Осторожно! Кошка на отборе

Глава 1

Пять лет. Вы только вдумайтесь в эту цифру! Пять лет – это целая студенческая жизнь. За пять лет можно столько всего сделать. Найти работу себе по душе или хотя бы с хорошей зарплатой, посетить кучу разных стран, родить пару детишек. Я же эти пять лет потратила на Славу. И, знаете, ни капли не жалею.

Сегодня у нас была годовщина. Та самая, «деревянная», как сказала бы моя мама.

Я крутилась перед зеркалом в прихожей, критически осматривая свое отражение. Новое платье цвета ночного неба сидело идеально, подчеркивая все, что нужно, и тактично скрывая съеденный за обедом кусок торта. Я не была какой-то сногсшибательной красоткой, нет. Обычная среднестатистическая россиянка. Темно-русые волосы, которые вечно пушились, серые глаза, которые казались то синими, то зелеными в зависимости от освещения, и вечные мешки под глазами, с которыми я боролась с помощью дорогущих кремов.

Но сегодня я себе нравилась.

Сегодня был тот самый день. Я это просто чувствовала.

Последние две недели Слава вел себя… странно. Нервно. Прятал телефон, когда я входила в комнату, хотя раньше мог спокойно оставить его на столе. Дважды заговаривался о «серьезном шаге» и тут же переводил тему. Апогеем стал заказ столика в «Панораме» – самом дорогом ресторане нашего города, куда мы за все пять лет так и не выбрались.

– Лиза, оденься красиво, – сказал он вчера, и заговорщицки подмигнул.

Ну, готовься, Лиза. Кажется, сегодня ты станешь невестой.

Я хихикнула, представив его лицо. Он будет в том своем синем костюме, который ему так идет, будет теребить манжеты, потом неловко кашлянет и достанет бархатную коробочку.

В животе приятно затрепетали бабочки. Пять лет. Пора бы уже. Мы не были идеальной парой из романтических комедий. Мы ссорились из-за невымытой посуды, спорили какой фильм посмотреть вечером, и дулись друг на друга по пустякам. Но мы очень любили друг друга. А что еще нужно для брака?

Я взглянула на часы. Семь вечера. Ресторан заказан на восемь, а Слава должен был заехать за мной полчаса назад.

– Наверное, как всегда, собирается как черепаха, – привычно подумала я, набирая его номер.

«Абонент временно недоступен».

Странно. Он обещал зарядить телефон.

Я попробовала еще раз. И еще. Тишина.

Бабочки в животе сменились неприятным холодком. Я не была паникершей, но годовщина, дорогой ресторан, серьезный шаг … и выключенный телефон? Что-то не сходилось.

Может, он готовит какой-то сюрприз? А может, опять завалился спать от усталости после ночной смены и все еще не проснулся?

Мы жили в пятнадцати минутах ходьбы друг от друга. Он часто говорил, что пора бы съехаться, но я оттягивала – мне нравилась моя маленькая, но своя квартирка.

Надо бы проверить как он там. А то еще бронь пропадет, фиг потом попадем в это элитное местечко.

Решено. Сделаю ему встречный сюрприз. У меня был свой ключ от его квартиры, значит, смогу без проблем попасть внутрь, даже если он отрубился.

Схватив сумочку и накинув легкое пальто – май в этом году выдался прохладным, – я выскочила на улицу.

Пятнадцать минут ходьбы превратились в семь минут почти бегом на каблуках. Я неслась, подгоняемая предвкушением, и улыбалась как дурочка. Вот она, его дверь. Я тихонько, чтобы не разбудить раньше времени, вставила ключ в замок и провернула.

В квартире было тихо. Но в прихожей пахло… чужими духами. Сладкими, приторными, такими, которые я терпеть не могла.

И на полу, рядом с его кроссовками, стояли… чужие женские туфли. Ярко-красные, на шпильке, которой можно было бы убить при желании. А оно у меня уже появилось.

Не мог же он?

Холодок в животе превратился в ледяной ком. Ноги стали ватными.

– Слава? – мой голос прозвучал хрипло и неуверенно.

Из спальни донесся приглушенный смешок и какой-то писк.

Нет. Нет, нет, нет. Этого не может быть. Не сегодня. Не с ним.

Я, как в тумане, сделала шаг, потом второй. Дверь в спальню была приоткрыта. Я легонько толкнула ее ладонью и заглянула внутрь.

Знаете, в фильмах в такой момент всегда играет трагическая музыка, героиня картинно хватается за сердце или начинает бить посуду. В реальности все было… иначе.

Он был там. На нашей кровати, которую мы вместе выбирали в Икее. И он был не один. Какая-то блондинка с силиконовыми губами оседлала его и активно двигала бедрами, издавая тихие стоны.

Они даже не сразу меня заметили.

Я просто стояла и смотрела на это представление. Мир сузился до этой сцены. Вот его рука, та самая, на которую я мысленно примеряла обручальное кольцо, сжимает ее явно не от природы большую грудь. Вот она смеется, запрокинув голову.

Какая мерзость.

Первой меня увидела она. Ее смех внезапно оборвался визгом.

– Ой!

Слава обернулся. Его глаза стали размером с пятирублевые монеты.

– Лиза?!

Он попытался спихнуть с себя блондинку, путаясь в одеяле. Это было бы даже смешно, если бы не было так мерзко.

– Лиза, это… это не то, что ты думаешь!

Самая тупая фраза, которую можно было произнести после произошедшего. Вот серьезно. А что я, по-твоему, думаю? Что вы тут в шахматы играете?

Я молчала. Я просто смотрела на него, и во мне что-то постепенно ломалось. Хрустело, как тонкий лед под ногами.

Но это чувство быстро сменилось бушующей неукротимой яростью.

Пять лет. Пять. Лет. Моей. Жизни.

Я молча развернулась и пошла на кухню. Он что-то кричал мне вслед. «Лиза, постой! Давай поговорим! Ты все не так поняла!»

Его фраза все еще стучала у меня в висках. Не так поняла. Боже, он в добавок ко всему считает меня клинической идиоткой?

Руки сами потянулись к подставке с ножами. Я схватила самый большой. Тяжелый, с широким лезвием. Шеф-нож, как он его называл.

Я не собиралась его убивать. Честно. Я не маньячка. Я просто хотела… Хотела, чтобы они испугались. Чтобы ему стало так же больно и страшно, как и мне.

Я вернулась в коридор. Они как раз вывалились из спальни – он, кое-как натянувший боксеры, она, завернутая в белоснежную простыню.

Когда они увидели нож в моей руке, тут же замерли. Блондинка взвизгнула и прижалась к Славику.

– А ну, пошла вон отсюда, – прорычала я, указывая ножом на дверь. Голос был не мой. Низкий, больше похожий на звериный рык. – Вон, живо!

– Лиза, положи нож, – Слава выставил руку, пытаясь казаться спокойным, хотя у самого дрожала каждая частичка тела. – Лиз, прошу, успокойся. Давай поговорим.

– Я сказала – ВОН! – я сделала шаг вперед, взмахнув ножом.

Блондинка, пятясь, наткнулась на свои туфли в прихожей, схватила их и, придерживая простыню, бросилась к двери.

– Лиля, стой! – заорал Слава ей вслед.

А меня перемкнуло. Он сейчас попытался ее остановить? Вот серьёзно? В такой момент он больше беспокоится о ней, а не о своей девушке, с которой был пять долгих лет?

– Ты подонок, Слава, – прошептала я, чувствуя, как по щекам текут слезы. – Убирайся отсюда! Вали к своей шлюхе!

– Лиз, это мой дом! Успокойся и мы поговорим! – он вдруг решил, что я блефую, и сделал шаг ко мне. – Дай сюда нож!

Он бросился на меня. Я такого не ожидала. Думала, он испугается. Думала, он будет умолять о прощении. Но он решил, что он тут самый умный.

Слава схватил меня за руку, в которой был нож.

– Пусти! – закричала я, пытаясь вырваться.

Началась какая-то нелепая, унизительная борьба. Мы толкались в узком коридоре. Я мотала головой, пытаясь его укусить, он пытался выкрутить мне руку.

– Ты сумасшедшая! – шипел он мне в лицо. – Совсем рехнулась!

– Это ты… ты… – я задыхалась.

Конечно, этот придурок был сильнее. Он резко дернул мою руку и одновременно толкнул меня от себя.

Я потеряла равновесие. Моя спина ударилась о вешалку в прихожей.

А потом я почувствовала холод.

Резкий, пронзительный холод, сама не понимаю отчего вдруг.

Борьба прекратилась. Слава отшатнулся, его глаза снова стали огромными. Он смотрел куда-то в район моего живота, обливаясь холодным потом.

Я опустила взгляд.

На моем красивом платье, цвета ночного неба, расплывалось темное, мокрое пятно от воткнутого в район печени ножа.

Я нелепо держала рукоятку. В пылу борьбы, когда он толкнул меня, я сама… или он? Я так и не поняла, что именно произошло. Но разве это так уж и важно?

Боли почти не было. Только дикий холод, разливающийся по венам.

Я медленно сползла по стенке.

– Лиза… – прошептал Слава. В его голосе слышался животный ужас.

Блондинка Лиля, которая все это время жалась к двери, закричала. Тонко, пронзительно.

А я сидела на полу в прихожей и смотрела, как быстро багровеет платье.

– Это должен был быть самый счастливый день в моей жизни, – прошептала я из последних сил. – Почему? Почему ты…

Не успела я договорить, как свет в моих глазах погас, а тело безвольно скатилось на пол.

Глава 2

Так вот какая она, смерть? Просто… темнота? Никаких тебе ангелов, райских врат или хотя бы туннеля со светом в конце? Скучно. И, если честно, обидно. Погибнуть из-за такого козла, да еще и так по-идиотски, по собственной глупости.

Я попыталась вздохнуть, чтобы выразить свое негодование, но у меня не получилось. Легких будто не было. Тела не было.

Была лишь душа. Сознание, запертое в вакууме.

Сколько я была в таком состоянии? Минуту? Год? Вечность?

Ответа я не знала.

Однако, спустя какое-то время темнота начала рассеиваться. Сквозь прикрытые веки начал пробиваться тусклый солнечный свет.

Неужели, я все же выжила?

Я медленно открыла глаза.

Мир был размытым и черно-белым. Лишь спустя пару минут зрение пришло в норму.

Однако, можно ли назвать это нормой, я не знаю.

Вокруг меня по широкой каменной улице ходили люди, в основном это были немолодые женщины в платьях в историческом стиле, но с примесью современности.

Что это за место такое? Сон? Или все же реальность?

Прочитав кучу книг про попаданок, я всегда мечтала оказаться на их месте. Неужто, моя мечта сбылась? Жаль, конечно, что для этого мне пришлось пережить разочарование, грусть, ярость и смерть.

Однако интересно кем же я оказалась? Графиней с особняком в придачу? Служанкой какого-нибудь красавчика короля драконов? Или простой крестьянкой, которой предстоит стать «Золушкой»?

Пока я размышляла мимо проходило все больше и больше людей. И только лишь через пару минут я поняла, что они все ОГРОМНЫЕ! Нет ну прям настоящие великаны! Метра под три, а то и четыре ростом! Что ж это за мир такой? И почему я одна тут такая крошечная? Нет, надо найти какую-нибудь лужицу или зеркало и понять в чьем теле я оказалась.

Та самая лужица подвернулась уже спустя пару минут быстрой ходьбы. Я ожидала увидеть в отражении что угодно: маленькую фею, леприкона, гнома, да даже простого человека, которого уменьшили при помощи термоусадочной машины. Но правда оказалось иной. Не знаю даже хуже это или все же лучше?

Из небольшой мутной лужицы, оставшейся после вчерашнего проливного дождя, на меня смотрел черный усатый кот!

Мяу, блин! Это что еще за подстава такая? Нет, ну живая и на том спасибо, но переместиться в тело кота? За что меня так ненавидит судьба?

С одной стороны, доля у кота не то, чтобы тяжелая. Ешь, спи да гуляй. Однако, как я в таком виде найду своего принца на белом коне?

Ладно, не время паниковать. Нужно осмотреться. Может тут быть котом в порядке вещей? Найду какого-нибудь ведьминого фамильяра, а потом попрошу нас обоих превратить в людей. Заживем тогда душа в душу. Я, бывший кот-фамильяр и ведьма-хозяйка.

Да уж, перспективы не радужные, но явно лучше смерти и прибывания в вечной темноте.

Я, с трудом раскачиваясь, попыталась встать. Конечности не слушались. Они были тонкими, слабыми и их было четыре. Как же непривычно, это просто ужас.

Я пошатнулась и плюхнулась обратно на живот.

Ну давай же, дряхлое кошачье тельце!

Я снова попыталась встать. На этот раз получилось лучше. Я стояла, шатаясь, на четырех тонких, как спички, лапках. Меня качало из стороны в сторону без остановки.

Ко всему прочему начал накрапывать дождь. Мелкий, холодный, противный. Моя и без того негустая шерстка мгновенно промокла. Я задрожала. Мне было холодно, страшно и очень хотелось есть.

– Так, Лиза, соберись, – приказала я себе, шмыгнув носом. – Ты же не собираешься подыхать второй раз за сутки?

Я – кошка. Окей. Что делают кошки, когда им холодно и голодно? Правильно, ищут еду и тепло.

Я поковыляла вдоль стены, стараясь не наступать в самые глубокие лужи. Лапы разъезжались, хвост мешал, чувство равновесия отсутствовало напрочь. Я чувствовала себя пьяным акробатом.

За углом что-то громыхнуло. Я инстинктивно прижалась к земле, шерсть на загривке встала дыбом. Какое же это тельце пугливое, просто ужас.

Из-за угла показались сапоги. Огромные, тяжелые, окованные металлом. Размером где-то с половину меня, а то и больше.

Я зашипела. Я даже не знала, что умею так шипеть! Звук вырвался сам, злобный, угрожающий.

Сапоги остановились прямо возле меня.

Я медленно подняла голову.

На меня смотрел человек. Нет, не человек. Самый настоящий великан. В длинном темном плаще с капюшоном, из-под которого виднелась аккуратная седая борода. В руках он держал посох, который светился тусклым синим светом, освещая его лицо.

– Ну-ну, мелочь, – пророкотал он. Голос был низким и хриплым. – Чего раскричалась?

Он говорил на знакомом мне языке, хотя он явно не был похож на русский. Передались знания от нового тела? Но откуда коту знать здешний человеческий язык? Хотя, мало ли какие здесь животные. Вдруг волшебные или сверхумные.

Я перестала шипеть и теперь не моргая смотрела на него, дрожа от холода и страха.

Мужчина наклонился, и я наконец смогла получше разглядеть его. С виду добрый старичок лет семидесяти, однако я все же напряглась, готовая вцепиться ему в нос своими новыми когтями. Мало ли кто скрывается за маской этого седого добряка.

Но он не пытался меня схватить. Он просто смотрел. Долго. Пристально. И взгляд у него был каким-то странным. Оценивающим что ли.

– Хм, – сказал он, потерев бороду. – Вот так сюрприз.

Он протянул руку. Я зашипела снова.

– Тише ты, блохастая, – беззлобно сказал он. – Не видишь, что ли?

Он щелкнул пальцами, и вокруг меня внезапно потеплело. Дождь перестал лить на мою макушку, а влажная шерсть почти мгновенно высохла.

Невидимый купол отгородил меня от непогоды, и мягкая волна тепла окутала мое тощее тельце. Я перестала дрожать.

Магия! Здесь есть магия! Это победа. Может, он и в человека меня превратит?

– Так-то лучше, – кивнул он сам себе. – Пойдешь ко мне в дом? Пересидишь там до утра, а то на улице сегодня будет аномально холодно, мало ли что может случиться с таким хрупким сосудом.

Сосудом? Я ваза какая-то что ли?

Несмотря на странное поведение старика, я все же с удовольствием запрыгнула к нему на руки.

Конечно, было немного страшно. А вдруг живодер какой или еще что похуже? Но выбора у меня не было. Не пойду – точно замерзну и помру, так и не повидав этот мир. А так у меня есть хоть какая-то небольшая призрачная надежда.

– Ладно, Шэди, пойдем. Угощу тебя теплым молочком да остатками колбаски. – нарек меня старец и понес в неизвестном направлении.

Глава 3

Старик нес меня как величайшую драгоценность. Я, в свою очередь, вцепилась в его плащ всеми четырьмя лапами. Во-первых, от страха – высота с его рук казалась мне высотой с десятиэтажный дом. Во-вторых, от холода. Хоть он и согрел меня магией, тепло его тела было куда приятнее.

Мы шли недолго. Город, если его можно было так назвать, казался вымершим. Ни единой души, кроме нас. Великаны, видимо, предпочитали отсиживаться дома в такую погоду.

Вскоре мы подошли к высокому, кованому забору, за которым виднелся темный силуэт особняка. Дом был огромным, но каким-то старым и заброшенным. Во всяком случае, мне, с моим обостренным кошачьим зрением, были видны трещины на фасаде и густые заросли плюща, почти полностью скрывшие одно из окон.

Старик что-то пробормотал, и массивная калитка со скрипом отворилась, пропуская нас внутрь.

В доме пахло пылью, старыми книгами и чем-то кислым. Но, по сравнению с улицей, здесь было божественно тепло. Яркий огонь весело потрескивал в камине, походя скорее на огромный костер.

– Ну вот, Шэди, располагайся.

Он аккуратно опустил меня на мягкий ковер перед камином. Я тут же попятилась, когда поленья в огне громко «стрельнули», посыпав искрами.

– Мяу! – возмутилась я.

– Хах, боишься? – хмыкнул он. – Ничего, привыкай.

Он скрылся за одной из темных дверей, а я осталась один на один с камином-монстром. Я осторожно подошла поближе. Жар был невероятный. Моя все еще влажная шерстка начала дымиться, и я поспешно отскочила на безопасное расстояние.

Вскоре старик вернулся, неся в руках то, что заставило мой желудок издать отчаянный вопль. В его огромной ладони стояло крошечное, как наперсток, блюдце с молоком и несколько кусочков чего-то мясного.

– Как и обещал. Молоко и колбаска. Остатки с моего ужина, не брезгуй.

Не брезгуй? Да я сейчас была готова съесть его вместе с этим блюдцем!

Я ткнулась мордочкой в молоко. Оно было теплым, жирным, невероятно вкусным. Я лакала так быстро, что едва не захлебнулась. Мои человеческие мозги вопили, что пить из блюдца – это фу, но кошачьи инстинкты брали верх. Когда с молоком было покончено, я вцепилась зубками в колбасу. На вкус – как самая дешевая ливерная, но для моего изголодавшегося тельца это был деликатес.

Я съела все до последней крошки и тщательно вылизала блюдце. Только после этого я смогла поднять голову и посмотреть на своего спасителя.

Он сидел в большом кресле у огня, сняв капюшон, и наблюдал за мной все с тем же странным, оценивающим взглядом. Теперь я могла его рассмотреть. Седые волосы, аккуратная борода, высокий лоб, прорезанный морщинами, и очень умные, пронзительные серые глаза. Он был стар, но не дряхл. В нем чувствовалась сила.

– Ну что, наелась? – тихо спросил он.

Я вздрогнула от неожиданности.

– Мяу? – вопросительно пискнула я, наклонив голову.

– Спи, – кивнул он в сторону мехового коврика у камина. – Ночь будет долгой. А завтра… завтра у нас много дел.

Его голос действовал убаюкивающе. Тепло от камина, сытый желудок, пережитый стресс – все это навалилось на меня разом. Глаза начали слипаться. Я попыталась бороться со сном – не хватало еще заснуть в доме у незнакомого великана-мага, – но мое новое кошачье тело было слишком слабым.

Я свернулась калачиком на ковре, положив мордочку на лапы, и провалилась в самый глубокий и сладкий сон в своей жизни.

Проснулась я от того, что мне было… неудобно.

Я лежала на чем-то мягком, но совершенно неподходящем для сна. Спина затекла, шея ныла.

Я открыла глаза и тут же зажмурилась от яркого солнечного света, бившего из высокого окна.

Стоп. Солнечного света?

Я снова открыла глаза.

Я лежала на диване, обитом бордовым бархатом. Комната была огромной, с высоким потолком, заставленная книжными шкафами от пола до потолка. Это была явно не та комната с камином.

Но не это было главным.

Я посмотрела на свои руки.

Человеческие. Бледные, с тонкими пальцами, но определенно мои. Ну, или чьи-то, но точно не кошачьи.

Я резко села. Тело слушалось! Я согнула ноги – две, а не четыре. Потрогала лицо, волосы. Длинные, спутавшиеся, но мягкие.

Я снова стала человеком!

Радостный вопль застрял у меня в горле, когда я осознала вторую проблему.

Я была абсолютно голой.

– МАТЬ МОЯ! – заорала я, пытаясь прикрыться хоть чем-нибудь.

На диване не было даже покрывала. Я огляделась в панике. На стуле рядом с диваном лежала аккуратно сложенная стопка одежды. Простое платье из серой ткани, белье, чулки и пара мягких туфель.

Я подскочила к стулу, едва не упав с непривычки – после кошачьего тела человеческое казалось неуклюжим и тяжелым, – и начала судорожно натягивать на себя белье.

– О, ты уже проснулась. Прекрасно.

Я взвизгнула и обернулась.

В дверях стоял тот самый старик. Мой спаситель.

Он спокойно разглядывал меня, ничуть не смущаясь моей полуобнаженности. В руках он держал поднос с завтраком.

– Какого черта?! – закричала я, прижимая к груди платье. – Вы… вы… Вы знали?!

– Разумеется, – невозмутимо ответил он, проходя в комнату и ставя поднос на стол. – Я не привык приводить в дом обычных бродячих кошек, дитя мое. А ты, уж прости, «искрила» так, что не заметить разумную человеческую душу в этом теле мог только слепой.

Я молча смотрела на него, судорожно пытаясь соображать. Он знал. Он с самого начала знал, что я не кошка. Он принес меня сюда, зная, что я проснусь человеком.

– Меня зовут Лиза, если вам интересно, – прохрипела я, натягивая платье. Оно оказалось на удивление впору, хоть и было немного длинноватым.

– Лиза, – смакуя, повторил он. – Интересное имя. Тут такое имя встретишь не часто. Ты из другого королевства, я полагаю?

Я кивнула. Другое королевство или другой мир. Какая разница? По сути, я не местная, а больше ничего знать ему и не нужно.

– Прекрасно. Просто прекрасно, – он потер руки с таким видом, будто нашел на улице мешок с золотом. – Тогда ты – мое спасение. И, смею полагать, я – твое.

– Что вам нужно? – прямо спросила я. – Зачем я вам?

Мужчина сел в кресло напротив и, немного помедлив, ответил:

– Мне нужна услуга, Лиза. А тебе, как я понимаю, нужно… ну, хотя бы не умереть с голоду. Не говоря уже о том, что твой дар анимага, который так не вовремя проявился, – очень редкая и опасная штука.

– Анимага? – переспросила я.

– Да. Способность превращаться в животных и понимать их язык. У нас за это, знаешь ли, государство берет под такой контроль, что рабство покажется тебе раем. Тебя бы уже через час упекли в специальный питомник для государственных нужд. Так что я спас тебя не только от холода.

Ледяной ком, который, казалось, исчез после превращения, снова появился у меня в желудке.

– Что за услуга? – уточнила я.

– У меня есть дочь, – начал он, глядя куда-то в стену. – Ее зовут Элайза. И через три дня она должна была отправиться во дворец. На отбор невест для принца Рейнара Ардейна – будущего правителя.

Сердце пропустило удар. Отбор невест? Принц? Боже мой, если он сейчас предложит мне занять ее место, я умру от восторга!

Хотя нет, умирать мне пока рано. Но я точно буду очень рада! Ведь это именно тот сюжет, который я обожаю больше всего в книгах о попаданках.

– Должна была? – уточнила я.

– Именно, – горько усмехнулся старец – Эта неблагодарная девчонка сбежала. Два дня назад. С конюхом! Можешь себе представить? С простым конюхом, без гроша за душой, без магии и без будущего!

Он вскочил и начал ходить по комнате.

– Позор! Это позор для всего нашего рода! Если король узнает, что дочь рода Верес, одного из древнейших родов Талассии, променяла принца на жалкого конюха! Нас лишат всего! Титула, земель, дома! Мы станем нищими!

– И вы хотите… – начала я, сдерживая предвкушающую улыбку.

– Я хочу, чтобы ты пошла на отбор вместо нее, – он резко остановился и посмотрел мне прямо в глаза.

Я притворно удивилась. Нельзя же сразу на такое соглашаться.

– Но… я же… я на нее не похожа!

– Это неважно! – отмахнулся он. – Элайзу при дворе почти никто не видел. Мы живем уединенно. А те, кто с нами знаком, видели ее в последний раз ребенком. – он вдруг неожиданно прошептал что-то себе под нос, после чего его глаза вспыхнули синим. – У тебя есть магия. Я это чувствую. Неужели, это…

– Что? Еще магия? – прошептала я.

Как же круто! Сразу два магических дара!

– Огонь? Неужели… – глаза лорда Вереса сверкнули. – Прекрасно, у Элайзы тоже был дар огня, правда он был более развит. – старик хмыкнул что-то обдумывая у себя в голове. – Значит, проблем быть не должно. Выдашь себя за мою дочь, пройдешь регистрацию и проверку, а там даже если сразу выгонят – не страшно. Главное отметиться и попытаться для приличия.

Он протянул мне руку.

– Ну что, котенок? По рукам?

Глава 4

Рейнар.

Я оторвал взгляд от карты поставок зерна в южные провинции и посмотрел на нее. Она стояла у окна, как всегда, с безупречной осанкой и без единой эмоции на лице, в своем безупречном голубом платье. Воплощение долга и порядка. Всего того, от чего у меня сводило зубы.

– Ты меня вообще слушаешь, Рейнар? – нетерпеливо бросила она.