- -
- 100%
- +
***
– Ты настолько наивна и воодушевлена, что это просто раздражает, – пробурчал Гер, когда мы вышли из дома и направились в сторону города.
– А ты – самый занудный дракон, из всех, что я знаю, – парировала в ответ, не собираясь паниковать и расстраиваться только потому что одна бездомная рептилия не хочет терять халявную ночлежку.
Вот что мне расстраиваться? У меня есть план. Сегодня прекрасная погода. Я дышу свежим воздухом. И уверена, что по пути мы обязательно встретим кого-то "на колесах", кто едет в город, а значит не придется тратить силы на дорогу.
И я, кстати, оказалась права. Не прошло и минут десяти, как нас догнала телега. А милый мужчина в летах предложил подбросить столь же милую юную девушку до города. Моему спутнику, однако, он не был столь рад. И я даже не хочу думать почему.
Мы с Гером забрались в телегу. Я украдкой поглядывала на дракона. Он сложил свои крылья таким образом, что они образовали некое подобие плаща. Интересно – ему так удобно? И не больно? Но узнавать не собиралась. Уже успела уяснить, что собеседник из моего вынужденного соседа – никакущий. Вместо этого задала вопрос, который меня действительно волновал:
– Допустим, если я буду готова платить, – обратилась к Геру, когда его лицо стало выглядеть чуть менее раздраженным, и чуть более расслабленным. – Сколько ты хочешь?
Дракон ненадолго задумался.
– Тридцать золотых в месяц.
– Тридцать?! – воскликнула я возмущенно. На нас обернулся наш ямщик, и перешла на шепот. – В месяц?! Ты совсем… совести не имеешь?!
– Не имеет, – согласился извозчик, встревая в наш разговор. – Любой мужик в деревне не больше двух попросит!
– Так она и хочет, чтобы я работал за толпу, – флегматично протянул дракон.
– Гоните этого пришлого взашей! – посоветовал мужчина. То, что он не в восторге от попутчика-дракона, было ясно с первого взгляда. Уж как-то он слишком откровенно морщился, глядя на Гера. И теперь я начинаю подозревать, что крылатых тут могут недолюбливать.
Или конкретно этого крылатого?
– Пришлый не пришлый, зато не ворую, – в тон кучеру ответил Гер. – Ваше "добрососедство" как старуха померла, только и делало, что тащило у неё всё, что плохо лежит. Так что не тебе, старик, мне о совести говорить.
Отлично. Сейчас нас ещё и посреди глуши высадят. Толкнула Гера в плечо, давая понять, чтобы успокоился.
– А у бабушки ты работал задаром, – напомнила ему, стараясь ещё раз найти хоть одну запись об оплате наёмных рабочих в бухгалтерской книге.
– Она меня кормила, – ответил Гер. – Относилась с уважением. И половину дел старалась на своём горбу тянуть. Несмотря на возраст. А ты вчера пырнула меня ножом. И собираешься выезжать на моём горбу. Потому что сама ничего не умеешь.
– Научусь, – стиснув зубы, прошипела хвостатому.
– И денег у тебя нет, – напомнил Гер.
И тут мне крыть пока нечем. Но только пока…
– Я открыта к переговорам, – все-таки сказала Геру, не собираясь сдаваться. Запасной вариант уже есть – подрядить на работы мужиков из деревни.
Но, откровенно говоря, дракон казался вложением лучше. Как минимум это экономия на спичках. А то и на отоплении. Если придется здесь зимовать. А зимовать, скорее всего придётся. Вряд ли получится за один сезон заработать и на погашение займа, и на оплату труда, и на переезд в места получше. Так что дракона в качестве отопительного элемента отбрасывать вот прям так сразу не стоит. А ещё он наверняка может охотиться. И с крыльями ему определённо быстрее добираться в лес и обратно, чем пешком ходить.
– Ты о чем так задумалась? – Гер несколько напрягся. Было видно, что он слегка сменил позу, как будто каждая его мышца решила окаменеть.
– А ты летать умеешь?
– Конечно, что за вопрос?
Ну вот, я что, опять оскорбила чьи-то высокие чувства?
– А что у тебя с грузоподъёмностью? – прищурилась, готовая делать пометки и рассчитывать экономическую выгоду. Вон, бабушка записывала, что им на зиму нужно было срубить шестьдесят деревьев. Сколько весит одно? Понятия не имею, но знаю, что я не унесу. И вряд ли же это тоненькие сосенки? Наверняка речь идет о хорошем таком… Посмотрела на свои руки и прикинула обхват бревнышка, который я мысленно нарекла достаточным. И это ж еще срубить надо. И до дома донести. Даже если это килограммов восемьдесят – сто. В одном бревне…
– Прости , что? – Гер оскалился – Я похож на лошадь?!
– Да я же не предлагаю себя катать! – возмутилась я. – Просто интересно… вот если оленя поймать, или там… ну кого-то похожего размера. Я вот знаю, что я его никуда унести не смогу. Тем более через лес тащить… . А ты…
– А ты точно не в себе, если думаешь, что я на это подпишусь.
– Ну конечно. А ехать со мной и общаться продолжаешь, потому что я тебе исключительно симпатична.
Кстати, мысль про охоту мне понравилась. И на всякий случай сделала пометку в книге о возможности организации драконьего олене-потока из леса в город для продажи мяса. Да и корзину можно будет придумать большую подвесную, чтобы ему не в руках тащить…
Если я и рабовладелец, коим пытается меня выставить дракон, то я точно заботливый рабовладелец.
Глава 6
Остаток дороги разговор с Гером не клеился совершенно. И, кажется, мне пора к этому привыкать. Или нет… Он дракон с придурью, честное слово. Понятия не имею, что выкинет в следующий момент. Может сойдет с телеги в городе и я его больше никогда не увижу. Или вредничает просто так, чтобы мне нервы потрепать, но останется рядом при любых условиях. Кто их знает этих драконов?
Но одно я успела уяснить очень хорошо. Местные таких как Гер не любят. Это было понятно по отношению нашего извозчика. По тому, как косо посматривали в телегу местные, стоило преодолеть городские стены.
– Ты, девонька, поосторожнее с этим, – пожелала старик, когда мы остановились, и я намеревалась поблагодарить дедушку за то, что взял с собой по пути в город. Мужчина мягко взял меня за локоть и отвел немного в сторону. Видимо не хотел, чтобы Гер его услышал. И говорил совсем шепотом. – Мы их, если можем, гоним ко всем бесам. Повылезают из своей дыры, только жизнь нормальным людям портят…
– А что с ними не так? – искренне удивилась.
– Чужие они, – сказал, как ругнулся. – У них свои земли есть, они к нам лезут. Потому что у себя уже все выжгли, осталась только мертвая каменная пустошь. Вот они все и разбегаются, ищут, где получше будет.
А кто так не делает? Я же, получается, тоже очень неместная. И очень бы хотела найти местечко получше… Но как описал Гер, в перспективе такие варианты искать мне тут только одним методом, не слишком высокоморальным. А это не по мне. Так что придется работать. И если Гер такой же… в смысле, ищет лучшей жизни, то пусть присоединяется.
– Спасибо вам, – все-таки поблагодарила мужчину. И за наставление, и за то, что мне не пришлось стирать ноги в кровь, чтобы добраться до города. – У меня немного денег…
Я уже потянулась за своими скромными кривыми монетами, но мужчина меня остановил. И, слава богу, если честно. План у меня, может и есть. Но вот его надежность пока оставляет желать лучшего. Так что каждая копейка на счету.
– Не надо. Мы тут своим помогаем. Да и… прав твой этот, – мужчина кивнул в сторону Гера, который в этот момент лениво потягивался, стоя у телеги. – Бабка твоя когда этого… душу богу отдала, не все себя порядочно повели. Может, думали, что ничейное будет. Не знали, что наследники явятся. Так что денег не надо. Но и на нас всех не серчай…
– Не буду, – пообещала я.
В конце концов, мне ж город возместит все потери?
– Последняя просьба, – обратилась к доброму попутчику. – Не подскажите, как дойти до городской ратуши?
***
Это в прошлый раз я вроде быстро разобралась. Ну или мне повезло, и офис нотариуса был совсем недалеко от центральной площади. На этот же раз я оказалась в каких-то не самых широких закоулках. И все, что удавалось разглядеть это то, как улицы сплетаются в лабиринты и становятся только уже.
– Я покажу, как дойти, – подал голос Гер.
Он что, все слышал? Мне казалось, я говорила достаточно тихо.
Старик бросил на меня последний неодобрительный взгляд, но больше говорить ничего не стал.
Эта часть города, в которой я оказалась, была уже не столь опрятной и презентабельной, как его центр. Мы с Гером брели по улочкам, где дома из потрескавшейся глины сменялись полу гнилыми деревянными развалинками. Черная плесень выступала на почти непокрашенных досках, а в оконных рамах щели местами были толщиной с мою ладонь. И все-таки люди тут жили, и эта жизнь бурлила всеми красками. Кто-то просто выходил из дома и направлялся по своим делам. Кто-то открывал свои лавки, ушедшие на ночь на заслуженный отдых. Крепкие женщины выносили шесты, которые устанавливали в углублениях на дороге (и те, надо сказать, сначала приходилось прочищать), натягивали от двери к шестам ткань – у кого какая была, чтобы создать тень. Распахивались двери, выносились коробки с товарами. Все вертелись, как могли, чтобы обеспечить себя. Места на улицах стремительно становилось меньше.
– Это городской рынок? – спросила я, когда мы прошли мимо действительно широкой вытянутой площади, сплошь увешанными разноцветными навесами над бесконечными, как мне показалось, товарами.
– Один из, – кивнул Гер не останавливаясь. – Достаточно дорогой. Если пойдешь в ту сторону, – он указал рукой направление, – то минут через пятнадцать наткнешься на торгашей поменьше, но и берут они дешевле.
Отлично. Это я постараюсь запомнить.
Эх, мне бы карту города. Было бы очень кстати.
– Как здесь ориентироваться? – выдохнула я возмущенно, когда мы, наконец, вышли в район получше. Вот здесь я вновь ощутила очарование магического городка, которое почувствовала накануне. Домики стали ровнее. В них чувствовался стиль. А главное – аккуратность. Даже если они и были старыми, это не бросалось в глаза. Хозяева явно имели и средства, и силы на то, что поддерживать свое жилище в надлежащем виде.
– Привыкнуть. Со временем, – безразлично бросил мой спутник. – До ратуши три квартала прямо, потом налево. Там площадь, не пропустишь.
– А ты куда? – я замерла на месте, заметив, что Гер не собирался идти дальше.
– Сюда.
Мужчина кивнул на вывеску с кабаном, которая висела над дверью явно питейного заведения.
– Если будет, что предложить интересного – приходи, я послушаю, – пообещал он, не теряя своей фирменной надменности.
– А если нет, то я могу рассчитывать, что больше тебя никогда не увижу? – ответила ему в тон, не забывая о том, что вообще-то он живет в моем доме.
– Начинаю об этом мечтать, – бросил мне Гер, уже заходя в свой кабак.
Ну и черт с тобой. Будет настроение, я тебя еще воспитаю.
Да и "интересно" я ему точно смогу обеспечить. Или если у меня все получится. Или если не получится… Он в любом случае сможет посмеяться.
А пока я не собираюсь терять времени. Нужно скорее посетить ратушу, пока председатель городского совета не поехал искать меня в деревне. Или оценивать дом по-новой…
– Добрый день! – я практически завалилась в кабинет господина Тейта Дербена, опасаясь, что могу его уже не застать. И да, это нелогично, ведь секретарь сказала, что он еще на месте… Но вот это вот "еще" заставило меня понервничать.
– Маргарита? – мужчина встретил меня удивленным взглядом. Зато сидя за столом. Значит я вовремя. И он явно еще никуда не собирался ехать. – Я думал, что мы встретимся у вас…
– Да, – я поправила волосы. И уже менее смело прошла в кабинет, прикрыв за собой дверь. – Но, если честно, я не хотела ждать. Вы не против?
Я указала на кресло для гостей, которое стояло возле его стола.
– Конечно, – Тейт пригласил меня устроиться поудобнее. – Что-то стряслось?
– Если быть до конца честной, то я все еще в непередаваемом эмоциональном состоянии после того, как попала в этот мир.
– Могу себе представить.
Интересно, откуда?
– И у меня есть серьезные подозрения насчет того, что деревенская жизнь – совсем не для меня… – нарочито демонстративно вздохнула, разыгрывая карту "девушка в беде". Тейт Дербен создавал впечатление порядочного человека. Возможно даже джентльмена. Который даму в неприятностях ну никак не оставит. И, учитывая мое положение, я не собираюсь испытывать угрызения совести насчет легких женских манипуляций против морально слабого пола.
Эх, умела бы я пускать слезу… Можно попробовать изобразить дрожание губ, но боюсь, что это будет выглядеть смешно, а не естественно.
– Думаю, вы и сами понимаете, что… Я выросла в городе. И, простите, если это прозвучит вдруг оскорбительно, но в городе гораздо большем этого. Я… В общем, вы говорили о возможности выкупа моего наследства. Три тысячи, да? Я же правильно понимаю, что здесь это вполне приличные деньги, чтобы я смогла попытаться… попытаться что-то придумать?
Тейт мягко улыбнулся. И даже потянулся в мою сторону, чтобы взять меня за руку. Его нежные пальцы принялись ласково выводить круги на моей коже, мужчина давал понять, что он рядом и мне должно быть спокойнее. И так мне действительно становилось спокойнее. На фоне того же Гера, который за несколько часов нашего знакомства изрядно измотал нервы, Тейт Дербен был не просто глотком свежего воздуха, а настоящей отдушиной.
– Маргарита… Конечно, город с удовольствием выкупит дом и землю вашей бабушки. Единственное, вопрос цены…
– Я плохо ориентируюсь, – не хотела давать понять, что эта заминка заставляет меня действительно нервничать. И хорошо, что председатель городского совета не заметит, как холодный пот выступил по моей спине. Потому что он выступил. И сердце мое забилось чаще. Отнюдь не из-за того, что приятный симпатичный мужчина был рядом и старался оказать поддержку. – В ценах, я имею в виду. Но если вопрос в этом, то я готова немного уступить…
– Да… – Тейт откинулся в своем кресле и подпер подбородок ладонью, устроив свой локоть на подлокотнике. – Буду откровенен. Боюсь, что оценка вашего дома устарела, мягко говоря. Вчера…
– Вчера? – уточнила, чтобы понимать, что я не ослышалась.
Вчера при нашей встрече он вроде как не знал о том, что обстоятельства изменились. При мне дом никто не смотрел. О том, что я "попала" тоже как-то запамятовали. Кто тогда сообщил Тейту о состоянии дома?
Получается, тот извозчик, который отвозил меня? Подозрительно, нет? Или я слишком мнительная? Тут целую теорию заговора можно построить. Кучер был не случайным, а вполне себе знакомым. Возможно работающим на город? И доложил о том, куда именно привез. Да даже если и доложил, он что, мог в потемках провести целую экспертизу?
Не сходится.
Может, ее проводили вчера днем? Я просто ничего не застала, а господин председатель получил информацию позже.
– Боюсь, что цена, о которой пойдет речь, будет намного ниже той, о которой я говорил. Но, сами понимаете, дом не в лучшем состоянии…
– И о какой же сумме идет речь? – спросила я, окончательно убрав руки со стола и положив их к себе на колени. "Дама в беде" судя по всему не прокатила. Будем пробовать другую тактику. Собственно, я и не надеялась получить все три тысячи. Как предупредил Гер – это было бы фантастической удачей. А весь запас фантастического на свою жизнь я, кажется, израсходовала своим попаданством.
– Скорее всего мы будем обсуждать что-то в пределах восьмидесяти – ста двадцати золотых.
Хмыкнула.
– Конечно, если хотите, можно провести еще одну экспертизу. Чтобы вы были уверенны, что нет никакого обмана…
Обмана? Уверенность? Смешно. Этот город устроит свою экспертизу, чтобы я была уверена, что они не занижают стоимость…
– Не думаю, что меня это устроит, – выдавила из себя. Хотелось бы сказать это по жестче. Но пока так, как получилось. Все равно я нервничаю. Сейчас слишком многое поставлено на карту. – Я, естественно, обратила внимание на то, что дом находится не в лучшем состоянии. Но уверена, что земля все-таки имеет цену. Это большой участок, насколько я могу судить. Зеленый и плодородный. Совсем рядом с рекой. И до леса подать рукой. Уверена…
– Да, – Тейт прищелкнул языком. – Это не играет большего значения, к сожалению. Участок стоит на возвышении. Для того чтобы с ним грамотно управляться, нужен маг воды, которых в городе сейчас, увы, нет…
Ага. Поэтому вы купите мою землю задарма, а сразу после пригласите того самого мага воды, чтобы продать ему подороже.
– Может, если бы у меня были подходящие покупатели… Но никто из тех, что есть, не возьмется на это место. Город готов взять на себя покупку, чтобы помочь вам в вашей беде, но…
– А есть возможность помочь мне немного… иначе? – перебила я председателя.
– Смотря, что вы имеете в виду, – мужчина показался мне заинтересованным.
– У вас же есть банки в городе? Я хотела бы получить заем…
Да, это мой основной план действий. Рискованный. Но я же не сильно что-то теряю?
– Заем? Простите, – господин Дербен встал и обошел свой стол. – Я не ослышался? Вы хотели бы взять заем… на что?
– Да, все верно. Я хотела бы получить заем, – я расправила ткань на своих коленях. – Продавать свою землю за бесценок не вижу смысла. Но если я бы могла получить некоторую сумму… Под залог дома, само собой, я могла бы попробовать привести там все в порядок…
– Мне показалось, что вы сказали, что такая жизнь – совсем не для вас? – уточнил Тейт. Не было похоже, что он в восторге от моей задумки. Но ему-то что?
– Но если выбора у меня особо нет, то что ж делать? – пожала плечами нарочита беззаботно. – Раньше это место стоило дороже. Значит, если у меня получится немного вложить в него сил и, очевидно, средств, я смогу обратно поднять его стоимость.
– Но вам придется ежемесячно погашать платеж по займу, – сказал Тейт так, словно я не знала, как работают кредиты. Ох, увы, я это прекрасно осознаю.
– Конечно. Но у меня же есть земля? Я смогу купить что-то под посадку, вырастить урожай, продать его…
Мужчина поджал губы и опустил голову. В кабинете повисла тишина. Тейт давал нам обоим время обдумать то, что было сказано и услышано.
– Это весьма рискованно, – в конце концов, молчание прервал именно он. – Я могу выдать вам подобный заем. Но обязан предупредить, о том, что вы, скорее всего, потеряете дом. Если у вас не получится платить в срок…
Уж с этим я как-нибудь да разберусь. Надеюсь, во всяком случае.
Да и потом, что я теряю? Развалину на краю света, которая и так ничего не стоит?
– Я уверена, что все будет в порядке. Все-таки, как-то люди живут? – улыбнулась, стараясь не терять лицо. – И в городе чудесный рынок, вряд ли у меня будут проблемы с тем, чтобы продать урожай. Плюс я приведу дом в приличное состояние… Могу ли я рассчитывать на сумму в триста золотых?
А теперь барабанная дробь…
– Простите, но вы, видимо, не в себе! – возмутился Тейт, вскинув руками. – Это в три раза больше стоимости дома!
– Да. Но я же не собираюсь исчезнуть с деньгами! – заверила я, хотя, признаюсь, не самая же плохая затея.
– Вы и не сможете. Контракт составляется с магической гарантией. Вы не сможете покинуть округ дольше, чем на два дня до тех пор, пока заем не будет погашен.
Ах, вот оно что… Ну ладно. Я все рвано не собиралась никого обкрадывать.
– И просрочки, кстати, тоже будут ощущаться весьма неприятственно, – предупредил председатель. – За два дня платежа вы будете испытывать некий… дискомфорт. Ничего болезненного, конечно.
Как, впрочем, и всегда, когда ввязываешься в кредиты, не так ли?
– Если платеж не будет совершен вовремя, на следующий день вы начнете чувствовать сильную изжогу. На второй день – сильную боль во всем теле, – продолжал запугивать меня мужчина. – Ничего личного. Это лишь стандартные условия. В беззалоговом случае на четвертый день наступает смерть. Но до этого редко доходит, обычно трех дней хватает на то, чтобы связаться с держателем документов и обсудить варианты.
"Обычно?" – нервно сглотнула.
Простите, а если держатель документов решит скрываться? Так сказать, чтобы получить обратно свое гораздо раньше?
– Вы говорите, что готовы заложить имущество. Так что в вашем случае, на четвертый день произойдет отчуждение.
– Я согласна, – выпалила как можно быстрее. Пока сама не передумала.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.