Лёд и пламя. BlackFire Universe

Утром подъем прозвучал еще до того, как поднялось солнце. Солдаты получили указания и спешно приступили к завтраку. После завтрака воины разобрали лагерь и выстроились огромным строем перед правителями. К этому времени солнце уже начало выступать за горизонтом, радуя своими яркими лучиками тепла. Но, как известно, в нижнем мире солнца нет. Вместо света всюду горит адское пламя.

– Это будет нелегкая битва, – начал Александр, гордо стоя на всё том же пригорке перед огромной армией Света, как сами воины дружно себя окрестили. Слева от него стоял Архимаг Рикас, а по правое плечо с гордой осанкой красовался принц Фортис. Драконы расположились чуть дальше основного войска, но прекрасно слышали и на большем расстоянии. Ветер немного поутих, но по-прежнему метался по поляне, тревожа мирно лежащий снег под ногами. – Большинство из нас не смогут вернуться домой. Но мы шли к этому долгие годы. Мы сражались с врагами в разных частях света, вне зависимости от природных условий или погоды. Мы с вами не раз уже сражались и с демонами! Теряли друзей и родных! Но мы не могли жить спокойно, зная, что наши дети могут попасть под власть темных сил! Мы должны раз и навсегда закончить эту войну! Пусть даже ценой своих жизней, но мы должны… нет, мы обязаны покончить с демонами раз и навсегда!! Чтобы наши дети могли жить спокойно! Я надеюсь, что каждый из вас понимает, за что он сражается! Это не битва за власть, деньги или славу. Это борьба за выживание! У нас не будет второго шанса или возможности отступить! Только вперед, до последнего вздоха! Либо мы уничтожим их, либо умрем ради высшей цели! Кто со мной?!

– Я!!! – хором взревели солдаты, подняв оружие над головой. Земля содрогнулась под ногами от вольного рева яростных воинов.

– Они уже ждут нас сразу за порталом, но нас это не остановит! Дадим им бой на их территории! Покажем этим выродкам, чего мы стоим! – продолжал надрываться юный повелитель холода. – Вы готовы драться за свою семью?!

– Да!!! – взревела армия ещё увереннее и громче.

– Готовы идти за мной до конца?! – не унимался он.

– Да!!! – вновь кричали солдаты.

– Готовы биться на смерть?!! – уже во всю орал Алекс.

– Дааа!!! – взревели пуще прежнего заведенные солдаты.

– Тогда идите за нами, первая армия Света! – Александр, вытащил меч из ножен и спешно направился к подножию ближайшей горы, подняв под собой облако снежной пыли.

Рикас телепортировался вперед и уже стоял возле заснеженной скалы, что-то про себя колдуя, пока камень на его посохе переливался всеми цветами радуги. Под тихое бормотание заклинания прямо в воздухе появились редкие искорки, что словно прорезали саму ткань бытия изнутри, выстраивая всё большую окружность. Выкрикнув под конец громкое «ЭСПЕРСО!», верховный маг выставил руки вперед, и реальность внутри уже изрядно искрящегося круга начала чернеть, словно выгорая в огне, как лист бумаги. Затем картинка и вовсе пропала, сменившись разноцветными пятнами, похожими на маслянистые капельки в воде. Наконец, искрящийся оранжевыми искрами круг расширился ещё больше, и цвета в центре круга пропали, оставив лишь огромное черное пятно с небольшими переливами краски у основания. Но приглядевшись внимательнее, можно было заметить, что это не тьма, а отображение нижнего мира. Алекс медленно подошел к порталу и аккуратно прикоснулся к нему рукой. Но после одобрения Рикаса вошел внутрь. Фортис схватил лук и отправился следом за другом. Архимаг тоже двинулся за ними, перехватив поудобнее резной посох с огромным камнем на конце, в котором теперь заискрили фиолетовые молнии.

Воины с оружием наголо и грозным ревом, готовые биться на смерть, двинулись за ними. Первыми в переливающийся портал вошли предводители, оценивая обстановку на ходу. У них уже были продуманы различные действия, в зависимости от ситуации внутри. За ними прошли офицеры, что должны были выслушать, какой из планов атаки выберут предводители и соответствующе скомандовать солдатам, которые проходили через портал последними.

– Ух ты, – тихо произнес Фортис, телепортировавшийся сразу за молодым генералом армии холода.

Он, как и Алекс, впервые увидел мир демонов изнутри. Такое ощущение, что они попали в огромную темную пещеру, конца которой не видно ни в стороны, ни вверх. Кое-где горят факелы, освещая дорогу. Практически ничего не видно, лишь вдалеке дрожит свет от огненной реки. Под ногами обугленные камни и абсолютно никакой растительности. А ещё жарко. Очень жарко и душно.

– Да, жутковато, – так же тихо согласился с ним Алекс, оглядываясь по сторонам.

– Никогда не показывай своим воинам свой страх. Их сила и отвага напрямую зависит от тебя. Помни это! – услышал Алекс голос Рикаса, который телепортировался рядом с ним.

– Тогда вперед! – «принц» поднял меч и двинулся в сторону тусклого света внизу.

Сзади как раз в это время телепортировались офицеры и помчались следом за ним. А затем и вся остальная армия постепенно перебралась и, не останавливая хода, ринулась за своими офицерами. Маги, умеющие телепортироваться на небольшие расстояния где угодно и куда угодно, переместились вперед и создали светящиеся шары, освещающие хотя бы небольшим тусклым светом все происходящее. Теперь, когда их путь освещали магические шары, можно было разглядеть, что они передвигаются вниз по ровному склону из обугленных камней вперемешку с черепами разных существ. Увидев кости и черепа под ногами, армия на минуту стушевалась, но затем с ещё большей яростью направилась в бой, где их уже ждала небольшая армия демонов, разбившая лагерь около телепорта в верхние миры.

Остановились они лишь на несколько минут для того, чтобы смазать ядом копья и секиры и зажечь огнем мечи. Стрелки приготовили и перепроверили боеприпасы. Теперь они были готовы к бою и физически, и морально.

Очевидно, что демоны и сами готовили наступление. Вдалеке можно было разглядеть едва заметные очертания вселяющего ужас замка семьи Огня. Довольно внушительного размера замок, с высоченной башней по центру, на верхушке которой играл массивный язык пламени. Это не просто огонь, а самое настоящее Адское пламя, в котором семья Огня способна восстанавливаться от нанесенных им ран и увечий. Сам Сатана, глава семьи Огня, жил в этом замке.

Уже через несколько минут после создания светящихся шаров маги, не теряя времени, ударили по демонам всей своей мощью. Демоны не ожидали такого напора и понесли серьезные потери с первых минут. Повсюду был сплошной магический хаос. Маги огня использовали всю свою силу, сжигая все на своем пути. Маги воздуха помогали разносить пламя по всему вражескому лагерю. За ними шли маги, владеющие телекинезом. Они сносили небольшие временные постройки на оставшихся врагов. Затем, как и было задумано, маги резко уступили место воинам холода. Магам требовалось восполнить запасы магической энергии.

Воины с дикой яростью схлестнулись с остатками демонов. Щиты, копья, даже куски плоти разрывались в щепки. Кое-где отрывались части тела, забрызгивая кровью всё вокруг. Воины рубились так, будто их мучала жажда смерти. Возможно, они чувствовали эту жажду у своего предводителя, который не отставал от своих воинов и подавал достойный пример. Алекс буквально врезался в толпы врагов, как нож в сливочное масло. Он двигался невероятно быстро, используя свой клинок и магию холода. В правой руке сверкал меч, замораживающий врагов, а левой рукой он умело использовал магию, создавая то ледяной клинок, то ледяной щит, активно пользуясь и тем, и другим с равным успехом. Он прочувствовал всю ярость в своем сердце и использовал её в этой борьбе. Кажется, что именно сейчас он достиг пика своего мастерства.

Александр бежал первым, прорубая серьезные дыры в рядах демонов. За ним, отчаянно рубя врагов огненными мечами и отравленными секирами, двигалась дикая армия короля холода. Эффект неожиданность прошел, теперь армия демонов сражалась более собрано. На задних рядах готовились к атаке демоны с луками, поджигающие свои стрелы.

– Щиты! – заревел Алекс, вовремя заметивший целящихся лучников.

Воины добивали последних демонов рядом с собой, после чего образовали «черепаху». Строй был накрыт щитами со всех сторон. В воздух взмыла первая сотня горящих стрел, пущенных демонами. Алекс создал на своей руке ледяной щит и прикрылся им. Эту атаку переждали удачно, затем в воздух взмыла вторая сотня горящих стрел. Пару солдат подстрелили, и образованная «черепаха» дала небольшой сбой. Вот уже видна третья сотня стрел, но «черепаха» больше не защищена в конце строя. Алекс тут же бросился к задним рядам, дабы накрыть солдат при помощи магии льда, но уже было слишком поздно.

Вдруг, словно из ниоткуда, телепортировалась парочка магов, создавшая телекинетический щит, защищающий задние ряды войска от стрел. Благодаря магам удалось спасти большую часть воинов. Теперь было время перед следующей атакой. Чувствовалась усталость солдат, их движения стали медленнее. Но в бой на этот раз вступили лучники Фортиса, сменяя пехоту юного повелителя холода. Алекс и сам бился уже из последних сил, держась лишь на ярости к демонам. Один из демонов нанес рубящий удар с плеча. Разворот, и ледяной клинок вспарывает ему горло. Впереди еще один демон наносит колющий удар. Алекс отвел этот удар в сторону, затем нанес пару режущих ударов мечом, и демон упал замертво.

Алекс успевает заметить следующего демона сбоку и пронзает его мечом ещё до того, как тот окажется слишком близко. Он чувствует нутром, как сзади поднимается огромная секира. Вытаскивая меч из тела демона, при этом не останавливаясь, он усиливает ледяной клинок на левой руке и в развороте приседает, нанося режущий удар по ногам. Огромный орк падает на колени, взмах мечом, и из его горла фонтаном выстреливает кровь, окропляя поверхность красным. Свист летящего предмета заставляет обернуться. «Принц» едва успевает создать толстенный ледяной щит, как в него врезается копье, прорубив его на сквозь. Пару сантиметров левее, и Алекс остался бы уже без руки. Но от сильного удара его отбросило на землю. Он сбросил ледяной щит и резко поднялся, тяжело дыша. Демоны, наконец, отступали. От их армии осталась лишь небольшая часть. Воины Александра остановились, теперь дело осталось за лучниками и стрелками. Стрелков он отдал под контроль более опытного друга эльфа.

– Целься! – закричал Фортис, обернувшись в сторону дальнебойных воинов. Лучники тут же натянули тетиву, а стрелки сняли автоматы с предохранителей. Затем он выкрикнул им что-то на своём языке, и послышался грохот выстрелов, заглушивший все остальные звуки. Сразу после этого тысячи горящих огнем стрел поднялись в воздух, раня одного демона за другим, и столько же пуль нашли свою цель, добивая всех оставшихся демонов.

Радость от осознания того, что первое сражение они уже выиграли, тепло грела уставших воинов армии «Света». Теперь было время передохнуть и собраться с силами для нового наступления.

– Ганс! – крикнул Алекс, но тот не отвечал, – Где Ганс?!

– Товарищ Генерал, Ганс погиб, – склонил голову один из младших офицеров.

– Жаль… Да упокоит Господь его душу, – тихо произнес Алекс, а затем обратился к офицеру. – Как тебя звать?

– Меня зовут Александр. Извините, разрешите исправиться! Старший лейтенант Васнецов! – Отчеканил молодой офицер. Несмотря на усталость, никто не отменял субординацию.

Он был немного старше «принца», но внешне выглядел младше. Отсутствие бороды, короткие волосы и приятное лицо делали из него скорее восемнадцатилетнего юношу.

– Так ты мой тезка, значит? Ну что ж, Александр, я повышаю тебя до звания капитана. Теперь ты командуешь ротой связи. Все послания между ротами и войсками через тебя. Обо всём докладывать лично мне. Выставляешь патрули у лагеря во время остановок, – объявил Алекс громко, дабы это услышали остальные солдаты.

– Служу ордену Хранителей! – выкрикнул «тёзка» Алекса и добавил: – Это огромная честь для меня, товарищ генерал!

– А теперь собери информацию о состоянии нашего войска, – отдал ему приказ юный повелитель холода.

– Есть, – отдал честь капитан Александр и побежал осматривать войско.

– Фор, как у тебя обстоят дела? – обратился Алекс к другу эльфу.

– Потери минимальные, около двух десятков мертвы и около полусотни раненных. В целом, готовы к бою, – доложил Фортис.

– Хорошо. Рикас? Вы тут? – оглянулся Александр, в поисках архимага.

Вокруг было настолько много людей и эльфов, в том числе и драконов, что Алекс никак не мог разобрать, кто есть кто. Приходилось активно всматриваться и кричать, чтобы тебя услышали.

– Я здесь, – сообщил голос за спиной. – Маги готовы к следующему бою. Два мага скончались, трое раненных.

– Драконы? – уточнил молодой генерал.

– Ожидают команды, – ответил Рикас.

– Прекрасно. Подлечиваемся и идем дальше, – отдал приказ Морозов младший.

– Дайте солдатам немного времени на отдых и еду. Лучше сейчас потерять немного времени на солдат, чем потерять солдат и проиграть войну, – посоветовал мудрый Рикас.

– Согласен с вами, – не стал спорить Александр.

Он отдал нужные распоряжения, и солдаты разложились прямо на этом самом месте. Небольшая рота снабжения принялась натягивать большие армейские палаты, образовав столовую и «санчасть».

– Товарищ генерал, разрешите доложить, – подбежал запыхавшийся капитан.

– Докладывай, – разрешил ему Алекс.

– У нас почти треть солдат полегло. И раненных около сотни. Осталось немногим меньше тысячи воинов, – доложил капитан Александр.

– Много потерь… слишком много потерь, – разочаровался юный повелитель холода. Александр стоял молча, не решаясь ничего сказать. – Чего стоишь, сам целый?

– Целый, товарищ генерал, – ответил капитан.

– Тогда иди поешь да собирайся с силами, – великодушно отправил его Алекс.

– Есть! – отдал он честь и убежал в сторону полевой кухни.

Александр Морозов вместе с Фортисом тоже перекусили кашей, что приготовил повар. Рикас же от потчевания отказался, объяснив это тем, что ему необходимо восстановить запасы магической энергии, а это куда важнее для мага. Ходят даже слухи, что магам пища и вовсе не нужна, но вероятно, это лишь слухи.

После того, как все солдаты были накормлены и раны их были обработаны, Алекс отдал приказ на часовой отдых. Солдаты занялись своим делом. Кто чистил оружие, кто точил лезвия мечей и топоров, а кто просто прилег отдохнуть. Капитан Васнецов выставил патруль, и в лагере наступил небольшой покой на некоторое время. Оплакивать погибших будут потом. Сейчас куда важнее защитить себя.

Спустя час войско выстроилось в колонну по трое и потихоньку двинулись дальше. Воины были уставшими, и отдыха им явно не хватило. Но Алекс и Фортис пообещали им, что как только они подберутся поближе к замку, можно будет разбивать лагерь для ночлега. Спустя некоторое время, войско подошло к длинном мосту через огненную реку. На вид деревянный мост выглядел довольно ветхим. Радовало то, что он был ветхим лишь на вид. Все воины перебрались через мост живыми и невредимыми, хотя мост действительно был жутковатым и опасно скрипел. Воины то и дело глядели вниз, рассматривая огромную реку, состоящую из бушующего огня и раскаленной лавы. А это, в свою очередь, не очень-то придавало уверенности.