Искушение Наставника

Но раз уж сам вспомнил, то зачем допытывается? Хочет, чтобы я сказала при всех? Поставить нас обоих в неловкое положение?

– Мне доложили, что тебя не было на посту. Так где тебя черти носили? – продолжил гневаться Верховный, а я облегченно выдохнула.

Значит, меня поймали не изнутри, а снаружи. Ну, это полбеды!

– В туалет! – выпалила я. – Ходила в туалет! Разве это запрещено уставом?

– Тебя не могли разыскать около часа, – губы Наставника вытянулись в жесткую линию, выдавая явное недоверие.

Я спохватилась и, притворно вздохнув, схватилась за живот:

– Здешняя еда, знаете ли… Мой организм еще не перестроился под местный рацион.

– Что вчера подавали на ужин? – холодно спросил он, с вызовом приподняв бровь.

Вот же дьявол! Совсем забыла, что он застал меня во время ужина в казарме.

Видя мое замешательство, мужчина продолжил насмехаться:

– А на обед?

Похоже, он прекрасно понял, что вместо обеда я ходила добывать форму.

– То-то и оно, – пожал плечами Наставник:– Наказание…

– Нет-нет! – поспешила я пресечь вынесение вердикта. – Я ведь не прогуляла! Я была на дежурстве, просто отлучилась… в… неважно…

Верховный устало вздохнул:

– Кто-нибудь видел девчонку в карауле?

Тишина.

Вот же засранцы! Боятся пойти против Наставника. Я слышала, как парни обсуждали, что если он захотел кого-то наказать, то лучше ему не перечить, иначе могут попасть все.

– Я видел, – послышался вдруг голос Чада в дверях.

Вот кто действительно рыцарь! Чад – мое спасение! Уже в который раз заступается.

– Чармонд, – Верховный кивнул, приветствуя смотрителя общежития. – Могу ли я доверять твоим словам?

– Во-первых, мне нет смысла кого-то выгораживать. Я просто не терплю несправедливость. А во-вторых, я бы не стал марать такой пустяковой ложью честь королевской семьи, – гордо сказал Чад.

Ой, батюшки мои Архонты! Они что же, все тут принцы, что ли? Держите меня семеро!

Чармонд одарил меня самодовольной ухмылкой, которая, похоже, почему-то не понравилась Верховному, судя по тому, как сжались его кулаки.

– Я уже говорил, – угрожающе процедил Наставник, – все свои королевские титулы оставить за воротами ЭлАкаМ. Для меня важны только ваши личностные качества, и если вам, королевским бездельникам, не удастся меня впечатлить, в моей власти превратить академию в место вашего вечного заключения. Как я сделал это с ним, – Наставник ткнул пальцем в сторону Люра.

– Вы не можете так разговаривать с коро… – возмутился было принц Азалюр, но, к моему удивлению, Чад прервал взбунтовавшегося родственника, одернув его за плечо.

Что это? Королевские отпрыски действительно боятся обычного Наставника.

– Мы знаем, Амир, – покорно отозвался Вал. – Отец доходчиво поведал нам о твоем…

Наставник вдруг поднял руку, прерывая дискуссию, и бросил на меня короткий взгляд.

– Довольно. Все, что вам говорит Его Величество, тоже стоит оставить за стенами академии, – твердо отрезал он.

Ну ничего себе…

Что же особенного в этом Наставнике, что он так смело рты закрывает знати?

– Ты, – он вдруг повернулся ко мне. – Раз у тебя появился свидетель, то будем считать, что у тебя полтора нарушения, а это все равно почти два. И посему, – он раскрыл передо мной ладонь, над которой тут же возникла шаровая молния, – это я оставлю рядом с тобой, в ожидании, когда ты сделаешь еще полторы ошибки.

Не может быть…

Я, кажется, даже рот приоткрыла от осознания странного факта: это Верховный Наставник помог мне попасть в ЭлАкаМ?

Но зачем???

Теперь-то понятно, чего он так ухмылялся, когда обнаглевшая абитуриентка назвала его силу своей.

Получается, это он сбил шляпы Наставников, едва не снеся им головы??? Решил повеселиться за мой счет?

Я подняла взгляд и заглянула в прозрачно-голубые глаза, в которых сейчас, казалось, бесновались озорные черти, вспыхивая голубыми искрами в отблесках шаровой молнии. Завораживающее зрелище. Даже эта его ухмылка…

У меня дыхание сбилось.

Негодяй! Невинную студентку подставить перед преподавателями!

Я нахмурилась и опустила взгляд к шару, неосознанно потянувшись к сверкающей сфере, и даже не успела толком сообразить, что дальше произошло…

– Стой! – воскликнул Чад, когда мое запястье вдруг поймал Вал.

– С ума сошла? – пробормотал принц, подозрительно поглядывая на Наставника.

– Как далеко бы ни распространялась ваша власть, – снова влез Люр, обращаясь к Верховному, – это не значит, что вы можете безнаказанно убить студентку просто из-за того, что ее личные качества пришлись вам не по нраву! – он пребывал в явном негодовании, даже отмахнулся от сдерживающей руки Чада.

Это наш младшенький принц за меня, что ли, заступается? Который сам…

Погодите-ка.

Убить… кого??? Меня?

Я непонимающе воззрилась на мужчину, держащего передо мной шар. Наставник сосредоточил на мне серьезный взгляд, будто в ожидании моей реакции.

– Нет, нет… должно быть, вы все не так поняли… – начала было я.

– Довольно, – устало вздохнул Верховный. – Казнить или миловать здесь я решаю, – холодно ответил он, вместо того чтобы объясниться. – А вам, мисс Флетчер, стоит уяснить один урок: чрезмерное любопытство может быть губительно, – слова прозвучали жестко, но тоска, вспыхнувшая в его глазах, напугала меня куда сильнее.

Я невольно вспомнила те горькие эмоции, что отягощают его душу, и во мне пробудилось сочувствие к этому грозному мужчине.

Почему не сказал, что я неуязвима к его силе? Мы ведь оба это знаем. Теперь я поняла, почему его лицо было таким встревоженным на отборе. Похоже, он испугался, что убьет меня…

Наставник опустил взгляд на молнию в своих руках, наконец выпуская меня из плена своих глаз, и подкинул сферу вверх, заставляя ее зависнуть надо мной так, чтобы я не сумела до нее дотянуться.

– Что опять с твоей одеждой? – процедил он.

– Э-э-э… – Люр, похоже, решил разозлить Наставника еще сильнее. – Я…

– Я споткнулась! – выпалила я первое, что пришло в голову. – Упала в душевой!

Верховный как-то неопределенно качнул головой, бросив короткий взгляд мне за спину.

– Очевидно, твоя кровать тоже… споткнулась, – равнодушно отозвался он и дернул край моей свободной майки, отлепляя ее от влажного тела. – Прекрати разлагать дисциплину, иначе мне придется тебя изолировать.

– А можно? – спросила я, заинтересованно взглянув на Наставника.

Он недоуменно нахмурился:

– Конечно. Мне можно все!

– Что ж вы сразу не сказали, что есть варианты, куда можно изолироваться! – всплеснула я руками, широко улыбнувшись. – Не пристало незамужней девушке оставаться в комнате с десятком парней!

Кажется, я увидела, наконец, на строгом лице некое подобие улыбки:

– Хочешь в изолятор? – похоже, он вкладывает в это слово какой-то потаенный смысл.

– Угу, – промычала я, когда почувствовала, как Вал снова дернул меня за руку. – Да погодите вы, принц.

– Туда не так просто попасть. Но думаю, еще одного нарушения дисциплины в общежитии с твоей стороны будет достаточно, – пожал плечами Верховный.

– Хм… – я призадумалась, пока Наставник, очевидно, уже собрался уходить.

Не так быстро! Я требую отдельную комнату!

– В ванной есть кто? – спросила я громко, и очевидно почувствовав, что я что-то задумала, строгий мужчина замер в дверях.

– Да, там какой-то идиот уже час намывается, – отозвался кто-то из парней.

– Я замерзла. Надо переодеться! – торжественно возвестила я и, скрестив руки, потянула футболку.

Ну, если они при виде ног вздыхают как кисейные барышни, то от этого, дай бог, чтобы в обморок не попадали.

Стянув влажную ткань с головы я удовлетворенно оценила очумевшие лица одногруппников и растерянность Наставника, быстро сменившуюся жесткостью, когда он наконец заставил себя поднять на меня взгляд:

– Что ты творишь? – процедил он сквозь зубы, яростно сжимая кулаки.

– Показываю вам невозможность обитания девушки в мужской комнате.

– Не нравится – проваливай из академии.

– Это дискриминация по половому признаку! Я буду жаловаться…

– Не путай законы, – он угрожающе приблизился. – Одевайся немедленно и отправляйся в карцер…