этот проект, ей и карты в руки.
Перспектива столкнуться с Александром на тендере вызывает лёгкое головокружение.
Но возразить не смею. Я не готова отдать своё детище, свой первый проект. Как и не готова отдать победу в тендере, даже человеку, которого безумно любила.
А может, и люблю до сих пор…
Слышу, как обсуждаются детали нового проекта – его масштабы, требования, все аспекты, которые я должна учесть.
Но мои мысли уже в далёких воспоминаниях: о солнечных днях, проведённых вместе в офисе. Когда наши идеи летали в воздухе, и мы смеялись друг с другом, забывая о времени.
Как же сильно изменилось всё с тех пор…
Неприятное беспокойство вновь забирает меня в альтернативную реальность, где всё могло быть иначе.
Сильное давление стискивает грудь, когда я после заседания ухожу в свой кабинет. Опираюсь на стол, и чтобы не поддаться страху, начинаю готовиться к встрече с конкурентом.
Я должна продемонстрировать свои навыки, доказать всем, включая себя, что могу быть успешной без его влияния.
В этот момент меня охватывает паранойя: смогу ли я справиться с ответственностью, а если нам предложат работать вместе? Ведь это не редкость в таких тендерах, как у нас.
По пробуждённым воспоминаниям, меня бьёт волна страха. Я не хочу повторения былых ошибок.
К счастью, приходит послание, которое отвлекает меня от угрызений совести. Звуковое уведомление мягко прерывает тишину моего кабинета.
Я открываю электронную почту на ноуте и вижу знакомое имя. Сердце моё колотится, когда понимаю, что сообщение – от Александра.
Его письмо чётко формулирует ожидания, но напряжение в воздухе только растёт.
«С нетерпением жду нашей встречи, – гласит письмо. – Мы не виделись три года, и я надеюсь, что у нас будет возможность снова поработать вместе. Удачи в тендере».
Эти слова резонируют во мне как удар в сердце. Вопросы, возникающие в голове, становятся навязчивыми.
Готова ли я к этому?
Тот страх перед началом нового, перед встречей с человеком, который когда-то был таким значимым, начинает поддавливать.
Я прислоняюсь к столу и, глубоко вздохнув, закрываю ноутбук, как будто это может заблокировать его слова.
Но телефон в кармане внезапно вибрирует.
Не хочу, да и не готова я снова услышать его голос. Слишком больно было оставить наши лучшие годы позади и развестись.
Я не нашла своего счастья после развода. Но я не готова услышать, что у Саши всё иначе. Я не переживу, если узнаю, что у него семья, любимая супруга, дети…
«Нам есть о чём поговорить. Может, увидимся вне офиса?» – красуется смс на экране мобильника.
Собравшись с духом, чувствую, как внутри меня всё пылает от страха и волнения. Эта встреча может изменить всё – как в карьере, так и в моём сердце.
Глубокий вдох, но я не знаю, как правильно ответить на это предложение. Да и зачем он вообще написал? Что, если это лишь манипуляция, чтобы выудить из меня информацию о проекте?
А если я услышу что-то, что помешает мне работать дальше?
Так и застываю с телефоном в руках, пока не приходит новое сообщение от бывшего мужа…
Глава 2: Встреча
Смахиваю уведомление, так и не прочитав…
Быстро спускаюсь на служебную парковку и падаю за руль. Некогда думать, пора ехать на встречу
Сижу, сосредоточенно вглядываясь в дорогу, но мысли блуждают где-то далеко.
Тендер, на который я направляюсь, обещает стать важным шагом в моей карьере, но нечто большее терзает мою душу.
Спустя три года после развода с Александром в памяти всё ещё всплывают счастливые дни, проведённые с ним. Мы слишком многое пережили.
Почему же я так нервничаю перед этой встречей?
Я пытаюсь убедить себя, что всё позади, но каждый километр, приближающий меня к офису, вызывает во мне прежние эмоции – радость и печаль, счастье и гнев.
Оставила ли я Александра в прошлом, или же он остаётся частью моего настоящего? Сердце боится ответа.
Да, я всё ещё помню Александра – его уверенную походку, его голос, который вызывал у меня мурашки по коже.
Я пытаюсь сосредоточиться на дороге, но выходит плохо. Не представляю, как встретиться с ним снова. Расстаться было настолько тяжело, что я долгих три года предпочитала делать вид, будто Саши просто не существует.
Но теперь играть в прятки больше не получится.
И вот я здесь. Вхожу в зал, а негромкий гул разговоров наполняет комнату. По всему пространству я вижу знакомые лица. Но меня охватывает мандраж, когда я замечаю его – Александра.
Он стоит в центре зала, окружённый теми, кто жаждет доказать своё превосходство. Но превзойти моего бывшего мужа в прямом столкновении практически невозможно.
Лишь если по какой-то причине Александр сам решит отдать победу, он уступит. В любом другом случае – это бесполезно.
Саша замечает меня, а я отвожу взгляд. Между нами – невидимая преграда, и я не знаю, как её преодолеть. Зал наполняется напряжением, будто перед бурей.
Появляются представители заказчика, и присутствующие садятся за огромный стол.
Я понимаю, что необходимо обменяться профессиональными любезностями с конкурентами, но слова словно застывают на кончике языка.
Саша уверенно подходит ко мне, оставив позади всех, с кем говорил до этого…
– Великолепно выглядишь, – раздаётся его низкий голос.
– Благодарю, – выдавливаю с трудом. – Ты тоже, – стараюсь не смотреть на него, ощущая неловкость.
Мы обмениваемся фразами, но в каждом слове чувствуется недосказанность.
Я вспоминаю, как мы работали вместе – как смеялись, проводили бессонные ночи, генерируя идеи. Но теперь он стал для меня чужим. Тактично отхожу к своей команде и сажусь как можно дальше от Александра.
Переговоры по тендеру стартуют, на мой взгляд, не с той ноты. Атмосфера незримо меняется. Александр подталкивает заказчиков к теме, которую я надеялась избежать:
– В нашем городе, – начинает расслабленно говорить мой бывший муж, – лишь две фирмы способны выполнить проект под ваши запросы.
Стискиваю зубы, чтобы не влезть в разговор. Я догадываюсь, к чему Саша клонит, но, надеюсь, что ошибаюсь.
– Да, – кивает молодой парнишка, который явно сидит здесь лишь для вида, реальных решений он не принимает.
– Так зачем тратиться на тендер, если вы можете создать уникальную команду из сотрудников обеих наших фирм? – говорит Александр, и внутри меня всё рушится.
Смятение проносится сквозь меня.
Он умело увёл тему в то русло, что было нужно ему. Но с какой целью?
Гнев начинает закипать во мне. Да всё в наших отношениях рухнуло из-за работы! Неужели ему совсем на меня плевать, раз он готов снова окунуться в этот беспредел?
– Вам не кажется, Александр, – цежу сквозь зубы, – что наша компания справится и без вашего участия? – я отвечаю на его выпад.
Эта встреча должна быть профессиональной, но мои эмоции вырываются наружу.
– Может, и справитесь, – Саша ухмыляется и скрещивает руки на груди. – Но я думаю в первую очередь о заказчике, – произносит он, будто перекидывая мне невидимый мяч.
– Но заказчик хочет тендер, – стою на своём. – А ваше эго просто не способно смириться даже с намёком на проигрыш, – веду бровью, показывая, что я закончила.
– А может, – не унимается Саша, – я просто хочу поработать с вами. Вернее, – в его глазах вспыхивает чуть ли не пламя, – с вами лично, Дарья. Я знаю, кого назначили во главе проекта. И не хочу упускать свой шанс.
Я закрываю глаза и заставляю себя не чувствовать.
– Не думаю, что это хорошая идея. Может, лучше покажем наши презентации? – смотрю на озадаченного представителя заказчика.
Парень разводит руками и кивает. Ну и я, как самая инициативная, получаю первое слово.
Чтоб его!
Момент достигает своего пика, когда я заканчиваю презентацию. Казалось бы, всё проходит отлично. Вижу в глазах присутствующих одобрение.
Даже Саша улыбается и кивает мне, как бы показывая, что ему мой проект по душе.
– Великолепно, – вдруг, когда я прохожу мимо, он хлопает в ладоши и поднимается с места. – Позвольте, – протягивает мне руку.
Задираю брови, но думаю, рукопожатие в этой ситуации уместно. Тяну руку, но бывший муж берёт меня за пальчики и подтягивает их к губам.
Слышу за спиной томный вздох кого-то из коллег женщин.
Ах, если бы они только знали, кто стоит перед ними. Это с виду Александр – галантный кавалер, красавчик и обаяшка.
Он делает шаг вперёд, уверенно, будто точно знает чего хочет:
– Ты мне так и не ответила, а я ждал, – шепчет мне на ухо Александр и отстраняется. – Ну что же, – говорит уже всем. – Теперь настало время нашей презентации. И её проведу я. Лично.
Я чувствую резкий шок, словно по мне ударили молнией. Лично? Да у нас и шанса не будет на победу, если проект презентовать будет он.
И что значит его «ждал»? Саша, правда, думал, что я приму приглашение?
Да это, как минимум, странно. Мы работаем в конкурирующих фирмах. Как это будет выглядеть со стороны?
У меня начинает возникать ощущение, что на этот чёртов тендер у Александра совсем другие планы, о которых знает лишь он.
В конце встречи, когда напор эмоций затихает, я не могу игнорировать проницательный взгляд бывшего мужа.
– Мы сообщим о результатах завтра, – объявляет представитель заказчика. – Всего доброго.
Он покидает зал, да и большинство сотрудников моментально исчезают, не желая задерживаться ни на минуту.
А вот Александр не торопится, вальяжно подходит ко мне и осматривает с головы до ног:
– Ты думаешь, что получится бегать от меня всю сделку?
– Я ничего не думаю, – хмурю брови и хочу отстраниться, мне кажется, Саша давит на меня даже мощью своего тела.
А мне до безумия сложно держать себя в руках.
– Я думаю, – он подходит ко мне вплотную. – Мы должны обсудить не только проект, но и всё невысказанное между нами.
– Ничего невысказанного нет, – стискиваю зубы и смело принимаю его пронзительный взгляд.
– Скажи это своим прекрасным глазкам, которые метают в меня молнии, – усмехается бывший и тянет руку к моему лицу.
Напряжение в воздухе нарастает, и я чувствую, как внутри меня вспыхивает неопределённость.
Я прикрываю глаза и понимаю, что вновь стою на краю бездны с множеством возможностей и страстей, готовых взорвать мою жизнь.
Но я не могу так рисковать. Я не должна впускать Рокотова в свою жизнь…
– Мы должны поговорить. Время и место, – в мои мысли врывается низкий голос Александра, – я всё ещё тебя жду.
Глава 3: Ностальгия и конкуренция
Набираюсь храбрости и твёрдо заявляю:
– Нет.
Собираюсь уйти, но бывший муж перехватывает меня, удерживая за локоть.
– Мы должны поговорить, – его голос звучит настойчиво, но я чувствую, что в ответ лишь жмурюсь, словно от яркого света.
– Александр, – начинаю, стараясь проглотить нарастающее волнение. – Я не хочу, чтобы между нами возникло недопонимание…
– Чего ты боишься? – он наклоняется ближе, заставляя меня чувствовать его дыхание. – Мы же могли бы обсудить… не только работу. Ты ведь сама хочешь этого, не так ли?
– Нет, это не так. Отпусти, мне надо возвращаться на работу.
– Да не убежит никуда твоя работа. А из нас получилась бы отличная команда на этот проект. Ты так не думаешь?
– Ах, вот как. Команда? – резко отвечаю я, сжимая губы в узкую линию. Нельзя поддаваться его манипуляциям. – У нас разные компании, Саша. И твоё просто непреклонное «я хочу» уже давно на меня не действует.
– Не заводись, – он облизывает губы, а его взгляд падает в моё декольте. – Я лишь хочу…
Он замолкает, а я чувствую, как во мне встаёт стена. Не здесь, не сейчас. Я должна держать свои чувства под замком.
– Этот проект будет моим, – цежу сквозь зубы.
– Если ты настаиваешь, – ухмыляется он, и в его глазах вижу смесь игры и серьёзности. – Но ты же знаешь, я всё равно получу что хочу.
Словно выстрел из пушки, его слова заставляют дрогнуть моё сердце. Но я не даю ему шанса сказать или сделать ещё хоть что-то.
Быстрым шагом выхожу из зала, оставляя за собой ту атмосферу напряжённости, которая ещё долго будет висеть в воздухе.
Слышу, как бывший усмехается за моей спиной. Неужели для него это всё шутки? Как так можно?
***
В офисе меня встречают родные стены, которые кажутся настолько привычными и уютными, что я расслабляюсь.
Я погружаюсь в свои дела, абсолютно забывая о встрече с Александром, как будто в зале не было той непростительной близости. Падаю за компьютер и начинаю пересматривать презентацию.
Надо придумать такую стратегию маркетинговой кампании, чтобы у заказчика не осталось и мысли привлекать Александра к работе. И на всё у меня лишь сутки.
Из окна льются лучи солнечного света, и я разрешаю себе несколько мгновений, чтобы впустить в душу тепло. Наливаю себе кружечку растворимого кофе. И выхожу в общий зал, где сидит большинство наших сотрудников.
Наблюдая за коллегами, что смеются и общаются, я проникаюсь уверенностью: здесь я не одна, я часть команды. Команды, которая всегда поддержит, если понадобится.
– Дарья, ты великолепно выступила! – подходит ко мне Олег, как всегда в строгом костюме, но с искренней улыбкой на лице. – Мне тут птичка на хвосте принесла, что ты дала отпор Рокотову. Никто бы не посмел так говорить с ним. Ты как?
– Спасибо, Олег, – отвечаю с лёгким смущением. – Но я просто не могла позволить ему разыгрывать свои карты на нашем поле. Я слишком много сил вложила в проект, чтобы так просто позволить кому-то встать у руля.
– И правильно сделала, – подмигивает начальник. – Твоя работа над проектом – это то, что у нас сейчас на первом месте. Уверен, у нас есть шанс.
Тепло его слов придаёт мне силы.
С улыбкой возвращаюсь в свой кабинет. С недавних пор мне выделили мои законные семь квадратных метров.
Всё-таки я теперь малюсенький, но начальник отдела, у меня даже своя команда есть. Три калеки, но вместе мы сила.
Я вновь погружаюсь в работу. Чувствую, как мой мозг начинает усиленно генерировать идеи. Поддержка начальника оказалась очень кстати. Теперь уверенность в том, что я всё делаю правильно, не оставляет меня.
Идеи сплетаются одна с другой, образуя целый мир возможностей. Я использую каждую минуту, чтобы улучшить свои наработки.
Ко мне заглядывает Инга, и мы пьём кофе, рассматриваем макеты, что она принесла. Вечер в офисе пролетает незаметно. Мы с коллегами обсуждаем все аспекты проекта.
Уверена, наш проект, благодаря командной работе, станет куда лучше, и завтра мы утрём нос Рокотову и его фирме.
Отпускаю ребят по домам, а сама сижу до глубокой ночи. Даже ужин заказываю себе в офис. Закончив с внесением изменений, наконец-то, выдыхаю с облегчением.
Жую овощной салатик, запиваю всё это обалденным чаем с бергамотом и просматриваю электронную почту.
Решаю напоследок заглянуть и на страничку тендера. Будто невидимая сила меня подталкивает к этому.
В душе бушует ураган, мне кажется, что я просто нагло вру сама себе, а увидеть там я хочу название фирмы бывшего мужа. А может, и его фото. Голова от этих мыслей идёт кругом.
Но всё же захожу на сайт. Смотрю на страницу и вижу что-то невообразимое. В голове не укладывается, как это возможно…
В тендере появилась третья заявка. А название фирмы мне совершенно незнакомо.
Реальность будто замирает. Я чувствую, как колотится сердце.
Этот новый игрок на поле – сулит неизвестность. Я спешно открываю браузер, ищу сведения о компании.
Но на экране появляется лишь пара пустых статей, общая информация и типовой сайт. Эта фирма даже не из нашего города, и я не знаю, на что они способны.
– Чёрт побери, – шепчу себе, осознавая, что мой замысел требует кардинального изменения.
Теперь противостоять соперникам будет ещё сложнее. Чего ждать от Александра я хоть примерно представляла. А от новичков – понятия не имею. Как мне быть?
В этот момент пиликает мой телефон. Аж подскакиваю на стуле.
Я хватаю его и вижу имя – Александр. Подавленно замираю. Открываю сообщение, и, как будто удар молнии в сердце. Читаю:
«Ты это видела?»
А следом прилетает скриншот с изображением заявки на тендер от третьей фирмы.
Значит, не я одна сижу до ночи в офисе?
Я не знаю, как ответить Александру, но одно очевидно: теперь борьба за проект значительно усложнилась, и я, как никогда, должна быть настороже.
Телефон снова издаёт звук:
«Я же вижу, что ты читаешь сообщения. Теперь-то ты понимаешь, что нам надо встретиться? Давай я приеду за тобой на работу. Ты же там? Я уверен, что да…»
Глава 4: Воспоминания и эмоции
Смотрю на экран телефона и не знаю, как реагировать.
Саша всегда был настойчивым, но сейчас его поведение выходит за рамки профессионализма.
Мы договорились, что прошлое не будет влиять на нашу жизнь в будущем. Я честно соблюдала договорённости. Я даже ушла из фирмы, где мы работали.
А потом узнала, что Саша открыл своё рекламное агентство. Это больно ударило по мне, ведь мы хотели сделать это вместе.
В итоге он пошёл по тому плану, что мы обсуждали с ним много раз. А я стала всё больше замыкаться в себе. Если бы не Олег и его предложение перейти к нему в фирму, даже не знаю, что было бы со мной.
Сижу в своём уютном офисе, и волна воспоминаний накрывает меня с головой. Внутри, словно ураган, бушуют сомнения. Вдруг Саша вздумал воспользоваться моим проектом, чтобы продвинуть свою фирму?
Да нет, он никогда не был подлым. Скорее наоборот, донельзя честный. Всегда говорит правду в лицо. А ты потом как хочешь, так с ней и живи.
Вот я и живу, как могу.
Я стараюсь вытеснить из своей памяти образы того, как мы с Александром работали вместе над успешными проектами.
Но не успеваю выдворить из сознания картинки из нашего офиса, как им на смену приходят другие.
Помню, как мы вместе решали задачи, обсуждали идеи и смеялись за чашкой кофе в маленьком кафе. У меня тогда было скверное настроение из-за провала проекта.
Но Саша всегда умудрялся поддержать меня в сложные времена, его смешные шутки заставляли забывать о проблемах. Иногда, когда он хвалил меня за достижения, я чувствовала себя самой счастливой.
А потом вспоминаю, как Саша пытался убедить меня в своей правоте. Он ввязался в рисковый проект, а я была против. Мы поскандалили. Я была зла, а он… он просто поцеловал меня.
Невольно улыбаюсь, вспомнив, как за это я забросала его всеми подушками с кровати и дивана.
«Ты моя Муза, – вспоминаю его шутливый смех. – Пока ты рядом, мне ничего не страшно, – говорил он. – И я добьюсь любых высот».
К сожалению, этого не случилось, а высот он добился, когда мы расстались. Вот такая вот несправедливость. Мне казалось, что мы так хорошо дополняли друг друга.
Но теперь это всё только больные воспоминания о том, как мы потеряли связь.
Я смотрю на свой телефон и решаю написать Александру. Спустя несколько секунд мои пальцы набирают текст:
«Да, я видела новую заявку. Но это не значит, что я вижу смысл в сотрудничестве с вашей компанией».
Недолго думаю и добавляю:
«Вы всё равно не сможете заставить меня уступить».
Нажимаю «отправить» и чувствую, как груз на сердце немного приподнимается – я смогла быть честной, хотя бы в этом.
Александр быстро отвечает:
«Ты всё такая же упрямая. Хоть выслушай моё предложение».
Решаю не реагировать. Я прекрасно понимаю, к чему он клонит, и не хочу быть частью его манипуляций.
Заставить клиента работать с ним и его фирмой. Уверена, он хочет, чтобы я продала ему свой проект. Я наслышана о том, как он ведёт дела.
Как скупает идеи и развивает их. Его фирма стала одной из самых востребованных, а в подчинении у него целая орда молодых ребят, готовых к новым свершениям.
Саша гениальный управленец, но я не в его подчинении. Значит, на меня его власть не распространяется!
Так что не отвечаю на сообщение и убираю телефон в сумочку.
Вернувшись домой, я погружаюсь в расслабляющую ванну. Мягкая пенка обнимает меня.
Закрыв глаза, я пытаюсь избавиться от навязчивых мыслей о конкуренции, о проекте, о Саше. В тёплой воде я вдыхаю аромат эфирных масел и, наконец, расслабляюсь.
Быстро засыпаю в своей кровати, как будто подводя черту всему выгоревшему дню.
Утром, когда солнечные лучи пробиваются через шторы, я чувствую себя обновлённой.
Выспавшаяся и свежая, я спешу в офис, словно птица, вырвавшаяся на простор. Но как только подхожу к входу, вижу незнакомый и огромный чёрный джип у самого порога.
Не успеваю и рта раскрыть, чтобы возмутиться наглости от такой парковки, как меня перехватывает Александр.
– Попалась! – улыбается он, прижимая меня к стене прямо около центрального входа. – Хватит уже бегать от меня, Дарья. Я серьёзно. Нам надо поговорить.
Смех в его голосе вызывает укол ностальгии в моём сердце.
«Помнишь, как ты всегда меня ловил, когда я пыталась сбежать на обед с подругами?» – проносится у меня в голове.
Я стараюсь отстраниться, но он так близко. Он здесь и сейчас. Его парфюм бьёт в нос, и я понимаю, что это всё тот же аромат, который когда-то ему выбрала я.
А лукавый взгляд, и эта борода. За эти три года Саша стал лишь привлекательнее и мужественнее.
– А я всегда думала, что ты ловишь только рыб, Саша! – подкалываю его с ироничной лёгкостью, стараясь сохранить дистанцию.
А он ещё плотнее прижимается ко мне:
– Для тебя я готов изменить правила, – смеётся он, не собираясь отпускать мои руки.
Взгляд Александра полон уверенности и какого-то неожиданного тепла. Это чувство способно растопить ледяную преграду между нами.
– Не смешно, – фыркаю и отворачиваюсь. – Отпусти меня. Что за ребячество? Мы всё-таки у меня на работе.
– Отпущу, если выслушаешь меня.
– Ладно, я тебя слушаю, – сдаюсь, не в силах больше сопротивляться. Да и не убудет от меня, он же не в койку тащит. – Даю тебе ровно минуту!
Александр с облегчением и искоркой в глазах улыбается, так же как в старые добрые времена. Но его взгляд быстро меняется. Становится жёстким:
– Послушай, Дарья, – начинает он серьёзно. – Я знаю, что между нами осталось много недосказанного. Мы могли бы поговорить о проекте и о том, что мешает нам работать вместе. Я понимаю, как ты ко мне относишься, и мне очень жаль.
Вдруг меня охватывает прежнее тепло. Да, это тот самый момент, когда всё могло бы быть по-другому.
Ощущение радости и боли лишь усиливается. Но вскоре мой разум почти кричит, что нельзя поддаваться на его речи. Пытаюсь прийти в чувство.
– Правильно, но сейчас не время для обсуждений, – отстраняюсь я, собираясь пройти мимо. – У нас есть конкуренты, о которых надо думать. И ты в их числе, между прочим.
Про чувства лучше не упоминать. Мои принципы и желание двигаться вперёд берут верх над эмоциями.
Нервно смотрю на часы, понимая, что разговор может затянуться. А я и так опаздываю на работу.
– Мне, правда, надо идти. Я не директор фирмы, как ты, – произношу я. – Не могу себе позволить шататься где попало в день перед важной встречей.
Наши взгляды пересекаются. На сердце становится тяжело.
Я не знаю, чего ожидать от этого разговора, но одно мне ясно: этот проект не только шанс в бизнесе, но и возможность разобраться с собой и с Александром.
Как бы я ни хотела убежать от прошлого, кажется, оно меня догнало.
– Я заеду за тобой в два, – серьёзно говорит Саша тоном, что не терпит возражений.
– Да зачем это всё?! – взмахиваю руками, а бывший муж делает несколько шагов назад.
– Ты вроде на работу торопилась, – замечаю тень улыбки на его губах. – До встречи, Дарина.
Чуть не задыхаюсь, это прозвучало как удар в самое сердце. Так меня называл только он…
Зачем сейчас?