Эта сказка полная невероятных приключений посвящена моему сыну Робу, благодаря которому незаконченная рукопись превратилась в книгу!
Глава 1
Загадочная встреча.
Митя был дома один. Он сидел на широком подоконнике и, задумавшись, чертил пальцем на холодном местами запотевшем стекле окна каракули. Эти каракули рука выводила сама по себе, и они ровным счётом ничего не значили. Вот Митя вздохнул и уставился куда-то вдаль. Взгляд его был устремлён сквозь каменные дома, парки, площади, узенькие переулки и широкие бульвары Москвы. Небо, затянутое грозными серыми тучами, хмурилось и вредничало уже с неделю, то спрыскивая землю мелким моросящим дождиком, то яростно обрушивая на неё холодные ливни. В конце концов небеса совершенно расстроились и громко разревелись – нескончаемые потоки воды лились на город вот уже несколько дней, образовывая на улицах огромные пузырившиеся лужи.
Мите такие дни не приходились по душе, когда на улицу не высунешь и носа, а дома уже и не знаешь, чем заняться. А ведь совсем недавно он так радовался наконец-то наступившим летним каникулам, но потом друзья его разъехались, а во дворе под дождём не поиграешь, так что ничего не оставалось, как только сидеть в большой пустой квартире. Квартира эта досталась им с мамой в наследство от дедушки, который когда-то был самым настоящим профессором! В одной из комнат была устроена библиотека, и Митя любил бывать там. В библиотеке было так много интересного: и толстая энциклопедия с картинками животных, и маленькие книжечки со стихами, и рассказы про природу, и сказки. Митя вытаскивал, бывало, какую-нибудь книжку, залезал в старое дедушкино кресло у окна, устраивался поудобней и погружался в мир историй, да и время так пролетало быстрее в ожидании мамы. Папы же у Мити не было, точнее когда-то он, конечно же, был, но, как рассказывала мама, однажды он простудился и умер от воспаления легких. Вообще она не любила говорить на эту тему, и когда Митя начинал задавать вопросы, то меж её глаз всегда залегала глубокая морщинка, и она переводила разговор на что-нибудь другое.
Старинные часы, стоявшие в гостиной, глухо пробили ровно шесть. Надтреснутый звон этих заветных ударов означал одно – скоро должна прийти мама. Митя легонько улыбнулся и соскользнул с подоконника. Он знал, что через каких-то пару минут он крепко обнимет её, зароется в белокурых кудрях, а потом подхватит сумки, отнесёт их на кухню и будет крутиться там вокруг мамы, пока она будет готовить ужин. И действительно, вскоре раздался звонок.
– Мама! – весело вскрикнул Митя и, распахнув дверь, кинулся ей по привычке на шею.
– Привет, привет, мой дорогой! – улыбалась она, спешно целуя его в макушку. – Но, постой… постой, видишь, я вся промокла.
Мамин плащ действительно вымок до нитки, в туфлях было слышно, как хлюпает вода, а волосы висели мокрыми прядями.
– Апчхи, – чихнула она.
В глазах Мити мелькнул страх: «Неужели мама простудилась?»
– Апчхи, – вновь чихнула она, снимая с себя мокрую верхнюю одежду и скидывая ни на что не годные теперь туфли. – Ты чего? – глянула она на Митю. – Не волнуйся, это ничего страшного, сейчас отогреюсь, попью горячего молока с мёдом и… апчхи… всё пройдет. Ну, что ты так на меня смотришь? Всё будет хорошо.
– А… а молока только, кажется, нет…
– Нет? Точно?
– Да, я сегодня его допил, – слегка покраснел Митя. – Но ты не волнуйся! – лицо его вмиг просветлело. – Я сейчас же сбегаю в магазин!
– Нет, Митя, не надо, там такой дождь. Я тебя не пущу.
– Нет я пойду, – нахмурил брови Митя и упрямо принялся натягивать на себя свою зелёную курточку. – А где моя кепка?
– Вот она, – растерянно указала на кепку мама, не зная, как остановить сына. – Послушай…
– Нет, нет, я пойду и точка. Магазин совсем рядом!
– Ну… ну, ладно, хорошо… Только зонт возьми. И нигде не задерживайся, и в лужи не наступай, ладно?
Митя утвердительно кивнул в ответ.
Мама достала кошелёк и протянула сыну несколько монет:
– Но всё же не стоит, – прошептала она.
Но Митя ничего не ответил, схватил деньги, пакет и выскочил за дверь.
Магазин был совсем рядом, нужно-то было только дойти до конца дома, свернуть через круглую арку в небольшой переулок и в конце переулка зайти в самую последнюю дверь. Дождь лил стеной, чёрные тучи висели так низко, что, казалось, они вот-вот заденут верхушки тополей. Холодный пронизывающий ветер беспощадно дул прямо в лицо Мити, закидывая его гроздьями острых ледяных капель.
– Вот так погодка, – сощурился он и, стиснув зубы, пустился бежать до переулка, перепрыгивая через попадавшиеся ему на пути лужи и временами обходя разлившиеся перед ним «моря» по узким бордюрам. Ветер беспощадно обрушивался злыми порывами, пытаясь, казалось, вырвать пакет и зонт из его рук, но Митя упорно шёл вперёд. Вскоре он оказался в узком безлюдном в такую погоду переулке под аркой, и вдруг ему почему-то стало не по себе. Он судорожно вздохнул и сделал шаг вперёд. Раздался глухой раскат грома, и чья-то рука неожиданно схватила его за плечо.
– Ой, – Митя вздрогнул и резко обернулся.
Перед ним стояла нищенка, непонятно каким образом тоже оказавшаяся в переулке.
– Подайте на пропитание, – протянула она костлявую руку.
Митя так испугался, что от неожиданности протянул нищенке все имевшиеся у него монеты.
– Спасибо, – лицо ее перекосила некрасивая улыбка, обнажившая кривые жёлтые зубы. – Я вижу, ты добрый мальчик, – сказала она. – Я знаю, что тебе нужно молоко, но у меня его нет. Зато я дам тебе кое-что получше.
«Откуда она знает, что я шёл за молоком?» – от удивления Митя приоткрыл рот.
– Я всё знаю, – спокойно ответила та, сверкнув в темноте глазами. – Да ты меня не бойся, я не сделаю тебе ничего плохого. Так вот, – нищенка запустила руку в свои чёрные лохмотья и вытащила какой-то прямоугольный предмет, обёрнутый серой холщовой тканью. – Держи, – сказала она, – это старинная волшебная книга. Стоит лишь прочесть из неё заклинание, как вмиг исполнится то, чего пожелаешь. Бери и иди домой.
Она всучила Мите книгу.
– Только запомни – то, что тебе нужно, находится на странице 267! Остальное читать опасно.
Митя, не помня себя, ринулся было обратно к бульвару, но тут же обернулся – нищенки не было и следа… «Что за ерунда», – подумал он, и если бы в руках он не держал обёрнутой тканью книги, то решил бы, что все это ему привиделось. Изрядно напуганный он бежал теперь домой, не обращая внимания даже на лужи. К счастью, ветер и дождь, казалось, ослабли, и вскоре Митя уже барабанил в дверь.
– Что случилось? – открыла дверь мама, удивлённо глядя на своего запыхавшегося сынишку. – У нас ведь есть звонок.
Митя принялся скорее рассказывать всё, что с ним произошло. Но когда они развернули ткань, то обнаружили новенький сборник сказок.
– Как же меня обманули! – не верил он своим глазам.
– М-да… – протянула мама. Но она ни капельки не расстроилась, что Митя не принёс молока, а всю эту историю с нищенкой сочла даже забавной. Вот что ей не понравилось, однако, так это насквозь промокшие брюки и туфли сына.
– Апчхи, – теперь уже чихнул Митя.
Мама озадаченно глянула на него.
– Кажется, тёплое молоко нужно теперь тебе, а не мне. Скорее раздевайся и забирайся под плед, а я пока приготовлю тебе чай с малиной.
Митя скинул мокрую одежду, в пару шагов оказался в гостиной и юркнул под толстый вязаный плед. Новенькую книгу со сказками он положил рядом с собой. «Как же всё-таки меня провела эта нищенка», – с досадой смотрел он на книгу. – «Волшебная книга, как же! Значит, надо открыть страницу 267? Но как?! Тут всего-то 120 страниц!»
Мама принесла Мите чаю. Щёки его зарозовели.
– Как бы не было температуры, – озабоченно потрогала она лоб сына. – Ой, а ведь кажется, ты горячий…
– Да нет…
– Нет, горячий. Знаешь, ложись-ка ты лучше в постель, – ласково погладила она Митю по щеке, мягко улыбаясь, но глаза её были встревожены. – А книгу я отнесу в библиотеку.
На некоторое время Митя погрузился в сон. Ему снился узкий переулок, по небу летали пакеты молока, вдруг раздался раскат грома, и появлялась та самая нищенка. «Помни, тебе нужна страница 267! Страница 267!» – эхом раздавался её голос по переулку. Митя неожиданно проснулся.
– Уф, – с облегчением выдохнул он, поняв, что это был всего лишь сон, но такой странный, такой реальный… Лёжа в темноте, он прокручивал теперь в голове ту самую встречу с нищенкой. Но зачем ей понадобилось его обманывать? Он ведь и так отдал ей все деньги. Нет, что-то тут всё же было не так… Эта мысль всё мучила и мучила его, никак не давая уснуть. Ему вдруг захотелось взять книгу и просмотреть её от корки до корки, чтобы ещё раз убедиться, что никакая она вовсе не волшебная. Но книгу мама отнесла в библиотеку, а из кровати ему выбираться было нельзя. Однако любопытство пересилило Митю, и, осторожно вылезши из-под тёплого одеяла, он на цыпочках прокрался к библиотеке. К счастью, дверь была приоткрыта, и Митя беспрепятственно проник в комнату.
Глава 2
Книга.
В библиотеке было темно, за окном протяжно завывал ветер. Митя осторожно пробрался к столу и зажёг настольную лампу. Тусклый свет упал на старинный деревянный стол, а на нём… на нём лежала та самая книга! «Сборник сказок» красивыми буквами было напечатано на цветной обложке с картинками. Но вдруг Мите отчего-то стало страшно и захотелось погасить лампу, ринуться обратно в свою комнату, закопаться в тёплом одеяле и не высовывать из-под него и носа!
– Ерунда, – тут же буркнул он себе под нос, даже слегка разозлившись на самого себя. – Чего же тут страшного? – и Митя решительно открыл книгу.
Ничего необычного в книге не было, и Митя вздохнул с облегчением. Толстые глянцевые страницы были совсем новенькими. Рассказы были напечатаны большими ровными буквами, а картинки были такими яркими и красочными, что Мите даже понравилось разглядывать их. На одной странице был изображен зелёный великан с большой дубиной, он грозно хмурился и, казалось, был готов растерзать любого, кто посмел бы приблизиться к нему. С другой страницы на Митю печально глядела русалочка, сидевшая на краю скалы, – её длинные красивые волосы развевались по ветру, а морская пена накатывала на серебряный хвост с дюжиной белых жемчужин. Ещё была весёлая красная шапочка и волк, прекрасная Золушка… но вдруг Митя наткнулся на нечто необычное – на самом развороте книги никаких картинок не было. Перед ним были два пустых пожелтевших от времени листа, и это было очень странно.
– Кажется, тут что-то не так, – озадаченно глядел на необычный разворот книги Митя, – это ещё, интересно, что такое?
– Перед вами Волшебная книга, – на листах тотчас же появился ответ, нацарапанный чёрными чернилами. Надпись мгновенно исчезла.
Митя едва не вскрикнул от неожиданности и почувствовал, как мурашки забегали по спине.
– Какую страницу желаете открыть? – в книге появился вопрос.
– Э… д-д-двести ш-шест-тьдесят седьмую, – едва ли не заикаясь, выговорил Митя, широко распахнув от удивления глаза.
На листах тут же проявились две страницы: 266 и 267. Всё было исчерчено мелкими чёрными буковками на каком-то непонятном языке, возможно, на латыни… Хорошо, что Митя знал латинский алфавит, но всё же он не мог разобрать ни единого слова, не то чтобы прочесть что-то! «Так значит нищенка не обманула», – подумал он.
– Какие забавные буквы, – произнёс Митя вслух.
– Это не буквы, это заклинания, – появился в книге ответ.
– Заклинания? Вот это да… то есть, если я произнесу то, что здесь написано, то, как говорила нищенка, исполнится всё, что я пожелаю?
– Совершенно верно.
– Ладно, попробуем. Покажите мне ещё раз страницу 267, пожалуйста.
В книге вновь появились строчки заклинаний.
– Ну, хорошо. Итак, стррэнно, дистра, марна ди каста – хочу, чтобы мама и я никогда не болели! – и с этими словами Митя зажмурился, словно ожидая чего-то страшного, но ничего не произошло. Когда он открыл глаза, лампа всё так же тускло горела, глубокие тени всё так же падали на стеллажи с книгами, а сама волшебная книга продолжала лежать перед Митей, и всё было погружено в ночную тишину, слышно было разве, как дождь постукивал по подоконнику и стёклам.
– А что, волшебство уже произошло? – робко спросил он у книги.
– Никак нет-с, заклинания работают только тогда, когда их произносят правильно.
– Да как же тут правильно произнести, когда даже невозможно разобрать, что тут нацарапано!
Книга ничего не ответила.
– Ну, что ж, попробую ещё раз. Стрэнно, дистро, марне де касте! – и Митя опять зажмурился, словно на него должно было обвалиться небо, но вновь ничего не произошло.
– Да что ж это такое! – обиженно буркнул он. – Я же прочитал по-другому…
– Магия не так проста, как кажется, попробуйте ещё раз.
– Ладно, вот на соседней странице написано поразборчивей, – правда Митя вдруг ясно вспомнил слова нищенки: «То, что тебе нужно, находиться на странице 267! Остальное читать опасно». И последнее слово теперь эхом звучало у него в голове: «Опасно, опасно, опасно…». «Опасно», – шептал ему внутренний голос, и что-то тянуло его закрыть эту странную книгу, спрятать её подальше и никогда больше не открывать!
– Это может быть опасно, – сорвалось с губ Мити, но он тут же принялся разубеждать себя. – И чем же это, интересно, может быть опасно? Всё-равно ничего не происходит. Ничего плохого не случится, если я попробую прочитать вот это, – ткнул Митя наугад пальцем в строчки, которые, казалось, были написаны разборчивей, чем другие.
– Читать неизвестные заклинания может быть опасно.
– Ничего, – ответил Митя. – Верни обратно. Я хотя бы смогу это прочесть, – перед Митей вновь появились страницы с заклинаниями. – Вот сейчас я произнесу и посмотрим. МУНДОС, – Мите вдруг показалось, как будто земля дрогнула у него под ногами. – «Ещё не поздно остановиться», – шептал ему внутренний голос, но Митя продолжал, – ТРАНСТРИЕДУС, – вдруг его голос глухим эхом раздался по квартире, – АЙХОЛДУРРР, – стены задрожали, с книжных полок полетели книги, – СТРАНДАНЕ!
– Митя! – в библиотеку вбежала перепуганная мама, Митя кинулся ей было навстречу, но было уже слишком поздно… Пол исчез под его ногами, земля разверзлась, и Митя погрузился во всепоглощающую тьму, падая куда-то в неизвестность. Молнии разрезали глухой мрак вокруг него, слышались грозные раскаты грома, как вдруг юный колдун приземлился на что-то твёрдое. Вокруг стало совсем светло. Митя распахнул глаза и не поверил сам себе – поразительная картина открылась перед ним…
Глава 3
Зелёный кабинет.
Поразительная картина открылась перед ним – Митя находился посредине небольшой зелёной комнаты. Через четыре длинных узких окна, занавешенных белыми тюлями и тёмно-зелёными бархатными портьерами, в комнату прорывался дневной свет. Свет падал на широкие кресла, обитые тёмно-зелёным бархатом, и на зелёный овальный столик, стоявший на зелёном ковре. Вдоль противоположной к окнам стены к самому потолку поднимались высокие шкафы полные книг в зелёных обложках, так что полки прогибались под их тяжестью. Рядом со шкафами располагались две большие резные двери, выкрашенные зелёной краской. А у смежной стены находился широкий камин из нефрита, на котором стояли роскошные золотые часы и фигурка шутейно улыбавшегося пузатого человечка.
– Какой забавный! – Митя приблизился к камину и улыбнулся, рассматривая статуэтку, позабыв на мгновение о всём только что случившемся с ним самим.
– Ой, ну вот, ещё один, – недовольно буркнул человечек. – Вы что все сговорились называть меня з а б а в н ы м!!!
От неожиданности Митя вздрогнул и отпрянул. Он ещё никогда не видел, чтобы статуэтки разговаривали.
– Между прочим, при знакомстве невежливо шарахаться так, словно ты увидел тигра, – надулся зелёный человечек и скрестил свои пухленькие ручки на груди. – Неужели я такой страшный?
– О, нет, нет, конечно, нет, – Митя вновь приблизился к камину, не переставая удивленно разглядывать фигурку. «Вот интересно», – подумал он про себя, – «голова и руки его шевелятся, а ноги вросли в подставку».
– Нет, что вы, вы абсолютно не страшный, – продолжил он вслух, – извините, просто, просто… это так странно, вы ведь статуэтка, точнее… скорее, то есть, наверное…
– С т а т у э т к а?! – обиженно надул щёки зелёный человечек. От его игривой улыбки не осталось и следа, и, вновь скрестив на груди руки, он демонстративно отвернулся от Мити.
– Пожалуйста, простите меня, я совсем не хотел вас обидеть… – в конце концов, этот зелёный человечек был единственным, с кем Митя мог поговорить. – Понимаете, просто я не отсюда, я… – и тут Митя решил умолчать про волшебную книгу, – я… я попал сюда случайно.
– Оно и видно, – покосился на Митю зелёный человечек и, помолчав немного, проворно повернулся к мальчику, на лице его вновь появилась забавная улыбка. – Ладно, так и быть, я прощаю вас. Так значит, вы даже не знаете, где вы находитесь?
– Нет, не знаю.
– И ничего не знаете про… – тут он поманил Митю своим пухленьким пальчиком и шепнул ему на ухо, – про всю эту историю с мадмуазель де Болдур?
– Историю с мадмуазель де Болдур? А кто такая мадмуазель де …?
– Тише, тише! Не забывай, ты находишься в Волшебной стране, и здесь даже у стен есть уши! Даже у стен…
– Да, да, даже у нас, – зашептали стены.
– А ну, молчать! – прикрикнул на них зелёный человечек. – Это уже перебор, где это видано, чтобы стены вмешивались в разговоры?! – и человечек вновь расплылся в улыбке, глянув на Митю. – Ах да, мои извинения, имею честь представиться – князь Мармелонский, – с этими словами человечек вежливо протянул Мите свою маленькую ручку.
– Очень приятно, а я Митя, – и Митя протянул князю руку в ответ, но она была столь велика, что князь смог едва обхватить Митин палец.
Внезапно в золотых часах что-то стукнуло, отворилась маленькая изящная дверца прямо под циферблатом, из которой вышла крохотная девочка с золотыми локонами, собранными в высокий пышный хвост. Девочка была одета в белое платьице с пышной тюлевой юбочкой, а на тоненьких ножках её красовались белые блестящие башмачки. Подобно балерине она вспорхнула к циферблату, вставила в замок маленький золотой ключик, открыла хрустальную крышку, перевела ажурные золотые стрелки часов на двенадцать и вновь заперла циферблат на замок. Затем по небольшой золотой лесенке девочка поднялась на часы, встала на овальную площадочку из чистейшего золота и двенадцать раз стукнула по ней своими каблучками. С каждым ударом её туфель по замку прокатывался бой курантов, после чего девочка спустилась по лесенке обратно и, ни слова не говоря, захлопнула за собой дверцу.
– Вот это да… – удивлению Мити не было предела.
– Так ты, значит, действительно не отсюда? – недоверчиво прищурился князь Мармелонский.
– Нет, не отсюда, – покачал головой Митя.
– А ведь это и была мадмуазель де Болдур.
– Мадмуазель де Болдур? Но ведь это же всего лишь маленькая девочка!
За часами кто-то всхлипнул.
– Не обижай её, ладно, – шепнул князь Мармелонский, – она и так больно обижена на весь белый свет из-за всего того, что случилось… – и за часами вновь кто-то шмыгнул носом.
– А что произошло? – шепотом спросил Митя.
– Молодой человек, – лукаво прищурился князь, – когда-нибудь ваше любопытство вас погубит!
Тут Митя впервые за всё это время подумал о маме. Ведь именно из-за своего любопытства он теперь здесь, а она там, так далеко… Как она? Наверное, горько плачет и зовёт его? От этой мысли у Мити сжалось сердце, ведь если бы… если бы он не открыл книгу, то не был бы он сейчас в этой странной зелёной комнате и не разговаривал бы он с этим странным князем, и не пришлось бы его маме сейчас горько плакать. Мите очень, очень захотелось домой. А в это время за часами вновь всхлипнула мадмуазель де Болдур.
– Ах! – вскинул руки к небу князь Мармелонский. – Ах, как же? Ну, как же я мог забыть?!
– Что? – забыл думать про маму Митя.
– Ведь сюда сейчас придут! О, это катастрофа. Это катастрофа! – князь Мармелонский в панике схватился за голову. – Ах, что же делать?! Что же делать? Куда тебя спрятать? Тихо, – и князь прижал к своим пухленьким губам палец. – Ты ничего не слышишь? – испуганно спросил он. Но Митя ничего не слышал. И только он хотел спросить, а кто, собственно, должен был появиться, как за правой дверью действительно раздались шаги.
– Скорее, скорее! – выпучил глаза князь Мармелонский. – Уходи, прячься! Если тебя здесь увидят, то меня выкинут в Долину вечного забытья… Ах! Нет ничего хуже этого, – и зелёное лицо князя побледнело, – оттуда никто не возвращается… Уходи, уходи, скорей!
– Но куда же?
– Я же сказал, в левую дверь!
Чьи-то шаги были совсем рядом, и кто-то уже тронул дверную ручку, как Митя впрыгнул в левую дверь, которая тут же наглухо закрылась за ним. Мите было любопытно узнать, кого же ждали в Зелёном кабинете и кого так боялись, поэтому он решил посмотреть через замочную скважину, что же там сейчас происходило, но какого же было его удивление, когда, обернувшись, двери он не обнаружил… она исчезла, и вместо неё теперь была ровная каменная стена. «Здесь и вправду творятся чудеса…» – озадаченно почесал Митя затылок. Он оказался один в небольшом коридоре, освещенном огнями четырёх факелов, в конце которого находилась небольшая красная дверь.
Глава 4
Говорящий камень.
«Что это интересно за дверь?» – тут же подумал Митя. «О, я, должно быть, нахожусь в каком-то замке или, может быть, во дворце?» – рассуждал он, увидев двух огромных железных рыцарей, стоявших справа и слева от двери. Их забрала были воинственно опущены, на шлемах красовались два длинных белых пера, мощные ноги и руки были выкованы из железа, а в руках у каждого рыцаря было по широкому мечу, лезвия которых блестели даже в полумраке каменного коридора. Митя подошел поближе – рыцари, охранявшие красную дверь, не двинулись с места. Через забрала виднелась пустота.
– Ах, ну так они здесь просто для украшения, – сказал сам себе Митя. – А как грозно выглядят… Ладно, мне надо идти дальше, – и только Митя протянул было руку, чтобы схватиться за кованую железную ручку, как рыцари мгновенно ожили, и острые мечи лязгнули прямо перед Митей, едва не задев его.
– Ого, – отскочил назад Митя. – Н-надо же предупреждать!
– Пароль, – прочеканили два металлических голоса.
– Пароль? – удивлённо приподнял Митя брови. – Какой ещё пароль? Я не знаю никакого пароля.
– Без пароля пройти в комнату Принцессы нельзя, – в голос отчеканили рыцари.
– Но… но куда же мне тогда идти? Другой ведь двери здесь нет! – несколько отчаявшись, но всё ещё с надеждой в голосе обратился к рыцарям Митя. – Поймите, мне нужно домой, к маме. Она волнуется. А если я останусь здесь, что же с ней будет?
– Без пароля мы не пропустим, – твёрдо ответили ему рыцари.
– Вот так дела… – протянул себе под нос Митя. Расстроенный он подошел к стене, в которой всего пару минут назад была дверь, через которую он и попал сюда из Зелёного кабинета. Но, увы, теперь здесь была сплошная каменная стена.
– Эх, – Митя стукнул себя ладонью по лбу и с досады сел прямо на пол. Однако на миг ему показалось, будто что-то под ним зашевелилось.
– Ой, что это? – вскочил Митя с пола.
– Тьфу, тьфу, тьфу, – отплёвывался серый камень, у которого, к огромному удивлению Мити, были глаза, рот и даже нос. – Безобразие, – недовольно сморщился камень, – ну как так можно? То на тебя наступят, то усядутся, да прямо на лицо! – ворчал камень.
– Говорящий … – но на этом Митя осёкся, потому что вмиг вспомнил, как обиделся князь Мармелонский, когда Митя удивился тому, что тот был живым. – Ой, простите, простите меня, пожалуйста, я не нарочно.
– Не нарочно, не нарочно, ну, ладно, чего ты заладил, – съехидничал камень.
«Какой странный камень», – подумал Митя, – «на то ведь он и камень, чтобы на него наступали. А он ещё и ворчит… Хотя, это ведь Волшебная страна, здесь всё не так как у нас… А вдруг», – тут Митю осенила мысль, – «он знает пароль?».
– Послушайте, уважаемый камень, не знаете ли вы случайно пароля от красной двери?
– Пароль от красной двери? Конечно знаю. Сотни раз его слышал. Но это такой глупый пароль, и мне он совершенно не нравится!
– Как здорово! А Вы не могли бы мне его сказать, пожалуйста? – присев на корточки, вежливо обратился Митя к камню.
– О, нет, сказать я его, к сожалению, никак не могу. Мне запрещено это делать, – шепнул камень и сделал такие большие испуганные глаза, что Митя сразу понял, иначе его отправят в ту самую Долину вечного забытья, которой так сильно боялся князь Мармелонский.
– Но я ведь никому не скажу, – подмигнул Митя.
– Нет, нет и нет, – камень был непреклонен, – не могу. Никак не могу, – и камень замолчал.
«Неужели я никогда отсюда не выберусь и навсегда останусь в этом мрачном коридоре? И никогда больше не увижу мамы?» – слёзы сами собой навернулись Мите на глаза, и он едва сдержался, чтобы не заплакать, как девчонка.
Глядя на Митю, камень тоже опечалился и вдруг заговорил:
– Послушай, пароля сказать я тебе не могу. Но, кажется, есть один выход. А ну-ка приложи своё ухо к моему рту, – скомандовал камень.
Митя прислонил ухо к камню, а тот шепнул ему:
– Таких камней в море не бывает, если отгадаешь, получишь первое слово пароля, а вот второе – оно белое и лёгкое. Больше сказать ничего не могу, – и вмиг у камня исчезли глаза, нос и рот, и он стал неотделим от других каменей.
– Господин камень, господин камень, – звал Митя камень, но никто ему больше не отвечал.
– Спасибо, – шепнул Митя и принялся рассуждать:
– Ну, хорошо, каких же камней в море не бывает? Может быть, некрасивых? Хм, нет, явно не то. Наверное, блестящих? Нет, тоже не то, когда они мокрые, они ведь все блестят… Ну, каких же, каких? А! Кажется, я знаю – сухих! – первое слово пароля было разгадано, но оставалось ещё и второе.
– Итак, белое и лёгкое… так это же снег! Значит пароль – сухой снег.
Митя радостно вскочил на ноги и подбежал к стражникам. Те вновь лязгнули мечами, грозно преградив ему путь.
– Сухой снег, – выкрикнул Митя.
– Неверно, – ответили стражники.
– Тогда – сухая вата!
– Неверно. У Вас последняя попытка.
– Что?! Число попыток тоже ограничено?! – Митя отошёл немного в сторону и задумался:
– Так что же может быть белым и лёгким, если это не снег и не вата? Может быть, ткань? Хотя нет, она может быть и жёлтой, и синей, и зелёной, да ещё и тяжёлой. Не годится. Белое и лёгкое, белое и лёгкое… – вдруг лицо Мити просветлело. – Так это же облако! Ну, конечно!
– СУХОЕ ОБЛАКО! – торжественно произнёс он.
В мгновение мечи разомкнулись, и дверь услужливо отворилась. Яркий дневной свет ударил мальчику в глаза, ослепив его на мгновение. Митя поскорее переступил порог, и дверь за ним тут же захлопнулась. В комнате он отчетливо услышал чей-то голос.
Глава 5
Спальня Принцессы.
– А ты это кем будешь, мальчик? – мягко протянул кто-то.
– Я? Я – Митя, а Вы кто? – озирался Митя по сторонам, но ровным счётом никого не видел.
– Митя? Так значит, у тебя назначена встреча с Принцессой? – опять спросил его кто-то, не ответив на поставленный вопрос.
– Встреча с Принцессой? Никак нет. Никакой встречи с Принцессой у меня не запланировано. Я случайно сюда попал, меня стражники пропустили. Мне нужно домой, к маме, понимаете? Подскажите, не знаете ли Вы, как мне можно вернуться домой?
Но никто ему не ответил. Казалось, Митя стоял совсем один в просторной комнате с золотыми стенами, с широкой кроватью посередине, по четырём витым столбикам которой спускались роскошные расшитые золотом балдахины. В высоких вазах алели охапки роз, разливавших по комнате дивный аромат, а на полу лежал мягкий белый ковер.
Вдруг словно из воздуха прямо перед Митей появился огромный толстый персидский кот. Его два круглых зелёных глаза любопытно уставились на Митю через маленькие очки в золотой оправе.
«Как странно», – подумал Митя, заметив на коротком носу кота очки: «я никогда ещё не видел котов в очках».
Однако то, что кот носил очки, удивило Митю намного меньше, чем когда тот вынул из своей белой меховой курточки свиток, развернул его и начал читать:
– Моринский, Молипопс, Мупусов длинношеий, Мариаса Кашерильская, и на букву «М» это всё… Нет, сожалею, Вас в списке нет.
– В каком ещё списке?
– В списке приглашённых на обеды у Принцессы, которые проходят у нас каждый день.
– На обеды у Принцессы? Какие ещё обеды?
– Вы что, объелись синих червяков?
– Что?
– О, сразу видно – тяжёлый случай, – протянул кот, закатив глаза к небу. – Словом, в списке приглашённых на обед Вас нет, а значит, Вам нужно уйти.
– О, это с радостью. Только подскажите, как мне отсюда выбраться?
– А это уже не мои заботы, – важно ответил кот, широко зевнув, и тут же исчез в воздухе.
– Уважаемый кот, – Митя вытаращил глаза, оглядываясь вокруг себя. – Уважаемый кот, где вы? Господин ко-от!
Но Мите больше никто не отвечал.
– Странные здесь все какие-то, – пожал плечами Митя. – Эх, надо как-то отсюда выбираться. А где же дверь?
Митя внимательно огляделся вокруг. Он находился в большой и очень красивой комнате – стены были обтянуты золотой тканью с золотыми узорами, высокие окна обрамляли белые тюли и расшитые золотыми цветами белые портьеры, посередине комнаты стояла та самая большая широкая кровать с четырьмя витыми золотыми столбиками, доходившими до самого потолка, с которого и свешивались расшитые золотом балдахины, а напротив кровати находился небольшой туалетный столик, сделанный из чистейшего золота! На столике Митя заметил какой-то предмет. Приблизившись, он увидел, что это была небольшая вазочка из толстого синего стекла, разрисованного крупными золотыми лилиями. «Какая красота», – разглядывал диковинку Митя, – «наверное, она будет ещё красивей, если посмотреть её на свет». Поэтому он тут же взял вазу в руки и поднёс её к одному из окон спальни, как вдруг в вазе что-то звякнуло.
– Что это там такое? – но ничего не было видно. – А всё же, кажется, там что-то есть, – и, поставив вазу на золотой столик, Митя любопытно нагнулся над горлышком. В мгновение он почувствовал, как начал быстро уменьшаться, и не прошло и пары секунд, как Митя стал таким маленьким, что без труда провалился через горлышко вовнутрь сосуда.
– Ничего себе, – думал Митя, падая вниз, – вот бы мама видела! И как это, интересно, у меня получилось?
Хотя к удивительным вещам, наверное, стоило уже привыкнуть – в Волшебной стране всё было не так, как в обычно жизни.
«Зато теперь я могу посмотреть, что же лежит тут внутри».