Сказки тётушки Апфии

– Я не чудной, я самый великий изобретатель с планеты и я прилетел, чтобы… Ну это… как… поздравить с праздником от всех… планетян!

– Ох-хоо-хо… Праздники то я люблю! И какой там у вас праздник сегодня?

– Ну так это… К-как какой? Пасха же недавно была – Христос Воскресе!

Руфус выпалил последнюю фразу так уверенно и торжественно, даже сам не понял почему. От такой уверенности элизианцы даже сначала немного опешили.

– Что-о-о? Ещё один верующий??? – Король побагровел и начал истерично кричать, – Нет места на Элизиуме никакой религии! Это удел бедняков! Вот скажи мне, планетянин, как этот ваш «Человек» воскрес?

– Он…

– Никак! Правильно! Пока сам не увижу – не поверю! Вот давайте этим и займёмся! Деймос, бери его и пойдём скинем его с края Элизиума!

– Постойте, что вы делаете, вы не имеете право!!

Руфус пытался вырываться, но элизианцы были гораздо сильнее. Довольно быстро они оказались у самого края платформы.

– Итак, бедняк, твои последние слова… были не интересными! Дэймос, кидай!

Охранник небрежным движением, толкнул Руфуса. Тот сделав шаг назад, оказался на закруглённом краешке, с которого тут же соскользнув полетев вниз…

– Что? ААААаааААААааа!

– Так, Дэймос, мы с сестричками Долли полетим посмотрим немного на планетян, а то они вообще распоясались! А ты тут побудь за главного. Идёмте на крылолёт!

Пока Король с сестричками усаживались в крылолёт, наш Руфус летел, точнее падал камнем с прекрасного Элизиума. У него с собой не было ни одной его примочки, никакого даже маленького избретеньица, чтобы попробовать что-то придумать, потому, он просто расслабился, закрыл глаза и начал неспешно молиться «Отче наш…»

Вскоре он потерял сознание.

Вдруг Руфус очнулся от знакомого голоса:

– Аааауу…Больно же!

Руфус лежал с открытыми глазами смотря в небо ничего не понимая. Он чувствовал под собой лишь какое-то шевеление.

– Руфус, вставай давай! Чего развалился, я слышу как ты дышишь!

Руфус вскочил, не веря своим глазам и ушам:

– Что!?? Гоал!? Я жив???

– Ты чуть не пришиб меня!

– Ты… ты не поверишь! Я был на Элизиуме!…

– Ха-ха-ха! Не смеши меня! В том, что твоя корявая самоделка не сработала нет ничего зазорного, поверь.

– Я тебе правду говорю, я видел Короля!

– Да-да, принял тебя в свои покои, а потом вышвырнул за то, что не сумел воспользоваться вилкой!

– Я тебе серьёзно говорю! Я видел центральный замок, сестричек Долли, которые одновременно говорят и…

– Сестричек Долли? Такое не придумаешь, значит ты и правда там побывал… Но как же мы с тобой, упав с такой огромной высоты не разбились? Ведь это настоящее чудо!

Пока они так беседовали на окраине поселения, к ним стали сбегаться жители, чтобы посмотреть что там произошло. Тут были и родители Руфуса с бинтами, тётушка Крискентия со своим огромным шприцом и разными склянками, кузнец Бидзина овн Бранко с импровизированной металлической шиной и многие другие. Все одновременно говорили, вскрикивали, толкались, спрашивали о самочувствии ребят и о произошедшем.

– Руфус, как ты!? – беспокоилась мама, – Ты цел, слышишь нас? Мы видели, как ты падал!..

– Рука двигается, нога сгибается? Дышать можешь?.. – не переставал спрашивать отец.

– Болеутоляющий укольчик! Стоп, а может эксперементальный, а может микстурки… – суетилась тётушка Крискентя.

– Скорее, его нужно обездвижить, чтобы переломы не усилились! И шину, помогите наложить шину!!! – командовал кузнец Бидзина.

Все знали безрассудство Руфуса, знали и опасность его трюков, но и любили его, и готовы были помочь в трудный час…

– Стойте! – Руфус вскочил на ноги, приведя всех в изумление – Со мной всё в порядке!!!

– Тут произошло настоящее чудо! – сказала Гоал, – Руфус, как и я когда-то, упал с Элизиума, с огроменной высоты и, как и я, ни капельки не пострадал!

– Господи, слава Тебе! – обрадовалась мама, – Благодарю тебя за то, что спас моего сына от смерти!..

Вдруг люди услышали громкий рёв приближающегося крылолёта. Эта белая трёхкрылая махина приземлилась прямо рядом с компанией наших планетян. Мостик плавно опустился и из аппарата вышел Король с сестричками:

– О-хо-хо! Какие забавные планетяне! Сестрички вы видите это? Видите их тряпьё? А вы кыш отсЕдова, ваш король соизволил спуститься на планету!

– Исполняйте, что вам велит ваш Король!!! – Единогласно скомандовали сестрички.

Планетяне были в растерянности и даже немного напуганы. Они не видели ещё крылолётов, тем более таких белоснежных и величественных, и уж тем более не знали как реагировать на приказы какого-то мальчишки с короной. Люди стали нерешительно пятиться, но тут вперёд выступила маленькая Гоал:

– Никакой ты не король этим людям! Ты не заботишься о них и вообще впервые видишь!

Король на мгновение застыл в изумлении:

– К-как..? Как ты??? Как ты выжила???

– Я же тебе говорила, что Бог есть и Он спас меня!

– Н-ну… – смутился Король, но потом снова принял самодовольный вид. – Может тебе просто повезло, бывает же и такое!

– А Руфусу тоже повезло? А ведь он тоже свалился с Элизиума!

Из толпы вышел потрёпанный Руфус.

– Этого не может быть! Это действительно чудо!!! – Закричали сестрички Долли, как и всегда одновременно.

– Что? Как!? И… и… вы все здесь верите, что это чудо? – Сказал Король, не веря своим глазам.

– Да, король, верим. – Начал папа Руфуса. – Мы все здесь Христиане и да, мы все верим, что Бог не оставит уповающих на Него.

– Так что же это получается… Бог существует!? – сказал Король, всё ещё не веря в происходящее.

– Да, Король, как видишь, Бог существует. – Решительно сказала маленькая Гоал.

Все замолчали в нерешительной паузе, ожидая реакции Короля, но и тот не знал, что и ответить, всё как-то уж больно быстро произошло. Но тишину прервал радостный голос Руфуса.

– Так давайте же отпразднуем наше воссоединение, а так же Пасху, торжественным обедом в элизианском дворце!!!

– Ладно, так и быть! А то я уже проголодался, заодно и расскажете мне побольше про вашего Бога!

Только успел произнести это Король, как крылолёт, запыхтел загудел, поднял мостик и начал набирать высоту, оставив всех пассажиров и планетян на земле.

– О нет, наш корабль! Это какая-то ошибка! – запаниковали сестрички.

– Что??? не уж то мой стражник отозвал мой корабль автопилотом на Элизиум!!? Что же нам теперь делать!??

– Оставайтесь пока с нами на земле! – сказала мама Руфуса. – Отведаете наш прекрасный макаронный кислотник! Идёмте все к нам в гости!

– Что ж… делать пока нечего… – сказал Король. – Интересно попробовать что-то новенькое и вкусненькое! А то кушать уже хочется – я уже целый час ничего не ел!

«Интересно посмотреть на его лицо, когда он это попробует»: подумал Руфус, взгрустнув о том, что так и не получилось попробовать вкусной элизианской еды.

Мама Руфуса повела гостей домой. Планетяне стали расходиться по домам, бурно обсуждая произошедшее, и с интересом поглядывая на элизианцев. Руфус подошёл к кузнецу Бидзину:

– Ну что ж, Боб, походу у нас с тобой новая великая цель – не только попасть на Элизиум, но и отвоевать его у страшного стражника!

– Руфус!!! – вмешался папа. – Никаких больше экспериментов с полётами! Ты чудом выжил на этот раз, второй раз чуда может не случиться!!!

– Твой отец прав, Руф. – примирительно сказал кузнец. – Нам просто не хватит знаний для построения похожего воздушного корабля. На это уйдут годы! Будем надеяться…

– Ясно всё с вами, придётся как всегда одному всё делать…

– Руфус!

Вот так, чудесным образом, Король и сестрички с Элизиума уверовали в Бога. У Руфуса же появилась новая цель, – новый полёт на Элизиум! Действительно что ли жизнь его ничему не учит? Но что-то в нём всё же изменилось. Он стал куда более осторожным и рассудительным, стал меньше спорить с родителями и даже молча есть макаронные кислотники, которые он всё так же не любил. А что стало с элизианцами? Их ждал долгий путь привыкания к пищи и быту планетян. Сложно им приходилось без белоснежных простыней и пищевого генератора. Но это уже совсем другая история.

I.

Долгожданные истории

1. Кощей смертный.

Настало тёплое летнее утро. Детишки как всегда высыпали на улицу гулять, гоняться и резвиться. Но вдруг увидели, что пришёл их долгожданный друг из другого района, и сбежались все к нему послушать, какие же интересные истории он принёс для них на этот раз:

– Ну расскажи, Васс! Ну пожалуйста! Слышал ли ты новую историю? – загалдели ребята наперебой.

– Был у тётушки Апфии?

– Рассказывала она что-то новенькое или опять всё то же?

– Когда она уже придёт в наш район?

– Было! – торжественно, но вместе с тем и загадочно, сказал Васс. Все мгновенно утихли и навострили ушки, ожидая новой интересной истории в пересказе своего друга. – Было! – снова повторил Васс, выдерживая нагнетающую паузу и ловя приятную тишину внимания и ожидания, направленную к его персоне. – Вчера тётушка Апфия наконец рассказала новую историю о том, как один царевич по имени Кощей обрёл бессмертие!

– Ух ты! Должно быть необычайно интересно! – снова загалдели дети.

– А это не тот самый Кощей из истории про лягушку?

– А как Василиса стала лягушкой расскажешь?

– Тише ребят! Притормозите свои шестерёнки! Дайте Вассу рассказать, потом зададите вопросы!

Все ребята послушали рассудительный голос старшего мальчика, и пошли усаживаться на уже привычное место для прослушивания подобных рассказов. Сам Васс, который выглядел довольно спокойным и самодовольным, усаживаясь на хоть и ржавую, но всё ещё крепкую бочку, стоящую посереди полукруга подобных импровизированных стульев, на самом деле довольно сильно переживал и перебирал в памяти все детали и подробности рассказа, боясь чего бы не забыть. А то вдруг ещё запнёшься, прервавшись на половине повествования в неловкой паузе! С другой стороны, наш Васс, если чего и забывал, то не стеснялся заменять своими домыслами и подробностями, отчего его рассказы насыщались особым колоритом и потому так нравились его слушателям.

И вот, все расселись, воцарилась звенящая тишина, и Васс начал свой рассказ…

***

В некотором царстве, в трёх-третьем государстве, тогда тридесятого еще не было, жил был простой народ, а правил ими царевич Кощей. Себя же он именовал: граф Кощей Блистательный, по примеру заморских правителей. Был тот царевич груб, жесток и сребролюбив. Имея огромное наследство, доставшееся ему от родителей, и сильную армию, он не боялся ничего, кроме смерти. И решил он во что бы то ни стало победить смерть. И как то раз поручил он это дело самому сильному, самому смелому, самому верному и бесстрашному жителю того царства – Иванушке Дурачку. Вызвал Кощей его к себе в замок и поручил ему задание – отыскать способ стать бессмертным. Делать Иванушке было нечего, ведь если не добыть бессмертие, окажешься без головы.

– Неужели граф Кощей, – перебил Васса один из слушателей, – мог поручить такое важное дело какому-то дурачку?

– Пафнутий! Не перебивай рассказчика, сколько раз тебе говорили!

– Я не знаю, – растерялся Васс, – вроде так тётушка рассказывала…

– Пожалуйста, не отвлекайся, продолжай, Васс, мы тебя слушаем.

– Ну так вот… – продолжил Васс, снова начав растягивать слова, переходя на сказочный мотив…

Отправился Иванушка Дурачок к знатной бабе гадунье Яге. Пришёл он к ней и говорит: «Здравствуй, бабуся!», а Яга ему и отвечает: «Хе-хе-хе-хее, ну здравствуй, сынок!» Поздоровавшись, Иванушка рассказал о своём горе, но Баба Яга успокоила его и посоветовала идти на колдовство: «Вот у меня тут иголочка волшебная есть, ты кольни-ка ею Кощея, станет он бессмертным, а смерть его, в этой иголочке окажется». Поблагодарил Иванушка бабку и отправился к Кощею.

Вошёл Иван в палаты царские, подошёл к царевичу, да как вонзит ему иглу волшебную прямо в грудь! Бросились на Иванушку стражники, схватили его, казнить хотят. Но тут сработало колдовство дивное! Выпрямился Кощей, вытащил иглу из груди, и приказал стражникам остановится. Объяснил Иванушка царевичу как колдовство получается, а граф лишь удивился, да приказал строго: «Запрячь теперь эту иглу в надёжное место, а то голова с плечь!»

Делать было нечего. Пошёл Иван прятать иглу. Думал куда спрятать, думал. Бродил, по полям, бродил по лесам, бродил по горам… И вот как-то раз забрёл в одну пещеру. Смотрит, а посреди неё стоит яйцо драконье! Вонзил в это яйцо Иванушка Дурачок иглу колдовскую и понёс к Кощею. Но тут, налетел на него змей-дракон трёхголовый, пытаясь вора схватить! Ох! Ели-ели унёс ноги Иванушка… Благо дракон тот совсем маленький ещё был.

И вот, вернулся Иванушка в замок к Кощею и показал ему результат трудов своих. Разозлился Кощей, разругался. «Возьмёт, – говорит, – это яйцо любой, разобьёт, да сломает иглу!..» И много другого говорил граф Кощей, после чего повелел запрятать иглу ещё лучше!

И решил Иванушка запрятать яйцо туда, куда недостанет рука человеческая, в птицу небесную – ясного сокола. Но не смог он поймать ясного сокола, а поймал лишь утку юродивую. Думал как запрятать яйцо в утке, думал, и решил с этой проблемой отправится к Бабе Яге Костяной ноге. Пришёл он к ней в избушку и говорит: «Ну снова здравствуй, бабуся!» А она ему отвечает: «Хе-хе-хе, ну снова здравствуй, внучок, с чем опять пожаловал?». И поведал Иванушка о своей новой проблеме: «Надо бы яичко это диковинное спрятать, в эту вот уточку». И помогла старушка Иванушке своим колдовством дивным и в этот раз.

И вот, вернулся Иванушка снова в замок Кощеев. Показал он ему утку диковинную, объяснил задумку свою хитрую… Но снова не понравилась Кощею эта идея. Ругался Кощей, бранился, да говорит: «Полетает – полетает утка, устанет и тут то её и поймают! Как она убежит то от преследователей своих?» И много другого говорил граф Кощей, и снова велел ещё лучше запрятать смерть его.

И решил Иван запрятать утку в самого быстрого лесного зверя, и поймал Иванушка для этого дела самого диковинного зайца. Долго думать не стал, ведь кто ему ещё с этим поможет, как не Баба Яга Чудная рука. Пришёл он к ней в избушку с диковинным зайчиком и волшебной юродивой уткой и говорит: «Ну здравствуй, бабуся!» А Баба Яга ему и отвечает: «Ну снова здравствуй внучок, хе-хе-хе! С чем на этот раз пожаловал?» И поведал Иванушка ей о своей нужде: «Да вот надо теперь эту уточку в зайчика спрятать!» Удивилась Яга и говорит: «Вот этакую уточку, да в этакого то зайчика?» Согласилась и на этот раз Баба Яга костяная нога. Колдовала она, колдовала… Всю ночь колдовала, но просьбу всё же выполнила.

И вот, возвращается снова Иван в замок Кощеев. Кощей был, конечно, сильно удивлён, но так же и недоволен. Наругался он на Иванушку и отправил его домой. А сам приказал стражникам запрятать зайца в сундук, а сундук тот водрузить на самый тёмный и высокий дуб, чтобы никто его найти и не смог.

Вот так и стал Кощей Бессмертным. Нажил он себе за долгие годы богатства несметные, жил в своём замке у горы, да навевал страх и тоску по всей округе. Шли года, сменялись поколения, и никто из смертных уже и не знал, где спрятана смерть Кощеева.

***

Васс утих. Воцарилась полная ожиданий тишина. Но тут один из слушателей не выдержал:

– А где у сказки конец? Все же сказки заканчиваются хорошо!

– Да, действительно, она какая-то незавершённая! В сказке так не бывает! – подхватил другой парнишка.

– Ну… это всё… – как-то растерянно начал Васс, – я тоже удивился, на что тётушка ответила, что жизнь течёт ни как в сказке, в реальной жизни много недосказанного и непонятного. Хотя в этом случае всё иначе, ведь концовку этой истории вы и сами можете прочитать в сказке Царевна-лягушка.

Ребята притихли, явно растерянные таким ответом, но тут одна девочка встрепенулась и сказала:

– Точно! У меня как раз родители недавно нашли эту самую сказку на бумажном носителе! Давайте сегодня вечером попросим взрослых её почитать! Ведь теперь зная предысторию будет куда интереснее услышать её вновь!

Детишки радостно загалдели, кинулись кто обсуждать услышанное, кто дальше играть во дворе, кого-то забрали родители для помощи в хозяйстве, а Васс… Васс побрёл к себе домой облегчённый и довольный. Он радовался тому, что всем понравился его рассказ, немного переживал, что не смог сохранить той красоты повествования, которой обладала тётушка Крискентия, и немного смущался от тех забытых местах, которые ему пришлось самому дофантазировать. За такие вольности он себя корил, но потом всё же утешал себя любимой своей фразой: «Сказка лож, да в ней намёк, хорошим людям поучение… ну или как-то так».

2. Барон Касадей и рецепт кулича.

Ярко-оранжевые всполохи заката растворились на туманном небосводе. Солнце зашло за далёкий мутный горизонт и дети, наблюдавшие за этой красотой, стали неохотно вставать и спускаться с крыши небольшого неказистого домика, располагавшегося на окраине поселения. Неохотно и устало попрощавшись, собрались расходиться по домам, но тут, как гром среди ясного неба, раздалась тоненькая трель маленького, но довольно звонкого колокольчика, что означало только одно – тётушка Апфия зовёт в гости детишек, чтобы рассказать им новую историю! Ребята встрепенулись и радостно побежали на зов колокольчика. В домике тётушки, было, как всегда тепло и уютно. На большом потрёпанном столе уже стояли жестяные кружки, наполненные каким-то тёплым напитком, рецепт которого Апфия никому не рассказывала. Дети радостно рассаживались кто за столом, кто прямо на полу, поближе к тётушкиному креслу, и украдкой перешёптывались, ожидая прихода рассказчицы.

То селение было не особо большим, потому родители охотно отпускали детей на такие приёмы, которые проходили хоть и довольно редко, но становились для ребят настоящим праздником. Ведь потом ещё много дней они обсуждали сказки, услышанные от тётушки, устраивали различные игры по их мотивам, спорили о тайных значениях тех сюжетов, а так же сочиняли и свои истории с уже знакомыми персонажами.

Когда все собрались и расселись, зашла и сама тётушка Апфия. В руках она держала свою причудливую красную книжку-блокнот, куда она записывала те истории, которые рассказывала детям. Где она брала эти истории? Одни говорят, что это её собственные выдумки, другие же, что она расшифровывала древние рукописи и памятники литературы, собирая их по кусочкам, третьи, что это были простые житейские истории, ловко переложенные тётушкой на сказочных персонажей.

Апфия раскрыла свои таинственные записи и начала рассказ ласковым и вкрадчивым голосом, который лился не только в уши слушателей, но и прямо в их сердца.

***

Давным – давно, в некотором царстве, в некотором государстве жила одна христианская семья: Папа, Мама и их маленькая дочка Марфуша. Подходил к концу Великий пост и настала пора готовиться к Светлому Христову Воскресенью. Мама с дочкой целый день убирались в горнице, а ближе к вечеру папа, вернувшись с полей, принёс с фабрики Пасхальные куличи.

– Маменька, а расскажи, пожалуйста, почему на Пасху все жители нашего царства освящают и кушают куличи?

– Это довольно древняя традиция. Когда-то давно, Господь наш Иисус Христос после Своего Воскресения неожиданно и чудесным образом мог появиться среди апостолов во время их трапез. И каждый раз Его ученики, не зная точно когда Учитель снова посетит их, оставляли за столом одно место не занятым, и клали на то место предназначенный Богу хлеб. Так появилась традиция в праздник Воскресения Христова оставлять хлеб в храме, название которого так и дошло до нас на греческом – «артос», что означает «квасный хлеб». Его оставляют на особом столе, как это делали апостолы, и в субботу после благословения раздавали верующим. А так как семья является малой Церковью, то постепенно появился обычай иметь свой артос. Таким стал кулич – хлеб из сдобного теста. Имея во время пасхальной трапезы на столе кулич, мы имеем упование, что и в нашем доме невидимо присутствует Сам воскресший Господь.

– Маменька, но если кулич приготовлен Богу, то почему тогда он всегда такой жёсткий и невкусный?

– Это довольно печальная история… Когда-то давным-давно все люди сами пекли куличи. И их пекли не только взрослые, но и дети помогали как могли. О, как это было прекрасно! Вкусный запах тогда разливался по всему дому, куличи у всех получались разные, но у каждого по-особенному вкусные. На Светлой Седмице ходили все друг другу в гости и угощали своими куличами…

– Но почему сейчас никто не печёт куличи, но все покупают их на фабрике?

– В ту пору, жил один мальчик… Он очень любил печь куличи, и пёк лучше всех у нас в царстве! К нему всегда на Пасху прибегали его друзья и другие дети, чтобы попробовать его самых сладки, самых ароматных и вкусных куличей. С каждым годом таких желающих было всё больше и больше! И тогда гордость закралась в его душу, а вместе с ней и алчность. Мальчик начал гордиться своим успехом и перестал всем раздавать куличи бескорыстно, а начал их продавать. Цены на его куличи всё росли и росли, а покупателей всё не отбавлялось. Но при всей своей успешности, куличи его с каждым годом делались всё менее вкусными. И люди стали реже к нему приходить. Тогда, он пошёл на страшный поступок. Как-то ночью он проник во все дома нашего царства и украл все рецепты по изготовлению куличей. С тех пор никто не может испечь кулич, и только и остаётся, что каждый год покупать куличи у этого мальчика, который стал Бароном Касадеем…

Услышав такой печальный рассказ наша Марфуша загрустила, и, закончив дела, вышла посидеть на лавочке возле дома. Но больше всего в рассказе мамы не давало ей покоя одно: почему куличи, которые были такими вкусными у мальчика, стали такими не вкусными теперь, ведь печёт же их один и тот же человек! Пока она так сидела и думала к ней подошёл проходивший мимо старец.

– О чём печалишься, дитя моё? О чём тоскуешь?

– Печалюсь я дедушка о том, что в Праздник такой Великий мы не можем Господу испечь настоящий вкусный куличик… А ты не знаешь, дедушка, почему у Барона Касадея куличи стали такими жёсткими и невкусными?

– А это всё потому, дитя моё, что для изготовлении кулича не достаточно только рецепта и умения печь, но самое главное в его изготовлении – это любовь и молитва! Вот в чём секрет кулича. А Барон наш, к глубокому сожалению, уже давно забыл об этих добродетелях, и живёт лишь своей гордостью и алчностью.

– Дедушка! Так нужно же ему сказать об этом! Он же, наверное, забыл главную составляющую рецепта! Пойдём со мной!

– Прости, дитя моё, не могу я тебе в этом помочь, стар я стал, да немощен, ступай с Богом! Да поможет тебе в твоём пути любовь и молитва.

На следующее утро, Марфуша собралась, помолилась и отправилась к фабрике барона. Все жители того царства знали где находится его фабрика, ведь она была просто огромна!

И вот, предстали пред ней огромные чёрные железные ворота, вычурно украшенные кованными завитушками. А у этих ворот, которые вели в замок барона, стоит высокий и сильный стражник, с большим щитом и увесистым копьём. Марфуша робко подошла к нему и спрашивает:

– Дяденька стражник, не могли бы вы впустить меня к уважаемому барону Касадею?

Неподвижный до того стражник, заскрипел своими латами и легонько наклонился рассмотреть, откуда же идёт звук:

– О, девочка?! Давай, уходи! Никого пускать не положено, без особого благоволения его сиятельства!

– Даже если это очень важно?

– Какую же важную весть может принести маленькая девочка? Повторяю, уходи!

Марфуша расстроилась, уговорить стражника было действительно практически невозможно, но надежды она не теряла. Отойдя немного в сторону, она села на небольшой пенёк и стала думать, как же передать барону то знание, которое он давно потерял?

Пока она так думала, на площадку перед замком, высыпала толпа мальчишек. Они несли с собой небольшие камни, оживлённо переговаривались и опасливо переглядывались. И вот, самый высокий из них, вышел чуть в перёд:

– Эй, Касадей! Погоняй голубей!

– Погоняйся ты за нами, чем возиться с куличами! – Подхватил другой парнишка.

Дети стали на перебой выкрикивать разные дразнилки, и, взяв принесённые камешки, кидать в угрюмого стражника.

– Куличи твои не вкусны, торт твой пёкся из капусты!

Стражник закрылся щитом, камешки со звоном отскакивали от гладкой поверхности щита и металлических лат, не причиняя ему вреда, но и погнаться за ними он явно не мог, не оставлять же свой важный пост из-за каких-то хулиганов!?