Тень за спиной. Ход королевы

Мы подъехали к ресторану по мокрой брусчатке. К чему был этот мгновенный, шальной дождь в такой чудесный, залитый солнцем вечер? Словно сама природа пыталась что-то подсказать, смыть лишнее или предупредить о резкой смене декораций.

Моё взвинченное воображение уже вовсю искало скрытые смыслы, пока багровые бегущие буквы неоновой вывески «Де Виль» не вывели меня из моих внутренних протестов. А изящные буквы во всю шалили: они скрывались со своего места, двоились и длинными зыбкими змейками отражались в тёмных стёклах соседних витрин и припаркованных машин. Этот иллюзорный, дробящийся мир вокруг играл свою неведомую игру и заставлял нервничать.

В названии «Де Виль» я вдруг увидела слово, которое в данный момент совсем не хотела бы видеть. «ДьЯ вол " – померещилось мне и я сжала корпус телефона так, что побелели костяшки пальцев. Почувствовав телесное напряжения я глубоко вдохнула. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Наваждение сошло и я отвлеклась от дурацких мыслей на игру неоновых отражений.

А когда я вновь подняла глаза к стеклу, из окна такси на меня смотрело моё собственное отражение. Из зеркальной глубины глядела немного встревоженная, но ослепительно красивая женщина: безупречная осанка, зеленоватые глаза казались огромными, изумрудный наряд, раскачивающиеся жемчужные серьги-капли и растрёпанное, каштановое каре. Да, мне нравилось всё в моём отражении!

Но вновь подняв глаза к вывеске, моё великолепное платье, вдруг показалось мне не защитной бронёй, а мишенью. Яркой. Заметной. Уязвимой. Мишенью. Ни один посторонний человек в мире сейчас не догадался бы, что происходило у меня внутри.

Внешне я выглядела абсолютно спокойной, но этот фасад дорогого стоил: внутри меня, скрытно от чужих глаз, беззвучно осыпались тысячи острых осколков, болезненно раня меня в самое сердце. Эмоции глухо клокотали от гнева на наглость Макса и страхом перед неизвестностью и тоской по Пашке. Но я не позволю этому человеку испортить мне вечер. Не позволю сбить себя с толку.

«Будь осторожна… Всё не так, как кажется» – засвербило в моей голове.

Я снова, глубоко вдохнув выдохнула, заставляя осколки внутри меня раствориться. Медленно, нарочито спокойно положила телефон экраном вниз на колени. Пальцы послушно сплелись в замок – мой контур силы, мой способ сказать самой себе:

— Ты справишься!

Макс ждал меня за дверями «Де Виль». И у него для меня явно припасены были немалые сюрпризы. Я чувствовала это кожей, каждым оголенным нервом. И я была готова. По крайней мере, внешняя маска сидела идеально.

Я засиделась в машине и водителю такси пришлось встать и открыть мне двери. Я не выходила. Тогда он галантно подал мне руку. И я вышла.

Впереди меня ждала неизвестность…