Осторожно! Кошка на отборе

- -
- 100%
- +
Мансардой называли крошечную комнатку под самой крышей, с маленьким круглым окошком и скошенным потолком, о который я тут же приложилась головой.
– Ауч! – воскликнула я.
– Осторожнее, леди.
Обстановка была, можно сказать, спартанской. Две узкие железные скрипучие кровати, старый шкаф на последнем издыхании, маленький столик и таз для умывания. Все.
– Ваши вещи принесут позже, – безразлично сообщила служанка.
– Спасибо, – буркнула я, потирая ушибленную макушку.
Девушка в форме кивнула и ушла, оставив меня одну.
Я расстроенно плюхнулась на кровать. Пружины протестующе взвыли.
Ну, что, Лиза? Хотела на отбор? Получай.
Я посмотрела в круглое окошко, находившееся на уровне глаз. Из него открывался вид на внутренний двор и конюшни. Великолепно. Буду нюхать навоз, спать на скрипучей кровати и делить это маленькое пространство с какой-то павлинихой.
Хотя, учитывая, что ее тоже заселили сюда, возможно она не такая и павлиниха.
К тому же, Лорд Верес велел не высовываться. Так и вышло. Сильнее не высовываться просто невозможно, ведь меня запихнули на гребаный пыльный чердак подальше ото всех.
Ладно, благо это всего на пару дней. Провалю первый этап и прощай унылая комната и снобистские взгляды.
Я решила умыться ледяной водой из таза, чтобы прийти в чувства, но в тот самый момент дверь в комнату вновь открылась. И на пороге появилась ОНА.
Глава 8
Я замерла с мокрым полотенцем в руках.
Дверь распахнулась так резко, что ударилась о стену.
На пороге стояло нечто.
Яркое, как тропическая птица, и такое же шумное.
Начнем с того, что она была рыжей. Не благородно-медной, как некоторые из павлиних внизу, а огненно-рыжей, как морковка. Волосы были заплетены в две неровные косы, которые торчали в разные стороны.
На ней было дорожное платье канареечно-желтого цвета, которое так резало глаз на фоне нашего унылого чердака, что мне захотелось зажмуриться.
А еще она улыбалась. Во весь рот.
– Ох! – выдохнула она. – Фух! Успела! Я уж думала, меня вообще не пустят! Ты, наверное, моя соседка? Привет!
Она ввалилась в комнату, а следом за ней слуга с видимым облегчением вкатил три гигантских, нелепых чемодана, обклеенных какими-то цветами.
– Спасибо-спасибо, милейший! – пропела она ему. – Можешь быть свободен!
Слуга испарился так быстро, будто за ним гналась стая адских псов.
– Привет! – снова сказала она, поворачиваясь ко мне. – Я Леди Тересия, из рода Ашфорд. Но это все такая чушь, правда? Зови меня просто Тесса! А ты? Ты же из рода Верес? Я видела список внизу, пока бежала по лестнице. Нас тут всего двое, представляешь? Отщепенцы! Здорово, правда?
Она говорила без остановки. Тараторила так быстро, что я едва успевала улавливать суть. Ее голос был звонким, веселым и совершенно невыносимым.
Хоть она и не была такой же высокомерной снобкой, как другие, но разве это намного лучше? Неугомонная, шумная и ослепительно яркая. Боже, разве леди бывают такими?
– Элайза, – кивнула я, откладывая полотенце.
– Ой, какое у тебя платье красивое! – она тут же подскочила ко мне, бесцеремонно схватившись за рукав моего бархатного «траурного» наряда. – Такое строгое! Благородное! А я вечно как попугай. Мама говорит, что у меня нет вкуса, но я просто люблю… – она сделала театральную паузу, – цвет!
– Оно и видно, – пробурчала я.
Тесса плюхнулась на свою кровать и начала открывать один из своих монструозных чемоданов.
– Ты, наверное, думаешь, почему я опоздала? – ей явно не нужен был мой ответ. – Ох, это целая история! Папаша опять перепутал повозки, и вместо королевской кареты прислал за мной телегу с репой! С репой, представляешь?! Я так и ехала до границы, пропахшая репой! А потом этот вечно недовольный маг у арки… Ой, ты видела его лицо?
– Видела, – нехотя ответила я.
– Я думала, он меня испепелит! Я подбегаю, а он такой: «Леди, вы опоздали, регистрация закрыта!». А я ему: «Милейший, вы что, хотите, чтобы принц не увидел лучшую невесту в своей жизни?». Он так на меня посмотрел! Но в арку пропустил. У меня, знаешь ли, дар!
– Огонь? – предположила я, судя по ее характеру.
– Что? Нет! – она рассмеялась так громко, что у меня заложило уши. – Что я, варвар какой-то? У меня – Левитация!
Она гордо выпятила грудь.
– Правда, пока я умею поднимать в воздух только что-то не тяжелее тарелки. Вот, смотри!
Она сосредоточилась, покраснела от натуги и протянула руку к столу, где лежал мой единственный гребень для волос.
Гребень дрогнул. И тут же упал на пол.
– Ой, – смутилась Тесса. – Не хочет. Наверное, у него плохая энергетика! Вот мой платочек.
Она вытащила из кармана ядовито-зеленый платок. Он послушно взмыл в воздух и пролетел сантиметров десять, после чего тоже упал на пол.
– Ну вот! – обрадовалась она. – Видишь? Я – маг! Средней силы! Так и сказали!
Я молча смотрела на нее, хлопая ресницами. Средняя сила? Может, арка под конец сломалась?
– А у тебя какой дар? – не унималась она, начиная вываливать из чемодана ворох одежды, который тут же заполнил половину комнаты. – Ой, только не говори, что молнии! Ты выглядишь такой суровой!
– Огонь. Низшая сила, – отрезала я.
– Огонь?! – ее глаза восторженно распахнулись. – Огонь! Это же так круто! Можно втихую поджигать юбки всяким выдрам! Ой, ты видела эту Ориану?
Я кивнула, начиная раскладывать свои три скромные вещички в старом шкафу.
– Ну и змея! – заявила Тесса, понизив голос до громкого шепота. – Я ее знаю! Мы как-то были на балу в Илирии. Она тогда одной служанке волосы крапивой намазала за то, что та ей корсет слишком туго затянула! Представляешь? Крапивой! Я на месте той служанки ей бы эту крапиву в суп накрошила!
Не сдержавшись, я одобрительно хмыкнула.
– Вот-вот! – тут же подхватила Тесса. – Я же говорю, мы с тобой споемся! Мы – команда слабачков! Будем вместе против этих змеюк дружить!
– Дружите сами с собой, леди Тересия, – подумала я, но вслух сказала: – Ладно. Как знаешь.
Лучше иметь друзей, чем врагов. Может так мне будет легче освоиться здесь.
– Точно! – она хлопнула себя по лбу. – Ужин уже через несколько часов! Надо срочно переодеться!
Я посмотрела на свое бархатное платье. Оно было моим единственным выходным нарядом. Лорд Верес явно не рассчитывал, что я задержусь тут дольше одного дня.
Тесса тем временем извлекла из своего чемодана что-то яркое и оранжевое. Очень оранжевое. С рюшами.
– Как думаешь? – она приложила платье к себе. – По-моему, идеально! Цвет спелого апельсина! Принц Рейнар обожает апельсины.
– Откуда ты знаешь? – удивилась я.
– Я не знаю, – беззаботно махнула она рукой. – Но кто не любит апельсины? Все любят апельсины!
Она начала переодеваться, продолжая болтать о своей семье, о своей собачке и о том, что она надеется, что на ужин будет пудинг.
Я села на свою кровать и закрыла глаза. Ровно на одну секунду. Тишина. Какое это было блаженство.
– Элайза! Ты чего спишь? А ну вставай! Опоздаем на ужин!
Я открыла глаза. Леди Тересия, облаченная в свой оранжевый кошмар, уже стояла у двери и нетерпеливо притопывала ногой.
– Ты в этом пойдешь? – она окинула мое темное платье критическим взглядом. – Ну, в принципе, да. Тебе идет. Таинственно! Загадочно! Пойдем!
Она схватила меня за руку и выволокла из комнаты.
– Куда мы идем? До ужина еще куча времени! – воскликнула я, как только мы покинули Западное крыло.
– Как куда? Осмотрим дворец, конечно!
Глава 9
– Осмотрим дворец? – прошипела я, пытаясь вырвать свою руку из ее мертвой хватки. – Тесса, нас увидят! Королева сказала, что ужин в восемь!
– Так до восьми еще уйма времени! – беззаботно отмахнулась она, таща меня по коридору. – Что мы, так и будем сидеть на этом пыльном чердаке? Я хочу знать, где что находится! Где бальный зал, где столовая, а где, – она понизила голос до заговорщицкого шепота, – покои Принца!
– Ты с ума сошла! – ужаснулась я. – Нас вышвырнут отсюда еще до ужина!
– Не вышвырнут, если мы будем вести себя тихо, – заявила она.
Тихо – это было явно не про Тессу.
Она не шла, она неслась. Ее оранжевое платье-апельсин мельтешило впереди, привлекая внимание абсолютно всех. Слуги, чистившие доспехи в холле, провожали нас ошарашенными взглядами. Пара аристократов, видимо, придворных, смотрели на нас с таким презрением, что я инстинктивно втянула голову в плечи.
– Ой, смотри, гобелен! – завопила она, тыча пальцем в стену. – Какой страшный мужик! Наверное, это прадед Рейнара!
– Тесса, тише! – я дернула ее за рукав, но безрезультатно.
Она была как стихийное бедствие. Заглядывала в каждую приоткрытую дверь, комментировала каждую статую и пыталась заговорить с гвардейцем, который от ее напора едва не уронил свое оружие.
Я чувствовала себя ее телохранителем, нянькой и сообщницей одновременно. И мне это абсолютно не нравилось.
– Так, а это что у нас? – она остановилась перед неприметной арочной дверью в конце длинной галереи.
– Тесса, это, наверное, служебный выход, – попыталась остановить ее я. – Пойдем отсюда, пока нас не поймали.
– Служебный? – она прищурилась. – Не-а. Дверь слишком красивая.
И, не дожидаясь моего ответа, она толкнула эту дверь.
Дверь со скрипом открылась, и мы вывалились наружу.
Это была какая-то закрытая территория. Мощеная площадка, окруженная высокой стеной. С одной стороны виднелись конюшни, с другой – оружейная. Пахло сеном, лошадьми и раскаленным металлом.
Это была тренировочная площадка.
– О, – разочарованно протянула Тесса. – А я думала, тут будет тайный сад. Скукота. Никакой романтики.
– Вот и отлично, – просипела я, хватая ее за руку. – А теперь уходим, пока…
Я не договорила.
Потому что прямо перед нами, метрах в десяти, стоял высокий статный мужчина.
Он стоял к нам спиной. Высокий, широкоплечий. На нем не было ни камзола, ни парадной формы. Простая белая рубаха, засученная до локтей, обтягивающие штаны и высокие сапоги. Светло-русые волосы были слегка мокрыми то ли от пота, то ли от воды.
Он что-то строго говорил двум гвардейцам в полном обмундировании, а те стояли перед ним по стойке смирно и слушали каждое его слово.
– …и если я еще раз увижу, что караульные у Северной стены спят, вы оба отправитесь чистить конюшни. До конца отбора. Я понятно объясняю?
Голос был низкий и властный. У меня по спине пробежал холодок.
– Да, господин! – хором рявкнули провинившиеся мужчины.
– Свободны.
Гвардейцы развернулись и почти бегом скрылись за углом оружейной.
Мужчина остался стоять один, уперев руки в бока и глядя им вслед.
– Ого, – шепотом пискнула Тесса. – Какой грозный. Наверное, начальник стражи! Красавчик! Надо бы познакомиться!
– Нет! – заорала я шепотом, но было поздно.
Тесса уже сделала шаг вперед и прочистила горло.
– Кхм! Уважаемый!
Мужчина медленно обернулся, и я, наконец, увидела его лицо.
Господи.
В моей прошлой жизни я таких красавчиков видела только на обложках журналов. Резко очерченные скулы, прямой нос, волевой подбородок. Светлые, почти прозрачные, стального цвета глаза. И прямо сейчас они смотрели на нас. Пронзительно, изучающе, будто пытаясь понять, что с нами делать.
Он окинул взглядом оранжевое платье Тессы, потом перевел взгляд на мое почти черное. Его губы скривились в усмешке.
– Западное Крыло, я полагаю, – проговорил он. Его голос звучал скучающе. – Леди, вы , кажется, заблудились. Вам сюда нельзя.
Тесса, кажется, от его взгляда и тона ничуть не смутилась.
– Да-да, мы заблудились! – тут же подтвердила она, хлопая ресницами. – Мы искали столовую, а тут – вы! Я Леди Тересия из рода Ашфорд, а это моя подруга, Леди Элайза из рода Верес! А вы кто? Вы тут главный?
Он даже бровью не повел.
– Я тот, кто следит, чтобы посторонние не шлялись по тренировочному двору, – отрезал он. – Вернитесь в свое крыло.
– Какой грубиян, – пробурчала Тесса, но достаточно громко, чтобы он услышал. – Кто такого во главу стражи поставил?
Мужчина едва заметно приподнял бровь, но промолчал.
Я же, которая до этого просто хотела испариться, вдруг почувствовала укол раздражения. Ну да, мы заблудились, но зачем таким тоном-то?
– Мы приносим извинения, милорд, – вмешалась я, стараясь говорить ровно, как учил Верес. – Моя подруга имела в виду, что мы благодарны за вашу помощь. Мы немедленно уйдем.
Он перевел свои стальные глаза на меня. Его взгляд, как мне показалось, стал чуть теплее.
– Милорд? – протянул он. – Я на него не похож.
– Вы вроде как раздаете приказы, значит, не последний человек здесь, – парировала я, не выдержав. – А такие люди обычно любят, когда к ним обращаются с почтением.
Секунду он просто смотрел на меня. Тишина звенела в ушах, немного раздражая.
А потом уголок его рта дернулся в усмешке.
– А у вас, леди, оказывается, острый ум. Не то что у вашей подружки, – проговорил он так тихо, что я едва расслышала.
– А у вас, господин начальник, оказывается, проблемы с вежливостью, – так же тихо ответила я.
Его усмешка стала шире, и от этого его строгое лицо мгновенно преобразилось, стало почти мальчишеским.
– Я вовсе не начальник стражи.
– Тогда кто? – не унималась Тесса, которая явно пропустила нашу тихую перепалку.
– Вам, леди, знать не обязательно, – ответил он, снова становясь серьезным.
Раздался звон колокола. Громкий, призывный.
– Ой! – пискнула Тесса. – Ужин! Мы опоздаем!
– Вам туда, – мужчина кивнул головой в ту сторону, откуда мы пришли. – И постарайтесь больше не теряться, леди. В следующий раз можете наткнуться на кого-нибудь менее вежливого.
– Менее вежливого? – пробормотала Тесса, когда я уже тащила ее к проходу. – Да куда уж!
Я не стала оборачиваться, но почему-то была уверена, что он все еще смотрит нам вслед.
Мы выбежали в галерею и понеслись в сторону Западного Крыла.
– Какой нахал! – возмущалась Тесса на бегу. – «Вам следует вернуться»! «Не ваше дело»! Да как он смеет так с нами разговаривать? Я на него пожалуюсь!
– Кому? – выдохнула я, пытаясь отдышаться.
– Принцу! – заявила она. – Я все ему на ужине расскажу!
– Удачи, – прошептала, не веря в то, что принцу вообще есть дело до таких мелочей.
Глава 10
Мы с Тессой влетели в Западное крыло спустя пять минут после звона колокола.
– Опоздали! – пыхтела Тесса, пытаясь на бегу запихнуть выбившиеся рыжие пряди обратно в косу. – Нас же выгонят!
– Никто нас не выгонит, – бросила я, судорожно отряхивая с бархата своего платья вековую пыль, которую мы прихватили с собой из той галерии.
– Леди, вы опоздали, – проскрипела старшая служанка, встречая нас у лестницы. Ее лицо выражало такое вселенское омерзение, будто мы были врагами ее семьи, а не просто двумя опоздавшими дамами. – Все уже в Малом трапезном зале.
Сообщив нам это, она развернулась и зашагала вперед, всем своим видом показывая, что презирает нас. А в особенности меня.
Мы поплелись за ней, как осужденные на казнь.
Когда мы вошли в Малый трапезный зал, который по факту был совсем не маленьким, я поняла, что такое настоящее презрение.
Двадцать шесть девушек, как отряд элитных солдатиков, сидели за столом двумя идеальными шеренгами и смотрели на нас.
И они, гадины такие, выглядели просто идеально, не то что мы с апельсинчиком!
Я стояла в своем единственном приличном платье, в котором приехала. Оно было пыльное и помятое, а на рукаве, кажется, было пятнышко от чего-то, что я задела у конюшни.
М-да уж. Сейчас я была похожа на какую-то замарашку, которая ошиблась залом или вообще страной.
Леди Аделина, блондинка из рода Деверо, была в платье цвета шампанского, усыпанном жемчугом. Она даже не пыталась скрыть своего презрения, откровенно скривив губы и прошипев своей рыжей подружке Амалии:
– Какие гости. Кажется, кто-то не знает о правилах приличия и о существовании мыла.
– Помолчите, змеюки, – пробормотала Тесса, которая, впрочем, смутилась не так сильно.
Королева Элеонора сидела во главе стола и, как и все, смотрела на нас.
Она не сказала ни слова. Но здесь и не нужны были слова. Хватило лишь прожигающего во мне дыру взгляда.
Все. Приговор был вынесен.
Похоже, это будет мой первый и последний ужин.
Хотя, мне то плевать. Я свою задачу выполнила. А вот Тессу жалко, она явно запала на этого принца.
– Простите за опоздание, Ваше Величество! – громко и весело выпалила Тесса, делая такой реверанс, что у нее что-то хрустнуло. – Заблудились! Дворец такой большой!
Королева лишь кивнула, отпивая из своего кубка. Мол, заткнись и сядь.
– Займите свои места, леди.
Наши места. О да.
Два стула в самом-самом конце стола. У самой двери, откуда дуло так сильно, что пробирало до костей. Идеально.
Мы прошмыгнули к своим «козырным» местам под аккомпанемент тихих смешков и шепота.
– Зато тут к выходу ближе, – прошептала мне Тесса, с грохотом отодвигая стул.
Я молча села, стараясь не залиться краской от смущения.
Во главе стола, по правую руку от Королевы, сияла Ориана. В золотой парче. Она лениво ковыряла в тарелке какую-то зелень и смотрела на всех так, будто решала, кого из нас первой казнить.
Одно место пустовало. Прямо напротив Орианы.
Место Принца.
– Ну и где он? – ворчала Тесса, вертя в руках тяжеленую серебряную вилку. – Я есть хочу! И еще я очень хочу посмотреть, как он отчитает того грубияна со двора!
– Тесса, может, не надо? – взмолилась я. – Может, он просто был измотан, вот и нагрубил?
– Измотан он! – фыркнула она. – Леди грубить все равно нельзя! Нет, я обязательно ему все расскажу! Пусть знает, какие у него слуги невоспитанные!
– Леди Тересия.
Голос Королевы Элеоноры прозвучал будто бы над самым ухом, хоть она и сидела в десятке метров от нас.
– Ужин – это время для трапезы, а не для болтовни.
Тесса мгновенно стала пунцовой, как вареный рак, и чуть не выронила вилку.
– Да, Ваше Величество.
В зале повисла такая тишина, что я слышала, как у Аделины на другом конце стола урчит в животе.
И в этот самый момент двери в зал распахнулись.
На пороге стоял глашатай.
– Его Королевское Высочество, Принц Рейнар Ардейн!
Зал ожил. Стулья заскрипели. Все двадцать шесть девиц, как по команде, встали и сделали максимально глубокий реверанс. Я и Тесса, как две ошпаренные, подскочили и тоже согнулись настолько низко, насколько позволяли физиологические возможности.
Я смотрела в пол. Как и положено. Но сердце все равно почему-то начало биться в разы чаще. Почему я так нервничаю? Будто мне есть дело до этого смазливого принца. Я хоть и попаданка, но трезво себя оцениваю. Конкуренция из почти тридцати роскошных девиц это слишком сложная задачка. Бороться с ними себе дороже. Лучше поищу себе более доступную мишень.
Раздались твердые, уверенные шаги.
– Прошу садиться, леди, – по залу эхом разнесся мужской голос.
Я замерла. Кровь отхлынула от лица так резко, что у меня закружилась голова.
Этот голос был мне чертовски знаком. Слишком знаком.
Нет. Не может быть.
Нет, нет, нет, нет, нет.
Я медленно, борясь со страхом, подняла голову.
Он шел вдоль стола к своему месту.
На нем был темно-синий, почти черный, парадный камзол с серебряным шитьем, который сидел на нем как влитой. Высокий воротник, белоснежная рубашка. Волосы были аккуратно зачесаны назад, открывая высокий лоб.
Он был не просто красив. Он был ослепителен. Настоящий, мать его, Принц.
Он дошел до своего места, отодвинул стул и, прежде чем сесть, окинул взглядом притихших девушек.
Его стальные, холодные глаза скользнули по Аделине, по Ориане, прошлись по остальным.
И остановились на нас. На самом дальнем конце стола.
Тесса. Боже, на нее было страшно смотреть. Она застыла с открытым ртом, не в силах что-либо вымолвить. Ее челюсть буквально отвисла, а глаза стали размером с блюдца. Она смотрела на него в полном ужасе, осознав, кому она собиралась пожаловаться и на кого.
А потом его взгляд переместился на меня.
Я проморгалась, проверяя, не галлюцинация ли это, и не магия ли какая-то. Но, к сожалению, это и вправду был тот самый грубиян из конюшен.
Но как? Как он мог оказаться принцем?
Рейнар, заметив нашу растерянность, ухмыльнулся уголками губ. Этот гад еще и наслаждался этим! Точно псих какой-то!
И кому он сдался? Так много желающих выйти за него. Почему? Они слепые или повелись на статус?
Нет, ну я точно в эти игры играть не буду. Пусть себе тут развлекаются, а я пас.
Знать бы только как побыстрее закончить весь этот фарс.
Глава 11
Дверь нашей мансарды с оглушительным стуком захлопнулась. Я привалилась к ней спиной, судорожно пытаясь отдышаться, и задвинула щеколду, которой здесь, кажется, не пользовались со времен прадеда Рейнара.
Кажется, мы бежали от самого Трапезного зала, не останавливаясь, пересекли три коридора, две галереи и взлетели на нашу чердачную лестницу, как две спугнутые курицы. Я готова была поклясться, что слышала за спиной откровенные смешки слуг, но сейчас это волновало меньше всего.
– Это он! – выдохнула Тесса.
Она рухнула на свою скрипучую кровать. Пружины взвыли, как раненый зверь. Ее оранжевое платье-апельсин было теперь не только пыльным, но и, кажется, в чем-то липком навроде соуса.
Она смотрела на меня широко раскрытыми, полными ужаса глазами.
– Это был он. Тот самый грубиян.
– Я знаю, Тесса, – процедила я, стаскивая с себя эти чертовы туфли. Ноги жутко ныли. Как жаль, что в этом мире еще не изобрели кроссовки. Может мне этим заняться? – Я, знаешь ли, тоже там была. Спасибо за напоминание.
– О, боги! – она схватилась за свои рыжие косы, которые от бешеной пробежки растрепались окончательно. – Элайза! Я же собиралась ему на него же пожаловаться! Ты понимаешь? Я! Собиралась! Пожаловаться! Принцу!
Она вскочила, отчего кровать снова взвыла.
– Представляешь? Какой был бы позор!
В комнате повисла тяжелая тишина, нарушаемая только пыхтением Тессы и моим собственным сбитым дыханием.
Я тупо смотрела в скошенный потолок, по которому ползла жирная трещина. В голове прокручивался один и тот же момент.
Этот гад. Этот лицемерный, самодовольный, невозможный гад!
Он будто упивался этим моментом. Радовался нашему позору!
– Элайза… – вдруг подала голос Тесса, прервав мои мрачные думы.
– Что? – буркнула я, потирая виски. Голова начинала болеть.
– А что, если… – она закусила губу, и ее глаза как-то мечтательно блеснули. – Что, если ты ему понравилась?
Я резко села на кровати. Так резко, что чуть снова не приложилась головой о балку.
– Что? Тесса, ты пудинга переела? Или тебя головой о дверь приложило, пока мы бежали?
– Ну а что! – она тут же села в позу лотоса прямо на своем цветастом чемодане. – Он же на тебя смотрел! Весь ужин! Я специально следила. Он на Ориану эту, змею золоченую, и взгляда не кинул! Она ему что-то про Илирию щебетала, а он смотрел на наш конец стола! Это же так романтично!
Я посмотрела на нее, как на умалишенную.
– Тесса, это не романтично! Это просто кошмар какой-то! – я вскочила и начала мерить шагами нашу каморку, едва не сбив таз для умывания. Три шага туда, три обратно.
– Он тебя заметил, это же здорово! – не унималась она. – Аделина с Амалией от злости чуть вилки не проглотили! Я видела!
– В том-то и проблема! – я схватилась за голову. – Он принц! А я его в невежливости обвинила! Он меня теперь из принципа не выгонит! Будет меня мучить! Ты видела его глаза? Этот тип – мстительный садист, я тебе точно говорю!
Лорд Верес. О, боги. Лорд Верес. Он же меня убьет, если узнает, что я привлекла внимание принца. Хоть и не в самом положительном ключе.
Нет. Сначала меня убьет Королева. Учитывая, что ее сыночка оскорбила какая-то неизвестная почти забытая всеми аристократка, она точно это просто так не оставит. Посмотрит на меня своим ледяным взглядом, и я рассыплюсь на льдинки.
– Ладно, – я сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Паника сейчас – худший советчик. Нужно дышать. – Ужин окончен. Мы живы. Нас не выгнали. Пока. Что Королева сказала про испытание?
– Ой! – Тесса хлопнула себя по лбу. – Точно! Нам же сказали, что первое испытание будет через три дня!
– Три дня? – переспросила я, не понимая как могла пропустить мимо ушей такую важную информацию. – Не завтра утром?
– Нет, точно! Через три дня на Главной площади. Что-то про истинную суть и благородство души? Какая-то такая пафосная чушь. Наверное, заставят стихи читать или вышивать.





