Следуй за белой лилией

Глава 3. Действующие лица

Алёша не ошибся. Ира начала знакомиться с постояльцами усадьбы довольно быстро, хотя до приезда она и подумать не могла, что будет активно общаться с кем-то, кроме заказчиков. Однако постояльцы, по всей вероятности, сами не возражали против новых знакомств.

Поскольку Ире было разрешено пользоваться всеми удобствами дома отдыха, утром следующего дня после приезда она спустилась к завтраку.

– Приятного аппетита! – поприветствовал новое лицо в усадьбе мужчина, которому на вид было лет шестьдесят и который, похоже, был в прекрасном настроении.

– Спасибо, – Ира как раз садилась за стол с чашкой кофе и булочкой, которая пахла настолько великолепно, что её нельзя было не съесть. – И Вам.

– Благодарю, – мужчина подошёл ближе. По его взгляду казалось, что он человек добрый и любознательный. А ещё любит классику пусть и чуть меньше, чем Юрий, но всё же сильно. Его костюм отлично вписывался в интерьер усадьбы. – Вы простите мою навязчивость, но я человек очень общительный, поэтому сяду рядом и буду мучить Вас своим любопытством.

– Я ничуть не возражаю, – Ира искренне улыбнулась.

– Отлично! Значит, Вы хороший открытый человек. Мне такие по душе.

Обрадовавшийся мужчина сел напротив и поставил перед собой чашку чая.

– Меня зовут Ира, – не стала откладывать представление Ира. – А Вас?

– Леонид.

– А отчество?

– Не люблю отчества. Они напоминают мне о возрасте.

– Все возрасты прекрасны, – Ира пожала плечами.

– Конечно, – согласился Леонид. – Но некоторые всё-таки прекраснее. У моих годов много преимуществ, однако я был бы не против того, чтобы на недельку вновь стать молодым. Только это невозможно. Невозможность противостоять времени, знаете ли, всегда в той или иной мере угнетала меня. Но, хвала Нестеровым, я могу приехать сюда и почувствовать себя молодым.

– Это интересно, – Ира задумалась. – Вы чувствуете себя здесь молодым потому, что усадьба словно застыла во времени?

– И по этой причине тоже. Хотя по большей части она просто мысленно возвращает меня в прошлое.

– Обстановкой? Я так понимаю, здесь никогда ничего не меняется…

– Не меняется, – Леонид вздохнул. То ли мечтательно, то ли печально. Трудно было определить сразу. – Здесь всё так же красиво, спокойно. И всё так же проводятся разные мероприятия, которые здорово помогают почувствовать вкус к жизни.

– Так Вы поклонник мероприятий, которые устраивает Юрий? – Ира спросила это так, чтобы в её тоне не было никакого упрёка. Она ведь и не собиралась никого упрекать.

– Большой. И давний, – не стал скрывать Леонид. – Они так… будоражат.

– Что будоражат? – возле Леонида возникла девушка. Достаточно молодая и очень… ухоженная. Именно это слово первым пришло на ум Ире, как только она увидела ещё одну гостью пансионата.

На той было облегающее платье той длины, которая балансировала на грани приличия. Впрочем, девушка с почти идеальной фигурой могла себе позволить и такой наряд.

Что до лица новой участницы беседы, то сделать вывод о его естественных чертах было сложно. Этому мешало обилие косметики. Светлые волосы девушки были уложены в аккуратную причёску, а ногти выглядели по последнему писку моды.

– Мероприятия, которые устраиваются в усадьбе, – ответил Леонид.

– А… Ролевые вечеринки… – закатила глаза незнакомка.

– Я бы не назвал их так.

– Потому что это звучит не так пафосно.

Ира наблюдала за этим диалогом с интересом. Ей думалось, что разговаривают два абсолютно противоположных друг другу человека, поэтому слова Леонида не на шутку удивили её.

– Ладно тебе ворчать, – сначала он махнул рукой, а потом улыбнулся. – Ира, познакомьтесь. Это моя жена Ева. Ева, это Ира… Я… Я ещё не успел выяснить, кто она.

– Но на уши уже сел, – усмехнулась Ева.

Удивление Иры не желало заканчиваться. Разница в возрасте между Леонидом и Евой исчислялась не одним десятилетием. Но спрятать эмоции Ире удалось. Она догадывалась, что была далеко не первой, кого поражал подобный союз, и не стоило ей раздражать новых знакомых своим мнением, основанным, похоже, на стереотипах.

Когда Ева села рядом с мужем, Ира коротко рассказала о том, зачем приехала в усадьбу.

– Как интересно! – с энтузиазмом воскликнул Леонид. – Девушка, которая дарит миру свет. Чудесная профессия.

Судя по виду, Ева не разделяла этого мнения. Она отнеслась к новой информации с безразличием и налётом скуки на лице.

– А вы, значит, не в первый раз в усадьбе, – сделала очевидный вывод Ира. – Давно приезжаете сюда?

– Уже очень много лет, – ответил Леонид. – Уже и не могу вспомнить, сколько… А Ева приезжает со мной с тех пор, как мы поженились пять лет назад.

– Шесть, – строго поправила Ева.

– Да, конечно, шесть. Я совсем разучился считать.

Ева закатила глаза.

Краем глаза Ира заметила, как мимо столиков прошла Ксения. Выглядела эта девушка такой же потерянной и бледной, как и вчера. Она что-то бормотала себе под нос, но что именно, разобрать было невозможно.

Леонид проследил за взглядом Иры и тоже заметил Ксению.

– А вот и Ксюша, – объявил он. Впрочем, не очень громко.

– Сумасшедшая Ксюша, – добавила Ева.

– Не надо так говорить, это неправильно. Она просто необщительная. А так с ней всё в порядке.

– Сомневаюсь в этом. После того, что с ней случилось, она не может быть в порядке.

Ира зажглась идеей спросить, что случилось с Ксюшей, но момент был неподходящий. Знакомство с Леонидом и Евой только-только состоялось. Нельзя же сразу расспрашивать людей о чужих биографиях. Хотя… Может, кому-то и можно, но Ира себе такого не разрешала.

Работа над проектом набирала обороты. Расчёты, предложения и обсуждения шли своим чередом. Чем больше Юрий говорил с Ирой, тем больше проникался идеей перемен. Если раньше он относился к предложениям сына с сомнением, то теперь был готов на многое. Правда сам он, говоря о том, как ему нравятся идеи, всегда приписывал успех Ире. То, что всё это изначально было задумкой Алексея, Юрий будто бы забывал. Ира пыталась исправлять справедливость, но выходило не всегда.

Чтобы Ира лучше поняла дух усадьбы, Юрий настоял на том, чтобы пройтись по территории. И несмотря на то, что Ира говорила, что в этом нет необходимости и что она не хочет тратить чужое время, Юрий не желал отказываться от задуманного.

– Не отказывайте старику в удовольствии показывать то, чем он гордится, – попросил Юрий.

– Раз так, то я готова увидеть всё, – ответила Ира.

И экскурсия началась. Территория, прилегающая к усадьбе, оказалась больше, чем казалось. У Иры создалось впечатление, что здесь прятался целый отдельный мир. И его физические границы искажались пространством и магией самой усадьбы.

А Юрий прекрасно показывал себя в роли экскурсовода. Он говорил так, что его хотелось слушать. И не имело даже значения, говорит он об архитектурном элементе здания или просто рассказывает историю усадьбы.

После ещё одного рассказа он вздохнул и добавил, что в своё время ему очень повезло стать владельцем такого участка. К самой истории он не перешёл, зато по его эмоциям было отлично видно, что он действительно рад и действительно ценит то, что когда-то приобрёл.

И на то были причины. Чтобы увидеть их, достаточно было просто открыть глаза.

Ухоженный парк тянулся и по ту сторону дома, которая фасадом к воротам не выходила. Аккуратные дорожки были проложены между не менее аккуратными клумбами, газонами и постриженными деревьями. За парком начинался небольшой лес. Он, разумеется, был более диким, но территорию он не портил, а скорее вносил гармоничное разнообразие.

Юрий провёл Иру к воде. Небольшой ручей расширялся, проходил вдоль высоких деревьев и в конце концов превращался в нечто, что претендовало на статус узкой реки. Её течение было неспешным, а журчание мелодичным.

– Я хотел организовать здесь рыбалку, – объяснял хозяин территории. – Она могла бы стать уместным досугом в пансионате. Гости проводили бы больше времени на свежем воздухе, погружались бы в то созерцание, которое даёт ловля рыбы. Но пока в этом нет необходимости. Среди наших постояльцев не нашлось рыболовов.

Зато баню Юрий всё же организовал. Он и Ира прошли мимо неё, полюбовались её уютным видом и пошли дальше. Ира никак не могла перестать удивляться, сколько всего сделано в этом доме отдыха.

– А это что за домики? – спросила Ира, указывая рукой вправо.

– Здесь живут те наши гости, которым хочется больше уединения, – ответил Юрий, оглядывая небольшую импровизированную деревеньку. – Здесь тише, места живописные, есть ощущение единения с природой, при этом все удобства и блага цивилизации присутствуют.

– Это, должно быть, очень приятно… – сказала Ира. – Я имею в виду отдыхать здесь.

– Да. Так и есть.

– Это всё напоминает мне произведения Агаты Кристи, – Ира давно хотела сказать это, но не решалась. Не все люди спокойно относятся к тому, что их и их творения сравнивают с кем-то или чем-то ещё. – Тишина посреди природы, милые домики, большая усадьба, мероприятия с загадками и тайнами.

– Очень рад это слышать, – Юрий буквально расплылся в улыбке. – Я большой поклонник Агаты Кристи и её творчества. Думаю, именно эти книги во многом и вдохновили меня на всё это… Так что Вы сделали мне огромный комплимент, Ирочка.

Он хотел сказать что-то ещё, но не успел. Из-за одного из домиков удивительным образом появился молодой человек.

Правда удивительным было не то, что он появился, постояльцы и работники усадьбы встречались прогуливающимся и до этого, но вид молодого человек заставил Иру искренне изумиться. Она уже думала, что ничему не удивится, но усадьба решила преподнести ещё одну неожиданность.

На незнакомце, несущем в руке горшок с растением, были джинсы с широкими штанинами и большими карманами. На толстовке был нарисован кенгуру в тёмных очках и с чашкой кофе. Волосы у молодого человека были выкрашены в тёмно-зелёный цвет, вокруг шеи обвились массивные наушники, из уха торчала серьга. Весь этот вид резко контрастировал с окружающей средой. Будто человек из одной эпохи попал в другое время, но при этом успел освоиться. Никакой паники на лице незнакомца Ира не нашла. Он точно знал, где он, куда идёт и зачем.

– Это Филипп, – Юрий заметил замешательство своей гостьи. – То есть Фил, как он обычно сам представляется. Наш садовник.

– Интересно… – протянула Ира. – Он такой современный. Ну то есть внешне… А профессия у него весьма классическая.

– Я и сам этому до сих пор удивляюсь, – согласился Юрий. – Хотя он работает у нас уже не первый год, мне пора бы было привыкнуть. Скажу по чести, поначалу меня смущал его вид, но потом я понял, что нет ничего плохого в том, что один из нас выглядит вот так. Если ему нравится, то пожалуйста… К тому же Филипп – это не просто садовник. Это гениальный садовник. Рядом с ним всё растёт и цветёт. Иногда я диву даюсь, как он справляется с садом. Не думаю, что у кого-то другого вышло бы лучше.

– Привет, босс, – с расстояния поздоровался Фил.

– Здравствуй, Филипп, – вежливо ответил Юрий. – Как дела?

– Да вот, – садовник кивнул на растение в своих руках. – Несу Мурзика к его сородичам.

– Мурзика? – переспросил Юрий.

– Да, я дал ему такое имя. Вообще-то это адениум…

Ира невольно присмотрелась к адениуму по имени Мурзик. Продолговатые тёмно-зелёные листья со светлой полоской в центре росли из плотного ствола.

– А зачем ты разлучил его с родичами? – поинтересовался Юрий. Скорее, чтобы посмотреть на реакцию, а не из интереса к растению.

– Мурзик приболел, – с самым серьёзным видом ответил Фил. – Я подрезал ему корни. Сейчас он почти пришёл в себя.

– Что же… Пусть Мурзик скорее приходит в себя полностью, – то ли пошутил, то ли не пошутил Юрий.

– Ага, – отозвался садовник.

После этого он надел наушники, погрузился в музыку и пошёл дальше по своим делам, бережно держа в руках растение.

Юрий просто пожал плечами. Ира улыбнулась. Она не боялась людей с чудинкой.

Тем временем прогулка продолжилась.

– А что вон там? – спросила Ира, вглядываясь во что-то, что напоминало небольшой мост.

Только построен он был не над ручьём, а над оврагом. К тому же со стороны чудилось, что мост не до конца достроен.

– Там небольшой мост, – коротко ответил Юрий.

– Над ним идёт работа? Он как будто не закончен.

– Нет, работа не идёт.

Ире показалось, что Юрий сказал это с раздражением, хотя обо всём остальном он говорил с удовольствием. Однако Ира не стала настаивать на деталях. Она обратила внимание и на то, что одну небольшую дорожку Юрий тоже избегает будто бы специально. И эта дорожка, судя по всему, вела именно к мосту и оврагу. Так что Юрий определённо не только обеспечивал тайнами других, но и сам хранил их в немалом количестве.

После прогулки Ира и Юрий вновь обсуждали детали предстоящего проекта, который расширялся на глазах. Было решено добавить немного подсветки на территорию и фасад усадьбы. Юрию нравилось всё, что предлагала Ира, а ей нравилось то, как сильно он любит своё дело и как готов вкладываться ради того, чтобы дом отдыха становился ещё уютнее и прекраснее.

Юрий не забыл сказать и о том, что вечером в зале для событий запланировано интересное мероприятие. Ира получила приглашение.

– Если Вам не понравится, Вы вольны уйти в любой момент, – зачем-то добавил Юрий.

Ира не знала, что именно ей может не понравиться. Она была заинтригована и с нетерпением ждала вечера. К счастью, у неё было много работы, и томиться в ожидании не пришлось. Ира устроилась с ноутбуком у себя в комнате. Современное устройство неоднозначно смотрелось среди классической мебели, но Ире очень нравилось работать, сидя у окна и поглядывая на чудесный сад.

Глава 4. Первый акт

– А вот и новенькая в нашем скромном обществе! – Леонид объявил о появлении Иры, как только она зашла в зал.

Кроме него и его жены в зале были только Алёша и женщина, которая тут же смерила «новенькую» взглядом.

Таких Ира мысленно звала женщинами без возраста. Шея и руки говорили о том, что их обладательница уже не так молода, но её худощавое телосложение, богатая мимика и глаза совсем не придавали возраста. Глаза и вовсе отчётливо давали понять, что у человека ещё масса энергии. Одета женщина была в чёрное платье. Скорее стильное, нежели траурное. Волосы были аккуратно заколоты и украшены заколкой с изящным цветком. Женщина не стремилась подстраиваться под усадьбу, она придерживалась своего собственного образа.

– Ирочка, познакомьтесь с нашей Розой, – Леонид говорил с удовольствием, несмотря на недовольство Евы. Что именно той не нравилось, оставалось только гадать. – Роза – известная художница. Её картины объехали весь мир, участвовали в выставках, а сейчас Роза передаёт своё искусство дальше. У неё своя школа. Роза, а это Ира. Она будет заниматься вопросами освещения.

– Что значит «вопросами освещения»? – не поняла Роза.

Леонид принялся объяснять, и вскоре они с Розой и Евой удалились, а Ира осталась рядом с Алексеем.

– Наш самый давний гость очень любит поговорить, – сообщил очевидное Алёша.

– Он очарователен, – улыбнулась Ира и перевела взгляд на дверь, через которую прошли ещё гости мероприятия.

В зале появилась пара. Очевидно, давно женатая. Лысеющий коренастый мужчина держал в руке смартфон. Жена, то и дело поправляющая свой приталенный наряд и разглаживающая на нём складки, кажется, была недовольна тем, что внимание уделяется тому, что на экране телефона, а не ей.

– Это семья Столбовых, – полушёпотом сказал Алёша. – Почти в полном составе.

– Почти? – тоже шёпотом спросила Ира.

– Не хватает двух их сыновей. Полагаю, они где-то с няней. Но это нормально. Они ещё школьники. Им рано участвовать в наших мероприятиях.

Ира посмотрела на супругов повнимательнее. Они, как и многие другие, застряли где-то в прошлом. Если ранее представленная Роза напоминала звезду классического кинематографа прошлого века, то Столбовы походили на героев кино, в котором он – успешный работяга, а она – идеальная домохозяйка. У них, наверное, был образцово-показательный дом и жизнь по всем социальным нормам.

– Здесь все друг друга хорошо знают, правда? – поинтересовалась Ира.

– Да, – кивнул Алексей. – Есть те, кто знаком десятилетиями. Кто-то любит, когда появляются новички, кто-то предпочитает, чтобы ничего вокруг не менялось. Но я уверен, что ты легко вольёшься в компанию.

– Почему ты так решил?

– Потому что ты располагаешь к себе, – улыбнулся Алёша.

– Я не…

Ира не договорила.

– Нет-нет, спорить здесь не о чем, – Алексей решительно не принимал несогласия со своими утверждениями. – Ты действительно располагаешь к себе. Уже одним только тем, что ты добрый человек, и у тебя милая улыбка.

– Спасибо, – чуть смущённо сказала Ира. – Надеюсь, что я хотя бы не испорчу никому настроение.

– Точно не испортишь. Кстати… – Алексей сунул руку во внутренний карман пиджака, достал оттуда конверт и протянул его Ире. – Раз ты сегодня здесь, вот тебе карточка.

– Карточка?

– Да. У нас сегодня своего рода ролевая игра. Будет загадка, которую присутствующим предстоит разгадать. При этом у каждого на руках будет информация, кто они согласно игре. Небольшое описание, ничего сложного, но так будет больше погружения в процесс.

– Как интересно! – Ира приняла конверт и уже почти открыла его.

– Нет-нет, – остановил её Алёша. – Не сейчас. Когда придёт пора, об этом объявят.

– Поняла.

Ира опустила руку. Правила установлены, нужно их соблюдать.

А гости продолжали собираться. В дверях появились и тут же исчезли два мальчика. Видимо, сыновья Столбовых. Ира успела заметить лишь то, что это были близнецы, похожие не только лицом, но ещё и одинаково одетые. Затем в зал зашёл мужчина в коричневом свитере, длинном шарфе и клетчатых брюках. Узнать, кто это, Ира не успела. Алексей уже ушёл по делам.

Осталась без представления и девушка, бодро вошедшая вслед за мужчиной в клетчатых штанах. Из всех пришедших в зал она была самой молодой. Её стройность не уступала стройности Евы, русые волосы обрамляли красивое лицо с серо-зелёными глазами. Одежда смотрелась вполне современно. Ире отчего-то показалось, что эта девушка ей знакома.

Пока все рассаживались по столам, Ира предпринимала попытки всё-таки вспомнить, где видела девушку, зашедшую в зал последней. Однако попытки были тщетны. Что-то неуловимое в лице незнакомки возникало и тут же исчезало. Воспоминание наотрез отказывалось приходить.

Пришлось отложить это на потом. Вечер начинался, и Ира оказалась за столом с Леонидом и Евой. Кажется, Леонид специально сел рядом с новой знакомой.

– Сейчас начнётся, – он ждал с нетерпением.

– Опять эта скукотища, – Ева закатила глаза.

– А что именно начнётся? – спросила Ира.

– Никто точно не знает, что готовится для гостей, – доверительным тоном ответил Леонид. – В этом вся суть и вся прелесть.

– И вся потеря времени, – добавила его молодая жена.

– Не обращайте на неё внимания, Ирочка, – равнодушно махнул рукой Леонид. – Ева вынуждена терпеть моё хобби, но она его не разделяет. В ней нет любви к тайнам. Ей больше нравится выбирать наряды и делать макияж.

– В этом есть хоть какой-то толк.

Ира старалась не вникать глубоко в семейные перепалки. Особенно, когда речь касалась едва знакомых людей. К счастью, дискуссия не продлилась долго. Перед столиками на свободном пространстве появился Алексей. Все мгновенно затихли.

Ире подумалось, что после того, как работы по её проекту закончатся, мероприятия, да и вообще обстановка, в зале будут более подходящими и будоражащими. Представить себе предстоящие изменения Ире было легко. Смесь профессиональных знаний и фантазии делали своё дело. Впрочем, в полной мере дать себе волю им не удалось – началась «игра».

– Приветствую всех ещё раз, – начал Алексей. Всё внимание обратилось на него. – Спасибо, что пришли. Мы готовы начать наш вечер тайн и загадок. Уверен, что сегодняшняя игра понравится вам не меньше, чем предыдущие. А те, кто сегодня с нами впервые, оценят по достоинству наш скромный способ проведения досуга.

Ева ухмыльнулась, и Ира подумала, что жена Леонида здесь точно только ради мужа. Или скорее ради того, чтобы он и его, очевидно, немалое состояние никуда не делись из её рук.

Остальные слушали без ухмылок. Семейная пара выглядела напряжённой, мужчина в клетчатых брюках сидел, расслабленно откинувшись на стул. Молодая женщина выглядела сосредоточенной. Художница тоже, но с меньшим фокусом. Что до Леонида, то он сидел с приоткрытым от предвкушения ртом.

– Так что же у нас этим вечером, Алëшенька? – спросил Леонид, не желая терпеть все те длинные паузы, которые соблюдал Алексей. – Уже пора открывать конверты?

– Терпение, – в зал вошёл Юрий. – Терпение, пожалуйста.

Он с довольным видом встал неподалёку от сына и прислонился спиной к стене.

– Неужели ты наконец-то доверил роль ведущего Алексею? – спросила Роза.

– Какие сегодня все торопливые, – Юрий не собирался говорить ничего лишнего.

Слово снова взял Алексей.

– Дамы и господа, – заговорил, наверное, отрепетированным тоном он. – Перед тем, как вы откроете конверты и ознакомитесь с тем, какие роли сегодня играете, я расскажу о том, что…

Он закашлял. Сначала тихо, поднеся сжатый кулак ко рту, но кашель становился всё громче.

– Прошу прощения, – Алёша никак не мог вернуться к нормальному состоянию. – Одну минуту…

– Да дайте ему стакан воды! – крикнули из зала.

– Это всё духота, – послышалось недовольство.

– Или это часть игры.

Алексею не становилось лучше. Напротив. Кашель возрастал с каждой секундой. В конце концов Алёша схватился за горло, ноги его подкосились, и он упал. Сначала на колени, потом повалился вперёд.