Я — палач. Том 2

Глава 8

В общем зале клана Шелестовых и их родственников не было электрических (или как они там назывались) ламп на потолке. Свет шёл только от свечей и печки. Из-за этого в большом зале было темно, но для меня это не проблема. Я отлично видел, что происходит.

На улице уже сильно похолодало. Те, кто входил в дом, впускали внутрь облака пара. У каждого вошедшего был дробовик. Ещё несколько вооружённых человек остались на улице, я заметил их через открытую дверь.

Почему они сразу не напали, а устроили это представление? Ответ на этот вопрос поможет мне выбраться отсюда живым и спасти остальных.

Я быстро понял почему. Потому что они не знали, что я приеду, они думали, что здесь будет только Варг. И сейчас хозяин пытался придумать план прямо на ходу вместо того, чтобы отменить это представление и остаться живым.

Новый план у него никак не получался. Он действовал слишком грубо.

Я тоже так умею.

– Сделаешь какую-нибудь глупость, – тихо сказал Иван Шелестов. – Убью обоих твоих родственников.

Один из этого клана прижимал нож к шее Дениса, пятнадцатилетнего паренька из рода Громовых. Зря я взял его с собой.

А Варг стоял с ножом в одной руке. Другой он держал цепь, которой его приковали к сопернику. А тот приближался, злобно при этом ухмыляясь.

– А теперь выходи наружу, – сказал мне Иван Шелестов. – И не дёргайся. Мы с тобой просто поговорим с глазу на глаз. Нам нужно много обсудить. И никто не пострадает, обещаю. Ну, может, поранят нашего хидара.

Он усмехнулся. Но видно, как он нервничает. Всё идёт не по его плану.

Я посмотрел на Шелестова очень внимательно.

Он выбирал момент, когда можно будет покончить со мной одним ударом. Но не знал, как это сделать и когда. Поэтому вихлял и хитрил.

Тогда протяну немного времени. Я смогу узнать нужный момент. И тогда всё переменится.

– Ты врёшь, – произнёс я. – Ты хочешь окружить меня и прикончить, но боишься. Как такой трус, как ты, вообще решился на это?

– Если будешь спорить, Громов…

– Если кто-то из моих людей пострадает, – тихо произнёс я. – Я перебью весь твой клан. Всех до одного. Даже ваше имя исчезнет навсегда.

Я оглядел всех. Большинство смотрело за схваткой на ножах, на нас они не обращали внимания. Здоровяк, которого выставили против Варга, рассмеялся и сильно дёрнул цепь. Звенья громко звякнули. Варг едва не упал, но устоял на ногах.

Кто-то из зрителей засмеялся, кто-то одобрительно закричал.

Но не всех эта схватка радовала.

– Ты в сговоре с кем-то, – сказал я. – Ты думал, что здесь будет только Варг, и ты замыслил его убить. Но просто так прикончить его у тебя кишка тонка. Ты боишься и устроил представление. Но что это тебе даёт?

– Выходи уже на улицу, – прошипел Шелестов, потея сильнее.

Ещё немного, и он прикажет стрелять прямо здесь. Но боится, я слишком близко.

– Хотел над ним поиздеваться? – продолжал угадывать я. Пока я говорю, инициатива у меня. – Нет, тут что-то другое. Сказал бы, что он сам кинулся на вас пьяный? Нет, точно нет. Почему вы вдруг вспомнили про этот свой обычай? Вам наверняка передали, что убийство хидара сойдёт вам с рук. Верно?

А пока я говорил, я внимательно осматривал тех, кто был в доме. Да, бою радовались не все. Кто-то смотрел на нас, а когда я смотрел в ответ, те отводили глаза. А кто-то вообще буравил взглядом пол. Это стыд?

Здоровяк тянул цепь на себя, Варг упирался изо всех сил, но ноги скользили по полу. В свете свечей видно, как у него блестела спина от пота. Зря он столько пил пива. Ну да. Споили, скормили, а потом хотели прирезать, как свинью. И даже бы сказали, что всё честно.

Если бы я не пришёл… я и не должен был появиться здесь. Наблюдатель Малого Дома, то есть я, наверняка должен был быть мёртв к этому моменту или обвинён в нападении на другой Малый Дом. Всё это часть одного заговора, когда напали на Хитровых, а заодно хотели вывести Варга из игры.

Ведь убить хидара кланов просто так? У меня тогда получилось, но потому что за меня заступился сам Таргин. И он же заступался за меня, когда я напал на Соколовых.

Но для остальных будут последствия.

Шелестов злился. Дробовики его людей смотрели на меня. Значит, они мои враги. Или не все? Некоторые даже не целились и отводили глаза.

Тот мужик так и держал Дениса Громова. Острый ножик упирался в горло. Парень закрыл глаза и не шевелился. Тем лучше. Меньше дёргается, больше шансов, у меня.

Иван Шелестов хотел покончить со мной и выжидал удобного момента. Но я тоже ждал. Одно мгновение и начнётся резня.

– Выходи уже! – потребовал Шелестов. – Мы просто поговорим.

Он вспотел ещё сильнее. Не приказывает стрелять. Он не уверен, что все выстрелят, вот почему не даёт команду. Он хоть и предатель, но всё же северянин, житель Огрании. Он понимает, что к чему. Я не помню, были ли они в том бою в Нарландии. Ни одного знакомого лица. Если кто-то и был, то их держали отсюда подальше.

Чтобы не вмешались, ясное дело.

Ну и понятно, почему они так меня недооценивают. Они просто не видели меня в деле.

– Поговорим здесь, – сказал я, говоря громче. – За это предательство тебе обещали титул? Или что-то ещё? Ты должен был убить человека под своей крышей, нарушая законы гостеприимства, – я обдумал появившуюся мысль и продолжил: – Да, я понял, в чём дело.

Я ткнул его пальцем в грудь. Шелестов отступил на шаг.

– Ты устроил всё это, чтобы тебя не презирали соседи? Мог просто прикончить Варга, но вместо этого тут начался цирк с клоунами. И главный клоун тут ты. А то вы все боитесь, что вас перестанут уважать за это убийство. Думаете, что с этим всё получится?

Я показал рукой на дерущихся. Кто-то внимательно и очень мрачно слушал меня. Понятия не имею, о чём они думают. Жаль, тогда было бы намного проще.

– Ты вспомнил про старый обычай, потому что тогда ты сможешь убить гостя, который сам на всё согласился? Думаешь, это спасёт твою репутацию? Ты не знаешь, но ты слишком жаден, поэтому рискуешь.

Шелестов молчал. Кажется, я уже близко к истине. А пока я говорил, тот мужик с ножом смотрел то на меня, то на схватку. Нож уже не направлен на горло молодого Громова, но всё ещё слишком близко.

– А вот что делать со мной, ты до сих пор не можешь решить, – продолжил я. – Ты даже не веришь своим родственникам. Вдруг они не выстрелят? Или скажут остальным, что я был убит у тебя в доме. А это мало кому понравится, даже если бы сам Таргин Великий дал тебе на это разрешение.

Дерущиеся на ножах громко дышали. Деревянный пол под их ногами скрипел.

Варг, держись. Я бы уже начал бой, но тот мужик держал молодого Громова. А он один из немногих выживших членов семьи, его я не имею права потерять. Зря я его взял с собой, но теперь уже никуда не деться. Да и я справлюсь.

Если бы нож был ещё чуть в стороне.

Варг пытался обойти, но здоровяк подтянул его к себе и полоснул ножом. По предплечью побежала кровь. Варг скрипнул зубами и взмахнул ножом в ответ. Не задел, тот отпрыгнул. Цепь звенела

– Игорь, режь его! – крикнул какой-то мужик, сидя спиной к нам, и захлопал в ладоши.

Я посмотрел на его розовую лысину. Она почему-то меня злила.

– Ну так что? – спросил я. – Что будем делать? Думаешь, альтер Шелестов, это я в западне? Нет, в западне вы все. Вы угодили в ловушку и не знаете, как выбраться. Вы останетесь неправы, даже если кто-то из вас сегодня выживет. Даже получив титул, уважения вы только потеряете. Твой план – полное дерьмо.

– Всё сказал? – глава клана Шелестов нахмурился и поднял руку. – Тогда…

Сейчас он ей взмахнёт и начнётся стрельба. Я приготовился. Крови будет много.

Входная дверь распахнулась. Какой-то парнишка помог войти морщинистому лысому старику, согнувшемуся, как дуга. В руке старик держал горящую свечу. Каменную. Все повернулись к нему, даже стрелки. Шелестов взмахнул рукой впустую.

– Остановитесь! – крикнул старик. – Это безумие! Вы позорите нашего предка!

– Уймись, отец, – Шелестов подошёл к нему. – И заткнись! Уведите его! Кто вообще его выпустил? Ты? – он показал на парнишку. – Я тебе сейчас так всыплю, что…

– Пусть говорит, – потребовал смуглый мужик с лохматыми усами. – Патриарха клана затыкать нельзя. Даже тебе.

– Хватит! – продолжал кричать старик хриплым дребезжащим гостем. – Смотрите, вы пролили кровь гостя в доме.

– Он сам на это согласился, – сказал Шелестов. – Уходи, отец.

– Да уйди ты уже, старый пердун! – на старика рявкнул тот зритель с большой розовой лысиной. – Вид не загораживай!

– Да ты как с дедом разговариваешь, придурок? – возмутился кто-то за столом.

Варг тем временем начал сильно тянуть цепь, но резко отпустил. Здоровяк ненадолго потерял равновесие, а Варг хлестнул его ножом. Молодец.

– Так тебе, сука! – крикнул он, уклоняясь от ответного удара.

На волосатой груди соперника осталась глубокая кровоточащая царапина. Тот посмотрел на неё и зарычал.

– Вы позорите наш род и предка, – с горечью сказал старик. – Куда мы скатились? Мы же были уважаемым родом! Но больше нас не будут уважать и слушать! Нас проклянут. Даже предок покинет нас.

– Это всего лишь горящая свеча, отец, – Шелестов шлёпнул старика по руке. – Старый хлам, кому он нужен?

Свеча отлетела ко мне, но продолжила гореть. Кто-то громко возмутился, несколько человек зароптали. Я нагнулся и поднял её. Несколько человек смотрели на меня, но ничего не сказали. Свеча полыхнула чуть ярче.

– Мужик, я не их родственник, – сказал дух, живущий внутри. – Я вообще не при делах! Я на рыбалке утонул в проруби! Спьяну, но какая теперь разница? А потом эту свечу нашёл! А они решили…

– Они думают, что ты их предок. Так что веди себя соответственно.

– С этими уродами? – возмутился дух. – Хотя они не все уроды, раньше они были лучше. Достойными людьми. Но вот этот, Ваня, хуже всех, а ещё глава клана. Я слышал, как он договаривался с каким-то посланцем. Тот сказал, что они позаботятся о каком-то Громове, а Ваня должен был заняться Климовым. Это тот парнишка, который сейчас дерётся с Игорем?

– Да.

– Жопа. Ване обещали за это титул, но я в них не разбираюсь. Я умер до того, как они появились. Раньше всё было проще. Но это, я хоть и не при делах, они неправы, да. Вот только не убивай всех. Тут есть и нормальные.

– Разве?

– Да. Я же вижу, что ты можешь прикончить всех, но ты…

Я не стал дослушивать и протянул горящую свечу старику.

– Этот предок очень на вас зол, – сказал я. – Такого он не ожидал. Говорит, что раньше вы были намного лучше.

Старик подозрительно на меня посмотрел, но свечу бережно принял. И сжал её, как самую дорогую вещь на свете.

Возмущение окружающих стало ещё громче. А я подмечал, кто и что говорит.

Варг пока дрался, уходя от ножа, хотя уже устал. Если он начнёт проигрывать, я рискну. Но пока нужно ждать.

– Это зашло далеко, – услышал я чей-то голос. – Наш предок против!

– Дед Игнат говорит…

– Наш предок…

– Говорят, он Небожитель…

– В жопу предка! – крикнул другой. – В жопу этих Небожителей! В жопу всех этих соседей, мы будем выше их по титулу. Кончать надо этого Громова, и тогда…

Цепь загремела сильнее. Дерущиеся опять сошлись. Варг закричал и прыгнул вперёд. Нож противника воткнулся ему в плечо. Варг закричал ещё громче, но не уступил и стегнул здоровяка цепью по глазам.

Тот заорал от боли, а Варг ткнул своим ножом вперёд. Неумело, но очень точно. Нож вошёл сопернику в горло.

Здоровяк посмотрел на Варга и вырвал нож. Кровь из раны начала бить фонтаном. Соперник Варга захрипел и свалился на пол. Звук такой, будто кто-то уронил шкаф.

– Игорь! – вскричал Иван Шелестов и повернулся в ту сторону.

– Нет! – взревел мужик с розовой лысиной. Он всё ещё меня бесил. – Убейте этого хрена!

И пока все смотрели, как у умирающего здоровяка дёргаются ноги, я глядел туда, куда нужно мне.

Тот мужик, что держал нож у шеи Дениса Громова, был сильно удивлён. Настолько, что нож сильно отклонился от цели.

Вот и тот самый момент, которого я так долго ждал.

Кто-то отшатнулся на шаг назад, увидев, как у меня появилось оружие. В левой руке оказалась тёплая рукоять меча Небожителя. Красное, светящееся в этом полумраке лезвие удлинилось, вытягиваясь сегментами. Кончик просвистел в воздухе и с глухим стуком воткнулся клановому в лоб.

Тот закатил глаза и начал падать. Денис Громов вырвался из его рук и бросился на пол. Умно, в перестрелке его не заденут.

Пора действовать дальше.

Я пинком перебил Ивану Шелестову позвоночник у самого таза и топором разрубил ближайшего ко мне кланового бойца, который держал дробовик, направленный на меня. Лезвие Карнифекса зазвенело, перерубая кости и ствол оружия.

Массивным древком топора я проломил лысую черепушку тому мужику, который радовался схватке больше всех. Не знаю, почему он взбесил меня сильнее остальных. Но ему конец.

– Думаете, меня так просто взять? – спросил я. – Думаете, что меня можно так просто убить?

Кто-то поднял дробовик, но нацелился не в меня, а в Варга. Я снёс стрелку голову мечом. Она громко ударилась о доски и покатилась. В глазах осталось изумлённое выражение.

– Кто следующий? – я поднял обе руки, держа в них светящееся красным оружие. – Я могу прикончить вас всех. Ну же! Теперь-то вы не такие храбрые?

Один из клановых испуганно отшатнулся, наступив на тело лежащего на полу и хныкающего от боли Ивана Шелестова. Тот пытался уползти, но ноги его больше не слушались. Ещё один поднял дробовик, но его сосед схватил двустволку за ствол и задрал вверх.

Выстрел в большой комнате показался слишком громким и неприятно отдался в ушах. С простреленного потолка посыпалась пыль. Запахло горелым порохом.

Я направил на них двоих меч, и оба отшатнулись, чуть не упав. Оружие у стрелка забрали.

– Кто ещё? – спросил я.

Больше желающих драться не было.

– Громов, – сказал Варг слабым голосом, прижимая раны. – А я его урыл. Ты видел? Такого здоровенного ублюдка!

– Видел, – ответил я и обратился к остальным: – И чтобы вы сделали, если бы Варг вот так победил? Убили бы его? Уверен, что да.

Я отпихнул несколько человек с дороги, подошёл к Шелестову и ногой перевернул его на спину. Он начал дёргать руками, как перевёрнутая черепаха. Я занёс над ним топор.

– Последнее слово? – спросил я.

– Этого не может быть, – сказал он.

Я прикончил его одним ударом и посмотрел на остальных. Почти все они отошли к стене. Многие вооружены, но оружие никто не осмелился поднять. Только старик, патриарх клана, остался на месте. Свеча предка горела в его руках.

– Будешь мстить? – спросил я усмехнувшись. – Не вывезешь. Никто из вас со мной не справится.

Старик тяжело вздохнул, но не ответил.

– Знаете что? – Варг убрал волосы с мокрого от пота лба. – Соревнования эти ваши – говно. Начиналось ещё более-менее, но потом…

Он немного истерично засмеялся и поморщился от боли.

– Освободите его, – приказал я. – Денис, помоги ему с перевязкой.

Кто-то снял замок цепи Варга и торопливо отошёл. Варг подержал кандалы в руках и отбросил их подальше. Те упали на пол с громким стуком и звоном цепи. А молодой Громов начал помогать Варгу с ранами.

А я смотрел на клан, который только что собирался нас убить. Пора решить, что с ним делать.

– Ну и что дальше? – спросил я.

– Мы опозорены, – сказал старик. – Опозорили своё имя и своего предка. Но если ты позволишь нам искупить…

– Я вам не верю, – ответил я. – Никому из вас. Варг! Этот клан должен был идти за тобой. Что думаешь?

– Но ты же не убьёшь их всех? – тут же отозвался он, сидя на полу, пока его латали. – Конечно, они те ещё уроды, но не все же.

– Но что-то никто не спорил, пока тебя спаивали, – сказал я. – Пока не пришёл старик, никто и не возникал.

– Мы виноваты, – старик посмотрел на свечу. – И опозорены навечно. Но дух предка остался с нами. Он в нас верит и… – он нахмурился. – Мы должны искупить свой позор.

Кто-то закивал, опустил голову. А вот некоторые были явно недовольны. Если бы я не действовал так быстро, они бы наверняка кинулись в бой.

Целый клан, который участвовал в заговоре, но не все. Целый клан, который мог бы мне пригодиться в начавшейся войне. Но это клан, которому я доверять не мог. Надо решить, что с ними делать.

И затягивать с этим нельзя.

Я вышел на середину зала, остановившись недалеко от тела здоровяка, которого прикончил Варг.

– Я знаю, как с вами поступить, – сказал я.

– Мы ждём твоего решения, – ответил старик, патриарх клана.

Свеча предка мерцала в его руках.

Глава 9

Я медленно обвёл взглядом всех собравшихся в общем зале. А мужчины клана Шелестовых смотрели на меня.

– Ваш клан замыслил убить хидара, – сказал я. – В своём собственном доме. А потом многие из вас хотели убить меня. Не получилось. Время платить.

Я посмотрел на свечу предка и протянул за ней руку. Лысый старик нахмурился, но отдал.

– Ты же не собираешься их всех перебить? – спросил дух, живущий в свече.

– Это останется у меня, – я поднял свечу выше. – Пока вы не искупите свою вину.

Кто-то, стоящий позади, начал злобно перешёптываться с соседями. Но увидев мой взгляд, замолчал.

– И что нам делать? – спросил смуглый мужик с лохматыми усами. – Не все из нас были в курсе, что замыслил Иван.

Он показал на тело бывшего альтера клана Шелестовых.

– Он, конечно, глава семьи, но убил ты его за дело, – мужик нахмурился. – Тут уж не поспорить.

– Да ты в своём уме? – выкрикнул кто-то из заднего ряда. – Он просто взял и отрубил ему голову!

– Потому что мы на него напали. У нас же дома.

Они начали спорить, но заткнулись, когда я начал говорить:

– Ваш альтер угрожал смертью мне и моим людям. За это он убит. Может быть, не все из вас к этому причастны. Убивать всех подряд я не буду. Но и оставлять угрозу я не собираюсь.

Я замолчал. В печке затрещали дрова. Все мужчины этого клана внимательно на меня смотрели.

– Вы не будете вместе, пока не искупите свою вину, – я подошёл к ним ближе, переступив через тело здоровяка, которого прикончил Варг. – Все боеспособные мужчины будут разделены по другим кланам. Не по соседям, нет. Вы не будете знать, кто и куда попал.

Кто-то громко вздохнул от неожиданности. Кто-то тихо зашептался.

– Часть из них, кого я выберу сам, отправится в отряд вместе с наёмниками-южанами.

– Но ты не можешь… – подал кто-то голос с заднего ряда, но я его перебил:

– Могу. А ещё могу не только это. Вы будете разделены. Если кто-то из вас будет плести интриги, другой клан вас за это и накажет. Предателей на севере не любят. И вы будете среди других до тех пор, пока ваш новый клан за вас не поручится.

– А что остальные? – спросил старик, патриарх клана. – Те, кто не могут сражаться.

– Часть женщин, стариков и детей будет жить у Климовых или у меня. Часть отправлю к другим кланам, в которых я уверен. Относиться к вашим родственникам будут достойно, это я вам обещаю. За этим пригляжу я сам.

– Ты взял их в заложники, – раздался чей-то голос.

– Решайте сами, как это называть. Но я не собираюсь убивать тех, кто к сегодняшнему заговору непричастен. Докажете, что вам можно доверять, ваш клан вернётся на свои земли и получит своего предка. Если нет, ваш род исчезнет навсегда. Это ваше наказание за предательство и интриги.

– Да мы не можем на это согласиться! – опять выкрикнули сзади.

– Или есть другой вариант, – я призвал топор и потёр тяжёлое шершавое древко. – С теми, кто не согласен, я готов решить вопрос прямо сейчас. Думайте. У вас десять минут на ответ.

Мужики собрались в кучку. Я пересчитал их по головам. Почти четыре десятка боеспособных мужиков и парней. Немного, но мне сейчас нужен каждый человек.

– Ты отдашь их в кланы хидара Прохорова? – шёпотом спросил Варг, подходя ближе.

На белых бинтах, которыми он был перевязан, проступала кровь.

– А это ещё кто?

– У тебя же ещё два хидара, кроме меня, – сказал Варг улыбаясь.

– Я с ними даже не говорил. Но придётся. Посмотрим, насколько им можно доверять. Не хотелось бы ещё такой же истории, как с тобой. А то если буду вырезать кланы один за другим, нам придётся тяжело.