- -
- 100%
- +
– Чует мое сердце, что ты будешь моим самым необычным работником, – с интересом высказалась Ида. – Ну, пойдем, я тебя познакомлю с остальными.
– Ладно, удачной вам дороги. Теперь я действительно рад, что не убил тебя тогда, у озера, – усмехнулся Бемет.
– Очень смешно, – приструнила его Анна. – Что ж, Валар, надеюсь, тебе повезет. До скорого.
На этом они разошлись. Валар отправился с Идой на лесопилку, Анна с Беметом – в сторону рынка, где по-прежнему толпились местные жители.
Солнце уже было в зените. Ида быстрым шагом шла по протоптанной дорожке через деревню. Валар направлялся следом, уже не обращая внимания на любопытные взгляды прохожих. Вдруг девушка прервала молчание:
– Я все хотела спросить, что это за ужас на тебе надет?
– Лучше, чем ничего, – отмахнулся он.
Они прошли мимо домика, расположенного на окраине деревни. Направившись дальше в лес.
– И все же позже я отведу тебя к портному. Чтобы тебе сшили одежду по размеру, – с доброй улыбкой проговорила Ида. – А то это даже смешно.
– Спасибо, госпожа, – скромно ответил Валар.
– Зови меня просто Ида. И обращайся ко мне на «ты».
– Как скажешь.
В лесу было темнее, чем в деревне. Девушка уверенным шагом шла вперед по тропинке. Валару же этот лес что-то напоминал. Однако прежде чем он успел понять, что именно, они вышли к лесопилке, стоящей у речушки. Валар понял, почему она находилась именно тут. Причиной тому было водяное колесо, которое, по-видимому, приводило в движение пилу. Вокруг было спокойно, щебетали птицы, а ветер шумел листвой ближайших деревьев, приятно обвевая лицо.
Подойдя, Валар увидел две фигуры у здания лесопилки. Они о чем-то говорили. Увидев пришедших, одна из них направилась в их сторону. Валар не сразу осознал, что это тоже был иной. Его тело походило на человеческое, за исключением того, что он был крупным, даже выше Валара. На этом сходства с людьми заканчивались. Он весь был покрыт короткой серой шерстью, а его голова напоминала волчью, с макушки свисали длинные «волосы», убранные в разнообразные косички. Это был представитель расы шаута, которых люди называли просто зверолюдами. Они могли выглядеть как смесь человека и любого животного и держались разрозненными кланами, преимущественно в восточных лесах континента.
Приблизившись, он произнес приятным голосом, выдававшим его преклонный возраст:
– Здравствуй, Ида. Вим говорит, что видел в чаще крепкие дубовые деревья, но они расположены в полдня пути отсюда. Если это правда, было бы неплохо их срубить, – он посмотрел на Валара. – Ты новенький? Я слышал, что в округе появился иной. Приятно видеть новые лица.
– Это Валар, – представила его Ида. – Теперь вы будете работать вместе.
– Я Нарх, – протянул лапу зверолюд. – А этот вечно недовольный юноша – Вим.
– Приятно познакомиться, – ответил рукопожатием Валар.
– Еще бы я был доволен! Там столько добра пропадает! Почем зря! – возмутился коренастый парень.
– Хватит вам, – вмешалась в спор Ида. – Если ты говоришь правду, то в скором времени мы займемся этими деревьями.
– И лучше побыстрее, – добавил Вим.
– Ну что же, оставляю вас наедине. Расскажите ему, что к чему.
Ида направилась к лесопилке, оставив Валара с лесорубами.
– Давно ты тут? – поинтересовался Нарх.
– Кажется, несколько дней. Я много времени был в беспамятстве.
Вим же отошел к речке, принявшись задумчиво поглядывать в сторону леса.
– Ну, не волнуйся, я тебе покажу, что к чему. Тебе есть где жить?
– Нет. Но, если честно, пока ты не спросил, я об этом не думал, – признался Валар.
– У меня тут хижинка в лесу. Пока можешь пожить у меня, а там уж видно будет. Что ты так смотришь? Иные должны держаться рядом.
– Благодарю. Обещаю, что не буду обузой, – кивнул Валар.
– «Иные должны держаться рядом», – заговорил вдруг Вим. – Может, поэтому наши вас не любят?
– Заткнись! – рявкнул на него Нарх. – Ну да ладно. Скажи, ты топор-то держал?
– Думаю, управлюсь, – ответил Валар.
Весь оставшийся день Нарх обучал Валара правильно валить деревья. Под вечер, удостоверившись, что у него начало получаться, он позвал архэина к себе. Хижинка находилась за поселением, на опушке леса. Валар поинтересовался почему и был не удивлен, получив ответ. Люди не любят иных, потому Нарх предпочел жить подальше. Как он рассказал, местные жители даже не всегда пускают его на рынок, и уж куда реже в таверну.
Он жил тут, потому что раньше лесопилка приносила неплохой доход. Теперь из-за разбойников дела обстояли хуже, и Нарх даже подумывал уехать подальше, особенно учитывая то, что за столько лет пребывания в деревне люди так и не стали ему доверять, по-прежнему виня его в пропаже куриц или другого скота. Однако он еще не придумал, куда податься.
Время полетело быстро. Валар целыми днями, а иногда и ночами махал топором в надежде заработать. Для этого приходилось уходить глубоко в лес в поисках непрогнивших деревьев. Порой такие походы занимали сутки.
Ида сдержала слово, отведя его к портному, а точнее к портной. Та за неделю сшила ему подходящую льняную одежду из темной ткани. Ида отметила, что этот цвет ему очень даже к лицу. Валару тоже было по нраву ходить в чем-то, что не сковывало его движения.
Ночами он наблюдал за двумя небесными сферами, одна из которых была разрушена, выглядя так, будто взорвалась изнутри, разбросав осколки по небосводу. Глядя на них, он вспоминал, как матушка в детстве рассказывала ему легенды о Богах, сотворивших мир. Целая сфера превосходила размерами разрушенную, занимая большую часть неба, и звалась Сшиуф, что переводилось с древнеобщего как «надежда». Разрушенная же имела название Тесвон, означая «крах». Сейчас была середина цикла, и обе сферы виднелись отчетливо. В народе так и говорили: «День полных сфер». Всего таких циклов в году было двенадцать.
Валару нравилась легенда о Богах, и он вспоминал, как матушка, укладывая его спать, рассказывала о том, что однажды Боги сотворили мир, и каждый творил по своему образу и подобию. Тогда начали появляться всевозможные расы. Боги покровительствовали своим творениям, а те взамен поклонялись им, питая своих творцов. Однако был один особенный Бог. Брат самого старшего Бога – Агдоса, которого смертные назвали Хранителем Баланса, позавидовал брату. А когда Хранитель женился на красивой Богине Плодородия Аэриэнне и их союз породил на свет архэинов, он окончательно возненавидел его. Втайне он вынашивал планы мести и наконец придумал. Забытый, как теперь его зовут все смертные, скрыто воздействовал на архэинов. Со временем они рождались более слабыми. Лишь некоторые из них все же сохранили первозданную силу, зовясь Одаренными. Многие ослабевшие же начали кланяться Забытому, как своему истинному Богу. Они ушли на запад, где со временем ослабли еще сильнее, совсем потеряв Дар и прекрасный облик. Однако им стали доступны потоки магии. Сейчас они зовут себя людьми.
Увидев это, Агдос решил принять меры и, бросив брату вызов подальше от смертных, сошелся с ним в битве на луне Тесвон. Их сражение было столь яростно, что луну разорвало. Однако Агдос смог одолеть соперника, низвергнув его в Нижний Мир, где он и поныне является смотрителем за усопшими грешниками.
Увидев разрушения, которые принесла их с братом битва, Агдос изрек праздную речь о том, что Боги должны покинуть мир смертных, дабы никого из них больше не посетила мысль о безграничном могуществе. Послушав его, Боги ушли в иные измерения. Однако и по-прежнему они благоволят тем, кто им молится, хотя и стараются не вмешиваться напрямую. Смертные отныне и вовек предоставлены сами себе, а это событие зовется Великим Исходом, от которого и ведется летоисчисление всех смертных рас.
Поспрашивав, Валар узнал, что сейчас на дворе был тысяча четыреста семьдесят восьмой год от Великого Исхода. Это значило, что прошло двадцать шесть лет с момента его рождения.
Так он полтора цикла трудился на лесопилке, не жалея сил, особенно после первого жалования, которое составило почти девяносто саленов. Получив эти деньги, Валар воодушевился, начав работать еще усерднее.
Он даже успел покататься на лошади. Правда, с непривычки у него это плохо получилось. Ида смеялась над ним, говоря, что раньше не видела, чтобы кто-то не умел ездить верхом. Судя по всему, Валар и вправду никогда не ездил или попросту позабыл как. Со временем у него все же начало получаться.
В очередной рабочий день они с Нархом направились вглубь чащи, взяв с собой тяговую лошадь и телегу. Ида наконец дала им добро на то, чтобы проверить на правду слова Вима о красных дубах в глубине елового леса. Вим ушел еще вечером. Утром же Валар с Нархом направились следом, виня парня в том, что он их не подождал.
Они уже вторые сутки шли по его следам, весело разговаривая о жизни и уплетая напополам булку хлеба, заранее взятую ими в дорогу. Валар рассказывал о том, что ему удалось вспомнить. Нарх же, слушая с искренним интересом, делился своим опытом.
Вдруг Валар резко остановил Нарха, почуяв что-то неладное впереди. Зверолюд вопросительно глянул на архэина, однако тот лишь продолжил вглядываться вглубь густых деревьев.
– Что не так?! – удивился Нарх.
– Ступай за мной. Только тихо, – предостерегающе прошептал Валар.
Он, осторожно ступая, направился вперед. Нарх послушно шел следом. Пройдя некоторое расстояние, они увидели дубы. Юноша не врал. Однако, несмотря на столь радостное событие, плохое предчувствие Валара лишь усиливалось. Он жестом велел своему спутнику быть еще тише, сам же уверенным, но аккуратным шагом направился вперед.
Пройдя некоторое расстояние, они увидели Вима. Тот лежал у одного из дубов, упершись в него боком так, как будто спал. Валар кивнул Нарху, направившись в сторону парня, а оказавшись рядом, он понял причину своего беспокойства. Из затылка юноши торчал наконечник арбалетного болта. Архэин аккуратно наклонился, положив руку на плечо Вима, а затем резким движением развернул его на себя.
Дело было плохо. Арбалетный болт вошел парню в глаз, насквозь пробив голову. Наверняка он даже не понял, что произошло.
– О Боги! – крикнул Нарх, низвергнув наземь содержимое своего желудка. Затем, закашлявшись, он отбежал к одному из дубов.
Валар начал осмотр погибшего. Остатки его лица выглядели изумленно, что лишь подтверждало догадки о внезапном нападении. Резко отломив наконечник со стороны затылка, он быстрым движением вынул из глазницы трупа древко болта. Оперенное древко, а также его кованый наконечник говорили о том, что стрелявший был неплохо вооружен. Немного повертев его в руке, Валар отбросил снаряд прочь, осмотрев остальное тело. Ран более не было. Единственное, что он заметил, – у парня пропало серебряное кольцо, как он сам рассказывал, подарок его деда.
«Проклятье, такой молодой был», – подумал про себя Валар.
Резко вскочив на ноги, он осмотрел местность вокруг. Вся земля была усыпана следами, некоторые были глубже и имели странную форму, говорящую о том, что часть нападавших была закована в тяжелый доспех. Валар не мог посчитать, сколько их было. Однако он отметил, что явно не меньше десяти. Самым же страшным открытием стало то, что следы шли в сторону деревни.
Быстро обернувшись, он направился к зверолюду, в ужасе наблюдавшему за Валаром. Дойдя, он, схватив его за плечи, развернул спиной к трупу.
– Да как же это… – причитал про себя Нарх.
– Слушай меня внимательно! – Валар старался быть более убедительным. – Сейчас ты направишься в деревню! Ты должен их предупредить!
– Что?! А ты…
– Я пойду на лесопилку. Кто-то должен рассказать о произошедшем Иде. Ну же! – Валар резко тряхнул Нарха, приводя его в чувство. – У нас мало времени!
– А если они на тебя нападут?! Ты безоружен! Как ты будешь защищаться?!
– Придется импровизировать. Я не доберусь до деревни так быстро, как ты. Пожалуйста, поспеши!
Валар резко оттолкнул Нарха. Тот же, вскочив на четвереньки, что есть духу понесся в сторону поселения. Не теряя времени, архэин побежал к лесопилке, надеясь на лучшее. Но нехорошее предчувствие брало верх.
Глава пятая. Игры со смертью
Лесопилка горела. Валар подбежал ближе к зданию, охваченному пламенем, осознавая, что опоздал на несколько часов. Выбив дверь, он оказался внутри, зовя Иду. Никто не отзывался. Больше терпеть запах гари было невозможно, и, выбежав на улицу, Валар осмотрел местность вокруг. Россыпь следов говорила о том, что нападавших было много. Обойдя лесопилку, архэин сделал очередное страшное открытие – труп ополченца по имени Герберт. Он неровно дышал к Иде и постоянно приходил сюда, чтобы заслужить ее внимания. По-видимому, в это злополучное утро он тоже был тут. Раны на его теле говорили о том, что его попросту изрубили мечами или похожим оружием. Единственный оставшийся глаз ополченца в ужасе смотрел в пустоту.
Схватив грубо заточенное древко, которое бывший ополченец использовал как копье, Валар рванул в сторону деревни. Сердце бешено колотилось, он боялся, что уже слишком поздно.
Почти добежав до поселения, Валар увидел, что тут дела были не лучше. Многие дома горели, а из деревни доносились крики жителей. Мужчина собрался было направиться туда, как вдруг услышал голос справа:
– Так-так. Что это тут за хер?
Обернувшись, он увидел война в панцире, вооруженного алебардой. По-видимому, бандит отстал от своих «друзей», увлекшись грабежом.
– Где девушка с лесопилки?! – крикнул Валар.
Разбойник засмеялся:
– Мы с ней знатно развлеклись! Знаешь, она нам понравилась. Мы даже решили взять ее с собой… Ну… Повидать мир.
– Где она?! – Валара охватила дикая злость. – Говори, живо!
В ответ из-под забрала раздался смех. Бандит больше не сказал ни слова, направившись быстрым шагом в сторону архэина, когда расстояние между ними почти сошло на нет, дезертир, внезапно перейдя на бег, резко рубанул сверху вниз, четко направляя навершие алебарды Валару в голову.
Тот, почуяв это заранее, элегантным пируэтом отошел вправо. Промахнувшись, разбойник опустил оружие прямо в землю. Валар не стал терять времени. Сжав древко копья в руке, он быстрым движением направил свое оружие в ногу бандиту. Он хотел взять его живым. Копье не пробило латные поножи дезертира, сломавшись у самого конца. Не дожидаясь, когда противник вынет алебарду из земли, Валар резко нанес врагу удар древком в голову плашмя, сбив с него шлем и обнажив седое, испещренное морщинами лицо. Разбойник пришел в ярость. Он быстрым шагом попер в сторону Валара, с криком рубя воздух, пытаясь попасть по противнику. Архэин, четко чуя, когда и откуда придет удар, умело уворачивался, без особых проблем, вовремя отклоняя корпус в разные стороны и при этом отходя назад. Валар понимал, что его враг обречен. Это было лишь делом времени. Вдруг, наклонившись вперед, дезертир что есть силы замахнулся навершием своей алебарды, метя Валару в бедро. Тот пропустил оружие за себя, а затем, сократив дистанцию с врагом, наотмашь ударил бандита сломанным древком прямо в незащищенную голову. Разбойник покачнулся. Валар, не теряя времени, повторил атаку, попав в то же место, куда бил до этого. Противник упал, выронив оружие.
Наклонившись, Валар быстрым движением выхватил у бандита кинжал из-за пояса и с силой вонзил ему его в колено прямо в сочленение доспехов. Разбойник взвыл на всю округу:
– Б**дь! Пожалуйста, перестань!
– Как только ты скажешь, где девушка с лесопилки, – Валар повернул рукоять кинжала, отчего враг заорал еще сильнее, – ты же знаешь, куда ее увели?!
– Она нам приглянулась! Мы взяли ее с собой, я же сказал! Пожалуйста, прекрати это!
– Прекратить? И не подумаю, – Валар снова повернул рукоять. – Тебе же лучше, чтобы с ней все было в порядке.
– Мы взяли ее силой! – завизжал разбойник. – Ее и еще нескольких баб из деревни! Они нам понравились, и мы забрали их с собой! Это все, что я знаю! Клянусь!
– Я тебе верю.
Валар вынул кинжал из ноги бандита, затем быстрым отточенным движением с размаху ударил им врага по шее.
Разбойник захрипел, из зияющей раны полилась алая кровь. Он, захлебываясь, повалился на землю, в отчаянии пытаясь сделать вдох, но все, что у него вышло, – это лишь пускать кровавые пузыри изо рта. Вскоре он, тяжело выдохнув, испустил дух.
Схватив алебарду поверженного врага, Валар вскочил на ноги, побежав в деревню. Он очень хотел найти Нортона.
Всюду были трупы мирных жителей и ополченцев, тел бандитов же почти не было. Валар заметил лишь четырех мертвых разбойников, пока что есть духу мчался по деревне. Он направлялся в сторону трехэтажного дома на холме, который теперь охватывал огонь, и он напоминал факел или маяк, что одиноко стоял посреди поселения.
Добежав, Валар увидел Нарха и Нортона, вокруг них стояли остатки ополчения и жителей деревни. Заметив архэина, староста жестом позвал его в свою сторону. Когда тот подошел, наступило затишье. Толпа окружила его, шепчась о чем-то друг с другом на местном языке.
– Вот и виновник! – начал Нортон.
– Виновник? – изумился Нарх.
– А как иначе?! Это из-за него Боги ниспослали нам кару! Ты, конечно, не поймешь. Иной всегда защитит иного.
– Да они бы и так напали! – начал было зверолюд.
– Вздор! – перебил его Нортон. – Это он их разозлил!
– Послушай, староста, – вмешался Валар, – даже если и так, что случилось, то случилось. Как бы ни было больно это признавать. Я знаю, где искать ваших людей.
– И я должен тебе верить?!
– А у тебя есть выбор?
Наступило очередное затишье, Нортон о чем-то думал, потом вдруг произнес:
– Допустим, и что нам делать?
– Скажи сначала, где Малькольм?
– Его ранили почти сразу, как на нас напали. Он у целительницы и пока не пришел в себя. Я еще не придумал, как сказать ему, что его дочь тоже забрали…
– Анну похитили?
– А вместе с ней четырех девушек.
– Они увели их в лес, – объяснил Валар, – я знаю, с чего начать поиски.
– Поговорим наедине.
Нортон позвал архэина за собой, отойдя от толпы Валар, первый начал разговор:
– Девушек можно спасти, если действовать быстро.
– И что ты предлагаешь? Собрать ополчение, чтобы пойти по следу? У нас нет людей. Сегодня погибло так много…
– Я пойду один.
– Вот смельчак! – с сарказмом воскликнул Нортон. – И почему это я думаю, что у тебя ничего не выйдет?!
– Выйдет, если ты вернешь мне оружие, – Валар старался быть спокойным. – Я понимаю, что ты хочешь денег, но на кону жизни твоих людей. Позволь мне исправить свою ошибку.
– Не в деньгах суть… Тебе-то что до этих девушек?
– Одна из них спасла мне жизнь, – тихо проговорил Валар. – Я ей должен.
– Хм… – Нортон на минуту задумался. – Я не хочу, чтобы ты тут крутился. Ты принес нам много зла. Я верну тебе оружие, несмотря на то, что ты не внес за него залог. Можешь быть свободен. Мне все равно, сдержишь ли ты слово и пойдешь по следу этих мерзавцев, или нет. Я хочу, чтобы ты исчез.
Он отошел к повозке, в которой были вещи, по-видимому спасенные из горящего дома. Взяв оттуда уже знакомый сверток коричневой ткани, он небрежно бросил его Валару.
– Убирайся! – велел Нортон.
Схватив брошенное ему оружие, Валар молча направился прочь из деревни в сторону леса. Однако по пути он услышал оклик и, обернувшись, увидел знакомые фигуры Нарха и Бемета.
– Ты собираешься уехать?! – начал Бемет.
– Я собираюсь пойти по следу, – спокойно сказал Валар.
– И ты должен! – прокричал вдруг парень. – Ты обязан ей жизнью! У тебя же есть честь?!
– Я же говорю, что отправлюсь следом.
– Тогда ты должен взять меня с собой! – теперь он почти плакал. – Я не хочу бросать ее!
– Нет, – решительно отказал Валар, – ты будешь мне мешать.
– И что, я должен сидеть и ничего не делать, пока они измываются над моей любовью?!
– Послушай меня, мальчик! – Валар вдруг вспылил. – Это не игра! Ты будешь путаться у меня под ногами. Кроме того, я не сумею защитить тебя в бою. Доверься мне. Я все сделаю.
В ответ Бемет лишь обхватил руками лицо, громко заревев.
– Возьми, – вклинился вдруг Нарх. – Этот плащ согреет тебя, особенно в эти холодные ночи. А эта еда придаст сил в пути.
– Спасибо, друг, – Валар принял подарок, поклонившись зверолюду. – Надеюсь, мы говорим не в последний раз. Береги себя, ты очень добр для этого мира.
* * *Валар быстрым шагом направился в сторону леса по следам бандитов. Обернувшись, он посмотрел на деревню, искренне жалея ее жителей. Затем, собрав в кулак всю свою храбрость, двинулся в путь.
Архэин шел по лесу уже вторые сутки, разбойники опережали его всего на несколько часов. И все же ему пока не удалось их догнать. Идя быстрым шагом по лесу, он постоянно вспоминал золотовласую девушку с ярко-голубыми глазами из своего прошлого. Она занимала большую часть его мыслей. Валар быстро откинул эти воспоминания, увидев на высокой траве капли свежей крови. Пройдя по алому следу, он нашел два отрубленных женских пальца. Он не знал, почему бандиты это сделали. Ради забавы или пытаясь кого-то наказать, но знал, что ему надо спешить.
Дело набирало крутой оборот. Почти перейдя на бег, он преследовал разбойников еще полдня. Он даже не делал остановок, чтобы просто перевести дух, и вскоре услышал голоса.
Судя по всему, бандиты не ждали, что за ними будет погоня, и спокойно сидели на небольшой лесной полянке, выпивая что-то из железной фляги, со смехом вспоминая удачный налет.
Валар быстрым шагом направился в их сторону, по пути скинув со спины дорожную сумку, после чего снял перевязь с запястья правой руки, использовав ее для того, чтобы убрать волосы в тугую высокую косу. Был почти полдень, однако тут, в лесу, все равно было холодно, несмотря на летние дни. И все же архэин не обращал на это внимания. С орудием наготове он уверенно направился в сторону бандитов.
– О, глянь-ка, Арен! – крикнул один из дезертиров.
– Привет, путник! – улыбнулся крепкий, опоясанный мечом латник.
Идя к ним, Валар насчитал восьмерых бандитов, пятеро было у костра, еще трое подальше в лесу. Последние были закованы в кольчугу и, в отличие от остальных, вооружены арбалетами.
– Заблудился, не иначе? – с улыбкой спросил лысый мужчина.
– Я знаю, что вы похитили девушек из деревни. Где они? – Валар говорил тоном, лишенным всяких эмоций.
Группа разбойников дружно залилась хохотом.
– А ты забавный, паря, – со смехом ответил высокий копейщик с коротко обритой головой.
– Тофно! – поддержал его рыжий конопатый воин с булавой.
– Ты что, перепил? Или просто е***ся? – отсмеявшись, сказал вояка с гербом древа, покрытого цепями на груди.
– Снаешь сто? – начал рыжий. – Ты наф посабавил! У тебя несего брать… Но вот твой месь! – он вновь залился смехом. – Он тупой, как дерефенская б**дь, но это фсе, что у тебя ефть! Офтавь его тут и фтупай фебе…
– Я еще раз спрошу, – перебил его Валар, – а ты еще раз мне ответишь. Где девушки из деревни?
– Да ты, верно, умом тронулся! – возмущенно воскликнул воин со шрамом, пересекавшим его лицо от уха до шеи. – Ты че, не сечешь?! Нас тут до хера! А ты один!
– Это верно, – улыбнулся Валар, – вот только вы явно слабее.
Архэин направил Дар в орудие, механизмы войны внутри артефакта пришли в движение, а его клинок засиял ярко-белым светом, издавая гул.
– Магия! – ахнул бритый.
– Колдун е***ый! – воскликнул один из арбалетчиков.
Бандиты начали обступать Валара. Он сконцентрировался, полностью положившись на Дар. Долго ждать не пришлось. Рыжий, запрокинув забрало шлема на лицо, с криком нанес удар булавой, целясь архэину в голову.
Валар, увернувшись, резким взмахом артефакта отрубил противнику руку. Бандит упал на колени, из его глаз полились слезы, а лицо исказилось гримасой боли. Он начал орать что есть духу:
– Убейте! Убейте этого ублюдка!
Коротко обритый копейщик атаковал в прыжке, метя Валару в грудь. Просто и по-солдатски. Архэин увернулся, совершив разворот вокруг себя, закончив этот пируэт быстрым размашистым ударом бандиту в шею. Разбойник с хриплым, булькающим звуком повалился в ближайшие кусты. Валар, крутанув артефактом, пошел в наступление. Ловко уворачиваясь от воинов с гербом и солдата с топором, он рубанул одного из бойцов в гербовой накидке наотмашь в живот. Артефакт со звоном пробил доспех. Дезертир, согнувшись, с истошным криком упал в высокую траву. Топорщик не унимался. Увидев труп «соратника», он под действием адреналина принялся хаотично рубить воздух в надежде попасть в архэина. Валар легко отходил от атак. Дар говорил, когда и где будет очередной удар. Элегантно отклонив корпус влево, он увернулся вновь, сам не сразу поняв, что произошло. Некая сила аккуратно, но при этом быстро протащила его на несколько шагов через полянку, разрывая дистанцию с бандитами. От этого действа в воздух поднялись листья и упавшие с деревьев ветки. Валар, не теряя времени, прицелился, затем, сконцентрировавшись, разжал руку, оттолкнув артефакт прочь. Тот со свистом полетел в сторону война с топором, за мгновение достигнув цели. Соперник даже не успел понять, что произошло. Оружие, вонзившись в тело, пронесло его на себе, пока не врезалось в дерево на другом конце поляны. Валар призвал меч назад, и тот со свистом вернулся в руку.