Энергия долгих лет. Как превратить возраст в источник силы, а не ограничений

Люди постоянно спрашивают: «В чем секрет Бетти?»

Бетти – моя мама, и ей 96. Она живет одна, по-прежнему полна энергии, смеется до упаду с друзьями и никогда не забывает поздравить с днем рождения или отправить открытку с соболезнованиями. Родные, соседи и даже едва знакомые души в ней не чают.

При этом Бетти никогда особо не увлекалась спортом, любит сладости, иногда может позволить себе коктейль и сама признается, что не всегда была такой жизнерадостной. Как же ей удается так наслаждаться жизнью в пожилом возрасте?

Сразу скажу: дело не в генах и не в везении.

Ее секрет не в идеальном здоровье или беззаботной жизни. На самом деле это вовсе не секрет – это целая наука и искусство.

Будучи геронтологом, я на протяжении десятилетий исследовала различные факторы, благодаря которым люди наслаждаются своей старостью. В этой книге я поделюсь проверенными стратегиями, которые помогли Бетти жить максимально счастливой жизнью в пожилом возрасте.

Когда мы говорим про долголетие, упор чаще всего делается на продолжительность жизни – lifespan или на продолжительность здоровой жизни – healthspan. Но какой смысл в долгой здоровой жизни, если человек не получает от нее удовольствия?

Тут-то в дело и вступает joyspan – продолжительность жизни в радость – ключ к долгой и полноценной жизни. Речь идет не только о физическом здоровье, но и о развитии внутренней силы – способности расти, общаться, адаптироваться и дарить – на протяжении всей жизни.

Мы все стареем. Независимо от того, 23 вам или 103, прямо сейчас лучшее время, чтобы инвестировать в свой joyspan.

Давайте приступим.

Новый взгляд на возраст

Любой, кто говорит: «Возраст – это лишь число в паспорте», еще не дошел до больших чисел. Стареть нелегко, и быть «вечно молодым» – это не план. Сколько бы раз вы ни отжимались и сколько бы протеиновых коктейлей в день ни выпивали, со временем непременно появляются трудности. Роли, которые вам так нравились, меняются, текст в меню «становится» все более мелким, шея обвисает, болезни наступают.

С другой стороны, старение – это не спуск по наклонной, каким его видят многие люди. Многомиллиардная индустрия омолаживающих средств получает прибыль, когда вы недовольны своим внешним видом и боитесь старения как чумы. Его трагедия не в том, что мы все стареем и умираем, а в том, что старение превратили в нечто бесполезное, а порой и вовсе мучительное, болезненное и унизительное. Старение не обязательно должно быть таким. Когда речь заходит о долголетии, основное внимание приходится на продолжительность жизни.

В последнее время акцент делается не столько на этом, сколько на количестве лет, которые человек проживает в хорошем здоровье, или healthspan. Это шаг в правильном направлении, потому что все мы хотим жить как можно дольше и быть при этом как можно более здоровыми.

Однако есть загвоздка: от долгой жизни, даже с хорошим здоровьем, будет мало толку, если вы ей недовольны. Как отмечает врач-гериатр доктор Луиза Аронсон: «Мы добавили к нашей жизни пару десятилетий, по сути, целое поколение, и теперь не знаем, что с этим делать».

Нам не хватает практического лексикона и подхода для максимального повышения качества нашей долгой жизни. Нам необходимо научно обоснованное практическое руководство по созданию долгой жизни, характеризующейся психическим благополучием. Недостаточно просто долгой и здоровой жизни – она должна быть еще и в радость.

Что такое долгая жизнь в радость?

Это ощущение благополучия и удовлетворенности. Американская психологическая ассоциация определяет радость как чувство, возникающее из ощущения благополучия или удовлетворенности. Испытывать радость – не то же самое, что чувствовать себя счастливым. Счастье приходит и уходит и часто зависит от внешних обстоятельств. Чувство радости же можно испытать даже в неблагоприятных ситуациях. Это скорее удовлетворение, чем исступленный восторг: она может проявляться в виде улыбки, хотя зачастую этого не происходит. Не всегда можно определить радость человека, наблюдая за ним. Так, одна пожилая женщина, любующаяся деревьями из окна, может чувствовать себя одинокой и несчастной, в то время как другая, смотрящая на те же деревья, может испытывать при этом огромную радость.

Моя мама живет долгую жизнь в радость. Она практикует именно то, что я проповедую: основанный на исследованиях и проверенный подход к максимальному благополучию в долголетии. Долгая жизнь в радость требует знаний, намерений и усилий и достижима независимо от того, с чего вы начинаете сегодня. Ваш текущий подход к долголетию, вне всякого сомнения, неполный. Повседневные СМИ заваливают нас советами, как улучшить физическую форму, хотя информации, как улучшить психологическое состояние и эмоциональное благополучие, очень мало. Здесь вы встретите убедительные результаты исследований в области психологического благополучия, которые зачастую остаются на страницах академических журналов. Эта книга – то, что вам нужно и чего вам так не хватало.

Процветать в старости – значит жить полноценной, целеустремленной и удовлетворительной жизнью, несмотря на все проблемы, сопутствующие старению. Это включает в себя максимальное улучшение физического здоровья, когнитивных функций, эмоционального благополучия, социальных связей и чувства значимости. Процветать не означает быть свободным от всех проблем со здоровьем или трудностей; скорее упор делается на устойчивости, адаптивности и способности находить радость и ценность в жизни. Люди не процветают в старости по воле случая или удачи, они активно повышают качество собственной жизни. Как это делать? Будучи геронтологом, я изучила результаты 35-летних эмпирических исследований психологического благополучия в пожилом возрасте. Эти исследования провели эксперты со всего мира и выявили сотни прогностических факторов. Чем глубже я вникала в результаты, тем четче передо мной вырисовывались лежащие за ними закономерности. Сотни прогностических факторов, обнаруженных в тысячах исследований о том, что необходимо для процветания в пожилом возрасте, можно объединить в четыре основные подгруппы. Исследования показали, что люди, проживающие долгую жизнь в радость, активно практикуют четыре ключевых вида активности. Они:

• развиваются: продолжают исследовать и расширять горизонты;

• общаются: уделяют время новым и существующим отношениям;

• адаптируются: приспосабливаются к меняющимся и сложным ситуациям;

• дарят: делятся собой.

Каждый из этих элементов – обязательное условие для благополучия в пожилом возрасте, и вы можете улучшить себя в каждой из этих областей. Радость в жизни очень важна, ведь без нее долгая жизнь становится в тягость.

Мой путь к долгой жизни в радость

Когда 30 лет назад я защитила докторскую диссертацию, то оказалась в ситуации оксюморона: я была самым молодым доктором геронтологии в стране. Мне это казалось совершенно логично – на самом деле чувствовала, что родилась геронтологом. Все началось с того, что стала неожиданным прибавлением для своих родителей среднего возраста, а также братьев и сестер, учившихся в старших классах. Я была единственным четырехлетним ребенком в детском саду с замужней сестрой. Когда другие дети смеялись над пожилыми людьми, принимала это на свой счет. Порой молча терпела их насмешки, а иногда вставала на защиту своих: седых, морщинистых и замечательных.

Я преподавала гериатрию и геронтологию в течение 19 лет в Медицинской школе Калифорнийского университета в Ирвине. В Центре здоровья пожилых людей UCI у меня была возможность воочию наблюдать за людьми и их родными, которые столкнулись с проблемами старости. Больше всего меня поразили радикальные различия в том, как разные люди переживали процесс старения. Для некоторых это был разочаровывающий, унизительный и болезненный путь все более ускоряющегося угасания. Для других восьмое, девятое и даже десятое десятилетия жизни были наполнены явным восторгом, духовностью и радостью.

Бо́льшую часть карьеры я посвятила первой группе людей – тем, кто страдает. То, что я видела, запечатлелось в памяти и оставило шрамы на сердце. Голубоглазая миссис С., страдавшая от сильной физической боли и глубокого одиночества. Гордый мистер Р. был вынужден выбирать между необходимыми лекарствами и едой. Мисс Т. с любовью ухаживала за своим братом с синдромом Дауна, пока у нее не развилась болезнь Альцгеймера и их не обнаружили в ужасных условиях, которые преследуют меня до сих пор.

Доктор Лаура Москеда – мой наставник, друг и талантливый гериатр. Нам выпала честь основать первый в стране Центр судебной экспертизы по делам о жестоком обращении с пожилыми людьми, расследующий подобные случаи. Тысячи ситуаций жестокого обращения с пожилыми и ненадлежащего ухода за ними дали нам понять, что никто не застрахован от тяжелых условий в старости.

Мы увидели, что одиночество убивает, а изоляция – ключевой фактор риска. Мы поняли, что отсутствие надлежащего ухода и жестокое обращение имеют место не только в полуразрушенных лачугах, но и за закрытыми дверями красивых домов. Мы обнаружили, что после подобных ситуаций стыдно не виновнику, а пожилому человеку, а это сильно печалит и возмущает. Иногда виновных нет, есть лишь ужасная безвыходная ситуация, в которой страдают все.

Многие дни я ехала с работы домой в слезах, используя блузку вместо платочка. Мы с Лаурой получили Национальную награду от генерального прокурора США за помощь жертвам преступлений, и, хотя я должна была гордиться, помню, как ужасно себя чувствовала в самолете по дороге домой. Я представляла себя сидящей у подножия скейт-рампы. Изо всех сил пыталась перевязать людей, падавших на асфальт в конце рампы, однако шрамы и страдания оставались. Я поняла, что настоящая цель – подняться на вершину этой скейт-рампы и дать людям все, что необходимо им для счастливой жизни в старости.

Цель книги – вооружить вас и ваших близких для этой беспрецедентно долгой жизни. Я хочу, чтобы вы процветали на протяжении всей своей жизни.

О книге

Я разделила ее на три части.

В первой части объясняется, почему долгая жизнь в радость так важна. В первой главе дается определение долгой жизни в радость и рассказывается о тех, кому удалось ее прожить до вас. Во второй и третьей главах подробно рассматривается, как жизнь в радость влияет на продолжительность и ее качество.

Во второй части говорится о том, как вы можете продлить собственную жизнь в радость. Четвертая глава – глубокое погружение в первый важный элемент радостной жизни – постоянный рост на протяжении всей жизни. В пятой главе представлена практическая информация о том, как создать и укрепить социальные связи во второй половине жизни. В шестой главе узнаете, как важна адаптивность радостной жизни и как максимально повысить свою адаптивность. Седьмая глава покажет, как, отдавая другим, вы раскрываете смысл собственной жизни и обретаете цель.