Влюблённая в рассвет

Глава 15

Не смотря на уговоры Сэнди подбросить меня до кафе, я отправляюсь туда своим ходом. Первым делом мистер Саймон проводит для нас вводный инструктаж, и мы немедленно приступаем к своим обязанностям. В напарники мне достаётся долговязый парень по имени Джон.

Мне предстоит обслуживать семь столиков, не так уж и много, но и расслабляться не стоит! Чувствую себя в этот момент по-настоящему взрослой, готова горы свернуть и не только. Подумать только, я теперь работаю, пусть и временно. Мечты потихоньку начинают сбываться!

По началу клиентов в кафе оказывается не слишком много, но ближе к десяти часам свободных мест почти не остаётся. Мы с Джоном безостановочно снуём по залу, разнося нескончаемые блюда и напитки.

– Рокси, у тебя за пятым столиком посетители! – впервые за сегодняшний вечер напарник обращается ко мне.

– Уже бегу! – с улыбкой отвечаю я, а он не так уж и угрюм, как мне показалось.

Взглянув на пятый столик, улыбка тут же исчезает с моего лица, и я замираю, как вкопанная. Нет, только не это! Ну почему это происходит именно со мной и именно сегодня, в мою первую рабочую смену…

Делаю глубокий вздох, беру себя в руки и всё-таки подхожу к новым клиентам, чтобы принять заказ. Мой дорогой братец прерывает свой смачный поцелуй с незнакомой блондинкой и снисходительно поглядывает на меня снизу вверх. Третьей в этой компании оказывается… Саманта Фокс!

– Значит так… – медленно выговаривает Руди, умело скрывая своё раздражение. – Гамбургер и кофе.

– Фу, милый, как ты можешь есть эту дрянь? – жеманно произносит блондинка. – Это же сплошной холестерин! Если ты отрастишь себе животик, то можешь больше на меня не рассчитывать…

– Ибби, золотко, ты же знаешь, что лишние килограммы мне точно не грозят! – с усмешкой отвечает Руди.

– Два овощных салата! – не обращая на него внимания, диктует девушка.

– А мне ещё и колу, диетическую! – добавляет Сэм.

Я быстро записываю всё вышеперечисленное в маленький блокнотик и с облегчением разворачиваюсь.

– Ибби, эта та самая выскочка, о которой я тебе рассказывала, помнишь? – вслух произносит Саманта, явно рассчитывая на то, что я обязательно услышу её слова…

***

Никому и никогда я не желала зла так страстно! А теперь мне хочется, чтобы эта змеюка Сэм поперхнулась своим салатиком или кола попала ей не в то горло!

Спокойно, Рокси! Ничего страшного не происходит! Сейчас эта троица получит свой заказ, а потом смоется отсюда на веки вечные. Не будут же они сидеть здесь до полуночи?

Проходит ещё около получаса, обстановка в кафе остаётся прежней. Одни клиенты сменяют других, чаевых не так уж и много, но всё же они есть. Мы с Джоном даже успеваем передохнуть и сделать по глотку минеральной воды.

Наконец, Руди поднимает вверх свою руку, и я с готовым чеком спешу к ненавистной компании. Парень за соседним столиком попутно просит принести ему дополнительную порцию кофе и бисквитное пирожное. Интересно, успеваю подумать, как в него всё это поместится после достаточно плотного ужина?

Когда с подносом в руках я двигаюсь в обратном направлении, то замечаю, что Руди со своими подружками уже готов подняться и покинуть наше уютное в их отсутствие заведение.

Вдруг моя правая нога натыкается на невидимое препятствие, и я со всего маху падаю в проход между столиками. Кофе расплескивается, пирожное отлетает в сторону, а посуда со звоном рассыпается на тысячу осколков…

– Извините.

Чертыхаясь про себя, я подбираю с пола его заказ. Появившийся ниоткуда Джон выставляет на столик клиента новый кофе и блюдце с десертом.

Ядовитое хихиканье Саманты выдаёт её с головой. Конечно, кто же ещё способен на такую подлянку?

– Девушка, ну что же вы такая неуклюжая! – с сарказмом выплёвывает Ибби и в сопровождении хохочущей Сэм направляется к выходу.

– Смирись, сестрёнка, просто сегодня не твой день, – шёпотом добавляет Руди, присаживаясь рядом со мной на корточки.

– А не пошёл бы ты… – также тихо отвечаю ему, поднявшись.

– Нельзя быть такой грубой! – усмехается он, тоже встав в полный рост. – В конце концов, я оставил тебе не плохие чаевые…

– Засунь их себе куда поглубже!

– Рокси, скоро у нас состоится небольшая вечеринка, – спокойно продолжает Руди, не обращая никакого внимания на моё, мягко сказать, раздражение. – Пригласи от моего имени свою подружку… Сэнди, вроде бы?

– Только через мой труп!

– Ну, зачем же так кардинально, – широко улыбаясь, продолжает этот невозмутимый гад. – Ладно, если не хочешь, я сам…

– Только попробуй что-нибудь сделать Сэнди, и ты горько пожалеешь об этом!

Но Руди, больше не оборачиваясь, скрывается за дверью.

***

В горле прочно застревает ком от обиды! Ну, почему я такая недотёпа? Надо же было так опозориться! Руди со своими стервами умудрился испортить мой первый рабочий день…

Собрав всё до единого осколка, я отправляюсь к Дереку. Мистер Саймон поучительным тоном начинает читать мне нотации.

– Но ведь она ни в чём не виновата! – встаёт на мою защиту Джон. – Ты же сам прекрасно видел, как эта белобрысая бестия подставила Рокси подножку.

– Да, видел, – соглашается Дерек. – Но тебе, Джонни, не стоит вмешиваться в мои разговоры с подчинёнными. Даже не смотря на то, что ты мой родной племянник…

Вот эта новость! Оказывается, я работаю в паре с ближайшим родственником босса. Этот смелый и отчаянный парень, наверняка, понравился бы Монике.

– Значит так, девочка, – возвращается к начатому разговору мистер Саймон. – Я вычту из твоего жалования за разбитую посуду. И впредь будь аккуратнее, договорились?

Молча киваю в ответ. Джон улыбается мне и по-дружески похлопывает по плечу.

– Не раскисай! Мой дядя не плохой старикан, только иногда строит из себя такого зануду, – шутливо произносит напарник. – Кстати, Рокси, у тебя новый клиент!

До закрытия кафе остаётся совсем немного времени и я, не мешкая, приступаю к своим обязанностям. Последним за сегодняшний вечер моим клиентом оказывается ни кто иной, как Брайан. Приятель с самым невозмутимым видом заказывает у меня чашечку кофе и шепчет напоследок:

– Я провожу тебя после закрытия!

Незаметно подмигнув ему, я выполняю заказ и начинаю убирать посуду с опустевших столиков. Брайан не спеша потягивает свой кофе, наши взгляды периодически сталкиваются и он таинственно улыбается мне.

Сгребаю со столика, за которым ещё недавно сидел Руди со своими драгоценными цыпочками, грязную посуду и деньги. Не плохие, по словам моего братца, чаевые составляют ровно десять центов! Ну что ж, ничего другого от него я и не ожидала!

Глава 16

…Невзирая на тщетные попытки бабушки уговорить нас остаться дома, мы с Руди упрямо собираемся на улицу. Дождь только что перестал идти, и на горизонте снова выглянуло солнышко. Лето заканчивается, но воздух по-прежнему теплый.

Бабуля всё-таки напяливает на нас лёгкие плащики-дождевики и вручает братцу ещё и зонт в придачу.

– Руди, присматривай за сестрёнкой, – произносит напоследок ба.

– Конечно, – отвечает он, как всегда строя перед ней пай-мальчика.

Мы выбегаем на крыльцо, где толстяк Дик с явным нетерпением ожидает своего закадычного дружка. После обильного ливня во всю длину нашей улицы растеклась огромная лужа и сейчас нам предстоит принять участие в настоящей регате. В предыдущих соревнованиях победу поочередно одерживали кораблики мальчишек, а сегодня побороться за звание чемпиона будет позволено и мне…

Очень лёгкий, почти невесомый кораблик с надписью «Лучик» на борту дедуля выстругал специально для меня и это его первое плавание.

– Лучик… Тоже мне название… – громко хохоча, издевается Дик. – Руди, ну, почему мы не можем, как раньше, играть вдвоём! Девчонкам не место на флоте!

– Заткнись, Дики! – обрывает его брат. – Вдвоём уже надоело! Не думаешь же ты, что девчачий парусник сможет обойти твой знаменитый «Гром»?

– Спятил? Конечно же, нет!

Мальчишки выстраивают все кораблики на одну линию. Моё судёнышко выглядит слишком мелким, по-сравнению с «Громом» Дика и «Грозой пиратов» Руди, но я искренне верю в удачу! В мой «Лучик»…

***

Раздаётся громкий свист Руди и кораблики вырываются из рук Дика. Сильное течение подгоняет их вперёд. Мы бежим рядом, каждый скандируя своё. Я тихо приговариваю: «Давай, давай»…

«Гроза пиратов» вырывается на передний план, но его незамедлительно настигает мощный «Гром». Кораблики мальчишек идут нос к носу, и в этот самый момент мой парусник проскальзывает между ними.

Руди ахает и мчится на помощь своему фрегату, который, встретившись с преградой в виде сухих веточек, заваливается набок. Кораблик Дика продолжает двигаться, но мой плывёт гораздо быстрее. Он уже опережает «Гром» на несколько моих шагов. Ура!

Финиш совсем близко и, может быть, мне удастся одержать победу над братцем и его дружком?!

Вдруг прямо сверху на «Лучик» падает большой камень… Удар оказывается настолько сильным, что основная мачта с треском лопается и кораблик погружается на дно. Нет!

Радостно гогоча, Дик беспрепятственно подгоняет свой фрегат к финишу, а затем прыгает от счастья, как безумный. Этот жирдяй сломал мой кораблик, мой любимый «Лучик»…

Я смело захожу в глубокую лужу. Ноги тут же намокают, но я не обращаю на это никакого внимания. Опустив руки по локоть в воду, шарю ими по дну. Собрав все до единой щепочки, мысленно уговариваю себя ни в коем случае не заплакать. Как только я выберусь из воды, то обрушу весь свой гнев на врага!

***

Руди, быстро сообразив, что произошло с моим корабликом, тут же подскакивает к Дику и со всего маху бьёт того по довольной физиономии…

– Вот, получай за свою подлость! – успевает выговорить брат.

Толстяк плюхается прямо в лужу.

– Ты чего? Совсем что ли? – с застывшим ужасом в глазах произносит Дик, потирая покрасневшую щёку.

– А зачем ты сломал «Лучик»? – кипит от злости Руди.

– Значит, ты променял нашу крепкую мужскую дружбу на сопливую девчонку и какой-то там «Лучик»? – всхлипывает Дик.

– Заткнись и проваливай! А то получишь ещё! – с угрозой в голосе бросает ему брат и крепко сжимает свои кулаки.

Дик, выскакивает из лужи и улепётывает к дому, позабыв на берегу свой «Гром». Отбежав на безопасное расстояние, он оборачивается и, уже плача навзрыд, кричит на всю улицу:

– Сейчас расскажу всё маме, тогда посмотрим, кто ещё получит!

Отказываясь верить собственным глазам, я продолжаю стоять по колено в воде. Ничего себе, ну и дела! Руди, только что, впервые жизни не просто поссорился, а ударил своего лучшего друга и всё из-за моего злосчастного кораблика…

– Давай выбирайся оттуда, – брат протягивает свою руку, удивляя меня всё сильнее и сильнее. – А то ещё простудишься, и мне достанется от бабушки.

Крепко прижимая к себе останки «Лучика», я выбираюсь на асфальт. Руди усаживает меня на траву и, стянув мои ботинки, выливает из них струйки воды. Подумать только, мой несносный братишка заботится обо мне! Я что сплю? Он не побежал мириться с Диком, а остался со мной…

***

Руди подхватывает «Гром» и ставит его рядом со своим парусником. Потом забирает у меня сломанный «Лучик» и долго вертит его в своих руках, соображая, получится ли как-нибудь починить его или нет? В этот момент я не могу налюбоваться на своего брата! Вот бы он навсегда остался таким! Таким хорошим!

По дороге домой Руди не произносит ни слова, его руки заняты всей нашей флотилией, а мне поручено нести только зонтик бабули. Не успеваем мы дойти до конца улицы, как ливень с новой силой обрушивается на нас с небес.

Брат опускает свою ношу прямо на землю и выхватывает из моих рук зонт. Раскрыв его, он держит его высоко над собой, укрывая нас обоих от дождя.

Мы стоим совсем близко друг к другу, брат смотрит куда-то вперёд, а я, высоко задрав свою головёнку, не свожу с него глаз. Не знаю, что на меня нашло тогда, но, приподнявшись на цыпочках, я тихо произношу ему:

– Спасибо тебе!

– За что? – удивлённо спрашивает Руди.

– За «Лучик»… – широко улыбаясь, отвечаю я. – Хочешь, я больше никогда-никогда не буду дразнить тебя «Ру»?

– Ещё чего! Нет уж, ты давай, дразни! – усмехаясь, ворчит брат. – А то чего доброго, я перестану злиться на тебя, и мне придётся учиться заплетать тебе косички…

Мы ещё долго стоим под зонтиком и смеёмся над сегодняшним приключением. А вернувшись, Руди по полной программе достаётся от бабушки.

Дик выполнил свою угрозу, и его мать уже успела позвонить нам домой. А увидев наш внешний вид и особенно мои мокрые ноги, ба от возмущения заходится в крике.

Я смело встаю на защиту брата, настаивая на том, что противный Дик сам во всём виноват, а в луже я оказалась по чистой случайности. Но бабуля не внемлет моим мольбам, лишая Руди сладкого и телевизора на целую неделю. В состоянии полного отчаяния я добровольно разделяю с братом это невероятно суровое наказание…

Глава 17

– Рокс, – Сэнди трясёт меня за плечо. – Ты чего? Уснула?

– Просто задумалась, – медленно прихожу в себя я.

Подруга паркует свой серебристый феррари на свободное место, и мы выдвигаемся на очередную лекцию по юриспруденции, которую опять будет проводить Руди.

С этим надо срочно что-то делать! Мои воспоминания о детстве теперь преследуют меня не только во сне, но и наяву. Пора предпринять какие-нибудь действия, иначе так и до паранойи недолго себя довести… Может быть, обратиться к нашему семейному психоаналитику?

Незаметно поглядываю на своего братца, который так и сыплет юридическими терминами. Уже на следующий день после происшествия с «Лучиком» Руди благополучно помирился с Диком и они снова ополчились против меня, придумывая всё новые и новые каверзы.

Вряд ли, он сможет когда-нибудь измениться, это за гранью реальности! И мы никогда не будем по-настоящему родными друг для друга…

– Рокс, ты можешь оказать мне одну маленькую услугу? – тихо спрашивает сидящая рядом Сэнди.

– У тебя проблемы?

– Нет, – одними губами шепчет подруга. – Сможешь сходить со мной на кастинг?

– Кастинг?

– Я хочу попробовать свои силы в группе поддержки.

– В группе поддержки? – продолжаю тупить я.

– Ну да! Ты что не слышала? – забыв об осторожности, почти вслух быстро выговаривает Сэнди. – По-моему, у меня есть все шансы попасть в команду…

Суровый окрик Руди возвращает нас к действительности, и мы утыкаемся в свои ноутбуки, пытаясь уловить смысл всего сказанного им прежде. Сэнди всё ещё ждёт моего ответа, и я еле заметно киваю головой в знак согласия.

***

– Класс! Класс! Класс! – радостно восклицает Сэнди сразу после того, как звучит звонок и все студенты устремляются к выходу.

– Я бы на твоём месте раньше времени не радовалась.

– Детка, в детстве я серьёзно занималась гимнастикой. К тому же, я натуральная блондинка. У меня всё получится!

– Тогда вперёд! Только ненадолго. Не забудь, что мне сегодня ещё на работу.

– Конечно. Я подброшу тебя до кафе на своей ласточке, – игриво приговаривает Сэнди. – Кстати, как вчера прошёл твой первый рабочий день?

– И не спрашивай, – устало машу рукой в ответ. – Брай потом проводил меня до общежития.

– Я смотрю, вы с этим красавчиком… – подруга делает в воздухе пальцами кавычки. – Нашли друг друга?

– Не говори ерунды! – обрываю её, мне очень не нравятся её подколы по поводу изменившейся внешности парня. – Мы с Брайаном просто хорошие друзья!

– Ну, конечно, – цокает Сэнди. – Куда ему, бедняге, до самого Рика Ариаса!

– Конечно, – я полностью копирую интонацию её голоса. – Куда ему! Ведь Рики у нас полубог!

Мы дружно хохочем над этим нелепым сравнением…

– А вы всё веселитесь, да? – раздаётся голос Руди и у нас тут же пропадает желание даже улыбнуться.

Братец, наоборот, сияет, как летнее солнышко, и, не отрываясь, смотрит на нас. Кроме нас, в аудитории больше ни души. И скорее всего, он слышал часть нашего разговора.

Быстро покидав в сумки свои вещи, мы вылетаем в коридор, а Руди, не стесняясь, весело смеётся нам вслед…

***

Просмотр и отбор желающих попасть в группу поддержки футбольной команды колледжа будет проходить в спортивном зале. Сэнди уходит, чтобы зарегистрироваться, а я в ожидании усаживаюсь на пустующую трибуну.

В центре поля стоит стол. Через несколько минут появятся черлидеры из основного состава и начнётся кастинг. Выпускникам предстоит выбрать новичков себе замену. К окончанию учебного года принятые студенты успешно пройдут курс тренировок и займут их место.

Три девушки и два парня усаживаются за стол, вызывая первого по списку. Во главе пятёрки гордо восседает уже знакомая мне Ибби. Девушка моего брата… Звучит очень необычно! А может быть, она всего лишь его очередная «игрушка»…

Будто прочитав мои мысли, Ибби бросает в мою сторону ледяной взгляд, от которого мне хочется съёжиться или стать невидимкой!

Улыбающаяся Сэнди, готовясь к своему выступлению, весело машет мне рукой, я отвечаю ей тем же. Удачи, тебе подруга и невероятного везения! Понравиться такой стерве, как Ибби, поистине нелёгкая задача…

Конкурсанты, кто под музыку, а кто и в полной тишине, начинают показывать свои коротенькие программы. Многие из выполняемых ими движений мне знакомы, некоторые упражнения я точно смогла бы повторить, но есть и такие, которые у меня не получатся никогда.

Один участник следует за другим. Кому-то члены жюри сразу отказывают, другим обещают перезвонить. Находятся и счастливчики, которых прямо на кастинге зачисляют в команду.

***

Через некоторое время в зале появляется Саманта и присаживается на свободный стул рядом с парнем из жюри. Вот это да! Не принимая участия в кастинге, она уже зачислена в команду?

– Привет, – рядом со мной раздаётся знакомый голос и на скамейку присаживается… Рик.

– Добрый день, – не слишком радостно отвечаю я.

Я пришла, чтобы поддержать свою подругу, а он, по всей видимости, из-за Сэм. Зачем же ещё?

– А ты почему не пробуешь свои силы? – широко улыбаясь, спрашивает «мистер совершенство».

– Я считаю это глупой и пустой тратой времени!

– Значит, ты считаешь занятие спортом глупостью? – удивлённо переспрашивает Рик.

– Нет, это касается только группы поддержки. Есть и другие способы поддерживать своё тело в отличной физической форме!

– Конечно, я и забыл. Утренняя пробежка, спринтерский бег от библиотеки до общежития, распитие спиртных напитков до наступления совершеннолетия, да? Я ничего не упустил? – издевается этот хмырь.

– Слушай, чего тебе надо от меня, а? – я начинаю закипать от возмущения. – Саманта уже прошла в команду, иди и поздравь её!

– Я рад за неё, но в данный момент мне куда более интереснее общаться с тобой.

– Ей точно не понравится, что ты сидишь тут с другой девушкой! – брякаю я, совсем не подумав.

– Ты действительно считаешь, что я и Саманта встречаемся? – в этот момент лицо у Рика так кривится, будто ему в рот положили лимонную дольку.

– Ну, ты же катаешь её на своём байке! – я сама не ведаю, что несу.

– Да… – произносит ошеломлённый парень. – Женская логика неподвластна моему приземлённому разуму… Стоило мне только один раз подвезти девушку, как ты уже нарекла нас влюблённой парочкой!

Боже мой, какая же я идиотка! Тупица, не умеющая держать свой язык за зубами. Напридумывала себе невесть что и выставила себя перед ним полной дурой! Надо срочно придумать хоть какой-нибудь выход из этой щекотливой ситуации, хоть как-то реабилитироваться.

– Пожалуйста, избавь меня от подробностей ваших романтических отношений, хорошо? Разбирайтесь сами!

– Ха… – от этих моих слов Рик на время лишается дара речи.

К столику жюри уверенной походкой подходит Сэнди, и я полностью сосредотачиваю всё своё внимание на её выступлении. Подруга выполняет невероятные кульбиты и чудеса пластики…