Матабар VII
- -
- 100%
- +
И может, именно это и спасло его от неминуемого фиаско.
– Здесь точно никого нет?
Ардан вытянулся вдоль стены и замер, опустившись чуть ниже – туда, где его полностью накрывала тень.
– Конечно, господин Мажаков, – прозвучал томный, затягивающий внутрь, дарящий сладость манящих обещаний, голос. – Все уже давно ушли. Мы остались вдвоем. Только вы и я…
– Ох, Анила…
Ардан мысленно отправил тысячи проклятий смеющимся над ним Спящим Духам. Ну почему именно сегодня и именно сейчас Анила должна была поймать в свои сети одного из стажеров! Лажак Мажаков – прошлогодний выпускник Большого, которого ан Маниш, к его удовольствию, смог выхватить при распределении у Гильдии Магов. В итоге Мажаков не прослужил в Гильдии Магов небольшого уездного города и сезона, как уже в конце этого лета его вернули в столицу.
Арди с ним почти не пересекался – работали в разных отделах и на разных этажах.
Послышались чавкающие звуки и сдавленные стоны, дрожащие где-то на границе губ.
Ардан закатил глаза и едва сдержал восторженный возглас. Не прошло и восьми лет, как он, наконец, понял смысл данного жеста! И все, в какой-то степени, благодаря самоотверженным попыткам Анилы найти себе мужа среди Звездных магов. Причем, возможно, данные попытки, прямо в данный момент, семимильными шагами двигались к успеху.
«Простите», – мысленно извинился Ардан.
Он потянулся сознанием к городу. Попутно внимательно следя за тем, чтобы его собственное имя осталось надежно приковано к его сознанию. Ардан прикоснулся к спящим улицам Центральных районов. Зачерпнул сонные разговоры уставших стражей, пролетел над храпом завернувшихся в одеяла горожан; он прикоснулся к притихшим автомобилям, оставленным на ночь во двориках и на парковках; он увидел блестящие осколки снов детей, которые так яро отказывались отправляться ко сну и так же споро и легко погрузились в воздушные мечты, – все это застыло маленьким, совсем крохотным осколком Имени на устах Арда.
Он приложил к ним раскрытую ладонь и подул. Мерцающая пыль, похожая на песок, сорвалась с его губ и окутала коридор последнего этажа. Не прошло и мгновения, как послышался стук двух тел, а затем и легкое, умиротворенное посапывание.
Ардан выглянул из-за угла и тут же закрыл глаза. Он не хотел нарушать покой снявшей жакет, рубашку и корсет Анилы, и Мажакова, чьи спущенные брюки и исподнее скомкались где-то в районе щиколоток.
«Милар умрет со смеху, – вынес безоговорочный вердикт Ардан, а затем добавил: – Аркар тоже».
Что наводило его на мысль никому не рассказывать о данной детали приключений.
«Надо поторопиться», – так же мысленно напомнил себе Ардан.
Да, за минувший год он стал сильнее не только в Звездной магии, но вряд ли его простенького Сонного Заговора хватит дольше, чем на четверть часа. После чего Анила и Мажаков очнутся в весьма нетривиальной для себя обстановке.
Арди прошел по узкому коридору между стеклянными кабинетами и, минуя их с Адакием и Брантом лабораторию, подошел к двери обители Старшего Магистра Идрада Радова. Дотронувшись до ручки двери, он прислушался к эху шепота замка и давно уже требующего смазки механизма. Арди попросил тот открыться, и дверь распахнулась, а юноша вытер выступившую на лбу испарину.
Использовать искусство Эан’Хане сквозь гвалт мертвой Лей, буквально пропитавшей Новый Город, было так же легко, как бежать в гору с привязанными к ногам камнями. А еще…
Юноша вытер несколько капель крови на верхней губе. Перед глазами на мгновение все поплыло, а в ушах зазвучал приглушенный набатный колокол, чей звон доносился сквозь густую вату.
Схватившись за дверной косяк, Ардан подождал несколько секунд и, когда сознание прояснилось и звон смолк, вошел в кабинет. Здесь кроме стола, заваленного чертежами, нескольких графитовых досок, исписанных формулами, пары шкафов с рабочими гримуарами и новенького железного архива больше ничего и не было.
В компании ан Маниш не было принято ставить у себя сейфы. Почему? Ардан понятия не имел, да его и не особо волновало.
Тем более, даже если господин Радов был связан с Кукловодами, то вряд ли он хранил у себя на работе какие-то изобличающие его бумаги или другие улики. Но осознание данного несложного факта не помешало Арду внимательно проверить большую часть документов и бумаг, которые он мог просмотреть за отведенные для себя десять минут.
Но, как он и подозревал, ничего, кроме чертежей, накладных, перечней оборудования, каких-то абстрактных записей и всего, что напрямую было связано с деятельностью компании, Ардан так и не обнаружил. Так что пришлось довольствоваться лишь тем, что он увидел номер кабинета, который Инаков хотел спрятать от непрошеных взглядов.
«Номер ноль?» – мысленно удивился Арди, но чертеж тут же все расставил на свои места.
Кабинет возле лестницы, ведущей в подвал, должен был находиться за выдвижной стеной, а сам щит накрывал по площади лишь один-единственный ростовой сейф с общей толщиной стенок и двери в семьсот миллиметров. Причем стенки двойные, по триста пятьдесят миллиметров каждая, а между ними прокладки из негорючих, теплоизоляционных материалов.
Арди уже видел такое.
«Это же самый настоящий банковский сейф!» – все так же мысленно воскликнул юноша.
Положив бумаги на стол, он вытащил чистый лист, карандаш и, пользуясь старым школьным методом копирования чужих записей, резкими штрихами перенес к себе всю нужную информацию, после чего аккуратно вернул бумаги на место. Убедившись, что не оставил следов, он выскользнул обратно в коридор.
Стараясь не смотреть на полуобнаженных Анилу и Мажакова, Арди спустился на первый этаж, а затем, все так же тихо и незаметно, выбрался на улицу и вернулся в автомобиль.
Аркар, сняв очки, свернул вчерашний номер «Имперского Вестника».
– И как успехи? – спросил он скучающим тоном.
Арди вместо ответа помахал листом с карандашными штрихами.
– Дай глянуть, – и не дожидаясь ответа, Аркар выхватил копию чертежа из рук Арда.
Снова надев очки-половинки на нос, он, причмокивая губами, пробежался взглядом по чертежу.
– Это же банковский сейф! Такой в большинстве отделений ставят кассирам для быстрых хрустиков… наличности, значит-ца! – А вот Аркар от восклицания не удержался. – Их нельзя просто так взять и купить у производителей. Там распечатки… лицензии, значит-ца, всякие нужны, бумаги. Откуда он у простого косяктора?
Ардан вновь удержал едва не сорвавшееся с уст: «Конструктора».
– Хороший вопрос, Аркар. Я бы очень хотел знать на него ответ.
– Тогда поехали, узнаем, – и полуорк, пробуждая мотор от короткой дремы, повернул ключ.
* * *– Zagzargragz, – Аркар на выдохе выдал лающее грубое ругательство степных орков.
Особого перевода оно не имело, потому как означало не слово, а имя – весьма непутевого, легендарного, но не с позитивной стороны, охотника из одного северного племени орков.
– Ну ты и уродец, Ард, – Аркар, разглядывая «Водную Маску» Арда, потер щетину. – Магия? Или на тебя так скорая свадьба влияет? Прости, не удержался.
Ардан только отмахнулся. Они, выйдя из машины, прошли через дверь в воротах фабрики, и Арди постучал костяшками пальцев в мутное стекло будки сторожа. Тот под светом масляной лампы читал какую-то книгу. Кажется, ту же самую, которую в поезде так увлеченно поглощала Тесс.
– А… Ох Свет, осени и защити! – охранник, лишь бросив быстрый взгляд на Арда, осенил себя священным знамением и тут же сместил взгляд на документ. – Проходите, господа маги.
Он даже не обратил внимания на громадную фигуру Аркара. Постарался поскорее спрятать взгляд на страницах книги.
– Работает, – от всей души удивился Аркар.
Ардан не стал комментировать тот факт, что орк явно не верил в план. Но зная людскую природу, Арди другого и не ожидал. Лучшей маскировки, чем поддельный документ, настоящие регалии мага и категорически отталкивающая от себя внешность, еще не придумали. Разумеется, все это работало только там, где охрана изначально относилась к своей службе спустя рукава.
Арди был уверен, что когда стройка завершится и фабрика начнет работать, то так просто сюда не попадешь, но это будет еще не скоро.
Его сознания коснулся ничем не примечательный щит внешнего контура, и уже вскоре они с Аркаром поднялись по наружной лестнице административного здания.
– Нарушают, проклятье, – процедил Аркар, глядя в сторону непосредственно производства, где мерцали огни Лей-ламп и слышались мужские голоса. – Северяне совсем обнаглели.
– Чего?
– Молотки, – сплюнул себе под ноги Аркар. – Они сбивают цену тем, что предлагают работать по ночам. А это незаконно. Гильдия Рабочих запрещает строительство ночью. Ладно, не важно, Ард, но мне теперь есть о чем подышать… поговорить, значит-ца, с Арсением.
Арсением звали Распорядителя Молотков – банды рабочих и переселенцев с северных губерний Империи. Их с Аркаром связывали давние и очень сложные, запутанные отношения, построенные на взаимном доверии, ненависти, дружбе и общей службе на Армондской границе, где они освобождали Шанград от захватчиков.
Так что да – сложные и запутанные.
Ардан, вновь прислушиваясь к шепотку замков, открыл входную дверь и покачнулся.
– Ард, – подхватил его Аркар, – ты в порядке?
– Больше не смогу, – скорее сам себе, нежели полуорку, ответил Ард. – Сегодня больше не смогу использовать искусство Эан’Хане.
– Эм-м-м… ну-у-у, то бишь-та… ладно, – недоумевающе почесал затылок под шляпой Аркар. – Идем.
И они прошли через весь коридор первого этажа, пока не уткнулись лицами в лестничный пролет, ведущий куда-то вниз. Аркар, проведя взглядом по стене, уважительно причмокнул губами.
– Знаешь, матабар, если бы я не знал, что здесь есть проход, то никогда бы не подумал.
– На то и расчет, а теперь не мешай мне, пожалуйста.
Ардан, вооружившись чертежом, уселся на корточки перед фальшивой стеной, вытащил карандаш и принялся делать записи в гримуаре. Скорее всего, уже через несколько дней, когда привезут основные генераторы, он бы никогда не справился с задачей сломать несложную печать, оберегавшую вход в кабинет. Но пока ее подпитывал лишь временный Красный генератор, который Арди видел уже днем…
Все равно не очень просто, особенно учитывая, что, разумеется, в нее встроили защиту против Туманного Помощника.
«Несколько сотен эксов, а теперь столько головной боли», – сам себя мысленно укорил Арди.
– Ард…
С другой стороны, он все равно уже работал над Трансмутационным Туманным Помощником, от которого не поможет защита против стандартной версии печати, но для этого ему требовалось завершить разработку Трансмутационных Рунических Связей, а это когда еще будет.
Так что приходилось на ходу придумывать обход защиты против собственного творения, благо это было сделать легче, чем сходиться в умственной баталии против чего-то неизвестного.
– Ард.
Надо было всего лишь поменять исходные параметры, отвечающие за прикрепление к печати, со строгих на свободные и попробовать замаскировать отвечающий за динамический массив с прогрессивными руническими связями под фиксированный. Как? Используя деградирующие рунические связи, созданные госпожой Талией для ее Демонологии и Школы Хаоса.
– Ард!
– Ну что, Аркар! Я же просил не мешать и…
Ард осекся. Он повернулся в сторону, куда указывал Аркар. Там, из темноты коридора, походкой от бедра, как подобает лучшим представительницам модниц Бальеро, вышагивала Анила.
– Господи-ин Эгоба-ар, – сладким, томным голосом тянула она, и видимо, «Водная Маска» на лице юноши ее никоим образом не обманывала. – А что же вы к нам не присоединились? А я вас так ждала…
И по мере того, как она говорила, ее лицо искажалось. Кости хрустели и рвали стремительно сереющую и покрывающуюся струпьями кожу; волосы белели, вытягивались и в то же время редели; ноги же укорачивались и, разрывая чулки, наливались жуткими, какими-то внешне неправильными мускулами. То же самое происходило и с руками Анилы, чьи пальцы обернулись длинными когтями. Торс набух размокшей губкой, а груди обвисли до самых колен, и из длинных, топорщащихся сосков капало черное, как смоль, молоко.
Следующим мгновением она так широко открыла клыкастую пасть, что нижняя челюсть едва не коснулась солнечного сплетения, потерянного где-то среди толстенных жил.
– Это тоже иллюзия? – шепнул Аркар.
– Нет, – выдохнул Ардан, поднимаясь на ноги. – Это Стрига. Бездомная Фае!
Бездомная Фае, рядом с которой Арди провел три недели, но так и не смог почувствовать ее присутствия! Как такое вообще было возможно?!
– И что мне надо делать? – Аркар положил ладони на рукояти револьверов.
Стрига вытянула руки, и ее когти оставили на кирпичных стенах глубокие борозды.
– Понял! – не дожидаясь ответа, сам же и выкрикнул полуорк. – Надо стрелять!
Глава 66
Аркар, крича что-то на языке степных орков, разрядил почти оба цилиндра по пять громадных патронов, способных вырвать отдачей плечи большинству людей. Каждая из пуль, вытягиваясь длинным темным конусом, оставляя позади себя белесые полосы и вращаясь вокруг своей оси, пролетела вдоль стен коридора. На их блестящих поверхностях отражались лица участников непонятной и столь же внезапной ситуации.
Вот полуорк, скаливший клыки и бивни в улыбке – безумной от страха, удивления и решимости сражаться до последнего; а вот Ард, лихорадочно вспоминавший все, что он знал о Стригах; а вот и сама Бездомная Фае, из пасти которой высунулось сразу два языка, облизавших сперва лицо, а затем и ее выпуклые, едва ли не вываливающиеся из глазниц темные очи.
Несмотря на свою странную комплекцию, Пожирательница тел оказалась куда проворнее, чем можно было себе представить. Вонзив когти в стены, игнорируя законы биомеханики и то, что ее суставы должны были треснуть, а жилы и мышцы порваться, она крутанулась волчком. Предплечья и плечи скрутились жгутами, а когтистые лапы засверкали в безумной воздушной пляске.
Часть пуль, рассеченная на несколько частей, вонзилась в стены свинцовыми осколками. А другая, пронзив ноги или, возможно, лапы твари, улетела куда-то в пустоту.
– Кажется, я ее ранил, Ард! – с охотничьим азартом присвистнул Аркар и, резким движением выбросив из барабанов гильзы, уже потянулся в карман за запасными «месяцами».
Стрига же, то ли хохоча, то ли каркая, а может, и харкая черной жижей, заменявшей ей кровь, закрутилась в обратном направлении. Как волчок на веревочках, которыми часто играли дети в Эвергейле.
И вместе с каплями крови, хлещущей из затягивающихся дыр на теле, в сторону Аркара с Ардом полетело и кислотное молоко из ее бешено вращающихся грудей.
Ардан оказался быстрее. Буквально пролетев между стеной и Аркаром, он резко ударил посохом о пол, и перед ними замерцала одна из модификаций Стандартного Щита. Разноцветная пелена, поглощая струйки кислоты, то и дело вспыхивала радужными всполохами, а Ард чувствовал, как в его Звезде гаснут лучи.
Благо что он взял с собой все накопители, что остались с прошлых приключений.
– Ард, ahgraz, – Аркар выругался орочьей версией старой брани Фае. – Мне сейчас плакать от смеха или от страха?
Понятное дело, что орк имел в виду вращавшиеся хлыстами длинные груди, но учитывая, что их кислота заставляла кирпичи на стенах стекать шипящей, кипящей, дымчатой массой, то Ард склонялся ко второму.
– Перезаряжайся! – вместо ответа выкрикнул он.
Ард не видел смысла что-то спрашивать или увещевать скалящуюся рыбьими клыками тварь. Даже если она захочет, то вряд ли сможет что-то ему рассказать без угрозы взорваться из-за вложенной внутрь печати Кукловодов.
Так что перед внутренним взором Арда промелькнула одна из модификаций его Артиллерийского Ядра, которую он хотел опробовать на следующем туре Магического Бокса. Видимо, придется использовать несколько ранее.
Стрига, распахнув пасть, прокричала тонким, скрипящим криком – как если бы несколькими тупыми ножами резко провели по стеклу. Набухли мышцы в ее и без того раздутых, даже больше чем у Аркара, руках. Она схлопнула ладони вместе, и в сторону двух полукровок полетели каменные осколки. Словно град из кирпичных пуль, которые тем не менее несли на своих зазубренных краях ту же смерть, что и свинцовые.
Но Ардан уже ударил посохом о землю. Оставляя концентрацию над щитом, он заставил влагу из воздуха, с тел и стен собраться вокруг навершия его посоха и загустеть в сверкающем ледяном шаре. Тот вибрировал все быстрее и быстрее, пока через долю мгновения с оглушительным хлопком не сорвался в полет.
Стрига, широко раскрыв и без того вываливающиеся глаза, скрестила предплечья и, сгибаясь в поясе, прикрыла ими тело. Но столкновения так и не произошло. Вместо этого, где-то в метре от цели, ядро набухло водяной каплей и рвануло не хуже взрывчатки, которой пользовались горняки.
Облако горячего пара заставило Стригу закричать уже совсем другим тоном, а стена, ведущая на улицу, затряслась и обвалилась где-то посередине между Бездомной и Ардом.
– Бежим! – разрывая концентрацию со щитом, защитившим их от собственного заклинания, прокричал Ард и, толкнув Аркара в плечо, понесся в сторону разлома.
Пока Стрига кричала, заживо варясь в кипящем пару, Ардан с Аркаром уже по щиколотку, а иногда и погружая половину икры в грязь, бежали (или, скорее, неуклюже ковыляли) в сторону фабрики.
Почему-то именно сейчас, ночью, – что, наверное, легко объяснялось скудностью освещения, – рабочим приспичило поломать грузовиками деревянные мостки.
– Почему мы бежим именно туда?! – Аркар, как-то нелепо держа револьверы, то и дело пытался подтянуть чавкающие и норовящие остаться в грязевом болоте ботинки.
– Потому что там должно быть что-то, чем ее можно убить! – рявкнул Ардан и тут же замахал посохом курящим впереди северянам. – Во имя Света, бегите! Тут нечистая, бегите! Нечистая!
Но даже несмотря на то, что Ард пользовался привычными для верующих северных общин словами, рабочие все равно посмотрели на него как на душевнобольного. Их, скорее, напрягал вид рычащего и брызгающего слюной Аркара и обвалившейся стены, нежели мага с посохом.
И дело вовсе не в «Водной Маске», которая уже успела слететь с лица Арда, а в том, что одно дело – верить в страшилки по привычке, и совсем другое – действительно верить.
– Почему ты ее просто не пришиб тем заклинанием?! – Аркар из-за нервов и курьезности ситуации не выдержал и перешел уже не на крик, а на истошный вопль.
– Потому что это… – Ардан, повернувшийся к Аркару, ненадолго замер на месте.
То, что он сперва принял за шум рабочих на фабрике, оказалось чем-то иным. Чем-то, с чего капала сползающая воском плоть; чем-то, что, раздирая метровыми когтями каменную кладку, словно та была не прочнее мокрой бумаги, вылезало из недр укрытого паром провала во внешней стене; чем-то, что, распахнув пасть так, что нижняя челюсть уже опустилась почти до середины живота, издало невыносимо высокий даже не крик, а писк.
– …это Стрига.
Ардан так и не успел пояснить, что, скорее всего, Стрига недавно отужинала и потому не то что убить ее, а даже остановить без сил Синей Звезды или власти над большим осколком Имени будет практически невозможно. Людские мифы часто ошибались, заявляя, что Стриги пожирали мертвых или что они вообще ели плоть.
Нет, Пожирателями тел их называли потому, что, обольщая жертв, Стриги питались, так скажем, «постельными жидкостями», через которые вытягивали у добычи ее силу. Так что бедняга Лажак Мажаков проснется утром в самом прямом смысле постаревшим и ослабевшим. Стрига же в ближайшее время сможет пользоваться всей той силой, которую могла впитать. А у Синего мага этой самой силы более чем достаточно.
Заклинание Арда даже если бы и серьезно ранило Стригу, то в текущем состоянии это лишь ненадолго бы ее задержало и замедлило, а по итогу они бы с Аркаром оказались заперты в тесном пространстве с Бездомным Фае.
– Нечистая! – закричали прежде обескураженные и растерянные рабочие и… встали как вкопанные.
Ард сместил взгляд с них на Стригу, но вместо ужасного монстра увидел обворожительную, обнаженную Анилу. Она, изгибаясь не хуже танцовщиц в «кабаре» Красной Госпожи, не сводила взгляда темных глаз с рабочих. Аркар, как и Ард, явно не попавший под ее чары, вскидывая револьверы, крикнул:
– Бегите! – И одновременно с этим вдавил спусковые крючки обоих револьверов.
Гром от выстрелов, сливаясь в едином порыве оглушительной канонады, заглушил вопль Стриги. В образе Анилы, чем-то напоминая движения недавней тазидахской мутантки, она оттолкнулась резко вытянувшимися когтями от стен и взмыла в воздух.
Разом преодолевая полтора десятка метров, пролетая в диком прыжке над головами Аркара с Ардом, Бездомная целилась вовсе не в них. Нет, пока Ард смотрел на то, как в мокрой грязи отражалась уродливая тварь, а над его головой пролетала прекрасная и обворожительная девушка, та целилась в глотки северянам.
Пули Аркара пронзили черные покровы ночи и улетели куда-то в пустоту, а Стрига уже приземлилась за спинами северян, что не позволило Арду отправить в полет заготовленную Ледяную Пулю. Он бы никогда в жизни не смог правильно рассчитать параметры для летящей над ним цели, так что ждал, когда Стрига приземлится, но теперь его печать оказалась бесполезной, а ломать ее и тратить энергию на другие печати было бы столь же неоднозначным решением.
– Не шевелись, Говорящий, – шипела Стрига. Оказавшись за спинами двух северян, она втянула когти, сжала их глотки и спряталась за спинами. – Или эти двое отправятся к своему лже-богу.
Ард, над навершием посоха которого по-прежнему с бешеной скоростью вращалось смертоносное ледяное веретено, уже собирался что-то ответить, как тут же поймал себя за язык.
Странно…
Очень странно…
– Почему ты говоришь на галесском? – Ард специально перешел на язык Фае. – Для Фае, пусть ты трижды Бездомная, человеческие языки хуже железа.
Это была чистая правда. Та же Атта’нха не могла говорить на галесском, из-за чего Ард почти забыл родной язык. Языки людей по какой-то причине причиняли Фае ту же боль, что и железо.
– Смышленый Говорящий, – облизнулась Анила, пока по штанам двух рабочих растекались темные пятна, а лица исказили маски животного ужаса. Сама Стрига слегка высовывалась над их плечами. Так, чтобы было видно глаза. – Хочешь, загляни в мои глаза. Узнай ответ. Давай. Попробуй.
Ард действительно мгновение боролся с тем, чтобы заглянуть в ее темные очи. Он уже единожды выдержал подобное состязание воли, когда заглянул в глаза твари, которую подселили в тело и душу Луши, но… сейчас, после того как он несколько раз использовал навыки Говорящего, попутно пересиливая влияние мертвой Лей, сил у его разума осталось не очень много.
– Чего мы медлим? – Аркар, держа перед собой на вытянутых руках оба револьвера, встал плечом к плечу с Ардом. – Я стреляю им в головы, а ты отправляешь ее… туда, откуда она заявилась.
Стрига, услышав, засмеялась, а один из северян потерял сознание и обмяк (что не заставило Бездомную даже вздрогнуть, она так и продолжила держать восемьдесят килограмм массы на согнутой руке), пока второй взахлеб, роняя густые слезы, читал молитвы. И дело не в револьверах и Аркаре. Дело не в угрозах и льющейся по шее крови.
Все дело в той, что стояла за их спинами. Человек мог побороть те страхи, которые хотя бы немного понимал, с которыми уже сталкивался или о которых слышал. Но тот ужас, что таился в темных складках реальности, спрятанной в детских историях, о которых забываешь на следующее утро, – его так просто не побороть.
– Она их убьет.
Аркар взвел курки.
– Очнись, парень, она и так их убьет, – прорычал Аркар. – С нами или без нас. Эти двое уже не жильцы.
Ардан скрипнул зубами, а его клыки чуть вытянулись из десен. Умом он понимал… знал, что Аркар говорил правду. Что бы они ни сделали, как бы ни разыграли следующие мгновения, но северяне мертвы. Их жены утром не встретят мужей со смены. Дети, смеясь, не побегут встречать уставших отцов. Ничего из этого не будет.
Останется только гогочущий скрежет тупых ножей, скребущих по стеклу. Звук, заменявший Стриге хохот, в котором та заходилась.
– Простите, – только и смог выдавить из себя Ардан.
Аркар вдавил спусковые крючки, а Ардан отдал мысленный сигнал своему заклинанию.
Стрига, все так же гогоча, вновь брызгая кровью и хрустя костями, на глазах сбрасывала с себя маску Анилы. Ее пасть распахнулась шире автомобильной покрышки и разом смахнула обе головы. Проглатывая их раздувшейся, жабьей шеей, она швырнула хлещущие кровью тела в сторону заклинания Арда.
Ледяная Пуля насквозь пробила первое, разлетевшееся в разные стороны алыми ледяными осколками, и разбилась о второе. В это же время выстрелы Аркара достигли цели. Первый пробил живот Стриги, выбрасывая в обе стороны – перед лицом и за спиной монстра – клочья плоти, отдаленно напоминавшие кишечник. А вторая разворотила левую половину лица монстра. Вот только не прошло и секунды, как раны закрылись. Кости с хрустом встали на место, кишечник червями вполз внутрь затягивающейся дырки на животе, а Стрига уже облизывала обоими языками длинные, блестящие в ночи когти.