Её королевство грёз

Ненавижу сраный Колумбус!

На подъезде к Колумбусу Рэд увидел, как перед машиной выскочило колесо. Он следил, как оно катится вдоль газона, следил и смеялся. Юния посмотрела на него и вопросительно приподняла бровь.

— Видишь колесо? — сказал Рэд.

— Ага, круглое, — ответила Юния.

— Да, кому-то не повезло.

Колесо завалилось на траву.

Минутой позже и «Порше» пришлось остановиться. Из-под капота автомобиля начал вырываться дым.

Рэд тяжело вздохнул.

— На наше похоже, — заметила Юния.

— Разве я не говорил показывать... — не договорил Рэд. — Постой, что, твою мать, ты сказала?!

Юния на миг застыла, ее взгляд опустился, а с лица сползла улыбка. Пауза затянулась.

— Колесо, — вдруг произнесла она.

Когда автомобиль начал съезжать на обочину и тормозить, его повело вбок. Рэд ударился трижды головой об руль и столько же раз выругался.

— За что мне вся эта срань! — стонал он. — Что я сделал не так?

В результате этого бесславного инцидента попутчикам пришлось бросить машину в нескольких милях от границы Колумбуса и отправиться на поиски колеса. Глядишь, к тому времени двигатель остынет.

— Откуда ты? — спросил Рэд и шмыгнул носом.

— С севера, — ответила Юния.

— Ясно. И там говорят по-английски?

— Ага.

— Ты из Канады?

— Что?

— Ну там на лошадях копы, лоси всякие ходят и хоккей. А, и еще клен растет.

Юния пожала плечами, а потом спросила:

— А ты?

— Что — я? — вопросом на вопрос ответил Рэд.

— Откуда?

— Из Нью-Йорка.

— Там говорят по-английски?

— Э-э... да.

Некоторое время они шли молча, не видя ничего, кроме деревьев и проезжающих мимо машин. Место казалось далеким от цивилизации. По дороге даже проехал амиш на повозке с лошадью.

— Купи машину, чудак! — крикнул ему Рэд, а потом рассмеялся. Но смеялся недолго, потому что всего через несколько шагов вляпался ногой в лошадиное говно.

— Я тебя найду! — крикнул он, вытирая ботинок об асфальт. — И заставлю это съесть, сраный амиш!

— Ты единственный, — вдруг сказала Юния.

— Что? Да кто угодно мог вляпаться, я просто принял говно на себя. Ну знаешь, благородство мне не чуждо... И почему это дерьмо так пахнет?

— Помочь согласился.

— А, ты об этом, — отмахнулся Рэд. — А что, ты просила еще кого-то?

— Да, двадцать человек. Но отказывали.

— Само собой.

— Почему?

— Потому что ты поехавшая, подруга. Но! У тебя есть то, что нужно мне, а я могу сделать то, что нужно тебе. Поэтому мы едем... за рыцарем.

— Кольцо зачем тебе?

— Не твоего ума... — Рэд вдруг замолчал, его взгляд устремился вдаль — на бородатого старика в серой клетчатой рубашке. Тот грузил колесо в свой пикап.

Рэд рванул к нему.

— Эй, птицевод! — выкрикнул он. — Это мое колесо!

Старик обернулся и покачал головой.

— Где это написано? — проворчал он, смахивая пот с лысины. — Не вижу надписи.

— На твоей наглой морде сейчас будет написано, — уверенно сказал Рэд, сжимая руку в кулак. Он уже приблизился к пикапу, как старик выхватил ружье из багажника.

— А ну-ка повтори, — сказал тот, наведя дуло на лицо Рэда. — Что ты там сказал, я не расслышал. Ведь что-то важное.

— Э-э... мы не поняли друг друга, — заметил Рэд, медленно подняв руки. Его тело пробрала дрожь.

— Я подам на тебя в суд, плохо пахнущий панк!

— За что? И это не мое говно!

— За гипотетический грабеж!

— Но это ты украл мое колесо!

Через несколько секунд прибежала Юния.

— На колесе герб, там тоже, — сказала она.

У Рэда глаза округлились, а старик потерял дар речи.

— Вот именно! — согласился Рэд. — Это колесо от «Порше». И у меня есть «Порше». А у тебя, старик, сраный старый «Форд», как и ты сам.

— Неудобно получилось, — старик поводил глазами влево-вправо. — Закурить не найдется?

— Не уходи от темы, бородатый! — Рэд прищурился и указал на вора пальцем.

— Какой темы? — спросил старик. — Погода сегодня хорошая, не правда ли?

— Нет! Не заговаривай мне зубы.

— Я и не пытаюсь, да разве это возможно, да такому молодому человеку с таким интеллектом.

— Каким? — Рэд приподнял левую бровь.

— Внушительным, — старик развел руками, показывая насколько.

— И не поспоришь, — Рэд усмехнулся, а потом провел рукой по ирокезу. Он довольно улыбнулся.

— А имидж-то какой, — заметил старик. — Небось играешь в известной панк-рок группе.

— Верно, а ты смиркалистый! У нас мировое турне...

Юния дернула Рэда за килт.

— Что?! — рявкнул тот, бросив злой взгляд на девушку в белоснежном платье. Хотя после начала приключений оно уже было не совсем белоснежным.

Юния кивнула в сторону колеса.

— Я не понимаю, — сказал Рэд. — Говори словами.

— Колесо, — прошептала Юния.

Рэд закатил глаза.

— А ну, верни колесо, старый хрен! — крикнул он.

— Да забирай, не нужно оно мне, — старик пожал плечами.

— Может, ружье отведешь? — Рэд кивнул в сторону, показывая, куда следует убрать дуло.

— Может, и отведу, — старик прищурился. — Но не сейчас.

— А когда? — Рэд тоже прищурился. — Давай отводи.

— Ладно. Отвожу.

— Давай побыстрее, мы спешим.

— Куда это вы спешите?

Дуло медленно уходило от Юнии и Рэда, и вдруг остановилось, словно бы ждало ответа.

— На «Комик Кон» в Сан-Диего, — все-таки сказал Рэд.

— О! Я с вами! — воскликнул старик.

— Э-э... все билеты проданы, папаша.

— Меня, кстати, Рик зовут.

— Я не спрашивал.

— Рик и Рэд — звучит же, не правда ли? Всегда хотел бросить все и открыть бутик мебели для кошек.

Юния похлопала в ладоши.

— Кошечки! — воскликнула она.

— Похоже, это надолго, — произнес Рэд, массируя виски. И это было надолго. Рик оказался весьма разговорчивым, буквально на все темы, знал и как термитов травить, и чем геморрой мазать. А о музыке он знал, кажется, все и даже больше. Был знаком с Игги Попом и еще кучей легендарных рокеров вроде Мика Джаггера и Джоан Джетт.

«А вот тут можно поподробнее», — подумал Рэд и включился в разговор, растянув его еще на полчаса.

— Ладно, ребятки, — сказал Рик. — Увидимся еще. — он попрощался и поехал в Сан-Диего.

Рэд проводил старый «Форд» взглядом, а потом, подхватив колесо, отправился к машине отца, которая пеклась на солнце все это время.

Конечно, она не завелась.

— Нужно было спросить у Рика, как остудить машину, — сказал Рэд. — Он, кажется, знает ответы на все вопросы.

— Угу, — согласилась Юния. — Он мудрый, так говорит Черри.

Рэд посмотрел на нее так, как смотрят на человека, который согласился показывать знак мира прежде, чем что-то произносить, но нарушал это правило.

Юния достала из сумки плюшевого опоссума и улыбалась.

Рэд подскочил на месте.

— Срань небесная, убери это создание с моих глаз! — вскрикнул он.

— Ладно. Ты ему не нравишься тоже.

— Да насрать. Идем в город. Нужно найти способ охладить двигатель.

Примерно через полчаса попутчики добрались до небольшого городка Этна, находящегося в нескольких милях от Колумбуса.

И пока они шли по обочине среди пустырей, Рэд нашел в интернете информацию о том, что делать, если двигатель автомобиля заглох на жаре. Один человек под ником ПуЛя_В_гЛаЗ_и_Ты_УнИТаЗ подсказал, что можно разбавить нагретый бензин в баке холодным. Вот только он не сказал, где взять канистру, чтобы перенести бензин из точки А в точку «Здесь заглохла машина». Пришлось решать этот вопрос самостоятельно.

Проявив смекалку, Рэд купил два стакана кофе в супермаркете на ближайшей заправке «Шитз».

— Так откуда ты? — спросил он.

— С севера, — ответила Юния. — Зачем опять спрашивать?

Рэд допил кофе, рыгнул и забрал у Юнии пустой стакан, который вроде бы ей и не отдавал.

— Чтобы услышать правду, — сказал он, подойдя к серой колонке.

— Эй, бариста, плесни три стакана бензина с пенкой, не взбалтывай, — обратился Рэд к худощавому парнишке. Тот с удивлением посмотрел на Рэда, но все-таки выполнил просьбу.

Идея была блестящая. Рэд подумал, что если один стаканчик разольется по дороге, то два еще останется. Он не умел планировать.

— Двигатель заглох из-за жары? — послышался знакомый голос.

— А ты откуда здесь, Рик? — вопросом на вопрос ответил Рэд.

— Дай, думаю, заправлюсь, дорога неблизкая, даже далекая. Да и пончики здесь великолепные. Ты ел эти пончики? Это лучше секса, алкоголя и некоторого вида рок-н-ролла, который я не слушаю, но не того, который слушаю. Ну сам понимаешь.

— Понимаю. Ладно, увидимся.

Рэд поднял стакан, как бы показывая «пью за тебя», но пить не стал. Не тупой. По крайней мере сейчас. Это случилось позже, недалеко от «Порше». Его начала мучить жажда, и он попытался сделать глоток бензина, но тут же опомнился, выплюнул все, что набрал в рот. Жаль только, что стаканчик выпал из его рук. Но ведь остался еще один?

— Это напиток? — спросила Юния.

— Заткнись! — рявкнул Рэд. — И не смей это пить!

Юния кивнула.

К сожалению, стакана бензина не хватило. Да и могло ли это помочь? Рэд верил парням из интернета, несмотря на то, что они уже не первый раз его подводили.

— Ненавижу сраный Колумбус! — вдруг закричал он посреди дороги, уставившись в небо.

Мимо проехала машина, из окна которой кто-то крикнул:

— Ты до него не доехал, придурок!

Рэд погрозил кулаком уезжающему автомобилю.

— Да что я не видел в сраном Колумбусе, — сказал он. — Ничего там нет.

— Пахнет, — вдруг заметила Юния, поморщившись. — От меня.

Рэд подошел к ней и принюхался.

— Я бы не сказал, — заметил он. — Меня понюхай, подруга. Вот где аромат тысячи ссанин!

— Не хочу, — Юния завертела головой и отпрянула.

Рэд пожал плечами и полез в карман за сигаретой. Он закурил, а потом выдохнул дым.

— Вот тебе духи.

Юния закашляла.

Рэд не обратил внимания, достал телефон из кармана килта, чтобы в очередной раз написать своей девушке. Он увидел две галочки напротив последнего сообщения и довольно улыбнулся.

«Ты удивишься, когда я вернусь», — написал Рэд и отправил сообщение.

— Помыться, — вдруг сказала Юния.

— У всех у нас есть мечты, — ответил Рэд, оторвавшись от телефона. — Оставь их в стране грез и найди работу. Так любил говорить мой отец.

— Ты слушался?

— Нет, конечно! Он просто боялся, что я добьюсь большего, чем он.

— А кто он?

— Президент айти-компании, там какой-то софт делают... то ли защитный, то ли для слежки, не помню.

— Это важное звание?

— Ну... вообще-то да, учитывая, что начинал он обычным курьером.

— А кто важнее, президент или музыкант?

Рэд вздохнул.

— Музыкант, — ответил он. — Разве не видно?

— А почему у твоего отца есть машина, а у тебя нет? — спросила Юния.

И тут Рэд хотел рявкнуть, но его телефон издал звук — пришло новое сообщение. Этот звук был особенным, такой звук означал, что пишет Кэнди. Он достал телефон и посмотрел на экран с некоторым придыханием. Она написала, что будет его ждать. В конце поставила смайлик поцелуя.

Рэд довольно улыбнулся.

— Знаешь, — сказал он, отведя взгляд от дисплея. — Ты права, к черту моего старика, идем в мотель. Мыться. Будет он мне еще указывать!

— Куда? — спросила Юния.

— Слушай, ты откуда такая странная?

— С севера, — сказала девушка в белоснежном платье и улыбнулась.

— У вас там мотелей нет?

Юния пожала плечами.

Номер в гостинице «Холмс Суитс» обошелся в сто пятьдесят долларов за ночь. Рэд подумал, что это отвратительное место и терпеть это дерьмо стоит только из-за скидки. Главным образом его смутила чистота, но как же он обрадовался, когда увидел в углу комнаты толстую крысу. Эти маленькие лапки и пухлые щеки напомнили ему школьного друга Руперта.

— Смотри! — Рэд усмехнулся и указал пальцем на крысу, а сам подумал, что Юния сейчас завизжит.

— Где? — спросила она. — Это крыса.

— И тебе не страшно?

— Нет. Дома их видела. Бегают иногда.

— Э-э... на севере, да?

— Да, на севере.

Юния внезапно достала из сумки Черри. Рэд отскочил в сторону и свалился на кровать.

— Убери эту тварь! — сказал он.

— Чего ты его боишься? — спросила Юния.

— Я ничего не боюсь! И вообще вали уже в душ, от тебя пахнет. Или это от меня?

Юния кивнула и зашагала в ванную.

— Эй! — окликнул ее Рэд.

— Что? — обернулась Юния.

— Убери это обратно в сумку.

— Ладно.

И Рэд вздохнул с облегчением.

— Тебе он тоже не нравится, да, Руперт? — спросил он крысу. Но та не ответила.

Поход в душ у Юнии вызвал целую гамму положительных эмоций. Она была в восторге уже просто от того, что там текла горячая вода. И степень ее горячести можно было регулировать! А уж мыло и шампунь…

— Невероятно! — воскликнула она, выйдя из ванной.

Рэд вскочил с кровати, где спал уже минут тридцать под присмотром упитанной крысы.

— Нет, — пробормотал он. — Это сраный душ в сраной гостинице. И сколько раз повторять: замолкни!

В сраной гостинице попутчики провели еще несколько часов — в основном спали, потому что дорога выматывает, даже если ничего не делаешь. На ужин им принесли рамен с «курицей». Рэд был уверен, что это Руперт плавает у него в тарелке, а не курица. Теория была хорошей, если бы та самая крыса все это время не сидела в углу комнаты и не наблюдала за временными жильцами.

Рэд бросил Руперту кусок мяса.

— Смотри, ест своих, — сказал он.

Юния пожала плечами.

— Это курица, — заметила она.

— Да ты просто крыс не ела никогда до этого дня!

— Ела, жареных, в детстве.

— Э-э-э... на севере?

— Да, на севере.

— Ладно, тогда просто заткнись!

В ответ на грубость Юния нахмурилась, а потом резко засунула руку в сумку и достала опоссума.

Рэд тут же отскочил в сторону с тарелкой.

— Твою мать! — выругался он. — Чуть не пролил!

Но Юния на этом не остановилась. Она поднесла игрушку к лицу Рэда. Тот начал отодвигаться все дальше и дальше, повторяя как мантру: «Не делай так», пока не слез с кровати и не забился в угол, где сидела крыса.

Юния улыбнулась и продолжила есть рамен, оставив опоссума на виду.

— Какой же он урод, сил нет, — проворчал Рэд.

Крыса пискнула два раза, словно бы согласилась, и получила за это немного курицы.

* * *

За окном стемнело. Показались звезды.

— Пора! — уверенно сказал Рэд.

— Что? — спросила Юния.

— Выселяться.

Но прежде чем сделать это, Рэд попытался вернуть часть денег за номер.

— Мы съезжаем раньше, — аргументировал он.

Но в ответ администратор предложил лишь досидеть оставшееся время. Рэд возразил, что никогда не досиживал свои сроки. Правда, он не уточнил, что это было связано с тем, что за ним всегда приезжал отец и вносил залог.

— Если не попробуешь, то пиво может оказаться мочой, — объяснил Рэд свою бестолковую попытку выбить немного денег.

— Что? — спросил администратор.

— Да ничего, иди жопу брей, жадная гнида. И у вас там жирная крыса бегает... хотя нет, она такая жирная, что не бегает. У вас ужасные условия для животных!

Рэд развернулся в сторону выхода, а потом подозвал к себе Юнию, наблюдавшую этот позор.

— Мы уходим обиженными, — сказал он.

И они отправились за брошенным на обочине «Порше». К счастью, к тому времени его двигатель уже остыл и даже завелся.

— Поехали, — сказал Рэд, забираясь в салон автомобиля, а потом повторил то же самое на заправке. — Поехали.

И, залив бензина на четырнадцать долларов, почти случайные попутчики наконец-то отправились в путь — в Индианаполис, штат Индиана.

— Ненавижу сраный Колумбус! — выкрикнул Рэд, когда «Порше» выехал из Этны.

— Но мы там даже не были, — заметила Юния.

— Просто молчи!

И она молчала несколько миль, а потом сказала, показав знак мира, что хочет есть.

— Замолкни, — застонал Рэд. — У нас нет денег! — он думал, что Юния будет настаивать, но она лишь достала плюшевого опоссума из сумки, положила на него голову и попыталась заснуть.

— Срань небесная, какой же он все-таки уродливый, — выругался Рэд. Он посмотрел на карту в смартфоне и отметил там что-то, а потом затушил сигарету о дисплей, потому что в качестве обоев на телефоне у него была установлена фотография его группы.

Через пятнадцать минут автомобиль остановился.

— Просыпайся, — рявкнул Рэд.

— Мы уже приехали? — в полудреме пробормотала Юния.

— И да и нет. Все относительно. Вляпавшись в дерьмо, стоит помнить, что можно снять ботинок. Тогда не считается.

— Что?

— У нас шестнадцать баксов и неизвестность впереди. Чем меньше мы потратим, тем менее неприятной будет эта неизвестность.

— Ясно. А это много?

— Вываливай свою задницу из машины.

— И... — Юния замялась на секунду. — Спасибо! — сказала она.

Рэд закатил глаза, а потом сплюнул на асфальт. Он и сам хотел есть, да и отлить не помешало бы. Посещение туалета — это, как ни посмотри, всегда правильный выбор, даже если не очень хочется.

— Иногда монету найдешь, иногда недопитое пиво, — пояснил Рэд, выбираясь из машины. — А сколько свиданий у меня было в сральнике — и не сосчитать.

— Это ужасно, — заметила Юния.

— Заткнись!

Они зашли в закусочную «Вофл Хаус», еще не зная, что вот-вот вляпаются в приключение. За барной стойкой сидело трое крупных мужчин. У одного была серая бандана на голове. Рэд подумал, что это байкер, но тогда где стоял его мотоцикл? На парковке были припаркованы только машины.

Мужчины обернулись, услышав, что кто-то зашел, и один из них, тот, что носил солнцезащитные очки, присвистнул.

— Эй, детка, — сказал он. — Я знаю, чем ты будешь заниматься через пять минут.

— И чем же, чучело? — спросил Рэд. — Будет смотреть, как ты лижешь мой обоссанный ботинок?

Мужчина в очках оценил взглядом обидчика, а потом встал из-за стойки. Выглядел он внушительно, на вид не менее двухсот пятидесяти фунтов. А от его шагов, казалось, крошится плитка.

Рэд понял, что переоценил свои силы, и отступил.

— Там! — крикнул он, указав на... сначала было непонятно куда, а потом его палец все-таки сместился на вентиляционную решетку. Все посетители закусочной посмотрели вверх, даже Юния, а когда поняли, что это был всего лишь трюк, его исполнитель испарился.

Рэд вылетел из «Вофл Хаус» и побежал на парковку. Он усмехался, но стоило ему обернуться, как ухмылка исчезла. Позади осталась Юния. Кажется, совсем растерянная. Трудно было считать ее эмоции, да и разве успеешь, когда дверь уже закрылась, а ноги все несут и несут тебя вперед — к спасению.

Вот только что это?

Рэд споткнулся о кусок асфальта и ударился головой о боковое стекло «Порше». Его сознание помутнело, а потом и вовсе отключилось.

«Трус», — подумал он за секунду до этого.

Темнота.

Тишина.

Несколько образов о рыцарских поединках перед глазами.

И опять темнота.

* * *

Рэд с трудом открыл глаза.

— Вот дерьмо, — выругался он и начал осматривать себя. Ноги, руки целы, но голова раскалывалась. Похоже, до него все-таки не добрался тот громила. Иначе болело бы все.

Пока не добрался.

Тик-так.

Тик-так.

И вот Рэд уже за рулем, а «Порше» несется куда подальше.

— Я тебя еще пожалел, чучело! — выкрикнул он, надеясь, что громила его не услышал. Потому что руки-то тряслись. Такими морду не набьешь, да и рулить не очень удобно. Как бы в аварию не попасть.

— Хочу есть, — вдруг послышался знакомый голос.

Рэд медленно повернул голову вправо и увидел Юнию. Она дремала на пассажирском сиденье, обняв плюшевого опоссума.

— Э-э... как ты здесь оказалась? — спросил Рэд.

— Не помнишь? — вопросом на вопрос ответила Юния.

— Не особо.

По словам Юнии, после того, как Рэд выбежал из закусочной, за ним увязались двое — тот большой и поменьше.

— А третий? — спросил Рэд.

— Их было двое, — повторила Юния. — Когда я вышла, они уже лежали на земле.

— Да? — спросил Рэд. — Я их отделал? — он осмотрел свои кулаки, но не увидел следов от ударов.

Юния пожала плечами.

— Потом, — заметила она, — ты споткнулся и ударился. Я не смогла тебя поднять. Решила подождать и задремала.

— Ясно, похоже, перекусить придется в другом месте, — сказал Рэд. — В остальном я все еще хорош. — Он напряг бицепс, а потом резко схватился за руль, чтобы уйти от столкновения. — Чуть не встретились с Хендриксом.

— С кем?

— Заткнись.

Через несколько миль попутчики остановились возле пиццерии «Мейн-стрит Пицца», чтобы перекусить. Проблем не возникло. Хотя и могли, потому что Рэд уж очень не хотел отдавать десять долларов за пиццу, но Юния убедила его, что приключений на сегодня хватит. Перекусив, они сразу же отправились в путь. Ехали около часа, а потом остановились на обочине недалеко от Ричмонда, чтобы вздремнуть.

Рэд посмотрел на Юнию, которая уже спала, и в его голове всплыл отрывок воспоминаний — тот ее растерянный взгляд, когда он убегал из закусочной.

«Что же с ней будет, когда я отвезу ее на “Комик Кон”? Она же и пяти минут не протянет в этом гнилом мире».

Рэд потряс головой, чтобы мысли развеялись, и лег спать.

Ночь была тихая, как и подобает ночи. Но именно в ночи иной раз происходят громкие события.

Недалеко от «Порше» послышалось, как кто-то шагает по сухой траве. Послышалось мышам, парочке тараканов и ящерице, потому что никто другой услышать этого не мог, особенно те двое, что спали в машине на обочине автострады.

Человек в черном, подобный тени, приближался к своей цели. Услышав шорох, он остановился и замер. Но, поняв, что это всего лишь мыши, продолжил путь. Трудно было предугадать его намерения. Вряд ли хорошие. Но насколько плохие? Вот что важно.

Вдруг клаксон автомобиля загудел, фары включились, и машина резко сорвалась с места.

Предчувствие?

Конечно нет.

Все было прозаичнее. Когда Рэд уснул с сигаретой во рту, та выпала и обожгла его левую ляжку, проделав дырку в килте. Он резко вскочил, ударился головой в клаксон и вдавил педаль газа в пол. Правда, автомобиль даже не дернулся, но после некоторых действий с ключом, а потом и с коробкой передач, он все-таки сдвинулся с места.

— Что случилось? — спросил Юния, едва открыв глаза.

— Мне кажется, нас преследуют окурки, — ответил Рэд. — Один меня ужалил.

Юния обернулась, но никого не увидела.

— Нет никого, — заметила она.

— Заткнись! — рявкнул Рэд.

Юния отвела взгляд и ничего не сказала.

Рэд на всякий случай свернул с 70-й автострады на 35-ю, которая вела в Манси, чтобы сбить с толку преследователя.