Станция во времени 2. Билет на одного

Глава 1.Я тут не новенький.

2015 год. Лето.

Джеймс ехал по Пятой авеню на роскошном BMW с откидным верхом. Вдоль дороги тянулись магазины и кафе, их здания устремлялись в безоблачное небо. Он оценивающе смотрел на проходящих мимо девушек и иногда присвистывал, чтобы привлечь их внимание.

– Как дела, крошка? – спросил он и быстро умчался, не давая девушке ответить.

Он ощущал себя уверенно, зная, что машина выдает его статус и вызывает интерес к его персоне. Но, несмотря на всю эту показушность, за этой широченной ширмой скрывался не особо счастливый человек.

Доехав до очередной высотки и припарковав автомобиль, Джеймс вошел в здание, застегивая единственную пуговицу пиджака. Всё-таки он был солидным парнем.

Девушка за стойкой регистрации мгновенно поднялась, демонстрируя вежливость, и натянуто улыбнулась.

– Джеймс! Наконец-то! Мы все заждались! – из фойе с фальшивой улыбкой вышел невысокий, худой мужчина. Несмотря на улыбку, он был явно недоволен. Его явный оскал отбивал желание проявлять излишнюю любезность.

– Да, Ник. Я тут. Надеялся, что не приду?

– Нет, конечно.

Джеймс усомнился в услышанном. Он с недоверием посмотрел на собеседника и направился в кабинет, где шло совещание. Всем в коридоре был слышен его вальяжный шаг, как только он ступил на кафель своими начищенными ботинками. Но никто не смотрел в его сторону, чтобы не напороться на недовольный или пренебрежительный взгляд. Джеймс славился противным характером.

Он вошёл в двери и все в кабинете резко замолчали. Будто после звонка в класс вошел учитель, и все балующиеся дети приняли прилежный вид. Но большинство сидящих тут людей были вдвое его старше и, пожалуй, шире.

Джеймс встал во главе стола и оттянул низ пиджака.

– Здравствуйте. Хоть все вы и знаете меня, я все же представлюсь. Я Джеймс Форест. С этого дня я возглавляю этот холдинг. Прошу со всеми вопросами обращаться ко мне.

Он старался держаться уверенно, но внутри него жил юнец, который боится ответственности.

– Вы не слишком молоды для руководства? – спросил один из присутствующих, и уверенность Джеймса подкосилась.

– Да! Может, вам просто стоит продать часть своих акций? Вы едва закончили школу! – поддержал другой мужчина.

– Не думаю, что мой покойный отец хотел бы этого. И…Я я только что закончил университет экстерном.

– Вы всерьез думаете, что ваш отец хотел, чтобы компания пошла на дно? – спросил язвительным тоном, худощавый как стебель, мужчина лет сорока.

Все эти слова были лишь шумом. Джеймсу в целом и не обязательно было что-то доказывать всем этим людям.

– Так или иначе, контрольным пакетом владею я. Поэтому, без моего ведома не пройдет ни одна сделка.

– Знаете…– хотел было вступить тот же мужчина, но Джеймс уже развернулся с намерением покинуть короткое собрание. Он вышел из кабинета и направился в свой, ощущая спиной недовольные взгляды. Все эти люди казались ему сборищем неотёсанных стариков.

Лифт поднимал его на последний этаж. Джеймс судорожно расстегнул пиджак и пару верхних пуговиц рубашки, словно они мешали ему нормально дышать.

Как только двери лифта разъехались, Джеймс оказался в своем кабинете. Пентхаус на крыше небоскреба выглядел как уютное личное убежище. Он сел в кожаное кресло и коснулся часов на запястье.

– Отец, что прикажешь делать? Ты явно не готовил меня к такой работенке…– спросил он у пустоты, шумно вздыхая.

2016 год. Лето

Джеймс шел по Амстердам авеню, как только вернулся с очередного путешествия. Молодая девушка переносила тяжелые коробки из фургона в пустой зал, подготовленный для магазина. Она схватила слишком много и, напрягаясь, потащила их к входу. Джеймс подбежал и обратился к ней, когда её лицо уже было полностью упрятано за коробками.

– Вам помочь? – попытался он взять одну из коробок.

– Нет, спасибо, – поблагодарила девушка, даже не увидев лица любезного парня.

– Кейт! Я иду…– из помещения донесся мужской голос и Джеймс поспешил уйти.

– Обожаю самостоятельных девушек, – ухмыльнулся он.

Завернув за угол, Джеймс схватился за часы и через минуту оказался в более многолюдном месте. Окружающая обстановка тоже преобразилась. Он улыбнулся и направился вниз по улице, рассматривая магазины и прохожих.

Как и Кейт, он мог управлять временем, но делал это гораздо лучше. Этот дар достался ему по наследству. Его отец не знал о возможностях семьи, потому что не общался с дедом Джеймса из-за натянутых отношений. Джеймс, напротив, любил деда и проводил с ним много времени. Поэтому, получив часы и способности, он внимательно слушал длинные инструкции и лекции о том, как правильно ими пользоваться.

2019 год. Осень

Переместившись в очередной раз в 1923 год, Джеймс направился на Тайм Сквер, чтобы обокрасть парочку магазинов и срубить неприличную сумму за антиквариат. Но в очередной попытке сделать это, он с удивлением заметил, что молодая девушка не только не замерла вместе с остальными, но и не была в замешательстве из-за того, что происходит вокруг. А когда он признал в ней девушку Кейт из будущего, она стала интересовать Джеймса еще больше. Увидев её уходящей вместе с его соседом Уолтером, он понимал, где сможет вновь встретиь эту таинственную незнакомку.

Джеймс жил на несколько времен, как мужчина, живущий на несколько семей. Он заимел друзей в 1920-ых в эпоху начала бутлегерства и мафии. В 60-ых годах просто наслаждался жизнью и обществом дам. А также наблюдал за лихими 90-ми. Он ощущал себя чуть ли не богом, который может ворваться в жизни людей и изменить их историю. Но делать этого он не торопился.

Несмотря на довольство своим времяпровождением, ему было одиноко. У него не было семьи – ни матери, ни отца. Так что он был обделен родительской любовью. Женщины на одну ночь не приносили ему того счастья, что он желал, а те, кто хотел большего, были скучны. Джеймсу нужен был такой же игрок. Поэтому, увидев Кейт, красивую и обладающую теми же способностями, он захотел её себе. Не просто в свою коллекцию, а чтобы она заменила в ней всех обычных девушек.

Глава 2. Первые разногласия

2019 год. 20 декабря. Спустя полтора месяца после возвращения Кейт из прошлого.

После переезда Кейт и Джон проводили каждую минуту свободного времени вместе. Большую часть в постели или перед телевизором в гостиной. Как оказалось, у них одинаковый вкус на мистическое кино.

Их домашний союз был вполне гармоничным. Кейт не любила готовить, но Джон, много путешествуя и живя в разных эпохах, освоил кулинарные тонкости. А вот уборка больше нравилась Кейт. Это было её царство, где всё должно быть на своих местах, особенно в ванной комнате.

Оба наконец-то занялись своей работой. После погрома Фрэнка, Кейт предстояло восстановление магазина, но, к счастью, он был застрахован, так что она не потерпела больших убытков. А Джон вернулся в свое издательство, где гонял, прохлаждающихся в его отсутствие, редакторов. Жизнь, как им казалась, наладилась. Единственное, что вносило в неё разлад – это их страхи и ожидания подвохов судьбы. Кейт боялась непроизвольно переместиться куда-либо, попросту исчезнуть. А Джон угасал. С возвращением возможности стареть, ему казалось, что он потерял частичку себя. Больше всего его мучило то, что теперь он не был для Кейт особенным. Он стал обычным парнем, встречающимся с необычной девушкой.

Поэтому он частенько себя накручивал.

– Ты останавливала время? – в очередной раз упрекнул он.

– Что?! Джон, ты же знаешь, что я не прибегаю к этому уже давно, – возмутилась Кейт.

– Этих вещей тут не было, – Джон ткнул пальцем в груду пакетов.

– У тебя уже просто паранойя, ты в курсе?

Джон снова взглянул на место, куда был направлен его указательный палец, и тяжело вздохнул:

– Да, возможно, ты права…

Джон подошел к Кейт и обнял её, пытаясь успокоить бурю в своей душе. Гнев и навязчивые мысли терзали его, подпитываемые неуверенностью в себе. Он осознавал это, но не мог избавиться от эмоций.

Кейт же мучала совесть за то, что она скрывала от своего возлюбленного правду о Джеймсе. Она боялась, что он посеет раздор в их еще не окрепшие отношения.

Но ежедневно, Кейт думала о словах этого самодовольного парня. После встречи с мамой она отчаянно хотела увидеть её вновь, но боялась даже смотреть на старые фотографии или какие-либо вывески. Тоска по ней с каждым днем усиливалась, а отец, который часто спрашивал о Лили, только умножал эту грусть.

А ещё были сны. Эти кошмары, которые снились Кейт через день, словно вынуждали её к каким-то решающим действиям. Они оставляли горький осадок и были слишком реальны.

В очередной раз она попала в столь знакомый фильм, погрузившись в сон.

Она шла по широкой пустой дороге. Вокруг никого, лишь ветер поднимал ворох сухих листьев в воздух.

– Я снова застряла…стряла…тряла? – её голос отзывался эхом.

Кейт побежала в неизвестном направлении, не останавливаясь, но дорога приводит её к старту.

– Выхода нет! – говорило с нею небо.

– Я найду! – приняла вызов Кейт.

На пути было множество преград, зацикленных поворотов, и вот, наконец, дверь! Кейт потянула за её ручку и шагнула в будущее.

Кейт спешит к Джону, чтобы обнять, но он отстраняется. Его глаза пусты, в них лишь равнодушие.

– Дж…. – Кейт хотела произнести его имя, но голос исчез.

Джон обернулся. К нему подошла девушка, чье лицо Кейт не могла разглядеть. А потом его слова бьют по голове набатом:

– Тебя не было слишком долго…Кейт. Ты думаешь, я буду ждать тебя вечно?

Кейт проснулась в холодном поту, но не издала ни звука. Уже привыкла видеть эту картину во сне. Поэтому Джон даже не шевельнулся.

В голову опять лезли мысли о парне, что явился на порог её дома и шокировал новостями. Кейт хотелось обратиться к Джеймсу за помощью, но боялась, что потеряет доверие Джона. Вдруг если она расскажет своему парню о нём, Джон станет терзать себя еще больше. Это была очень тонкая грань.

На следующее утро Кейт проснулась разбитой. Казалось, её тело пропустили через мясорубку, а потом собрали обратно. Умывшись, она вяло поплелась на кухню и засыпала молотый кофе в кофеварку. Пока машина готовила напиток, Кейт периодически закрывала глаза от усталости и мечтала вернуться в постель. Машина издала звук готовности, и Джон медленным шагом, шаркая по полу, вышел из спальни. Как в лучших рекламах кофе, когда на аромат приходят гости.

– Доброе утро, – улыбнулся он Кейт.

– Не сказала бы… Голова раскалывается.

Она взяла кофейник и пошла к столу, чтобы налить кофе в чашки. Но, еще не совсем проснувшись, оступилась, и горячий напиток выплеснулся на Джона, но так и не окатил его. Капли кофе буквально зависли в воздухе. И случилось это без ведома Кейт – её способность снова сработала, остановив этот процесс.

– Черт! – воскликнула она, поставила пустой кофейник и огляделась в поисках решения. Кейт схватила большое ведро и, встав перед Джоном, поднесла его к зависшему в воздухе пролитому кофе. Поскольку просто отодвинуть парня было бы непросто, она аккуратно коснулась часов, и вся жидкость мгновенно оказалась в ведре.

Джон отшатнулся, увидев затылок Кейт, и тут же рассердился, осознав, что произошло.

– Ты все-таки сделала это!

– Предлагаешь смотреть, как ты приобретаешь ожоги от моей же неуклюжести? – поставила она ведро на пол с громким стуком. Кофе плеснул за край.

– Да, Кейт, я мог бы увернуться. Так и живут обычные люди. Они получают ожоги, набивают шишки и справляются со всем вместе. Может…получи я ожог, ты бы заботилась обо мне, обрабатывая ожог, – кажется, Джон выливал на неё все накопившиеся мысли на этот счет. А Кейт не хотелось говорить ему, что она сделала это не специально. Ведь тогда он беспокоился бы еще больше.

– Ну прости, что я такая! – защищалась она от его обвинений возмущением.

– И ты прости…что я больше не такой…– это звучало не как извинения, а как обида. Только обида на самого себя.

После этих слов он ушел с кухни. А через некоторое время и вовсе из дома, не говоря ни слова. Это было впервые.

Кейт была обескуражена и даже возмущена его поведением, которое Джону совсем не свойственно. Но так как предстоял рабочий день, она не стала устраивать каких-либо скандалов и тратить свои же нервы. Она просто выпила кофе в тишине, наблюдая за суетливыми соседями в окно, и стала собираться на работу, старательно отгоняя плохие мысли.

Глава 3. Неожиданный разговор.

В стенах психиатрической больницы никогда не было тихо. Алекс знала это не понаслышке, учитывая, что порой сама создавала переполох.

Она так и не пришла в себя после смерти брата и всей этой истории. Особенно часто ей снилась картина, как она держит Лиама за руку над оврагом полном сухих листьев и грязи. Брат просит помощи, но каждый раз рука соскальзывает, и он летит в бездну, смотря прямо в глаза Алекс со страхом и ненавистью.

Препараты, которыми её лечили, лишь усмиряли её гнев, но рассудок к ней не вернулся. А вот таинственные образы, наоборот, не пропадали из её поля зрения. Лишь пару дней за этот месяц Алекс была в почти своем уме. И её посетителю повезло прийти в один из них, а имея еще и полный кошелек денег, он добился встречи с девушкой без посторонних глаз и ушей.

– Алекс, к тебе пришли, – в палату вошла медсестра, указывая на высокого парня в выглаженном костюме. Он вальяжно прошел ближе к койке, засунув руки в карманы, и оглядывал белые стены.

– Не очень-то уютно, да?

– Вы…кто? – спросила Алекс.

Её рыжие волосы запутались в колтуны, а лицо было исхудавшим и безжизненным. Огромные синяки под глазами дополняли её истощенный вид.

– Я друг. Зови меня…Джеймс.

– Что тебе нужно, Джеймс? – спросила Алекс, глядя в маленькое окно, на котором были решетки. Сквозь них в палату пробивался солнечный свет.

– Как твои дела?

– А тебе то что до моих дел?

Медсестра удивилась такому ответу в странной для Алекс спокойной манере, но все же вышла, оставляя Джеймса с ней наедине.

– Я хотел узнать, что случилось между тобой, твоим братом и… Кейт.

Услышав имя, девушка бросила гневный взгляд в сторону своего посетителя.

– Она не причем…Была.

– А кто причем? Джон?

Именно за этим Джеймс и пришёл сюда. Он надеялся получить информацию, которая поможет ему избавиться от конкурента. Хотя он понимал, что девушка не в себе, ему всё же было любопытно узнать что-то о Джоне. Даже если это просто для того, чтобы потешить своё эго.

– Да. Он убил мою сестру! – Алекс перешла на крик.

– Тише, тише! – улыбался Джеймс, держа поднятые руки на уровне груди. – Вспомни все с самого начала.

Девушка обхватила свои колени, прижав их к груди, и шепотом начала откровения:

– Она следила за ним. А потом её убили…

Алекс говорила завуалировано, загадками и личными странными словами. Но основную мысль, кажется, Джеймс уловил.

– Хм…Так он в итоге не убивал никого?

– Я же сказала, что убил!

Её крик превратился в истерику. Она вновь начала бросать взгляды в углы палаты поочередно, словно тени в них сгущались. На звуки слетелись санитары и принудительно попросили Джеймса уйти.

– Давай! И ты тоже исчезни! Испарись в воздухе! – смеялась Алекс ему вслед, пока парни пытались усмирить её. Но она не оказывала сильного сопротивления, лишь смотрела на своего посетителя безумными глазами.

Джеймс осознал, что девушка сошла с ума вовсе не из-за мести, а так как стала свидетелем его способности.

«Разрушительная сила», – задумался он, но уже без привычной ухмылки, и вышел из клиники.

Глава 4. Важное решение.

Что толкает человека на отчаянные шаги? Злость, обида или страх? Кейт испытывала все из перечисленного.

На следующее утро она проснулась одна, впервые за полтора месяца. Ссора была несерьезной, но Джон решил запить её в компании друга. Хотя он предупредил Кейт, что будет отсутствовать, это всё равно задело её и внесло свою ложку дёгтя.

Кейт с грустью взглянула на пустую половину кровати, потянулась под лучами зимнего солнца и откинула одеяло, чтобы встать.

– Брр! Почему так холодно?

На цыпочках подбежав к шкафу, она достала хлопковый халат и просунула ноги в пушистые тапочки. Потом зашаркала в них к панорамному окну. Выпавший ночью снег превратил асфальт в белый пушистый ковер и заботливо укрыл покрывалом ветви и стволы деревьев. Она вспомнила, как проснулась в доме мамы после Рождества в далёком 1923-ом, увидев такую же картину.

«Как ты там, мама?» – Кей т мысленно обратилась к ней и снова бросила взгляд на кровать. Ещё недавно она жила одна, но последние месяцы засыпала в объятиях Джона. Было странно просыпаться, не чувствовав его тепло и аромат любимого геля для душа с нотками цитруса.

она медленно направилась к своему комоду. Во втором ящике со своими вещами она отыскала свернутую в комочек записку с адресом.

– Ладно, Джеймс. Ты победил…

Кейт умылась, привела в порядок непослушные волосы, надела вязаное платье до колен и пальто той же длины. Закончив образ высокими сапогами, она направилась к своему автомобилю. Приятный хруст снега под ногами поднял ей настроение, а вышедшее солнце из-за туч, словно поддерживало её решение.

Сев в автомобиль и вставив ключ в зажигание, она пыталась осмыслить последствия своего визита. «Не сделаю ли я хуже?» – крутилось в голове вместе с рычащим звуком двигателя.

– Но жить, как на пороховой бочке, тоже не вариант, – нашла она оправдание и отъехала от дома.

Она представляла себе, как Джеймс с самодовольной улыбкой согласится на её просьбу. Или же она думала, что он будет нарочно долго колебаться, чтобы ей пришлось его уговаривать. Но реальность оказалась совершенно иной, и Кейт была не готова к тому, что произошло.

Она подъехала к величественному стеклянному небоскребу, который возвышался над городом. Высота здания впечатляла, казалось, крыша терялась в облаках.

Внутри фойе царила атмосфера современного уюта. Огромные окна пропускали дневной свет, делая пространство просторным и открытым. На полу стояли большие вазы с искусственными голубыми цветами, которые казались живыми в мягком освещении.

В центре фойе располагались два уютных белых дивана с мягкой обивкой. На одном из них сидела женщина с ноутбуком, погруженная в работу. А напротив стоял небольшой столик с журналами и брошюрами о компании.

Кейт неуверенно огляделась, пытаясь понять, где находится. Она знала, что Джеймс работает в этом здании, но не знала, на каком этаже

– Простите. Я ищу Джеймса, – Кейт обратилась к девушке на рецепции.

– Какого?

– Я…не знаю его фамилии.

– Тогда я ничем не могу вам помочь.

– Он сказал, что связаться с ним я могу по этому адресу, оставив записку. Дадите ручку и лист?

– Ох, простите, – девушка буквально вскочила с места. На ней был строгий чёрный костюм, но абсолютно не по размеру. Как будто школьница напялила пиджак отца. – Вы должно быть Кейт Доусон?

– Да-а…– протяжно ответила Кейт с сомнением в голосе. Она не понимала почему девушка так отреагировала.

Видимо Клэр, раз об этом говорил её бейдж, подняла трубку стационарного внутреннего телефона.

– Он на месте? – поинтересовалась она у кого-то.

– Прошу, проходите. Вам нужен 37-ой этаж. Там вас встретит секретарь мистера Фореста или он сам.

«Форест?» – отметила Кейт его фамилию.

Когда двери лифта открылись, она сразу же ступила в офис. Судя по всему, пустующее место, отделенное перегородкой, было секретарским, но кроме Джеймса, на данный момент, в кабинете никого не было. Он разглядывал город с высоты птичьего полёта из своего окна.

Кейт распрямила плечи и задрала голову.

– Я здесь, – заговорила она, и Джеймс обернулся.

– Присаживайся, – ответил он бархатистым голосом и галантно пригласил девушку к черному кожаному дивану. Несмотря на его худобу, костюм сидел на нем безупречно. А его волосы были аккуратно уложены на бок, словно в офисе у него работал личный стилист или под рукой имелся мусс для укладки.

– Ты же неимоверно горд собой? – съязвила Кейт, присаживаясь вальяжно на указанное место.

– Немного, – в голосе парня не было и намека на издевку.

Кейт внимательно осмотрела кабинет. Стены были выкрашены в светлый серый цвет. Рядом с диваном стоял стеклянный стол. Вдоль стен выстроились стеллажи с документами И, конечно же, в центре внимания длинный чёрный стол руководителя, который дополнялся кожаным креслом того же оттенка.

– Что это за компания?

– Ну, скажем так, это не одна компания, а холдинг. Мы занимаем в этом офисе с седьмого по этот этаж, – раскрыл он широко руки, демонстрируя масштаб.

– Крупная ты шишка, да?

– Что-то вроде того. Так зачем ты здесь?

– А разве не ясно? Хочу знать, как контролировать свои способности.

– А что я получу?

– Я не припоминаю таких условий. Кажется, ты просто хвастался своими умениями. Неужели, не хочешь продемонстрировать насколько ты хорош?

Парень наконец то ухмыльнулся. Кейт все ждала, когда же он выдаст свою удовлетворенность. Он обошел свой стол и оперся на него вальяжно.

– Ла-а-адно, – расстегнул он пуговицу пиджака. – Только мне нужно твое согласие на уроки…

– Какого это формата? – Кейт насторожилась.

– Самого эффективного. Так да или нет?

Кейт подумала, что словесное согласие всегда можно отменить, если что-то пойдёт не по плану.

– Ну допустим… Да.

Джеймс с прищуром оглядел свою гостью с ног до головы и отвернулся. Что конкретно он делал, Кейт не видела, но тревога нарастала в ней, как закипающая вода в чайнике. От этого парня можно было ожидать чего угодно.

– Что ты делаешь?

Джеймс стремительно приблизился к Кейт, заставив её вскочить с дивана.

– Что такое?!

– Урок первый, – улыбнулся он загадочно и схватил её за запястье. Через секунду оба исчезли из кабинета. Слабая пульсация скинула папку документов со директорского стола…