Город Трех районов

Глава 4

Тысячи залов и необычных лестниц; мраморные ступени, которые приходили в движение, как эскалатор; потолки, взмывающие далеко вверх; изысканность мозаики и фресок; золотые светильники и люстры с тысячами свечей, благородно повешенные на уходящие ввысь резные колонны, – не просто вызывали невообразимый восторг, но и обескураживали своими габаритами и каким-то неимоверным могуществом. Весь этот богемный интерьерчик ошеломлял всех, кто впервые попадал сюда.

«Это ли не чудо?!» – думали они. Потом вдруг приходили в себя, резко выпав из заоблачного одухотворения, которое пережили несколько секунд назад. А возвращало их на землю то самое вечное, близкое и безграмотное. Да, да! Тот самый гул голосов, исходивший от всех присутствующих одновременно в одном месте, а также безудержные стоны отчаянья, истерический смех, ругань разного рода и происхождения и просто болтовня миллионов ртов и топот миллионов идущих и периодически спотыкающихся ног. Все эти звуки присущи атмосфере любого среднестатистического вокзала. Не оказался исключением и Большой вокзал города Трех районов. Находившихся здесь не покидало ощущение скопления всей мировой вокзальной грязи и суеты. Оно и верно, ведь размеры обычного вокзала и Большого несопоставимы. Похожесть места на храм, его прекрасные расписные стены и мраморные полы не спасали от обстановки… хм… вокзала…

Так, беззаботно шагая по мраморной лестнице с позолоченными перилами, держа в одной руке бутерброд, а в другой – ремень рюкзака, что болтался на спине, девушка проводила взглядом нескольких человек, жующих собственный рукав и причитающих что-то невнятное. «Новички», – вздохнув, подумала она и доела бутерброд. Потом на мгновенье сунула руку в карман и достала оттуда гаджет, похожий на навигатор. «Еще один?! Третий за неделю!» – устало и немного рассерженно сказала она самой себе, нахмурив брови. Затем еще раз посмотрела на экран и со вздохом пошла к выходу.

Тем временем один из таких вот новичков пилил своими стеклянными голубыми глазами движущиеся ступеньки. Его кудрявые волосы колыхались от ветерка проходящих мимо поездов. «Это сон? Если не он, а то, что я предполагаю, мама расстроится, когда узнает…» – подумал он и ступил на лестницу.

Парня понесло куда-то вверх, и через мгновение он очутился возле огромных дубовых дверей, которые трудно было назвать таковыми. Скорее они выглядели как двери, но настолько большие, что напоминали ворота со множеством громоздких замков и задвижек, будто они периодически подвергались варварскому нападению. Возле ворот толпились люди, которые то и дело проходили через вырезанные в них вертящиеся двери. Вот такая очередная толпа, выходя на улицу, подхватила молодого человека и увлекла с собой. Он не сразу смог выбраться из объятий спешащих людей, и они еще пару раз прокрутили его в дверях. Но все же нашему герою удалось освободиться, за что он сильно благодарил Бога. Потом он немного отскочил в сторону, дабы следующая порция народа не унесла его с собой по делам.

Решив, что находится в безопасности, парень поднял голову и остолбенел. Перед ним раскинулась большая площадь. Со всех сторон ее окружали необычайной красоты здания, фонтаны с прозрачной водой и высокие стальные фонари, а завершало территорию основание моста, который уходил вдаль и раздваивался: одна часть шла далеко по реке, а вторая соединяла этот берег с холмистым противоположным. Всюду ездили открытые трамвайчики, и больше не было транспорта, кроме воздушных шаров, которые весело кружили в воздухе над площадью. На одном из них красовалась огромная буква «П». Площадь освещало яркое солнце, небо переливалось голубыми и розовыми тонами.

Внимание парня привлекли два здания. Одно из них, просто потрясающее, сводило с ума своим величием и красотой: его башни, заканчивавшиеся острием, уходили высоко вверх, мифические статуи и вытянутые разноцветные витражные окна украшали фасады, а таинственная мрачность серого камня завораживала. Прямо над главным входом красовалась надпись, выдолбленная из камня готическим шрифтом: «Городская академия образования служащих города под покровительством Александра Светлого». Было видно, как через двери выходят и заходят студенты, одетые в черные брюки или юбки, белые блузы с галстуком, поверх которых жилетка с нашивкой. Жилетки у всех были разные: у кого-то зеленые, у кого-то оранжевые или красные. Молодой человек улыбнулся: эта приятная атмосфера сразу навеяла ему воспоминания о студенческих годах. Он повернул голову направо и увидел еще одно здание куда более внушительных размеров, нежели учебное заведение. Оно стояло огромным столбом серости и уходило далеко вверх. Не было в нем чего-то особо примечательного или красивого, но все же строение производило неизгладимое впечатление. Основание его было достаточно широким и высоким, не менее десяти этажей, но потом на него будто поставили другой кубик, более узкий и длинный, и прямо посередине образовалась остальная часть, такая же серая, но запоминающаяся. На первой половине, как на основании, располагалась стоянка настоящих воздушных шаров, в основном либо красные с черной буквой «П», либо монотонно синие с золотым логотипом «Х», либо просто желтые. Они вносили хоть какую-то яркость в это безрадостное здание. Над главным входом сухим информативным шрифтом было выдолблено: «Храм закона и порядка города Трех районов», а чуть ниже уже более мелко: «Распределение по всем уровням и осуществление перераспределения под покровительством Александра Светлого».

Наш герой хмыкнул, поняв, что этот самый Александр у них здесь главный. В здание входили и выходили по большей части обычные люди с улицы, но периодически Максим замечал статные фигуры в черно-белых одеждах. Пока он разглядывал площадь и строения вокруг, люди недовольно обходили его стороной, но кто-то все же неожиданно сшиб его с ног.

– Посторонись, курчавый! – произнес чей-то голос. Мимо пронеслась странно одетая рыжеволосая девушка. В летний солнечный день на ней были удлиненная куртка коричневого цвета, черная торчащая шапка, из-под которой вылезло несколько прядей ярко-рыжих волос, на ногах красовались грубоватые ботинки на шнуровке, а на плече висел поношенный рюкзак. «Извините!» – крикнул Максим ей вслед. «Эти новенькие…» – подумала она и понеслась вперед. Парень осмотрелся и понял, что действительно стоит на пути у тех, кто выходит из вокзала, и еще немного отошел. Он поднял голову, чтобы осмотреть сам вокзал, который оказался так же шикарен, как и все, что тут находилось: изящный и живописный, как академия, и статный, как Храм. Единственное, что отличало его от этих двух зданий, – желто-золотистый цвет и высота, которая едва ли доходила до середины Храма, зато по ширине вокзал в разы больше. Наш герой был просто очарован всей этой многогранной красотой и решил немного пройтись по окрестностям.

Рыжеволосая особа же через некоторое время резко остановилась и подумала: «Стоп! Откуда здесь новичок? Это же выход для работников Храма!» Потом она развернулась и побежала обратно со словами: «Только живчик смог выйти оттуда незамеченным!» И конечно, когда девушка была на месте, парня уже и след простыл. А еще через несколько минут ей пришло сообщение: «Собрание Совета Светлого, начало в 12.00. Прошу без опозданий. Делайла Рубин». И она направилась в сторону Храма.

Тем временем Максим зашел в красивый парк, прошелся мимо фонтанов, разглядывая интересные статуи, потом решил посидеть возле пруда, где вальяжно плавали откормленные уточки. Его не покидало странное чувство – будто он уже бывал здесь когда-то.

– Привет, Макс! – крикнул проходящий мимо упитанный парень в форме, похожей на ту, что носили патрульные в начале ХХ века.

– Привет, Дин, – машинально ответил молодой человек и про себя удивленно подумал: «Я его знаю?..»

Максим встал со скамейки и решил еще разок обойти окрестности. Пройдя парк, который, судя по табличке над главным входом, назывался «Зеленый сад», он снова оказался на большой площади. Максима очень привлекало здание Храма. Он не решался туда зайти, зато отважился пойти на остановку и сесть в первый попавшийся трамвайчик.

В небольшом ухоженном кабинете не осталось ни одного свободного места. В прямом смысле слова было забито все: стулья напротив красивого стола, за которым расположилась Делайла Рубин, диванчик, стоящий чуть в стороне, и даже подоконник, – это только сидячие места. Все остальное пространство занимали люди, которые просто стояли. Всего было двадцать человек.

– На повестке дня у нас следующее, – громко сказала Делайла чуть осипшим голосом. Все тут же перестали шептаться и уставились на ее красные губы. – Сегодня дежурные-хранители, а конкретно – Дмитрий Меткий и Дмитрий Соколов – обнаружили некие изменения в портале. Это говорит о том, что приход проводника произойдет совсем скоро. Если в течение нескольких дней живые ангелы перестанут приезжать к нам на Поезде усопших, то мы точно поймем, что проводник уже в городе. Единственное, что мы сейчас можем сделать, – это ждать, когда он сам придет через портал. Ну а дальше по схеме Титана Марковича, – девушка кивнула очень крупному мужчине, который словно телохранитель стоял слева от нее. Его имя полностью оправдывало себя: скуластый и мускулистый, как Конан Варвар, этот человек вызывал бешеный восторг у женщин и страх и зависть у мужчин. Титан услужливо кивнул в ответ. – Я надеюсь, что никто не забыл дальнейшие действия, но все равно напомню. Как только проводник появится, важно сообщить об этом любому из нас – мне, Титану Марковичу или, конечно, нашему уважаемому Александру Светлому. Потом все по плану: охранять ангела до победного конца. Все ясно?

Все кивнули. Вообще публика собралась, как говорится, разношерстная. Напротив Делайлы были заняты три стула. На одном из них сидел Эмиль Крох – главный патрульный района уснувших, мы уже знакомы с ним. Он был одет в свою фирменную кожаную куртку, а на его голове красовались солнечные очки. Второй стул занимал Богдан Тихий – красавчик с ангельским лицом, светлой кожей и чуть удлиненными белыми волосами, которые скрывались под тонкой черной шапкой. Парень был одет в длинную легкую куртку бежевого цвета. Он же являлся главным патрульным района умиротворения. Ну и на третьем стуле сидела глава патруля района усопших – Ада-Изабелла Феникс. Многие называли ее рыжей бестией или ведьмой, что поистине могло когда-то являться правдой.

На диванчике расположились еще трое: двое немолодых мужчин и одна престарелая дама. Все в черно-белых одеждах, у каждого гладко причесанные волосы и красивые прямые носы. Эти люди были достаточно высокие для того, чтобы задевать макушками картину, которая висела на стене над диваном. Сказать, что она просто висела низко, – было бы откровенным враньем.

Еще семеро человек в одинаковой униформе оказались разбросаны по всему кабинету. На подоконнике сидели Дима Меткий и Митя Соколов, рядом с ними эффектная брюнетка с длинным хвостом черных, как смола, волос – Анна Гроза. За Адой, Эмилем и Богданом стояли двое: невысокий смуглый симпатяга Кристофер Строгий и красавица, просто милая девочка, тоже брюнетка с забранными в хвост волосами, – Лучия Ясная. Возле двери стояла девушка с кукольным лицом и большими светлыми глазами – Катрина Кус, а рядом с ней молодой человек, достаточно высокий и худой, по имени Марк Игра. Форма всех этих ребят сразу выделяла их в толпе: темно-зеленого цвета, с нашивками на предплечьях. А еще на ней куча карманов, всяких крючков и молний, непонятно для чего. Форма была достаточно облегающая, чем очень украшала каждого из ее обладателей. Они представляли спецпатруль, который возглавлял Кристофер Строгий.

Возле двери стоял неприметный паренек, который держал в руках гаджет, похожий на навигатор, и постоянно в него всматривался. Его звали Маркус Быстрый, и занимался он техническим обслуживанием Храма. Чуть поодаль от него стояла пожилая леди с высокой прической – Марго Жемчуг. Она просто обожала жемчуг и все, что с ним связано, так что можно изрядно удивиться, если в один прекрасный день не увидеть у нее на шее жемчужного ожерелья. Эта женщина возглавляла в Храме отдел портации.

Рядом с ней стояла еще одна дама с короткой стрижкой и довольно крупными чертами лица. Она выглядела, наверное, наиболее серьезной после лиц, сидящих на диване и держащих своими головами бедную картину с морским пейзажем. Натали Лама была одной из лучших патрульных всех времен, ее очень уважали и даже побаивались. Она служила в основном патруле, но не в городе, а за городом, в Патрульной деревне.

Еще один человек стоял совсем близко к дивану и постоянно что-то записывал в гаджет. На нем были изящные очки в золотой оправе и красивый темно-синий костюм. Роберт Черный – один из самых модных сотрудников Храма и, надо сказать, один из самых хорошо оплачиваемых. Он являлся главой отдела связей с общественностью, а также, отдельно от Храма, шеф-редактором еженедельной газеты «Город».

Позади Делайлы, читая корешки папок, лежащих в небольшом шкафчике, стоял сам Александр Светлый.

– Следующая тема – похищения, – тяжело вздохнув, сказала Делайла Рубин, – передаю слово Титану Марковичу.

– Спасибо, – он мило улыбнулся девушке, которая кокетливо заморгала глазками.

Это было едва заметно, но все-таки впереди сидящие смогли увидеть некую искру, промелькнувшую между ними. Потом Титан поправил пиджак огромных размеров. Вещь не расходилась по швам и держалась из последних сил лишь из-за того, что ее надевали только в исключительных случаях, а когда бедные нити начинали предупреждающе потрескивать, тут же снимали. Затем Титан сделал строгое лицо. Такое лицо удавалось сделать только ему. Оно было… хм… каменным. И начал говорить очень низким баритоном:

– Все, что нам сейчас нужно, – это время, которого у нас, к сожалению, нет. Если мятежники похитят именно проводника, то, пожалуй, придется действовать в рамках самых крайних мер. День и ночь наши патрульные дежурят возле касты Мрачного, но ни разу не засекли ничего подозрительного. Странно то, что никто не покидал крепости, а вся остальная часть группы как сидела в своем ангаре, так и сидит. Мое предложение по внедрению остается в силе…

– Мы не будем рисковать своими людьми, – воскликнула Рубин, – тем более соратники Мрачного знают практически всех патрульных в лицо! Мы уже столько времени живем бок о бок с ними! Не станем же мы отправлять к ним студентов академии! Или обычных граждан!

– Да, я согласен с вами, госпожа Делайла, – покорно ответил Титан Маркович и покраснел, увидев реакцию коллег на обращение «госпожа». – Но у меня больше нет вариантов…

– Варианты есть всегда, – услышали все негромкий, но пронизывающий голос Светлого. До этого момента никто не вспоминал о главе города, но вдруг он будто появился из ниоткуда. На самом деле ему просто надоело перечитывать корочки на пыльных папках. Он встал так, чтобы все смогли его увидеть. – Я предлагаю остановиться на ожидании.

– Ожидании чего, Светлейший? Может случиться что угодно, если мы будем сидеть сложа руки, – воскликнула Анна Гроза.

– Мы изо дня в день стережем этих уродцев и еще ни разу не ловили их на чем-то действительно подозрительном! – выкрикнул Соколов, Меткий подтверждающе закивал.

– Тогда совет вам, ребята, – сказал Александр, оглядывая каждого присутствующего, – попробуйте обратить внимание на мелочи. Из них можно составить недостающие элементы, которые приведут к результатам. Это работает как пазл. А теперь несколько доводов, чтобы убедить вас всех, что ожидание – самый верный путь. Во-первых, если они найдут живого ангела, в котором распознают проводника, то спровоцируют у него большой стресс, дабы он раскрыл свои крылья. А значит, он, скорей всего, просто улетит от них. Натали, так как вы являетесь главой Патрульной деревни, на вас лежит большая ответственность, – кивнул Светлый в сторону Ламы.

– Да, сэр, – отчеканила она.

– Во-вторых, если они его поймают, им придется как-то перебраться из Загорода через портал к нам в Храм, – он снова кивнул Натали, она ответила тем же. – И, в-третьих, если ему все-таки удастся проникнуть в город, а затем и в Храм к порталу, а это, на секундочку, один из самых охраняемых объектов в городе, им придется пройти через караул. Это уже в силах Титана Марковича, – теперь Светлый кивнул мужчине, тот отдал честь. – Поэтому делайте выводы, господа. Первое, о чем стоит позаботиться, – это охрана, – Светлый улыбнулся Титану Марковичу и добавил: – И да, Эмиль, после собрания жду тебя в своем неофициальном кабинете, – он кивнул Кроху, а потом остальным присутствующим в знак прощания и вышел из зала, оставив за собой ту самую тишину, за которой скрываются запутанные нити мыслей, тихонечко распутываемые кипящими мозгами. Ее нарушил грохот упавшей картины.

В это самое время, пока Совет Светлого, отойдя от своих мыслей, пытался вставить пейзаж в бедную потрескавшуюся рамку, наш герой ехал в трамвайчике и смотрел в окно. Мимо проплывали красивые улицы: здания из прошлых веков, каменные дороги, уютные клумбы, открытые кафе, таверны и булочные, откуда доносился запах кофе и свежей выпечки, который можно было почувствовать, не выходя из вагона. Эти места были такими прекрасными и родными, такими приятными и обволакивающими, что Максим даже не сомневался в том, что он здесь дома. Не «как дома», а именно дома. Но вот почему-то никак не мог ничего вспомнить.

Парень вышел на одной из понравившихся улочек и побрел по брусчатке вдоль роскошных вилл в сторону побережья. Он четко знал, что направляется к воде. Максим так засмотрелся на один из шикарных домов, что не заметил, как кто-то открыл калитку, и неожиданно в нее врезался. Максим пал на брусчатку, сразу не сообразив, что случилось. Из-за решетчатой калитки на него с извиняющимся видом смотрело добродушное изрезанное морщинами лицо.

– Ох, я вас совсем не приметил, молодой человек, – сказал старик, помогая нашему герою встать.

– Это вы меня извините, я засмотрелся на ваш дом… – начал Максим, поднявшись.

– О, это не мой! Я ни за что не стал бы жить в таком унынье, как это! – пренебрежительно кинул дед, махнув рукой на прекрасное здание в стиле ренессанс. Они пошли в сторону берега. – Видимо, ты недавно в городе, раз не знаешь, кто живет в этих краях.

Максим кивнул.

– Новичок! – улыбнулся старик. Он был из тех людей, которые сразу внушали безоговорочное доверие. Один из загадочных дедушек, творящих светлую магию. Старик ничем особым не отличался от своих сверстников: довольно-таки просто одет в летние рубашку и брюки, на голове старомодная шляпа от солнца, а доброе бородатое лицо украшала самая искренняя в мире улыбка. – Немного необычно, да?

Максим улыбнулся и пожал плечами.

– Конечно, ты не очень готов сейчас верить во что-то… иное… Ведь твой мир работает немного по-другому…

– Совсем не работает, – с грустной насмешкой сказал парень. Старик усмехнулся.

– Работает, сынок, только, скорей всего, не для таких, как мы. Я, кстати, так и не удосужился спросить, как твое имя.

– Меня зовут Максим. А вас?

– А меня Матвей Старый. Обычно все зовут меня просто – Матвей. Только прошу, не называй меня Старый.

Максим кивнул. Они поднялись в горку, и их взорам открылись нескончаемые воды голубого океана. Наш герой ахнул от восхищения. Старик улыбнулся. Теперь дорога шла вниз. По сторонам все так же стояли чьи-то частные дома, и чем ближе к воде, тем шикарнее они становились.

– Чьи же это виллы? – спросил Максим, когда они проходили мимо довольно-таки мрачного дома в готическом стиле с горгульями на фасадах.

– Их называют зулэ. Это очень древние и мудрые создания, не отличающиеся особой приветливостью. Ты сразу узнаешь их по внешним признакам: они очень статные, высокие, и у всех до единого довольно длинные прямые носы.

– Если честно, я пока шел по этой улице, не увидел ни одного, – хмыкнул Максим. – Может, просто не обратил внимания…

– Ох, нет-нет! Внимания не обратить просто невозможно! Ты сам все поймешь, когда увидишь зулэ. Но это будет не раньше, чем после захода солнца. Зулэ почти не выходят на улицу днем. У них немного отличный от остальных режим.

– Они что, вампиры? – предположил Максим. Старик расхохотался.

– Нет же! Конечно нет! В городе не бывает вампиров. Здесь никто не пьет кровь. Есть лишь зулэ со своими странными обычаями, вот и все. Многие из них работают в Храме и вместе с коллегами выходят по делам днем. За пределами города обитает множество мерзких тварей, порой даже похлеще вампиров, но только не здесь. Тут светит солнце и царит добро, пока нашим правителем остается Светлый.

– Светлый? Я уже слышал и видел это имя… э-э… фамилию?

– Да, фамилия. Нашего главу зовут Александр Светлый. Он мой давнишний друг и товарищ. Раньше мы вместе делали хорошее в Храме, но сейчас я отошел от него. Точнее, меня выгнали…

– Выгнали?

– Это были плохие времена. Мрачные. Тогда и главой города являлся Всеволод Мрачный.

– Да уж, соответствующее имя!

– Хм, да. Но когда Александр возвратился, все встало на круги своя, а Всеволода и его подопечных свергли и отправили в Загород. Хотя им дорога по Океану забвения – всю жизнь плыть против течения, отбиваясь от острозубых акул и остальных тварей… Эх, это долгая история, парень, – закончил старик, когда они подошли к краю берега. На самом деле там был не просто конец суши, а красивая обустроенная набережная с белоснежным каменным ограждением. Внизу крутой склон. До воды метров двадцать, а берег скалистый.

– Не правда ли, здесь чертовски хорошо? – сказал Матвей, вдыхая морской воздух. Максим заулыбался и кивнул. И правда, было очень хорошо. Народу немного, все неспешно гуляли по набережной, на противоположной стороне красовались виллы зулэ, а по дороге ездили трамвайчики. «И почему я досюда не доехал?» – подумал Максим.

– Вообще-то мне нужно в другой район. Скоро причалит паром, поэтому пора торопиться на пристань. Если хочешь, можешь составить мне компанию, Максим, – предложил старик.

– Я бы хотел прокатиться на пароме по морю…

– Океану. Океану забвения!

– Тот самый океан? Это он? – воскликнул Максим, смотря на тихую гладь воды.

– О! Не стоит переживать! Пока ты не оказался за чертой, которая отделяет так называемые городские воды от вод забвения, твоя жизнь будет такой же прекрасной, как сейчас.