Priesterlich werden - Anspruch für Laien und Kleriker

Medard Kehl Stephan Ch. Kessler

Anspruch für Laien und Kleriker

1. Sich vor Augen stellen, was ist – eine Betrachtung des Priesterlichen

Da gingen ihnen die Augen auf (Lk 24,31)

In den Geistlichen Übungen des Ignatius kann man es lernen: betrachten; ohne vorschnelle Bewertung, möglichst vorurteilsfrei einfach schauen, um klarer zu sehen. Eine erste Annäherung zur Thematik »Priesterlich werden« versucht, nüchtern einen Blick auf die Wirklichkeit des Priesterlichen zu werfen. Dabei geht es nicht um Ekklesiologie, Soziologie oder eine andere Theorie. Dazu liegen profunde Veröffentlichungen vor, nicht zuletzt angeregt durch das Priesterjahr (vgl. die Auswahl im Literaturverzeichnis). Nicht selten jedoch ist der Grundton vieler Bücher erhaben und oft an einem enthobenen Ideal orientiert. Auch fehlt es nicht – vor allem innerkirchlich – an Diskursen und Disputen zu Fragen der Dienste und Ämter in ihrem jeweiligen Zueinander unter den gegenwärtigen Herausforderungen. Irgendwie kann man sich des Eindrucks nicht erwehren, die Sache des Priesterlichen selbst ist nicht wirklich klar.

Es soll an dieser Stelle auch keine umfassende Analyse des Priesterlichen geboten werden, sondern eine Bestandsaufnahme aus einer geistlichen und theologischpraktischen Perspektive. Es geht nur darum, zu schauen und das zu sehen, was sich zeigt. Denn wer genau hinschaut, soll bei einer geistlichen Betrachtung nach Ignatius mit innerlichem Gespür und allen Sinnen die ganze Wirklichkeit in den Blick nehmen, nicht nur die passenden Aspekte. Die einzelnen Schritte lauten in den Exerzitien: sich vor Augen stellen, sehen und erwägen.4 Da bei dieser offenen Art der Vergegenwärtigung immer die Gefahr besteht, gerade bei den kritischen und schwierigen Punkten hängenzubleiben, geben die Exerzitien psychologisch klug die Ordnung der betrachtenden Analyse vor: Damit der Betrachtende sich nicht auf die Probleme fixiert, soll zuerst auf die positiven Aspekte geschaut werden. Der so Übende soll sich darum bemühen, auf einem Fundament der Wertschätzung an erster Stelle dankbar zu werden. Erst auf dieser Grundlage können in einem zweiten Anlauf umso realistischer Probleme, Hindernisse und Fragen in den Blick genommen werden, wobei auch Ohnmacht und Scheitern zugelassen werden können. Diese einfache Art der Betrachtung kann die Blickrichtung ändern, Fixierungen lösen und ungeahnte Perspektiven eröffnen. Diese Erfahrung hat auch Antoine de Saint-Exupéry (1900– 1944) gemacht: »Um klar zu sehen, genügt oft ein Wechsel der Blickrichtung.«

Positive Bestandsaufnahme – nur einer ist Priester

Den Dank vervielfachen (2 Kor 4,15)

Wenn priesterliche Berufung in der Kirche nicht als Stein des Anstoßes, sondern als positive Gabe, als Geschenk wahrgenommen werden soll, muss zuvor unmissverständlich herausgestellt werden: Das Geschenk schlechthin ist Jesus Christus. Er allein ist im ursprünglichen Sinn Priester und nur er. Deswegen kennt die Kirche des Neuen Bundes keine Priester im herkömmlichen Sinn. Es gibt keinen anderen Mittler zwischen Gott und den Menschen als den Menschen Christus Jesus (1 Tim 2,5). In diesem Sinn hat alles Priesterliche im christlichen Kontext nur Sinn und Bestand, wenn es am Priestertum Jesu teilhat. Der Hebräerbrief hält für Jesus den Titel eines Hohenpriesters bereit (Hebr. 2,17; griech.: archihiereus, lat.: pontifex), füllt diesen religionsgeschichtlich kultbezogenen Begriff jedoch neu: Das priesterliche Tun Jesu, der Kult des Neuen Bundes ist seine Lebenshingabe an Gott. Im Geheimnis von Tod und Auferstehung ist Jesus der Hohepriester. Das österliche Geschehen versöhnt die Welt definitiv und ein für alle Mal mit Gott. Das Paschamysterium ist Quelle und Gipfelpunkt des Priestertums. Deswegen ist priesterliche Existenz immer österlich und deswegen bedeutet der Prozess, priesterlich zu werden, für die Kirche, einen österlichen Weg zu beschreiten. Im Kontext der heilsgeschichtlichen Ordnung bleibt das Christusereignis trotz seiner Einzigartigkeit jedoch kein solipsistischer Akt Gottes, keine isolierte göttliche Initiative von oben herab. Entsprechend der dialogischen Grunddynamik der Heiligen Schrift von Ruf und Antwort ist auch das Erlösungsgeschehen dialogisch konzipiert. Gott ruft und sucht Menschen für seinen Dienst. Das ist der entscheidende Punkt, in dem jeglicher religiöse Dank seinen ursprünglichen Grund findet: Gott handelt nicht ohne uns. Im jüdisch-christlichen Kontext ist der Mensch nie nur aus sich heraus zu verstehen. Das biblische Verständnis vom Menschen gründet in der grundlegenden Erfahrung des Sich-Verdankens. Dankbarkeit ist immer Antwort auf die Vorgabe des göttlichen Wortes. Die Geschenke der Schöpfung, der Erlösung und der Heiligung sind die Basis für den eucharistischen (danksagenden) Charakter des Christseins. Deshalb betet die Liturgie an entscheidender Stelle bei der Messfeier: »Wir danken dir (Gott), dass du uns berufen hast, vor dir zu stehen und dir zu dienen« (Zweites Hochgebet). Dieses Gebet umschreibt die Dimension der Dankbarkeit in der gläubigen Beziehung zu Gott und beschreibt die priesterliche Natur der Kirche. Die Eucharistie als Lebensinhalt und als konkrete Feiergestalt stellt den entscheidenden und unterscheidenden Auftrag der Kirche in der Welt dar. Im Gott preisenden Dank antwortet das neue Gottesvolk auf die göttliche Initiative und erfüllt so seine Sendung, seinen spezifischen Auftrag in der Welt. Im Sinn einer Leitbildformulierung legt der 2. Korintherbrief gleichsam ein klassisches Mission Statement des Priesterlichen in der Kirche vor: »damit immer mehr Menschen aufgrund der überreich gewordenen Gnade den Dank vervielfachen, Gott zur Ehre« (2 Kor 4,15). Es ist der Dank für Jesus, den einzigen und entscheidenden Priester.

Das Volk Gottes – eine königliche Priesterschaft

Damit ihr die großen Taten Gottes verkündet (1 Petr 2,9)

Damit die allen Christen eigene Berufung zum lobpreisenden Dank zu allen Zeiten und an allen Orten gegenwärtig bleibt, wurden – berichtet die ganze Heilige Schrift – immer wieder Menschen durch göttliche Initiative für einen besonderen Dienst gerufen. Sie wurden herausgerufen aus ihren alltäglichen Bezügen, um einen Auftrag Gottes zu erfüllen. Propheten und Apostel werden zur Verkündigung berufen und bestellt. Der Dienst dieser Herausgerufenen besteht darin, Menschen gerade in schwierigen Situationen auf Gottes bleibende Gegenwart und sein kontinuierliches Heilshandeln zu verweisen. Aus den vielfältigen Zerstreuungen, aus den Abbrüchen und Umbrüchen des Lebens sollen Menschen an den da seienden Gott erinnert werden und zu einer Gemeinschaft im Dank gesammelt werden. In dieser Weise hat auch Jesus sein öffentliches Wirken als endzeitliche Sammlung des Gottesvolkes verstanden. In der Nachfolge dieser biblischen Dynamik ruft Gott bei gleichzeitiger Kontinuität und Diskontinuität Menschen in seinen besonderen Dienst. Das bekennt die Liturgie, wenn sie betet: »Bis ans Ende der Zeiten versammelst du dir ein Volk, damit deinem Namen das reine Opfer dargebracht werde vom Aufgang der Sonne bis zum Untergang« (Drittes Hochgebet). Die Feier der Eucharistie stellt gleichsam als Vorausbild das universale Dankopfer des in Christus endzeitlich gesammelten Gottesvolkes dar. Für die realexistierende Kirche wird darin ihr pastoraler Grundauftrag angegeben: eine für alle Menschen und Völker offene, weltumspannende Gemeinschaft des lobenden Dankes zu werden, um »als eine heilige Priesterschaft durch Jesus Christus geistige Opfer darzubringen« (1 Petr 2,5). Und der 1. Petrusbrief führt diesen Gedanken einige Verse weiter aus, indem er den spezifisch priesterlichen Auftrag des Gottesvolkes heraushebt und unterstreicht: »Ihr aber seid ein auserwähltes Geschlecht, eine königliche Priesterschaft, ein heiliger Stamm, ein Volk, das sein besonderes Eigentum wurde, damit ihr die großen Taten Gottes verkündet, der euch aus der Finsternis in sein wunderbares Licht gerufen hat« (1 Petr 2,9).

Die Aufgabe der Sammlung der Menschen zum Lob Gottes gilt der Kirche insgesamt. Durch die Taufe sind die Christen sakramental in das Lebensschicksal und den Auftrag Jesu hineingenommen. Deshalb haben alle Getauften existentiell Anteil an der königlichen, priesterlichen und prophetischen Würde des Sohnes Gottes. Christen sind sozusagen »Anteilseigner« an der universalen göttlichen Heilsinitiative. In paulinischer Diktion ist Jesus in der Taufe ihr Kleid geworden (Gal 3,27): Christus umkleidet die menschliche Wirklichkeit der Getauften. Wenn es wahr ist, dass Kleider Leute machen, dann nehmen die Menschen im Habit(us) der Getauften, durch ihr Tun und Lassen Christus wahr. Im Handeln der Getauften ist Christus als der gekreuzigte und auferstandene Herr gegenwärtig. Die christliche Gemeinde als die in Taufe und Firmung mit dem Geist Jesu begabte Gemeinschaft wirkt mit an der Vollendung der göttlichen Initiative zum Heil und zur Heilung der Welt. Christen sind also das priesterliche Volk Gottes in der Welt, wie die Kirche in hymnischer Gebetssprache und gleichzeitig nüchtern bekennt: »Denn Christus hat dein ganzes Volk ausgezeichnet mit der Würde seines königlichen Priestertums« (Präfation der Chrisammesse). Das hat zur Folge, dass Priestertum kein Standesprivileg ist, auf das sich jemand in eigener Person berufen könnte. Es gehört nicht exklusiv einigen wenigen Auserwählten, die zu Priestern geweiht wurden, sondern es bleibt Geschenk Gottes an sein ganzes Volk, weil Gott durch Menschen handelt. Priestertum bedeutet erst recht nicht die Auszeichnung einer Person, sondern es ist und bleibt immer »die Würde seines königlichen Priestertums«. Es geht um Jesus; denn nur er ist im eigentlichen Sinn Priester.

Priester – Zeichen für Christus

Ich bin es nicht (Joh 1,21)

Das besondere Priestertum des Dienstes, das im Sakrament der Priesterweihe übertragen wird, existiert in der Kirche, damit das Volk Gottes als Ganzes seine priesterliche Berufung verwirklichen kann. Der geweihte Priester steht dem priesterlichen Gottesvolk in einem ausdrücklichen Dienstverhältnis gegenüber. Dieser Dienst begründet das Amt und nicht umgekehrt. Das 2. Vatikanische Konzil lehrt in seiner theologischen Reflexion über die Kirche Lumen Gentium 10 ausdrücklich, dass es keinen graduell gestuften Unterschied im Sinne eines Mehr an Priesterlichkeit für den geweihten Priester gibt. Der Unterschied ist nicht quantitativ, sondern bezieht sich qualitativ auf das Wesen des priesterlichen Auftrags. Die wesentliche Differenz besteht nicht in einer Steigerung, sondern in dem eigenständigen Bezug des Weihepriestertums zum priesterlichen Dienstamt Jesu: Aufgrund der sakramentalen Weihe handelt der geweihte Priester amtlich »in persona« Christi als dem Haupt der Kirche. Der spezifische und nicht übertragbare Auftrag des Weihepriestertums gegenüber dem gemeinsamen Priestertum aller Glaubenden ist die Vergegenwärtigung des Gegenübers Jesu zu seiner Kirche als Herr. Der Priester steht für Christus, der der Kirche als Haupt vorsteht und die Menschen in diese Gemeinschaft beruft. Aus dieser Konformität mit Christus als dem Herrn ist das Weihepriestertum ein Leitungsdienst, der sichtbar darstellt, dass Gott in Jesus als dem Auferstandenen an seinem Volk bis heute handelt. Weil nur Jesus das Haupt der Kirche ist, deshalb ist dem geweihten Priester als seinem Repräsentanten der dreifache Dienst Christi anvertraut: die Leitung, die Lehre und die Heiligung. Sinnenfällig kommt das im Vorsitz bei der Feier des Dankopfers der Eucharistie durch den geweihten Priester zum Ausdruck. Weil der Glauben vom Hören kommt, können die Getauften sich nicht selbst die Gegenwart des Herrn zusprechen. Es muss der Gemeinde verbindlich zugesagt werden. Dafür steht der Dienst des Priesters. Es ist immer der Ruf des Anderen, des Gegenübers, der uns in die Freiheit Gottes führt. Christen sind buchstäblich die Herausgerufenen. Dieses Gegenüber, das uns anspricht, ist der gegenwärtige Herr im Dienst des Priesters. Er steht der christlichen Gemeinde in göttlichem Auftrag gegenüber: den Dank zu vervielfachen und das Opfer des Lobes darzubringen. Die dogmatische Konstitution des 2. Vatikanischen Konzils Lumen Gentium hält fest, dass das besondere, in der Weihe sakramental verliehene Priestertum das amtlich repräsentative »Zeichen und Werkzeug« für das gemeinsame Priestertum aller Gläubigen ist. Amtliche Beauftragung existiert in der Kirche niemals für sich, sondern immer nur im Bezug zu einer Gemeinschaft des Glaubens.

Der spezifische Auftrag der geweihten Priester ist die amtliche Repräsentation oder Vergegenwärtigung der Person Christi als dem Haupt der Kirche und der Kirche als Institution und Gemeinschaft des Glaubens. Es ist nie der Priester als Funktionär, der etwas aus sich tut, sondern es ist Gott, der an und mit seinem Volk handelt. Das Weiheamt als Beauftragung, »in der Person Christi« zu handeln (Lumen Gentium 10, Presbyterorum Ordinis 2), ist im Verständnis der Kirche immer bezogen auf den konkreten Dienst am Gottesvolk. In Verkündigung, der Heiligung und im Leitungsdienst handelt der Priester für Christus, »an seiner Statt« (2 Kor 5,11f; Lk 10,16). Im Tun des geweihten Priesters muss deutlich werden, dass Christus selbst der Hirte, Lehrer und Priester der Kirche ist und bleibt. In diesem Sinne enteignet das Sakrament der Priesterweihe eine Person und macht sie in ihrem priesterlichen Tun zum lebendigen Werkzeug, jedoch nie zu einem Delegierten oder Funktionär einer kirchlichen Autorität oder zum Mitglied einer klerikalen Kaste. Das Wesen »priesterlicher Amtsautorität« ist immer relativierend, d. h. von sich selbst weg verweisend und bezogen auf Christus und den Dienst für die Menschen. Priester sind zuerst Vikare, Platzhalter. Der Kirchenvater Ambrosius von Mailand (339–397) bezeichnet den kirchlichen Amtsträger in einer klassischen Formulierung theologisch angemessen als Stellvertreter Christi, aber vor jeglicher autoritären Amtsausübung soll er zuerst ein »Vikar der Liebe Christi« sein (amoris Christi velut vicarius).5

Radikal zurückgefragt, gibt es das geweihte Priesteramt in der Kirche, weil es nach dem Zeugnis der Bibel dem göttlichen Willen entspricht und Jesus so gehandelt hat. Sowohl das Alte wie das Neue Testament berichten von ausdrücklichen Berufungen zur besonderen Nachfolge. Jesus selbst beruft entsprechend dieser biblischen Dynamik Menschen, »die er bei sich haben und die er [dann] aussenden wollte« (Mk 3,14). Das in der Einheitsübersetzung eingefügte, nicht im griechischen Text stehende »dann« sollte weggelassen werden, damit die ursprüngliche Intention der Stelle deutlicher wird. In die Nähe Jesu gerufen zu sein, bedeutet gleichzeitig und immer auch Sendung zum Dienst. Das Weiheamt als der Dienst, der alle Getauften befähigt und ermutigt, ihre je eigene Berufung zu leben, gehört wesentlich und unaufgebbar zur Kirche. Ohne geweihte Priester kann niemand Christ sein im Sinne Jesu, ohne den amtlichen priesterlichen Dienst bricht etwas Konstitutives weg. Aber die Kirche ist nicht auf die gegenwärtige Ausgestaltung dieses Dienstes festgelegt, die äußeren Formen können sich, wie in der Geschichte immer geschehen, durchaus ändern. Durch den Priester bleibt der Anspruch Jesu greifbar in der Welt lebendig.