Украденная принцесса, или попаданка для генерала

Глава 10

– …Принцесса Викки!.. – услышала я обрывок объявления служки, когда мы с Орил входили в небольшую залу, где «скромно» завтракала королевская семья.

Мой план был до ужаса прост. Да, знаю, люди с нарушениями развития чаще всего не ведут себя как-то ужасно. Большинство из них очень приятные и по ним иногда и не заметны вот так сразу их особенности. Но это там можно сказать о нашем, цивилизованном мире, где диагноз – не приговор. Здесь же таковыми называют людей с крайне тяжелой степенью заболеваний, а значит – я могу поиграть на славу!

Отец сам решил позвать на завтрак совершенно безумную дочь!

– О-а-а-а-э, – растянула я, показав Мару язык. Стало заметно, как атмосфера накалилась за сущее мгновение. Перестали звенеть приборы, спина короля напряглась.

Единственный, кто не поддался на мою манипуляцию – чертов генерал Мар. Он ослепительно мне улыбнулся, а когда служка подставил мой стул, ласково пальцами погладил меня по руке.

– Принцесса, вы удивительно прекрасны сегодня!

– Бе! – снова показала ему язык я, чувствуя, как щеки краснеют от злости. А затем продолжила все портить, застучав свободной ладонью по тарелке. – Еда! Еда! Еда!

– Орил, прошу, успокой эту… – зашипел король, а потом, заметив испуганные взгляды братьев и сестры, поправил себя: – Мою премилую дочь. Ей сегодня дурно спалось?

– О, нет, Ваше Величество, – Орил подыгрывала мне даже под страхом смерти. – Викки сегодня большая молодец. Даже слово «еда» помнит без труда! Мы все очень гордимся ею.

После этих слов вся семья уставилась на Дориана. Тот невозмутимо наколол вилкой кусок мяса. И это на завтрак-то! Этому… змеенышу ещё и с кровью нравилось!

– Что ж, раз все в сборе, – снова закашлялся король Родар, промакивая платком испарину. – Генерал Мар, я бы хотел вновь обсудить вашу свадьбу с моей дочерью. Сейчас вы видите, – он указал на то, как я руками пытаюсь есть овсянку, облизывая пальцы и капая ею себе на грудь, – Викки слишком слаба. Она нуждается в семье и помощи.

Мар какое-то время смотрел в след за капнувшей овсянкой, будто вспоминая мою грудь, виденную вчера в том темном зале с кубками. Затем невозмутимо и нагло пальцем подхватил капнувшее и засмотрелся на палец, прежде чем слизнуть. Я побагровела так стремительно, что, казалось, из ушей вот-вот повалит дым.

Я не поняла, это кто тут ещё наз кем издевается?! Вот же гад ползучий! Проблема хвостатая!

– Вчера ночью я видел, насколько мила с нею ваша старшая дочь, – сказал Мар, продолжая облизывать пальцы. – Но, смею полагать, что сам справлюсь с будущей женой. Мне будет не в тягость наслаждаться прекрасными видами, – он послал мне очень красноречивый взгляд и усмехнулся: – Правда, милая?

Я сдержалась, чтобы не съязвить. Просто схватила чашку, поднесла к губам и глотнула. Оказывается, умышленно не так-то просто заставить чай пойти носом. Зато красиво вышло. Вместо ответа лицо – полностью лишенное крох интеллекта. Но чертов дракон не покупался. Я думала, ему хотя бы отвратительно станет, ан-нет. Видимо, он все-таки задумал расправиться со мной в первую брачную ночь. Вот и наслаждается, садист хренов!

– Я бы хотел, чтобы свадьба отгремела как можно раньше, – продолжил генерал как ни в чем не бывало, пока Орил утирала мое лицо. Теперь-то Дориан был сосредоточен и смотрел точно в лицо королю. – До королевства Солнца несколько дней пути лётом, так что я бы предпочел сделать все в этот визит. Не обязательно большое торжество, хватит ритуалов по всем правилам. После чего Викки отправится со мной в приграничный город Лазурный, где будет жить в чудесном поместье.

– И все же, генерал Мар, с Викки вам придется столкнуться с массой проблем, – король указал на то, как я, перемазанная шоколадом, зверски расправляюсь с клубникой. – Моя старшая дочь Альфина чудесно воспитана и обучена. Она с радостью возьмет на себя управление поместьем и превратит его в уютное место, куда вам радостно будет возвращаться с войны. Викки же ни о чем не сможет позаботиться. Даже сама о себе.

– У меня есть экономки, служанки, а также все остальные, кто должен следить за домом и создавать в нем уют, Ваше Величество, – но, бинго, генерал не выдержал моего издевательства над клубникой. Отобрал ягоду, закинув её в рот, будто обещая мне, что я буду следующей, кого он сожрет. – Начинает складываться впечатление, что я чем-то не угодил вам, как будущий зять.

– Ну что вы! – лицо Родара покраснело. – Прошу простить! Я лишь был излишне обеспокоен. Ежели вы желаете свадьбу, мы организуем все столько скоро, сколь будет возможно!

– Отлично, – хлопнул по столу Дориан, тут же вставая. – Я сыт, благодарю, все было очень вкусно. Надеюсь, послезавтра вас устроит? В тот же вечер мы отправимся в Солнечное королевство. Весть Солнечному королю я отправлю сам, так что не переживайте, займитесь свадьбой. И, милая Викки, – он наклонился, якобы целуя меня в щеку, – поверь, скоро я покажу тебе то, чего действительно стоит бояться.

Я подавилась, на этот раз по-настоящему. Закашлялась, глядя в след генералу, что даже не обернулся. Он уверенно покидал залу, совершенно не сдерживая наглой ухмылки.

А у меня просто волосы встали дыбом. Черт, он же ещё хуже, чем я могла представить!

Глава 11

– Прости, дочка, – выдохнул Родар, когда звуки шагов Мара полностью стихли. Обращался он, конечно же, к Альфине. – Не знаю я как быть. Уперся, гад летучий, и все тут.

– Вчера мы немного поговорили, – тихо заговорила сестра, прерывая повисшую тишину. Она глядела только себе в тарелку. – Для генерала этот брак выгоден тем, что он приобретает фиктивную невесту, которая никогда от него ничего не потребует. Он пока не жаждет заводить семью, говорит, неровен час погибнет на поле битвы. И ужасно, если дома его будут ждать с разбитыми сердцами.

– Для роли прикрытия это чудовище подходит лучше всего, – король лишь косо зацепил меня презрительным взглядом. Седые волосы промокли от пота и кривая челка съехала на лоб из-под короны. – Но нам это совсем не на руку. Обручиться со столь важным воином – значит заручиться поддержкой и уважением всех двоих королевств. Боюсь, с тупорылой свиньей это не сработает.

Я поперхнулась. Надо же… Так грубо говорят, будто Викки им нанесла ужасный вред. Бедная девочка… Но я все слушала, на ус наматывала, да и подъедала все потихоньку с общего стола. Лично меня такими изысками не кормили.

– Мы что-то придумаем, отец, – неожиданно вступил в разговор Рэджи, наследник Лунного королевства. Я уже как-то и подзабыла, что четверо братьев тут, так тихо и покорно они завтракали. – Оставь это нам. Никто не поймет мужчину лучше, чем другой мужчина.

– Пожалуй, что так… – пробормотал в усы Родар, хмуря брови. – Но к свадьбе мы начнем готовиться немедленно. Совсем неважно кто будет на ней невестой, главное, чтобы торжество отгремело в срок.

***

Казалось, время тянется бесконечно. Я словно застряла в какой-то магической воронке, что растягивала особенно неприятные моменты дней. Мало того, что мне пришлось дождаться самого конца завтрака, пока остальные ели и говорили в моем присутствии так, будто бы меня вообще там не было.

Я выслушала огромное количество оскорблений, унижений и даже проклятий. Альфина поглядывала на меня как-то странно, явно заметив в нашу ту погоню, что я разговариваю. Это все, конечно же, легко списывалось на «прогресс» о котором все поведала Орил. Но настороженность Альфины никуда при этом не делась.

Я же пыталась вырваться из предсвадебной суеты, чтобы осмотреть замок, окружающую территорию и может даже какие-то жилые кварталы. Принцесс обычно не выпускают вот так бродить среди простолюдин, но за «тупорылой свиньей», как выразился отец, присматривают куда хуже, чем за всеми остальными.

Но подготовка отнимала каждую свободную секунду, превращая мое проживание в замки в настоящую пытку. Я уже и сама дождаться не могла треклятой свадьбы, чтобы дернуть когти. Но, казалось, мои испытания только начинаются.

– Скорее, госпожа, портниха ждет, – Орил волокла меня на примерку готовых свадебных платьев, ведь на пошив нового времени совершенно не оставалось. – И, предупреждаю, там будет ваш брат Рон. Так как матери нет, контролировать вашу одежду некому. Слугам король не доверяет, а вот Рон уже не раз его с этим выручал.

– Ну просто супер, – я уже морально готовилась к очередным издевательствам. – Что у нас после примерки?

– Кое-что ужасное, – пропищала Орил, заталкивая меня в дверь небольшой мастерской. – Но я вам не скажу пока что, что именно. Иначе вы не пойдете.

Закатив глаза, я переключилась на комнату, в которой оказалась. Вдоль стен висело огромное множество самых разнообразных платьев, преимущественно белых, хотя и другие цвета тоже были.

В дальнем конце мастерской суетились несколько женщин, пока одна из них замерла с длинной линейкой, задумчиво окидывая взглядом… Альфину в белом платье. Я зыркнула на Орил, но та выглядела не менее удивленной, чем я. А вот Рона я так и не нашла глазами, кажется, в этот раз миссию возложили на сестру.

– Опаздываешь, как всегда, – буркнула она, когда мы с Орил подошли. – Эй, портниха, дай этой уродине что-нибудь. Просто подбери по размеру, чтобы не унизить короля её внешним видом. Но оно, скорее всего, и не понадобится.

Что ж, понятно. Альфина решила, что ей все же удастся выйти за Дориана на моей свадьбе. Отлично! Мне бы её уверенность в том, что все это получится. Слишком Мар вцепился в меня, слишком хочет отомстить, чтобы согласиться на другую невесту. Бедная Альфина даже не предполагает, что ждет её в «счастливой» жизни с драконом. Он садист поехавший, а она так рвется в его клетку!

– Держи, примерьте это, – портниха сунула Орил довольно миловидное платье. Белое, с крупными розами и воздушными рукавчиками. – Размер должен подойти.

Пока одевалась, я бросила взгляд на то, в чем была одета Альфина. Шикарное, расшитое драгоценными камнями, из тончайшего материала… Вот же выпендрежница!

– Мне не дает покоя то, что ты говорила в саду, – неожиданно заговорила со мной Альфина. – Ты не подумай, мне вообще плевать на тебя. Нет, скорее я ненавижу тебя. Раньше защищала, думала, ты невинная девочка, лишенная рассудка, но теперь… Ты говорила совершенно осознанно и связно. Неужели все эти года ты просто прикидывалась? Делала все те вещи умышленно…

Я не отвечала. Смотрела на сестру мрачно, даже не зная, как лучше поступить. Признаться? Лгать? Что это даст?

– Я не Викки, – с совершенно серьезным лицом сказала я, глядя на сестру из-подо лба. – Я попала в её тело из другого мира, когда меня зарезали в заброшенном здании. И у меня свои планы на твою шкуру.

Альфина пялилась на меня какое-то время, а потом тяжело вздохнула, поправляя платье.

– Можно научить говорить даже дождевого червя, – она обращалась к Орил, – но это не сделает его разумным.

Глава 12

Когда меня наконец перестали тыкать иголками, я смогла слезть со стулки-подставки. Остановили выбор на пышном белом платье, кружевом под горло и открытой грудью. Отчего-то Альфине казалось смешным, как мой пышный бюст буквально вываливается из корсета. Видимо, в этом мире эталоном считались худенькие длинноногие модели, а вот более женственное тело – нет.

Меня мало это смущало. Я не собиралась привлекать чем-то Мара, да и скрывать условные «недостатки» тоже. Радовало вообще, что платье было, учитывая всеобщее отношение к Викки. Там неровен час выпустили бы как свинью с бантом, так что какое-никакое платье – уже успех!

Но как только мы оделись обратно и вышли из мастерской, Орил совсем притихла. Она выглядела какой-то виноватой, одновременно с этим и напуганной. И вела меня в направлении, в котором я ещё никогда не ходила.

– Куда мы дальше? – хмурясь, спросила я.

– Н-надо навестить лекарку, – просипела служанка, бегая глазами по коридору. – Не переживайте, это будет быстро. А потом ожидают более долгие дела.

За весь путь мне так и не удалось узнать у партизанки Орил, куда же она меня ведет. Но, оказалось, она не лгала, ведь совсем скоро мы оказались у двери местной лекарки, возле которой меня остановила служанка, прислоняя спиной к стене и заглядывая прямо в глаза:

– Потерпите немного, госпожа. Каждая невеста должна пройти через это. Таковы правила.

– Да о чем ты?.. – только и успела пробормотать я, когда меня толкнули в открывшуюся дверь.

– Её Высочество младшая дочь короля Родара – принцесса Викки! – отгремел служка, и уже на этом я поняла, что ничего хорошего не ждет.

Казалось, в небольшом белоснежном зале лекарки собралось народу больше, чем он мог вместить. Слуги, какие-то неизвестные мне вельможи, дамы в пышных платьях. А заодно, король, братья, конечно же, генерал Мар. Все собрались полным составом, не считая Альфины, что ещё примеряла платья.

– Проходи дорогая, – лекаркой оказалась милая старушка лет восьмидесяти. Она провела меня к небольшой койке, стоящей в самом центре собравшегося круга. – Вот так, ложись здесь.

Хотелось задать миллион вопросов, но под сосредоточенными взглядами я не могла показать свою внятную речь. Мои глаза бегали от гостя к гостью, умоляюще цеплялись за короля и мою служанку, но все они отводили взгляды, делая вид, что ничего особенного не происходит.

Не был смущен лишь генерал, он выглядел и вовсе скучающим, словно находится здесь лишь по крайней необходимости. Он остановил на мне алые глаза и усмехнулся – так кровожадно, что внутри все похолодело. Я совершенно не знала, чего сейчас ожидать и, главное, как действовать! Чертов дракон же явно упивался моей слабостью и страхом, словно он наконец перешел к самому приятному – своей мести.

Меня тем временем накрыли простыней по пояс. Служка ещё что-то тараторил, но я ничего не слышала, из-за ужасно громко колотящегося сердца, что было готово от ужаса и вовсе выпрыгнуть из груди. Я ещё раз оглядела весь зал, не понимая, почему совершенно незнакомые мне люди и драконы наблюдают с таким интересом и наслаждением. Чувство было, словно здесь собралось не менее тысячи таких же жутких садистов, что и Дориан.

Ещё и Альфина подоспела, принарядившись в симпатичное новое платье. Поправив локон, она встала рядом с Маром, будто не желая толкаться, чтобы пройти ближе к отцу. Я отвлеклась на неё, даже не сразу заметив, что лекарка подошла ближе, с ног задирая простынь и… ныряя под неё.

Она принялась задирать мои юбки, раздвигая мои ноги руками. Я невольно взвизгнула, задергалась, пытаясь её остановить. Отец только кивнул паре служанок, так что те ринулись ко мне, хватая за руки, плечи и даже голову. Они с силой вдавили меня в койку, заставляя лежать неподвижно и не мешать лекарке.

Да что эта карга там делает?! Было пока не больно, но чертовски неприятно, особенно учитывая страх неизвестности. Я ведь понятия не имела, что у них здесь за ритуалы проводятся и каковы вообще обычаи! Тысячи обрывков исторической информации проносились в мозгу, рисуя самые невероятные пытки, которые только был способен породить испуганный разум.

Но было кое-что, чего я как-то не заметила, когда вошла в лекарскую залу. Это спокойствие короля, спокойствие братьев и немая уверенность сестры. Все это казалось чем-то неважным, меня ведь могли начать пытать у всех на глазах! Зачем же думать о переменах в поведении семейки?..

Но это оказалось главным. Ведь лекарка полезла под простынь вовсе не затем, чтобы причинить мне боль. Старушка делала свое дело, которым занималась уже много-много лет. Здесь они проверяли невест на невинность на глазах у толпы свидетелей. Зачем? Чтобы будущий муж ни за что не получил «порченный» товар. Тысячи глаз должны были засвидетельствовать сей миг.

Лекарка лишь несколько раз коснулась меня, повеяв холодком. Я вся сжалась, зажмурилась, ожидая или боли или чего-то неприятного. Но в тот же миг все и закончилось. Старушка отпрянула, опустила юбки, опустила простынь и выровнялась.

– Принцесса Викки не невинна, – громко и четко объявила лекарка. – Она не может выйти замуж.

Наверное, я бы удивилась этому. Орил точно выглядела так, будто её ударили по затылку. Зато очень красноречиво говорили лица братьев, очевидно, подкупивших лекарку.

Глава 13

– Этого… не может быть! – всхлипнула Орил, после чего на неё повернулись все тысячи глаз. – Я уже как десять лет не отхожу от принцессы, она невинна!

– Уведите служанку, – отрезал король, оборачиваясь к Мару и виновато склоняя голову: – Прошу простить, генерал Мар. Этого стоило ожидать, все же Викки лишена рассудка.

Я постепенно вставала, особенно не нервничая. Для меня это все равно огромный плюс. Мар не может взять меня в жены! Нет, вы понимаете?! Не будет моей кары и мучений! Я потеряла любую ценность как товар, а значит – королю вообще дела до меня нет! Сбегу, я совсем скоро сбегу отсюда!

– Прошу, лекарка, проверьте Альфину, – приказал Родар, когда его дочь уже самостоятельно запрыгнула на мою койку, готовясь к проверке. – Это меньшее, чем я могу загладить свою вину.

Кажется, Дориан хотел что-то сказать, но его перебила лекарка из-под простыни. У них все случилось за сущие мгновения:

– Её высочество Альфина невинна! Они будет отличной женой!

– Это все просто прекрасно, – начал генерал, но тут же заиграла музыка, не давшая ему договорить.

Взорвались фанфары, магические огни вспыхнули всюду, а явно ненастоящие вельможи зааплодировали, подхватывая атмосферу полнейшего счастья. Я на цыпочках двинулась к выходу, чтобы в общем празднике не попасть кому на глаза. Бежать можно было уже сейчас, главное, найти Орил и прихватить подготовленные сумки.

Там и деньги на первое время, и драгоценности. С ними мы долгое время сможем жить, как короли, ни в чем себе не отказывая. И я так стремилась к этой жизни, что не заметила, как изменился настрой генерала Мара. Никто не заметил, ведь семейка короля была слишком поглощена успехом. Они считали, что предусмотрели все и загнали дракона в ловушку.

А уж если я и успела что-то понять о драконах, так это то, что их вообще лучше не злить.

Ужасный раскат магической волны накрыл всю залу, заставляя меня упасть на землю и закрыть голову руками. Ударная волна была такой силы, что хрустнула кушетка, волшебные свечи переломало надвое разметав по сторонам, а всех гостей прижало к стенам.

Когда все стихло, я подняла голову, видя, как оправляет пиджак генерал Мар, хмурясь и буквально сжигая короля взглядом. В идеальной тишине он рявкнул.

– В последний раз, Лунный король, в последний раз я повторяю! – впервые я увидела, что зубы у Дориана не такие, как у людей. Нижние и верхние клыки длиннее. И он скалил их, готовый перегрызть пару глоток. – Мне не интересна старшая королевская дочка! Или же старуха смотрит мою невесту ещё раз и признает ошибку, либо я немедленно покидаю дворец.

Только сейчас я заметила, что король сидит на полу. Его корона свалилась с головы, прокатившись к ногам самого Дориана. Пожалуй, генералу стоило немедленно уйти, закончив спектакль, а не выплескивать скопившуюся к королю неприязнь. Но меня уже снова уложили на кушетку, снова осмотрели.

– Я ошиблась, – изрекла лекарка, бледная, как простыня. – Все же принцесса Викки невинна.

Мар ничего не сказал. Видимо, его это все достало до глубины души. Он лишь мне послал странный взгляд, ещё горящий жаром гнева, но уже какой-то более осознанный. Он будто только сейчас поверил мне, когда я говорила, что меня голую выгнали бы братья в общий зал. Он не сочувствовал мне, скорее имел в виду: «что ж, это была не ложь».

***

Сидя в своей комнате, я обнимала колени. Рядом лежала Орил, свернувшись клубочком и глядя на пламя трясущейся свечи. Оставался всего один день до свадьбы, которой предстоит изменить нашу жизнь. За сегодняшний произошло столько событий, что я даже не могла осознать их все.

Пришлось ещё раз примерять платье, в этот раз его подбирали в осознании, что мне все-таки предстоит стать женой генерала. А что уж говорить о той проверки на мою пригодность?.. Не повезло, конечно, Дориан все же не решился все отменять. А это было бы мне очень даже на руку.

Ещё и то ужасное давящее колдовство…

Я вздрогнула, глянув на Орил:

– Слушай, там, у лекарки, Мар сделал что-то странное. Всех прибило к полу, даже стены затряслись. Что это такое?

– Это его магия, – служанка приподнялась, сев также, как сидела и я. – Его личная. У всех она совсем разная, в зависимости от талантов. Генерал Дориан Мар, конечно же, как и всякий дракон, ужасно рычит. Людям редко когда нравится это слышать.