Чёрный ферзь и белая ладья

1

История эта началась в Москве, а закрутилась в дорогом ресторане «Континенталь», куда занесло попутным, но шальным ветром двух подруг и сокурсниц Наташу и Лену. Там они решили красиво отдохнуть и заодно поужинать в один из жарких дней золотой осени, дышащей романтизмом и любовью – никем до конца не разгаданной загадкой.

Две юные миловидные особы сидят за отдельным столиком и увлечённо беседуют.

– Я устала от этой учёбы в театральном, где только и учат, что кукарекать да мычать… Да кривляться. Ничего натурального, одна фальшь, сплошной обман. А сценарии, какие? Скука… Вот жизнь – это другое… Каждый день импровизация, непредсказуемость, – затеяла разговор Наташа о том, что наболело.

– До сих пор мы выходили сухими из воды, значит, чему-то научились в театральном? – включилась в беседу Лена.

– Нас научила сама жизнь.

– Может, поменять институт, поступить в другой, который ближе нам по душе, по духу?

– Но в какой?

– Надо подумать…

– Но что-то менять в жизни нужно однозначно…

– А у нас деньги есть? – как бы между прочим спросила Лена.

– Какие деньги? Когда они у нас были? На стипендию живём. Сама знаешь, – как ни в чём не бывало ответила Наташа.

– А как мы будем расплачиваться?

– Как будто в первый раз. Веди себя непринуждённо. Фортуна нам подскажет… Вот и первая жертва… Подходит официант.

– Девушки, вас приглашает за свой столик вот этот состоятельный интеллигентный мужчина, – произнёс официант, указывая рукой на столик, где одиноко сидел интересный кадр.

– Сейчас, разбежались. Бежим, аж падаем. Пусть сам к нам идёт этот старый пердун, если ему надо, – наотрез отказала Наташа.

Через пару минут представитель сильного пола подошёл к подружкам и подсел к ним. Ситуация раскручивалась, спиртное лилось, дорогие закуски подносились…

– В зале столько много красивых барышень, а вы выбрали нас. Почему? Мы даже ни на кого не смотрим, не моргаем, не цепляемся? – наивно заметила Лена.

– На вас кожа горит, – признался кавалер.

– На нас? – удивилась Наташа.

– Да, но это видно только взрослым мужчинам. Не каждый осмелится к вам подойти.

– Интересно… же мы смотримся со стороны. Никогда об этом не задумывалась, – озадачилась Наташа.

– А когда тебе задумываться? У тебя ещё всё впереди.

– И то верно, – согласилась она.

Вечер близился к закрытию ресторана, к полуночи. Мэн расплатился за столик и заказал бутылку шампанского с собой.

– Кто из вас едет со мной? – спросил уже изрядно подвыпивший воздыхатель и добавил:

– Выбирайте сами.

Девушки переглянулись.

Наташа ответила на дурняка, первое, что ей взбрело в голову:

– А втроём, что слабо?

– Так даже интереснее, – повёлся он и радостно воскликнул:

– Едем ко мне все вместе!

Они остановились у выхода из ресторана. Две студентки и мужчина, который их угощал целый вечер, в костюме и галстуке. На самом деле он был хорош собой, успешен и даже красив для своего возраста, любил случай от случая сыграть в рулетку с судьбой. Он хорошо разбирался в женщинах. Считал, что есть три вида красивых женщин: холодные куклы, расчётливые умницы и женщины-экстрим, в которых было всего понемногу, такая гремучая смесь, и с которыми никогда не знаешь наверняка, что будет дальше. Да они и сами не знают, но кажется, что само провидение им помогает. И его тянуло непонятной силой к третьим, и сегодня он их встретил. И решил для себя: что будет, то будет.

Но для восемнадцатилетних девушек всё это было неважным. Он был для них стар и неинтересен. Они верили в бескорыстную любовь, а всё, что покупалось и продавалось, отвергали. Да, они были из таких странных провинциальных юных особ, которые ещё верили в судьбу, случай, удачу, мечту. Каждый из них был прав по-своему.

Он держал бутылку шампанского в руке и находился в центре, они по бокам: брюнетка и рыжеволосая, с длинными ногами и локонами по пояс, точёными фигурами бывших гимнасток и танцовщиц. Он был пьян. Они совершенно трезвые. Но яркие огни рекламных щитов ночного города будоражили их воображение.

– Что будем делать? – шепнула Лена подруге за спиной у мужчинки.

– Случай подскажет, не впервой, – успокоила подружку Наташа.

Кавалер крикнул, подняв руку с бутылкой шампанского:

– Такси…

Но таксомотор, в котором сидел пассажир, проехал мимо. За ним промчалась машина с молодыми людьми. В крутой тачке прозвучало:

– Стой! Назад!

Иномарка дала задний ход и остановилась напротив голосовавших. И тут понеслось… Из неё выскочили два парня и принялись сбивать с ног сорокалетнего ухажёра – мужчину спортивного телосложения, крепкого и сильного. Сначала он выпустил бутылку шампанского из рук, которая разбилась с треском, да так, что гул стекла зазвенел в ушах. А затем кавалер пытался удержаться на ногах и отбивался, что есть мочи, но победила стремительная, напористая молодая сила двадцатилетних, безбашенных, нетерпящих поражений юношей. И мужчина упал. Юнцы схватили девушек за руки и потащили к тачке, и тем ничего не оставалось, как следовать за ними, так как охранник уже звонил в милицию. Бежать было некуда.

– О, встряли! – на ходу крикнула Наташа подруге.

– По полной… – ответила та и завопила:

– Стой, я туфель потеряла!

Лена, вернувшись на два прыжка назад, схватила туфель и запрыгнула в авто.

Переведя дух в машине, летевшей на всех парусах, Наташа обратилась к похитителю, сидящему рядом с ней на заднем сидении:

– Что это значит?

Тот не спешил с ответом. Затем, проводя пальцем по обнажённому плечу незнакомки, произнёс:

– А то и значит, что ты будешь со мной… сегодня.

– С какой стати? – поведя плечом, спросила она.

– Мы друг другу подходим… по темпераменту.

– Неужели?

– Мне нравятся девушки, которые говорят «нет».

– Вот как? Тогда я говорю «да». Теперь я свободна?

– В твоём случае это не сработает. Я тебе не верю…

2

Автомобиль резко затормозил у бара, хозяином которого был старший брат героя сегодняшней заварухи, поэтому его знали все сотрудники увеселительного заведения. Пропуская девушек вперёд себя, он полушёпотом кинул охранникам:

«Присматривайте за ними», указав на девушек.

– Есть, Анатолий! – сказал смешком один из охранников.

За столиком сидели проверенные друзья Анатолия, видно, завсегдатаи бара – они здесь знали всех, о них знали все. Шампанское, водка, коньяк, дорогие фрукты и сигареты, шоколад и конфеты – на столе, всё, как полагается у избалованных детей состоятельных родителей. Вновь прибывшая гоп-компания расселась кто где и кто с кем. Возле Наташи оказалась красивая блондинка, которая, наклонившись к ней, со знанием дела сказала:

– Я с ним уже год. Он потешится с тобой одну ночь и всё…

– Тогда помоги мне выпутаться из этой ситуации, – призвала к сотрудничеству Наташа.

Увидев, что малышки о чём-то беседуют, Анатолий подошёл к новенькой, которую привёз с собой, и пригласил на танец. Она отказала:

– С незнакомцами не танцую.

Блондинка ушла танцевать с одним из его друзей.

Анатолий налил фужер шампанского и сел рядом с Наташей.

– За знакомство, – произнёс он и стукнул рюмкой водки о фужер с шампанским отчаянно. Они накатили ещё по одной.

Анатолий повеселел, немного расслабился.

– Может, на брудершафт?

– Чуть позже, – пообещала девушка, а сама в это время думала об одном, «как дать на пяту».

«Когда не знаешь, что сделать, сделай один шаг», – придерживаясь этого правила, она небрежно бросила Анатолию:

– Я позвонить.

В свою очередь Анатолий кивнул одному из своих приятелей, мол, следуй за ней.

В дамском туалете очередь. Наташа приложила палец к губам, типа «тише», показав этот жест юноше, который хотел зайти в мужской туалет, и прошмыгнула перед ним. Тут она увидела сотрудника бара, видно было, что это обычный парень из провинции с добрыми глазами и открытой душой.

– Там очередь… Ну это неважно. Ты откуда?

– Из Беларуси.

– Земляк, значит…

Она подошла и, положив руку ему на плечо, полушёпотом озвучила проблему:

– Кроме тебя, никто не поможет… Нужно выпутаться из ситуации…

Когда Анатолий входил в мужской туалет, там, кроме Наташи, никого не было, она мыла руки и в зеркало увидела его. Он подошёл к ней сзади очень близко и, вдохнув запах волос, произнёс:

– Что шаримся по мужским туалетам? Нравится экстрим? Так, может быть, здесь, зачем оттягивать?

Он резко развернул её лицом к себе и со всей силой обнял, прикоснувшись к губам. Она не смогла вздохнуть, только беспомощно застонала. Это ещё больше его раззадорило. И он стал её целовать. Она высвободила руку и замахнулась, чтобы влепить ему пощёчину, но он успел словить руку за запястье и со всей серьёзностью предупредил:

– Не стоит этого делать.

Она, оттолкнув его, кинулась к выходу, где в дверях столкнулась с молодым незнакомым парнем. Он был незнаком и Анатолию, но из мужской солидарности обратился к нему:

– Что, не даётся?

Анатолий набрал в ладони холодной воды и плеснул на лицо. Он это проделал дважды, чтобы остыть, слишком взыграла молодая кровь в венах.

Не дождавшись ответа, незнакомец продолжил, видно, ему не с кем было поговорить, а эта тема его самого интересовала:

– Есть девки, которые сами не знают, чего хотят, только морочат голову… нам.

Анатолий удалился, так ничего и не ответив незнакомцу.

Наташа летящей походкой шла в сторону дискозала и краем глаза увидела, где чёрный выход. Она села за стол, веселье набирало обороты. Под правой ногой она вдруг почувствовала что-то твёрдое, незаметно посмотрела туда – это связка ключей, среди них ключ от машины Анатолия. Мгновенно созрел план. Заметив, что юноша возвращается, пригубила бокал с шампанским. Он, подойдя к ней, в приказном порядке скомандовал:

– Теперь ты со мной пойдёшь танцевать!

– Нет проблем, – как ни в чём не бывало, сказала она, переглянувшись с блондинкой, мол, её время пришло. Блондинка всё поняла в силу природной женской интуиции.

– Теперь станцуем! – добавила Наташа, посмотрев в сторону своей подруги, которая это восприняла как сигнал к действию. Лена, схватив за руку рядом сидящего молодого юнца, потащила его на танцпол. Тот с радостью подчинился.

За год тесной дружбы Лена научилась понимать свою подружку с полужеста, с полувзгляда, с полуслова – это была на редкость преданная девичья дружба, основанная на абсолютном доверии, без тени сомнения в правоте поступков.

Зажигательный танец четырёх пар со всей молодой кипучей энергией приковывал взгляды зала. Была какая-то демоническая страстность в танце каждой пары, потому что каждый из этих действующих лиц преследовал свои личные цели, и каждый играл по своим правилам, как в последний раз, отдаваясь на откуп случаю.

На каком-то моменте пары поменялись партнёрами, вернее партнёршами. И снова всё закружилось, завертелось. В этот момент Наташа и Лена увернулись от новых партнёров незаметно, что было несложно в суматохе танцующей и подвыпившей толпы при мерцающем свете танцпола, и двинулись к чёрному выходу, где их уже ждал земляк, сотрудник бара, держа полуоткрытой дверь. Они незаметно проскользнули через чёрный выход на улицу, помахав земляку рукой в знак благодарности и поддержки, и стремглав побежали к машине Анатолия.

3

Зазвенела связка ключей в руке Наташи. Она поспешно открыла дверь тачки и села за руль.

– Газуем!

– Что ты делаешь?

Машина врезалась в стоящий спереди автомобиль.

– Заднюю давай!

Тачка врезалась в позади стоящее авто. Сработала сигнализация.

– А теперь переднюю!

– Поехали!

– Наконец-то выехали…Звонкий девичий смех.

– Нас не возьмёшь!

– За грош!

Иномарка помчалась на всей скорости по ночному городу. Откуда ни возьмись появился туман, который начал сгущаться плотной пеленой.

– Я ничего не вижу!

– Фары включай!

– Не помогает!

– Да не те фары. Другие включай!

– Не видно дороги!

– Сбавляй скорость!

Но ничего не помогало. Туман разлился, как парное молоко, даже в шаге ничего не было видно. Раздался удар, послышался звон разбитого стекла, повалил густой дым, и воцарилась тишина…

4

Рассвет. Туман постепенно рассеялся. Машина, врезавшаяся в ограждение, зависла передними колёсами над глубоким котлованом. Открылась дверца авто, и появилась стройная женская нога в туфле на высоком каблуке… Наташа вышла с разбитой бровью – она ударилась о руль, и остановилась на краю обрыва. В это время очухалась и Лена, она настороженно подошла к подруге и, прервав молчание, произнесла:

– Ну мы и встряли.

– Спокойно, Склифосовская, – пыталась успокоить себя и подругу Наташа.

– Нужно двигаться дальше.

– Да. Обратной дороги нет…

Они вернулись к тачке, открыв передние дверцы, осмотрели салон, забрали свои дамские сумочки. Наташа, взглянув в зеркало бокового вида, взяла из сумочки салфетку и вытерла кровь с лица, затем достала помаду и, подкрасив губы, скомандовала:

– Пошли.

Они вышли на дорогу, дождались рейсового автобуса и добрались до города…

– Я завязываю с такой жизнью и возвращаюсь домой. Начну всё с нуля. А ты? – призналась Наташа, расставаясь с подругой.

– Пока не решила. Но хочу забыть это, – с ноткой грусти ответила та.

– Тогда разбегаемся в разные стороны. Может, ещё когда-нибудь свидимся, подруга!

– Может… Прощай!

Это была настоящая преданная девичья дружба. Но их пути разошлись навсегда, и они больше никогда не встретятся.

5

Парикмахерская. Парикмахер, не скрывая своего удивления, обращается к Наташе:

– Не жалко такие волосы?

– Нет. Стричь и красить, – отрезала она.

6

Вокзал. Героиня с короткой блондинистой стрижкой идёт к поезду в тёмных солнцезащитных очках, с дорожной сумкой в руках.

В это время Анатолий на вокзале со своими друзьями ищет гёрл, похожих на неё – с длинными каштановыми волосами. Случайно его взгляд упал на стройную милашку с короткой стрижкой блонд. Уж очень она красиво идёт, идёт, как пишет. Он провёл её взглядом и снова стал искать в толпе знакомый образ.

Он интуитивно обернулся и скользнул ещё раз взглядом по фигуре девушки с короткой стрижкой, уж очень знакомой она ему показалась, особенно по походке. В этот момент она, оглядываясь по сторонам, заходила в вагон поезда. Что-то ёкнуло у него внутри, и он стал бежать за поездом, увлекаемый каким-то порывом. Как будто кто-то толкал его в спину. Но все двери закрылись, и поезд набирал обороты. А он не знал наверняка, только почувствовал, что это она… Он остановился и стал смотреть на поезд, как заворожённый до тех пор, пока его хвост не превратился в тёмную точку на горизонте…

1

Провинциальный городок. Квартира среднего достатка, как у большинства советских людей того времени. Наташа вернулась домой, она в поисках работы. Кругом валяются газеты, в которых обведены вакансии, интересующие героиню. Она звонит по телефону изо дня в день, чтобы поскорее найти работу и быть независимой от родителей, которым, как она считает, и так принесла много неприятностей.