Глава 1
Алиса
Мужчина в порыве страсти закинул её ногу выше и нежно провёл…
Провёл… А чем он провёл?
Я задумчиво почесала нос.
Провёл рукой по внутренней стороне бедра. Графиня застонала.
А от этого вообще стонут? Или ещё рано?
Его член упирался в её трепещущее лоно.
Трепещущее? Лоно может трепетать?
Потом недовольно перечитала только что написанный абзац и с печальным вздохом нажала кнопку «удалить». Текст молниеносно исчез с экрана, и передо мной оказался девственно-чистый лист. Белая и непорочная страница, как все героини моих книг до встречи с тем самым драконом, оборотнем или королём.
Новая глава последнего романа никак не писалась.
Казалось, что всё уже сказано, написано и издано до меня. Но редактор напоминала о сроках, а читатели создавали фанфики и забрасывали сообщениями в социальных сетях. И даже счета по коммуналке ждут моей новой книги!
Надо придумать горячего мужчину.
Со старушечьим кряхтением от долгого сидения за компьютером я встала из-за стола и, шаркая большими тапками, пошла на кухню.
Поставив чайник и ожидая кипения воды, стояла у окна и смотрела вдаль. По грязным осенним улицам бежали прохожие, которым не повезло отсидеться дома, и ехали куда-то не сильно чистые машины. Наступил тот вид противной городской осени, когда вся золотая красота уже опала, а белый снег ещё не прикрыл весь ужас. Вокруг всё серое и невзрачное, дождь холодный, а настроение на нуле. Отопление пока не включили, поэтому в маленькой квартирке стоял откровенный дубак, даже свитер и лосины с начёсом не спасали. Вдохновение тоже куда-то ушло, видимо, моя муза не хотела работать в таких условиях и укатила на Багамы. Или на Кубу. Не зря же свои лучшие романы Хемингуэй написал именно там. Ещё он немало пил, но этот рецепт для меня чересчур экстравагантный. В мои двадцать пять лет спиваться рано.
Чайник почти закипел и, взяв любимую жёлтую кружку, я стала насыпать сахар. Рука непроизвольно дрогнула, и рассыпанный песок тут же противно захрустел под ногами. Эх, лучше бы я ходила по песку на пляжах Мальдив или Таиланда, а не из сахарной свёклы.
Я некрасиво ругнулась и хотела взять пылесос, но вспомнила, что его забрал муж. Уже бывший. Вывез почти всю технику и даже ободрал новые обои в коридоре. Ведь это он их клеил.
Вот как писать о большой и искренней любви, когда в неё теперь не веришь?!
Муж оказался изменником и предателем, а я – доверчивой дурочкой. Ведь верила в ненормированный рабочий день, постоянные командировки и даже, что на корпоратив жён с собой не берут. Но оказалась, это правило было только для меня, и на все праздники Антон брал любовницу. По совместительству мою лучшую подругу и свидетельницу на нашей свадьбе – Маринку. Вот так одновременно лишилась двух близких людей.
– Ты свой толстый зад видела? Как с тобой выйти в люди? И кому будешь нужна такая?
Слова, сказанные напоследок бывшим возлюбленным, оставили открытую рану в сердце и на душе. Предательство Маринки тоже расстраивало, но о ней думать не хотелось.
Упадническое настроение и полный раздрай в жизни привели к тому, что рассыпанный сахар стал последней каплей. Я села посередине кухни на свой вполне нормальный зад и горько заревела от обиды на весь мир. И на Антона с Мариной в частности. Как он красиво ухаживал и как всё некрасиво и подло закончилось. А с Мариной мы дружили со школы, всем делились. Вот и мужем поделилась, но, правда, это не было моим решением.
Звякнувший чайник намекнул, что время на рыдания вышло и пора заняться делом. Я быстренько закончила с истерикой, вытерла покрасневшие глаза и решительно встала с пола. Кофе само себя же не заварит, а рукопись сама себя не напишет. Пусть хоть в книге у меня будет оргазм.
Но в банке от растворимого кофе оказалось пусто, даже пары гранул не завалялось.
– Вот же гадство! – не удержалась я.
С тоской посмотрела на улицу, в магазин идти совсем не хотелось. Но кружка горячего и ароматного напитка была мне просто необходима.
Накинув старый плащ и убрав гульку из волос под капюшон толстовки, я отправилась в ближайший супермаркет.
– Алисушка! Здравствуй, милая. А вы переезжаете? Видела, как твой Антошка вещи носил в машину, – из соседней квартиры с любопытством выглянула бабушка Галя, – да и давно его что-то не видно.
Старушка жила совсем одна и поэтому активно общалась со всеми жильцами подъезда. Несмотря на их мнение и желание. Ну и подглядывала за ними в глазок и в окно, несла, так сказать, незаметную вахту. Как только наступала весна, она переходила на летний режим и открывала пост наблюдения на лавочке возле подъезда. А вот осенью и зимой пряталась в тепло.
Я жалела соседку и помогала ей выкинуть мусор, сбегать в магазин или в аптеку. А та, зная, что я работаю из дома, частенько этим злоупотребляла. Но мне не мешало: старушка милейшая и очень занятная. Мы часто вечерами играли в шахматы, и она рассказывала интересные факты о городе и по истории, вроде бы раньше она была музейным работником. А вот Антон её не любил, за глаза называл старой каргой и ругался, когда пронюхивал об очередной моей благотворительности.
Говорить правду не хотелось, но соседка всё равно скоро узнает, поэтому смысла скрывать нет. Лучше самой рассказать.
– Добрый день. Нет, Антон больше не мой, а свой собственный. Мы разошлись.
Я уже приготовилась выслушать причитания старушки, например, родная бабушка прямо сказала, что я должна была быть мудрее, по-женски подумать. И от хорошей жены и хозяйки – муж не ушёл бы. Что-то подобное сейчас и соседка причитать, видимо, начнёт.
– Вот и славно! Этот дохлый червяк только силы твои пил. Пиявка, а не человек! Фу! – Баба Галя так радостно и открыто улыбнулась, что чуть вставную челюсть не потеряла.
Я с удивлением вытаращилась на неожиданную реакцию.
– Э-э-э, спасибо.
– Милая моя, давно пора этого мертвяка было гнать. Ох, заживём! А теперь иди, деточка. Иди в магазин, судьба уже ждёт!
И старушка, хихикая, как маленькая девочка, с силой захлопнула свою дверь.
Немного очумевшая от такой поддержки, я потопталась в тамбуре подъезда и, пожав плечами, отправилась в магазин.
А ведь, правда, весь негатив на меня выплёскивал, ни одного хорошего слова не находил, вечно было что-то не так: от стрижки до готовки. Ни одну книжку не прочитал, только лицо кривил, что я пишу бульварное чтиво.
В магазин я летела в боевом настроении: вот я им покажу, добьюсь небывалых высот, на стрижку запишусь и гардероб переберу – красавицей стану, а он пусть локти кусает, что любовь всей жизни потерял. Приползёт ещё, а я ему – вон пошёл, пёс смердящий, изменник коварный.
Я же хорошо выглядела всегда, да формы есть, но зато талия тонкая!
Реальность быстро опустила моё настроение на землю: в магазине у дома кофе закончился, надо было идти в дальний, через дорогу.
Проходя мимо пятиэтажки, я услышала жалобное мяуканье, а из разбитого подвального окошка засверкали фонари глаз.
Мне было противно находиться на улице, но я-то скоро вернусь под крышу. А вот котик – нет. И пожалев, решила забрать его домой.
– Кис-кис-кис! – приманивала я пугливое животное.
Животное не торопилось стать спасённым и ещё больше отходило в темноту подвала. Пришлось присесть и заглянуть в маленькое окошко, при этом я запачкала руки, полностью вымокла под дождём.
Измучившись и получив несколько царапин, решила купить колбасу в магазине и с её помощью выманить котика. А если женщина задумала кого-то спасти, то её уже не остановить.
Я быстро забежала в магазин и купила палку недорогой колбасы плюс какой-то кошачий корм. Уже на выходе, в самых дверях, столкнулась с бывшим мужем.
Антон мазнул по мне взглядом и процедил:
– Совсем распустилась за месяц.
Подняв глаза на стильно одетого мужчину, я заглянула в его лицо, увидела, как он с презрением оглядывал фигуру и одежду… И стало так плевать. Соседка, баба Галя, совершенно права, у него же взгляд пустой. Как у мёртвой рыбины.
Поэтому спокойно улыбнулась:
– И тебе, привет, Антон. Говорить с тобой не могу, дела.
И обогнув обомлевшего парня, вышла из магазина. Торопливо побежала спасать кота, а за спиной раздались хлюпающие шаги.
– Алиса, постой, надо поговорить. Помнишь, я тебе серёжки дарил на день рождения? – бубнил где-то сзади бывший муж.
Я остановилась и недоумённо посмотрела на него.
– Ты про те, что пять лет назад дарил?
– Да, такие гвоздики золотые. Я хочу их вернуть.
– Без проблем, – засмеялась я.
Гвоздики с фианитами я почти и не носила, они сразу погнулись и стали неаккуратными. Да и слишком маленькие, как для ребёнка. Антон и тогда сказал, что если бы я была похудее, то они бы лучше смотрелись.
Как я раньше не замечала, что он гадкий и мелочный?
Уже хотела высказать бывшему мужу всё в лицо, но отвлекло раздавшееся снизу мяуканье. Я присела на корточки перед отверстием и стала водить колбасой.
– Кис-кис-кис! Иди сюда, малыш, я дам тебе вкусную колбаску.
– Что ты вообще делаешь?!
Антон нервничал. Видимо, моя нестандартная реакция и тот факт, что я не поддаюсь на манипуляции, выводили из себя.
– Антон, что надо? Ты ждал извинений и раскаяния за то, что я тебя выгнала?
– Я развода не хотел.
– Потому что тебе было удобно так жить.
– А тебе будто нет!
– Нет.
– Да кому ты нужна! Ни один мужик на тебя не посмотрит!
– Себе. Я нужна себе. И мужик посмотрит. Хороший мужик, а не такой, как ты.
Тем временем чёрный кот высунулся за лакомством, и я тут же схватила его за шкирку. Прижав животное к себе и запахнув плащ, спокойно направилась домой. Добытого хитростью и смекалкой кота нужно было помыть и сводить к ветеринару.
За мной уныло шёл Антон, вдруг его осенило, и он воскликнул:
– Ты от горя совсем свихнулась! Решила лишайных котов собирать? Встретить старость с сорока кошками.
– Старость? – удивлённо обернулись мы с котом.
– Бабий век короткий, а ты уже третий десяток разменяла, – благосклонно пояснил бывший муж.
– Вот оно как, – хмыкнула я. – Но план про сорок кошек довольно хорош. Мне нравится.
И я спокойно продолжила свой путь, а Антон и плёлся за бывшей женой в бывшую квартиру.
У двери я его остановила:
– Сейчас вынесу твой подарочек.
И через две минуты уже протягивала маленький пакетик с невзрачными серёжками.
Пока он не успел, что-то ещё промямлить, я закрыла перед ним дверь.
– Котейка, пойдём мыться?
В ванной аккуратно смыла грязь с животного и, завернув его в полотенце, начала сушить. Кот оказался кошкой. Вся чёрная, только на правой передней лапе – белый носочек.
А после обеда мы отправились сугубо женской компанией к ветеринару.
От Айболита кошка вышла с паспортом и в красивой новой переноске.
Дождь зарядил ещё больше, в приложении было указано, что такси ожидает, но возле крыльца никого не стояло. Оказалось, что таксист припарковался на другой стороне дороги.
Быстро посмотрев вправо, я начала переходить улицу. Как вдруг под ноги бросился какой-то тёмный грязный комок с жутким писком. Я еле успела отскочить, как сбоку раздался визг тормозов и машина замерла в нескольких сантиметрах от меня. Под мат какого-то мужика я рысью понеслась к такси. До дома добрались без приключений, но в подъезде меня перехватила соседка и затащила вместе с кошкой на чай. Последнюю она быстренько выпустила из переноски и нарекла Вайлорой.
– Какое имя необычное, – удивилась я.
– Так она не местная. Выгнали её из того мира, теперь в кошачьем теле будет гулять.
Я растерянно заморгала, речь старушки не была похожа на нашу обычную беседу.
– Она здесь, а значит, там место освободилось. Говорила же, тебя судьба ждёт.
– Судьба? – рефлекторно повторила я, а сама раздумывая, как аккуратно вызвать психиатрическую бригаду.
– Да, милая, судьба. Три огня, три дороги, три реки. Чёрная, белая и красная.
– Моё счастливое число! – с преувеличенным энтузиазмом воскликнула я.
Слышала, что спорить с сумасшедшими нельзя.
– Вот и замечательно! Три короля тебе выпали!
Старушка резко вцепилась в мою руку и нарисовала на внутренней стороне ладони символ, похожий на спираль.
А потом мир покачнулся, и я полетела спиной назад.
Глава 2
Фаргас
– Фарга-а-ас! – разнёсся крик по замку.
Он был такой оглушающий, что, кажется, задрожали стены. Пронеслась иллюзорная волна. Сильная, едва не сбила меня с ног. На мгновение исчезли все звуки, в глазах потемнело.
Я узнал голос. Это мой брат. Риантар.
Но какого чёрта он здесь делает?
Неторопливым шагом я спустился и вошёл в тронный зал.
Да. Он. Стоял посередине. Огненные пряди спутались, видимо, пришлось спешно возвращаться, изумрудные глаза горели огнём.
– Решил вернуться? – не здороваясь, спросил я и прошёл к одному из трёх тронов, сел посередине.
Но брат не ответил. Набыченно смотрел на меня, словно я само зло. Его ноздри раздувались. Риантар явно пытался справиться с бушующими эмоциями. Я знал, что он придёт, но не думал, что так быстро.
– Ты-ы-ы, – протянул он и направил указательный палец в мою сторону. – Считаешь себя властелином мира? Повелителем судеб?
– Ах, это ты? – со скучающим видом прошёл мимо Риантара Кайран и уселся рядом со мной. – Чего так разорался?
– Я вас обоих ненавижу! Это вы сделали!
– Ты про Вайлору? – зевнул брат.
В нас полетели тонкие рыжие струйки магии. Своды замка неожиданно исчезли, и мы оказались на полыхающем поле. Стало жарко.
Я понимал, что это иллюзия Риантара, но по телу всё равно пробежала дрожь.
Он же стоял чуть поодаль, всё так же злобно смотрел на нас, а огонь подбирался ближе. Из привычного остались только троны, на которых мы сидели.
– Успокойся! – начал злиться я. – Эта шкодливая девчонка получила то, что хотела.
– Да, – зевая подтвердил Кайран, открывая книгу. – Она пожелала стать бездомной кошкой, и мы это сделали.
– Она была нашей сестрой! – взревел Риантар. – Ты меня отослал к невесте, чтобы я вам не помешал?
– Всё так, – не отрываясь от чтения, промурлыкал Кай.
Было такое ощущение, что его и вовсе не пугают иллюзии. Он лишь расстегнул верхнюю пуговицу.
Риантар взревел, махнул руками и огонь поднялся. Теперь стало даже нечем дышать.
– Ты всегда потакал Вайлоре, – спокойно начал я, хотя внутри всё закипало. – Поэтому она выросла такой. Никого никогда не слушалась. Делала что хотела.
– И даже вредила, – поддакнул Кайран.
– Вернётся, когда хоть чему-то научится. А теперь прекращай это, а то отправим тебя вслед за ней!
Риантар расхохотался, ветер подхватил огонь, закружил вокруг нас.
– Вы без меня не сможете держать щит над королевством, ублюдки, – с угрозой в голосе, но уже тихо прорычал он. – А я могу оставить вас в этом пекле надолго.
– Ха-ха-ха, – засмеялся Кайран, оторвался от книги и поднял глаза. – Простите. Смешно написано было. – И снова опустил голову, только расстегнул вторую пуговицу.
Меня же поведение Риантара до невыносимости злило. Я старался держать себя в руках. Они с Вайлорой всегда были похожи: оба неуправляемые, эмоции захлёстывали их разум и не давали мыслить здраво.
Огненный смерч набирал обороты. У меня на лбу проступили капли пота. Я старался бороться с иллюзией, но Риантар силён.
С раздражением взглянул на Кайрана:
– Так и будем сидеть?
Тот глубоко вздохнул и с явным неудовольствием захлопнул книгу.
Вдвоём легко справиться с иллюзией. Поэтому Кайран пригладил светлые волосы, прочистил горло и встал. Я тоже поднялся. В голове сидела мысль, что надо бы преподать Риантару урок, но я отгонял её. Этот поганец прав, без него мы не сможем защитить королевство. Тем не менее взрывной характер младшего брата надоел.
Сейчас Кайран усыпит его, я же закую и всажу десять молний. Это не убьёт, но научит подчиняться.
Пламя бушевало, сжимало круг, ещё чуть-чуть и мы загоримся.
Хотя, конечно, нет. Иллюзии лишь до чёртиков пугают, заставляют всё ощущать, как наяву. Умереть здесь можно только от собственного страха. Максимум останется несколько ожогов.
Кайран уставился на брата, пытаясь пробраться в разум, но и Риантар был к этому готов. Огонь взмыл вверх и превратился в огромный горящий кулак, который стремительно опускался на нас.
Мы отпрыгнули в разные стороны.
Но кулак набирал обороты, следовал то за мной, то с бешеной скоростью бил в то место, где стоял Кайран.
Я видел, как брат уворачивается, тоже приходилось делать и мне.
Это всё не на самом деле. Это мираж.
Но почему так печёт?
Риантар выкачивал из себя все силы. Это впервые.
Моя магия не работала. Здесь нет туч. Я не мог сотворить молнии. Вся надежда на Кайрана. Но тому надо время, чтобы настроиться и проникнуть в голову.
Уворачиваясь от огненных ударов, я побежал в сторону Риантара. Он стоял, раскинув руки, рыжие волосы развевались, а взгляд погружён вглубь себя. Сейчас он управлял иллюзией, пытался нас… убить?
Прыжок, ещё один. Переворот. И вот я уже рядом. С разбегу налетел на брата и повалил. Пока Риантар не пришёл в себя, замахнулся.
Огненный кулак над нами, стремительно падал.
Резкий удар в переносицу.
Пламя почти лизнуло мои пряди, слегка подпалив, и в этот момент иллюзия развеялась, оставив после себя лишь столп обжигающих искр.
Я только замахнулся, чтобы ударить снова, как ноги Риантара обхватили мою шею. Рывок и вот он уже стоял.
– Кайран! – взревел я поднимаясь.
Сам создавал молнию. Нужна ещё секунда.
И тут случилось странное. Перед нами, вспыхнув, открылся портал.
Наши магии уже полетели друг в друга и столкнулись прямо в нём. Свет явил очертание человека.
Потоки пошли в него, заставив фигуру выгнуться.
Всё произошло в мгновение. Я чувствовал, как магия покидает моё тело. Будто что-то её высасывало. Хотел остановиться, но не мог.
Кинул взгляд на Кайрана. Он тоже в растерянности пытался сопротивляться. Его светлые струйки тонули в неизвестном человеке.
Мы не могли двинуться с места, словно что-то приковало к земле.
Бесполезно барахтаться. Это…
Я убью того подонка, кто смел такое сотворить.
Хотя он умрёт раньше, впитав в себя частичку. Никто не выживет после такого, поэтому не придётся беспокоиться. Если только это не…
Да нет, не может быть. Избранной уже не было много лет.
А магия, что лилась внутри меня – иссякала, пока не осталось ничего.
Портал схлопнулся, сияние исчезло, а нас обдало волной.
Протяжный звон в ушах, на секунду мир померк, а дыхание спёрло.
Я некоторое время лежал на полу, пытаясь очухаться. Все мысли испарились. Может, ударился головой?
Пошевелил пальцами, согнул руки, тяжело кряхтя, начал подниматься. Посмотрел на братьев. Они находились в таком же состоянии. Нас раскидало по разным сторонам зала. Риантар держался за нос, Кайран схватился за спину.
Я сразу же бросил взгляд в центр. Там лежала… девушка?
Мы все смотрели на неё. Золотисто-медные волосы разметались по полу, глаза закрыты. Она была в диковинной одежде: штанах и рубахе из шерсти. А на её шее расцветали…
Не сговариваясь, мы втроём кинулись к ней. Риантар оказался ближе, с разбегу упал на колени и проехался. Рванул её рубаху.
К нему подбежал Кайран и тоже упал, дёрнув за другой край.
Я же остановился и ошарашенно уставился.
– Метка, – глухо произнёс Риантар.
– Точнее, три метки, сплетённые вместе, – посмотрел на меня Кайран, будто ожидая, что я сейчас что-то с этим сделаю.
Но мне оставалось лишь молча взирать на эту девицу.
– Откуда. Она. Чёрт подери. Взялась?! – проревел Риантар, который, кажется, начал приходить в себя. – В ней наша магия. Надо её убить, вернуть всё на место.
Он, не думая, выхватил из ножен кинжал и замахнулся.
Моя реакция была быстрее. Рывком ноги я откинул его от девушки. Он тут же вскочил. Повторить уже не пытался, но злобно смотрел на меня.
– Ты ополоумел? – вздёрнул голову Кайран. – Или алархоны из тебя последние мозги высосали?
– Приди уже в себя, Риантар! Если у меня нет магии – это не значит, что я не могу тебя запереть в темнице! – Мне уже порядком надоели его выходки.
– Это вы ополоумели. Над королевством висит купол, и только за счёт нас он до сих пор не пал. Если эта девчонка не отдаст нам магию – все жители обречены. Мы потонем под алархонами, и тогда они ваши мозги высосут!
– Ещё ничего не произошло!
– Готовы рискнуть всем королевством?
– Да! Это Избранная.
– Ну некая доля истины в словах этого идиота есть, – протянул Кайран.
Он всё ещё сидел на коленях перед девушкой, но больше к ней не прикасался, упёр руки в бока и смотрел на меня.
– Она – угроза. А сейчас самое неподходящее время, чтобы экспериментировать. Но… – Он перевёл взгляд на пылающего яростью Риантара. – И убивать её не стоит. Мы уже почти отчаялись увидеть Избранную и продолжить род. Матушка была последней. А после её смерти…
– И что теперь? Подчинишься какой-то неизвестной девчонке? – Взгляд Риантара искрил.
– Почему бы не получить сразу два приятных подарка? Избранную и магию, что возможно убьёт всех алархонов?
– А если не удастся?
– Ну, мы можем убить её в любой момент, – беспечно и с улыбкой пожал плечами Кайран.
Меня всегда удивляла его холодность. Кажется, он был милым и вежливым. Ангельское лицо обманывало. Внутри него жил монстр. Если у Риантара животная сущность прорывалась всегда на поверхность, у Кайрана всё пряталось в недрах души. Я никогда не знал, о чём он думает. И не хотел себе такого врага. Поэтому относился к брату с опаской.
Мой взгляд снова скользнул к девушке.
Мы все её изучали, не знали, что делать. Даже позабыли о недавней ссоре.
Я подошёл, наклонился и взял её на руки. Приятный цветочный запах защекотал ноздри.
Ко мне тут же подскочил Риантар:
– Подумай, Фаргас! Прошу! Это метки. Чем дольше мы будем находиться с девушкой, тем сильнее она нас будет к себе привязывать. Я взываю к твоему рассудку, брат.
Он попытался забрать девушку. В глазах ожидание и надежда.
Я глубоко вздохнул:
– У тебя чувства бегут быстрее разума. Ты не способен ничего контролировать, поэтому так боишься. Если хочешь, можешь уйти в восточную часть замка и жить там, чтобы не встречаться с девушкой, раз такой трус.
Риантар со злостью оттолкнул меня:
– Не смей потом говорить, что я не предупреждал.
Он провёл языком по внутренней стороне щеки, усмехнулся и быстрыми шагами вышел.
Кайран же поднял свою книгу, отряхнул.
– Я тоже, пожалуй, пойду. Утро не задалось. Может, хорошая отбивная порадует.
– Если кто-то из вас попробует к ней подобраться…
– Ох, больно надо, – зевая промурлыкал Кайран, встряхнул белокурыми волосами и тоже устремился на выход.
Я же понёс девушку в покои рядом с моими. Так будет безопаснее всего.
Уложив её на постель, я сел, присмотрелся. Красивая. И формы пышные. Всё как я люблю. Заправил выбившуюся прядку за ухо.
Густые ресницы дрогнули. Веки приоткрылись, и на меня взглянули глаза, цвета безоблачного неба.
– М-м-м… какой ты прикольный. Мой главный герой.
Её нежный голос растёкся приятной усладой.
– Прикольный? – удивился я. – Это что?
Она несколько мгновений изучала меня, потом перевела взгляд на комнату, снова вернулась. Глаза начали расширяться. Секунду назад она лежала расслабленно на кровати и в мгновение напряглась.
– Ты кто? – В голосе появились стальные нотки.
Девушка попыталась сесть, схватилась за голову, но взгляд от меня не отрывала.
– Где я?
Я придвинулся, а она начала в страхе отползать.
– Ты в нашем замке, – тихо сказал я и улыбнулся, рассматривая её черты. – Будешь хорошей девочкой – станешь королевой.
– Вот это да-а-а, – протянула она. – Ты говоришь, как герой в моей книги. – Страх сменился любопытством. – Кажется, я сплю. Хорошо. М-м-м… Наказывать будешь?
– А ты хочешь?
Я перевёл взгляд на метки. Они слегка просвечивали сквозь кожу свечением. Дотронулся до узора пальцем и провёл по нему. Три лепестка переплелись и создали необычный цветок.
Девушка схватила мою руку. Зачем-то ущипнула себя за щеку.
– Боже, я не сплю, – пролепетала она.
– Как тебя зовут?
Мои глаза встретились с её. В них опять появился страх. Из-за частого дыхания вздымалась грудь.
– Ал… Алиса, – выдавила девушка.
– Интересное имя. Меня зовут Фаргас. – Я выпрямился и медленно встал. – Приходи в себя и… начни уже дышать.
Алиса будто вспомнила, как это делать, выдохнула. Но как застыла в одной позе, так и осталась лежать. Только глаза пугливо бегали.
– Распоряжусь, чтобы тебе принесли одежду. В этом ходить не подобает.
Я прошёлся взглядом по её телу.
Ожидать ответа бессмысленно. Кажется, она боялась меня. Надо дать ей время.
Развернувшись, я быстро вышел, приказал стражам следить за девчонкой.
Кайрана нашёл в библиотеке. Он смотрел одну книгу, выкидывал, потом хватался за другую.
– Что ищешь? – спросил я.
– Избранная не может быть одна для троих. Здесь должно быть что-то, хотя тут всё бесполезное. Видимо, хранительница порталов ошиблась. Я давно говорил, что эта бабка уже совсем из ума выжила.
– Мы так долго ждали.
– И в итоге? – Он развернулся. Его ледяные глаза почти ничего не выражали: – Будем вытягивать жребий или поубиваем друг друга за неё?
– Обычно король один. Наша мать родила троих, отец любил её, не хотел заводить наложниц и они настояли, чтобы мы разделили трон вместе, когда придёт время. Наверное, поэтому так и произошло.
– И Галинтэя это прекрасно знала. У меня только одно объяснение. Старуха выжила из ума. А сейчас я даже не могу спросить у неё по ментальной связи. Все наши силы у Избранной.
– Подожди, но должно же быть хоть какое-то объяснение?
Я устало опустился в кресло. Брат повернулся к стеллажу и продолжил кидаться книгами.
– Вот я его и ищу, – выдохнул он.
– Как бы то ни было, у нас всего от силы неделя, после чего щит спадёт. Надо понять, как нам вернуть наши силы.
– Да-да! Я тороплюсь.
Мысли сбились в кучу. Сегодня действительно много произошло.