За гранью сна

Ричард следовал за сотрудником службы безопасности ко входу в лабиринт в составе новой сменной группы коллекторов.

По плану Сэм должен был отключить систему мониторинга и контроля за энергетическим ядром талечной коллекторной установки, включить блокировку на изменение параметров системы и собрать весь рабочий персонал у входа в портал до того, как температура ядра превысит верхний допустимый предел и прогремит взрыв. Ричард же до этого момента должен был успеть устранить охранника, задержать группу коллекторов перед входом в портал и активировать проход, чтобы эвакуировать Сэма и его группу. План был достаточно сырой, Ричард и Сэм сомневались, что он сработает, но времени, придумать что-то получше, уже не было. Медлить было нельзя.

– До завтра! – сказал коллега Сэму, выходя из диспетчерской.

– Счастливо! – ответил, Сэм.

Время пошло на минуты. Он остался в рубке один и прекрасно понимал, что теперь помешать ему сможет только он сам, и, если что-то пойдет не по плану, дороги назад уже не будет. Сэм вывел основное окно системы контроля за энергетическим ядром на главный экран, нажал на кнопку отключения ее функционирование, ввел пароль персонального доступа и включил блокировку. На экране появилось красное предупредительное окно, уведомляющее оператора об опасности отключения системы. Сэм подтвердил свое действие, нажав на кнопку ввода – значение параметра температуры ядра на экране монитора медленно поползло вверх. Сэм взглянул на второй монитор и проверил остальные параметры. Они были в норме. Платформа продолжала медленно двигаться против течения, водозаслонный барьер работал. Теоретически оставшейся энергии ядра для работы остальных систем должно было хватить, чтобы рабочий персонал покинул агрегат. Сэм активировал систему громкой связи и объявил:

– Внимание персонала! Проводится учебная аварийная тренировка! Тема – сбой в работе энергетического ядра ТКУ. Всем работникам действовать согласно плану эвакуации. Точка сбора – транспортировочная платформа.

Он подошел к окну и посмотрел вниз. Персонал прекратил работы и начал следовать к месту сбора согласно полученным инструкциям. Сэм еще раз окинул взором рубку диспетчерской и уже собрался выходить, как активировался канал связи, и на экране отобразилось имя “Маркус Ламарский”. Сэм понял, что на Бисфере уже в курсе происходящего, он хлопнул дверью и побежал на выход. На пути следования к транспортировочной платформе Сэм встретил коллегу-оператора.

– Что происходит? – тревожно спросил тот у Сэма.

Сэм замешкался, но смог придумать, что соврать:

– Как только ты вышел из рубки, Билл, в рубку поступил звонок из диспетчерской, и мне были даны указания немедленно провести учебную тренировку по указанной теме. Ничего необычного, Билл. На прошлой неделе у нас тоже была аварийная тренировка, если ты помнишь.

– Странно… – потянул Билл. – Что это они вдруг зачастили?

– Не знаю, потом выясним. Поторопись! Платформа скоро отправляется ко входу в портал. Будет обидно, если она отправится без нас. Да, и проверь, пожалуйста, не остался ли кто-нибудь в раздевалке. А я быстренько осмотрю нижний этаж платформы.

– Хорошо. – Ответил Билл и направился к выходу.

***

На экране планшета сотрудника безопасности зеленым цветом был выделен маршрут движения по лабиринту, и в правом верхнем углу шел обратный отсчет на запущенном таймере. Ричард с другими членами персонала оперативно следовал за охранником. Молодой человек чувствовал, что выделяемый адреналин заставляет биться сердце все сильнее. Его переполняло волнение, ноги становились все больше ватными, но тянуть больше уже было нельзя. Он изо всех сил старался контролировать себя, чтобы никто ничего не заподозрил. Сложившуюся ситуацию в большей степени еще усугубляло то, что Ричард никак не мог придумать, как привлечь внимание сопровождающего. Одно неверное действие, и план уже не сработает. Ричард медленно вздохнул…

– Извините! – обратился он к охраннику. – Ваш электронный ключ… Кажется, вы обронили его.

Охранник остановился и, обернувшись, посмотрел вниз. В этот момент Ричард левой рукой выхватил у него планшет, а локтем правой руки резко нанес удар ему в бороду. Рука Ричарда налилась сильной болью. Он не особо умел драться и делал это крайний раз еще в детстве, когда конфликтовал с задиристым мальчишкой из класса. Сотрудник службы безопасности, не ожидав такой расклад действий, повалился на спину, но не потерял сознание. Он был подготовлен к такого рода ситуациям, но фактор неожиданности сыграл свою роль. Его рука быстро потянулась к поясному ремню, на котором висел пистолет. Сердцебиение Ричарда просто зашкаливало. Понимая, что дороги назад уже нет, он повторно нанес охраннику сильный удар в лицо и окровавленной рукой выхватил у него пистолет. Из рассеченной брови мужчины хлынула темно-алая кровь. Не обращая на это, он попытался подняться с пола.

– Не двигайся! – навел на него пистолет Ричард, снимая с предохранителя. – Всем не двигаться! Поднять руки за голову! Живо! И без лишних глупостей! Если будете делать, что я говорю, никто не пострадает. Ты… – обратился он к охраннику, – оставайся лежать на полу. Остальные, станьте на колени и не поднимайтесь, пока я не разрешу. Еще раз повторяю, не делайте глупостей, и никто не пострадает. Может быть в это трудно поверить, но дальше вы поймете, что мои намерения благие. Сейчас нет времени все объяснять…

Проход портала стал активным. С внешней стороны показалось какое-то движение и в рамке, окружающей портал, показался человеческий силуэт. Это был Сэм. За ним следовала группа людей.

– Ричард…

– Рад тебя видеть, Сэм. – Ответил другу Ричард, не отводя пистолет.

Сэм осмотрелся. Увидев охранника с разбитым лицом, лежащего на полу, и группу людей, стоящих на коленях, он широко заулыбался.

– И это твой план?

– Пришлось импровизировать… – Пожал плечами Ричард и улыбнулся в ответ.

– Что дальше? – Поинтересовался Сэм, понимая, что нет времени медлить.

– Не знаю… – Потянул Ричард, посмотрев по сторонам.

На полу лежал окровавленный охранник в любой момент готовый нейтрализовать Ричарда и Сэма, часть людей в страхе и в недоумении стояла на коленях с поднятыми руками, Сэм и его группа стояли справа недалеко от входа в портал.

– Я знаю! – за спиной Ричард послышался женский голос.

Ричард повернулся. Это была Елена. В ее руках был пистолет, направленный в его сторону.

– Ричард, медленно опусти пистолет на пол и отойди от них! Не совершай ошибок! Делай, что я говорю!

Ричард и Сэм замерли от удивления, медленно посмотрев друг на друга.

– Ричард, опусти пистолет и медленно отойди от них! Не делай глупостей! – повторила Елена. – Сэм, ты тоже стой и не двигайся!

Понимая, что ситуация вышла из под контроля, Ричард медленно присел и положил пистолет на пол. Как только дуло пистолета коснулось поверхности, тут же раздался громкий выстрел. Послышались крики людей, стоящих на коленях. По телу Ричарда пробежал холод. Молодой человек был готов почувствовать жгучую боль в груди, растекающуюся по всему телу, но… Ее не было… Он бегло осмотрел себя, и его окатила новая волна леденящего холода.

– Сэм! – Воскликнул он и резко повернул голову в сторону недалеко стоящего друга.

Сэм стоял в недоумении и смотрел на мертвого охранника. Ошеломленный увиденным Ричард снова посмотрел на Елену.

– Внимание персонал! – Продолжила девушка. – Произошла внештатная ситуация! Прошу всех подняться с пола и незамедлительно следовать к выходу из лабиринта. В скором времени вы все получите ответы, объясняющие суть происходящих событий. Поторопитесь! Давайте, скорее!

Люди, стоящие на коленях, поднялись на ноги и быстро направились в сторону лабиринта. Сэм и его группа последовала за ними. Ричард подошел к Елене, собираясь задать вопрос, как девушка перебила его:

– Нэяне не вправе распоряжаться чужими жизнями…

Ричард улыбнулся. Он почувствовал, как запредельное волнение вмиг сменилось огромным приливом счастья. Он был безумно рад, что Елена оказалась здесь.

– Нам пора, Ричард! – сказала Елена. – Тернер в бешенстве, а Ламарский и служба безопасности уже принимают необходимые меры. Они вычислили твой имплант. Портал скоро закроется – до этого момента необходимо вывести из лабиринта людей и отключить систему контроля над сознанием работников. У меня есть к ней доступ.

– Я рад, что ты с нами! – улыбаясь, сказал Ричард.

– Я знаю, Ричард… Я знаю… – улыбнулась в ответ девушка.

Две группы рабочего персонала, Елена, Ричард и Сэм миновали лабиринт. Монитор видеосвязи, расположенный у входа, показывал, что с другой стороны двери находился специалист по инженерным системам и вооруженный отряд сотрудников службы безопасности во главе с Маркусом Ламарским. Инженер через подключенный к электронному замку терминал пытался открыть дверь, которую заблокировала Елена, войдя в лабиринт.

– Черт! Мы не успели! – воскликнула она, доставая планшет из своего плечевого кармана.

– Что ты делаешь? – наблюдая за ситуацией, спросил Ричард.

– У нас остался только один выход. Надо попытаться отключить систему контроля удаленно. Но увы в этой ситуации остальные работники навсегда останутся в колонии…

– Как это? Что ты имеешь ввиду? – не понимая, что происходит, уточнил Ричард.

– Для тебя, Сэма и людей, сейчас находящихся в лабиринте, весь этот кошмар закончится….

– Подожди, подожди, Елена! Но… – попытался перебить девушку Ричард.

– Ричард, ты вернешься в свой мир. Все, кто сейчас в лабиринте, вернутся в ваш мир! – поспешно ответила девушка, разблокировав экран планшета и снова посмотрев на монитор видеосвязи.

– А остальные? Как быть с ними?! – не успокаивался молодой человек.

– Они обречены, Ричард. Мне очень жаль! – Елена посмотрела Ричарду в глаза и поджала губы. – Но поверь, вы с Сэмом и так сделали очень много.

Молодой человек посмотрел на Сэма и на группу людей, ожидающих неподалеку. Потом взглянул на монитор видеосвязи, и неожиданно по его спине прошел холод.

– А ты?! – воскликнул он.

Елена отвела взгляд от планшета, посмотрела на Ричарда и, мило улыбнувшись, спокойно произнесла:

– Я останусь здесь, Ричард.

– Нет, так не пойдет! – воскликнул молодой человек. – Неужели нельзя что-то придумать?!

– У нас нет другого выхода, Ричард. – возразила девушка. – Времени оказалось слишком мало. Я очень сожалею, что не сказала тебе правду раньше и не послушала тебя. Тогда бы у нас было больше шансов, и вместе мы придумали бы план получше. – Немного помолчав, она продолжила. – Ты говорил, что я должна сделать свой выбор. Я его сделала. И не жалею об этом.

Елена замолчала, снова воткнулась в планшет и продолжила отключать систему контроля.

– Но погоди! Что… Что они теперь с тобой сделают? – чувствуя, как тревога снова овладевает им, спросил Ричард.

– Не переживай за меня. – Ответила Елена. Потом снова взглянула молодому человеку в глаза и произнесла. – Я рада, что мы с тобой встретились, Ричард… – на ее больших глазах проступили слезы. Сердце молодого человека сжалось от боли.

Со стороны двери послышался звук гидравлики и железные створки двери стали медленно расходиться в стороны. Елена посмотрела в сторону двери, активировала на экране консоль удаленного управления системой и ввела код безопасности. На экране высветилось окно подтверждения, и девушка коснулась клавиши ввода.

– Жаль, что у нас не было времени узнать друг друга получше. Прощай, Ричард!

Разум Ричарда помутнел. Он, Сэм и две группы людей, стоявшие неподалеку, как безжизненные куклы, упали на пол. Веки Ричарда резко потяжелели. Силуэт Елены исчезал во мраке, окутывающим сознание. Молодой человек тихо прошептал:

– Я люблю тебя…

Раздался сильный взрыв. Стены здания затряслись, и почувствовалась сильная вибрация. Все оказалось во тьме.

***

Ричард открыл глаза. Он медленно встал и посмотрел по сторонам.

Лучи утреннего солнца пробивались сквозь задернутые занавеси персикового цвета. На темно-коричневой деревянной тумбочке слева от кровати лежала открытая книга и лист с расписанием учебных занятий. Из динамиков небольшого телевизора, стоявшего на баре, негромко раздавались звуки утренних новостей. На столе стоял рабочий ноутбук, рядом с ним лежали командировочные документы. На полу слева от входа в комнату комфортно расположился открытый чемодан, из которого свисали вещи.

Молодой человек подошел к окну и раздвинул шторы. За окном открывался привычный командировочный пейзаж. Ричард поднял руку за ухо и провел за ним пальцем. Рубца от шрама не было.

– Так это был всего лишь сон? – произнес он вслух.

Молодой человек еще немного постоял у окна, попытавшись вспомнить подробности, но воспроизвести детали у него не получалось. Ричард ухмыльнулся, подумав о том, что разум – очень интересная штука. Он устроен так, что пока ты во сне, то проживаешь его, как реальную жизнь с полным букетом чувств, эмоций и ощущением времени. Но стоит проснуться, память уже не способна воспроизвести все происходящее в полной мере.

Ричард сварил себе кофе, залил кипятком овсянку и стал собираться на занятия своего первого командировочного учебного дня.

Эпилог

Шла последняя неделя октября. Деревья сменили окраску листьев с зеленого цвета на желтый, и осенний дождь становился частым гостем. Атмосфера вокруг навевала тоску, и рабочие будни приобретали неинтересный серый окрас. Чувствовалось, как зима потихоньку выигрывает поединок у осени.

Ричард чаще старался добираться на работу пешком, чтобы насладиться последними теплыми днями. Каждое утро он просыпался немного раньше, чтобы неспеша идти по привычным улицам, дышать свежим воздухом, смотреть по сторонам и наслаждался простыми моментами мира, в котором живет.

В такие минуты молодой человек часто думал о том, как всего лишь один сон изменил его жизнь и мировоззрение. О том, что, если бы увиденный сон был реальностью, все бы сейчас в жизни Ричарда сложилось иначе. Он не раз подлавливал себя на мысли, что сильно тоскует по Сэму. За прошедшее время Ричард не раз вспоминал его улыбку, забавные рассказы и то, какой Сэм сладкоежка. В реальном мире ему очень не хватало такого замечательного друга и искренних неподдельных разговоров с ним.

Но чаще всего Ричард думал о Елене. Молодому человеку было очень грустно от того, что у них, пусть и во сне, было слишком мало времени, и он тратил его совсем не на те моменты. Ричарду ужасно хотелось повторить этот сон и снова оказаться в нем: увидеть девушку в белом, ее длинные волосы, развевающиеся на ветру, пригласить ее на прогулку, в кафе, покататься на велосипедах или хотя бы просто услышать ее голос. Но молодой человек понимал, что это невозможно осуществить. Ведь все, что происходит во сне, находится за гранью реальной жизни. И в ту материю у людей нет доступа. Это территория бессознательности.

Проходя мимо небольшого сквера, молодой человек обратил внимание на проезжающий мимо автобус. На его боку был прикреплен большой рекламный баннер какого-то медицинского препарата с надписью: “Мы сделаем ваш сон лучше”. Ричард проводил взглядом транспорт до ближайшей остановки. Через несколько минут автобус тронулся с места, забрав новых пассажиров, и скрылся вдали. На остановке Ричард увидел девушку, одетую в темно-сиреневое пальто. Легкий ветер шевелил ее длинные каштановые волосы. Она стояла к молодому человеку спиной, засунув руки в карманы, и смотрела вслед общественному транспорту, медленно растворяющемуся в суматохе утренних улиц.

Ричард неожиданно почувствовал, как его сердце стало биться сильнее. Он подошел к остановке ближе и остановился. Девушка обернулась. Ричард молча посмотрел в ее серо-голубые глаза и, улыбнувшись от счастья, переполняющего его душу, произнес:

– Здравствуй, Елена!

Девушка улыбнулась в ответ…