Матабар VII

– О как, – икнул Аркар. – Бежим!

И первым, чавкая грязью, бросился в сторону фабричных ворот, ведущих в цех. Благо что около них деревянный настил сделали куда более жизнеспособным.

Ардан же, снова чавкая посохом о грязь, вновь зачерпнул энергию из собственных Звезд. Капли влаги закружились серебристым хороводом вокруг навершия его посоха, и покров льда окутал пространство вокруг Стриги. Долей секунды позже ее яростный вопль потонул среди смыкающихся неприступной преградой трех ледяных глыб. Ардан не знал, насколько хватит Усиленной Ледяной Клетки. Но судя по тому, что с каждым ударом чудовищного кулака по льду расходились паутинки глубоких трещин, – не очень-то и надолго.

Вместе с Аркаром, оставляя на деревянных досках грязные следы, они мчались в сторону фабрики. На столбах по периметру территории уже зажглись фонари, а где-то в центре загудела вращающаяся крыльчатка сирены. Все нарастающий гул лупил по ушам, а из фабрики выбегали измазанные маслом и сажей рабочие.

– Бегите! – кричал им Ард, размахивая посохом и свободной рукой. – Нечистая! Бегите!

Они сперва смотрели на него с недоумением и сомнением, но затем, переведя ошарашенные взгляды на обрушенную стену административного корпуса и жуткого женоподобного монстра, колотящего когтистыми лапами по ледяным глыбам, бросали что было в руках и бежали в сторону ворот.

И только Ард с Аркаром неслись в противоположном направлении. Забежав под своды цеха, оба полукровки заозирались по сторонам в поисках того, что могло бы им помочь.

Вокруг лежали побросанные сварочные аппараты, подключенные к Лей-розеткам. По центру уже шла сборка своеобразного «конвейера» из нескольких станков для выточки мелких деталей. В стороне, на возвышении, находилась «будка» начальников смены и инженеров, где за стеклом и деревом, на нескольких столах, валялись кипы бумаг и документов. А вдали, наоборот – в небольшом углублении, несколько печей и гидравлических молотов для ковки корпусов.

– Поможет? – коротко рыкнул Аркар, кивая в сторону тех самых печей.

Ард не знал, насколько сильно физическое тело Бездомной Фае было подвержено влиянию материи (потому что он до сих не чувствовал ее запаха), но, наверное, раскаленные докрасна килограммы железа, которыми проверяли целостность конструкции, могли помочь.

– Там должен быть пульт управления или механический рычаг для раздува, – Ард указал посохом в сторону возводимой из кирпича кабины управляющего печами. – Подними температуру настолько, чтобы баллоны загудели.

– Чего?

– Баллоны! С пропаном! Загудели! – рявкнул Ардан. – Поймешь, когда увидишь!

Аркар недовольным зверем рыкнул в его лицо, но, развернувшись, помчался к печам. Сам же Ард, чувствуя на задворках разума, как ослабевает заклинание Усиленной Ледяной Клетки, в очередной раз надавил на выступ на медальоне связи. С момента, как он вызывал подкрепление, прошло всего несколько минут, так что Черный Дом еще не успел бы прислать кавалерию. Ардан просто искренне надеялся, что ситуации с мутантом Тазидахиана и Анилой-Стригой не были связаны в единую цепочку, в которой Кукловоды проникли в правительственные организации не только в Империи, но и по всему Западному континенту.

А если медальон не сработает, то значит – так оно и было.

– Мысли завтрашнего дня, – процедил Ардан и развернулся спиной к цеху, а лицом ко внутреннему двору.

Движением, уже ставшим привычным, он открыл свой гримуар на главе с целительскими печатями. Аркару потребуется порядка нескольких минут, чтобы перевести печи из испытательного режима в состояние максимальной нагрузки. И все эти несколько минут Ардану придется один на один выступать против Бездомной Фае.

Будь он магом Синей Звезды, то схватка проходила бы более-менее на равных, но…

– Почему она бежит за нами? – внезапно сам у себя спросил Ардан, видя, что Стриге осталось всего несколько ударов, чтобы сломить сопротивление ледяной преграды. – Если она стережет то, что находится в сейфе, то как тогда… как она вообще здесь оказалась?

Ардан помнил, как несколько раз на охоте среди заснеженных троп оказывался в ловушках других снежных барсов. И при этом ему каждый раз казалось, что он идет по следу добычи, но на деле все сильнее и сильнее запутывался в силках, расставленных для него более опытными охотниками.

Три недели он находился бок о бок с Анилой и так и не смог почувствовать в ней Бездомную? Три недели он всеми правдами и неправдами, магией и не только, пытался выяснить, в чем проблема и загвоздка в компании ан Маниш. И вот, три недели спустя, какое-то чудовищное совпадение отправляет его на фабрику, где, по мановению длани судьбы, находится ответ на все его вопросы?

Милар как-то предупреждал его, что главная ошибка новичка в департаменте дознавателей Второй Канцелярии – попытки строить логические связи там, где их не было.

А что, если… что, если все, что происходило вокруг, – это вовсе не попытка Ардана отыскать очередную ниточку, которая вела к Кукловодам. Что, если… что, если… что, если это их попытка убрать с доски одну из фигур? Что, если все, что сейчас происходило, – не более чем хитро разыгранная партия, в результате которой Ардан и должен был оказаться один на один со Стригой, против которой практически бесполезны его печати?!

– Ahgrat, – процедил Ардан.

Даже если все то, что сейчас за мгновение промелькнуло в его голове, – правда, это уже ничего не меняло. Стрига очередным ударом мясного кулака вдребезги разнесла стенку ледяной клети. Выпрыгнув из нее, волком выгнула шею и, запрокинув клыкастую пасть, завыла. Так, как не может выть ни один зверь и ни один человек. Заглушая гул сирены и перекрывая уже слышимые вдалеке визги пожарных расчетов, Стрига драла свою вибрирующую глотку.

Ардан не дрогнул. Да, в прошлый раз, когда он сходился с могущественным Бездомным Фае, спину ему прикрывал Милар, они оба находились посреди громадного количества мертвой Лей, а сам Ард успел заблаговременно подготовиться и взял с собой сразу несколько полезных артефактов. Но это было тогда. В прошлом. Почти полгода назад.

– Я вышлю тебя обратно к теням, Потерянная, – произнес Ардан и с силой ударил перед собой посохом.

Стрига, двумя языками облизывая окровавленные клыки, растянула губы в жуткой усмешке, на которую не были рассчитаны мышцы лица. Краешки губ почти коснулись мочек ушей, а кости и суставы твари вновь загудели. Они ломались, изгибались под тошнотворными углами, пока создание не приняло позу, одновременно напоминающую четырехлапого зверя и кузнечика.

– Попробуй, Говорящий, – она все еще говорила на галесском, и с каждым словом изо рта капала кипящая жижа, заменявшая ей кровь.

Взбивая землю пузырящимися, грязными сливками, оставляя на том месте, где только что стояла, несколько небольших впадин, Стрига бросилась в атаку. Вытягиваясь длинной, жуткой полосой в сумерках, она перелетела почти тридцать метров и, взмахнув когтистой лапой, опустила ту прямо на голову Арду. И только наличие встроившихся сотами двенадцати полупрозрачных щитов Орловского не позволило ее когтям снести голову Ардана.

Что, впрочем, не остановило ее от попыток. Удар за ударом, скаля пасть, она разбивала сменявшие друг друга щиты. Ардан же собирал волю в кулак. Он не так часто тренировался с данным заклинанием и всего единожды использовал в опасной для жизни ситуации, но другого выбора у него не оставалось.

Когда перед Стригой, не знавшей ни усталости, ни страха, осталось лишь три щита Орловского, Ардан вновь ударил посохом. Бетонный пол цеха вздрогнул мелкой рябью, и из-под ног юноши вырвался ледяной вихрь. Куда более плотный и быстрый, нежели тот, что не так давно навестил квартал Ночников.

Одна из печатей «Ледяных Кукол» засверкала жуткой зимней сказкой, и из ее недр выпрыгнуло некоторое подобие медведя. Обезображенного, лишенного четких форм, с тремя лапами и лишь с половиной головы вместо морды. При этом он выглядел не монстром, а скорее, поломанной куклой.

Стрига засмеялась:

– И это все, на что способно твое подобие искусства, Говорящий? – Слова галесского языка явно причиняли ей боль, но она все еще по какой-то причине их использовала.

Впрочем, Ардану было не до этого. Он отдал мысленный приказ, и прототип заклинания закончил формировать узор рунических связей. Поломанный медведь, втягивая в себя на лету леденеющую влагу из окружающего воздуха, поднялся на одну заднюю лапу и обрушил исковерканные ледяные лапы на плечи Стриги.

Ардан, слыша треск ломающегося бетона, развернулся и бросился к станкам. Он на ходу сменил оба накопителя, смахнув из колец оставшуюся пыльцу предыдущих.

Это были последние. И Красный, и Зеленый. Больше у него второй попытки не будет.

Встав между станками так, чтобы на него нельзя было напасть сбоку, Ардан смотрел на то, как Ледяной Медведь молотил лапами и пытался порезать Стригу клыками уцелевшей, верхней челюсти. Причем каждый его удар, каждое движение ледяного тела отдавалось в разуме Арда ударом молота. Поддерживать концентрацию на заклинании, в котором десятки изменчивых параметров постоянно принимали и передавали друг другу все новые значения, было ничуть не проще, чем использовать Скоростное Воплощение печатей.

Схватившись за станок, Ардан сцепил зубы плотным замком и позволил клыкам вылезти наружу. Стрига же, смеясь, стесывала когтями куски ледяной туши, разбивая те серебристой пылью. Она была из тех Бездомных Фае, что не владели Искусством в привычном понимании. Они променяли свою власть над Именами на почти неуязвимую плоть.

Этого почти хватало, чтобы в далеком прошлом не только вселять ужас простым людям, но и сеять хаос среди поселений Первородных.

Ударение здесь на «почти» и в «прошлом».

Когда Стрига очередным ударом окончательно разбила остекленевшую «Ледяную Куклу», Ардан, которому словно самому медведь лапой в центр массы впечатал, уже был готов. Тварь вытянулась телом и подалась вперед, а Ард все так же стоял между станков.

– Надеешься на железо, смертный? – цедила невредимая, сытая и довольная Стрига. – Я теперь могу терпеть, Говорящий. Могу прятаться среди людей. Могу говорить на их языке… я многое могу. Мы многое можем. Жатва уже скоро.

Она, полностью уверенная в своей безопасности, как играющий с добычей хищник, все ближе и ближе подбиралась к жертве. Нарочито цеплялась руками и ногами, едва ли отличимыми от тех же рук, за железные болты, гайки и инструменты. Те оставляли на ее плоти ожоги, которые, не проходило и мгновения, затягивались свежей кожей.

Поэтому пули Аркара и не причинили ей особого вреда. Не только потому, что Стрига совсем недавно поужинала Синим магом, а еще и потому, что Ард действительно не просто так не смог почувствовать ее присутствия.

«Эксперименты Кукловодов», – пронеслась шальная мысль в сознании Ардана, но тот отмахнулся от нее.

Не до того сейчас…

– Отправляйся к Арору, отродье Галесса! – воскликнула Стрига. Ее кости вновь затрещали, и тварь прямо на глазах начала увеличиваться в размерах, пока не предстала в образе трехметрового чудовища. Ее лапа, по размерам как тот станок, у которого стоял Ард, уже замахнулась для последнего, решающего удара.

– Сама туда и отправляйся, – кровью сплюнул Ард и ударил посохом по полу.

Заранее заготовленная печать вспыхнула красным узором под его ногами, и порыв штормового ветра печати «Дыхания», забирая с собой сразу шесть лучей Красной Звезды, ударил Стригу сбоку.

Не так давно силы этого заклинания хватило, чтобы остановить их с Миларом падение в логово другого Бездомного Фае, подселенного внутрь Луши. Теперь же, будто игрушку отрывая от пола, порыв шторма отбросил ошарашенную Стригу прямиком внутрь зева громадной печи.

С криком, напоминавшим стрекот встревоженной саранчи, та барахталась среди жидкого, расплавленного металла. Вереща и стеная, она пыталась освободиться из недр жегшего, пожиравшего ее железа, к которому она всего несколько мгновений назад столь пренебрежительно отнеслась.

Ее плоть горела черным пламенем, а кости трескались и хрустели раскрошенным костровым углем. Ардан, покачнувшись, схватился за подставленное ему предплечье Аркара.

– Знаешь что, матабар? – задумчиво протянул полуорк, глядя на то, как барахтается в огне Стрига.

– Что?

– В следующий раз, когда ты меня о чем-то попросишь, то можешь смело засунуть свое предложение себе же в задницу.

– Очень любезно.

– Очень иди на х… в пешее и весьма эротическое путешествие, значит-ца, – на лету исправился Аркар. – Как-то она долго подыхает. Это нормально? Так и должно быть?

– Я не зн…

И, забирая у Ардана возможность ответить, обгорелая, одновременно сгоравшая в ярком огне и пытавшаяся исцелиться лапа, разбрызгивая железо по полу, вырвалась из печи.

Аркар с Арданом переглянулись.

Вскидывая оба револьвера, Аркар без устали взводил курки и давил спусковые крючки. Ардан же, на пределе возможностей, демонстрировал ту скорость воплощения печатей, с которой выступил на Магическом Боксе.

Град из свинцовых и ледяных пуль обрушился на Стригу. Та закричала еще громче и яростнее, но вскоре затихла и замерла.

– Вот мразь, – сквозь клыки просвистел Аркар и провел дымящимся дулом по бивню. – Больше, Ард, никаких демонов и прочих тварей. С меня хватит и…

– Я сожру вас! – раздался хрипящий крик из печи.

– Да она сдохнет или нет?! – взревел Аркар и принялся лихорадочно перезаряжать револьверы.

Ардан, уже предвкушая бумажную волокиту, обреченно вздохнул.

– По моему сигналу – бежим со всех ног! – выкрикнул он и последний раз ударил посохом по полу.

– По какому еще такому…

Миниатюрный ледяной конус, с хлопком оставляя вокруг навершия посоха белесый подол встревоженного воздуха, вонзился в четырехметровый железный ящик, внутри которого находились баллоны с топливом.

– …сигналу, – закончил Аркар, и они оба, не сговариваясь, рванули в сторону выхода.

Стрига, от которой остался лишь облезлый скелет и бешено вращающиеся глаза в глазницах, уже вылезая из печи, прокричала им что-то в спины, но ее голос заглушил взрыв. Настолько мощный, что, наверное, его было слышно и за границей Тенда с Тендари.

Аркара с Ардом, обжигая им спины, разрывая одежду и опаляя волосы, подхватила ударная волна и, отбросив на несколько десятков метров, протащила по смягчившей падение грязи.

Лицом вниз, обожженные, порезанные осколками, они застыли у самых стен пылающей территории фабрики.

Кряхтя, Аркар перевернулся на спину, которая дымчатой змеей зашипела, стоило ей коснуться холодного коричневого месива.

– Как же, Ард, я порой рад, что не человек, – Аркар дрожащей рукой достал сигарный огарок и попытался оттереть его от грязи. У него ничего особо не получилось.

– Понимаю, – только и смог выдавить из себя Ард, которому казалось, что это не он вечером будет на стиральной доске свой плащ очищать (если от того что-то еще осталось), а его самого несколько часов по ней таскали.

Обычные люди действительно не пережили бы подобного «перемещения».

Лежа на спине, они оба грелись в отсветах громадного пожара, весело занимавшегося над фабричным цехом.

– Ну, может, его смогут быстро потушить… – едва ли не взмолился Ардан. – А еще…

А еще остаток его фразы заглушил вторичный взрыв, в прямом смысле поднявший на воздух склад – не выдержали генераторы, а может, огонь перекинулся на бочки с маслом для их камер сгорания. Дымящиеся, опаленные жестяные панели, напоминая осеннюю листву, медленно планировали на землю.

– Еще не все так плохо, – попытался подбодрить его Аркар.

И будто в насмешку, с грохотом обвалилась крыша цеха, а вместе с ней карточным домиком внутрь пламени сложились и стены вместе с трубами.

– Беру свои слова назад, – крякнул полуорк.

Полковник, вместо сигары крутивший в руках карамельный леденец на деревянной палочке, с тоской смотрел на то место, где раньше находилась пепельница.

– Тяжко? – с тонной сочувствия в голосе спросил Милар.

– А ты как думаешь, капитан? – вздохнул Полковник. – Я сигару в руки взял раньше, чем женщину. А теперь, вот, категорически нельзя, если…

Фактический глава Второй Канцелярии снова вздохнул и, откинувшись на спинку кресла, закинул леденец в рот. Он слегка закашлялся и отпил воды из граненого стакана.

– Но куда более тяжко мне от этого, – Полковник щелкнул пальцами по кипе бумаг. – Я не знаю, капитан, какие беседы ты проводишь со своим подчиненным, но на этот раз капрал принес убытков на… – Полковник приподнял бумаги к носу и снова прокашлялся. Арди надеялся, что из-за его проблемы с легкими. – …на двадцать девять тысяч четыреста семнадцать эксов и тридцать шесть ксо.

– Да это возмутительно, Полковник! – в сердцах воскликнул Милар. – Во-первых, как они так быстро каждый раз подсчитывают ущерб, откуда берут все эти ксо, а в-третьих – фабрика, скорее всего, принадлежала подразделению Кукловодов!

– И только это и останавливает меня от кардинальных мер! – Полковник, как раньше, в назидательном жесте указал сперва на Милара, а затем на Арда… леденцом. – Вечные Ангелы… как-то это не так убедительно выглядит, да?

– Да уж, Полковник, – Милар настолько расслабился, что позволил себе легкую улыбку, но заметив суровый взгляд стальных глаз, тут же подобрался. – Нет, что вы, еще как убедительно. Капрал, ты убежден?

Ардан кивнул.

– Лжет, собака горная, – Полковник, закинув леденец в рот, снова откинулся на спинку кресла. – Докладывай, капитан. И постарайся сократить свой речевой поток. Мне скоро на доклад к его императорскому величеству. И я хочу успеть до встречи с его величеством смыть со своих ушей всю ту дрянь, что ты сейчас туда понавешаешь. Потому что вот это… – Полковник в очередной раз щелкнул пальцами, но уже по другим документам.

Если быть точным, то по отчету, который Арди составил за то время, пока ждал в грузовике Второй Канцелярии. Подкрепление Черного Дома прибыло почти одновременно с пожарными расчетами и стражами. Но не потому, что Милар получил сигнал Арда, а потому что взрыв действительно был слышен по всему Тенду с Тендари. А это подтверждало самые неприятные догадки Арда… Медальоны связи, в случае с Кукловодами, больше не работали.

Благо с подкреплением прибыл и Милар с Урским и Эрнсоном. Они позаботились о том, чтобы Аркара вывели за оцепление без лишних вопросов и проверок документов. Что касается административного корпуса и кабинета номер «ноль», то…

– В потайном кабинете Лашима Инакова мы обнаружили вот это, – Милар выложил на стол несколько чертежей и фотографий. – Как мы и подозревали, Полковник, в компании ан Маниш действительно находилась Кукла.

– Кукла? – переспросил Полковник, хмуро разглядывающий размытые фотографии.

– Так мы решили называть тех, кто сотрудничает с Кукловодами, – тут же пояснил Милар. – Как вы можете заметить на фотографиях, в сейфе содержались материалы и первый прототип двигателя, основанного на генераторе Паарлакса.

Ардан прикрыл глаза. Перед его внутренним взором пронеслась сцена из прошлого, в которой погибший Старший Магистр Эрзанс Паарлакс показывал ему прототип своего генератора, основанного не на принципе вибрации ножей, высекавших искры из кристаллов Эрталайн, а на том, что сам Паарлакс называл полем. А теперь, спустя всего полгода, весь научный мир именовал данный феномен в честь его первооткрывателя.

– Как вы помните, Старший Магистр хранил копию документации в ячейке, до которой Лея Моример и ее подручные добрались раньше нас, – Милар придвинул фотографию вскрытой ячейки хранения.

Полковник какое-то время молча катал леденец с одной щеки на другую, пока не поднял взгляд на Арда.

– Что скажете, капрал?

Арди даже вздрогнул.

– На тему…

– На эту тему, – Полковник указал пальцем на фото прототипа двигателя. – Что можете сказать конкретно на данную тему?

– Господин Полковник, возможно, лучше стоит проконсультироваться у лейтенанта Дагдага и…

– Не переживайте, капрал, у него я тоже проконсультируюсь, как и у группы верных короне Гранд Магистров, но мне хочется услышать именно ваше мнение, – Полковник сделал движение губами и гортанью, с помощью которого прежде выдыхал дым, а теперь едва не выплюнул на стол леденец. – Проклятье… привычки… Так вот, капрал, раз уж вы раз за разом оказываетесь в гуще событий, то вам и размышлять.

Ардан задумался ненадолго.

– В принципе, разговоры о том, чтобы создать двигатель, основанный не на выделении энергии сгоранием нефтепродуктов, а на более эффективной Лей-энергии, ведутся уже давно, но это лишь теоретический принцип, – Арди вспоминал все, что слышал на лекциях по Общим Знаниям и Инженерному делу. – На практике получать энергию напрямую из поля Паарлакса способны лишь живые организмы. Причем механизм данного процесса до сих пор никем не понят и не изучен, так что мы не способны использовать его в области механики. А то, что вы видите на фотографиях, – по сути, компактный генератор, что, наверное, все равно делает его крайне полезным в определенных сферах, но это не то прорывное исследование, которое способно перевернуть мир с ног на голову.

– А его и не надо переворачивать, капрал, – Полковник отодвинул от себя фотографии и повернулся к окну. – Он и сам готов в любой момент сделать двойное сальто… как полагаете, может ли данный двигатель привести в движение тяжелую машину?

– Машину… не автомобиль? – От Арди не укрылась оговорка Полковника.

– Машину, – повторил глава Второй Канцелярии.

Полковник говорил про военные изобретения последних лет. Про чудовищные агрегаты смерти и разрушения. Про танки и самоходную артиллерию. Нечто, что Арди так и не увидел на Фатийский границе, да и не хотел видеть.

– То, что есть на чертежах и в прототипе, сможет, разве что, выдать пол-лошадиной силы при расходе Эрталайн в восемь раз выше, чем у дизельного двигателя, – Арди говорил, но сам слышал разве что бешеный стук собственного сердца.

Кукловоды вели опыты не только в области демонологии и одержимости, но еще и в Лей-механике? Ардан ни разу не видел вживую ни танк, ни самоходную пушку, но слышал от Аверского достаточно, чтобы понимать, насколько чудовищны данные плоды человеческого гения.

А если скрестить их с Лей-механикой?

Спящие Духи…

– И это за полгода, – Полковник прикрыл глаза. – Полгода назад ничего этого не существовало вовсе, а теперь у них есть рабочий прототип…

На какое-то время в кабинете повисла гнетущая тишина. Все трое, скорее всего, думали об одном и том же…

– Капитан.

– Да, Полковник.

– Давайте на какое-то время вернемся к вещам приземленным, – Полковник аккуратно собрал документы с фотографиями и завязал тесемки папки. – Что скажете по ходу расследования?

– Надо проверить детали и задержать подозреваемых, – Милар посмотрел на часы. – Господин Инаков, видимо, был предупрежден, потому как еще на дневном поезде выехал в сторону Тайской границы. Скорее всего, завтра к вечеру его перехватят, и еще через несколько дней вернут в столицу.

– Хорошо, – кивнул Полковник. – Дальше.

– Брант Унд и Адакий Ландышев были задержаны в своих квартирах и доставлены на допрос, – перечислял Милар, листая бумаги. – Старший Магистр Идрад Радов отконвоирован Мшистым на полигон, где также ожидает допроса. Единственный, чье расположение этой ночью мы не смогли определить, – это…

Ардан прикрыл лицо ладонью.

«…Так что нет. Не всю фабрику. Да и даже не фабрику. А прямо здесь. В административном здании. Отдельный кабинет…»

– Одурдод Нудский, – подтвердил догадку Милар. – Его не было ни на квартире, ни в местах обычного пребывания. Ни его жена, ни обе любовницы не знают о местонахождении господина Нудского, а также о каких-либо его планах на путешествия или деловые выезды.

Обе любовницы… вот и вся цена словам поборника морали.

– Капрал.

– Да, Полковник.

– Вы понимаете, что весь этот балаган значит?

Ардан понимал. Прекрасно понимал.

– Это была ловушка, – ответил он. – Персонально для меня. Во Второй Канцелярии все еще есть крот, который знал, что я буду в компании ан Маниш.

– Хорошо, – как-то отстраненно кивнул Полковник. – Рад, что вы по-прежнему думаете головой, а не тем местом, откуда Мшистый швыряется своими заклинаниями… Капитан, список осведомленных о том, что капрал будет находиться в компании ан Маниш, получишь завтра утром, но полагаю, наш уважаемый крот в них не присутствует и действует из тени.

– Вероятней всего, – согласился Милар.

– Все равно все проверишь, – настоял Полковник. – По всем опорным пунктам Черного Дома, по всем ячейкам наших тайных агентов, среди Кинжалов и доверенных лиц из числа гражданских распространи информацию о господине Нудском.

– Но тогда крот… – начал было Милар и, переведя взгляд с Полковника на папку с документами, тут же плотоядно улыбнулся. Ничуть не хуже Аркара. Видимо, они с Полковником поняли что-то, чего не понимал Ардан. – Это была частная инициатива, Полковник. Они сработали по факту прибытия капрала… кто-то очень хотел его устранить. Настолько, что использовали фабрику Инакова, которая явно для этого не предназначалась.