Экзос

Лестница заканчивалась холодным, пропахшим сыростью узким коридором с тусклым электрическим освещением. Часть ламп не горела, а те, что всё ещё работали, были настолько грязными, что едва могли пропускать сквозь себя свет.

– Замолчи! – приказал голос управляющего, пронзая тишину будто ножом. Он доносился из приоткрытой двери, через которую лился яркий свет, намного ярче всех работающих ламп в коридоре. – Поверить не могу, что я такое упустил.

– Хозяин хитёр, такого стоило ожидать.

Услышав второй голос, Рик замер. Он узнал его. И это не был Эд. Это был тот, на кого он и подумать не мог.

– Едва ли у нас теперь есть хотя бы месяц, – заканючил Дин. Даже не видя его, Рик заметил, что басист был не похож на себя. Его голос был спокойнее и рассудительнее, чем у управляющего. А холод, с которым он произносил последнюю фразу, поверг в ужас не только маленького свидетеля, но и самого Диалея. Управляющий буквально взбесился.

– Мы не можем этого допустить, Динрей! – прогрохотал он, так что даже каменные стены задрожали.

– Что это, дорогой мой соучастник, – с насмешкой в голосе спросил Дин, – неужели ты привязался к ней? Очнись!!! Она лишь сосуд! Временная темница перед казнью.

– Я знаю! – грубо ответил Диалей. – Я не забывал об этом ни на секунду!

– Но это не помешало тебе…

Договорить Дин не успел, прозвучал сильный удар и треск, а потом что-то деревянное упало на каменный пол.

– Прикуси язык, – едва сдерживая ярость, прорычал управляющий. – В твоём порицании я не нуждаюсь. Как и в одобрении.

– Её не спасти! – хлопнув рукой обо что-то, тоже повысил голос Дин. – А нам лучше сосредоточиться на реальной проблеме. Нужно менять сосуд.

– Я ограничу её передвижения, – решительно произнёс Диалей.

– Ограничишь? И чем это поможет?

– Даст чуть больше времени.

– Для чего? Человек, я тебя не понимаю! Ты говорил, что хочешь уничтожить его, а теперь тянешь время?!

– У меня нет оружия против Гилберта, – намного спокойнее ответил управляющий.

– Но ты можешь заставить его замолчать ещё на пять лет. Или кто знает, может и дольше. Это не Гилберт мучает её, а ты!

На мгновение повисла тишина. Управляющий ничего не отвечал и, похоже, это не устраивало Дина:

– Я могу прямо сейчас привести сюда Ника и покончим с этим.

Рик остановился, когда до двери оставалась какая-то пара шагов. Последняя фраза повергла его в ужас.

– Нет, – без конца повторяли его губы, – нет.

Быстрее вихря он бросился обратно по коридору, затем по винтовой лестнице. Пару раз оступился, расшиб ладони в кровь. Но, ничего не замечая, поднялся и продолжил взбираться наверх к свету. Туда, где не было той давящей тишины и осязаемого воздуха.

Преодолев коридор управляющего, у лестницы в холле он врезался в Эда. Да так сильно, что опрокинулся навзничь.

– Ах, ты поганец! – всё-таки не сдержался Эд и в один рывок поставил мальчика на ноги. – Ты что там делал? Забыл, что в этот коридор никому нельзя ходить?!

***

Дин схватил управляющего за плечи и, чуть встряхнув, уставился в его глаза, пристальным немигающим взглядом:

– Это не Гилберт мучает её, а ты.

Диалей резко сбросил с себя руки Дина и хотел достойно ответить на оскорбление, но Тони чуть слышно вздохнула и поморщилась. До этого она лежала без сознания на специальном столе похожем на операционный, и теперь приходила в себя.

– Я могу прямо сейчас привести сюда Ника и покончим с этим, – продолжил Дин, отводя внимание Диалея от девушки.

– Нет, – решительно ответил управляющий, склоняясь над Тони и заботливо проводя рукой по её светлым волосам, – ещё есть время.

– Диалей, – серьёзно произнёс Дин и внимание его было приковано отнюдь ни к объекту их спора. Он пристально всматривался в щель приоткрытой двери.

– Что случилось? – насторожился управляющий.

– Я только сейчас заметил. Как ему удалось скрываться так долго?

– Кому? О чём ты?

– Рик нас подслушал.

– Что?! – воскликнул управляющий и сам собой взгляд устремился ко второму столу, который стоял напротив первого. Там лежало тело мужчины среднего роста без возраста, похожее на труп, без признаков жизни, совершенное бледное и без правой руки. – Гилберт, – прорычал управляющий, сверля его гневным взглядом.

– Не хотелось бы, – с сомнением проговорил Дин. – Тебе лучше поспешить. Я сам здесь закончу.

В этот момент Тони открыла глаза, и будто одурманенная чем-то уставилась в тёмный пыльный потолок.

Диалею не нужно было повторять дважды. Он решительно отбросил обломок трости, которую сломал не так давно о Дина, мельком взглянул на девушку, а затем сильно хромая и опираясь о стены и всё что попадётся, поспешил за мальчиком, который в этот самый момент уже столкнулся в холле с Эдом.

– Но там Дин! – завопил Рик, пытаясь стряхнуть с себя руку Эда. – Он говорил с дядей и…

– Если Дин там с управляющим, значит он там с его разрешения, – жёстко перебил его Эд. – Не думаю, что и тебя туда приглашали!

– Дин сказал, что хочет убить Ника! – выпалил Рик и пальцы лидера сами собой выпустили футболку мальчика. Тот не удержался на ногах и вновь упал.

Поначалу Рик думал, что его слова произвели нужный эффект. А между тем их громкие голоса привлекли внимание Люка и Аша, которые находились в студии.

– Что стряслось-то? – спросил Аш, недоумевая, как и Люк.