- -
- 100%
- +
Я прислушался к своим ощущениям: магия медленно возвращалась. Наверное, завтра к вечеру или послезавтра утром можно будет уходить. Но стоит сначала выяснить, в чем секрет этой Сефи, на кого она работает, и кто работает на нее.
Проснулся я оттого, что кто-то коснулся моего плеча, и по привычке сначала выхватил кинжал, а потом уже открыл глаза. И увидел совершенно испуганный взгляд Сефи. Я не задел ее чудом.
– Не надо так будить, леди, – я попытался обратить все в шутку.
– А как надо? – она изогнула бровь. – Я трижды поднималась, срезала цветы для заказчиков, приносила новые луковицы для выгонки – вы даже не дернулись. Позвала вас – тоже без толку. Вот откуда мне знать, может у вас лихорадка? Она редко, но бывает даже у магов.
– Сколько я проспал? – полупрозрачный потолок пропускал сумрак, светильники в нижних ярусах тоже приглушили свет, повторяя свой режим за солнцем.
– Сейчас семь вечера, сударь. Идемте, ужинать пора.
Медленно я встал и последовал за ней между стеллажами с цветами, которые закрывали свои бутоны.
– Интересно, сколько здесь светильников? – Будто бы небрежно произнес я.
– Здесь десять рядов по двенадцать стеллажей. Итого сто двадцать. И в подвале у меня первоцветы, там еще полсотни.
– А кто их заряжает? Тот назойливый поклонник?
Сефи вдруг обернулась и предупредительно покачала пальчиком. Мол, нечего глупости говорить.
– Сама заряжаю, сударь Ронан. Это ведь просто, заклятий знать не нужно.
Но их же выходит полторы сотни! Это сколько магии нужно иметь! Кто, черт возьми, она такая? Я споткнулся от неожиданности, и едва не налетел на девушку. В последний момент удержался, схватился за полупустой стеллаж, где только кое-где была насыпана земля вперемежку с опилками. Вот это было ошибкой, потому что никто не рассчитывал, что его будет дергать в падении взрослый мужик. Чудом я сохранил равновесие, но из-за движения нам на голову полетела земля с верхнего яруса.
Сефи сначала несколько ошалело посмотрела на нас, потом тряхнула головой и с грустным смешком произнесла:
– Вы прямо напрашиваетесь на мытье в моей ванной, сударь.
5. Чистые руки
Сефи Огнецвет
Этот чужеземец выбил у меня землю из-под ног. Я давно привыкла справляться сама, не верить мужчинам и не вестись на обещания помощи. Был печальный опыт. Да взять хоть капитана: он за все время только пару раз купил у меня цветы. Да и то это было на День Матери. Не то чтобы я хотела, или он должен был… Но всё же я этого ждала от мужчины, который так явно проявлял ко мне интерес.
И вот Ронан, совершенно чужой мне человек, просто достает деньги и… Даже было неловко, потому что цену я назвала ту, за которую редкие цветы покупают на рынке и в лавках обычные садоводы. Отчего-то захотелось, чтобы Ронан понял, что это очень дорого. Хотя, конечно, мне, как цветочнику, поставщики привезли по иной цене, не как на рынке.
Но этот мужчина не спорил. Он заплатил за разбитое, и это настолько непривычно, что в какой-то момент я прижала руки к пылающим от волнения щекам. И только потом сообразила, что перебирала луковицы… Пришлось идти умываться.
Прохладная вода немного остудила лицо, но не душу. Я собрала пять заказанных букетов для барона Сивонского, вручила их присланному курьеру и отправилась наверх, в оранжерею. Мне нужно было срезать сотню белых тюльпанов для весеннего бала в пансионе благородных девиц. Сейчас они стояли аккуратными светлыми бутонами. Я покосилась в сторону: Ронан на диване мирно спал, закрыв локтем лицо. На минуту я разглядывала руки: крепкие, но ухоженные. Без перстней и браслетов, которые показали бы богатство. Такое любят купцы, владельцы мануфактур или больших мастерских. Иногда носят маги, пряча в драгоценности вместо ювелирных камней кристаллы с силой. Самые богатые лорды, кого я видела, те, чья семья владеет роскошью веками, не нуждались в том, чтоб ее показывать. И вот Ронан напоминал мне именно таких лордов. А еще дорогие кольца носят после удачного замужества… Я с удивлением заметила, что почему-то немного радуюсь отсутствию колец. Ладно, невежливо так разглядывать спящего человека.
Нужно отнести тюльпаны вниз, скоро приедет графиня Аринская – одна из тех, кто владеет пансионом. И она же организовывает этот бал. Не в первый раз она берет у меня цветы, и мне известна ее дотошность. Но при этом, если все хорошо, на чаевые она не скупится.
– Сефи, милая, – цветочные ароматы лавки разбавил терпкий аромат духов, которые мало, какая леди осмелилась бы носить: вишня с горечью табака. Но на высокой, статной и темноволосой графине в лаконичном темном платье, это смотрелось уместно, как и три нитки идеального розового жемчуга под самой шеей.
– Леди Аринская, рада вас видеть, – мне она нравилась. Сдержанная, спокойная. Ей не было нужды обвешиваться золотом, чтобы показать значимость. Она внимательно пересмотрела цветы, рассчиталась. Я тем временем думала, что приготовить на ужин. Бедствовать не приходилось, но я привыкла жить скромно. Однако не хотелось показаться простушкой перед явно высокородным гостем. У меня опять вспыхнули щеки, и это не укрылось от взгляда графини.
– Милая, ты в первый раз так краснеешь. Скажи по секрету, мужчину завела?
– Нет-нет, что вы… Просто думаю, что приготовить на ужин…
Женщина изогнула бровь. Щелкнула пальцами, и из-за двери выскочил слуга и унес цветы в карету. Графиня снова повернулась ко мне:
– Сефи, я воспитываю юных леди уже полтора десятка лет. Надеюсь, это не тот постылый капитан?
Я замотала головой. Леди Арианская улыбнулась.
– Хорошо, очень уж он липкий. Но если хочешь готовить ужин, ну… приготовь обычную еду. Девочки часто пытаются заказать дорогую рыбу или устрицы. Только вот никто не знает, как другой человек оценит нечто новое и редкое. Другое дело, если вы знакомы настолько глубоко, что тебе его вкусы ведомы…
– Мадам! – у меня аж уши загорелись от слов о глубоком знакомстве, – я просто сказала об ужине!
– Да-да, Сефи, я поняла. Кстати, я добавлю в заказ ко Дню Матери еще сотню Снежных Леди. Будет у тебя столько?
Пришлось достать из-под прилавка толстую тетрадь, где я записывала заказы, сроки посадки и выгонки цветов.
– У меня заказ для Гильдии Швей. Простите, леди. Больше пяти-шести десятков не наберу.
– Ну что же, тогда до сотни добавь других светлых сортов. Хорошо?
Записала и кивнула. Леди на прощание улыбнулась и произнесла:
– Когда свадьба будет – зови, помогу выбрать платье.
– Да не будет никакой свадьбы! – но вместе с легким смешком дверь за графиней закрылась, и моего возгласа она не услышала.
В итоге я сходила в лавку, взяла свежий сыр, потушила овощи с мясом и поставила пирог с яблоками. Тщательно вымыла руки, причесалась, выбрала самое чистое и новое домашнее платье. Под нижнюю рубашку спрятала цепочку с кольцом, и подвеску со звездой донора. Уставилась на себя в зеркало и поджала губы. Ну и зачем, Сефи? Зачем стараться?
– Просто мне давно не говорили комплиментов, – заявила я своему отражению и пошла будить Ронана.
Вот только он едва не обрушил на меня стеллаж. И, вытряхивая землю из старательно уложенных до этого волос, мне оставалось только посмеиваться и нервно шутить про ванную, надеясь, что он не заметит моего волнения.
6. Кто первый
Ронан Хасстейн
На втором этаже она указала на не замеченную мной ранее дверь:
– Там ванная комната… Я вам приготовила полотенце и вещи сменные. Ваши оставьте, я постираю позже.
Мне захотелось пошутить, а заодно и осмотреть дом, не буду врать. И я улыбнулся:
– Дамы вперед, милая леди.
Она непонимающе заморгала.
– Мы оба в земле, Сефи, – пояснил я, – может, леди первая изволит мыться?
У нее зарделись щеки.
– Нет… Как можно, сударь! Это непристойно!
– Но все равно ведь придется идти в ванную, верно? Так есть ли разница, до меня или нет? Я же все равно в вашем доме остаюсь.
Забавно она смущается. Настолько естественно и мило, что захотелось еще.
– Или леди решит выставить меня из дому, пока принимает ванну?
– Нет, ну что вы, сударь. Идите уже, потом ужинать будете, а я схожу.
И она буквально затолкала меня в ванную. Откуда в ней столько сил? А еще было забавно чувствовать, как маленькие, но крепкие ладони упираются мне в спину, при этом заботливо обходя раненый бок. Интересно, если попросить ее размять мне поясницу, и придумать что-то про необходимость массажа после ранения, она согласится? Это забавно, но когда я вижу, как она смущается и упирается, во мне просыпается какой-то звериный азарт, желание играть в эту игру.
Я тряхнул головой над раковиной, пытаясь избавиться и от остатков земли, и от ненужных мыслей. Соблазнить девушку надо, чтобы понять, что она замышляет. Но заигрываться в это не стоит.
Из высокого, но узкого зеркала в раме с вырезанными из дерева цветами на меня смотрел хмурый черноволосый мужчина. Скинул продырявленную рубашку, остался с голым торсом. На шее болтались только пара амулетов: ключ от одной из комнат некогда родового замка, да неприметная костяная пластинка – входной жетон в Гильдию.
– Разберемся, – сказал я своему отражению. – И не в таких передрягах бывали.
Силы возвращались, и не составила труда защитить рану от воды. И здесь меня ждал сюрприз: хотя я привык, что во многих городах Эриана, был водопровод. В Маракабр тоже шли прекрасные арочные акведуки. Но вот наличие греющего артефакта меня удивило. Эта штука очень мощная, заряжать его непросто…
Теплая вода немного унесла напряжение, но не вопросы. Вот в жизни не поверю, что эта хрупкая девушка сама заряжает сотни ламп, подогрев воды, да плита у нее тоже, кажется, магическая…
Полотенце она подготовила огромное, бело-розовое и донельзя девчачье. А вот мужская одежда у нее откуда? Поношенная, но в приличном состоянии светлая рубашка с вышивкой, рабочие брюки. Хм… Я нашел около зеркала темную ленточку, завязал волосы в низкий хвост и усмехнулся отражению. Так можно и за обычного горожанина сойти.
Когда я вышел, на столе меня ждал обильный ужин. Сефи предложила мне сесть.
– Идите, леди, – я указал ей на ванную.
– Но…
– Вы обещали, Сефи, – очень мягко произнес я, – или вы хотите, чтобы раненый мужчина покинул дом?
Она резко отвернулась, схватила полотенце и исчезла за дверью. Вскоре раздался шум бегущей воды. На всякий случай я проверил магией еду: ничего подозрительного. И медленно принялся осматривать дом. Уютная спальня с огромной широкой кроватью, но все вещи только на нее одну. Кабинет – сейчас дверь была заперта. Ну что же, завтра магия восстановится сильнее, проверю, что там. Пока я рассматривал развешанные на стенах благодарственные письма семье Огнецвет. Старые были подписаны для Горина Огнецвета. Отец? Старший брат? Муж? Кто оставил малышку одну? Новые письма уже были для Серафины. Серафина… Сефи. Красивое имя. Взгляд зацепился за знакомую фамилия, и я коснулся одного из писем. Благодарность от леди Арианской, надо же… В памяти всплыли разговоры, как мне в детстве прочили в жены одну из ее дочерей…
Сзади скрипнула дверь. Сефи стояла в очень простом, почти без вышивки, мягком домашнем платье. Волосы карамельного оттенка, свободные от шпилек, спускались мягкими волнами почти до талии. Кажется, в родовом замке была похожая картина, где старый художник рисовал кого-то из ангелов. Девушка всплеснула руками, и наваждение пропало:
– Почему вы не стали есть, сударь? Неужели невкусно?
– Долг вежливости – подождать хозяйку, – я подал ей руку почти придворным жестом. Думал, она смутится или станет возмущаться, но нет. Она улыбнулась и вдруг, глядя мне прямо в глаза, произнесла:
– Спасибо, сударь. Мне это очень приятно.
Да что с ней не так? Будто у нее никогда достойного мужчины не было. Или эта девчонка и вправду фея тюльпанов, или она шпионка века и дико переигрывает. Неожиданно для себя и нее, я притянул девушку за талию, бережно отвел пальцами прядь мягких волос… она их что, магией высушила?!
Медовые глаза смотрели прямо, с ожиданием, страхом и волнением, через приоткрытые губы вырывалось легкое дыхание. Я чуть наклонился и мягко начал поцелуй. Хотел подразнить ее коротким касанием, но стоило попробовать ее губы, как отпускать уже не захотелось. И все же я отстранился и хрипло произнес.
– А так? Приятно?
7. Каждую среду
Ронан Хасстейн
Сефи моргнула. Из приоткрытых губ девушки вырвался вздох, словно она хотела продолжить поцелуй. Что выражали глаза девушки, я рассмотреть не успел, потому что меня откинуло магией. Да так сильно, что я приложился плечом о дверной косяк. От малышки-цветочницы расходилась такая сила, что у меня мурашки по спине пробежали. От магии, как от ветра, развевались волосы и подол платья. Сзади хрустнул пустой горшок, заставив нас обоих обернуться. Девушка прищурилась, и чародейство пропало. Я поморщился от боли, и она тут же спросила, впрочем, не подходя ближе:
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.